一代权臣-第175部分

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　　　　秋仪之循着赵成孝手指的方向向前望去，见对面站了一员武将，身上盔甲虽有些暗淡无光，人却是杵着一竿长枪，昂首挺胸而立，显得威风凛凛。

　　　　秋仪之再仔细辨认，竟高兴地惊叫起来：“伍常锡，你怎么来了？”

　　　　那员武将听秋仪之叫出自己名字，也是十分高兴，赶忙快步上前，单膝跪在秋仪之的面前：“大人许久不见，别来无恙？”眼中已渗出泪水来。
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033　反击越州

　　　　秋仪之忙将他用力扶起，说道：“伍将军何须多礼，你是五品检校，我是七品县令，应当我给你行礼才是啊。”

　　　　伍常锡忙道：“岂敢，岂敢。秋大人是我的救命恩人，若是反向我行礼，传言出去岂不是会说我不知感恩，是个忘恩负义的小人？”

　　　　原来这个伍常锡乃是江南道明州府的一员守将，同秋仪之也是颇有渊源――当年倭寇作乱时候，明州城几乎全城糜烂，秋仪之同伍常锡并肩作战，好几次救了他的命，因此才有这“救命恩人”一说。

　　　　秋仪之听伍常锡说话这样客气，心中也是十分高兴，便又问道：“伍将军，记得明州城似乎已被岭南王爷拿下了，不知你怎么会到我这里来呢？”

　　　　说到这里，伍常锡立即收起了满脸的喜色，长叹口气说到：“唉！落到岭南王爷手里还算好事，可惜偏偏落到了那殷泰手里头。哦，大人还不知道吧，殷泰的老子，就是原先那个江南节度使殷承良居然还没有死，又活过来了……”

　　　　这事秋仪之早就知道了，也叹了口气骂道：“这个老不死的，居然懂得借尸还魂！我已同他见过一面，可惜当时我自保尚且不暇，否则定要手刃此贼。”

　　　　伍常锡也恨恨说道：“殷泰、殷承良攻下明州之后，便引入倭寇作乱，还要原先的节度军效忠于他们。末将不少同袍，有的迫于压力、有的本就无骨，已是屈从了他们。末将却是不愿，听说秋大人在山阴县招兵买马，因此才赶来投奔。”

　　　　秋仪之听伍常锡是过来投奔的，心中更加高兴。他在明州抗倭同伍常锡并肩作之时，就看出他虽然手下兵丁作战能力不足，但他本人无论是指挥还是上阵，都颇有可观之处，为人也是光明磊落，能有他这样一个帮手，无疑会让自己如虎添翼。

　　　　因此秋仪之笑着说道：“求之不得，求之不得。也谈不上什么投奔不投奔的，现在岭南王作乱，我们不过是共赴国难罢了。”

　　　　他又扭头看看伍常锡所带的这些兵马，见他们虽是远道而来，然而精神都还尚好，面孔之上虽然难免有些饥色，不过却没有那种萎靡不振的模样。

　　　　于是秋仪之又赞道：“伍将军果然带兵有方，手下这群将士虽暂受小挫，不过士气颇为健旺。待到我山阴县中略加休整之后，便就又是一支虎狼之师了。”

　　　　伍常锡听了这话，心中也是颇感骄傲：“这还多赖秋大人那日的指点呢！”

　　　　秋仪之闻言一怔，随即想起当初抗倭时候，伍常锡麾下兵士作战不利，被人数远少于自己的倭寇围困，险些连累自己不能突围而去，因此被秋仪之一通教训，要他好好训练军队。

　　　　今日见伍常锡果真将自己的话放在心上，秋仪之愈发高兴，连声赞道：“好，好，好。这里不是说话地方，我们还有一肚子的话，还是先回去再说吧。”

　　　　他又转身指示赵成孝道：“赵哥，伍将军是自己人，你这就鸣金收兵，回城去吧。”

　　　　赵成孝听令，立即叫人敲响铜锣，两侧埋伏着的近万人马听了号令，齐齐起身冒出头来，井然有序地下山列队。

　　　　伍常锡见到这样的场面，背脊几乎渗出汗来，咽了口唾沫说道：“幸好赵将军认出我来，否则再晚一时半刻，秋大人一声令下，我等岂不是要被这里的伏兵碾成齑粉了？”

　　　　于是一路上秋仪之和伍常锡并鞍而行，攀谈起来。

　　　　这才知道原来是伍常锡听了秋仪之教训，立志要整顿手下军队，却苦于一时军饷不能发足，便索性将手下军士裁撤掉了一多半，只留下五百多人的精兵，日夜操演才有今日的气象。后来岭南军攻打明州城，别的节度军不是被轻易击败，就是干脆投降，唯有伍常锡突围而出，凭借的就是这五百人马。

　　　　秋仪之又问道：“伍将军说殷泰、殷承良接管了明州防务。之前我也同他们见过一面，说是他们聚集了大量倭寇，海船多得很。可是之前朝廷不是已同日本国征夷大将军说好了，要他小心约束手下，不要侵犯大汉疆土。之后倭寇不也是消停了吗？”

　　　　伍常锡皱着眉头答道：“这个末将倒是不太清楚。只知道倭国国内其实并不太平，征夷大将军也并不能号令全国莫敢不从，国内反对势力不少。因此殷泰、殷承良聚集起别家倭寇的海船，也并不是什么出人意料之事。”

　　　　伍常锡又低声在秋仪之耳边说道：“其实现在无论是岭南军还是倭寇，兵力都不足以维持明州治安，靠的还是降服的江南节度军。不过依末将来看，这些人里头，除了个别存心附逆之外，还有绝大多数都不是诚心降服。只要大人领大军前去，到时候登高一呼，城内必然拨乱反正，到时明州便能一举光复。”

　　　　秋仪之听到这里，已是满眼放光――伍常锡带来的这是一条极重要的消息，如果真如伍常锡所言，那无疑就能以极小的代价拿下明州城。而明州更是沟通中外一处十分重要的对外港口，能大量筹集军饷，为平定岭南王之乱奠定极好的基础。

　　　　然而明州离开秋仪之所在的越州，还隔开老远，想要过去必须经过苏州、杭州等地，其中的风险实在太大，这是不能不反反复复仔细考虑清楚的。

　　　　于是秋仪之蹙眉道：“这件事情太大，其中困难和变数又多，怕是你我走马之中，难以下定决心。我们还是先回城去，再作商议吧。”

　　　　原本以伍常锡同秋仪之的交情，再看他手下兵马纪律严整，是可以进城驻扎的。可是现在山阴县城之中人满为患，实在是找不到这五百人住宿的地方，便也只好让他们在城外露营。

　　　　伍常锡则进城同秋仪之、林叔寒、赵成孝连番商议，只是觉得明州攻取虽然不难，却远隔千山万水，大军行动难免受到敌军阻击，轻骑潜行又带不了多少兵力，难以攻陷坚城。

　　　　他们几个思前想后，还是认为现在朝廷优势尚在，犯不上冒这样大的危险去千里奔袭，还是就近慢慢驱逐岭南王在江南的兵力，从而消耗其实力，逐步光复失地，同时为湖广、山陕等地减轻前线压力才是正途。

　　　　如此这般，众人商议已定，选了离开山阴县不远的越州城，想着如能攻破此处就好，不能攻破也好歹要敲打一下其中的守军，试试自己的兵锋。

　　　　于是秋仪之等人选了一个晴朗日子，为求保密，只说是出城拉练，却亲自领着亲信的两百余人，再由赵成孝统帅张齐、伍常锡麾下军队，一路迤逦向西北往越州城进发。

　　　　越州城秋仪之曾经去过一次，道路虽不熟悉，却也认识，刚入越州地界便觉得气氛紧张。他跟岭南王打过几次交道，知道此人用兵出人意料，又极为重视监视敌情，一着不慎便会中计。

　　　　于是秋仪之同林叔寒、赵成孝等商量了一下，让“铁头蛟”等十八亲兵，一路沿官道大路向前急进，遇到敌军哨所、驿站、兵站，便立即攻破，先挖掉岭南军监视自己的眼睛。大队人马则加快脚步紧随其后，也不去寻找僻静小路，专沿江南道宽阔笔直的官道快速行进，用的就是兵贵神速之计，赶在岭南军反应过来之前，就要兵临城下。

　　　　秋仪之连续吃了几次败仗之后，今日的计策终于得偿所愿，当其率领大军赶到越州城下时候，岭南军还是依旧是城门洞开，没有丝毫防备的样子。

　　　　秋仪之见对手露出莫大破绽，便赶紧叫过“铁头蛟”等人，下令道：“快，赶紧给我快马冲进门去，杀散守门兵丁，我给你们记首功！”

　　　　“铁头蛟”答应一声，便带着手下弟兄，一马当先向毫无防备的城门奔驰而去。

　　　　然而岭南军毕竟身经百战，在城头放哨的兵卒见到有敌军前来冲城，反应异常迅速，立即派人缓缓关闭城门，又有无数兵士站在城头张弓搭箭，只等骑兵近前就要射击。

　　　　若按常理，遇到这样的坚城，能够只付出七八个骑兵的代价，就掌握攻城的主动权，这已是一笔一本万利的买卖了。

　　　　然而此时此刻秋仪之却心存了私心，知道自己手下这十八个亲兵和两百个乡勇，乃是唯一完全听命于自己的精锐之师，是自己安身立命的保障，是一个半个也不能轻易折损的。

　　　　因此他见对面已有了防备，便赶紧敲响铜锣，要前头冲击的亲兵赶紧后撤。

　　　　“铁头蛟”他们听到号令，虽然有些不甘心，却也只好退了回来。

　　　　于是秋仪之便命赵成孝将军队安顿下来，领着亲兵护卫，远远绕城一周，仔细视察城防情况，想要寻找其中破绽。原来这越州城在江南道腹地，几百年来从来没有受到兵祸，因此城墙年久失修，高度也不过一丈来高，城外护城河早已干涸，河床也很浅，一个人跨步就能爬上爬下。

　　　　因此秋仪之回到大军之中，见日头尚早，便叫赵成孝将攻城器械简单准备一下，列好攻击队形，也不做岭南军支援部队的应对工作，想要一鼓作气就攻下这座城池。

　　　　一切准备妥当，秋仪之正要下令攻城，林叔寒却暗暗走到他身边，说道：“大人，你不是说岭南军听了那天尊教主温鸿辉的办法，用地道之法攻城么？我看现在时辰尚早，不如好好寻找一下城外的地道入口如何？”

　　　　林叔寒这话倒是提醒了秋仪之，能够利用既有的隧道，从来个中心开花、内外合击，必然会有事半功倍之效。

　　　　秋仪之又转念一想：他手下这十八个骑兵，不是正向天尊教中挖沙打洞的高手石大建学过挖掘隧道、辨位下铲的技术么？于是他赶紧叫来他们，要其立即在城外寻找已有的隧道入口。
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034　刚烈猛将

　　　　果不其然，就在越州城西南角一颗歪脖子老树下头，“铁头蛟”等人发现了一个新挖的隧道口，下去一看，果真就通往越州城内，隧道另一侧的出口用木门封住，通过门缝朝里窥视，只看见有三四个人在门口守护。

　　　　秋仪之得到这样情况，心中狂喜，倒也不愿意让手下亲兵乡勇冒险，便让张齐挑选手下精干兵士，手持利斧重锤及火把松明，从城外的地洞钻进城去。

　　　　越州城内的岭南军果然没有料到朝廷官军之中也有知道这挖掘攻城之法的，城内洞口并没有多少人防备。

　　　　那张齐领了手下军队，用利斧劈开木门之后，便在城中一阵乱砍乱杀。城中的岭南军注意力全在城墙之上，城内并没有多少军队，竟让张齐如入无人之境。

　　　　还好岭南军反应不算慢，见从洞口出来的敌军人数不多，便赶紧抽调城墙上的兵力，要先将城内的敌军镇压下来。

　　　　城外的秋仪之目光炯炯，见越州城墙之上的岭南军有了松动，一边命令继续增兵攻击隧道，一边下令赵成孝指挥大军主力登城攻击。

　　　　赵成孝领军作战总是身先士卒，今日要他在后掠阵，已是有些迫不及待，听到号令，立即就挥动令旗，示意大军攻击城墙，巴不得自己也架起云梯向城墙冲锋。

　　　　守城的岭南军并没有想到官军丝毫犹豫试探，就敢于全军攻击城墙，心中有些意外，赶忙张弓搭箭，向城下扛着云梯的官军射击。

　　　　奈何越州城上防御的岭南军已兵分两处，再怎么样勉力射击，都无法阻挡城下官军的攻势，转眼之间已被官军冲到了城墙之下，倚靠着并不高大的城墙，支起云梯来。

　　　　越州城上守军见状，赶紧用长矛在云梯杆子上乱捅，破坏了其中好几架。

　　　　可是官军云梯众多，数量在一百架以上，推倒了这架、又起了另一架，岭南军兵力又不足，实在无法阻止官军通过云梯登上城墙。

　　　　不过片刻功夫，便有数百人已上了越州城本并不高大雄伟的城墙，用手中军刀盾牌，同岭南军殊死拼杀。

　　　　这些原本被岭南道军队打得溃不成军的部队，经过一个多月的休整训练，已颇具战斗力，又是有备而来，同仓促应战的岭南道守军近身肉搏并不显得十分吃亏。

　　　　而越州城中，新封为中郎将的张齐，带领精锐人马也是节节取胜，慢慢将守军逼迫到城墙一角。

　　　　秋仪之得到城内消息，见城墙上面战斗还显得有些焦灼，便叫来伍常锡，命令道：“伍将军，现在我军已经占优，只要一鼓作气再加把劲，就能攻下越州。还请将军率手下精兵前去助战，必然能够取而胜之。”

　　　　伍常锡答应得异常爽快：“大人是主帅，说话就是军令，也没什么请不请的，那就请大人看看我军的手段，也好知道不是末将在吹牛。”

　　　　说罢，伍常锡长啸一声，提起用惯了的长矛，招呼起手下弟兄，便往越州城下狂奔而去。

　　　　只见他飞快地跑到越州城下，估摸了一下城墙高度，居然连梯子都不用，将手中长矛使劲往地上一扎，竟倚靠着长矛本身的韧性腾空而起，不偏不倚正好跃到城墙上头，随即挺起长矛将一个岭南军兵士当胸扎了个通透，挑下城墙来。

　　　　秋仪之见状，高呼一声：“好！果然好武艺！”

　　　　身边护卫的尉迟霁明却道：“这有什么？用根杆子不才挑了一丈多高么？我不用，搭着城墙砖缝，就能跳过去。”

　　　　秋仪之也不去搭理她，骑在自己那匹“汗血宝马”背上，聚精会神观看城上战况。

　　　　却见伍常锡手下兵士虽没有他们主将这样的武艺，步履却也是极为轻快，紧随其后奔到城下，仗着原本就架设在城墙上的云梯，飞快地登上城楼，手持利刃便在敌军丛中大砍大杀。

　　　　城墙之上岭南道守军对付方才登城的军士本就十分勉强，现在又来了这样一群生力军，再也抵挡不住，无法维持出战线，开始慢慢向城墙当中聚拢。

　　　　而城内的张齐也已占领城门，命人将锁住大门的门闩砍断，轰然推开城门。

　　　　看到这里，秋仪之终于长舒一口气，脸上挂上笑容，对林叔寒、赵成孝说道：“大事已定，越州城已被我军拿下，再多杀生无益。”他又拉过两个传令兵，下令道，“尔等下去传令，说上天有好生之德，要双方都停止作战，静候我发落。”

　　　　说着，秋仪之吩咐林叔寒、赵成孝道：“走，我们进城去看看！”于是他一马当先，经过已豁然洞开的城门进入越州城内。

　　　　越州城秋仪之之前来过两次，可今日入城一观，一场兵祸未平，城内处处都是残垣断壁，显得一场颓败萧条。

　　　　秋仪之叹了口气，又抬眼见城墙一隅张齐正领着千余精兵，将一哨人马围住，秋仪之见状催动马匹走上前去，朗声说道：“岭南道众军都听了，尔等都是大汉子民，不过是一时愚昧，这才为虎作伥。若已知道天威浩荡，还不赶紧放下兵器，举手投降，本官可以饶你们一命。”

　　　　众岭南军听了，面面相觑，唯恐眼前这个年轻人说话不算数，自己放下兵器，却还要屠戮自己，纷纷攥紧了兵刃，不肯投降，摆出一副鱼死网破的架势。

　　　　秋仪之平生最恨欺软怕硬之辈，见到这样硬骨头的人马，反而心中生出几分敬意，高声招呼道：“孟洪何在？”

　　　　孟洪赶忙上前，行了个军礼：“孟洪在此，大人有何吩咐？”

　　　　秋仪之指着城墙砖缝当中长出的一颗枯枝，说道：“给我一箭射下来！”

　　　　孟洪不知秋仪之用意，抬眼却见这根枯枝有酒杯口粗细，距离自己不过一丈有余，并不难以射中，便举起弩机稍加瞄准，便一箭射去。

　　　　只听见“咻”的一声，弩矢飞射而去，不偏不倚将那根枯枝射断，半根枝条从城墙上坠落下来，正巧砸到一个岭南军兵士的脑袋上，而那根弩矢深深插入城砖，露出的半截箭竿尤在颤抖不已。

　　　　秋仪之得意地说道：“会这样箭法的，我军中还有上百人，若尔等负隅顽抗，只要本官一声令下，便能将尔等统统射死，一个不留，伤不了我军一个兵士。”

　　　　岭南军看了这样手段，听了这样的说话，心中都有些惊惧，终于听见其中一个军官模样的人挺身说道：“也罢！兄弟们放下武器，要杀要剐，听凭这位大人吩咐吧。若是王爷追究起来，一切责任都在末将身上。”说罢，便将手中一口三尺来长的宝剑扔在地上。

　　　　众军见状，便也陆续抛下兵器，垂头丧气站在原地。

　　　　秋仪之见这员将领也还算敢作敢当，便问道：“这位将军高姓大名？可是此处的主将？”

　　　　那人闻言，昂首挺胸上前一步道：“败军之将，岂敢称名？末将也不过是此处偏将而已，主将朱将军还在城墙上头，恳请大人不要为难朱将军。”

　　　　秋仪之听了，却不答话，又对赵成孝说道：“这位将军是条汉子，你派人小心看关起来，不要失礼。”说罢，又转身领着自己手下亲兵乡勇，往城墙上走去。

　　　　城墙之上，岭南军和朝廷官兵的伤兵、尸体躺得到处都是，而仅存的岭南守军则还未缴械投降，反而在一座塔楼之内据守，然而他们毕竟已成瓮中之鳖，只要一把大火，便能将城楼带守军统统烧城灰烬。

　　　　秋仪之却不愿大开杀戒，高声呼喊道：“朱将军可在楼中？可否现身，同本官当面说话？”

　　　　他喊了三遍，终于从城楼之中从容走出一员战将，只见他右手小臂上被生生砍下一片肌肉，用污秽不已的战袍草草裹住，还在不停冒出鲜血，左手却紧紧握住钢刀，说道：“末将便是朱查，越州守将，敢问这位大人有何指教？”

　　　　秋仪之见他疼得满脸抽搐，表情却是异常坚毅，心里佩服，便道：“不敢！在下山阴县秋仪之，还请将军率麾下投降，在下担保绝不为难诸位。”

　　　　朱查恍然大悟：“原来就是护着三殿下逃出岭南道的秋大人，就连王爷也是交口称赞，果然名不虚传，末将输得不冤枉。”

　　　　秋仪之听了高兴，便接话道：“不敢当。既然岭南王爷当初饶过本官一命，本官今日也愿仿效，绝不加害诸位。诸位若是有意弃暗投明投效朝廷，那是最好。若不愿投效朝廷，那就请放下兵器，待听本官多说几句废话便放诸位回去，若不服气，改日再同本官交手不迟！”

　　　　这样的条件已是无比宽松，让朱查听了也有些惊讶：“秋大人所言当真？”

　　　　秋仪之郑重其事地点点头：“当然！君子一言，驷马难追！”

　　　　朱查思索了一下，说道：“那好，我也信得过大人。”说罢，便朝塔楼之上高声命令道，“弟兄们，反正里外都是一个死，没由来再做个累死鬼，干脆都把手里家伙扔出来，投降吧！”

　　　　塔楼之上的兵士们似乎犹豫了一下，片刻之后才纷纷将手中刀枪剑戟从楼里扔了出来，仿佛在城墙之上下了一场铁雨。

　　　　秋仪之见状高兴，笑道：“朱将军是个爽快人，那本官也一定恪守诺言……”

　　　　朱查却不待秋仪之把话说完，立即打断他道：“那好，末将看秋大人也不像说话不算数的人。就怕大人放了我们，没法向朝廷交代，上头怪罪下来，影响到大人的前程……”

　　　　秋仪之刚要回答：“不妨事，取下这座城池，便已是大功一件了……”却见那朱查倒转钢刀，猛地就往自己胸口狠狠扎去。

　　　　秋仪之惊呼一声，高声喊道：“霁明，赶紧救人！”
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035　大志

　　　　尉迟霁明闻言，一个箭步就跃上前去，然而朱查这自杀的动作又是突然、又是迅速，尉迟霁明赶到之时，钢刀整个刀身都已没入朱查的胸膛，刀剑从后背刺了出来，将一颗心脏完全刺穿，已然断气、没得救了。

　　　　秋仪之见到这样刚硬的汉子，喟然长叹一声：“唉！岭南王手下猛将如云，若是人人都像这朱将军一般，不知何年何月才能平定叛乱啊！”

　　　　说罢，秋仪之便也不愿再在城墙之上停留，向张齐吩咐一声：“替朱将军好好收殓尸体，不要为难他手下的兄弟，先将他们集中起来，到府衙前头的广场列队，再由我亲自发落。”

　　　　说罢，秋仪之便转身回到城中，叫赵成孝等人请出越州城中士绅宿老，请他们去越州府衙之中说话喝茶。

　　　　城中缙绅听到官军来请，还有些战战兢兢，见到府衙前的空地之上沾满了浑身带血的兵士，更是心惊胆战，一个个手脚都不听使唤，仿佛提线木偶一般站在秋仪之面前，却不知如何说话。

　　　　秋仪之见人已到齐，便站在府衙台阶之上，高声对战败了岭南道军队说道：“本官已答应朱将军，要放过你们。我们各为其主，今日你杀我、我杀你，也没什么大不了的。只是残害百姓却是罪不可恕，尔等之中可有城破之时烧杀抢掠的？现在站出来，吃我二十军棍，要不了你的命，只是