一代权臣-第200部分

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　　　　阖闾门距离皇城甚近，载着岭南王的马车虽用人推、速度不快，走了也没多久便来到一段高墙之下、大门之外。

　　　　此处秋仪之从未来过，可他看到这明黄色的围墙和镶着铜钉的红漆大门，便知已来到了天下核心的皇城脚下。

　　　　此处不是能够随意放肆的所在，就连秋仪之这样胆大包天之人也不免有些紧张，局促不安地停下了脚步，眼睛望着师傅钟离匡，等待着他的下一步指示。

　　　　钟离匡却没说话，快步走到大门前头，提起门环在木门上拍了几下，朝门内说道：“开门，我是钟离匡。”

　　　　秋仪之因离得稍远了几步，听不清门内答应了句什么，便见这上次打开还不知是何时候的大门终于缓缓打开，从中齐齐整整地走出两队兵士分列在木门两侧。

　　　　钟离匡扫视了两侧的兵士一眼，见他们精神抖擞、队列齐整，放心地点了点头，又对秋仪之说道：“仪之，你手下护送岭南王进京有功，我自会向报名以便论功行赏。然而皇家宿卫有其定制，外头兵马不能进宫，你就随我在这群御林军的护送下，同岭南王一起进宫面圣去吧。”

　　　　秋仪之想了想，说道：“师傅，我看这样不妥，我手下兵士也要进宫虽同护卫。进宫之前，岭南王的安全，当然要由学生负全责。进宫之后，学生也应负半责。学生不妨直说，老师信不过我手下这些兵士，我也未必能信得过这些御林军。”

　　　　钟离匡听了一愣，瞪大了眼睛看着自己这个口无遮拦的学生。

　　　　可他随即释然――之前尉迟良鸿奉命前来汇报时候，就说要小心岭南王府和天尊邪教的细作发难。而那天尊教主温鸿辉居然就隐藏在皇帝身边，还当了传旨的钦差，这样的耸人听闻的事情都发生过了，那御林军中混杂了几个奸细，又有什么奇怪的呢？

　　　　于是钟离匡斟酌良久，终于下定决心，说道：“这样好了。记得你手下有从伏牛山上招降下来的十几个土匪，这些人我大多认识，也算是幽燕道出来的老人了，我看他们可以随同进宫。还有尉迟良鸿父女也可一并前来。至于其他人还是留在宫门外头吧。”

　　　　秋仪之沉思了一下，自己虽然没有全军护卫，可赵成孝、尉迟良鸿、尉迟霁明他们跟着一起进宫，也足够自己放心了，便点点头，算是答应下来。

　　　　于是张龙、林叔寒等人及两百个乡勇团练，都留在宫门外等候，其余人等则押送着岭南王郑贵这个尊荣无比的俘虏，进入了皇城这天下统治的核心。

　　　　皇宫之内关防得更加紧密，无数御林军将士仿佛要将宫城之内存储的所有火把统统耗尽一般，点了无数火把擎天在手中，将一条通往皇城深处的道路照得通明，似乎要将里里外外的角角落落全都照个通通透透。

　　　　这般严肃紧张的气氛沉重得几乎要将所有进入皇城之人，全都压得喘不过气来，就连秋仪之手下那些无风都要起三尺浪的山贼亲兵们，都变得沉默寡言，一边低头默不作声地往前走，一边双手则下意识地握紧了手中兵器。

　　　　宰相钟离匡亲自引路，在蜿蜒曲折、时宽时窄的皇宫之中不知转了多少个弯，终于来到一处庭院之前。

　　　　这庭院虽也是颇为宏大，然而房屋形制却不是宫殿那种高楼广厦、红墙黛瓦，而是仿佛寻常农家那样的茅舍陋室――这处在庄严堂皇的宫城之中，寒酸得有些突兀的庭院，便是皇帝日常办公见人所用的“庶黎殿”了。

　　　　这间“庶黎殿”乃是大汉太祖高皇帝下旨建造，并遗旨后世子孙必须在此处处理政务，一则是要郑氏子孙体念太祖创业艰难，二则是要身居九重的皇帝不忘百姓求生之苦。

　　　　此处秋仪之来过不止一次，又见宫殿窗口中隐隐约约透出亮光来，知道皇帝郑荣必然就在其中等候自己、也在等候被俘的弟弟岭南王郑贵。因此他心情不由地紧张起来，下意识地抚了抚衣服上的皱褶，又看了押送郑贵的马车，这才躬身站立一旁，等候钟离匡的指示。

　　　　钟离匡见秋仪之行动不失礼节，满意地点了点头，上前半步，提高了声音禀告道：“臣，钟离匡复命。”

　　　　也不知“庶黎殿”中是否传来皇帝郑荣的回答，却见殿门打开一条只能容一人进出的缝隙，从门缝之中出现一人，缓缓向秋仪之走来。

　　　　仗着四周点燃的无数火把松明，秋仪之看见此人身穿一身红色蜀锦蟒袍，浑身上下修饰得一丝不苟，身材颇为颀长，面容十分清朗，年纪虽也在五十岁上下，可脸上只有几条又浅又短的皱纹，因此看上去年纪还刚过三十的样子。

　　　　此人也是秋仪之的熟人，身份却是异常尊贵――乃是皇帝郑荣的弟弟、岭南王郑贵的哥哥――封了河洛王的郑华。

　　　　这郑华虽是先皇第三子，当年却早早打消了争夺皇位的野心，从不过问政务，而是终日同一些文人雅士厮混在一起吟花弄月，因此另外三个弟兄无论是谁登极称帝，都不会为难他。

　　　　也亏得他过了半辈子的安心舒坦日子，养移体、居移气，又加上天生的皇家贵气，将河洛王郑华荣养得满面红光、精神奕奕。

　　　　只见郑华款款走到秋仪之面前，含笑朝他点了点头，问道：“贤侄，别来无恙啊？”

　　　　秋仪之一撩袍角刚要叩拜下去，便被郑华扶住，又听他说道：“贤侄今日立下这样盖世之功，我哪里还敢受你的一拜呢？”

　　　　秋仪之一心想要归隐田园，又何曾想立这样的所谓“盖世之功”？只好苦笑一声：“王爷这可真是折煞晚辈了。不过既是王爷深夜在此，莫非是皇上派了王爷重要差事么？”

　　　　听秋仪之说起正事，郑华也不免板起面孔，正色道：“不错。本王正是奉了皇上旨意，前来探查我四弟岭南王郑贵来的。”

　　　　这样的安排，乃是皇帝郑荣同宰相钟离匡几经商议之后才作出来的。只因郑贵是先帝之子，堂堂岭南王爷，朝廷之中除了皇帝自己以及河洛王郑华之外，再无人比他的身份更加尊崇――见了郑贵的面，任谁都要行二跪六叩之礼。

　　　　用这样的礼仪面见一个失败了沦为俘虏的反王，岂不是太失朝廷的脸面了？若不用这样的礼仪，又如何体现皇位的威仪和皇家的道统呢？

　　　　这样两相权衡之下，皇帝郑荣只好传旨置身于朝廷俗事之外的河洛王郑华――也是自己的三弟、岭南王郑贵的三哥――出来办差，用的便是他压住郑贵一头的身份，好给自己这位桀骜不驯的皇四弟一个下马威。

　　　　郑华虽不情愿，却也是皇命难违，见秋仪之向身后的马车指了指，知道郑贵就在马车之中，便在两名高大御林军的护卫之下，缓缓走到马车前头，亲自挑起门帘，朝车厢内部望去。

　　　　却见车厢甚是宽敞，内部虽显得有些简陋，然而地板上都铺上了棉被，在尚显得有些寒冷的中原的初春的夜里，给人一种难得的温暖的感觉。

　　　　又见车厢正中一人身穿十分朴素的棉衣棉裤，盘腿坐在棉被之上，两眼微微闭拢，也不知是醒是睡――果然就是岭南王郑贵。

　　　　郑华见了自己这个从小不安分的四弟，心中说不出是惋惜还是得意，带着复杂的心情开口问道：“四弟，你还认得我吗？”

　　　　郑贵早就在车内听见了郑华同秋仪之的对话，抬头瞥了一眼探头进来的郑华：“哦，原来是三哥啊。记得你平素风骨最硬挺不过的人，就连当年大哥在位时候都差遣不动你……怎么？今日也要替二哥办事么？”
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088　成王败寇

　　　　郑华知道他有意嘲讽，便也反唇相讥：“四弟啊，三哥不知劝你多少回了，人要知命守命，何苦要强求呢？你看，弄到现在这个样子，不但皇位没你的份，什么都没你的份了。”

　　　　郑贵瞥了一眼郑华道：“三哥这话说的，小弟可不敢赞同。像小弟这样，虽然现在是败了，好歹也算轰轰烈烈一回了。将来千年百年之后，史书上总要记上一笔——岭南王郑贵，引雄兵百万，占据大汉半壁江山，不愧为一代枭雄。而提起三哥呢？不过是一个庸碌无为的风流王爷罢了，勉强是博人一笑而已。”

　　　　郑华这大半辈子过得虽然逍遥，但以他皇子之尊贵，在朝廷政务之上却没有半点助益，这是有明眼人都看得清的事实。

　　　　可是这一点，无论是谁都不会在郑华这位河洛王面前提起——就连皇帝郑荣也只觉得自己这个弟弟满腹经纶，不是平庸之辈，却不肯朝廷出力、为自己分劳，略有微词而已。

　　　　如今这话被岭南王郑贵毫不掩饰地说了出来，切切实实地触动了郑华心上的一块软肋，说得他一个史书满腹的才子竟张口结舌无言以对。

　　　　郑贵见眼前这个平素极倜傥潇洒的三哥被自己说得脸上青一阵、紫一阵，不禁有些得意：“这样大闹一场，我郑贵这一生也是值了。要说惋惜么，只可惜我还念着大汉正统，没有横下心来，干脆登极称帝，同二哥平起平坐，也过过当皇帝的瘾！”说罢，郑贵便“哈哈哈哈”大笑起来。

　　　　郑贵此语狂悖至极，以至于在场的郑华、钟离匡、秋仪之、林叔寒、赵成孝、十七亲兵及无数御林军，既不敢应承，也不敢反驳，只任由他在庄严肃穆的皇城之内狂呼大笑。

　　　　正在这时，却听耳边响起一句声音不大却极具穿透力的嗓音：“郑贵，你闹够了吗？”

　　　　众人循声望去，却见一人身穿明黄色九龙黄袍站在“庶黎殿”门口，蹙着眉头望着郑贵所坐的那辆马车，眼中没有半点喜悦，却似散发着无穷无尽的忧虑和不安。

　　　　“皇上！”钟离匡第一个喊出此人的身份，随即拜倒下去，“噗通”、“噗通”、“噗通”磕了三个重重的头。

　　　　众人见状，也都纷纷跪倒在地，磕头行礼。

　　　　秋仪之也同样随着众人匍匐在地。他真想抬头看一眼几年不见的这位义父皇帝，可皇室的威严、天子的仪容却将他死死压在平整如镜的汉白玉地面之上，脖子仿佛僵硬了一般没法移动分毫。

　　　　忽然有一只手掌按在秋仪之的背上，同时又响起说话声音：“是仪之来了啊？你起来吧。”

　　　　这嗓音之中带着几分喜悦和欣慰，却又似乎有些颤抖，可毫无疑问却皇帝郑荣在同秋仪之说话。

　　　　皇帝的话便是圣旨。

　　　　既是圣旨，秋仪之自然没有理由违抗，忙站起身子，又极恭敬地向皇帝作了个揖，说了句：“臣遵旨。”便佝偻着身子站到一旁，就连膝盖上、手臂上沾染上的尘土都不敢伸手去拍。

　　　　秋仪之偷眼四顾，见其他人等——包括河洛王郑华、宰相钟离匡在内——因没有皇上的旨意，依旧趴在地上，连大气都不敢喘上一口。而此时只有自己双腿站在地上，这让秋仪之心中感到有些惶恐、却又有些自负，瞬间让他感受到了皇权的无上权威——哪怕是尊贵如藩王，地位荣耀似乎同皇帝只有半步之隔，这半步其实却是一道难以逾越的天堑。

　　　　却见郑荣背着双手，缓缓走到郑贵所乘的马车前头，亲自伸手撩开幕帘，只对幕帘之后的岭南王郑贵说了几个字：“郑贵，你下来。”

　　　　这郑贵自小天不怕、地不怕，就是在先父神宗皇帝面前也敢撒泼耍赖，可就是对郑荣这个文才武略处处压自己一头的二哥颇为忌惮，听他这样耳提面命般的吩咐，竟忘了反抗，答应了一声“欸，知道了。”便趿上了鞋，从马车上爬了下来，就站在皇帝面前。

　　　　郑贵本来就身材雄壮，现在又故意挺直了身体，仿佛比皇帝还高了半个脑袋，鼻孔里喘着粗气，却也不知如何应答。

　　　　郑荣却道：“怎么？见了皇帝，也不下跪么？”

　　　　郑贵听了一愣，立即用力绷紧了膝盖，说道：“什么皇帝不皇帝的？我既不想做你的臣子，你便不是我的皇帝。你我平起平坐，不过是兄弟罢了，凭什么我给你下跪？”

　　　　秋仪之听了郑贵这话，身上汗毛根根凛起，生怕皇帝震怒之下，立即就下令御林军将岭南王当场屠戮。

　　　　却不料郑荣却一笑道：“你也不必不服输，自古成王败寇就是如此。我只要一句话，就有无数人过来打断了你腿、强压你跪下来巴结朕。反过来，你我位置对调，你不过也是同样方法来对我罢了。”

　　　　郑贵原本只打算出语讥讽郑荣几句，好让这位皇帝盛怒之下将自己一刀杀了，也算是得了痛快解脱，却不料这位身居九重的皇帝居然气量这样大，反倒让他不知如何把话往下接。

　　　　郑荣见这不可一世的岭南王三弟有些气馁，心中自然得意，便摆摆手说道：“好了，朕今日批了一天奏章，已是累了。你这样舟车劳顿，怕也不太轻松吧？你先下去，暂住在御花园里临时搭建的草芦里头，那边清净得很，正好让你反省一下罪过。对了，你的大儿子郑诺还有他几个子女也都住在里头，你们这一大家子也是好久没有见面了吧？去叙一叙天伦之乐吧。”

　　　　郑贵听皇帝郑荣絮絮叨叨安排了许久，终于有些回过神来，脸颊抽搐着说道：“你不要在这里假惺惺地装好人，弃市也好、腰斩也罢、凌迟也可，你给我个准话！”

　　　　郑荣听了，转身叹了口气：“你是有罪的人的。挑旗造反，不单犯了国法，也犯了家规。家规，朕是皇帝，可以免了。然而在朕之上，尚有国法在，你的罪责自然要有朝廷公议的，你又何必急于一时？”

　　　　作为朝廷宰辅的宰相钟离匡听到这里，身上不由冒出一阵冷汗：以郑贵的身份和他的作为，朝廷之中有谁敢去定他的罪行呢？还不如皇帝金口一开、乾纲独断，臣子照章执行的为好。

　　　　不过这都是后话了，又听郑荣叹口气道：“好了，朕真的乏了，你退下吧！御林武士何在？替朕送送岭南王。”

　　　　说罢，趴在地上的御林军齐齐起身，围住岭南王郑贵，半抬半推地将他送进车里，又拉又扯地往御花园方向而去。

　　　　郑荣举头扫视了一番，见四周点燃的火把因被御林军带走了不少，周遭瞬间暗淡下来，心情似乎有些变差，便高声呵道：“怎么？朕减了大内开支，现在连火把灯笼都点不起了吗？”

　　　　他话音刚落，果然从暗处零零落落跑上来一群太监，七手八脚点起火把、灯笼，终于让“庶黎殿”前又恢复了光亮。

　　　　郑荣接着火光，见自己身旁还跪拜着几十号人，便清了清嗓子，高声说道：“都起来吧……”

　　　　众人闻言，全都从地上爬了起来。

　　　　钟离匡因年事已高，平素同皇帝说话都是坐而论道的，许久不跪了，今日屈膝久了，骤然起身不免有些头晕，脚下一个踉跄，几乎要摔倒了。

　　　　秋仪之见状，忙一个箭步上去，将他扶住，口中喃喃念了一句：“小心……”

　　　　钟离匡有些感动，脸上却依旧一副冷峻的神情：“仪之你做什么？圣上面前乱说乱动，不怕失仪了吗？”

　　　　秋仪之不置可否，却听郑荣道：“钟离先生，仪之在朕面前哪有那么多的讲究？他出门许久了，还懂得尊师重道，我看这样倒不枉费你还有朕这么多年的教导。”

　　　　郑荣又抬头看了看其他人，缓步走到赵成孝等人面前，指指点点道：“赵成孝吧……记得你的名字还是朕起的，这几年没给朕丢人。还有你手下这些招了安的山贼，也都是好样的。这回跟着仪之立了大功，朕自然有赏，你们也都先退出皇城去吧。”

　　　　他又指了指林叔寒：“你便是‘半松居士’林叔寒吧？你虽无意功名，不过能在仪之身边出谋划策，也算是为国效力了。比起那些执着功名的腐儒文痞，不知要高到哪里去了。”说着，伸出右手拍了拍林叔寒的肩膀。

　　　　正在林叔寒不胜惶恐，正搜肠刮肚想要谦逊两句时候，皇帝郑荣却已踱步走到尉迟良鸿、尉迟霁明父母面前，面含笑容道：“良鸿，你这趟差事办得轻松，因此功劳也小，还比不上你这个好女儿呢！可惜你这闺女偏是个女儿身，否则将来做个大将军，还不是威风八面？”

　　　　在场众人，人人都知道皇帝的厉害，唯有尉迟霁明年纪轻轻尚在懵懂之间，一咧嘴道：“谁说女子不能当将军的？我听我小叔叔说过的，有个娘子关，就是前朝一位女将军领军驻守的地方。她既当得，我怎么就当不得？”

　　　　众人听尉迟霁明当面抢白皇帝，都有些发怔。可偏偏皇帝心情正好，她这几句正好对了圣意，便笑道：“好，有志气，有见识，巾帼不让须眉！这回你功劳大得很，待改日叫你父亲带你进宫，看朕武库里头有什么趁手的兵器，你尽管挑几样好了，就算朕赏你的……”

　　　　尉迟良鸿怕女儿又说错话，赶紧替她谢恩道：“那微臣就谢圣上隆恩了。”

　　　　郑荣欣慰地点了点头，又将众人扫视了一番，随手招来一个太监：“那个谁，你领朕的这些爱卿出宫去，他们在京城内的起居都叫尉迟良鸿负责。就传朕的旨意，一切按需供应，各部衙门不得推诿，懂了吗？”

　　　　那太监赶紧复述了一遍圣谕，又磕了三个头，便领着众人照方才的原路往下退。

　　　　秋仪之见林叔寒、赵成孝等人走了，自己也不便久留，扶着钟离匡略低了低头，说道：“皇上，那臣也先退下了……”
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089　御驾亲征

　　　　皇帝郑荣却道：“不忙，朕还有事要同尔等商量。三弟、钟离先生，你们也都随朕一起进殿吧。”说罢，他也不等三人答应，一转身便自顾自往“庶黎殿”款步而去。

　　　　被点了名的三人互相对视了一眼，也都跟了上去。

　　　　“庶黎殿”正中点了一个炭盆，将不大的议事房烤得暖暖哄哄。

　　　　皇帝郑荣就着最靠里的龙椅坐了，伸手端起面前一只茶碗，眉头一皱随即放下，高声呼喊道：“来人呐！有喘气的没有？”

　　　　一个太监战战兢兢闪了出来，就地跪下：“皇上有什么吩咐？”

　　　　“没眼力见的狗奴才，茶都凉了，也不知道换温的！还有这几位爱卿，全部赐座看茶。”郑荣教训道，“另取几份上好宫点过来，朕要同几位爱卿通宵议事。”

　　　　那太监答应一声，赶紧退下去准备了。

　　　　钟离匡却道：“皇上，记得您劳累了一整天了，若再通宵办事唯恐伤了龙体。况且皇上龙精虎猛，老臣这一把老骨头，可就未必能够支撑得下来了……”

　　　　却见郑荣方才冷峻得一丝不乱的神情，似乎是被“庶黎殿”内温暖的空气融化开了一般，紧绷着的嘴角扬起一道舒展的弧线，露出了久违的笑容：“钟离先生每日处理的公务比朕多了三倍有余，若是先生确实劳乏已极，朕自可派人送先生回去。我们商议的都是天下大事，就怕先生走了之后却要不放心呢！”

　　　　这几句话带了明显的戏谑口气，反倒将钟离匡的嘴堵了个严实。

　　　　正说话之间，只见方才出门去的那个太监已另外领了七八个大小太监，抬了桌椅板凳、捧了茶水点心，蹑手蹑脚地走进屋子，用极快的速度布置好，便又退了出去。

　　　　郑荣满意地点了点头，从龙椅上走了下来，笑盈盈对站着的三人说道：“来，诸位都是朕的心腹，今日我等不拘礼节，大家秉烛夜谈，流传千古也算是一桩美谈。来来来，大家坐，大家坐。”

　　　　说着，郑荣自己先抽出桌边的一张椅子坐下，又极随意地分别捡起盘中的点心，捻着分给三人。

　　　　三人见状，便也只能坐下，双手捧着见过点心，放在嘴里小心地吃。

　　　　皇帝郑荣心情正好，给自己挑了一块点心，嚼了半块又就着茶水咽了下去，这才用带着喜悦的声音说道：“自打郑贵作乱以来，朕寝食不安，没吃过一顿安心饭。今日始得开怀，竟然方知这宫廷内的点心，也有这样好的味道。”说罢，便放声大笑。

　　　　河洛王郑华忙接口道：“主忧臣辱、主辱臣死。皇上忧心国事，乃是臣等不尽职、不修德之故，还请圣上责罚。”

　　　　郑荣摆摆手：“无须如此，无须如此。朕方才说了，今日不讲什么虚礼，大家畅怀一聚罢了。”

　　　　一旁的钟离匡却道：“皇上，岭南王虽然就擒，然而岭南王府势力尚在，江南、云贵、巴蜀、岭南、湖广大部依旧在敌军手中，平叛大业尚未成功，还请圣上留意。”

　　　　郑荣知道钟离匡素来严刚冷峻，听他说的这几句话倒也不觉得扫兴，便点了点头，又扭头问秋仪之道：“仪之，如今统领岭南大军的，乃是郑贵的次子郑谕。听说你同他几番交手，不知其人虚实如何？”

　　　　秋仪之忙放下手中茶点，拱拱手道：“皇上，郑谕此人志大而才疏、负气而量小，同其父岭南王爷相比，好比沙尘之于日月，殊不可虑。”话说到这里，他又觉得自己说话有些太满，便转了转话锋道，“然而岭南王府兵力犹存，且所谓哀兵必胜，皇上须要小心郑谕狗急跳墙，反为其所伤啊！”

　　　　郑荣声色严肃地听秋仪之说完，忽然“噗嗤”一笑：“没想到两年不见，仪之说话也懂得圆融之道了。钟离先生，你也没想到吧？”

　　　　钟离