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一代权臣-第130部分
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秋仪之是头回登上这样巨大的海船，不知唯独是这艘船打理得如此严整，还是所有海船均是这般做派――只知道这李直能够如此统领手下水手，那就必然有其独到之处。
他抬头又见甲板旁边船沿上一根根大碗粗细的黑色铁棍，心中更觉惊奇，连忙问李直道：“李船主，此物可否就是火炮？”他在天尊教的典籍中，曾经见过西域这样攻城拔寨的利器，却从未使用试制过，故有此问。
李直脸上也是一惊，说道：“秋大人果真见多识广，这几样东西我也是上个月才买来的。”
他见秋仪之一脸疑惑，赶忙补充道：“我们跑船的总免不了遇上海盗，原本都只用强弓劲弩发射火箭来御敌。后来不知从哪里漂了艘兰国船过来，他们中了风暴，没吃没喝，就只好出卖船上这几门火炮来换水米。别人都觉得这东西又沉又笨，不愿购买，只有老朽还有几个闲钱，便买了下来……”
“那可否试用过？”秋仪之追问道。
“用过，用过。”李直答道，“威力大、射速快、射程远，打准了，一炮就能打断对面船的桅杆。就是太过笨重，没法瞄准，全靠舰船走位。”
秋仪之心中已然有数，却又试探性地又问了一句：“不知可否试过轰击城墙？”
李直正说在兴头上，也没顾得上揣摩秋仪之此问背后有何深意，直接回答道：“试过，火炮射出的铁蛋打木头还凑合，打略厚实些的城墙，就好似隔靴搔痒了……”
他话说一半，忽然觉得自己所言不妥，连忙轻咳了几声，却见方才那个裸身老汉从远处跑来，便高声呼喊道：“老蔡头，叫你下去备酒备食，弄得怎么样了？”
老蔡头赶忙加快几步，跑了上来，拱手施礼道：“都弄好了，就等着几位过去用餐呢！”
李直满意地点了点头，伸手让过秋仪之说道：“船上伙食简陋，还请大人不要嫌弃。”
秋仪之听李直这样反反复复的寒暄客气，心中已是颇有几分不快，然而念及他毕竟是一番好意，却也不愿失礼，便也客气几声，跟着他一同沿着甲板向船尾走去。
走了没几步，绕过一根粗大的桅杆，众人便站在一扇漆黑色的木门前面。
李直果然客气，亲自伸手将木门打开，请秋仪之进去。
秋仪之又复谢了几句，便进了大门，林叔寒、温灵娇、尉迟霁明、荷儿几人也跟着走了进去，身后十来个亲兵便也要跟着进去一同吃饭。
李直见了，脸上一沉，随即重新挂上笑容，问道：“秋大人，不知这几位壮士却是？”
秋仪之走在最前，没看到李直脸上表情的细微变化，便笑着答道：“这是在下的几个亲兵，同在下同赴生死，已然情同手足。”
“哦，失敬失敬！”李直答道，“既然如此。嗯……老蔡头，那你带着几位壮士下去，要好好招待，不能有半点怠慢，知道了吗？”
秋仪之听了，眉头一蹙，心想：你这话说得虽然客气，却已然将我同手下兵士隔绝开来。
然而他扭头看看尉迟霁明还护在身旁，知道以尉迟霁明的武艺，只要饮食时候稍微注意一些，便不怕这个来历不明的李直对自己有所不利。
于是秋仪之向那群亲兵点了点头，说道：“你们就跟着老蔡头下去好了，饭菜自可多吃一些，就是不能喝酒，不要误事，知道了吗？”
这群亲兵跟着秋仪之九死一生，从他这几句话中便已听出弦外之音，连忙起身拱手道：“知道了。”就跟着老蔡头转身走了下去。
李直满脸堆笑道：“秋大人手下可真是虎狼之师啊！怪不得能只凭山阴县小小一座县城，就能抵挡住江南刺史上万军队的围攻……来来来，这边请……真是名不虚传啊！”
他边说，边将秋仪之请进船舱之内。
秋仪之谦逊着四处观察，见这船舱甚是宽敞，面积同自己的县衙大堂相若，然而船舱高度却甚是低矮，连自己这样身材并不高大之人，举起手来，便能触摸到房顶。船舱因就在甲板上，因此不单四周，而且就连天花板上都开了气窗，显得十分明亮凉快。
秋仪之见了十分满意，欣欣然随李直走到一张桌子旁边。
为了谁坐主位的事情，几人又是一番推辞，终于坐定。李直笑盈盈鼓掌示意，不久之后，便见四五个水手，端了大大小小十几样菜，摆满了整整一桌子。
秋仪之见各式菜品颜色鲜艳，又加之战斗了整整一个上午，已是饥肠辘辘，便笑着说道：“老船主，在下实在是饿得难受，就不客气，先动箸了。”
李直也笑道：“大人这就有所不知了。我们跑船之人就怕风停船住，因此从不将餐具称作‘箸’，而是称为‘筷’。取一个‘快速’的‘快’的谐音，也算讨个好彩头。”
秋仪之一边听，一边笑着夹起面前一片红肉，说道：“没想到还有这个讲究，在下便动‘筷’了。”他刚要将红肉送进嘴里，却怕饭菜里头下了毒，筷子上夹着肉不知是放下好，还是送进嘴里好。
他身旁的李直是个善于察言观色之人，见到秋仪之这样举动，便猜出了他的想法，也不见怪，笑着从同一只盘子里挑出一片肉，送到嘴里细细咀嚼了一番，这才咽下，一脸享受的表情。
………………………………
119 老船主
秋仪之见了，这才略觉放心，将筷子上的肉送进嘴里，口腔里头却立即泛起一阵腥气，干净将肉吐在桌子上，惊叫道：“什么？这肉是生的？”
他这一叫立时将林叔寒、温灵娇等人吓住，众人之中侍立一旁的荷儿最没城府，听了立即吓得退了半步，又仔细看看桌上菜色，瞪大了一双眼睛说道：“不只是这盘肉，这里头一半菜都是生的！这些人茹毛饮血，我们上了贼船了！”
荷儿话音刚落，船主李直和李胜捷顿时相顾大笑起来。
笑了好一阵，李直才说道：“也难怪秋大人，还有这位姑娘惊讶了，这是倭国菜式，最讲究新鲜二字，哪怕过一过火，便觉失了原味，因此才要生吃。大人可别小看了这几盘鱼，这都是刚刚从海里头捞起来，当场杀好切好的，要是在倭国，可是能卖出大价钱的嘞。”
李胜捷也道：“秋大人不要害怕，直接生吃或许觉得有些腥味，蘸了酱油或者芥末，味道就好多了。”说着，他亲自夹起一片，在一盘泛着青绿色的芥末之中点了一下，这才咽下肚中。
秋仪之也学着他的样子将一片肉放进嘴巴，却不敢一下咽进喉咙，直觉一股芥末的刺激气味冲灌得七窍贯通，正让鱼肉的清新气味发散开来，却没半点腥味，顿时神清气爽，囫囵吞咽下肚更是美味无比，便又夹了一片细细品尝起来。
一旁的尉迟霁明也学着样子吃了一片，立即惊呼起来：“好吃，同我之前吃过的全不一样。”又扭头对温灵娇说道，“温姐姐，你也尝尝嘛！”
温灵娇和林叔寒这才放开胆子品尝起来，也都是交口称赞。
这生鱼肉虽然好吃，可惜入口即化，不甚解饿，众人将一整桌菜肴吃了一半，才将将够饱。
秋仪之腹中有了积淀，脑筋便也清明起来，放下筷子问李直道：“李船主，今日虽为船主及少船主所救，但心中疑窦颇多，还望船主不吝赐教。”
李直早已知道秋仪之有事问他，嘴角扬起笑容：“不敢，秋大人有什么问题，尽管问我好了。”
秋仪之点点头，用筷子轻轻敲了敲一个装着生鱼肉的碟子的边缘，说道：“不怕李船主见怪，这样生吃鱼肉，虽然口味绝佳，然而在中原是闻所未闻。方才船主也说了，这样的菜肴，都是从倭国那边过来的。在下这就奇怪了，为何李船主对倭国这样熟悉呢？”
李直脸上浮出一阵复杂的表情来，沉思了一下，这才说道：“也难怪大人见疑了，老朽生平说出来，有时就连我自己都不相信呢！大人既有心思听，那老朽就多嘴讲讲，大家都只当茶馆评书好了。”
他定了定神，嘬了口酒，说道：“老朽就是江南本地人，原是苏州府松江县人士，祖上几辈都是农民。秋大人是进士出身，懂得大汉的规矩，年轻人想要出人头地，唯有读书上进才是正途。然而老朽偏不是读书的料，又加上松江这里文风极盛，老朽光一个童生就考了七八回，还是没有考上。”
林叔寒听了，暗自好笑：“这老头儿说这么热闹，原来不过是个连秀才都考不上的笨书生……”脸上却依旧是一脸严肃认真的神情。
李直继续说道：“没法读书做官，日子总是要过下去的。老朽年轻时候都是苦坐书斋，农活竟是半点不会，眼看就成了爹娘白养的一只米虫。这时候家里头来个个同族叔叔，说是在外头做生意，就缺一个识文断字的账房先生，要我过去帮忙。老朽当时只道是这位叔叔开了酒楼或是当铺生意，虽谈不上什么正经营生，却也能够填饱肚子，这就跟他去了。”
“若是在下猜得不错。”秋仪之接茬问道，“恐怕老船主这位叔叔，做的就是老船主现在做的海上生意吧。”
李直淡淡一笑：“秋大人这是给我留面子了。什么海上的生意，其实就是走私。大人可别小瞧了走私这两个字，这里头可是能赚大钱的，而且赚的都是东洋人、西洋人、南洋人的钱。虽然也不过是旁门左道，来的钱倒也干净。”
秋仪之问道：“在下小时候在幽燕道长大，广阳城里从渤海、突厥以至西域来的商人，也见过不少。大家依法依章做生意，一样能混口饭吃，为何要做走私这样违法的事情呢？”
李直眼中闪过一丝灵光，随即微笑着掩饰过去，刚要回答，却听林叔寒说道：
“北面通商，同南方通商看似相似，实际上却有天壤之别。北面是大汉想要同外族做生意――说千道万，最主要的目的还是要羁縻住北方几个游牧部落，使其专心同大汉贸易，不起侵略之心，也好顺带换几匹马。南方则是洋人、夷人想要同大汉做生意，他们看中的乃是我大汉出产的丝绸、瓷器、茶叶等物……”
“难怪林先生名声在外，一个读书人，居然对经世济民之道如此熟谙！您这话句句都在点子上，比老朽这么多年想的还要深刻几分呢！”李直奉承道，“又何止是丝绸、瓷器？就拿这倭国来说，不要说是丝绸了，就是寻常的一张纸、一根针、一个瓦罐，只要能送到倭国去，便是一本万利的生意！偏偏倭国什么都没有，只有产金、银，还有倭刀，他们便只好用这些东西同我们交易。这些东西在大汉却又都是贵重之物，一来一往便能两相得益，这一本万利的生意这么做成的。”
秋仪之点点头，又问道：“老船主这话说得透彻，可是只回答了在下半个问题。既然同倭国交易获利这样丰厚，那老船主为何要省几个关税钱？去州里、道里走动走动，换张通关文书出来，虽然多费些钱、多耗些精神，也免得现在这样提心吊胆的。”说着秋仪之便举起酒杯，敬了李直一杯酒。
李直也举起酒杯，恭恭敬敬地同秋仪之手里的酒杯一碰，随即一饮而尽，接着说道：“大人是官府中人，这样说也在情理之中。然而事情却没有大人说的这样好办。老朽也不知别处如何，反正江南官场里的这些官员，一个个说话都带着银子声音，同洋人做生意这样赚钱的事情，又怎能逃出他们的眼睛？大汉一年的通关文书，一共就这么两三百张，官员们自己私分还嫌不够呢！”
李直叹了口气，接着说道：“早几年还能捡漏弄上几张。可自打殷刺史――就是那个，那个同秋大人有些龃龉的殷刺史――到江南赴任以后，就完全垄断了明州港的海上贸易。岭南王见殷刺史发了大财，也依样画葫芦，把泉州、广州两个港口的通关文书把持得紧紧的。除了这两位的亲信好友之外，再有门路的商人，也拿不到通关文书了……”
秋仪之越听越是惊讶，他没想到海外贸易居然不仅同之前在江 南一手遮天的殷承良有关，更是牵连出岭南王郑贵来。
于是秋仪之慌忙扭头看看智囊林叔寒，见他也极有默契地朝自己望了一眼，抿着嘴摇摇头，示意秋仪之不要在这个话题上深谈下去。
秋仪之心领神会，便笑道：“这样说来，李船主的生意应是越来越难做了。可我看船主既买得起这样大的船，几张通关文书，却也难不倒老船主。”
李直苦笑着摇了摇头，说道：“老朽原先也动过花钱从官员手里头买文书的主意。可托了好大面子，一直找到殷刺史的公子，一问驾价钱，吓了一跳。他也不开价，就问跑一次船能赚多少钱，他要拿走一半。”
秋仪之听了又复一惊：“李船主说那位殷刺史的公子，是否是叫殷泰的那个？”
李直睁大了眼：“怎么？秋大人也认识殷公子么？”
秋仪之自嘲地一笑：“何止认识，简直是不共戴天。”
李直似乎松了一口气，说道：“幸好殷承良大人已坏了事，若他依旧掌权，知道老朽犬子今日救了秋大人，那老朽在江南的生意也就不用做了。”
“话既说到这里了。”秋仪之蹙眉道，“那在下便斗胆多问一句。这个殷泰，据说同倭人有些瓜葛，就连此次倭寇大举入侵，也是他撺掇的。不知这件事情，老船主是否知道？”
李直想了想，说道：“殷公子既然替其父亲掌管海外贸易，认识些倭人也不是什么稀奇的事情。至于他同倭人到底有怎样的深交么……老朽就不太清楚了。”
却听一旁的林叔寒冷笑道：“老船主就不必过谦了。方才学生看得明白，那些倭寇虽然穷凶极恶，但一看见令公子手里头的白鲸红旗，无不望风而散。李家既在倭人之中有这样的声望，难道就真的不知道这殷泰同倭人的关系么？”
“都说‘半松先生’足智多谋，果然名不虚传。唉！”李直叹口气，自失地一笑，“不瞒几位讲，李家确实在倭人那边有些名声。这事说来话长，不知几位可否愿意听老朽胡扯几句？”
秋仪之知道这老朽说话虽然不知几分是真、几分是假，然而所言都是自己闻所未闻的奇谈，越听越觉得有趣，便忙答应道：“还请李船主赐教。”
李直舒了口气，说道：“方才老朽已说了，老朽做的是走私生意，这样生意做得越大，犯的罪也越大，当年领老朽出海的那位叔叔，便是被水师抓到，审也不审，在泉州码头上就一刀砍了。老朽唯恐有这一天，因此早就将父母、兄弟、妻小迁到倭国去了，虽然旅居海外，却至少没有性命安危。”
李直啜了口酒，又说道：“倭国同大汉不同，那边不讲究什么上下尊卑、伦理人情，只看实力强弱。老朽经营日久，运气又好，不久就攒下一份不小的产业，商船、水手都是海上里头数一数二的。不是老朽夸口，倭国里头实力比得上老朽的，怕也是不多呢！”
………………………………
120 倭国
秋仪之听了也笑道：“那老船主也算是扬我大汉国威了。老船主既然在倭国有这样的声势，那想必这个小小的殷泰也逃不出老船主的法眼了吧？这个殷泰我几次饶他，他却始终同我作对，这回又犯了国法。老船主若是知道他的下落，还请透个消息给我，若是在下能据此拿获殷泰，老船主便是大汉的功臣，在下或许能够替老船主弄几张通关文书来。”
李直听了，眼前顿时一亮，随即暗淡下来，说道：“大人说话直来直往，不同其他腐儒，嘴上虽然说得好听，却句句离不开一个‘钱’字，再无聊也没有了。”
秋仪之听李直称赞自己，忙摆摆手谦逊道：“惭愧惭愧，在下不通礼数，不过是直抒胸臆罢了，让老船主见怪了。”
李直说道：“我们跑船的，从来就是有一说一、有二说二，不讲虚礼。秋大人方才问的那殷泰的底细，老朽确实是不甚清楚。”
秋仪之听李直这话说得豪爽，自己又是客人，便也不好追问。
却听李直接着解释道：“也不是老朽有意为难大人，这其中确实是有原因的。只因倭国同中原不同――中原各地司法政务都各有官吏，这些官吏又都听命于上峰，上峰则听命于皇上，事权统一，令行禁止，常言说‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，就是这个道理了吧。”
秋仪之笑道：“老船主能有这样的见地，足够在大汉当个州县父母官了，当个海商还真是委屈你了。”
李直道：“大人过奖了，老朽走南闯北得多了，因此才耳闻目染、鹦鹉学舌这几句话。再说倭国，虽是个弹丸之地的小小岛国，也有天皇号称统率全国，又有将军辅佐，实际却是国主林立，大大小小有上百个之多，实力强的也有十来个。要打听一个人，非得要一个个国主那边问过去，好似大海捞针一般。”
秋仪之打断道：“倭国的消息，大汉向来有些了解，然而却都是如丝如缕，仿佛盲人摸象，从来没有全面掌握。老船主今日能同在下详细介绍倭国情况，待在下上报朝廷，老船主可就别有一项功劳了。”
李直苦笑一声：“什么功劳不功劳的，只求朝廷不要伺机缉拿老朽，老朽就谢天谢地了。”
于是李直便将倭国现今几个主要的国主介绍了一番，又补充道：“这些国主现在正征伐不休，你我各不服气，势力范围也都互不相同。就拿老朽来说，虽然生意遍布倭国上下，却以西南几个国主为主，其余地方虽有接触，却不熟悉。所以也不知这殷泰到底联络了哪家国主。”
李直这几句话说得就合情合理了。
中国上三朝，也曾有过几百年的乱世，当时虽有周天子为名义上的天下共主，然而稍有势力的国君便视天子为无物。秋仪之早年跟着师傅钟离匡饱读诗书，当然知道这段历史，故而对今日李直所说的倭国情况，也并不难以理解。
因此秋仪之叹息道：“那看来这件事情，还须要从容查办。到时还请老船主能够行个方便。”
李直颔首道：“帮大人打听打听事情，自然没什么关系；殷泰在大汉疆土之内，大人要抓他，也是理所当然之事。不过不怕大人嫌老朽说话难听，要是大人想要叫老朽去倭国擒拿殷泰，那就爱莫能助了。”
秋仪之听了，心想：李直这几句话说得虽然直白，倒是十分磊落，也算是有言在先了。
却听一旁的李胜捷说道：“老爸怕那些倭人做什么？不就是问哪家国主要个人罢了，有什么了不起的？李家的船队开到港口前头，倒要看看哪家国主不识时务！”
秋仪之听李胜捷这话说得豪气冲天，正要称赞几句，却听身旁的李直听了，开口骂道：“你个毛头小子，懂得什么？人在矮檐下，不得不低头，你知不知道？”
说罢，李直又对秋仪之说道：“我们李家现虽在鼎盛之时，却毕竟要仰人鼻息，有些事情也是不太好做的。我这小儿子口无遮拦，不知天高地厚，还请大人不要当真。”
秋仪之赶紧接过话头，说道：“老船主这是哪里话？我看这位少船主英武非常，做事也有条理，假以时日必成大器。”
李直其实非常喜爱自己这个独子，听到秋仪之夸赞他儿子，比直接夸赞他本人更要来的受用，口中却还要客气几句：“再磨砺些时候，能接过我手里的舵，让李家老小还有手下这群水手都能混口饭吃，老朽就算是心满意足了。”
秋仪之笑道：“老船主这话说得就有些偏颇了。依我看少船主现在就堪称人杰，所谓磨砺，不过是将其棱角锐气磨去，那就寻常庸夫无异了，实在是得不偿失。”
李胜捷闻言，脸上霎时掠过一丝得意神情，说道：“老爸听见了吧，就连秋大人也夸我呢！”他又扭头问秋仪之道，“秋大人见多识广，看我武艺，能不能当个驰骋疆场的大将军呢？”
秋仪之颔首笑道：“光凭少船主骑在马上，洞穿那红甲倭将喉咙的一箭，便颇有可观之处。若是领军三千，戍守明州围堰，倭寇哪能这样轻易就侵犯明州呢？”
“领军三千？”李胜捷反问道，“大人可就太看不起我了。我要做就做大将军，以后要手握百万雄狮，北击突厥，驰骋草原，也要青史留名！”
秋仪之听了“哈哈”大笑，说道：“少船主有这份心是好的，不过口气也太大了些。当年皇上戍守北疆时候，每年焚草也不过带兵五六千人罢了。还说统兵百万，我大汉现在各处军队总数才不到三百万，若真是一次出动百万大军，不仅突厥人被吓死了，就连大汉朝廷也恐怕要被拖垮了吧。”
一旁的李直听了，冷笑道：“哼，听见了吧？秋大人才是带过兵的，像你这样说话好像儿戏一样，今天遇到行家，终于贻笑大方了吧？”
李胜捷到底还是个年轻人，听到父亲这样说，已是张口结舌，说不出话来。
秋仪之见了，便道：“少船主也不必气馁。如少船主能像老船主这样，驾驭千帆�
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