一代权臣-第120部分

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097　住店

　　　　原来那店小二诨名“小多子”，他听了这句话，赶紧回头，见自己身后已站了个人，满脸赔笑道：“小的在店里头是最勤奋的一个了，怎么敢偷懒呢？掌柜的您瞧，这几位客人没有事先预约，偏要来我们店里头住店……”

　　　　“既然没有空房，那你也要好好同客官解释。我们开门做生意的，讲究的就是‘和气生财’四个字，你这点也不懂么？”掌柜的正色道，却又忽然瞟见小多子手中的木牌，张嘴便问，“你手里拿的是什么东西？”

　　　　小多子一弯腰，双手将那块黑木牌子递了上去。

　　　　那掌柜的接过一看，口中将上面写着的三个字不由自主地念了出来：“周，慈，景。”

　　　　念完，掌柜自己将自己吓住了，忙问：“小多子，这份名帖你是从哪里拿来的？”

　　　　小多子尚未回答，却听有人说道：“孙掌柜，你还记得在下吗？”

　　　　那姓孙的掌柜抬眼一看，见说话之人面孔甚是熟悉，回忆了许久，却始终想不出此人身份，问道：“你……你是？”

　　　　秋仪之笑道：“孙掌柜真是贵人多忘事。在下曾在安河镇的‘庆归楼’住过你的店，难道已忘了吗？”

　　　　孙掌柜这才恍然大悟：“哦！原来是周大官人的侄少爷！您大驾光临，怎么也不提前跟我通报一声，让小的早作准备呢？”他又扭头教训那店小二，“你个不长眼的小多子，这是我们家总掌柜的侄儿，算是你半个主子。你狗眼看人低，也敢跟他吆五喝六的！我罚你扫一个月马厩去！”

　　　　秋仪之忙摆摆手，说道：“孙掌柜何须如此。我也是初来乍到，在这明州人生地不熟的，正找不到好住处，却听说叔父在这里新开了家酒楼，这才慕名过来。不知店里还有没有空房？”

　　　　孙掌柜看了看秋仪之，又数了数他身后带过来的人：“这个……侄少爷若要一两间房间，那小店还是腾得出来的……不过小人看少爷带了这么多人，怎么着也得要七八间房间，这小人可就为难了。”

　　　　秋仪之叹口气道：“唉！没想到叔父生意居然这么好。这样，既然这处‘华茂楼’里没有空房，那就请孙掌柜介绍我一家干净整洁的客栈酒楼住下，也是一样的。”

　　　　却听孙掌柜道：“侄少爷来了我们这里，就跟回家了一样，哪有不好好招待，还往外撵的道理？那个，托周大官人和侄少爷的福，我们华茂楼开了半年，生意也是红火了半年。这半年赚的钱，我是一个铜板都没敢乱花，就在主楼后头造了间别院，房子是崭新的，就是家具还没摆进去。要是侄少爷不介意别院偏僻，那小的这就派人打扫房屋、置办家具，保证侄少爷今晚能睡个好觉！”说着，便将周慈景的名帖交还给秋仪之。

　　　　秋仪之听他一口一个“侄少爷”叫得欢，虽然清楚自己的身份是假冒的，心中却也是十二分的受用，便满口答应下来：“好，我要的就清净，住在别院里头最好不过了。就是有一点，这处别院我包下来了，自我离开之前，不能再招待别的顾客，不知掌柜能不能行个方便？”

　　　　孙掌柜连忙答应：“那是自然，那是自然！”一面说，一面走上前来，亲自牵过秋仪之那匹汗血宝马的缰绳就要领着往别院方向而去，却恰巧一眼扫过温灵娇的脸，赶紧笑道：“哦，这位怕就是侄少奶奶了吧！真不愧是周大官人的侄子，夫人也跟天仙似的……”

　　　　秋仪之听了，脸上一红，正待解释，却听温灵娇嫣然一笑道：“你这掌柜真会说话，嘴巴跟抹了蜜一样。”似乎默认了这个身份。

　　　　秋仪之闻言，心里头是又喜又羞，赶紧干咳了两声，说道：“我们赶了一天的路，肚子正饿，孙掌柜赶紧带我们去住下，我们也好用饭，骗骗肚子里头这几条蛔虫啊。”

　　　　孙掌柜听秋仪之说话风趣，忍不住莞尔一笑，随即扭头正色对小多子说道：“小多子，你下去赶紧召集人手，一个时辰里头就要给我把别院装饰起来，这件事情你要办不下来，明日就别来这里上班了。”

　　　　小多子赶紧诺诺连声，飞也似连滚带爬就跑了下去。

　　　　孙掌柜见他办事还算利索，满意地点点头，随即又换了一副笑脸，同秋仪之寒暄了几句，便将他们一行人引到别院去了。

　　　　这处别院果然如孙掌柜所言，乃是新建的，除几座独立别墅算是将将营建起来之外，房屋周围的花草树木都还没来得及种植起来，露出光秃秃的泥地来——倒也合乎常理。

　　　　于是秋仪之转头问林叔寒道：“林先生，你看就在此处下榻如何？”

　　　　林叔寒点头道：“好，此处尚好，有闹中取静之意。就是环境略显粗陋简单了些……”

　　　　孙掌柜是做开门迎客生意的，最讲究察言观色，他虽因一点先入为主的见解没有识破秋仪之的谎话来，却在三言两语之中听出这林叔寒的身份，便恭维道：“这位想必就是侄少爷聘的账房先生吧？一看就是饱读诗书的大秀才。先生这话其实也怪不到小人头上，您也知道这前几天热得不行，早上刚种下去的花，到下午就被晒死了。虽说我们‘华茂楼’银子流水般地赚进来，却也要省着点花不是？您要看不惯，我看最近天气就凉了不少，要么打明天开始种？”

　　　　秋仪之忙阻止道：“林先生也就是随口一说，依我看这里甚好，少几棵树、几朵花、几根草也无伤大雅。就是我们最爱清净，你可不要自作主张，派人进来种花种草的就是了。”

　　　　秋仪之又同孙掌柜说了几句，便打发他出去了，这才问温灵娇道：“温小姐，你看这里能住么？若有什么不妥的，再换个地方也来得及。”

　　　　温灵娇面无表情地瞟了秋仪之一眼：“公子怎么还一口一个‘小姐’？掌柜的不是说了是你的夫人么？你再这样称呼，岂不是要露了馅？”

　　　　秋仪之听了一愣，随即嘴角一咧，笑道：“这个好解释得很——别人要是问起来，我就说你还未过门，这样既是‘夫人’，又不能称做‘夫人’，怎么解释都说得通……”

　　　　“哼！就你会说。”温灵娇嗔了一句，算是默认下来。

　　　　正说话间，却听别院外头吵吵闹闹，似乎有人正在行动，秋仪之赶紧上前一步，开门见却是方才的店小二小多子带了一群人，正熙熙攘攘往院子里头搬家具。

　　　　于是秋仪之笑道：“好你个小多子，手脚确实是蛮快的。你赶紧布置完毕，我有重赏。”

　　　　小多子听见有赏，更加来了劲，不过一个多时辰，就将门外家具统统搬运进屋，并且布置齐整，就连屋外的秋千、灯笼、窗纸也是安置的安置、换新的换新。

　　　　秋仪之见状，夸赞道：“你小多子果然有两下子，办事倒也蛮得力的，怪不得你小子嘴巴这么碎，孙掌柜的还不肯将你开革了出去。”

　　　　说着，他从衣袖里头掏出一锭十两的银子，递给小多子：“这是十两，你让你手下这几个弟兄下了班吃碗酒去，解解身上疲乏。”他又摸出一块一两多重的碎银子交到小多子手里，“这是我单独赏你的，这两天你伺候得好，我自然还有赏赐。”

　　　　这个小多子不过是个学徒工，即便这“华茂楼”薪酬比别的酒楼要丰厚了不少，一个月也不过是三钱银子，秋仪之轻轻巧巧地，就赏了他几个月的薪水。

　　　　小多子接过银子，又想到今后几天赏银不断的美好前景，赶紧千恩万谢起来。

　　　　秋仪之却一抬手，说道：“你先别忙着谢，我问你，明州府里头，你熟不熟？”

　　　　“熟，熟！”小多子赶紧答道，“小的是明州土生土长的本地人，虽然从小在乡下长大，可城里头也没少来。侄少爷想打听什么，尽管跟我打听好了。”

　　　　“好，我问你，明州是不是有个叫宝庆寺的寺庙啊？”秋仪之问道。

　　　　“原来侄少爷是想要参禅拜佛啊。”小多子笑道，“明州城里头佛寺很多，有名又灵验的有阿育王寺、天童寺、雪窦寺，还有七塔寺里头的七座宝塔也很有看头。怎么着也轮不上这个宝庆寺啊。”

　　　　秋仪之瞥了一眼小多子，谎话张嘴就来：“这你就有所不知了。我未过门的妻子，去年做梦梦见一尊金身明王降临说是寄居在明州宝庆寺里头，我妻子便向他许了个愿，这愿望上个月果然灵验。这才来此还愿来了。”

　　　　小多子听了沉思了一下，说道：“那就难怪了。说起来侄少爷还真是同这宝庆寺有缘——得亏问到我了，若是问了别人，还未必知道呢！”

　　　　秋仪之笑道：“你少卖关子，宝庆寺在哪里，赶紧告诉我。”

　　　　“是，是。”小多子答道，“宝庆寺就在甬江河口那边，原来香火也还过得去，就是前几年发了场大水，将这寺庙围在滩涂当中，善男信女行动不便去得就少了。没了香火钱，庙里头的和尚便也跑了，现在荒废得不行。”

　　　　秋仪之一边听，心中一边盘算：若真如这小多子所言，那这宝庆寺四面环水，确实是一处举办机密法会的好所在。

　　　　却听小多子继续说道：“侄少爷若真想过去，那可要等落潮时候，海水下去，骑马应该能够蹚水过去，否则就要坐船摆渡了，怪不方便的。”

　　　　秋仪之点点头，说道：“你想得倒也周到。我这几天就去看看宝庆寺如何，若真的有缘，或许出钱重造金身呢！我还有要事在身，在明州城里头住不长，这事或许就交给你办了。”

　　　　小多子听了这话，眼睛里头顿时闪过一道银光：要知道自古以来，不论是官家还是民间，只要是做工程就有油水好拿；特别是这个过路的侄少爷，既有钱又不常住，这里头的花头就更加说不清楚了。
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098　鞭辟入里

　　　　因此小多子更是满面春风：“好说，好说。侄少爷要是把这件事情交托给我，小的一定把事情给您办得妥妥帖帖。”

　　　　“好了，好了。”秋仪之见他这副见钱眼看的样子，既是好笑、又是好气，“这事还没准呢，你伺候我们伺候得好了，赏钱一样少不了你的。你也别多说话，这就下去帮我们置办一桌酒席过来，可好？”

　　　　小多子诺诺连声，一蹦一跳地就跑了下去。

　　　　当夜众人报餐一顿便早早睡下了。

　　　　次日秋仪之起床不晚，却也并不着急出门，从容用过午餐之后，便领着林叔寒、温灵娇在尉迟霁明的护卫之下，一路往宝庆寺而去。

　　　　他们按照小多子的指引，沿着甬江朝东北大海方向寻找，果然在一片滩涂中央遥遥望见一座甚是破败的寺庙，极目远眺之下，方能勉强认出匾额之上“宝庆寺”三个模模糊糊的字来。

　　　　秋仪之见状，说道：“且不论这个天尊教的坛主是真是假，他选的这处场所倒也颇有心计。两位请看――”

　　　　他伸手一指，接着说道：“这间宝庆寺地势稍高，将甬江河水一分为二，形成四面环水的格局，内外交通都不方便。而且此处偏僻异常，离开明州城有一段距离；又不通往任何一个去处，往来行人极少，可称得上是人迹罕至、闹中取静了。真不愧是个办机密事情的好所在啊！”

　　　　林叔寒摇着纸扇说道：“大人不愧是行军打仗出身，眼光果然犀利，在下一个读书人颇有不及之处。只是有一句还要提醒大人：我们此次行动，不单要想到怎样进去，更要想到如何出来，这才是万全之策！”

　　　　他见秋仪之心悦诚服地点点头，便又扭头对温灵娇说道：“温小姐，我还有几句话，想同你讲，不知小姐可否屈尊听在下说上几句废话呢？”

　　　　温灵娇眉头一蹙，脸色沉了一下，随即恢复如常，说道：“林先生有所指教，小女子自然洗耳恭听。”

　　　　林叔寒也不管温灵娇这话中含有多少揶揄，自顾自说道：“既如此，那在下就明说好了――其实在下对温小姐并不信任！”

　　　　温灵娇听了一惊，莞尔一笑：“你我不过初见而已，信仰又各不相同，林先生这话倒也合情合理，这番话能够当面对我说，也算是先生光明磊落了，远非那些自命不凡的腐儒可比……”

　　　　林叔寒却并不接话，顺着自己思路接着说道：“林某站在自己这边，扪心自问，只知道秋大人是友非敌；那天尊教假坛主是敌非友；而温小姐呢――”

　　　　“那便是亦敌亦友了吧？”温灵娇接话道。

　　　　“不错，正是亦敌亦友。温小姐虽属女流，倒也是快人快语。”林叔寒赞赏了一句，又道，“其实这几日，林某从不间断对温小姐的观察，以林某一双浊眼看来――温小姐绝不是那种奸邪小人。而若非也不止一次同在下提起过，温小姐对秋大人似乎还颇有几分情愫……”

　　　　林叔寒话音未落，温灵娇脸颊上便已飞过一道红霞：“林先生你有话就请直说，何必拐弯抹角？”

　　　　林叔寒闻言，便继续沉吟道：“同样的，温小姐是个聪明人，林某的脾性想必你这几天也多多少少有些了解了吧！以林某这样的脾气，肯来小小山阴县为秋大人这个区区七品官做师爷，难道仅是因为秋大人同我说话投机么？”

　　　　“不，不是这样。”林叔寒自问自答道，“林某看人从来不错，秋大人既有计谋，又善决断，人品正直，却不迂腐。若上天有意助力，则可成就伟业，百年之后史家或用‘国士无双’四字赞之。”

　　　　秋仪之听了忙谦逊两句：“先生过誉了……”

　　　　“这还在其次。”林叔寒将手中折扇一举，打断秋仪之的话，继续说道，“此处无人，林某不妨直说。眼下大汉江山看上去虽然稳固，然而内里隐疾不少，只拿江南官场为例，若是之前大案深究下去，落马的官员岂止三百来人？恐怕十有**的官员都要一扫而空，以当今圣上的雷霆手段，都要顾全江南士林面子，而不得不投鼠忌器。然而这还不是最可怕的，最可怕的是新调任来的官员，恐怕不出一年半载，又要步之前那些赃官、贪官的后尘――我这话说得哪怕有一星半点危言耸听，就请割了林某舌头去！”

　　　　秋仪之听林叔寒越说越亢奋，连忙插嘴道：“先生今天是怎么了？居然长篇大论起来。在下也听出来了，不管先生是不是高看在下一眼，然而这话却是先生的肺腑之言。这样，不如待我们办完这件事情，改日再细谈，可好？”

　　　　“不！”林叔寒拒绝得斩钉截铁，“林某这几句话既是说给大人听的，也是说给我自己听的，还是说给温小姐听的，今日若不能言尽，恐怕日后再无机会、也无心力再说了。”

　　　　林叔寒猛吸了口气，又顺着刚才的思路说道：“大汉天下其实弊端甚多，若一个不甚就是天下大乱。大汉社稷已绵延两百多年，不说是气数已尽，也已是积重难返，即便有当今皇上这样雄才伟略的圣主，也难保就一定能挽狂澜于既倒……”

　　　　秋仪之听了已是浑身冒汗，连忙朝四周往往有没有人偷听，见四围都是一眼看得到头的荒滩，这才稍稍放心，却又赶忙注视着林叔寒的眼睛说道：“林先生，这话大逆不道，今后请勿再提。”

　　　　林叔寒一双三角眼放出深不可测的目光来：“没错，这话我只在今日说，只同两位讲，今后林某再也不会提起，因此大人信也好、不信也好，听得进去也罢、听不进去也罢，还请耐心听林某把话说完。”

　　　　林叔寒见秋仪之别无意见，便叹口气说道：“其实大汉社稷倾覆也没什么了不起的，古往今来，就是上三朝国祚最长的也不过是八百年，其中一大半还是名存实亡的乱世。然而改朝换代必定是生灵涂炭，所谓‘兴，百姓苦；忘，百姓苦’是也。并且盛世之后的乱世持续越长，百姓便越是艰难，甚至五胡乱华、披发左衽也未可知。”

　　　　林叔寒缓了口气，眉毛一立，又道：“在林某看来，乱世之中、泥沙俱下，能有一番作为的人并不多，秋大人便是其中一个！林某早已下定决心，要尽平生所学，助秋大人成就大业，或高居庙堂之上、或为乱世枭雄、甚或登临九五至尊，总之凡有自不量力想要螳臂当车的，林某绝不放过！”

　　　　这一片大文章做完，林叔寒终于长舒一口气，眼神冷冷地瞧着温灵娇。

　　　　却听一旁的秋仪之用衣袖擦着头上的汗水说道：“林先生可真是太过抬举在下了，在下一心只想着安安稳稳过一辈子，哪有这样的凌云壮志？”

　　　　林叔寒满脸冷峻的神情，扭头直视秋仪之：“林某的话，大人不必不信，也不必全信，将来自有应验时候。”

　　　　温灵娇其实已被林叔寒这番话打动，却还要逞强两句，脸上不自然地微笑了一下，说道：“天下万事，风云莫测，就算是林先生有经天纬地的才干好了，又怎能就这么确定只有秋大人一人能够建功立业呢？须知这天下能人异士不少……”

　　　　林叔寒冷笑一声：“温小姐说的是令兄么？方才林某口中‘披发左衽’四个字说的就是他了。岂不闻‘国家兴亡、肉食者谋；天下兴亡、匹夫有责’？林某虽只是一介寒生，却也见不得西域传来的邪教入主中原！”

　　　　天尊教中信徒，最恨旁人称呼其为邪教。

　　　　身为天尊教圣女的温灵娇听到林叔寒声色俱厉地说出“邪教”二字来，心中也不免有些愤慨，然而她毕竟性情温婉，随即平复了心态，说道：“林先生何必有这样先入为主的偏见？何不多读读本教经义再做评论呢？”

　　　　林叔寒答道：“不瞒温小姐说，秋大人带了不少天尊教经典在身边，林某这几日将贵教圣经、颂词和几篇圣训研读过了好几遍，觉得贵教先师‘苏路智’所言并非全无道理。”他自失地一笑，“其实贵先师乃真正有大智慧人物，在下也是心向往之。然而其教义却并不合乎中国国情。温小姐可有兴趣听林某说一说么？”

　　　　（苏路智――琐罗亚德斯，具体请请见拙作第一卷。）

　　　　温灵娇当然不能示弱，点头道：“先生高见，还请不吝赐教。”

　　　　林叔寒沉思了一下，这才缓缓说道：“西域诸国，国情同中国大不相同。西域幅员同中国相若，然而土地贫瘠，农产薄弱；又加之国家众多，邦国数量少则数十、多则上百。因此其国大多以贸易立国。而贸易讲究的就是互相平等，即便是父子之间，也必须是明来明往，一手交钱、一手交货，旁的都在其次。故而天尊教讲究教中均是兄弟姐妹，没有上下尊卑之分。”

　　　　温灵娇虽然从小精研天尊教教义，却总在其自身理论体系内思考问题，从没居高临下地客观反思。因此今日听林叔寒这样不偏不倚地分析，反倒是耳目一新，屏气凝神听林叔寒继续说道：

　　　　“而我中原则以农耕为本，渔、樵、织、猎为辅。一亩田地，从开垦、灌溉、落种、插秧、施肥、松土、除虫、收割，只要有一步不谨，或是稍误农时，便是颗粒无收，恐怕明年就要饿肚子了。然而一块田地的精耕细作，又远非一个人、两个人可以完成，若没有家中宿老族长居中组织，恐怕难以为继。一家一族如此，一国一天下也是如此。所以中原政体以一人侍天下、以天下奉一人，这才是长治久安之道。”

　　　　林叔寒见温灵娇脸上逐渐没了笑容，两道柳叶眉也渐渐锁起，知道自己这番话已起了作用，心中十分得意，便继续说道：“就是贵教，传入中原之后，又保存了多少西域原貌呢？”
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099　宝庆寺

　　　　温灵娇一时无语，静听林叔寒继续说道：“据林某所知，天尊教教主均由温家继承，而来也有三四百年了，这同中原王朝又有什么区别呢？若是按照贵教教义，教主之位岂不是应当由能者居之么？难道温家世世代代的子孙，均是教中顶尖的人才不成？”

　　　　温灵娇是何等聪明之人，口才也不同寻常，之前同别人辩论经义从没输过，即便偶尔理亏也总能强词夺理硬驳过来。

　　　　然而林叔寒今日的分析不仅合情合理，更是高屋建瓴，竟让温灵娇想不出一句半句反驳之言来。

　　　　于是三人相顾无言，只听见海风呼啸，带来一丝腥臭气味。

　　　　三人沉默了许久，秋仪之终于长叹一声：“天尊教的教义，在下也曾走马观花看过几遍，只觉得其中有些荒诞不经，却从没有如先生说得这么透彻过。”算是打破了这死一般的沉寂。

　　　　林叔寒抿了抿嘴，又展开折扇，使劲摇了几下：“这不过是林某偶有所得罢了，若秋大人和温小姐听了，能有些感触，也不算林某白费口舌了。”

　　　　说罢，林叔寒便扭头望着温灵娇，眼中放出慑人的冷峻光彩来。

　　　　温灵娇从小到大，接触的就是天尊教的教义，她心中虽然明知林叔寒方才所言近乎与理，可是要她救这样轻易放弃自己笃信了近二十年的信仰，又谈何容易？

　　　　于是温灵娇脸一沉，说道：“林先生果然是贯通中外、博古通今，小女子今日辩不过你，待日后再做讨教如何？”

　　　　林叔寒当然已经猜出温灵娇已有几分为自己所说服，也知道眼前这位天尊教的圣女心高气傲，让她当面认错是绝不可能的