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一代权臣-第119部分
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这一声喊可不好，立刻将那年轻人唬住了，怔了半晌才道：“你……你怎么知道我圣教名号？”
秋仪之听了脸上立即露出笑容来，在温灵娇耳边说道：“你认识他么？”
温灵娇轻蔑地一笑，随即摇了摇头：“这人傻瓜一样，我怎么可能认识？”
秋仪之也是一笑：“你没看见我刚说‘天尊教’三个字，他就被吓住了吗？说不定真是你们教里头的人呢！”
“我圣教信徒有数十万、上百万人，我哪能个个认识？”温灵娇答道，“你不是会审案么？不如就审审这个人，看他到底是何底细。”
秋仪之听温灵娇这话说得虽不客气，倒也有几分道理。于是他眼睛一转，灵机一动道：“不瞒这位说，在下是心慕天尊圣教，想来过来拜妙真居士为师的。奈何在下消息闭塞，不知妙真师傅已出了事，正在手足无措之际。却见这位兄台器宇不凡，或许是圣教中人，因此才试探了一句。”
他见那年轻人脸上神色渐渐平和，知道自己三言两语已让此人有了三分信任，忽然一拍大腿：“哎呀，这位兄台怎么还跪着呢？”
说着，秋仪之便弯腰伸手，将此人扶了起来，又抬头对尉迟霁明说道：“霁明，你出手怎么这么重？得罪了天尊教的神使，你吃罪得起吗？”
尉迟霁明是个直肠子，听秋仪之当面斥责，立刻就发起火来，努着嘴嗔道：“叔叔怎么说话呢！我又没做错事！”
………………………………
095 于坛主？余坛主？
秋仪之听了一愣，唯恐尉迟霁明闹起来穿帮，方才自己那番话就白说了。
正在这时，吴若非靠到尉迟霁明耳旁，不知对她说了些什么。尉迟霁明听了，脸上虽还带着不满，却总算是不说话了。
于是秋仪之松了口气，又对那年轻人说道：“这位是我的侄女，从小不学女红，专门练武，方才得罪这位兄台，在下先赔个不是。”秋仪之也真做得下去，当即朝那人作了个揖。
那个年轻人倒也不是蛮不讲理之人，故作大度道：“没事，不知者不过嘛！就是这位小姐出手太重，我这边脖子还疼呢。”
“得罪，得罪。却不知这位兄台如何称呼？”秋仪之道。
“在下费廉。不知这位公子又如何称呼？”年轻人说道。
（费廉――蜚蠊……）
秋仪之故作惶恐道：“原来是费兄。在下徐甲，乃是附近的一个生意人，因仰慕天尊圣教，原本想来投靠，却不料妙真师傅坏事，正愁没个主意。”不知怎的，秋仪之忽然想起了之前在平定天尊教之乱时候用过的化名。
费廉见秋仪之穿着打扮虽不华丽，却也是十分整洁干净，而他身后几个衣装讲究得多的人，却以他为马首是瞻，便料想他是个平日略勤俭节约些的富家子弟。
于是这个费廉思量了一下，说道：“那便是徐兄同我圣教没有缘分了。”
“不，缘分还是有的！”秋仪之道，“在下这不在这里碰到费兄了吗？”
费廉立即被伶牙俐齿的秋仪之说服：“这……徐兄说得也有一些道理。”
秋仪之微微一笑，从怀中掏出一锭金子塞到费廉手中，笑嘻嘻地说道：“一看费兄器宇轩昂，想必是天尊教中极重要的人物。在下想着与其拜在妙真师傅手下，还不如直接投靠费兄。还望费兄能够成全在下一片仰慕圣教之心。”
费廉掂量了一下手中的这锭金子，也有一两多重，合白银十两，够一户中等人家一年的开销了，心中十分欢喜，却强忍住笑，故作严肃道：“我圣教向来严密，无熟人引荐不能入教。你我萍水相逢，随随便便就荐你入教，似乎有些不妥吧？”
秋仪之见他眼中闪过金光，心中一笑：“我同费兄聊得甚是投机，也算是熟人了，还请费兄能够通融通融。” 说着又掏出一锭将近二两重的金子来，递到他手中。
费廉赶紧接过金子，掂了掂居然比方才那锭还重，见这个叫“徐甲”年纪轻轻便出手阔绰，料想必然是个哪个富商或者地主的儿子，这种纨绔子弟的钱是最好骗的。
想到这里，费廉一边佯装漫不经心地将金子塞入怀中，一边正色道：“好吧，我念你一片真心，就破个例，让你加入天尊教好了。唉！我这样办事，还不知虞坛主要怎么发落我呢！”
秋仪之听他矫情，赶紧在衣袖里掏了掏，然而他今日只带了这两锭金子，除此之外就是些散碎银两，便扭头看了看温灵娇，却不敢直呼其姓氏，说道：“你还带了金子吗？先借我一些，我好孝敬孝敬这位圣教天使。”
温灵娇“哼”了一声，又扭头对荷儿说：“我身上从来不带金银这种俗务，你带了么？先给秋……给他用用。”
荷儿听了，眼睛一瞟，从怀中掏出一颗麻雀蛋大小的珍珠，递给秋仪之，还不忘补一句：“这是正宗的东珠，抵得上县城里头一套四合院呢。”
秋仪之心想：这一来一往的，我居然欠下这么多债，偏偏还是欠了这刁蛮的荷儿的，这笔债可要早些还了，否则还不止这个唇薄齿利的荷儿会说些什么呢。
不过这也是后话，秋仪之接过东珠，把玩了一下，便送到费廉手中，说道：“小小宝物，不成敬意。还望费师兄能在坛主面前替我美言几句。今后若有缘能够见到坛主金面，在下自然还有孝敬。”不知不觉只见，秋仪之已改了称呼。
费廉迫不及待地取过荷儿这颗珠子，见这珍珠晶莹剔透，在阳光下泛出诡异绮丽的光彩来，心道：“果然是件宝物，那个小丫头说的，值县城里一套房子绝非虚言！”
于是费廉赶忙将这颗珍珠藏到最贴身的衣襟里头，说道：“好说好说，徐兄既然有心为圣教出力，那想来坛主自会高看一眼。我也会替徐兄在坛主驾前多美言几句。”
秋仪之见这个费廉见钱眼看之下，如此轻易便上了钩，心里头又是得意、又是高兴，又道：“不瞒费师兄说，在下是个急性子，只盼着能早日见到坛主，也算是了却一番心愿了。”
费廉早已放下了所有警惕，眉开眼笑地答应着：“徐师弟真是好运气。下个月十五就是重阳节，虞坛主大开法会，四方教友云集，徐师弟正好趁此机会，听一听坛主教诲。至于坛主肯不肯亲自接见，那就全凭徐师弟的诚意了。”
所谓“诚意”，无非就是肯付多少银子罢了。
秋仪之当然心里有数，便露出满脸谄媚的笑容来：“好说，在下也不是笨人，里头的规矩还是知道一些的。就是不知下月重阳，坛主在何处举办法会呢？”
费廉还算警觉，将秋仪之拉过一边，在他耳边说了几个字，便又复提高声音道：“徐师弟只是新进弟子，还不能引荐新人入教，法会之时不能带太多外人进去。”
他忽然又指了指温灵娇，说道：“不过带夫人一同前往，还是不要紧的。”他不知为何将温灵娇认作了秋仪之的老婆。
温灵娇脸上一红，却为了办成这件大事，没有当场发作。
秋仪之脸上也掠过一丝羞臊神情，赶紧掩饰过去：“那就多谢费师兄了，到时还望师兄能够多多照顾。”说着便冲费廉一揖到底，“费师兄是贵人，想必还有要事要办，在下不敢多留，还请师兄一路走好。”
费廉今日原本是来问妙真收钱的，这项事情虽未办成，却无意之间又傍上一个大金主，也算是完成任务了，便又同秋仪之寒暄了几句，高高兴兴便往东南方向而去了。
众人目送这个费廉走远，终于长舒一口气。
秋仪之道：“我等‘了尘宫’一行，虽未找出妙真同天尊教的关系，不过又接上费廉这条线索，也算是失之东隅、收之桑榆……”
温灵娇却问道：“方才这个姓费的，同公子说了什么？”
秋仪之沉思了一下，说道：“他说，下月十五日，也就是重阳节，天尊教里头一个姓于的坛主，要在……要在明州举办法会，到时候江南的天尊教门徒，都要聚集在那里。”
（于、虞，不是笔误，是在兑现伏笔，具体请见拙作第一卷。）
秋仪之见温灵娇也陷入了沉思，便追问道：“不知贵教里头，有没有姓‘于’的坛主？”
温灵娇沉思了一下，说道：“说姓的是‘于是’的‘于’的坛主，那还真没有。若是姓‘富余’的‘余’，那倒有一位，不过此人尚在山陕传教，不可能私自到江南来。”
秋仪之颔首道：“那看来此人是假冒的了。到底是不是真的姓‘于’，也未必可知。只有我们亲自过去跑一趟，才能知道其中真相了。”
他话音方落，却听林叔寒说道：“我看此事似乎有些怪异，怎么这个天尊教里的人，早不来、晚不来，偏偏在我们到‘了尘宫’里查案时候就来了呢？况且妙真一案，在江南已传得沸沸扬扬，就算真有一个姓‘于’的坛主，他既敢在江南道明州府设法会，又岂会不知这桩通天大案呢？又岂会派人过来联络已死了大半个月的妙真呢？”
秋仪之听林叔寒这番话入情入理、有理有据，也不禁皱着眉毛，犯起嘀咕来了。
却听林叔寒又道：“这个叫费廉的，一看就呆头呆脑的，就算不是他故意假扮来诓骗我们的，像联络外人这样机密要紧之事，那个‘于坛主’又岂能派这样一个人过来？就不怕误事了吗？”
秋仪之听了，额头的两道浓眉锁得更紧了，沉思道：“林先生这话，确有几分道理。然而现在我们除了费廉，也确实是没有别的线索和抓手啊。”
林叔寒也为难地摇摇头：“是啊！退则一筹莫展，进又难保落入陷阱。所谓进退两难，莫过于是了吧！”
温灵娇扫了秋仪之和林叔寒一眼，却道：“林先生真是太过谨慎了，所谓不入虎穴、焉得虎子。我看这个假坛主的法会，过去闯一闯又有何妨？就算是陷阱，我等将它踏破了便罢，这样瞻前顾后，成得了什么大事？”
林叔寒听了温灵娇一顿数落，心中当然不服，立即反驳道：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜少算……”
“而况于无算乎？”温灵娇不待林叔寒说完，当即反驳道，“林先生固然饱读诗书，然而小女子读得却也不少。要是打仗办事，都像兵书里头一样，不如两方将军、军师帷幄之中互相讨教讨教算了，又何苦真刀真枪在沙场上面对阵呢？也免得生灵涂炭。”
秋仪之听温灵娇这话语气虽然平和，意思却是直指林叔寒纸上谈兵，没有实际办事经验――意思极为沉重。
他唯恐林叔寒听了暴怒起来，开口正要劝解几句，却一时不知从何劝起。
不料林叔寒居然“噗嗤”一笑，说道：“温小姐这话……倒也有几分道理，这事确实是我想偏了。然而做事固然要大胆，心细也是不可或缺的。我先问秋大人一句，明州，你会不会去？”
秋仪之极为肯定地点了点头。
林叔寒见状，斩钉截铁道：“好，既然大人决心已下，那这件事情不可拖延、也不能莽撞，必然要我等集思广益，有了万全准备之后，再作行动！”
………………………………
096 明州华茂楼
大汉为防子民里通外国，自太祖朝起便实施海禁，只开放广州、泉州、明州南方三个口岸通商。其中尤以明州位置最北，又属江南首富之区管辖，因此明州港口规模虽不及广州、泉州来得大，然而论繁华富丽却丝毫不在以下。
又因明州本是一座撮尔渔村，因港口通商方逐渐营造起来，州府四周没有城墙保护，却在港口外设立围堰，将大海同内陆阻隔起来，海上来客必须通过设立在围堰上的关卡，才能进入明州，更不得私自深入大汉疆土。同时大汉子民也不能随意出海谋生。
然而大汉出产的丝绸、茶叶、瓷器等，在海外均为富商贵族趋之若鹜的珍品，海外客商从大汉进货之后，只要历经千难万险、跨越五洋七海，安然到达祖国，仅一转手之下，便是十倍、二十倍的暴利。
因此尽管有重重限制，大汉关税又极高昂，海外客商依旧是趋之若鹜，不仅明州城中日本、朝鲜、暹罗，乃至波斯、阿拉伯、欧罗巴的客商络绎不绝，港外各国来的商船也都是壅塞不堪，好似渔民刚从海里捕获的沙丁鱼一般，将整个明州港堵得滴水不漏。
其时正是九月中旬，蔓延许久的三伏酷暑将尽，气候虽还有些炎热，却也是秋高气爽，令人舒爽不已。
却见城外一票人马自西面迤逦而来，打头一人年纪约在二十三四岁模样，长得虽不高大，却是眉清目秀。他衣着并不显得十分华丽，却也是十分干净齐整，特别是胯下一匹青色骏马英姿勃发，显是名贵马种，让内行之人一看便知此马主人乃是非富即贵。
此人身后则又跟着两匹骏马，马上所乘的却是两位女子。这两位女子一个年纪同此人相仿，面目清秀异常，仿佛天仙下凡；另一人年纪不大，只在十五六岁，身着一身劲装，也是英姿飒爽。这两位女子后头则跟着一名骑着毛驴的姑娘，一身丫头打扮。又有一个师爷模样的读书人，也骑着一头健驴，随侍在左右。
其后则有八个精壮家丁，骑马的骑马，赶车的赶车，亦步亦趋跟在主人身后，沿宽阔官道便往明州城而来。
这一行人浩浩荡荡，若在其他地方，定然极为引人夺目；然而明州乃是繁华已极的所在，这样的人马一天不知要走过多少队。因此官道两旁行人见了，也不过是多看了一眼两眼，也就低头忙自己的活计去了。
走了一阵，领头的年轻人手搭凉棚，遥遥望见远处一座虹桥飞驾两岸，桥上人群川流不息，便稍稍放慢马速，待身后女子近前，举起马鞭向前一指道：“想必前面那座高桥，便是‘永丰桥’了，通过此桥，越过甬江，便到了明州境内了。”
那女子点点头，脸上没有露出一点柔弱神情：“那好。我看此处甚是繁华，想必酒店客栈也是不少的，我等先选一处清净些的客栈住下，再去办事好了。”
说话之人可不是什么寻常女子，她姓温小字灵娇，乃是江湖之上鼎鼎有名的天尊教的圣女，她的兄长便是天尊教堂堂教主，只言片语之间便能搅得天下大乱。
而同她说话的这个年轻人名叫秋仪之，身份也绝不寻常，乃是当今皇上自小认下的螟蛉之子，在讨逆之役中立下不世之功，却为辟祸而甘愿来江南当一个小官。然而其人却如丢在死水中的一块石头，刚一赴任便搅动江南官场，以至于江南道官场风声鹤唳，一时之间半数官员落马。
秋仪之此行是自作主张，以游山玩水之名，实际则是顺藤摸瓜私自来到明州查办伪天尊教一案。
因此他假扮富户客商，将本职的山阴县中事务交给下人搭理，自己则带了温灵娇及其他几个随行人员，越过甬江之上的这座永丰桥，真正来到明州府辖内。
明州果然是异常繁华，然而这繁华景象同京城洛阳、江南首府金陵、幽燕首府广阳又不尽相同――
京城洛阳乃是天子脚下，商坊区域自同其他区域分开，显得井井有条；
金陵是六朝古都，形制同洛阳相仿，虽不像京师那般严整呆板，商铺酒肆却也是围绕一条秦淮河层层铺开；
只有广阳同明州相似，均因南北货物交易而繁荣起来，然而广阳建城过程当中，时为幽燕王幕僚的当今宰相钟离匡处心积虑、小心规划，面上看去虽无章法，却暗含机要。
――然而明州则没有钟离匡这样的异能之士打理，历任官员均是庸庸碌碌，任凭往来客商随意搭建房屋，以至明州府内除一条纵贯东西的官道略微笔直宽阔外，其余则是小巷密布，房屋杂乱不堪。
秋仪之一行人在这迷宫一般的街巷之中走了许久，这才找到一处僻静角落，见有一处房屋略显萧条，门前一副匾额上写“永兴店”三个隶书大字――正是一处客栈。
于是秋仪之同温灵娇及坐在车中的幕宾林叔寒商量了一下，便翻身下马，推门走进了这处“永兴店”。
却见这店内甚是冷清，同明州城热闹的景象大相径庭，洒扫得倒也干净，只是没有店小二出来招呼。
秋仪之见状，扯着嗓子喊道：“有人吗？住店的客人来了。”
好一会儿，才从店深处跑出个三四十岁的男子，带着满脸谄媚的笑容，招呼道：“原来是贵客来了，小人招呼来迟，还请客官谢罪。”
秋仪之笑道：“你看你，外面哪家客栈不是宾客盈门，偏偏你这家店开得这样清淡，不知道的还当你是一间黑店呢！”
他话说一半忽然被自己口中“黑店”二字吓住了，赶紧跑到林叔寒身边，轻声问道：“林先生，你看这处店还好么？”
林叔寒展开折扇，摇了一摇，说道：“我方才已叫霁明上下打探过了，虽没看出这里面有什么异样，却总觉得不安心。大人，我们此行最重要就在机密二字上面，既要防着白道，又要防着黑道，万万大意不得。”
林叔寒话虽未明说，然而其中的意思已是十分明白，秋仪之赶紧点了点头：“先生的话，在下清楚了。我们还是寻一处热闹老店住下好了。”
说罢，他伸手一挥，吩咐从人道：“这间店太破太小了，住不下我们这么许多人，我们另寻去处去。”说着便退出了这间“永兴店”。
这就急坏了店老板，他连解释带讨好地说了一车话，都没打动秋仪之，便索性骂起来：“我呸！你有几个臭钱就了不起吗？还嫌我的店小！华茂楼又大又好，还是周慈景大官人旗下的酒店，你想住，你住得起吗？你住得进吗？”
这话倒提醒了秋仪之，他上马回头朝气急败坏的店掌柜一笑道：“别处酒楼我不敢说，既是周大官人的店，那我倒未必没有办法。”说罢，一松缰绳便去寻那间“华茂楼”去了。
这名叫“华茂楼”的酒楼，果然在明州城也是一处极有名的酒楼，秋仪之一面打听、一面寻找，不废什么功夫便到了酒楼门前。
抬眼见这处酒楼共有六七层楼高低，在周遭一众广厦之中也显得鹤立鸡群。楼宇外边的红漆、灯笼、窗纸都是崭新的，不但气派更显得十分整洁，让人一见就心生好感。
于是秋仪之又复下马，刚要进门，就有一个跑堂小二迎上前来，躬着身子问道：“这位贵客，您来本店，是吃饭呢？还是住宿呢？”
秋仪之答道：“先吃饭，后住宿。”
那小二道：“那请问这位贵客，您可曾预约过吗？”
秋仪之摇了摇头，问道：“你们生意竟好成这副模样？不事前预约就住不进去么？”
那小二道：“客官这就误会了。小的说的是吃饭需要预约，至于住宿么――看您面孔有些生，想必也不是什么熟客，不知道我们华茂楼的规矩――我们楼里头住宿的客商，都是长包，从没有临时投宿的。”他言辞虽有三分傲慢，说话却半点礼数不亏。
秋仪之听了却有些讶异：“我说，你这话说得未免太大了点儿吧？我看你们这点门楹尚新，哪里来的那么多长客熟客？”
店小二带着满口的自豪说道：“这您就有所不知了。我们这家店，乃是周慈景大官人名下的生意。周慈景大官人是谁？堂堂广阳商会的副会长，你可别小瞧一个‘副’字，正会长乃是当今圣上驾前的三太子！”
秋仪之听店小二眉飞色舞地说话，心中却是感慨万千：这个周慈景原本是广阳城内一个寻常富商，因押对了宝，误打误撞在皇帝登基过程中出了力，现在已从工部六品小郎中，晋升为户部五品侍中了――虽依旧是个虚衔，这份熏灼已是大汉商界之中绝无仅有的。
于是秋仪之顺着店小二的话说道：“在下以前同周大官人还有一面之缘，原以为他生意多在北方，却不想短短一年之间，就已做到明州这里来了。”
店小二听了一怔，上上下下打量了秋仪之好几遍，然而他一双俗眼只看到秋仪之浑身上下衣着并不华美，还当他不过是在吹牛而已，便嗤笑道：“认识周大官人的人多了，周大官人认识的人也不少，就怕偏偏不认识你！”
秋仪之见惯了这些势利小人，倒也不动气，在身后跟着的马车里头翻了半天，这才重新走到那店小二跟前，递上一块漆黑木牌。
店小二不知此物来历，接过来一看，只见上面只用白色的油漆端端正正写了三个字，却奈何他并不识字，颠来倒去看了无数遍，却不知这三个字是什么意思。
正在此时，店里头传来一声洪亮的嗓音：“小多子，你不好好招待客人，在这里瞎聒噪什么？我这工钱是开来给你玩的么？你再这样偷懒，小心我把你开革出去，看哪家酒店肯用你这个好吃懒做的伙计！”
………………………………
097 住店
原来那店小二诨名“小多子”，他听了这句话，赶紧回头，见自己身后已站了个人，满脸赔笑道：“小的�
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