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一代权臣-第203部分
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却听皇帝郑荣又道：“以朕之见，我军大举南渡，在李胜捷身上还颇有些助益，朕既已来了，那就应当先见上一见。”
秋仪之听了，赶紧上前半步，说道：“皇上既有意召见李胜捷，那便是他的福分。微臣这就跑一趟，去传李胜捷前来面圣。”
帐殿之中认得秋仪之身份的文武官员自无话说，而那些不认识他的，都不禁有些侧目――此人年纪轻轻，朝廷当中从未见识过、听闻过，居然这样大的胆子，不经皇上问讯便出班说话。
正疑惑间，却听郑荣说道：“不必了，朕亲自走一趟过去好了。”
劳动皇帝莅临接见，那是多大的一项荣誉――就连三朝老臣、中枢宰辅，都未必能有这样的殊遇。今日李胜捷一个海盗出身的年轻人，居然能让皇帝不辞辛劳前去接见，让帐殿内站班的文武官员无不羡慕地倒吸了一口气。
正在这时，却听钟离匡冷冷说道：“圣上，此举不妥。这李胜捷年纪、资历尚浅，恐承受不起皇上这般殊遇。况且这里虽是长江北岸，却也如同前线一般，兵凶战危，万一出了一丝半毫的纰漏，臣等万难承受。不如让秋仪之将他传来觐见，也是一样的。”
郑荣却满不在乎地摇了摇头，说道：“钟离先生多虑了，这边驻扎了我军多少将士，哪里还会有什么风险？更何况朕一则是要看看这个李胜捷到底是何等样的少爷英雄，二则是想要瞧瞧他麾下的那些坚船利炮。怎么？钟离先生能将李胜捷传来，还能把他手下那些战船一并搬来吗？”
说罢，郑荣便放声大笑。
帐中官员不愿得罪朝廷政务的实际掌控者――宰相钟离匡，便只能掩嘴小声笑笑，算是附和了皇帝。
这样众星捧月的感觉，就连身居九重的皇帝也是颇为受用，得意地一笑：“好，我们兵贵神速，这就出发好了。对了，虚礼一切从简好了，仪仗护卫就不要全部出动了，就带着尉迟家两父女和秋仪之所部就行了。”
秋仪之忙上前一步：“臣，遵旨！”
那些不识秋仪之真实身份的官员见了这样的景象，心中又开始打起嘀咕：“这个秋仪之到底是什么人？皇上居然能将身价安危全部托付给他……”
他们还没狐疑出什么答案来，皇帝郑荣已从御座上站起，挥了挥衣袖便往帐外走去，一众文武高官见状，忙匍匐在地上，高呼万岁。
秋仪之因有护驾差事在身，略拜了拜便赶忙起身，将钟离匡扶起，低声说道：“师傅，皇上正在兴头上，学生还是赶紧去点齐兵马，护驾要紧。”
………………………………
094 敕封李胜捷
未待钟离匡答应，皇长子郑鑫也快步上前，说道：“贤弟说得没错，赶紧去准备好了。愚兄先同先生、三弟一道，商议一下随驾人员，这就赶来，不会误了时辰。”
秋仪之见钟离匡点了点头算是答应，便快步出帐，追在皇帝郑荣身后说了几句，便点起身边包括赵成孝在内的二百一十八名精兵，又请来尉迟父女，护卫着皇帝便往行辕营门外走去。
钟离匡、郑鑫等人行动倒也十分迅速，皇帝上了御辇还没走几步，他们便领着十来个人跟了上来。郑荣在御辇上，看见来者人数不多，又都是信得过的近臣，便也不再说话。
张龙是这边的军事主官，营盘哨兵都是由他部署，因此奉了钟离匡的命令，特意先行一步，在前头带路。
向南走了有颇有一段时间，众人终于来到长江边上。
秋仪之抬头见十几艘大小船舶依旧停泊在江边，其中一艘最大的船上，几面白鲸大旗迎风招展，便知乃是李胜捷船队的旗舰。于是他翻身下马，快步跑到皇帝的御辇之侧，禀告道：“皇上，前头那艘挂着白鲸旗的，就是李胜捷的船了。他似乎还没得到消息，这样旗帜高挂，太不恭敬了，臣还是先走一步，通知他接驾如何？”
郑荣心想秋仪之这几句话倒也有些道理，便答应下来。
秋仪之见了，又作了个揖，专门又叫上了大嗓门的“黑颈蛤蟆”，快马就往江边而去。
到了李胜捷舰船之下，秋仪之便叫“黑颈蛤蟆”高声喊道：“少船主，快出来，我秋仪之来了！”
连喊了三遍，果然见李胜捷从船舷便探出头来，笑盈盈说道：“原来是兄长来了啊！你把我晾在这长江边上十来天了，也不知传个信过来，叫小弟好等！”
现在不是寒暄打趣的时候，秋仪之忙道：“改日愚兄自当赔罪。不过现在皇上正往这边赶来，贤弟赶紧降下旗帜，下船列队，做好迎驾准备！”
李胜捷听了一愣，高声问道：“兄长说什么？”
秋仪之又将原话复述了一遍，又加了一句：“圣上这就要到了，事不宜迟，贤弟赶紧下船接驾！”
李胜捷终于反应过来，急急忙忙按照秋仪之的指示，命人降下桅杆上的旗帜，又点齐三四十个精干水手，自己也披挂齐整，全都下船，在江边列队，一边听秋仪之教授见驾礼仪，一边等候皇帝到来。
不过移时，护卫着皇帝的卫队先锋便已抵达船下。
这些人原都是秋仪之手下精兵，李胜捷认识其中不少人，虽不能说话，却也都用眼神示意算是打过招呼，让他紧张的心情一下放松了不少。
过不移时，御辇也终于抵达，皇帝郑荣从车上款步而下，不紧不慢地朝李胜捷这边走来。
李胜捷是头回见到皇帝，心中夹杂着兴奋、喜悦、好奇、恐惧的情绪，竟一时呆站在原地不知如何应对。
站在他身旁的秋仪之见了，忙在李胜捷耳边低语道：“皇上来了，贤弟不可失仪，要跟着我行三叩九拜之礼。”一边说，他一边拜倒下去，带着李胜捷向皇帝磕了几个头。
行礼已毕，郑荣也已走到秋仪之、李胜捷跟前，他低头见仪之身边之人年纪轻轻却也是一表人才，心里高兴，便问道：“你就是李胜捷吗？”
秋仪之听了抢先一步低声说道：“贤弟，皇上问你话呢。当今圣上仁慈和善，你好好回答，略有失仪之处，皇上也是能够包容的。”
李胜捷听了，终于鼓起胆子，说道：“是，我……哦，臣就是李胜捷了。”
郑荣听李胜捷说话声音洪亮，话语之中丝毫没有那种寻常人初次面圣时候的谨小慎微
，顿时对他起了几分好感，便道：“好个李胜捷，你家虽然两代为匪，不过身悬海外，却依旧不忘自己是大汉子民，这点就很难得了。”
李胜捷听到皇帝口中的这个“匪”字，心里老大不痛快，当即反驳道：“皇上这话就讲错了。我李家之前做的是走私生意，不会去、也不屑去当什么海盗倭寇。遇到那些过于为非作歹的海贼海盗，我李家往往还要出面教训。皇上说我们当‘匪’，这可就错了。”
众人静静听李胜捷说完，无不吓得噤声不语――要知道，现在这位皇帝虽然气量极大，可毕竟是天下至尊，满朝文武除了被尊为“先生”的钟离匡之外，还有谁敢这样当面指摘皇帝的错误？
正在气氛尴尬之时，却见皇帝背后闪出一名青年官员，厉声呵道：“李胜捷，你昏头了吗？皇上说你是‘匪’，你就是‘匪’，怎敢胡搅蛮缠？不怕天威震动吗？”
秋仪之听这话说得又是刻薄，又是严厉，忙偷眼去看，见说话之人正是礼部尚书施良芝，心中一阵厌恶，便跪爬了半步，说道：“皇上，李胜捷久在海外，不懂礼节，还请皇上恕罪。不过他李家出海走私也是为生计所迫，数十年来从来没有危害大汉利益，更能节制打压倭寇海贼。李家老船主李直，就是被倭寇所伤，至今重伤未愈，而钦犯殷承良、殷泰父子纠结海寇、附逆岭南王府，也是李胜捷出兵击溃的……这些，皇上都是知道的，李家功不可没，还请圣上留意。”
郑荣听了秋仪之这话，不住地点头，又斥施良芝道：“你管好你的礼部事宜就好了，这等军国之事，轮不上你插嘴聒噪。”
施良芝听了，浑身一缩，唯恐皇帝又降下什么新的罪过来，便也不再解释，赶忙退了下去。
郑荣又对李胜捷道：“你李家的忠心朕是清楚的，不也封了你功名了吗？你家既然有了朕的功名，那也就是朕的臣工，礼仪二字为的就是约束天下臣民，教其时刻知道君父的威严，岂能又片刻松懈？不过你失仪之罪，朕却不愿追究，你知道是为了什么吗？”
以李家在海上的实力，俨然是一方诸侯，少船主李胜捷更是从来都是目中无人、心直口快，想说什么就说什么，没料到今日刚一开口，就引来这么多人的教训，心中又是疑惑又是不忿，只是碍于皇帝的威仪和秋仪之的面子，才没有发作。
“你没有读过圣贤书，这点道理不懂也并不奇怪。这里多少饱读四书五经的两榜进士，都未必懂得这其中的道理呢！”说着，郑荣一下抬高了声音，“朕不罚你，那是因为你方才所言虽然无礼，说得却是你自己的真心话。朕不怕臣工说坏话，也不怕说好话，就怕有人处心积虑地说假话来骗朕。只要你心底纯净，什么话是朕不能包容下的？”
这话虽说是说给在场所有文武重臣听的，却是直接讲给李胜捷的。
可偏偏其余文武重臣都听得汗流浃背，唯有这李胜捷云里雾里，听了个懵懵懂懂。
却听郑荣又道：“记得朕封了你父亲靖海中郎将的职位，并准许能够荫袭一代，不必降等。不过朕看你乃是可造之才，又立下功劳，禄位必然高过乃父。这样，朕这就晋封你为靖海将军，食二品俸禄。”
按照大汉官制，武职里头，二品的将军已是少有的极品官位，除了禁军的前、后、左、右四位“元帅”之外，再无出其右者。
李胜捷这个年轻人，只见过皇帝一面，就被封了这样大的官职，羡慕得一众官员暗暗啧啧称羡的同时，却又觉得他升官似乎太快了，有些不合成例。
却听钟离匡冷冷奏道：“皇上，李胜捷年纪还轻，将来有的是立功的机会，现在就封他这样大的官职，恐怕断了他上进的通路了。还请皇上三思。”
礼部尚书施良芝刚刚被皇帝训斥过，现在能出面说句话的，也就这位钟离宰相了。
钟离匡皇帝还是要给几分面子的，含笑说道：“钟离先生多虑了，这点心思朕心里有数。李胜捷有功受禄理所应当，将来再立新功之后，更会加官进爵，无所谓断了上进之路。”
秋仪之听皇帝金口一开，便堵住了朝廷百官的嘴巴，打心眼里替自己这位义兄弟高兴，忙在他耳边说道：“贤弟，这是皇上的隆恩，你还不赶紧谢恩。”
李胜捷虽然知道这“恩”非“谢”不可，却不知其中有何规矩，只在地上结结实实磕了三个头，算是谢过了。
皇帝郑荣见李胜捷虽不懂规矩，倒也是一片诚心，心里颇感欣慰，便说道：“好了，‘男儿膝下有黄金’，你先起来吧。”
李胜捷已是跪得腰酸腿麻，听了这声吩咐，赶忙站起身来，拍了拍膝盖上的尘土，直挺挺站在皇帝面前，却不知如何对答。
秋仪之见了气氛略显尴尬，忙也起身接口道：“皇上你看，这就是李胜捷的旗舰。”他一边伸手指着身后的巨舰，一边向皇帝义父介绍道，“李胜捷就是凭了这艘战舰，击溃了附逆岭南王的倭寇舰队，就连殷承良、殷泰父子也葬身鱼腹，岂不快哉？”
郑荣一边听，一边点头，待李胜捷把话说完，这才说道：“大汉祖制施行海禁，非经朝廷特许，臣民不得出海谋生。本朝虽网开一面，设立三个口岸以供通商，然而海上力量依旧不甚重视。你看，李家这样的巨型海舰，本朝哪个水师能有？依朕看，朕也不必再调用什么龙舟了，就以此舰为御舰，渡江南下如何？”
一众文武听了郑荣这话，无不怔在原地：皇帝征用李胜捷的坐舰作为龙舟，就好比借用一位大臣的私宅作为行宫，这是前所未有的事情――更何况李胜捷也并不是什么正途出身或是累世公卿，而是从走私犯骤然举拔的新贵。
皇帝这样的旨意，就连做事向来出人意表大的秋仪之都觉得有些不妥，忙奏道：“皇上，这样似乎有些不合成例吧？”
………………………………
095 步步登高
李胜捷为难地皱了皱眉，又看看秋仪之，见他也抿嘴轻轻点了点头，便招呼过列在队伍中的几个炮手，一指江中百十来步开外若隐若现的一块礁石，命令道：“三炮齐射，给我轰击那块礁石。”
那礁石体积甚大，总有一头黄牛大小，虽然离开舰船百来步，目标依旧甚大。
李胜捷船上这些炮手都是经过西洋人培训过的，又多次在实战中用过火炮，听到李胜捷的命令，手忙脚乱摆弄了一阵，便回命道：“少船主，已经瞄准好了，这就要开炮？”
李胜捷看了看皇帝郑荣，又看了看兄长秋仪之，终于挥手喝道：“开炮！”
那几个炮手得令，齐声高呼：“开炮喽！开炮喽！开炮喽！”便用火把点燃了炮上的引信。
只见引信越烧越短，终于一声巨响，三门火炮齐齐激发，震得整个甲板都抖动了一下。
站在甲板上的武将还能保持镇定，那些没见过世面的文官无不吓得面孔脱色，有的还低声惊呼：“我的妈呀，吓死我了！”
又紧接着听见远处传来“砰、砰、砰”的三声巨响，方才李胜捷指点的那块礁石已然被包围在一片又黑、又灰、又白的烟雾之中。
这样的景象，皇帝郑荣在“讨逆之役”里见过几次，都是预先埋设好炸药之后再行引爆造成的，而今日李胜捷船上的火炮，远隔百步之遥却都能造成这样威力巨大的爆炸。
郑荣也是带兵打仗出身的皇帝，其中的军事价值，他当然知道，见到这副情景，不由从御座上站起，上前几步，扶着船舷边的栏杆凭栏远眺。
此刻礁石上弥漫的烟尘已被江风吹散，原本露出江面三尺来高的礁石经过这三下炮击，竟被削去大半，只留下两三寸高低的一座石台在江水之中时隐时现、起起伏伏。
郑荣见了已是颇为震惊，不过依旧摆出皇帝的威仪，连声叫好道：“好，果然是利器！日后朕平定岭南军作乱，必然有其用武之地。”
众文武官员见皇帝都起先叫好，当然也都随声附和，纷纷叫起好来。
郑荣心中虽然有数，却不想在火炮一事上再多纠缠，又偏转话锋道：“今日时辰也不早了，朕今天就在你船上住宿，李胜捷，方便吗？”
李胜捷不知如何作答，秋仪之便上前半步说道：“微臣已吩咐李胜捷准备好了，已将他自己的船舱卧室整理出来，皇上或是有意，可在此间居住。不过船上不比陆上，船舱房间甚是逼仄；船舶停在江上虽有铁锚固定，依旧十分摇晃，恐惊了圣驾。臣还是劝圣上下船到行辕之中住宿……”
郑荣听秋仪之这样说了，这才知道船上住宿条件不好，可是他话一出口，如果就这样下船去，未免显得皇帝说话不算数，便说道：“朕看这边再艰苦，还能苦过当年朕率军北击突厥？朕今晚就在这边过夜了，尔等小心关防就是。”
钟离匡听了，忙又上前道：“皇上宿于船上，虽是大事也是小事，虽是小事却也不能轻视。这样，就请两位皇子同微臣同在船上守备关防，其余大人就在船下结营留宿以备召见。李胜捷船上的水手，除必要人手之外，也须下船驻扎腾出空间供皇上护卫居住。这是微臣一点愚见，还请皇上定夺。”
郑荣一边听，一边点头，待钟离匡说完，立即答应道：“钟离先生之见，甚合朕意，就请照办好了。”
李胜捷却是满肚子不愿意：我的船给你留宿就不错了，居然还要鸠占鹊巢，把我手下的水手赶到船下去，这是从来没有的道理，将来传言出去，我老李家在海上还有什么脸面号令群雄？
他抬眼看了看钟离匡这个出主意的干瘪老头，正好与他的目光相撞，只觉得那双眼皮耷拉的三角眼中射出的目光既坚定又锐利，似乎能将人心看透一般，终于不敢说话。
秋仪之却早就猜出了这位年少得志、心高气傲的义兄弟的心思，赶紧插话道：“皇上能在李家的船上留宿，这是何等荣誉，贤弟还不赶紧谢恩？”
李胜捷听了秋仪之这话，便也只能跪了下去，磕了个头，算是谢过了恩。
钟离匡做事果然一丝不苟，亲自带人将李胜捷的坐舰上上下下检查了好几遍，只留下船上十个水手值班，其余水手都请下船去，并另外又赏赐了白银十两，这些人领了赏银，终于高高兴兴下船去了。他又叫张龙领了五千精兵，就在船边列阵结营，以防万一。
就在这紧张的气氛当中，原本高挂着李家“白鲸旗”的桅杆之上高高升起“五爪金龙”大旗，整艘巨舰之上弥漫着外松内紧的紧张气氛。
夜幕降临，按照钟离匡的指示，护卫兵士点起无数火把松明，将笼罩在甲板上的黑暗驱散得一干二净，仿佛白昼一般。
李胜捷腾出来的房间之内也是灯火通明，只听秋仪之躬着身子回答道：“据微臣所知，火炮此物，乃是西洋流传至倭国的器械。原本使用颇为不便，只能固定角度方向，以装药多少来决定射程远近。这李胜捷花了大价钱，专门又请了工匠，将火炮安装在可以活动的底盘之上，才能使火炮能够左右上下移动、瞄准自如……哦，那岭南王爷之所以能够落入微臣之手，也全靠李胜捷的火炮，才能瞬间扭转战局……”
郑荣一面听，一面沉思，忽然插话道：“这火炮真有这样大的威力吗？”
秋仪之如实禀告：“确实如此。当时微臣已被岭南王爷重兵压缩在燕子矶旁边，正想着是要同敌军玉石俱焚，还是投江自尽。可李胜捷的火炮一响，岭南军或死或伤，优势顿时荡然无存。然而……”
“然而什么？”皇帝郑荣接话道，“你有话就说，不必避讳。”
秋仪之拱了拱手答道：“火炮此物甚是精密。微臣同岭南王府、突厥人、岭南蛮人、倭寇、天尊邪教等都交手作战过，还从未有人运用过此物，就连李胜捷拥有的火炮，拢共也就这艘船上的这十门而已。”
郑荣沉吟道：“那还好，没有流布出去，否则这天下坚城，还有哪座能够固守？”
“皇上圣明，还有一事……”秋仪之道。
郑荣说道：“你接着说。”
秋仪之便又回道：“还有就是火炮运用起来，成本极大。今日皇上所见的乃是触发弹，发射出去之后遇到坚硬物件便会爆炸。触发弹威力虽大，价格也是极为高昂，每颗都值一百两银子，方才李胜捷演示火力，三百两银子，就这么发射出去了……”
众人听了无不倒吸一口冷气：大汉一个中等人家，一年的开销也就二三十两银子，这一发炮弹打出去，竟然能消耗两三户人家，可谓是极为昂贵了；而这李胜捷谈笑之间，便能发射三颗炮弹，一下花掉三百两纹银，也足可见这李家是何等豪富。
众人都在惊讶之间，却听郑荣冷冷问道：“仪之，方才的话，都是那李胜捷告诉你听的么？确实可靠吗？”
秋仪之拱手答道：“可靠，李胜捷虽是李家的所谓‘少船主’，然而为人也算磊落，又未经历世事，乃是一名赤子，说话当不为虚。”
郑荣点了点头，提纲挈领道：“朕方才说了，若是有了此物，那这天下便再无坚城可以固守。还好这东西尚且只有李胜捷一家拥有，而且也不是随便什么人都能运用的。为今之计，首先要妥善运用这些火炮，以便迅速平定岭南王府叛乱。其次就是要严格防范此物流传出去，既不能流传到国内宵小之徒耳中，也不能流传到倭国、西洋去，否则后患无穷。最后，朕还要再赐官职给李胜捷，慢慢将他同自家船队分开，再由朝廷掌握这些巨舰火炮，到时候便有了扬威四海的本钱。”
在场之人，除了皇帝和秋仪之之外，也不过是钟离匡及郑鑫、郑森两兄弟。他们听了皇帝短短一眨眼之间，就有了这样的对策决断，无不心生佩服，纷纷赞道：“皇上（父皇）高见，臣不甚敬服。”
秋仪之却听了有些心寒：皇帝遇到李胜捷不过是一个下午的事情――偏偏还是经自己介绍引见认识的――就处心积虑想着要虢夺他的舰船利器，虽说是为了天下长治久安，却也太过无情了些……
然而此事确乎关系重大，站在皇帝的立场上，也只有如此处置，秋仪之想来想去都想不出半点劝谏的理由，只好也低头拱手道：“皇上高瞻远瞩，微臣远不能及。其中若须传旨沟通，臣甘愿居中联络。”
郑荣见众人都没有反对意见，心中也是颇为得意，便笑着说道：“好了，朕也是头回住宿在船上。郑鑫、郑森、仪之都是朕的儿子，贴身侍奉也是理所应当。就苦了钟离先生了……”
秋仪之听皇帝又复将他同两位皇子相提并论�
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