一代权臣-第139部分

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　　　　荷儿被温灵娇这样教训了几句，终于不再说话。

　　　　秋仪之却觉得刚才同温灵娇右肩触及的手上似乎沾染上了什么东西，偷眼去看却是别无一物，然而又分明感受到了一丝滑腻腻的触感，偏偏又不舍得拭去，只好略略伸开五指，将右手垂在身旁，口中不忘说道：“温小姐就别怪荷儿了，在下也有失礼的地方。”

　　　　温灵娇也不客气寒暄，却道：“大人起得甚早，不知到这里来找我有何事情？”

　　　　秋仪之定了定神，说道：“在下也不是来寻温小姐的，乃是闻到这边花开正盛，过来赏花来的。”

　　　　“不料公子百忙之中还有这样的雅兴。我也是早期见此处菊花盛放，来不及梳妆打扮就出来观赏，让大人笑话了。”温灵娇用极温柔的口气答道。
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138　终生

　　　　秋仪之见温灵娇脸上不施粉黛，比不得吴若非那样的宛若天人，却也好似天女下凡别有韵味，竟有些陶醉。又见脚下花圃之中星星点点开满了一朵朵茶杯口大小的菊花，虽不如牡丹的雍容、不如梅花的冷艳、不如芙蓉的高洁，却一种说不出的平易近人和令人怜惜的感觉来。

　　　　于是秋仪之说道：“这些菊花怕也是无心播种，逢时即开，也不与旁人争艳，自有一种天然情趣在呢！”

　　　　温灵娇微微颔首：“我不过是觉得着几朵花可爱得很，这才驻足观看，不想入了神。经大人这番点拨，才觉此中妙趣无穷。大人这番见识，小女子真是由衷钦佩。”

　　　　秋仪之听温灵娇这番毫不吝啬的夸赞，心中一喜，方才在赵抚义那边积累下的怨气更是荡然无存，顿觉浑身上下都有些飘飘然。

　　　　秋仪之正在这种如梦似醒的氛围之中，同温灵娇并排而立，眼睛虽然紧盯着满地的菊花，心思却全放在身旁的温灵娇身上。

　　　　就这样心不在焉地沉默了许久，秋仪之也终于觉得气氛有些尴尬，略一沉思，问道：“我这里条件简陋，温小姐在这里，住得还好么？”

　　　　温灵娇点点头，说道：“公子给我安排的这两间厢房在县衙之中最是僻静雅致，旁边又有这么一座小花园……其实我也没什么讲究，能够每天安安稳稳地睡上一觉，早上起来听风沐雨，已是十分满足的了。”

　　　　秋仪之听了心中一动，忙接口道：“小姐既然有这个想法，那自然可以在此常住下去。我这边虽然清苦一些，却极太平，恐怕比洛阳皇城里头还要安稳些呢。”

　　　　温灵娇却似乎不置可否，抿着嘴咬咬下嘴唇，说了一个“是”字。

　　　　这一个“是”字说完，两人又不知有何话好讲，具都相顾无言，只由轻风抚过花朵，喜得一朵朵黄色、橙色、白色的菊花不住地点头。

　　　　又过了半晌，秋仪之问道：“温小姐，不怕你嫌在下冒昧，有句话想问小姐。”

　　　　温灵娇不敢扭头看秋仪之的表情，偷偷用余光瞥了一眼，见秋仪之也正斜睨着自己，慌忙将眼神移了回来，脸上飞起一片红霞，说道：“公子尽管问吧……”

　　　　秋仪之点点头，又沉思了一下，说道：“小姐此行所为的便是假天尊教一案。现在始作俑者虞枚已经毙命，连带着江南天尊教势力也是遭受重创。不知小姐今后有什么打算？”

　　　　温灵娇听了，脑子一个激灵，也不回答秋仪之的话，却对荷儿说道：“荷儿，你先退下去吧，我有话同公子说，你不要在旁边偷听。”无论语气还是神色都冷峻得仿佛冰雕。

　　　　荷儿听了一怔，几乎是带着哭腔说了个“是”字，擦着眼泪就走了下去。

　　　　秋仪之闻言也是一怔。

　　　　她早就知道温灵娇有些信不过荷儿，担心他是自己哥哥派来监视自己的，却没想到她这样温柔和善的人，居然今天会把话说得这样不留情面，可见温灵娇对荷儿的疑心已到了十分严重的地步了。

　　　　温灵娇待荷儿走远，这才又开口道：“公子，你说不是觉得我对荷儿太严厉了些？”

　　　　秋仪之听了这样一道难题，方才赵抚义面对自己质问时候那种进退两难的心境，他终于是感受到了。

　　　　忽又想起自己方才所说的“要听真话”的说法，便鼓足勇气，直视温灵娇，皱着眉头点了点头：“是有点严厉。就算荷儿是令兄的人好了，好歹也是同小姐从小一块儿长大，名为主仆、实为姐妹，这样发作她，恐怕她一时想不开做出什么事情来，那就后悔莫及了。”

　　　　“公子，你是个好人，可是好人太容易相信别人了……”温灵娇幽幽地说道，“公子也是个聪明人，聪明人太容易相信自己……公子以后你要小心些，小心别人、也小心自己……”

　　　　“小心自己”秋仪之是懂的，乃是温灵娇要自己今后做事要再谨慎些，不要如之前那样轻入险地，差点伤了性命。

　　　　“小心别人”却是道难题，难就难在这个“别人”指的是谁呢？

　　　　秋仪之生来好奇心就比寻常人强，忍不住开口问道：“小姐这话有意思，却不知要在下‘小心’何人呢？”

　　　　温灵娇道：“什么人都要小心，敌手当然要小心应付，就是朋友也不能掉以轻心……”

　　　　“朋友？”秋仪之心里暗想，“我的朋友多了，就是这次去明州，不也结交下李直和李胜捷父子这对朋友吗？难道连他们也要小心不成？”

　　　　秋仪之疑惑已极，赶忙追问道：“小姐口中这个‘敌手’指的是谁？‘朋友’指的又是谁呢？可否透露一二，也好让在下有个防备？”

　　　　温灵娇却不答话，嫣然一笑道：“公子方才不是问我今后有何打算么？都怪我把话题扯远了呢。”

　　　　秋仪之知道温灵娇虽然性情委婉，却也是个吃软不吃硬的人――她话中的深意或许今后还能旁敲侧击地询问，若是现在就强行逼问反倒适得其反――于是他也不在之前那话题上纠结，顺着温灵娇的话说道：“是啊，之前我，还有林先生都同小姐谈过，总觉得天尊教不是长远之计，小姐宜早作打算。”

　　　　温灵娇长长舒了口气，叹息道：“方才我为何要将荷儿支出去，为的就是与公子说这几句话。这几天，我看穿了，也想透了――大汉这两百多年以来，甚至大汉立国之前的上千年，中原都是以儒教为本。我圣教教义即便有可观之处，却也处处同儒教相悖，若是强行要百姓改换信仰，却又难比登天。圣教信徒口中一个赛过一个的虔诚不二，可真要他抛妻弃子、远离父母来追随圣教，又有几个能做到的呢？”

　　　　秋仪之听温灵娇的话，虽谈不上她对天尊教的教义有了怀疑否定，却也是实实在在地感受到同中土文化的不服之处了。温灵娇这个教中一人之下、万人之上的圣女的觉悟有了这样的转变，也不枉费秋仪之之前几次三番同她探讨天尊教教义了。

　　　　于是秋仪之试探着问道：“照温小姐这么说，难道是要不做这个天尊教的圣女了么？”

　　　　温灵娇点点头：“要说还是天尊教诲高深莫测。我之前执着于圣教，已犯了‘痴’戒，合当为圣教所不容，这个圣女确实也是没有资格再当下去了。”

　　　　温灵娇这几句话虽然语义有些悲怆，然而语气却是坚定无比，显然是她深思熟虑之后的结果。

　　　　因此在秋仪之听来心底却是十分高兴的，赶紧说道：“这样甚好，这样甚好。也不负我在皇上、在钟离师傅面前几次为温小姐开脱。温小姐既然不愿再当这个圣女了，皇上也早有口谕说要免去温小姐的罪过，那我这就上表，求皇上颁下明旨……”

　　　　“不，不用了。”温灵娇道，“我之前是实心信仰天尊，现在这番意思也没有半点虚情假意。‘信仰’二字，本来就是一念之灵的事情，又何须皇帝一纸文书来确信呢？”

　　　　秋仪之听了温灵娇这话，脸上顿时一臊，忙作揖道：“温小姐这话，真叫在下无地自容，看来在下也不过是个俗人罢了。不过在下虽没有小姐这样的清高，却也做不出寻常邀功请赏的事情来。小姐兄长的去向、贵教骨干的情况，我是不会向小姐逼问的，还请温小姐放心。”

　　　　温灵娇听了，心中一阵激动，也向秋仪之行了个礼，说道：“那就承蒙公子成全了。”

　　　　他们两人一个作揖、一个蹲福，正好似新人成亲时候的“夫妻对拜”，羞得这两人脸上同时一红，赶紧起身，却都是浑身上下的不自在，两只手无论垂放在哪里都显得极为别扭。

　　　　正在这时，一只麻雀从香樟树参天的树冠之中飞下，掠着地面飞过秋仪之身前，欢快地鸣叫了几声，拍拍翅膀便又一飞冲天，消失在湛蓝无暇的天空之中。

　　　　秋仪之见了忽然触景生情，说道：“温小姐现在脱教而出，无论身心都如同燕雀一般自由自在、无拘无束，如今海阔天空，真让在下欣羡无比啊！”

　　　　温灵娇微微笑道：“公子何须如此？以公子的大才，既然不愿做官，这区区山阴县的七品县令也自然不在公子眼里，何不脱身而去，云游四海，也是平生一大快事呢！我情愿……情愿伴随在公子左右，纵情山水之间，困了乏了便选一处山清水秀之地，或是在海外孤岛之上隐居起来，自耕自织，也是别有情趣。”

　　　　秋仪之听了温灵娇这话，心底已是十二分的心动了。

　　　　他当年在广阳城中初会温灵娇便已被她天仙一般的举止所打动，之后虽有分离，却始终魂牵梦萦不能有片刻忘怀。此刻温灵娇分明是在邀请秋仪之共度余生，又怎能不让他心花怒放呢？

　　　　秋仪之看着温灵娇平静得犹如一波碧水的面庞，几乎立即就要答应下来，却又用尽全身的气力长叹一声，说道：“在下又何尝不想就此挂印而去呢？实在是受皇恩深重，难以拂袖南山啊！”

　　　　“当今皇上本是个边塞的藩王，今日能在紫禁城面南背北，至少有一半功劳在公子身上。别人不知道，我还不知道么？若没有公子当初视死如归的解救，说不定皇上当初就已死在刑部天牢里头了。公子为皇上立下了这么大功劳，难道还不足以报恩么？”温灵娇说道。

　　　　秋仪之又复叹息一声：“不止是皇上，还有钟离师傅、我三哥，大哥、二哥也是一样，他们同我都有恩在身，尚未了结。还有我手下这十几二十个弟兄，我若一走了之，他们又何以自处呢？”

　　　　温灵娇用力咬咬牙，鼓起平生勇气说道：“公子就不能不顾这些虚名么？只为了……只为了我……”
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139　告示

　　　　温灵娇这份爱意，已是再直白不过了，秋仪之实在是无法拒绝，然而皇帝郑荣对他的养育之恩也是不能轻易辜负的。

　　　　于是他思前想后终于说道：“求，求小姐再等些日子，短则一年半载，长不过两三年，待我再为圣上立下大功，一切恩情都报效了皇上，也为手下兄弟谋个出身，到时再同小姐一道隐居山林如何？”

　　　　说到这里，秋仪之已是饱含热泪：“这是在下一点点不情之请，还请小姐能够成全！”

　　　　温灵娇不是那种刁蛮任性、不通人情之人，所谓“人在江湖身不由己”的道理，她这个当了十来年的天尊教的圣女是再通晓不过的了――远在江湖如是，高居庙堂更甚，秋仪之身上牵绊甚多，无法轻易脱身也是情理之中，若是他轻言答应下来，反而让人不能信服。

　　　　于是温灵娇用力点了点头，说道：“好，我答应，我等，我能等！”

　　　　温灵娇清亮娇柔的这几个字传到秋仪之耳中，让他顿时高兴得魂飞九霄，立刻拭去还在眼中打转的泪水：“好，我也答应小姐，到时绝不有半点眷恋，不会辜负小姐一番心意！”

　　　　秋仪之和温灵娇正说话间，却见一人从远处飞奔过来，跑到秋仪之跟前方才停了，拱手行了个礼，说道：“大人原来在这里赏花，让小人一番好找。”

　　　　原来是王老五来了。

　　　　秋仪之正满心沉浸在同温灵娇的誓约当中，见这不解风情的王老五打断他们的山盟海誓，虽不能出言呵斥，脸上却没了好面色：“老五，你这急吼吼地过来做什么？急着投胎么？”语气颇为生硬。

　　　　王老五心想这秋大人今天早上还给我吃了个糖心包子，怎么现在还没到中午，一巴掌就扇过来了呢？他不知其中关节，自然懵懵懂懂，只好战战兢兢地禀报道：“那个什么，赵头儿叫我过来知会大人一声，说是林先生已将招兵告示写好了贴在城门口，要大人过去看呢！”

　　　　这是件耽误不得的大事。

　　　　秋仪之点点头：“我知道了，你回去告诉赵哥，就说我一会儿就到。”

　　　　他目送着王老五转身跑了下去，又扭头对温灵娇说道：“小姐若是无事，也可随我一同过去瞧瞧热闹。等看过之后，我等再一起用饭不迟。”

　　　　温灵娇没有理由反对，说道：“也好，那就请公子前头带路吧。”

　　　　两个人一前一后走了没几步，温灵娇忽然提高了声音招呼道：“荷儿，你在哪里？”

　　　　她话音刚落，边听墙根角落边传来极底的答应声：“来了……”话语之中充满了委屈和幽怨。

　　　　过不一会儿，果见荷儿不快不慢地走到近前，两只眼睛旁边一片红晕，显然是刚刚痛哭过。

　　　　温灵娇却似没有注意的样子，冷冷地说道：“荷儿，你跟我来吧。”

　　　　荷儿也不说话，低着头回屋取了些随身物品，便跟了上来。

　　　　秋仪之是个心软的，见荷儿这副楚楚可怜的模样，心中有些不忍，便对她说道：“荷儿你不要伤心，有些事情，你知道，温小姐也知道，就是在下也多多少少能猜出来一些。谁对你好，谁对你不好，你总要掂量掂量，做人做事，总要凭自己的良心。对不对？”

　　　　秋仪之这几句话讲得语无伦次，前言不搭后语，然而在荷儿听来却是难得的箴言，让她不住地一边抽泣、一边点头。

　　　　三人安步当车，缓缓往城门口走去，果见城门处围了两三百个百姓，正如待哺的雏鸟一般抬头盯着一张两尺见方的告示观看。奈何围观之人大多不认识字，告示虽然白纸黑字写得清清楚楚，他们却连一个行字的意思都瞧不明白。

　　　　这样凭空看了好半晌，终于有人推举出在城门口摆摊的一个代写书信的老头子，冲他说道：“范老师，你是本县的大秀才了，赶紧给我们念念告示上写的是什么吧，好过我们在这里干着急。”

　　　　那姓范的老头其实早就等着别人请他念告示，却要搭搭架子，说道：“没空，没空。我在这里给你们念了告示，耽误我做生意，我今天喝西北风吗？”

　　　　“嗨！范老师这是哪里话。”又有一人说道，“来来来，我们一人凑两文钱，给范老师买碗黄酒喝怎么样？”

　　　　众人听了他这号召，齐声答应，不一会儿那挑头之人就收了五六百枚铜钱，放在褡裢里头，又在那范老头面前摇晃了两下，笑道：“范老师，这些铜板够半两银子的，别说是一碗酒了，隔壁酒楼摆上一桌席面都足够了吧？”

　　　　范老头听褡裢里头发出令人闻之无比愉悦的声音，已是喜笑颜开：“够了，够了。”伸手就要去接。

　　　　那人却是十分机灵，立即将褡裢高高举起，说道：“范老师你先替我们念文书，念完了我自然给你钱。你看这么多人在这里，还怕我跑了么？”

　　　　范老头想想这人也说得在理，答应一声，便眯缝起一双老花眼，将文书上上下下看了好几遍，却叹息一声，说道：“我们这位新来的县太爷啊！人是好人，就是不知哪里凭了个倒霉师爷，这文书写得不伦不类，还不如多出个一两银子，找我来写呢！”

　　　　他话音未落，人群之中立即嬉笑成一片，有人说道：“范老师又在胡扯了。我们县爷虽然年轻，好歹也是进士出身，天子门生吧？范老师一辈子也就是个秀才，也好意思批评县爷？”

　　　　这句话触到范老头痛处，一张老脸憋得通红，说道：“你们别不信。写文书嘛，当然要文言，要用四六骈文，要讲究合辙押韵，要做到平仄无误，要注意回避圣讳，最好还要用些典故辞藻什么的……你看这份文书写的，好像说书先生一样，难登大雅之堂，难登大雅之堂啊……”

　　　　范老头正要接着往下说，围观群众却耐不住性子了，纷纷纭纭地说道：“范老师，我们出了钱还得想法子赚回来，你就快念吧，下午我还得出去做工呢！”

　　　　“你做工能得几个钱？两文钱，能听私塾老师给你讲堂课么？”语气之中似乎暗含着讥讽。

　　　　另一人却说得直白：“听谁的课，也不能听范老师的啊，想一辈子就当个秀才吗？”

　　　　说完，人群之中又响起一片嘲笑之声来。

　　　　秋仪之远远躲在人群之中，听他们这番哄笑，心中却是别有起伏：去年恩科考试，乃是自己的师傅钟离匡做的主考官，录取进士时候已是格外关心文章之中的真知灼见，对文法修辞并不十分看重，就是偶有词汇之中忘了避讳的，也都遮掩过去算了；然而大汉两百多年文风日益浮夸，已是积习难改，不是靠一次两次科考就能就转过来的――最可怜的就是这个代写书信为生的老秀才，怕是文辞已然不佳、观点也十分驽钝，此生注定与举人无缘了。

　　　　秋仪之正思索间，却听方才那领头之人朗声说道：“好了好了，你们大字大字不识一个的，也好意思笑话范老师么？”又对那姓范的说道，“范老师也别甩书包袋了，赶紧念完告示，我们也好做工务农去。”

　　　　范老头一张老脸已经红得好似猪肝一样，赶紧接过话茬，答应了两句，便上前一步，照着告示念到：

　　　　“山阴县的百姓都听了。眼下正是太平盛世，然而不免有山贼水匪，又听说明州来了倭寇，十分凶狠。尔等都是良家百姓，不去招惹别人，别人打上门来，却也不能任由别人来打。因此，本县此次特募乡勇止二百名，也不用你种田、也不用你做工、也不用你经商，专管着保境安民，就能吃一份皇粮。”

　　　　秋仪之在一旁听这文书果然十分通俗易懂，让这些目不识丁的小民百姓都能听懂，心中不由得赞叹林叔寒想得周到，却听围观百姓之中有人说道：“还有这样好事？能吃皇粮，我还给周地主做什么长工？”

　　　　站在告示前的范老头见说话之人方才也曾出言讥讽过他，便将方才的讥讽一分不减地还给那人道：“想吃皇粮？你也配？听好了，县爷招人也是有条件的：一要人品正直，凡作奸犯科或混迹市集之人一概不用；二要身体强健，凡虚弱或有疾病之人一概不用；三要性情坚毅，凡吃不了苦、耐不住劳的一概不用；四要家中有人照顾，凡是单传或家中独子一概不用。”

　　　　人群之中又有人说道：“怎么募几个人当兵，还这么些讲究？能满足这些条件要求的，山阴县里头能有几个？还不如去种田呢！”

　　　　范老头听了，笑着说道：“你小子也就种田的命了，听听咱家县爷开出的饷银：每人每月二两银子，行军作战时候翻倍，吃喝都不花钱，斩了敌人首级、立了战功的，另外有赏！”

　　　　众人听了已是惊呼成一片――山阴县在江南算是个穷县了，一户温饱之家，老老小小五六个人，一整年的开销也就不过是二两银子上下，现在这位县爷军饷居然开到每月二两银子――这诱惑实在是太大了。

　　　　正当人群之中一片寂静，众人都在盘算自己是否足够去挣这份军饷时候，秋仪之却缓缓走到人群当中，朝众人团团一揖，说道：“诸位父老乡亲，下官有礼了！”

　　　　众人见了，立即惊呼成一片，有几个反应快的，赶忙跪了下来，口中不停称呼秋仪之的官讳。

　　　　秋仪之忙叫众人起来，又笑着说道：“这份告示大家都听清楚了吧。本官是诚心招募勇士，这上面列的条件虽然严苛些，但我山阴县好歹也有十万百姓，五万壮丁，就抽不出这两百个人么？”

　　　　秋仪之见众人还是一副将信将疑的神情，便说道：“本官说话发自肺腑，若是大家不信，不若本官这就拿点诚意出来。”
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140　募兵

　　　　说着，秋仪之右手在怀中掏了一会儿，取出一枚拇指大小的、黄澄澄的玩意儿放在平摊开来的手掌里头，高高举起，说道：“这东西，你们都认得么？”

　　　　“哇！金子！”

　　　　“黄金！金元宝！”

　　　　人群之中一片骚动。

　　　　秋仪之“哼”地一笑：“既然大家都认得此物，便也知道这玩意儿的价值。我就问一声，大家想要么？”

　　　　不想要的是傻子！

　　　　众人闻言此起彼伏地喊道：“想要！想要！想要！想要！”

　　　　秋仪之嘴角一扬：“看来大家都想要。却也不难！你们看那边有棵树，谁要能把它砍断，扛到我脚边来，这锭金元宝，便给了他。”说着，抬起左手向前方一指。

　　　　众人好似受了控制一般，齐刷刷朝秋仪之手指的方向望去――却见城墙根那边长了一颗小枣树。枣木质地沉厚，不是能够轻易砍断的，然而这颗枣树却只是汤盏口粗细，只要用了合适的刀具，却也