一代权臣-第144部分

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　　　　端坐堂上的刺史钱峰将秋仪之和何九公两人对话听了个清楚，心想：召集商人议事，虽是秋仪之起的头，用的却是江南道刺史的名头，怎么这个何九公竟只同这秋仪之商量，半句都没同自己说话。

　　　　却见秋仪之也似乎将钱峰忘了，脸色一阴，便指着堂上站着的群商说道：“就是这群人，我舌头都嚼烂了，九公要问，也别问我，就问他们去好了。”

　　　　何九公听了，猛吸了口烟，又轻轻吐出来，用烟袋杆子一指站在最靠前的那个胖商人问道：“唐胖子，秋公子刚才跟你们说了什么？你再给我说说。”

　　　　唐胖子商人脸上的赘肉一抖，说道：“秋大人说，要放城外的援军进城休整，我们不是怕他们军纪不好，到时候劫掠一番受了损失么？这个……先不让外地兵进城，不也是您老人家同我们几个商议以后决定的不是……”

　　　　何九公听了，甚是尴尬地咳了两声，立即换了一副谄媚的笑容，对秋仪之说道：“公子，这事你可不能怪他们。老幽燕军比禁军强、禁军比江南官军强、江南官军又比团练乡勇强。团练乡勇说起来是士绅组织起来保家卫国的，其实大多是为了约束乡里村里几个惹事不学好的子弟，军纪从来就差。他们担心放了这些人进来，他们的家业也就毁了，公子可千万别怪他们。”

　　　　秋仪之道：“我也新募了两百个乡勇，这里头没一个是宵小之徒，都是良家子弟出身，我每个月开给他们二两银子的军饷，若是违反军纪，当头就是一刀毫不商量，你害怕他们劫掠百姓么？”

　　　　“那是，那是！”何九公接连作揖道，“公子的本事老头儿我最知道不过了。”

　　　　说着何九公便转身面对众商人说道：“这位秋公子，是我家周大官人的子侄，过来山阴县当县令，手里头也有两百多兄弟。我何九说话从来没有不算数的，今日却要食言了，要放秋大人手下弟兄进城，大家看怎么样？”

　　　　众商人听了，心中不禁打起算盘来：

　　　　方才何九公说了，这个秋仪之是周慈景的子侄辈，既不同周慈景同姓，那十有**不是哪个表侄便是外甥。他秋仪之虽不姓周，可是举止谈吐都极出众，身上又有正经八百考出来的功名，别说是在周家小辈这群纨绔子弟当中了，就是在天下所有商人之中都如鹤立鸡群一般。若周大官人一时不拘一格，真将周家的产业统统交付给此人，也不是什么不可能的事情；况且以周家的财力权势，进士出身的秋仪之，平步青云就在翘首之间；就算他无意官场，单单凭他之前表现出的言谈风度，定是周家将来一言九鼎的人物。

　　　　——因此无论怎么看，现在先卖他个面子，实在是一件有利无弊的大好事。

　　　　于是那唐胖子先上前半步说道：“秋大人真是深藏不漏啊！您的身份要早告诉我们，我们又怎么会反对呢？”
………………………………

149　来袭

　　　　秋仪之心想：我若把自己的身份和盘托出，怕你就要被吓死了，口中却道：“这么说，你们是同意城外援军进城了？”

　　　　唐胖子立即陪笑道：“同意，同意，当然同意。秋大人麾下必然是虎狼之师，进城之后小的们自然还要凑钱好好犒劳一番。”

　　　　秋仪之是何等聪明之人，听这胖子三言两语之中的意思，分明是除去自己手下两百多之外，城外其余兵士不能进城——这是秋仪之无法接受的。

　　　　于是他冷笑一声，直言不讳地点明道：“你这胖子以为我是三岁小孩么？告诉你，不但我手下兵士，城外所有军兵都要入城休整，分三批或者五批轮流入城，已是最后的底线。若只让我的手下进来，你难道是要叫刘节度留下亲疏有别的恶名吗？”说着他便扭头，狠狠瞪了一眼沉默了半天的刘庆。

　　　　刘庆方才已被秋仪之吓了一跳，眼神刚刚同秋仪之的目光接触，便又被吓得赶紧低下头，唯唯诺诺地不知说了些什么。

　　　　那唐胖子见了，却是面露难色，也不与秋仪之再分辨什么，反朝何九公使劲地挤眉努眼。

　　　　何九公也是察言观色的好手，知道这唐胖子有话同自己说，便笑着冲秋仪之拱了拱手道：“公子不要心急，老头儿下去听听他们怎么说的，不会叫公子失望。”

　　　　说着，何九公便走到众商人当中，叽叽咕咕地商议争论起来。

　　　　过了约有一盏茶功夫，却见何九公满脸愁容说道：“公子，这件事情可难办了。公子知道，我们周大官人可不是这些人的上级，这些人也不是非得听大官人吩咐不可，不过是大官人说话做事都周到有分寸让他们信服罢了。”

　　　　“九公的意思是你去说也不行咯？”秋仪之冷冷说道。

　　　　何九公道：“这件事情确实难办，有道是‘断人财路，如同杀人父母’，城外一万多人进来，谁也保不齐就一定能够节制妥当，万一出了什么事，周大官人在江南商场中的威望可就要扫地了……”

　　　　秋仪之听到这里已是满脸阴云密布，说道：“你这话若是传到城外军士耳中，不知他们会怎样恨你们，说不定原本没有的想法，都要被你们激起来了！到时候可别怪我节制无力。”

　　　　“什么？你说什么？你要纵兵劫掠吗？”堂上忽然传来一声尖利的责难。

　　　　秋仪之循声扭头看去，却见江南道刺史钱峰将一张枯瘦的脸扭得有些变形，龇牙咧嘴地说道：“好你个秋仪之，居然敢拥兵自重，威胁良民，你知罪吗？”

　　　　秋仪之循声扭头看去，却见江南道刺史钱峰将一张枯瘦的脸扭得有些变形，龇牙咧嘴地说道：“好你个秋仪之，居然敢拥兵自重，威胁良民，你知罪吗？”

　　　　秋仪之被钱峰这几句喝得一怔，愣了半晌这才回味起自己方才那几句话之中，确实有意无意带了些威胁意味，便忙作了个揖，解释道：“钱大人，属下不过是一时心急口误，还请大人见谅。”

　　　　“见谅？你说得容易！你方才那几句话，众人都听见了，分明就是要纵兵劫掠良民，已犯了大罪，就算本官有意回护，也怕重口烁烁、国法无情！”钱峰毫不留情地说道，“还有，从方才开始，你便在我大堂之上鸠占鹊巢，目无尊长，将本官还有朝廷置于何处？这也是条大罪！”

　　　　秋仪之听到这里才醍醐灌顶，心想：原来是自己情急之下处事没有虑及自己这位上司，让他失了面子、没得彩头，这才鸡蛋里头挑骨头，想要在只言片语上做文章治自己的罪。

　　　　秋仪之原是言语之上从不服输示弱之人，碰到这样的冤枉自然要语言反讽驳斥几句，况且以他在皇帝跟前的地位，便是有人告他谋反也是不打紧的。然而他从之前皇帝给他的亲笔信里头，已是尝出了一丝怀疑意味，钱峰若是在这节骨眼上告上一状，虽不至于皇帝这就因此处分自己，可是日积月累之下，也难保皇帝对自己有什么想法。

　　　　盘算到这里，秋仪之赶紧说道：“大人，这都怪下官年幼无知、口无遮拦，下官先认个错。”说着便是深深一揖，起身又道，“不过下官真的是有口无心，还望大人恕罪！”

　　　　钱峰听秋仪之松口讨饶，心中得意，愈加不依不饶，说道：“就是本官有心放你，可你方才的话，堂下那么多商人都听见了，纭纭众口，你又何以处之？”

　　　　说着，钱峰头一抬，对堂上众商人问道：“方才秋大人威胁你们的话，你们都听真了，可要留个见证。”

　　　　却没料到钱峰话音刚落，便听何九公说道：“秋大人方才说了什么，我们可什么都没听见啊！”

　　　　这回轮到钱峰怔住了，见这何九公满头白发一脸的无辜憨厚，还当是他年老耳背，真没听清秋仪之的话，便又高声问道：“方才秋大人言之凿凿，你们可都听清了？要给我如实说！”

　　　　何九公立即接口道：“秋大人的话你们没听清，钱大人的话你们总听清了吧？有什么话，都要想好了如实说，要是谁信口雌黄，我老九可饶不了他！”

　　　　堂上十几二十个商人听了何九公这般声色俱厉的教训，已是静若寒蝉，没一个敢当出头鸟说话的。

　　　　何九公见状满意地一笑，“噗通”一下跪在钱峰面前，说道：“回禀大人，秋大人方才说了什么，似乎没人听见啊！”

　　　　钱峰也是宦海沉浮数十年的人，当然看出来分明是何九公压制着商人们不让他们说话，可偏偏这个老头儿无论态度还是言语都谦恭到了极点，让钱峰挑不出半点毛病。

　　　　正当钱峰吹胡子瞪眼，被气得说不出半句话之时，却见门外跌跌撞撞跑进来个兵士，一下跪倒在节度使刘庆面前，说道：“将军，将军，大事不好了，大事不好了！”

　　　　刘庆私拿商人贿赂之事刚被揭发，正在心烦意乱之际，又听这兵士语气急躁，想也不想便嗔道：“你慌什么？没见我们正在议事么？能有什么大事？还不给我下去！”

　　　　那兵士说了声“是”却不起身退出堂外，却说道：“是紧急军情，倭寇攻上来了，大概有七八百人，还请将军定夺！”

　　　　刘庆听了一愣，心想：之前探听到的消息，说是倭寇稀稀疏疏、三五成群，加在一起拢共才四五百人，哪有七八百人这么许多？可这刘庆毕竟是久经战阵之人，知道寻常探马得来的消息，能有一半靠谱便已是十分难得的了，若真如这兵士报来的情况，有近千倭人袭击金陵，那便是一件天大的事情。

　　　　于是刘庆对那跪着的传令兵说道：“哪里来七八百倭寇？你可不要道听途说，若是随口胡说动摇了军心，看我怎么惩治你！”

　　　　那传令兵忙道：“小人怎么敢瞎说，将军若是不信，这就到东城城头上看看去，倭寇们都聚成一大堆了，数也数得请的！”

　　　　“什么？倭寇都杀到金陵城下了？”刘庆暗暗惊呼，刚要往城墙东面跑去，忽然想起身边还站了个皇帝义子，便朝秋仪之行了个军礼，说道：“大人，要不我们这就去城上看看情况？”

　　　　秋仪之点点头，便领着林叔寒，同刘庆一道纵马往金陵飞奔而去。跟着秋仪之进了府衙大堂之后便好似稻草人一般没有说过半句话的那两个中郎将，也紧跟着出去了。

　　　　金陵城墙修建得极是考究齐整，不仅城墙砖用的都是上号的青砖，就连砖缝里头都用糯米酱灌满了，因此这道比大汉国祚还长了近两百年的城墙，在这四百年里头经过多少战乱、受过多少攻打，就连砖头都没松动过一块。

　　　　这样坚固的城墙，相传竟是前朝一位富商出资营造的，可他这马屁偏偏拍到了马脚上，这样富可敌国的财力犯了圣忌，城墙建成不久便被当朝皇帝寻了个由头，不但家产没收殆尽，自己也被流放三千里，最终客死他乡。

　　　　也从那位富商开始，天下的生意人，无论再怎么有钱，总要上下打点个官位才肯放心，否则万一官府较起真来，自己便成了朝廷的储蓄罐。

　　　　尽管如此，金陵城这道城墙还是足够让人放心，也正因此，江南道节度使刘庆站在城墙之上，见倭寇虽然人数众多，却未见其携带什么攻城器械，也不免松了口气，对身旁的秋仪之说道：“大人，倭寇没有云梯砲车，看来没有攻城的打算，大人尽管放心。”

　　　　“放心什么放心？”秋仪之怒道，“你就知道金陵城里这一亩三分地，没瞧见外头还有近万援军么？这群人还没休整过，士气不高、战力有限，又怎能抵挡住倭寇的袭击呢？快，你赶紧组织城内官军，这就出城迎战，先将倭寇杀退了再说。”

　　　　刘庆却道：“大人，这事你可就得听我的了。您想，这金陵城关系到江南半壁江山，万一出什么岔子便是震动天下，反正我这颗脑袋可担待不起……”

　　　　他又一指城下，说道：“大人再看，倭寇虽然人多，却也不到千人，可城下外地援军可是有近万人，一人撒泡尿也把倭寇熏死了，大人只管放心就好。”

　　　　秋仪之听刘庆说得头头是道，心里却知道：倭寇单兵战斗能力极强，若是寻常人等初次同其交锋，五六个人都未必能近得其身，因此往往七八个人的小股倭寇就能杀败上百官军，又何况现在金陵城下聚集的倭寇有近千人呢？

　　　　他正思索间，金陵城中的守城军士已经各持弓箭长矛，陆陆续续登上城墙，各就各位站在城头。他们行动得颇为迅速有序，比秋仪之之前在山阴县中对付的那些江南官军显然强了不少。

　　　　忽听城头一个兵丁一面伸手指着城下，一面高声喊叫：“快瞧，倭寇攻上来了。”语气之中有些惊惶。
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150　入城之争

　　　　秋仪之扭头看去，见这兵丁一脸的稚气，似乎是刚刚从军不久，头回经历战阵，虽然站在极安全的城墙顶上却依旧难免有些胆怯，往城下伸出的手指也不住地轻微颤抖。

　　　　秋仪之顺着那人手指的方向望去，果然看见大批倭寇先是从四通八达的小道汇集到一处空地之上，却不立即集中力量发动攻击，反而分成二十多个小队，每队也就三四十人，分散开来从四面八方向城外援军袭击。

　　　　两军作战，讲究的就是集中兵力、各个击破，倭寇这样的用兵显是犯了兵家大忌，就连在城头观战的刘庆也轻蔑地一笑，对秋仪之说道：“大人，你看这倭寇不懂兵法，人数本来就少还要分兵。分兵就算了，偏偏还分成零零散散这么多队，还不知死活直接向我军冲锋，这样不死才怪。大人尽管放心就好。”

　　　　秋仪之却是知道倭寇的战斗力的，也不同刘庆多说，趴在城墙沿上，全神贯注地看着战事发展。

　　　　却见倭寇虽然战法诡异，然而行动却极为耿直，在丝毫没有掩护的情况下，仅凭手中一把倭刀，便敢于向人数接近自己十倍的大汉官军冲击，这份勇气和决心，就连秋仪之也不得不深感佩服。

　　　　反观大汉军队这边，他们听见倭寇来袭，已是乱成了一锅粥。

　　　　这些军队都是各地赶来支援的，没有明确权属，不知听何人统一节制，名义上职衔最高的两位中郎将又都被秋仪之带进了城，这下便只能各自为阵，就近挑选着对手作战，互相之间没有丝毫配合接应，显得凌乱不堪。

　　　　又加之这些军队在金陵城下折腾了好几天，没有得到休整和补给，无论身体状态还是心理士气，都已降到了最低点。对面那群倭寇也一样是许久没有劫掠到财物，得不到补充，都指望着能在金陵城下有大收获，士气反而十分高昂。

　　　　这样此消彼长之下，大汉军队虽然人多势众，却完全不是人数仅有自身十分之一的倭寇的对手，稍一接触便抵挡不住，立即溃散下来。偏偏大汉官军多多少少都穿了盔甲，脚力本又不及只穿了单衣单袍的对手，就是逃跑都跑得没有倭寇跑得快，只好任人宰割。

　　　　如此这般，不过眨眼功夫，城下上万官军已是溃不成军，仿佛被拧掉脑袋的上万只苍蝇一般，沿着金陵城坚固高大的城墙毫无章法地乱窜，被倭寇指指点点地斩杀屠戮。

　　　　秋仪之见到这副场面，心中异常焦急，忙对刘庆说道：“城下援军已经战败，不能任由他们全军覆没。你还不赶紧组织队伍，打开城门，先放败兵入城再说！”

　　　　刘庆是既没料到倭寇战力如此强悍，也没想到援军溃败得如此轻易，已然是被吓傻了眼。

　　　　这节度使刘庆是当今皇帝，以前幽燕王身边的护卫出身，后来放出去领军打仗时候，他带领的也都是老幽燕道的精兵，从来只有乘胜追击，没有临敌溃败过，即便偶有小挫，也能从容撤退。因此这刘庆从没见过这样一哄而散的情况，便更加不知应当如何处置。

　　　　秋仪之见刘庆一副不知所措的样子，赶紧在他耳边高声说道：“你不要愣着，赶紧按照我说的做，先组织城内部队做好接应准备，然后打开城门，放城外溃军入城，至于城外倭寇先不去管他。”

　　　　刘庆思索了一下，面露难色道：“大人，话虽这么说不错。就怕倭寇厉害，乘势杀进城来，那就不可收拾了。”

　　　　“所以说叫你先将城中部队组织起来，在城门内侧列队接应，即便有零星倭寇混进来，也可以随手格杀，若有机会也可乘乱反击，反杀倭寇一个措手不及。”秋仪之答道。

　　　　“这个……这个……”刘庆吞吞吐吐说道，“城内官军，末将已下令组织了，现在已经陆续往城下赶了。就是……就是这打开城门之事么……”

　　　　“怎么了？不要磨蹭，你没瞧见下面兵丁都快被倭寇杀尽了么？还不赶紧开门！”秋仪之越说越急。

　　　　刘庆却还是一副十分为难的神情和语气：“方才大人不是还没同钱刺史、何九公他们商量出结果么？没有战事情况下，他们还不肯开门放人，现在战事已开，又逢大败，他们便更加不肯开门了。”

　　　　秋仪之听刘庆居然如此贻误军情，便厉声问道：“刘庆，我问你，你是谁家的将官，吃的是谁家的俸禄？为何事事都以那群商人为马首是瞻，竟没一点自己的主意？”

　　　　刘庆这江南道节度使好歹也是高级将官，听秋仪之这样直呼其名而毫不避讳，心中已经火起，若不是看着秋仪之乃是当今皇上的义子、几位皇子的兄弟，早就发作起来了，而眼下却只能强压住火气，说道：“这个，末将守土有责。这些援军过来，不就是防着倭寇进入金陵城的么？他们不也正在城下同倭寇交战么？大人是跟着皇上打过仗的，知道凡是作战就必然会有伤亡，伤亡数字，此战过后末将自然会向兵部汇报，至于兵部是奖是罚也自然有他们的主意，秋大人是山阴县令，就不用为末将操心了。”

　　　　秋仪之听刘庆话语之中的语气越来越坚定――就是不肯打开城门，又见城下援军不断被倭寇屠戮，想到自己的亲兵、乡勇还有温灵娇都在城下，心中已是万分无比焦躁，不由自主地上前迈了一步，就要同刘庆理论。

　　　　可秋仪之这一步迈得甚急甚大，一样重物在他怀中一跳，让秋仪之这才记起自己还携带了一样了不得的东西在身边。

　　　　此物便是当初皇帝赐给他的金牌令箭，只要公然取出此物，亮出上头“如朕亲临”四个黄金篆字，便能以皇帝的名义调动军队，不要说是命令刘庆打开城门了，就是越俎代庖，代替刘庆指挥江南官军也是名正言顺的。

　　　　想到这里，秋仪之便悄悄将手伸进怀中，摸到了那样还带着自己体温的令箭，刚要将手抽出，却听城墙之上不知哪个守城兵士赞叹道：“你们看，城下军队都乱了，就这股人马一动不动！是被吓傻了吗？”

　　　　秋仪之听了，赶紧又趴到城墙上，探出脑袋向城下张望。

　　　　他果然看见乱哄哄的战场之上，唯有一支队伍，人数在两百余人，面对倭寇的袭击和友军的冲击，有条不紊地从容结阵，旗号井然有序，不仅没有溃散开来，反而隐隐有趁乱反击的意图。

　　　　秋仪之见这支部队服装旗号，不是别人，正是自己从山阴县中带出来的十八个亲兵和两百个乡勇。

　　　　他们之中虽然大部分人都是头回上阵，脸上挂满了掩饰不住的紧张神情，却在为首的赵成孝的指挥之下，各执利刃盾牌排好了齐整紧密的队形等候战机，一看就是严格训练出来的军队，同四处慌不择路的友军比起来便是云泥之别。

　　　　而队列两旁更有秋仪之原来的十八个亲兵，各乘一马，往返巡弋保护，一则遇到零星倭寇便随手斩杀了，二则也防着溃散下来的友军冲散了自己的阵型。

　　　　秋仪之见到自己麾下乡勇这般严整井然，心中略觉放心，又听身旁的林叔寒说道：“没想到这位赵将军也深通兵略，看来是可以倚靠之人。”

　　　　秋仪之并不答话，两眼却在城下队伍之中不停搜索，果然遥遥看见队列垓心站着三个女子打扮之人，料想便是尉迟霁明、温灵娇和荷儿三人。这样一来，温灵娇便有了外围骑兵、中间步兵以及尉迟霁明的贴身保护，安全算是无虞了。

　　　　见到这番场面，秋仪之一颗悬了半天的心终于放回到了肚子里头，略带微笑地回答林叔寒道：“赵哥领军作战走的是沉稳谨慎的路子，比我可是要可靠多了。不过说起来，他这也是头回独自领军作战，我们也好看看他到底有多少本事。”

　　　　果然如秋仪之所言，赵成孝领军并不激进，面对数倍于自己并且战意高昂的倭寇，他并没有选择主动出击，而是命令麾下将士缓缓往金陵城下撤退而去。

　　　　倭寇虽然悍勇无畏，却也知道欺软怕硬，上万乱军之中有的是易于斩杀的目标，自己又都是二三十人的小队，没由来贸然攻击这精心组织难以寻到破绽的二百来人。

　　　　因此秋仪之手下亲兵乡勇在赵成孝的指挥之下，并没有什么大的阻碍，便十分从容笃定地退到了金陵城墙大门前头。

　　　　秋仪之见城门周围并无倭寇追兵，心想若叫节度使刘庆将整扇大门打开他未必同意，然而将门掀开一点放自己手下将士进城却也不难，便转身要同刘庆说话。

　　　　谁知这刘庆趁着秋仪之全神贯注观察战场情形的机会，已不知跑