一代权臣-第140部分

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　　　　众人好似受了控制一般，齐刷刷朝秋仪之手指的方向望去――却见城墙根那边长了一颗小枣树。枣木质地沉厚，不是能够轻易砍断的，然而这颗枣树却只是汤盏口粗细，只要用了合适的刀具，却也并非拿他全无奈何。

　　　　正在众人犹豫之间，忽见一人举手说道：“大人，小人是个打柴的樵夫，能不能试试？”

　　　　秋仪之循声望去，正是方才那个收钱的领头之人，便笑着说道：“有什么不可以的？你若有本事，自去给我把树砍了，就能过来领赏。”

　　　　那人答应一声，将身上装着众人集资来的褡裢取下放在地上，又从褡裢里头取出一把柴刀，对那范老头说道：“范老师，你刚才给我们念过文书了，这里头的铜钱，你自己动手拿好了。”

　　　　说罢，他便手提着柴刀，在众人目光的注视之下，往那枣树方向走去。

　　　　那人不紧不慢走到枣树根前，一手提刀、一手扶住树干轻轻摇曳了几下，又抚摸了一下树皮，似乎有了些信心，便朗声说道：“大人，我这就要动手了！”

　　　　他远远瞧见秋仪之点了点头，胆气更壮，挥出柴刀就往那棵枣树离地约有半尺来高的地方砍去。

　　　　此人自称是个樵夫，果然没有说谎，砍树动作异常娴熟，不过一眨眼功夫，便将这棵不大的枣树齐根砍下，扛在肩膀上头，运到秋仪之面前，问道：“大人，树我砍来了，不知大人是要做旗杆还是要扁担？”

　　　　秋仪之见此人中等的身材、中等的身高、并不出众的相貌，一眼看去只是个寻常樵夫，说不定第二眼就泯然众人了，却没料到此人居然还有这样的胆略，立时已是对他颇为欣赏。

　　　　于是他笑道：“我要这棵树做什么？不过是想试试这山阴县城之中，是不是真有胆识不凡的可造之才在。好了，你找个随意什么地方把树放下，过来领赏吧。”

　　　　那人一手扶着树干，一手挠挠头，问道：“大人说的‘随意什么地方’又在哪里？还请大人指出来，我也好把树放下。”

　　　　秋仪之听了“哈哈”大笑，一指脚下：“喏，这就是随意什么地方了，你把枣树放下吧。”

　　　　秋仪之静待那人将这棵新砍下来的枣树扔在地面上，便伸手将那锭金子塞在他手中，拍了拍他的肩膀，说道：“好小子，有点本事。你叫什么名字？”

　　　　那人毫不扭捏地接过金元宝，却因自己的褡裢不在身边，便只好将元宝攥在手中，朝秋仪之抱拳拱手道：“小人叫孟洪。大人张贴在城门口的告示，小人刚才已经听范老师读过了，据说军饷每个月至少也有二两银子，不知是真的还是假的？”

　　　　秋仪之笑道：“当然是真的了！你砍了棵树，我就舍得给你黄金；你给我卖命，我还不舍得给你白银么？怎么？你想到我手下当乡勇么？”

　　　　孟洪点头说道：“正是。小人家里人口多，种田砍柴再辛苦，也吃不饱肚子，正想来大人这里赚点钱也好让老娘、孩子吃顿饱饭。”

　　　　（孟洪――狄青）

　　　　“好！”秋仪之又复赞道，“君子爱财，取之以道。你到我手下当兵吃饷，虽然不算什么大志气，倒也没有什么丢人的。不过我的文书你方才也见了，家中独子我是不收的。”

　　　　孟洪忙道：“大人放心，大人放心。我还有个十来岁的弟弟，现在在读私塾准备考个功名，顺带着也能照顾老娘；媳妇去年也给我生了个大胖小子，白白嫩嫩的，就是吃饭太多……所以我才想着过来当兵，吃这份皇粮啊。”

　　　　秋仪之听了满意地点点头，正要说话，却见远处赵成孝领着手下两个弟兄往自己这边快步走来，便高声招呼道：“赵哥，你过来，我给你募了个兵了。”

　　　　赵成孝听了，快步上前，向秋仪之作了个揖，又扭头将孟洪上上下下打量了好几遍，问道：“大人，这个小个子，就是你招的兵么？”

　　　　孟洪身材不高不矮，然而在高大威武好似黑塔一般的赵成孝身前，便显得有些矮小了。

　　　　秋仪之笑道：“赵哥这话说的，打仗又不是晾衣服，要这么高做什么？人矮点，两军对阵时候，箭矢都从头顶上飞过去了，不是正好能够保命么？”

　　　　秋仪之话音刚落，众人便嬉笑起来，就连平素颇为严肃的赵成孝也微笑道：“还是大人有见识，这点我怎么就没想出来呢？”

　　　　赵成孝又对孟洪说道：“我看你也是条汉子，既然大人说话，便收了你吧，你回去收拾收拾，明日一早就到县衙这边来报到。不过有话我先说清了，你不要以为是大人亲自招来的，就在我面前装大尾巴鸟，所有事情都得按规矩办！”

　　　　未待孟洪答应，秋仪之便道：“对，就是这话没错。新招的兵，同我手下这些老亲兵都是一视同仁，既不欺负、也不偏袒，孟洪你懂了吗？”

　　　　孟洪到底是个没见过世面的樵夫，听了秋仪之和赵成孝的话，懵懵懂懂不知如何对答，只一个劲地点头。

　　　　秋仪之见他这副憨厚样子，倒也觉得放心：“那好，你凭本事赚了我一两黄金，我也就不再赏你了。回去安顿好母亲孩子，明天就来吧。”

　　　　他又扭头对围观众人说道：“本官知道山阴县清苦，这才开了一个月二两银子的军饷，足够你们全家吃饱穿暖的了。可是我这钱也不是随随便便能赚的，你们要是觉得自己有这个本事，就到这位赵将军这里报名。”

　　　　秋仪之话音刚落，人群便炸开了锅，众人立即将赵成孝等人围了个水泄不通，无不跃跃欲试地举手想要报名。

　　　　秋仪之见了这副热闹场面，心里十分高兴，便放心地从人群之中挤了出去，却见温灵娇正远远站在一旁，伸手招呼自己过去。

　　　　待秋仪之走进，温灵娇又伸手一指一旁的一座两层茶楼，说道：“公子，林先生和吴小姐正在茶楼上饮茶看景，请你过去呢！”

　　　　秋仪之顺着她指点的方向望去，果然看见林叔寒凭栏而立朝自己微笑点头，便也伸手打了个招呼，便请温灵娇一同登楼同林叔寒相会。

　　　　林叔寒和吴若非似乎是已来了许久，桌上放着的两碗茶都已被喝空了一半。

　　　　温灵娇见了，便吩咐荷儿道：“荷儿，你随身带了今年的新茶么？还不赶紧给几位沏茶去？”

　　　　荷儿听了一怔，赶紧答应一声，便快步退了下去。

　　　　吴若非是个善于察言观色之人，见荷儿神色同平日不同，便问道：“荷儿姑娘似乎有些不太高兴么？是不是温小姐方才训斥过她了？”

　　　　温灵娇委婉一笑，略一颔首道：“荷儿做错了事，自然要惩戒几句了。”

　　　　一旁的秋仪之却唯恐他们在这事情上深究下去，便立即打断话题，对林叔寒道：“还是林先生出手不凡。一篇文书明快通俗，让目不识丁的老百姓也能看个明明白白，省了我说多少话。我看这次募兵要是顺利完成，林先生当记首功。”

　　　　林叔寒倒也不客气，点头道：“古来仓颉造字，就是让人阅读交流的。上古诸子散文用词精炼，不过是当时以刀为笔、以竹为纸，不得已而为之。今人附庸风雅，误解先贤本意，作文非要艰深得旁人看不懂才好，真是无理取闹。”

　　　　正说话间，荷儿已捧了一只茶盘，盘上端端正正放了四碗沏好的茶，四平八稳地端到桌上，逐一分到众人面前，朝众人施了个礼，便退后远远地在一边侍立。

　　　　林叔寒话说得多了，口中有些干渴，第一个举起茶碗，轻轻揭开碗盖，一股茶叶的清香便从碗里头发散开来，将众人笼罩其中。

　　　　吴若非深吸一口茶香，赞叹道：“这是今年的西湖龙井吧？怎么闻着香气，要比我平常喝的要好多了呢？温小姐，你这些茶叶，是从哪里来的？”

　　　　温灵娇平时享用的茶叶，都是底下信徒供奉上来的，因信天尊教的人里头不少都是富商，送上来的自然也都是好东西。然而温灵娇自小娇生惯养，只觉得这些东西都是理所当然，却没想过到底是什么来头，自然没法回答吴若非的问题。

　　　　倒是林叔寒摇着折扇说道：“若非，这你就有所不知了，且听我慢慢道来……”

　　　　众人都知道林叔寒要掉书包袋，然而他确有真才实学，见识又极广博，不能不让人信服，便屏气凝神听他说道：

　　　　“好茶多产自山中，只因山上多有雾气氤氲，茶叶吸收雾中精华，自然就好了。而杭州西湖山谷一口古井当中，有棵老茶树自井壁边上盘旋生出，好似一条虬龙。这颗茶树因有古井中泉水的熏陶，时时刻刻从不断了有雾气的氤氲，因此其上所产的茶叶乃是毫无疑问天下最好的。然因此树天下仅有一棵，而且树龄已高，产量稀少，故将此井旁边所产的茶叶，统统称为龙井茶。其色香味虽在寻常茶叶之上，却因处山谷之中，没有山顶雾气环绕，因此便也称不上极品了。”

　　　　吴若非恍然大悟道：“莫非我平日里用的，都是这些茶叶了？”
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141　生意

　　　　林叔寒笑道：“那是自然。你们楼里头采买之人，都是些没见识的势利眼，只当贵的就是好的罢了……”

　　　　“那你怎么也不早些告诉我？”吴若非嗔道。

　　　　林叔寒“哈哈”笑了两声：“你从未问过，我又何必告诉你。更何况看你们一个个被这种东西陶醉得无以复加，不也十分有趣吗？”

　　　　吴若非也是莞尔一笑：“好你个‘半松先生’，原来一直都拿我当笑话看！今日我就罚你给我画一幅龙井图出来，还要配诗，否则今晚就等着饿肚子吧！”

　　　　温灵娇见林叔寒和吴若非这番亲昵无比的打情骂俏，心中已是痴了，只恍恍惚惚间听林叔寒继续说道：“至于温小姐现在的这些茶叶，却是懂行之人采买的。若似乎还林某所料不错，当是用龙井原树树枝嫁接，产自西湖边上高山之上的好茶。比之原来那棵老树自然有所不及，却也是人间极品了啊！”

　　　　说罢，林叔寒便端起茶碗，深深抿了一口。

　　　　众人听他这番介绍，已是垂涎欲滴，便也跟着举起面前茶碗，啜了一口，果真是清香扑鼻、沁人心脾。

　　　　秋仪之吝惜地将半口茶咽下肚中，便对林叔寒说道：“林先生，我刚才听了先生这番高论，顿觉茅塞顿开。喝茶也好，做任何事都是一样，总要懂其中三味，才能举一反三，不至于照本宣科，永无长进。”

　　　　林叔寒听秋仪之这番道理当然没错，却不知他此话背后又有什么深意，便一边摇着扇子，一边听秋仪之说道：

　　　　“因此在下还有一件事情像求先生去做，然而以先生的学识，未免有些大材小用，却不知如何开口？”

　　　　“哈哈哈！”林叔寒大笑道，“秋大人真是个会说话之人，明明自称不会开口，这不已经说出口来了么？”

　　　　秋仪之也是“哈哈”大笑：“先生是个聪明人，那我就直言不讳了。我新募的这些兵，我想请先生给他们上上课，也不求他们人人都能考上功名，好歹也能识上几个字，省得一辈子当个睁眼瞎。”

　　　　林叔寒听了，脸色却一沉道：“大人莫怪林某说话难听，这些人都是些泥腿子粗人，年纪都在十几开外，早已过了开蒙的年纪，我就算想教，他们也未必学得会啊！更何况这些人都是武夫，只要听得懂上头命令，知道冲锋陷阵、视死如生就行了，用得着识文断字么？”

　　　　秋仪之说道：“林先生是我的知己，我也不妨直言。我手下的人里头，赵成孝及十八个亲兵都是土匪出身，讨逆之役里头立下大功，已封了大大小小的武职，已算是得了正果了。而新募的这些人，怕是没有这样的福分了。”

　　　　他扭头看了一眼温灵娇，接着说道：“林先生，还有吴姑娘是知道的，我本无意功名，就是现在当这个芝麻绿豆官，也是被逼无奈，总有一天要归隐山林的。到时候，这新募的两百个人，总要谋条生路，若是跟我一起上山，在下岂不是成了挑起造反的山大王了？”

　　　　林叔寒被秋仪之这句话逗得仰天大笑，吴若非也掩着嘴巴不住第微笑，温灵娇却另有一番感慨——她真希望秋仪之所说的“归隐山林”的那天早日归来，那她自己也就能够随着一道隐姓埋名，同心上人一起做一对神仙眷侣。

　　　　一旁的林叔寒却说道：“林某虽然自号‘半松先生’，却从未做过什么先生。要是教得不好，大人可别怪我。”

　　　　林叔寒有这句话，已算是答应下秋仪之的请求了。

　　　　因此秋仪之十分高兴，便道：“林先生这是过谦了。以先生的才学，说不定新募的人里头有那么一个两个心思灵动的，能学到先生些凤毛麟角，到时候出将入相，先生便是他们的座师。别的不说，将来修房建屋，调几个兵士当帮手，还是容易的嘛！”

　　　　林叔寒听秋仪之这马屁拍得恰到好处，心中也有些得意，口中却还矜持，说道：“这都谁后话了，倒是眼下……”

　　　　“眼下怎么了？”秋仪之忙问道。

　　　　“眼下这茶水怕是要凉了，我们若还不喝，恐怕就是暴殄天物了！”说着，林叔寒端起茶杯，一面微笑着一面自顾自品尝起来。

　　　　秋仪之募兵之事进展得颇为顺利。

　　　　一来秋仪之刚刚上任便替杨瑛儿、杨巧儿姐妹伸冤，不惜得罪上峰，已在百姓当中攒下不小的名望；二来募兵伊始，他便重金求贤，用黄金招揽了个樵夫，让大家都知道他言出必行；三来军饷开得实在是十分丰厚，让人无法拒绝。

　　　　因此自打募兵文书贴出去三天，山阴县城中大凡适龄男子，都过来报了名，就连临县听到风声的，也都赶了过来。秋仪之因怕收了临县的兵员，同别县的同僚闹出纠纷来，便指定只收本县的壮丁。

　　　　饶是如此，短短几天之内，报名之人竟也来了有上万人。

　　　　赵成孝因之前没同秋仪之去明州办事，只留在县里养伤，因此精神十分健旺，便鼓足干劲筛选兵源。然而他眼光高，标准严，选到最后，竟只正正好好选了一百九十九名精壮汉子，连同早先秋仪之亲自选定的孟洪，恰好够两百之数。

　　　　于是由秋仪之从俸禄之中出钱购买建材，学着皇帝手下爱将韦护的办法，让新募的兵士亲自动手，紧靠着山阴县并不雄大的城墙，建立起一座规模虽不宏大，却也颇具章法的军营来。

　　　　秋仪之、赵成孝招募的乡勇，大多是乡间贫苦农民，在家居住的都是些简陋的茅草屋，今日能住进这样新修建的砖瓦房中，已是几辈子修不来的福气了，无不感佩莫名。

　　　　秋仪之又见购买的建材，在修建完军营之后，还剩下不少，便又叫人在城墙光秃秃的正面城门上，修了一座城楼。这座城楼只做瞭望之用，规模并不很大，只用了两天便已修建成功。

　　　　秋仪之在山阴县搞出这么大动静，难免惹人注意，他又是在江南官场上得罪了无数同僚的人，一时之间各种告状弹劾的呈文便如雪片一般送到金陵道府衙门那里。

　　　　新来的江南道刺史姓钱名峰，是个户部的老侍郎，六十多岁人了，只因皇帝郑荣和丞相钟离匡一时寻不到妥善之人接任死了的殷承良的位置，这才临时把他推举上来。

　　　　这位老刺史大人年事以高，就等着退休致仕了，偏偏被安排到江南道这多事之地来，初来乍到又起了倭寇之乱。虽然绥靖倭寇之事，皇帝已明旨交由将军崔楠提点，然而江南刺史毕竟是主人，单是一点后勤保障事宜，已把他忙得焦头烂额了。

　　　　因此，老刺史看见这些弹劾文章，原来是不想理睬的，奈何文章里头罗列的罪名太过吓人，尽是些谋反、谋逆、私豢死士、结交匪徒之类查实了就要千刀万剐的大罪过。

　　　　钱大人知道江南道是天下首富之区，万千双眼睛盯着，说不定自己再拖延个几天，就会有哪位巡视的御史写好奏章直送北阙，说自己玩忽职守、故意拖延，有同逆贼狼狈为奸之嫌。

　　　　然而这位老钱刺史在朝廷中枢之中，也隐隐约约听说山阴县的秋仪之背景深厚，不是随随便便能够得罪的。于是他灵机一动，同手下几个师爷商量一下，只将下面送上来的弹章汇总节略在一起，绝不提出自己半个字的意见，连同原件打包成及膝高的一大捆，便派人送到江南去了。

　　　　秋仪之募兵之事，乃是出于皇帝郑荣的主意，下面这些苍蝇麻雀一般的弹劾，皇帝当然不放在眼里。又加之东南沿海倭寇之乱愈演愈烈，正在用人用兵之际，更是不会以此来动摇秋仪之的军心。因此，郑荣只将钱刺史的节略稍稍看了一遍，其余弹章原样封存起来，就连拆都没有拆开。

　　　　秋仪之除将练兵事宜交给赵成孝之外，自己也是忙得不可开交。

　　　　他亲笔写了书信，一封送到北边周慈景那边，另一封则差人去明州送到李直留守在大陆的买办手里。

　　　　周慈景这边是知道秋仪之的底细的，见是他皇帝义子亲自送来的书信，便不能置之不理，专门备了重礼，又派了心腹之人，南下山阴县同秋仪之相会。

　　　　明州这边，因李直东渡扶桑寻找解药之前，便已向留守买办交代过了，因此这买办接到秋仪之的书信之后，也同样备好了礼物，亲自来山阴县商议事情。

　　　　几方到齐之后，秋仪之便请了林叔寒、叫了赵抚义一道，包下县城里最好的一座茶楼，共同商议事情。

　　　　其实周慈景早就有意开通海外贸易，只是先前通关的渠道都把持在江南刺史殷承良和岭南王郑贵手里，针插不进、水泼不进。其他海商则大多有走私之嫌，周慈景又自矜皇商的身份，不愿同他们贸易。因此秋仪之这番建议，对周慈景而言，即便称不上雪中送炭，却也是锦上添花。

　　　　周慈景此次派来的心腹，当然要承袭大东家的意思，毫不犹豫就答应下来。要组织起周家在江南、湖广，乃至云贵、巴蜀等处的瓷窑、丝坊、酒窖、茶园等产业，通过长江航道，将其中出产的瓷器、丝绸、白酒、茶叶等货物，运送到明州港，用李家的大海船，送到倭国、南洋、吕宋、暹罗以至波斯、大食、大秦等地，好好地大赚一笔。

　　　　李直这边也是一样。他因有走私罪名在身，不能深入内地采购货物，只能在明州等沿海港口高价购买商品，进价往往要比产地贵上一两倍。今日有了大富商周慈景直接供货，不仅成本降低了，而且质量更有保证。

　　　　然而李直毕竟不在国内，这么重要一笔买卖，那留守的买办不敢轻易自专，犹犹豫豫就是不肯答应下来。
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初试锋芒？

　　　　这就急坏了急性子的秋仪之，好说歹说才让那买办退了一步：这买办回明州之后，立即派快船去倭国请求老船主李直批准，一来一回也就六七天时间；期间他自己开始组织船队，周慈景的货物也可运到明州港口，等老船主的回信一到，便装船启航，算起来也耽误不了时间。

　　　　这样的做法，对供货方这面其实是有些风险的，然而由秋仪之从中作保，周慈景这边也多多少少能够放心一些，几经掂量终于答应下来。

　　　　周、李两家代表见生意做成，心里十分高兴，粗粗一算光这一单生意，除去关税，两边就能净赚十万两银子。周慈景这边的心腹秉承了东家的意思，要让半分利――也就是五千两白银――给秋仪之；李直这边也应照样办理，然而五千两银子也不是个小数目，李家的买办还是做不了主，也需要一并向老船主李直汇报申请。

　　　　这几万两的事情，秋仪之心知肚明：以他对李家的恩情，李直肯定毫不犹豫就会答应下来。倒是现下倭寇闹得正凶，周慈景送来的货物或许有被倭人打劫的危险――这点，让秋仪之不免有些忧虑。

　　　　李直的买办听了，终于自己做了回主，拍着胸口答应：只要周家的船上、车上插了李家的白鲸旗，倭寇就是有一百个胆子，也不敢过来劫掠。

　　　　至此，大汉响当当的两个富商――周慈景和李直――终于通过秋仪之这个纽扣联系在了一起。

　　　　秋仪之心想今后每个月光是这两家的抽头就有少说上万两银子，心中喜不自胜，却又想到乡勇刚刚成军尚无称手的兵刃，便叫李直的买办物色些精良倭刀，抽空派人送到山阴县城里来。

　　　　私自买卖兵刃在大汉是一条逆罪，抓住之后若是上官穷纠起来是要杀头的。这在别人眼中是桩极有风险的买卖，在做惯了走私生意的李直的买办眼中倒反而是件小事――那买办思索了一下，又同秋仪之对了个数字，便满口答应下来。

　　　　至此，这桩大买卖已被秋仪之做成，然而他现在正在用钱时候，生意拖不得一天两天，便让赵抚义不要再在山阴县城当中耽搁，这就跟着李直留下的买办，回明州去主持负责居间事务。

　　　　秋仪之对赵抚义还不放心，本来有意派个人在他身边，名为辅助、实为监视，然而他眼下身边正没有识文断字又懂得经济之人可用，便教赵抚义留下家小在山阴县城之中居住，实际上便是将其作为人质扣押在自己这里。

　　　　赵抚义对秋仪之畏惧已极，