一代权臣-第15部分

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话正是郑淼心里想说的。

　　　　秋仪之说得不错，战场情势可谓变化莫测，非常人可能逆睹。当年幽燕王郑荣对阵突厥骑兵，眼看就要全胜，谁知会被劲弩狙击，若不是仪之的父亲以身救主，恐怕这一代名将便要出师未捷身先死了。

　　　　崔楠是久经沙场的宿将，这点道理怎会不懂，若是两位王子在军中出事，就算王爷能饶过，自己也无颜再在军中效力。又转念想到自己以往镇压民军的经历，其军大多为乌合之众，不通兵法、不懂战略，若将仪之列在战阵核心，速战速决也应能保得全身而退。于是招手唤过韦护，两人耳语几句，便对众人高声说道：“两位殿下身先士卒，我军必然士气大振，此战有胜无败，若有不听号令者立斩不饶！”

　　　　众将齐齐起身拱手施礼，转身离开中军大帐，各回所部布置去了。

　　　　原本井然有序的军营瞬间变得杀气腾腾。步军将士早已列队完毕，自什长、百户至千总逐一检查麾下军士装备穿戴。伙头兵拿出刚刚蒸熟的肉馅包子分发给每位出征将士，留待阵前食用。大营留守军士也没闲着，将粮草辎重聚集一处，便于集中把守。

　　　　准备已毕，便以盾甲在前、劲弩在后的顺序，由各部将佐带队，自南门徐徐出发。骑兵此时也已喂饱战马，擦亮兵器，并不跟在步兵之后，而是由东门出发，略略绕些远路便向敌军所在之地进发。

　　　　骑兵后发先至，一顿饭功夫就已抵近敌军。这时探马来报：“敌军似有防备，已离营列阵。”仪之听了，眉头一皱，心想大军衔枚疾进、十分隐蔽，一路上也未见敌军哨兵，怎会走漏了风声，扭头见身边的主将崔楠也是一脸疑惑，毕竟久经战阵，倒也并不十分惊诧，下令道：“再探，速报！”又转头问仪之道，“殿下有何高见？”

　　　　秋仪之想了想，道：“大军既已开拔至此，若是无功而返即折回大营，唯恐伤了士气。不若先通知韦将军缓缓推进，我等先率军试探一番，即使有变，凭着我军马快，也可一走了之。”

　　　　崔楠边听边点头道：“殿下高见，本将便依计而行了。”

　　　　幽燕骑兵所乘军马均是草原上的良驹，兼之数年前郑荣击败毗西密之时缴获骏马无数，又从达利可汗处讨得几匹汗血宝马，愈加改良了战马血统，故而比之中原马匹，无论耐力、负重、速度都要强上许多。大军稍纵马力，不一刻功夫，便已至民军阵前。

　　　　民军显然没有预料到官军行军速度竟如此之快，还在乱哄哄地列阵。崔楠忙招手叫过身边马弓手，低语了几句。那射手得令，张弓连发两箭，就将民军阵中一名坐在马上指挥列阵的头领射死。四周民军见状顿时乱作一团、四散奔逃，将本未成形的阵型冲得七零八落。

　　　　崔楠见机不可失，便下令麾下四千骑兵每五百人排成锥形阵列，并特令秋仪之位于正中，听令先后杀入敌阵，另一千马弓手在阵前掩射接应。众军得令，一齐吹响号角，列齐阵型，将圆盾置于战马胸前，双手持矛向敌阵冲杀而去。

　　　　若是幽燕大军对阵敌军重骑兵冲锋，可以先用强弓硬弩阻击，又以长矛巨盾阻拦，两翼骑兵同时出击将敌军截断，无论怎样犀利的骑兵冲锋都将化于无形。这般精巧的战术，是在无数搏斗和训练之中磨合出来的，消耗了无数血汗和精力，是幽燕大军成为天下强兵的本钱。

　　　　然而昨日尚在田中耕种的农夫，显然没有这样的素质，好像一个手无寸铁的路人，毫无防备地被一名绝世高手刺了一剑，尚未作出反应便已应声倒地。

　　　　这民军既没有精锐装备，也没有作战经验，有的只是几匹耕田的劣马和锄头木叉。然而这河南道各州官军人数不过数千，除去冒领军饷的空额数千之数便有打了不小折扣，军中更有不少老弱残兵不堪作战，见乱军漫山遍野杀来，往往心胆俱裂，不战而溃。因此这天尊教叛匪，对抗中原官军，全靠“人多势众”四个字就已能将河南搅个稀烂。

　　　　可是幽燕骑兵是何等的精锐，面对大漠上纵横八方的突厥骑士尚且毫无惧色，一盘散沙的民军在他们面前如同黄口小儿一般没有丝毫战斗力，简简单单一次冲锋竟将数万人的大阵杀了个通透。崔楠见作战如此顺利，也不整顿阵型，直接命后队改为前队，再次冲入敌阵。民军已然心胆俱裂，骑兵兵锋所到之处各各望风披靡、抱头鼠窜，互相践踏身亡的，竟比被杀死的多了十倍。

　　　　来回两番冲击，幽燕骑兵业已回到原地。崔楠持剑一挥，一千马弓手放出一阵箭雨，民军阵内又是一番骚动。崔楠趁此重新列阵清点兵马，仅折损了寥寥数骑。此时韦护也已领援军到达。崔楠同他稍稍商议，将原本殿后的一千弓手也编入冲锋队列，便又领军杀入敌阵。

　　　　民军见幽燕骑兵来袭，早已望风溃散，没有半个胆敢以卵击石的。崔楠所部如入无人之境，如刺穿腐般第二次杀到了敌军身后，却不再返回冲锋，而是分为两排横向排开，组成一道薄薄的屏障。

　　　　与此同时，正面韦护将军所率步兵也已擂鼓行动，劲弩一阵扫射，专找骑在马上的头领狙击。弩机力道极大，更有一支短矢直透敌阵，射中一名列队的幽燕骑士。亏得距离太远，那短矢已成强弩之末，虽没有伤及皮肉，却牢牢钉在骑士腹部的柳叶甲缝隙之中一时难以拔出，让这骑士狼狈不堪，惹得身后的秋仪之不禁莞尔。

　　　　却见远处幽燕大军以“当矢营”为先锋，排了密不透风的阵型，手持短刀一面敲击盾牌发出震耳欲聋的金属撞击之声，一面口中喊出极有节奏的“喝喝”口号，真个是排山倒海、气吞山河。

　　　　民军没有头领重整士气，早已心惊胆战，哪有半个敢螳臂当车的，扭头就往后奔逃。却见大队骑兵好似天神下凡一般横亘在面前，于是纷纷扔下手中兵器，拔腿就往两侧逃散。不成想官军一侧阵型不知何时已经延伸，步卒与骑兵会和一处，已没有半分可供逃命的缝隙；另一侧则用硬弩射住，冒死逃遁便同送死无异。

　　　　不过一时三刻，数万乱民已被万余官军团团围住，只待官军主将一声令下，是杀是剐便已身不由己了。

　　　　这短短半刻，在束手就擒的民军焦急的等待之中，似被拉长了许久。

　　　　他们虽说是天尊教的乱军，可绝大多数是河南道的农民，数万人之中没有几个认识字的，就连天使传布的教义也是似懂非懂。他们原本日复一日过着面朝黄土背朝天的日子，州县官吏下乡来收税办案，他们就连抬眼看一下的勇气也没有，只要灶台上有半锅小米稀粥，就是打死他们也不敢挑旗造反。可自去年起，河南道就不知怎的，没下过一场透雨，辛辛苦苦拉扯大的麦苗，又被一群蝗虫啃了个干干净净。大家就等着朝廷发救济下来，没想到等来的却是催税的衙役，将一村老小统统赶到一起，逐家逐户地催缴钱粮。

　　　　家里还存着几个铜板的刚忙交了上去，好歹也免了一顿鞭打，没钱没粮的被打过之后该缴的钱粮还是一颗不能少。这时恰有人闯进村里，二话不说就把税吏乱刀砍死，说他们乃是天尊派来的天使，要从地魔手中拯救万民。有人问这地魔是何人？那些天使就说，这衙门、官军、朝廷还有京城里坐的皇帝全都是地魔，只有把他们杀干净了，老百姓才有好日子过。还说，眼下跟着天使去做大事的，马上发给粮食饱餐一顿，不肯去的就是地魔的傀儡，要当场砍死。

　　　　大家早就饿得头昏脑涨，也不知道这是不是造反，想着就是死了，好赖也当个饱死鬼，就拿出平时务农用的锄头、铡刀、粪叉、扁担跟着去了。开始还好，这天尊果然法力无边，毫不费力就攻下了几个县城，抢了几家地主富户，填饱肚子就要攻打汴州城，却不成想在这里遇到了幽燕道来的官军，三两下就被收拾了。庄稼人虽没见过世面，这造反是个什么罪名还是知道的，抓住了就免不了脑后一刀，只是现在后悔也晚了，就当自己是案板上的肥肉，至于怎么切怎么剁，全看屠夫的心意了。

　　　　此时却见面前巨盾之后让出一匹骏马，马上端坐一员小将，长得眉清目秀，正是幽燕王三子郑淼。民军哪里认得他的身份，只听他喊道：“我等是幽燕道的官军，奉朝廷之名前来镇压乱民。今念尔等均是愚昧不灵，受邪教蒙蔽，念上天有好生之德，还不速速放下武器，可饶尔等不死！”声音虽不是声嘶力竭，却极有贯穿力，让阵前数丈范围内的乱民听得清清楚楚。

　　　　众人正在面面相觑，却有一人似是天尊教徒，大呼道：“大家不要信了地魔蛊惑，人不过一死，还不如拼个同归于尽！大家给我杀……”

　　　　这“杀”字还未脱口，那人便已被十余支弩矢贯穿，在地上抽搐了两下就已一命呜呼，身边还有几个民军受到殃及，中了两箭，在地上不住地打滚哀嚎。

　　　　众人正被这一幕吓得目瞪口呆，四周包围的官军却已齐声怒吼：“放下武器，饶尔不死！放下武器，饶尔不死！！”一声高过一声，好似山洪咆哮，又如高山崩塌。

　　　　民军哪里还有反抗的意志，纷纷扔下手中兵器，呆若木鸡地站在原地，举手投降。
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032　看着就来气

　　　　民军战力着实有限，崔楠韦护及郑淼仪之四人各领一军，四下出击，所向披靡，不出几天，已解了民军围攻汴州之势。

　　　　天尊教乱军见汴州难以立足，也就陆续撤往周边州县，眼见旬月之间任务即将完成。只是仪之当过几年衣食无依的孤儿，郑淼本人又颇宅心仁厚，崔楠韦护二将也不是什么杀人不眨眼的魔王，几仗下来，斩杀不过数千，俘获投降的乱民倒有近十万。要知道，这一路幽燕军队总数不过两万，又要扫荡民军，又要沿途驻扎保证粮道，还要分出一半兵力看管俘虏，兵力已然是捉襟见肘。更兼即将入夏，这十万降兵聚集一处，极易引发瘟疫，实非幽燕道一支客军可以处置的。

　　　　主管此事的应是汴州州牧吴材。

　　　　这汴州州牧吴材是神宗二十年的老进士，选在殿试一甲第三名，乃是正正经经的探花出身，论履历不逊于当今朝中任何一名官员。此人神宗末年即已选在吏部主事，累官本已做到吏部右侍郎。他原是皇长子郑昌羽翼下的一员干将，凭着自己吏部侍郎身份为郑昌冲锋陷阵，刁难弹劾依附于郑爻的官员，终于犯下众怒，由大太监王忠海指使找了个买　官卖　官的岔子弹劾下来。原本要定下斩监候的重罪，郑昌倒也颇仗义，四下活动，吴材不但保下了性命，处分也仅止于降两级外放，由堂堂正四品侍郎补为正五品汴州州牧。

　　　　只是这吴知州时运实在不济，赴任还不到半年，便爆发了天尊教之乱。他久在机枢不通地方政治，更莫说运筹帷幄了，眼睁睁看着自己守牧之地烽烟四起而束手无策。好不容易积集结起数千官军，却不成想领军的中郎将鲍淳陷入民军重围，死伤过半，灰头土脸地跑回汴州城。这军政两位封疆一败之后便如惊弓之鸟紧闭城门，哪怕河南道一月数份严令，也总推脱说要等待良机，绝不踏出城墙半步。

　　　　从此汴州城中便似盲人瞎马，看了朝廷送来的战报，才知道汴州城危如累卵的局势已被幽燕道来的援军解除了，不禁额首称幸。

　　　　故当府中主簿报告“幽燕王王子郑淼扣门求见”时，吴材不禁受宠若惊，一丝不苟地穿上自己本来颇为不屑的五品州牧服色，来不及等待同级武官鲍淳，便忙不迭地趋出府衙大门迎接。

　　　　这郑淼虽是幽燕王之子，却未经朝廷册封，又要避嫌，实在没有会见地方官员的道理。偏偏领着征北、征东将军的崔楠、韦护二将极不愿意与文人撕撸，自己只好硬着头皮进城来同这父母官纠缠。又因自己没有品级，不属大汉任何一级官僚，便卸下甲胄穿了便服来访。

　　　　州牧吴材早就听说幽燕王第三个儿子不过十**岁，长相又颇为清秀，正与眼前这位青年相若，不由分说倒头就拜。头磕了一半，才想到自己是朝廷命官，行此大礼极为不妥，转念又记起“多磕头、少说话”的官场秘诀，一横心，结结实实磕了个响头。

　　　　这套　动作吴材已修练了三十年，早就磨炼得炉火纯青，饶是郑淼年轻矫健还是来不及伸手扶住，生生受了个大礼，顿时吓了个汗流浃背，登时呆在原地。这一老一少二人一跪一立，穿戴衣冠却是一官一民，就连秋仪之远远望着也觉十分尴尬。

　　　　郑淼好歹有幽燕王嫡子的名分在，自己则是一个说不清道不明的螟蛉之子，要不是兄长死乞白赖硬要自己相陪，秋仪之是绝不会蹚这趟浑水的，因此在进城之前就想好了就当自己是牵马坠镫的小厮，远远望着绝不多说半句话。可见这两人僵持在那里足有移时，唯恐日头毒辣，叫跪在地上的老人支持不住，忙赶上几步将吴材一把搀起，道：“老翰林为何如此？叫我等孺子怎能担当得起？”

　　　　吴材听有人报起他的履历，果然得意起来，就势站起，问道：“不知这位才俊尊姓大名？”

　　　　“不敢不敢，小可只是幽燕王麾下无名小卒而已。”仪之忙谦逊道。

　　　　州牧大人听他这么一说，不由生出一股轻视之意，口中随口应付着“过谦”，便不多说话，转身挥手将郑淼让入大堂。郑淼知道仪之的心思，也不加解释，微笑着同吴材联袂步入大堂。

　　　　两人分宾主坐下，将军鲍淳这才赶到，于是又是一阵寒暄。几番来往，郑淼已觉无趣，便单刀直入道：“此次小可奉父王谕令，引军入贵地平叛。幸赖皇上洪福，乱军望风消弭，尘埃落定只在眼前。只是我军俘获将近十万，如何处置，还请大人示下。”

　　　　“这个么……”吴材在座中略一躬身道，“不瞒殿下，下官素来不通军务，还请鲍将军指教。”

　　　　这鲍淳不假思索道：“这种犯上作乱的叛军，依律当斩。可是十万人统统杀掉，就是我这种粗人也觉得不妥。不知知州大人有何高见？”一脚将皮球踢了回去。

　　　　吴材瞥了鲍淳一眼，心想这武夫倒也不傻，故作谦逊道：“下官正是不知这才讨教将军，将军怎么又来问我？”

　　　　一旁的郑淼见这二人互相推诿，早已不耐烦了，却天生好涵养，憋着怒火道：“鲍将军所言甚是，不亏有儒将之名，尽诛十万人实在是有骇物听……”

　　　　鲍淳是武举正途出身，平素附庸风雅，最是喜欢被人称作“儒将”，听幽燕王子如此称呼自己，不由得意起来。

　　　　吴州牧毕竟是京官出身，比一介武夫多混过几年官场，早已听出了弦外之音，自以为摸准了王子殿下的心意，从容道：“殿下果然宽厚仁爱，如此恻隐之心，真是社稷之福，百姓之福啊！下官又怎敢不以殿下马首是瞻？若是将这帮乱民右手拇指砍去，脸上黥上金印，放归乡里，交由地方官员严加管束，岂不两全其美？”

　　　　“砍去右手拇指固然无法持刀仗剑，却也无法下地耕作，已同废人无异，放归乡野又能赖何为生？不知吴大人此言可曾深思熟虑？”郑淼斜眼诘道。

　　　　吴材见话不投机，顿时有些张皇，忙道：“下官才疏学浅，让殿下见笑了。砍去手指确实不妥，不如……不如剁去大脚趾，这样一瘸一拐既不能犯上作乱，又不违农时，可谓万全之策了。”

　　　　一番话说得郑淼低头不语。身边的秋仪之却没有这样的涵养，忍不住嘲讽道：“吴大人这二计真是令人耳目一新。恐怕不出两月，此事就会流布九州，到时这‘断指太守’的美名必将名满天下，大人前程似锦……”

　　　　吴材只当秋仪之不过幽燕王子手下区区一个小厮，听他如此出言讥讽，心中早已勃然大怒，要不是顾着郑淼的面子，早就令人乱棍打了出去，只好强压怒火，咬牙切齿。

　　　　眼看气氛逐渐尴尬起来，郑淼接口说道：“我这兄弟向来拙于口舌、词不达意，但心中对先贤名士是极为敬重的，还望吴大人不要见怪。”

　　　　吴材只当这口无遮拦的随侍小厮兄弟与幽燕王子兄弟相称相称，必然是其心腹亲信，便也不好发作，嘴唇翕动道：“好说，好说。”

　　　　“只是吴大人此策，晚辈实在不敢苟同。”郑淼继续说道，“这天尊教晚辈也颇有接触，其教义乖张不足与名儒高士一论，但在乡野草民、贩夫走卒之间颇有蛊惑之效。晚辈亦曾询问过若干俘虏，其对天尊教确实不以为然，只因河南经年旱蝗，朝廷赈济又迟迟不到，兼有土豪劣绅贪官胥吏压榨，这才铤而走险。”

　　　　郑淼一副天潢贵胄、龙子凤孙派头，虽然语气平和，却带了巨大的威压。吴材听得汗流浃背，极不自然端起茶杯，却听郑淼继续说道：“我朝太祖曾有圣谕曰：‘官逼　民反，守牧之失也，朕亦非无过’，还请吴大人留意。”隐隐之间竟有上书弹劾之意。

　　　　吴材刚刚贬官到汴州牧任上，朝中政敌不计其数，若幽燕王郑荣一纸弹章直达中枢，这“官　逼民反”四字是何等威力，到时莫说是自己的功名前程了，就是卿卿性命能否保住，也在两可之间。想到这里，吴材已是心惊胆战，双手捧着青瓷茶盅竟忘了品啜，只在座中不断发颤。

　　　　郑淼微微一笑接着说道：“太祖高皇帝出生平凡，苦于前朝暴　政，便振臂一呼，揭竿而起，天下影从。其金口玉言，晚辈区区不肖子孙，不能解其万分之一，却不敢不以为楷模，亦步亦趋。还望吴大人体谅！”

　　　　“自然，自然。哦，不。下官不敢，不敢……”吴材已然语无伦次。

　　　　“既如此。晚辈父王年前向北拓地百里，正无人耕种，不如将这十万乱民迁移过去，正是一举多得之策。只是这移民实边牵涉国家大事，晚辈不过黄口孺子，此事又尚未同父兄商议过，有何不妥之处，还望吴大人指教。”

　　　　秋仪之见郑淼三言两语就将一个混迹官场数十年的老官僚揉搓在股掌之中，不禁赞叹眼前这位三哥果然是义父看中的世子人选，短短数年就已将城府历练得如此深沉，绝非自己可比。

　　　　却听吴材颤着声音说道：“这迁移百姓之事须报户部批准，下官位卑职小，实在……实在是不敢孟浪从事。若是幽燕王爷领衔上书北阙么……那下官一定串联门生同僚，随声附和，聊做仗马之鸣。”

　　　　“哈哈哈。”郑淼显得十分高兴，爽朗笑道，“吴大人不愧是宦海前辈、饱学鸿儒，晚辈今日一见，真是受益匪浅。”说罢，站起身来，朝着吴材鲍淳二人恭恭敬敬作了一揖。

　　　　那两人如何坐得住，慌忙起身还礼。还未等他们挺直身体，郑淼仪之兄弟，早已大步流星上马离开汴州回营去了。
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033　易守难攻毓璜顶

　　　　前线战报源源不断传入幽燕王府。

　　　　东线崔楠韦护二将自汴州之战招降十万人之后，一时仁名远播，跋山涉水专向其投诚的叛军不计其数。投降民军，皆令其互相举发，仔细分辨，凡天尊教头目均严惩不贷，取擒贼擒王之意；愿回乡务农的，则发给路费，任其离开。尽管如此，一月之内招降纳叛竟有十五六万人之众。其余意图顽抗的，无不一触即溃，不成气候。至此汴州及周边汝州、郑州、徐州等州县叛军已大抵扫平。

　　　　西线郑鑫郑森战果更大。郑鑫一入河南，便摆出幽燕王长子的派头，会同河南刺史李心儒、节度使吴延，召集邓州、海州、青州、冀州州牧及中郎将，定下稳扎稳打、坚壁清野之策——严令村民农夫携带口粮、牲畜、家禽及农具耕牛搬入坚城之中，逾期不动的便以资敌论处。

　　　　民军无法就地补给粮草兵员，只好冒险强攻。可叛军哪有云梯、石砲等攻城利器，一时难以取胜。郑鑫郑荣便远远静候大批叛军集结，先用骑兵突击，再以步军扫荡，又同城中守军里应外合，尽歼攻城民军。他们兄弟二人每到一处，均是这样作战，可怜天尊教叛军要么饿死、要么杀死，只好向关内、山东两道逃窜。

　　　　可是这民军全是本乡本土的农民，听说要背井离乡，大军还未开拔就已散了大半。关内山东两道刺史、节度使听得消息，唯恐背上开门揖盗、引狼入室的罪名，无不在同河南交界的河流峡谷布下重兵。叛军走投无路，只好孤注一掷，重回河南道聚集一处，与官军决战。

　　　　这正合郑鑫、郑森之意，于是抖擞精神集合幽燕道客军、河南本地兵马及团练乡勇六万余人，在伏牛山下一场大战，直杀得十万叛军血流成河、尸横遍野。却怪河南官军不堪一击，被叛军首脑率领千余亡命之徒杀开一条血路，潜入伏牛山去了。

　　　　这天尊教造反作乱之心始终不绝，绵延已近千年。如今平叛形势大好，郑荣便一心想乘机除此大害，严令河南军政官员必须配合幽燕大军进山围剿，势必将天尊教叛军一网打尽，以绝后患。

　　　　至于西线大批俘虏之事，郑荣闻之却是极感欣慰，不住向谋士钟离匡赞叹：“淼儿竟如此仁厚，颇有古圣贤遗风，可远胜本王当年