一代权臣-第111部分

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　　　　郑鑫忙摇手道：“先生过谦了……”

　　　　林叔寒又笑道：“学生不过是萤虫而已，怎配得上大殿下皓月之光？不过秋大人这点微末前程，倒好似夜半火媒，同学生相若，学生倒是有意趋附于他。”

　　　　郑鑫一惊，忙问道：“先生的意思是，先生已许了秋大人，做了他的师爷了？”

　　　　秋仪之沉默了半晌，听郑鑫同林叔寒的对话言辞之间虽还十分客气，内容却是越说越僵硬，又听他们已将自己牵扯出来，忙接话道：“林先生大名如雷贯耳，小弟岂会过宝山空手而归？林先生早已被小弟聘为幕宾，山阴县乡间别墅都已在筹建当中了。”

　　　　郑鑫闻言又是一惊，心想：若是旁人，自己或许可以硬讨过来；可偏偏秋仪之这个义兄弟是父皇极宠爱的人，眼下还不是得罪的时候；况且这林叔寒也是个犟种，也断然不能用强。

　　　　于是郑鑫只好叹口气道：“看来先生是终究与我无缘了。不过先生若在江南住的无聊了，想赴京城一游，自可到寒舍来，我当尽地主之谊。”

　　　　林叔寒虽然孤高，却也不是不通人情之人，听郑鑫已是放弃了笼络自己的打算，便也长揖道：“承蒙殿下厚爱了。”

　　　　几人又说了会儿话，郑鑫便率先起身道：“我看贤弟身体尚好，只是中气不足，就不多搅扰了。近日江南这桩公案已了结得差不多了，愚兄再奉旨视察一下漕运、海防、河工等就要回京。贤弟只要每日安心将养身体即可，不用每日过来点卯；待愚兄返京之日，贤弟过来送行即可。”说罢就要离开。

　　　　秋仪之支撑着想要下床，然而手上没劲不能成功，便道：“林先生，可否帮我送下大殿下？”

　　　　林叔寒毕竟是庄园主人，这点礼仪还是要讲的，便收拢折扇，替郑鑫推开房门就出了屋子。

　　　　过了一会儿，林叔寒才又折了回来，擦擦额头上的汗，对秋仪之说道：“秋大人这个兄长倒是求贤若渴，林某这样的人，他居然也会放在心上。”

　　　　秋仪之叹口气道：“林先生这可就惹了大麻烦了。你是不知道我这个大哥，他虽然面上礼贤下士，内里是最重面子的。今日他在林先生这里吃了软钉子，背后还不知怎么嫉恨先生呢！”

　　　　林叔寒脸色一沉，说道：“怕他怎的？林某就是坚决不去，难道他大殿下还把我绑了去吗？”

　　　　秋仪之摇摇头，说道：“林先生风骨自然硬挺。然而先生家里头还有父母兄弟，庄园里又有一位红颜知己。若我大哥真发了狠，拿这几位做文章，不知先生又当如何处之？”
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078　道别金陵

　　　　林叔寒听了，脸色一沉，随即恢复常态，说道：“大殿下好歹也是天底下一等一的人物，总做不出这样下作事体吧？怎么可能拼上千古骂名，也要为难我这个潦倒书生呢？”

　　　　秋仪之摇摇头却道：“就算我大哥爱惜羽毛好了，难保他今后对先生没有一句半句怨言，到时候自有希图讨好上意的小人，自以为揣摩到了大殿下的心意，自作主张过来作践先生，这也是不一定的。”

　　　　林叔寒冷笑一声，道：“哼！所谓阎王好见，小鬼难缠，就是这个意思了？焉知林某可是抓鬼的钟馗！”

　　　　秋仪之点头道：“先生的本事，在下是清楚的。然而这群闲人日日骚扰，先生就天天同其周旋么？先生这样大才，浪费在这群小人身上，也未免太过暴殄天物了！更何况，先生身边，还有一个手无缚鸡之力的吴姑娘在……”

　　　　林叔寒听秋仪之语气诚恳，确也是在为自己着想，便道：“秋大人说得没错，林某确实是有些书生意气了。秋大人既然素来知道大殿下禀性，又不知有何计能够帮我。”

　　　　“这也不难。说来我大哥也不是什么无能少德之人，先生若有意建功立业，不妨就顺了我大哥心意，到他幕府之中任职，以先生大才，必然能够一展宏图。”秋仪之说道。

　　　　林叔寒却笑道：“林某做事从来不会后悔，方才林某既回绝了大殿下，好马自然没有吃回头草的道理。还不如就如秋大人所言，到大人手下当个师爷算了。”

　　　　秋仪之听了眼睛一亮，说道：“在下之前几番诚心聘任，先生都不置可否。今日又有堂堂大皇子有意笼络，此事在下原本不想再提。却不料先生居然会主动提起……在下，在下只是不愿乘人之危而已。”

　　　　林叔寒摆摆手，说道：“林某虽然才疏学浅，却也有几分骨气，若真是林某不想去的，那林某即便是化成了灰也绝不沾染分毫。林某只是觉得秋大人确系至情至性之人，你我说话从来投机，又对若非有救命之恩――与大人交往，如饮美酒，令人心向往之。”

　　　　秋仪之听林叔寒说到这里，已是心花怒放，强压住心头的喜悦，说道：“这么说来，林先生是答应跟我去山阴县了？”

　　　　“大丈夫一言既出，驷马难追。”林叔寒斩钉截铁道。

　　　　秋仪之听了愈发高兴，却道：“既是不知吴姑娘是否愿意通往……”

　　　　他话音刚落，却听门外传来吴若非极爽朗轻灵的嗓音：“当然愿意，我还怕先生不肯去呢！”

　　　　林叔寒听了高兴，面带笑容地愠道：“好啊！你居然敢偷听我同秋大人说话！”

　　　　自此之后，秋仪之便在林叔寒的庄园之中安心养病。他每日都有吴若非精心烹饪并辅以名贵药材炖制的鸡鸭药膳，短短几日之间身体已是复原如初。

　　　　又过了几日，栖霞寺中派人过来，说是大殿下郑鑫已办妥钦差事宜，克日就要离开金陵北上还京。秋仪之想起郑鑫的嘱咐，当即出门就往栖霞寺，去同郑鑫辞别。

　　　　这兄弟二人各怀心思，话说得并不投机，一番寻常寒暄之后，秋仪之便退了出去。

　　　　次日，大殿下郑鑫便开拔钦差行辕，也不走陆路，要取道长江再经南北大运河返回京城洛阳，顺带着查看漕运全城。

　　　　秋仪之因是朝廷命官，照例也要去码头送行，又因他位卑职小、资历又浅，只能远远排在队伍末尾，

　　　　只见原本就十分繁华的燕子矶码头已是张灯结彩，锦上添花地愈发烈火烹油、鲜花着锦。码头周围酒楼都已被金陵城中的豪富人家包了下来，老老小小的都在高楼之中，想要观看钦差皇子出行这难得一见的场面。

　　　　长江上早已停泊下了一艘龙头大船，船舷两侧排满了身穿锦甲、英姿勃发的军士，桅杆高高挑起，上面挂起一面五爪金龙，迎着江风缓缓飘荡。

　　　　码头正前方的广场上，分文武排列了江南道各级官员。因之前郑鑫横扫江南官场，原本将近三百余人的官员总数，已是少了不少。然而按照官场规矩，官员虽然本人未到，站班的位置却要替他空出来，因此整个队伍显得稀稀拉拉的。

　　　　秋仪之是这两百多官员之中心情最为轻松的，他也不同身边同僚交头接耳，从队列的缝隙之中东张西望。只见官员之中有不少生脸，乃是从其他道府新调任过来补充江南道官职空缺的――他们一个个从苦寒之地，到此江南膏腴之处任职，一个个都满面红光，面带春风。

　　　　秋仪之又接着扫视官员队列，忽然见到一张熟悉面孔――正是工部派来联络江南河工事宜的郑庭航。这个郑庭航旬月之前，当堂顶撞大殿下郑鑫，眼看郑鑫就要以殷承良同谋之罪处置他时候，秋仪之却为他开脱，不仅保全了性命，官职也未被贬斥。

　　　　因此秋仪之见他一本正经地站在队列之中，便朝他轻轻点了点头，算是打过招呼。

　　　　这个郑庭航是个迂腐书生，恪守圣人“君子不党”的教诲，死里逃生之后居然一次都没有来拜访感谢秋仪之过。然而现在他的救命恩人主动招呼，他也不能装聋作哑，便微笑着稍微欠欠身子，算是答应了。

　　　　正在此时，忽然听得龙船之上一声炮响，立时鼓乐齐鸣，众人便知，是大殿下郑鑫来了。

　　　　秋仪之忙朝南面望去，果然见到一顶张灯结彩的八抬大轿，在无数侍卫仪仗的簇拥之下，缓缓朝码头而来。

　　　　那顶大轿子在众官员让出的正中甬道上从容停下，当头的几个轿夫互相使了个眼色，同时发力便将轿子压低，旁边一个轿夫立即伸手轻轻撩开轿帘，静候其中贵人出来。

　　　　过不多时，便见一人身着崭新的鲜红蜀锦四爪八龙袍，轿中款款走出一人――便是大殿下郑鑫了。只见他一面走，一面朝认识的官员点头问候，好一副天潢贵胄的气派。

　　　　他慢慢走到龙舟旁边，朝众人稍稍一揖。众官员见状，极识相地弯曲膝盖，冲着郑鑫行三扣九拜大礼――看他们的动作，便知其用上了十二分的虔诚，似乎全然忘了就是现在他们跪拜的这位大殿下，短短一月之间便横扫江南官场，让不知多少乌纱落地、多少前程尽毁。

　　　　列在队伍末端的秋仪之，因有圣旨在身、又素来同郑鑫平起平坐，本来不必行此大礼，然而他想着自己若是直挺挺地站着不跪，不仅太过显眼，而且自己鹤立鸡群一般也甚是难看。于是他也双膝一弯，磕下头去，却立即起身，挺直上身远远望着郑鑫。

　　　　郑鑫似乎也在看着秋仪之，口中却在同前排的几个高官寒暄道别，秋仪之离得远也听不清他们到底说了些什么。

　　　　郑鑫同他们说了一阵，又朝江南百官一挥手，随即极潇洒地转身，循着小心放好的跳板登上了龙船。

　　　　那龙船升起铁锚，又扬起黄帆，随即顺着风势、水流，往东南方向而去了。

　　　　随着龙船渐行渐远，江南官场因“了尘宫”妙真居士一案而引发出的一场浩劫终于风平浪静，侥幸保全功名官位的官员无不松了一口气，就连带着三伏余威的太阳也似乎收敛了一些，收起毒辣的火舌，让人稍稍舒适一些。

　　　　众官员见大殿下已登船启航，新任的江南道刺史也未到任，因此立即一哄而散，三五成群地离了码头。

　　　　秋仪之因是新到任的山阴县令，此次大案得罪的江南同僚又极多，故而没有半个人可以交头接耳，便独自一人慢慢往林叔寒的庄园而去了。

　　　　林叔寒的庄园，秋仪之已是十分熟悉的了，只同看门的老王点点头，便如同进自己家门一般入了院中。院内小径他也已是谙熟在心，一边想着心事，一边往庄园深处而行。

　　　　走了片刻时间，却见林叔寒和吴若非正在屋前整理东西，尉迟霁明和杨瑛儿也在帮忙打包。

　　　　秋仪之料想是他们正在做随自己付山阴县的准备，便微笑着走上前去，说道：“哟，林先生和吴姑娘这是在搬家么？”

　　　　林叔寒闻言，抬起头说道：“尽是些劳什子，若非还不舍得扔，总不见得统统带到山阴县去吧？”

　　　　吴若非也抬起头，斥道：“什么叫劳什子？这些都是先生读过的书、写过的字、吟过的诗，我还想着攒起来，过几年为先生出一本诗集、文集呢。”

　　　　林叔寒却不以为然道：“都是些迂腐文字，攒起来做什么？还要出文集，等着流传后世，贻笑大方么？”

　　　　秋仪之听她二人意见相左，忙插话道：“这可既是林先生的不是了。这些东西，在先生眼中固然是一文不名，然而放到金陵城中却是洛阳纸贵。信不信在下现在就拿几样到夫子庙前头去摆摊，保管来抢先生字画的人，打破头的都有！”

　　　　“哼！尽是些凡夫俗子！”林叔寒道。

　　　　秋仪之却笑道：“凡夫俗子手里可有的是银子啊！在下是个俗人，有几句直言要说，还请先生莫怪。若先生当初就放下执念，将历年来所积的书画放到市场之上，出售一些，又岂会因吴小姐十几万赎身银子而大伤脑筋呢……”

　　　　“绝无可能！”林叔寒略带粗暴地打断了秋仪之的话，“若如大人所说的这般，那林某手中这支秃笔从此染上铜臭味，就再也做不出什么好诗，写不出好字，同死了又有什么区别呢！”

　　　　他话音刚落，就连吴若非也过来帮腔道：“公子这话确实是偏了。林先生诗文书画无一不精，固然难得，然而他品行高古才是我我倾心于他的缘由。若真到了林先生要靠润笔为我赎身的地步，那我宁可一生不得自由！”

　　　　秋仪之一边听，一边点头，口中虽然唯唯诺诺，心中却是另有想法。
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079　凉茶摊子

　　　　秋仪之心想：你们这二人，一个是史书传家的富家子弟，一个是人人趋之若鹜的花国魁首，又怎会懂得民间疾苦呢？走投无路之时，莫说是卖字求活了，若真到了断炊的地步，就是将这些书画诗稿煮熟吃掉也是大大的可能。

　　　　然而此话秋仪之却不便出口，只说是林先生和吴姑娘品行高洁，并非他这样的禄蠹可比。

　　　　如此这般林叔寒和吴若非将随身细软整理了整整两辆大车，又在庄园之中胡乱休息了一日，方才启程往山阴县去。

　　　　秋仪之此次来金陵城之时，除尉迟霁明之外，还点了十个亲兵一同前来。这些人原本秋仪之是打算向郑鑫借用钦差行辕来安置的，然而由于其中不少人因同倭人发生冲突，受了不大不小的伤，因此秋仪之特地在金陵城外包了一处僻静客栈，又多给了银两，专门让其养伤。

　　　　经过将近一个月的调养，这些人不仅身上伤势都已复原如初，更是养得膘肥体壮，比初来金陵之时气色更好。

　　　　于是一行人之中――秋仪之和尉迟霁明各乘一马，林叔寒坐了一头健驴，吴若非和杨瑛儿坐在马车之中，又另赶了两辆满载林叔寒细软的大车，其余亲兵有的骑马、有的步行――一路迤逦往山阴县而去。

　　　　其时盛夏已过，将近初秋，天虽还炎热，却不时有凉风侵袭，让人舒爽无比。秋仪之此行不同往日，没有任务在身，一路之上尽情欣赏湖光山色，又与同行的林叔寒谈天说地、纵论古今，走得不紧不慢，十分快意。

　　　　这一日，一行人沿官道翻越过一座小山，正是口干舌燥之时，却见山脚下有一座简陋的帐篷，帐篷之中摆了三张八仙桌和十几把各色各样的椅子马扎，似乎又有人在其中忙前忙后地烧柴倒水――正是一处茶摊子。

　　　　这条路秋仪之走了也有四五回了，从未见过有这样一处茶摊，心中略有疑窦，便问身旁的尉迟霁明道：“霁明，这条路你走了不知多少回了，可曾记得此处有这样一个摊子？”

　　　　尉迟霁明虽是个女子，然而从小练功又在男人堆里头长大，心思并不如寻常女子那样细密，听了秋仪之的问话，挠挠头答道：“我记不太清楚了，似乎有，又似乎没有。叔叔为何要问此话？”

　　　　秋仪之几番经历生死，是个机敏人，便道：“我总觉得此处有几分怪异，却说不出何处奇怪……”

　　　　尉迟霁明“嘿嘿”一笑，说道：“我爸爸当初说叔叔胆大包天，这天下就没有叔叔不敢去的地方，没有叔叔不敢作对的人。却不知叔叔何时变得如此胆小了？若是觉得这茶摊怪异，去看看就好，凭空在这里怀疑又有什么益处？”

　　　　秋仪之看了尉迟霁明一眼，心想有她这样一个武功卓绝的侄女在身旁护卫，想必也出不了什么意外，便用力一点头说道：“好！就按霁明的意思，我们这就前去瞧瞧。若真有怪异，我们这边人手众多，当即料理了它，也算是为民除害；若就是一家寻常茶铺，也好在此喝两口茶，休息休息。”

　　　　于是一行人骑马的骑马、赶车的赶车、步行的步行，趁着山势，便往山脚下的茶摊而来。

　　　　秋仪之同尉迟霁明一马当先，率先走下山来，附身向帐篷里头望去，却见一老一少两个男子在棚子里头烧水擦桌，果然是一座不大不小且略显简陋的茶摊子。

　　　　秋仪之下马冲摊子里的两个男人问道：“我说两位老乡，这条官道我也是常走的了，怎么头回见到你们在这里摆摊啊？”

　　　　里头一个年纪稍轻，约在二十五六岁光景的男子说道：“你常在这里走算什么？我家还就住在这里附近呢！今天我们爷俩开门大吉，也是头天开张。”

　　　　秋仪之见这里荒山野岭，似乎没有什么农家的样子，便问：“这位大哥，我看附近也没什么人家啊，你们怎么就想到在这里摆摊来了？”

　　　　那男子抬眼瞥了秋仪之一眼，手中活计却没有丝毫放慢，没好气地说道：“废话，就是因为这附近没啥人，我们才选了这地方摆摊做过往客商生意。要是四处都是茶楼酒家，谁还来喝我们这凉茶？”

　　　　这年轻汉子说话声气虽然粗鲁，却也并非全无道理，让秋仪之无以反驳，一时吃了个瘪。

　　　　却听另一个年纪颇大的男子说道：“我说，来的都是客人，你说话怎么像吃了火药似的？开门做生意的，人人都像你这样，谁还上门？”

　　　　那年轻人被老者教训了几句，似乎有些生气，索性撇下手中还在擦拭着桌椅板凳的抹布不要，蹲在一边点起一杆旱烟，“呼呼”地抽。

　　　　那老者见状，叹了口气，也放下手里头煽火的扇子，走到秋仪之面前拱了拱手，说道：“客官不要生气，这是我的儿子，从小溺爱惯了。瞧他二十多岁，人高马大的，却还跟个小孩子似的。客官就请见谅吧！”

　　　　秋仪之笑道：“有道是‘打虎亲兄弟、上阵父子兵’，您老父子二人在这里头摆摊倒也是难得。”

　　　　那老人答道：“现在正是农闲时候，闲着也是闲着，我才拉着儿子过来摆摊，赚点小钱，好让来往客官润润喉咙，也算是积德行善了。不瞒客官说，前两天我就打算拖我儿子过来，可他嫌天太热，今天才肯出来。您瞧，到现在都还没开张呢。”

　　　　秋仪之见这老汉黝黑的脸上爬满了皱纹，正是一副庄稼人的模样，便放松了几分警惕，说道：“大爷的儿子说的也没差，庄稼汉一年到头辛劳，这么热的天歇歇也是好的。”

　　　　老汉摇摇头道：“一看公子就是个读书人吧？老汉大字不识一个，也不知圣贤书里头有没有提到我们种地的辛苦。公子你看我们父子两个在这山坳坳里头开垦，一年到头也打不了几百斤粮食，除去自己吃的，也就差不多了。不趁着现在出来做点小生意，等过年时候做件新衣服的钱都没有呢。”

　　　　秋仪之听得十分认真，却听身后林叔寒说道：“圣人上识天文、下知地理、中通人情，这里头的事情，他老人家怎么不会论及呢？不信请听《大学》开篇第一句就说：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。只不过现在的当官的，读书都读到狗肚子里头去了，连圣人这样粗浅的教诲都忘记了。”

　　　　秋仪之听了一愣，说道：“林先生这是骂我是狗了咯？”

　　　　林叔寒“嘿嘿”一笑：“当然不是。我说的是那些尸位素餐的庸碌官员，大人只要心系百姓，那便不是狗了。”

　　　　秋仪之却道：“先生说我是狗也没什么。岂不闻：‘圣人不仁，以百姓为刍狗’么？在下有缘做圣贤门下一条走狗，也算是得偿所愿了。”

　　　　那老汉听秋仪之和林叔寒你一言我一语地对答，却如入五里雾中，好半晌才接过话茬，说道：“一听两位就是有学问的人，说了这么多，老汉一句都没听懂。不过两位说得也是口干舌燥，不如吃老汉一碗凉茶如何？”

　　　　秋仪之听了一怔，心想：这老汉虽然老实憨厚，却似乎太过好客，却也不能全信。

　　　　于是他又问道：“喝茶倒不着急。在下只是好奇，为何老人家放着好好的地不去种，偏要来此处垦荒呢？在下虽不务农，却也知道些农事，这叫种生地，既费力气又不讨好，朝廷三令五申也鲜少有人肯吃这个苦头。”

　　　　那老汉似乎没有听出秋仪之话语中的试探意味，反问道：“这位先生听口音，是从北边来的吧？”

　　　　秋仪之点头道：“没错，鄙姓‘夏’，夏天的夏。不知老人家如何称呼？”

　　　　老汉笑着说道：“原来是夏先生，老汉我也没个称呼，就是姓赵，人称老赵头的就是我了，那边是我的儿子，乡里乡亲的就叫他小赵。”

　　　　他顿了顿，又道：“也难怪先生是从北边来的，可不知我们江南的风土啊。江南不比江北，虽然土地肥沃些，然而却是人多地少。种地的人多起来，地租就要涨，最近几年听说北边遭灾，南方却是风调雨顺，地租也就一涨再涨。老汉我盘算着今年再涨下去，那温饱就都困难了。因此想着趁新皇上坐了殿，鼓励开荒的机会，到这片没主的地面上来耕种。过个三年五载的，这地就归我老赵家所有了。就是现在辛苦个两年，也算是值了。”

　　　　秋仪之听了沉思半晌，扭头对林叔寒说道：“这位老爷子说的虽然浅显易懂，却实实在在是篇经世济民的大文章呢！就是不知高举庙堂之上的那些官员们，里头能有几个懂得的。”

　　　　未等林叔寒回话，却听赵老头说道：“这位客官我看着不像是跑南北货的，倒像是个微服私访的官儿呢！老汉嘴上没个把门的，说错了话，可别治我的罪哟！”

　　　　秋仪之一惊，正要否认，却听蹲在一边的小赵高声说道：“爹，同他们这几个人废话什么？他们肯吃茶，