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一代权臣-第12部分
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仪之和忆然向前隔了两排信徒，瞅见一个极肥大的身体耸动了一下，略略挺直上身，道：“弟子在此！”
白衣女子也不正眼看他，自顾自说道：“圣教之内众弟子间的信义，你可知道天尊是如何教导的？”
“弟子知道，圣教弟子，均为兄为弟、为姊为妹，永不欺叛！”
“好得很！你竟还知道！”即便是责备之声，那白衣女依旧是原先那缓缓的语调，“那我且问你，在你绸缎庄中做事的谭银绢姑娘，你几次猥亵，这也是对亲姊妹的所为吗？”
这张大户仪之是知道的，在江南都算是数得上的丝绸商，听说广阳的贸易景气，便将江南本店托于族内子侄，自己亲自北上经营，在广阳城中乃是一处有名的大买卖。这张大户听了白衣女子的责问，身体不住地发颤，显是受了极大的恐吓，断断续续地说道：“弟子不知……不知这谭姑娘也是圣教弟子，否则……否则断不敢……不敢如此。”
“哼！”那女子的怒气不消反涨，斥责道，“你倒是好托词，岂不闻天尊之下众生平等，不过是入道先后而已，这谭银绢姑娘目下虽不是圣教弟子，难道日后就不能入道了吗？若是有人入道之前屠戮圣教信众，难道一旦入道，其罪行便可一笔勾销了吗？你张大户今日这么说，便是一叶障目，辱没了天尊的教诲！”说着说着，抬手招来身旁两名侍女，令道：“这张大户有眼无珠，干脆剜了去吧！”
两名侍女得令，各取一柄匕首持在手中，一纵身便跳下了祭坛。秋仪之偷眼看那两名侍女，均是十五六岁光景，长得眉清目秀，可这挖人眼睛的架势却让人不寒而栗，底下信徒纷纷起身让开一条道路，让二人径直往张大户跟前走去。
张大户身宽体胖、满脸横肉，眼见两个侍女如凶神恶煞般逼近却丝毫没有反抗的意思，只是一个劲地磕头，哀求道：“求天使饶我一命，弟子情愿献出广阳绸缎庄一半资产，助圣教广播，以赎弟子之罪！”
话音刚落，两名持刀的侍女便停下脚步，回头朝那白衣女子望去。那女子端坐在燃着烈火的铜鼎之前，不露声色地点点头，说道：“张大户既有悔过之心，便是圣教的好弟子。汪坛主，你且带张大户下去，亲自助他重温天尊教诲。”说是重温教诲，实则订立资产转让的契约，张大户没有选择的余地，只能跟着汪坛主不知转到何处去了，紫色绸袍的背后倒被汗水浸湿了一片。
待两人走去，祭坛上的女子清了清嗓子，突然问道：“请问幽燕王四王子及渤海国郡主两位殿下，本教这案子断得如何？”
仪之心里一怔：自己和忆然处处依着邪教弟子的模样，该未露出什么破绽。扭头看看身边的忆然，这才恍然大悟，忆然番邦异象，又在广阳城中极有名声，哪是稍事妆扮便可掩人耳目的；然而若不让忆然随行，自己便也无法一窥天尊教的真面目。想到这里，仪之也释然了，于是起身拍拍膝上的尘泥，朗声说道：“贵教陟罚臧否不避亲疏内外，颇有些大气量，在下实在佩服。可惜先假定那谭姑娘是贵教弟子，再以教内之法处教外之事，称得上有些本末倒置。”
仪之刚想再说上两句，身旁的忆然却一下跳起，道：“我看你们给谭姑娘做主是假，夺取那张大户家的资财反倒是真吧！这样巧取豪夺，正合了你们邪教的本意……”
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025 算是挨了骂
“住口！”那白衣女子厉声打断了忆然的抢白，却立即恢复了方才温婉的口吻，“看来郡主对我圣教还有些误解。小女子斗胆愿留郡主殿下在此片刻，以释其毁、辩其诬，不知郡主可否给我这个面子？”
未等忆然回话，仪之早挺身向前道：“今日不请自来，是我等唐突在先，在下还请这位姑娘恕罪。不过常言道‘道不同，不相为谋’，贵教行事乖张诡异，在下等实在无话可说，便就此告辞了罢！”
坛上的白衣女子“嘻嘻”笑了两声道：“公子微服来访，这番胆色小女子倒是十分佩服，可惜来得容易，去得就未必如愿了。”说着一抬手，对下属道：“幽燕王子屈尊前来，我圣教怎能不尽地主之谊？众弟子听令：留殿下及郡主品茶。”
一声令下，谦恭地跪了许久的信徒齐齐站起，朝着仪之和忆然两人缓缓走来，渐将二人围在核心。沉默了许久的也鲁身形一闪，早已护在两人身前，用突厥话喊了两句，顿时有四五个番胡面目的人应声站起，抽出不知暗藏在何处的短剑，紧握在手护住两位贵人。仪之暗揣：这四五个胡人，怕也是也鲁事先安排下来的。虽有几人护卫，但邪教信徒毕竟人多势众，面对钢刀毫无惧色，继续靠近上来。
眼看冲突将起，秋仪之转念一想，连忙高声呼道：“既然贵教有此好意，在下怎好强拒？不过郡主殿下有事在身，在下情愿一人留下同姑娘品茶论道。”
此言一出，情势霎时缓和下来，众信徒纷纷停下脚步，扭头朝祭坛上望去，且看那白衣女子有何新的指示。可方才还在祭坛之上从容指挥的女子此刻却不知去向，只留下那只燃烧着熊熊火焰的铜鼎。众人见状顿时不知所措、哑口无言，偌大的厅堂之中鸦雀无声，只听见火焰燃烧时的劈啪作响。
秋仪之尚在思考脱身之策，只听得一声大喝“官军临检，诸人莫动！”，终于打破了这如迷雾般笼罩的寂静。仪之循声望去，从刚才进入大厅的隧道口鱼贯而入一队官军，迅速将三百多天尊教的信徒分割开来，干净利落地控制住了现场。仪之一看便知这是幽燕王麾下的军队，于是高声呼道：“秋仪之在此，不知领军者何人？”
“四弟果然在此，我是郑淼！”仪之听了大喜，一手拉着忆然，一手拨开人群，挤到郑淼跟前。还没等仪之说话，郑淼倒先埋怨道：“四弟前来查访邪教，怎也不同愚兄说一声，也好有个照应。幸好你嫂嫂在王府中偷偷听到你同忆然的对话，愚兄这才点了一百兵马前来接应，好在未出什么意外，贤弟下次可要……”
“小弟知道了。”仪之赶忙打乱了郑淼慢条斯理的叮嘱，道，“兄长教训得是，只是那首恶元凶方才还在，目下却不知去向，还请兄长借我十名精兵，莫要让他们逃了。”
郑淼略一沉思，点点头，点起精兵十人，又下令余下的官兵仔细搜索厅堂，且看有何密道可供逃遁。不一会儿，便有士兵回报，说是那祭坛上四面布幡后各有一个隧道，只是不知哪个才是真的，需要两位王子判断。
仪之听了，抢上祭坛，见那四字布幡被扯下之后，果然留下四个隧道，大小均可供一人通过。秋仪之须臾之间不知孰真孰假，刚要令兵士四人一组，各自查探，郑淼却走上前来，仔细查探一番，扭头对义弟说道：“这‘仁’字幡后的隧道，泥土有新翻过的痕迹，又似有凉风袭来，愚兄以为这邪教头目便是从此间逃离的。”
仪之听了，细细分辨一番，道：“兄长心思细密，小弟果然有所不及，那我等快进去一探吧！”
于是郑淼和秋仪之领着十名精干兵士并忆然和也鲁两人，依次进入隧道洞口。这隧道不甚长，众人在黑暗中摸索了半刻，便豁然开朗。眼前一座青山，流水潺潺，草坪之畔一头黄牛正在悠闲吃草，哪里来什么天尊教的首脑？回身又派人去探查其余那三个隧道，均是死路，料想是天尊教那女子在官军进入前一刻得到消息，便从这“仁”字布幡后的隧道逃遁了，须臾之差便已是恍如隔世了。
秋仪之回到幽燕王府，便被郑荣唤入书房责备了一顿：“既然得了线索，便要从容查访，这样莽撞行事便是匹夫之勇，成不了什么大事，难道两军对阵，主帅还要冲锋陷阵、以身犯险不成？”就连一向不加申斥的忆然也被责骂了几句：“本王留忆然在身边，便是要你学些中原教化，说起来也有五六年了，怎么连是非深浅都不知道？还拉着仪之一起胡闹？若是出了什么意外，叫本王、叫朝廷怎么向忠顺王交代？”
忆然自然被说得一言不发，仪之自被幽燕王认为义子以来，即便偶尔有些不合体统的言行，幽燕王也总是一笑而过，今日这般的数落却是从未有过。正要跟着忆然退出书房之际，却被幽燕王郑荣叫住。仪之只当是刚才忆然在场，义父更有些批评不便出口，支开了外人放好说出，便只得回身立定，低着头不敢看郑荣一眼。
郑荣也不和秋仪之说话，反而让左右下人统统退出书房。幽燕王以军令治家，不一刻，书房之中就只剩下这义父义子二人。
郑荣原本声色俱厉的神色早已烟消云散，脸上换了一副平和神情，只是这一双眼眸极是深沉，让人无法揣测他心中城府。只见他将仪之召到跟前，缓缓问道：“本王平日待你如何？可曾如此责骂过仪之？”
仪之忙道：“仪之自小是个孤儿，没见过父亲模样。但见义父平日待我比三位兄长还要溺爱些。譬如我生性顽劣，经常闯祸，义父却从不责怪，就连钟离先师对此也偶有微词……想必，想必就是亲生父子，也不过如此吧！”
郑荣听了，微微点头继续说道：“那仪之待本王又如何呢？”
“义父对我有救命之恩，又有再造之德。仪之对义父，便如亲父亲一般，唯恐有半点不孝，辜负了义父的恩德！”秋仪之说着说着，竟触动心肠，眼角流下泪来。
幽燕王郑荣阅人无数，一眼便知这是仪之的真情流露，便说道：“仪之的感情，本王怎会不知？既然这样，你搬个凳子，坐在本王跟前，让我父子二人好好说会儿话。”
秋仪之答应一声，连忙转身，悄悄拭去泪水，搬了个秀墩，坐在郑荣一侧。
郑荣未等他坐定，冷冷地说道：“此事本王未同别人提起过，此书房内外亦无六耳。仪之若是将此间谈话透露只言片语，那就休怪义父无情，定将手刃你这小贼！”最后一句说得杀机四伏，吓得秋仪之不住地点头答应，却听他说道：
“幽燕一地关乎国家兴亡，这幽燕王世子之选实在不可轻率。而本王三个儿子之中，次子郑森勇武有余而智略不足；长子郑鑫处处仿效本王却只学得些皮毛，兼之气量有亏；三子郑淼仁爱谨慎，可是果断不足。此三人均有所长而皆有所短，本王思前想后，恐怕唯有郑淼继任幽燕王才可保得北疆安宁。”
郑荣越说越是动情，仪之却是越听越是迷茫――这话同私访天尊教一事毫不相干，却牵涉到拥立藩王世子的通天大事，吓得仪之只好噤声细听，连附和两句都不敢。只听得堂堂幽燕王继续说道：“可是郑淼心性过于和善，临机恐难决断，明枪虽然无妨，暗箭实是难防，如是太平盛世可成就一代贤王，在乱世之中那就……唉，这郑淼若是有仪之一半的果断，本王百年之后便可安心了！”说着说着，嘴角竟扬起微笑来。
仪之听了心下不安，，屁股在秀墩上不住地挪动摩擦，连忙谦逊道：“仪之本是村野小儿，怎经受得起义父这般夸奖？”
郑荣拜拜手道：“仪之不必过谦。你人品正直、天资聪颖、临机果断且极有担当，颇似本王当年。就拿这微服私访来说，本王年轻之时难道做得就少了吗？”幽燕王当年在京城微服查访民情之事天下皆有耳闻，不少事迹更被添油加醋，成为茶馆酒肆之中时鲜的话题。想起这番往事，郑荣心头扬起一丝陶醉，收敛心情继续说道：“仪之你眼下行事或有些鲁莽，不过加以时日必成大器，你若是本王的亲生儿子，本王必将王位传袭于你！”
仪之听了大骇，哪里还能坐得住，慌忙拜倒在地，说道：“孩儿本是未化小童，生死只在旦夕之间。幸得父王垂怜，收为螟蛉，昭雪冤屈，又以圣人仁爱之道感化，方有今日之仪之。故孩儿惟有感念恩德之心，又岂敢有僭越之意？”
郑荣端坐王座，也不起身去扶仪之，笑道：“仪之有这番心思，也不枉父王这些年来的教导。父王虽然愚钝，但祖宗的宗法总还是知道些的，不过今后……”
正说间，却听得门外一阵脚步，郑荣听得真切，高声问道：“门外何人？”
话音刚落，便听得门外传来极为沉稳的声音：“郑鑫及两位兄弟，特来父王驾前为四弟求情！”
郑荣见他兄弟三人倒也有几分孝悌之情，听了十分欣慰，道：“尔等都进来吧！”
………………………………
026 饶了你们这群商人
郑鑫领着郑森、郑淼两兄弟一进书房便看见秋仪之跪在幽燕王跟前，只当他正向父王请罪，急急求情道：“四弟此次私访天尊教，虽然有失唐突，但毕竟是一片为父王分忧之心，还望父王能够看在这点上，饶了四弟这次吧！”
郑荣笑着对另两人道：“你们也是这个意思吗？”
郑森、郑淼两人同道：“兄长所言，正是我等想说的。”
郑荣听了，也就顺个台阶对跪在地上的秋仪之道：“既然如此，那本王就饶了你这回，你起来吧！”
幽燕王前后言行不一，让秋仪之实在参悟不透，又不好当面询问，只得站起身来，垂首立在一旁。
幽燕王颔首道：“仪之此次虽然唐突，但毕竟发现了幽燕道天尊教的巢穴，功过略可相抵，这才是本王不深加责罚的道理，尔等可要明白了。”顿了顿继续说道，“郑淼此番办事谨慎周全，甚得我意，要本王赏你何物？”
郑淼作揖道：“查处邪教为纲，搭救兄弟为常，纲常之内父王又何须褒奖？”
郑荣道：“此言虽然不虚，然而赏罚分明乃是本王一贯主张，本王这就赐你父亲年轻时用过的雕弓一张，以示褒扬。”见郑淼谢过之后，幽燕王接着说道，“郑鑫主管广阳城中治安事务，却不能事先发现天尊教的迹象，该当何罪？”
郑鑫一怔，连忙跪下，口中喃喃说道：“孩儿不肖，甘愿受罚……”只听得父王道“且罚你回家通读《政要》，两日后写篇心得交来”，郑鑫这才暗松口气，谢了父王的恩慈。
郑荣换了神色道：“这天尊教一事不可不管，所幸除首恶元凶外，其他大小人等皆被捕获，当顺藤摸瓜将天尊教在幽燕道的势力斩草除根……”
“孩儿平日疏忽，竟使邪教坐大，孩儿愿领下这份差事，定将邪教连根拔除！”说话的是郑鑫。
郑荣摆摆手道：“我军南下平叛就在当日，这整顿军马之事恐郑森一人难以周全，还要你一同办理，这才是当前的要务。至于这剿灭天尊教之事，就让郑淼和仪之去办好了。”
仪之听了，也是一愣，忙应道：“仪之定会带罪立功，不负父王这般苦心！”
幽燕王笑道：“本王揣测这邪教妖女及坛主尚在幽燕，而要离开惟有南下渡过黄河，进入河南道一途，因此须在各渡口加派兵力，切莫让妖人泥牛入海。”
郑鑫听了，用力点点头：“孩儿定当竭力办事！”
郑荣欣然一笑道：“诸位孩儿所办，均是紧要事务，还要用心办理，不可有半分疏忽。”
自仪之领了查办天尊教的差事，不敢有一丝怠慢，领着幽燕道及广阳城的司法衙门，对捕获的天尊教信徒一一进行排查。天尊教虽然经营日久，但信徒大多只是安分平民，也不需动刑，便将所知统统道出；再将众人供述细致比对，很快就将每个人在邪教中的地位甄别出来。对于信徒的处置，秋仪之采取了极为宽大的处置，凡一般信徒，均立即释放回家，再由邻里宿老看管，令其不可再信仰邪教。至于邪教中略有地位或是信仰坚决的，便腾出专用房屋，请名儒传授圣人之道，又让家属时常探访以亲情感化之。而那些在天尊教中犯有勒索敲诈及其他不法之事者，则按律法予以惩办，既不过重、亦不偏轻，谨遵中庸之道，以立法度之威。
不过在查抄天尊教巢穴之时，发现不少广阳富户因有把柄落在天尊教手中而被迫献出财产的文书。对这些人，到底应该既往不纠，还是应当另行处置，倒让秋仪之甚为烦扰，同郑淼几番商议下来，还是决定先请示幽燕王。
恰逢幽燕王府预备南下平叛之事正层层铺开，然而朝廷旨意却迟迟未下。幽燕王正为此事担忧，唯恐今日整顿军备正好授人以谋乱之口实，终日同钟离匡商议对策。此时，郑淼和秋仪之为查处富户之事请示郑荣，郑荣便让其便宜行事，不用事事请示。
这反而给两人出了难题，商议整夜，定下方略。
这日兄弟二人便邀请广阳经商的富户商人谈话，首当其冲的富户便是周慈景。这周慈景同突厥交易茶叶皮货致富，经营历来以诚信为本，又多读诗书，是遐迩闻名的儒商，在广阳商界之中极有名望。只因家中侍女盗窃案发，周慈景一怒之下命人将其锁拿责打一顿后将其逐出周府。这侍女一时想不开，竟投河寻了短见。此事为天尊教所知，便拿来要挟周慈景。周慈景对侍女自溺之事本就心有不安，故天尊教未加胁迫，便献出大量金银以为赎罪。
商人乃四民之末，自己又有把柄落在幽燕王府手中，周慈景尚未开口便已矮了一截，脸上僵成一块，端着茶杯的手倒是不由自主地不断抖动，颤颤巍巍地说道：“小可也是念过几年书的，万不敢草菅人命，只是那侍女所窃之物乃是先父遗物又不知卖到哪里去了，故而怒火攻心，才做出这等事来。”
郑淼见周慈景神色尴尬，微笑着缓缓说道：“周大官人无需过责，此事我兄弟二人早已查清，那侍女本是咎由自取，大官人责打之事虽有失操切，却未曾有悖伦常法令，在此就不予追究了。”
周慈景长叹一口气说道：“小可屡试不中，因生计所迫才不得不投身殖货。怎奈与俗务纠缠已久，竟然忘了圣人教诲，不仅未对朝廷有过微末之功，还会去相信什么荒诞不经的天尊教，真是惭愧万分！”
郑淼摆摆手说道：“大官人不必自谦。不过说到为朝廷效力，在下倒有个不情之请……”
郑淼话音未落，周慈景忙接茬道：“两位殿下若有需要慈景的地方，小可定当效力。”
久坐一旁没有说话的秋仪之这才站起身来，道：“此次天尊教之事虽然东窗事发，但终究是因为在下的误打误撞，难免今后死灰复燃。因此三王子同在下有个想法，不若乘此机会集合幽燕道的商人成立商会，并以商会的名义一体自保。于公可周济百姓、支持朝廷，于私则可共同进退、规范竞争，商贾之中若有作奸犯科及为忠善者也可及时发现报知朝廷予以奖惩。”仪之微笑着看看郑淼，点点头接着说道，“我们幽燕王府，也会鼎力支持商会，在同渤海和突厥的交易中给予诸位方便。”仪之右手一摊，示意周慈景品茗，继续说道，“周大官人素有令名，我们兄弟二人商议此事之时，不约而同就便想推举大官人出任会长。”
周慈景不想今日一来竟由悲而喜，心中虽然欢悦，却总要推辞两句：“小可不才，又德行有失，广阳城中德才兼备的商人比比皆是，哪能轮到小可呢？”
仪之笑着摇摇头，说道：“周大官人又要自谦了。此事不过是我兄弟二人一些粗浅的想法；尚未告知幽燕王。幽燕王宅心仁厚、目光长远；想必也不会反对。”说着说着；秋仪之话锋一转；甚是严肃地说道；“不过无论商会成立与否；还望大官人向广阳的商人知会两句，一是商贾为天尊教蛊惑一事，幽燕王府既往不咎；二是为天尊教所敲诈的财物，一体发还诸位，至于是由王府还是商会主持且待日后商议；三是确有作奸犯科者，此番也不加惩处，但今后须循礼合法经营，若再犯，定当溯及前罪、严惩不贷！”
几句话说得周慈景心惊，连忙起身唯唯诺诺着应承下来。
郑荣原想对众商贾笼络一下就好，未曾料郑淼仪之二人会更进一步想出成立商会的主意，于是同钟离匡商议下来认为也未必是祸，便同意了。只不过商人乃“士农工商”四民之末，虽然富可敌国，但历来为朝廷百姓所轻，由其自治似为不妥，便让郑淼当一个坐纛的会长，具体事务还是由周慈景打理，既可提高商会的名号，又便于节制。
郑淼自担任商会会长以来，应酬顿时大增，广阳城中大小商贾或独来独往或三五成群，将郑淼的府邸围了个门庭若市。郑淼不胜其烦，便叫来仪之，让他好歹也分劳几分。仪之有了之前同郑荣的一段秘议，知道自己这位三哥乃是幽燕王心中世子的人选，当然不想抢郑淼的风头，于是分工凡是同天尊教有瓜葛的商户便由自己交际，其余遵纪守法的均由郑淼应付。
中华乃是礼仪之邦，一言一行均有礼可循，交际应酬的规矩更是繁复无比。可仪之却无意在繁文缛节上穷讲究，不过是申斥几句、安抚几句后就起身送客了，至于众犯罪富商送上的礼物则一概收下，打算事结之后再分发给广阳城中的贫困人家。而那些登门的商贾本来不过是为了
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