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一代权臣-第208部分
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秋仪之自己听了一愣，刚要推辞，却发现皇上那“最适当”的评价可谓中肯――一来自己领军作战的本事，固然还比不上皇帝、戴鸾翔、岭南王等人，可同辈之中已是翘楚；二来自己名义上虽是个外臣，同皇帝却情同父子，乃是皇帝可以绝对信任之人；三来自己曾进出过岭南道，同打算任命为岭南道刺史的杨尚章又极有渊源――能够同时满足这三个条件的人选，大概普天之下也挑不出第二人了。
可在秋仪之自己心里，他只想帮皇帝将岭南军叛乱彻底敉平之后，便退隐山林，潇潇洒洒做一只闲云野鹤，不愿再在朝廷这口大染缸里头厮混。
他也知道，皇帝对自己又养育之恩，一旦嘴巴一松答应下来，便只能去岭南赴任，从此位高权重，便再也不能脱离苦海了。
因此秋仪之忙起身，整理了一下衣冠，郑重其事地说道：“皇上，这事臣说了许多遍了，臣实在是不愿意出仕为官。眼下岭南王府立即就要灰飞烟灭，天下再没有什么大事。皇上乃是天纵英主，又有这么多良将名臣辅佐，造就一代盛世只在举手之间，臣只愿沐浴浩荡天恩，就已是臣几辈子修来的福分了。”
郑荣听了秋仪之这几句话，脸色显而易见地变得难看起来，说道：“有道是‘普天之下、莫非王土；率土之滨、莫非王臣’，朕三番四次叫你为国效力，你秋仪之却几次推辞，难不成是想做不食周粟的伯夷叔齐吗？”
这伯夷叔齐二人，乃是一对兄弟，前朝灭亡之后便立志不吃新朝粮食，最后饿死在山上。
伯夷叔齐二人虽然气节不凡，终究却也是不服朝廷管束之人，郑荣比出这两位古人，秋仪之当然万分惶恐，忙推开一步，拜倒在地上，说道：“皇上对臣有养育之恩，就算皇上不是万岁至尊，仅一粥一饭之恩，臣便已万死难报了……”
“那么说你是决定要奉旨了咯？”郑荣也不叫秋仪之起身，只冷冷问道。
秋仪之却依旧没有松口：“皇上，臣没有自外于圣上的意思，只是不愿再在朝中当官而已。臣从来不求皇上的，只求这件事情皇上能够俯允。”
“胡扯！”郑荣呵斥道：“你抗旨不遵，便已是自外于朕了。你几次抗旨违令、自作主张、结交奸邪小人，这些事情你以为朕不知道么？朕不过是念在你自小在朕身边长大的份上，都没有追究罢了。可你也不要以为朕可以包容一切，万一朕动起雷霆之怒来，怕你也承受不起吧？”
这话说得极为沉重，又是从皇帝这样至高无上之人口中说出来，带着无上权威裹挟的巨大势能，瞬间将秋仪之砸了个头昏目眩，竟一时连赔罪的话都讲不出口。
而皇帝这边看见秋仪之一面茫然懵懂的样子，忽又想起自己这个毫无血缘关系的义子，不知几次身犯险境，不单立下了盖世奇功，就连自己这条性命都是他救下的――人臣能做到这个份上，已是难以再多加苛责了。
想到这里，就连郑荣这个独断专权的皇帝，也觉得自己方才那几句话说得太过严厉了，开始想着如何把话回转过来……
………………………………
105 大千世界
正在这时，却听钟离匡说道：“仪之，皇上的教诲你都听进去了吗？做人做事虽要讲究一颗真心，也要以成功为目的，可当中的手段也并不能随行所欲。圣人说：‘君子无所不用其极’，也是有其用意的。你这就回去，就这个题目写篇文章上来，送到我这边来，我看过之后，是要请皇上审看的。”
郑荣听了钟离匡这话，居然“噗嗤”一下笑了出来：“哈哈，钟离先生真是好手段，记得朕膝下这几个儿子，当年最怕写文章，费尽心思写好了，却要被先生骂个狗血淋头，打回去重写，真是苦不堪言啊！”
一回想起当年在幽燕王府的岁月，三人默然不语、相视一笑，仿佛刚才一段纠纷都不曾出现过一样。
郑荣本就身体不适，方才又动了气，已是又有些疲乏，忙扶着桌子坐了下来，喘了口气，对秋仪之说道：“仪之啊，前几日我被孙浩这老贼行刺的时候，你知道朕心里在想什么吗？”
秋仪之摇了摇头，表示不知道。
“朕当时看见那根尖刺在朕的眼前晃悠的时候，忽然想到二十多年前，朕北伐突厥时候，也曾被人冷箭暗算。”郑荣深深叹了口气，“当时冒死替朕挡箭的，就是你的父亲。你父子两人，救过朕不知多少回了，只念在这点上，朕就不会为难你。不过你也不能有恃无恐、恃宠而骄，也不要有撂挑子不干的想法，有些事情是由不得你的。知道了吗？”
秋仪之想要退隐山林的想法没有半点松动，可是皇帝既然已经把话说到这里了，若再当场争辩，那就无异于自取其祸。因此秋仪之只好拱手说道：“臣知道了……”心中却在盘算如何将这件事情支吾过去。
郑荣果然已是十分疲惫，打了个哈欠，又说道：“今日这政务说得酣畅，平定岭南王府也确实是为朝廷除了一大朝敌，百官有功者必然要加官进爵。你秋仪之功劳最大，朕已叫你钟离师傅拟好了晋升侯爵的旨意，只待宣布而已。”
秋仪之听了，忙又拱手谢恩。
却听郑荣又道：“其实封你伯爵也是委屈了你，不过是朕要将伯爵之上公爵的爵位，留给后世子孙再加封，也省得你没了进步的道路。好了，你退下吧，朕还有几句话要同你钟离师傅讲。”
秋仪之听了这话，如释重负一般松了口气，退了半步朝郑荣磕了头，缓缓退出房门又轻轻掩上，长舒了一口气，又抬眼看看天上挂着的日头，真有恍若隔世之感。
秋仪之经过今日这番对话，脑子还没反应过来，仿佛做梦一般离了“青崖观”，又仿佛做梦一般骑上自己那匹汗血宝马，往林叔寒的庄园而去。
他满怀心事，走了不知有多久，忽然抬头一看，竟不知何时走错了路，自己已身在秦淮河畔。
这秦淮河两岸，乃是金陵城最热闹的所在，然而经过岭南王叛乱这场大乱、金陵城两易其手，秦淮河畔这烟花之地也终于萧条了不少，河岸两边的店铺、酒楼、青楼只有一半在开张营业，路上的行人也都三三两两比原本人丁兴旺、摩肩接踵的景象冷清了许多。
可是这样略显破败的景象，反倒有种闹中取静、遁破红尘之感，让其时心情阴郁忧愁的秋仪之看起来感同身受。他也知道朝廷平叛成功在即，不就之后秦淮河两岸便又会回到之前游人如织、繁花似锦的热闹景象，今日这样别有情趣的模样又不知何时才能见到。
于是秋仪之索性不再往林叔寒的庄园去了，而是呼停胯下骏马，从马鞍上滚落下来，一手挽着缰绳，沿着大路缓缓前行。
走了一段路，忽然抬头见身旁的一间酒楼的大门门楣之上，赫然写着三个大字“园外楼”！
这园外楼，秋仪之曾经光顾过，并且受到了以“铜眼罗汉”为首的一干江湖豪客的围攻，颇经历了一番风险。也就是这样的一番风险下来，竟揭露了那天尊教主温鸿辉的真实身份，进而揭开了他的隐藏，又间接使得岭南王加快了叛变的进程。
这大千世界，纷繁复杂，搅动得江南半壁江上沦陷的岭南王叛乱，某种程度上，居然是从秦淮河畔这间酒楼而起，怎能不让秋仪之感慨万千？
于是他干脆也路也不走了，摸摸怀中还正好藏了几张银票――加起来也有上百两银子――足够在这酒精菜贵的“园外楼”里好好吃上一顿了，便转头往“园外楼”中走去。
这间酒楼果然还在开张营业，跑堂的小二见秋仪之牵着马就要往里闯，忙闪身上来挡在秋仪之身前，说话倒也还算客气：“这位客官是要进来吃饭吧？”
秋仪之点了点头，反问道：“怎么？你这话是什么意思？你们是要打烊了，还是要转行了？我不能进来吃吗？”
“不，不……”那店小二笑着说道，“小的说的不是这个意思，客官进了我这‘园外楼’便是小人的衣食父母，只是这匹马么……似乎不能进来吧……”
秋仪之听了这话，用余光看了看自己身后这匹青色的骏马，心想：“你这个店小二做得还不到家，有眼识不得好马，这匹汗血宝马身价可一点不比我自己便宜，哪天一个转手卖了，换一整座酒楼也绰绰有余。”
秋仪之心里虽不服气，倒也知道这世上素来没有同马一起吃饭的道理，又加上他本人也不是那种跋扈嚣张、蛮不讲理之人，只好叹了口气：“五脏庙哪里不是祭？你们‘园外楼’今日不吃也罢，我回去吃饭好了。”
他一转身，刚要回去，却听酒楼内传来声音：“这位客官请稍后！”
待秋仪之扭头循声看去，却是一个掌柜模样的人，手中擎了支笔，正朝自己这边招呼，又听这掌柜开始教训起那店小二来：“眼下兵荒马乱的，生意本就清淡，往店里拉客还来不及，怎么还在朝外赶客人？客官牵了马有什么打紧，你替客官牵到后院里去，量两升青豆喂马就是了，能值几个钱？能走断了你的狗腿吗？”
那店小二被数落了一阵，忙点头称“是”，又走到秋仪之身旁，伸手就要接过他握在手里的缰绳。
秋仪之却不肯松手，说道：“我这匹马可精贵得很，我怕你们一事照顾不周给弄丢了呢。”
那掌柜的放下手里记账用的毛笔，从柜台里走了出来，说道：“这位客官尽管放心，我们这边地界太平得很，皇上驾临金陵城之后，又到处都是巡弋的兵士，别说客官的宝马不会丢了，就是丢了转眼也能寻到的。”
“你们这边地界太平？”秋仪之冷笑一声道，“记得几年之前，此处还发生过一间江湖匪类截杀朝廷重臣的案子，可算是轰动天下了。光凭这件大案，你们‘园外楼’就称不得‘太平’二字吧？”
秋仪之这几句话，显然是说到了关节软肋之上，只见那掌柜的脸上的肌肉不由自主地抽动了一下，又赔笑道：“这都是多少年前的事情了，那群江湖豪客是瞎了眼才敢在这里行凶的。后来没过多少时候，就被江南道刺史刘将军，亲自领军一网打尽，全部剿灭在燕子矶码头上了不是？说起来，这后续的事情，动静一样不小呢！”
秋仪之听了这几句话，心神又荡漾起来：掌柜的所说的燕子矶码头之事，他自己就是起事的主谋，当时一场大战，将天尊教主温鸿辉辛辛苦苦搜罗起来的江湖豪客们几乎全部杀死，温鸿辉本人也只能用装死的法子才勉强逃遁。此事之后，秋仪之原以为天尊邪教已然土崩瓦解，而自己的红颜知己――也就是天尊教的圣女――温灵娇也终于了无牵挂，同自己在山阴县城之中厮守了一年有余。这一年多的时间，乃是秋仪之平生所经历过的，最舒适、最自在、最无拘无束的时光了……只是不知那温灵娇现在何处……
一想到这里，秋仪之竟有些入定，脸上阴晴不定，竟泛起一阵潮红。
掌柜的哪里知道秋仪之心中所想，以为他还在怀疑自己所说的事情，便补充道：“客官要是不信，可以上楼去看看，刘将军本人现在就在上头饮酒，我这边若是不太平，他老人家还会光顾吗？”
秋仪之听到这几句话，眼前顿时一亮说，问道：“刘庆现在就在楼上喝酒？还有何人相陪？”
那掌柜的听了一惊，忙又道：“刘将军看上去心情不太好，一个人喝闷酒呢！我也不过多招惹，客官可不要同他搭讪……万一惹怒了他老人家，小店可担待不起啊……”
秋仪之笑道：“没事的，我同刘庆也算是故人了，正好陪他喝上几杯。我的这匹马，就按你说的，牵下去好生照顾。”说着，他便将手里的缰绳甩给店小二，又随手掏出几钱散碎银子递给掌柜的算是赏银，便背着手自顾自往楼上走去。
“园外楼”生意不冷不热，虽不至于门可罗雀，却也不复几年前高朋满座的局面。
秋仪之上到二楼，抬眼四顾，果然看见一处僻静角落里坐着一人，提着酒杯自斟自饮，面前摆着的几碟子小菜被他吃了一半，显得有些狼藉――此人正是江南道节度使刘庆了。
于是秋仪之绕到刘庆身后，悄悄走近，伸出手用力在他肩膀上猛击了一下，叫道：“刘将军真是好兴致！”
却不料秋仪之这一巴掌正好打在刘庆受伤的部位，疼得他手中的酒杯都甩了出去，“哇”地大叫一声：“哪里来的混蛋，疼死老子了，看老子不……”
刘庆一边说，一边扭头，见是秋仪之来了，后面半句骂人的话硬生生咽了下去，疼得龇牙咧嘴的脸上瞬间换了一副嘴脸：“唷！原来是义殿下啊！您不在皇上身边擎天保驾，怎么有空过来作弄我了？”
………………………………
106 官场滋味
秋仪之也笑道：“我看你在这边喝酒，嘴里馋了，上楼来讨你几杯酒喝。怎么？你不舍得吗？没关系，我带着银子呢，大不了二一添作五……”
刘庆也知道秋仪之这不过是在开玩笑而已，忙起身替他抽出椅子，请他坐下，又高声招呼道：“小二，快过来，老子要添酒加菜！”
方才拦住秋仪之的小二听了招呼，赶忙跑上楼来，见秋仪之大大咧咧坐在堂堂江南道节度使的上手位置，忽然想起掌柜曾经交代过的话：现在皇上南下就驻跸金陵城中，皇上身边的贵人不知有多少，可万万不能开罪了……
于是这店小二立即换了一副笑脸，说道：“哟，原来您还真跟刘将军是老相识啊！小的眼睛长腚上，光顾着看屎了，您这么大一座泰山挡在眼前，小的都没认出来。您大人有大量，还请不要怪罪小的……”
秋仪之刚在皇帝面前受了一肚子冤枉气，听这店小二用这样粗鄙的俚语赔罪，心中倒也舒畅，便笑着说道：“行了，刘将军要请我吃饭，上什么菜都是他点齐结账的，你去拍他马屁好了。”
店小二听了，忙又将一张笑脸转到刘庆那边。
刘庆随意点了四五样小菜，便把那小二打发走了，忽又长叹一声：“唉！义殿下，今日我们对坐饮酒，就是不知今后还有没有这样的机会了……”
秋仪之见刘庆自打见到自己之后，便郁郁寡欢，连话都没说满一百个字，知道他有心事，便询问道：“刘将军何必如此？山高海阔、天长日久，我们自然还有见面的机会，见面之后喝上几杯也是理所当然。什么叫有没有这样的机会？”
刘庆又叹了口气：“末将乃是江南道节度使，不但将江南全道几乎全都拱手让给了岭南王，就连一座金陵城都没守住。皇上是何等样的明主，赏罚一向分明，只怕立即就要降罪给我了……”说着，便将面前酒杯里的半杯白酒一饮而尽。
秋仪之却笑道：“你原来就是为这事在担忧啊？这都隔了多少天了？你还不是还挂着节度使将军的名牌么？皇上不是还没有发落你么？”
刘庆幽幽地答道：“许是皇上军务繁忙，还没空搭理我吧？或许回过头来，就要找我算账了。”他一边说，一边又给自己斟满了酒。
秋仪之又笑道：“你当你是岭南王么？也太瞧得起自己了，想要处置你，何须皇上亲下圣旨，只要钟离宰相抬抬眼、动动嘴，就能不把你给处置了吗？”
刘庆听了一愣，随即想明白了——自己这个老幽燕道出身的江南道节度使，在别人眼里是二品的大武官，在皇帝眼中却只是家奴一般的人物，处置起来还真不过是灵机一动之间的事情，完全用不着做专门做什么准备。
又听秋仪之说道：“你放心好了，方才我还在面圣，皇上还提起过你呢。”
刘庆眼睛一亮，忙问道：“皇上说我什么？义殿下赶紧告诉我啊！”
秋仪之故意卖个关子，说道：“皇上没叫我传旨，我若私自泄露出去，可就是违旨欺君的大罪，我可吃罪不起啊！”
刘庆被他撩拨得心急火燎，赶忙问道：“我求求义殿下了好不好？皇上怎么说的，赶紧告诉我吧，我肯定不会外传。义殿下若今天不告诉我，我非担心得闷出病来……”
秋仪之原本心情不好，难得同刘庆打趣几句，心情反而舒畅了不少，便说道：“皇上说你才干平常，当不得什么大任。”
刘庆听了大惊失色，忙叫道：“这下完蛋了，皇上说我没用，怕就是要把我处置了吧？这下可完了！”
刘庆正在说话，恰巧店小二端了一碟子菜和两壶酒上了，又恰巧听见他说到“完了”两个字，便赶忙答话：“没完呢！刘将军，您点的菜才上来了一半，还有一半厨房还在现做起来呢！您是本店的贵客，本店可不敢用做好的现成冷菜糊弄您，都是大厨立即做了、立即送过来的。”
刘庆听他前言不搭后语地奉承，没觉得半点受用，只觉得他啰嗦个没完，便骂道：“你懂个屁，不是菜完了，是老子完了！给我滚下去！”末了还不忘狠狠白了那店小二一眼。
那小二被刘庆这一眼白得顿时缩小了一圈，赶紧转身要离开，却又半转回身，怯生生问道：“那剩下的菜……还……还要不要上了？”
“上！当然要上了！我还没动筷呢！”秋仪之接话道，“你这就下去催一催吧。”
那店小二听了秋仪之的话，如蒙大赦般跑开了。
秋仪之目送店小二离开，便又扭头对刘庆说道：“你慌什么？皇上说你才干平常这话是什么意思，你好好品品。”
刘庆一副武将出身的直肠子，在官场里混了这么几年，依旧没有长出多少弯弯绕来，实在是想不出来，只好又道：“义殿下就别给我出难题了，皇上圣意高远，我一个粗人，怎么能够猜得出来？”
秋仪之这才说道：“我且问你‘平常’这两个字是什么意思？意思是既不拙劣、也没有什么出彩之处。你现在当的乃是一道的节度使。而一个才干‘平常’的节度使在别的地方、或是太平日子里，或许还能胜任，偏偏你是在江南道这样的地方当官，又恰逢岭南王爷作乱这样的大事。这样一来，你这‘平常’的才干也就不够用了。你说，是不是这个道理？”
刘庆虽不完全明白秋仪之说的这么大一套罗圈话是什么意思，然而也知道其中的道理却是极为正确，让他没有理由否认。
只听秋仪之又道：“因此，你在江南的节度使怕是做不下去了，有可能调你去别处去当节度使，也有可能调你进京去兵部任职……”
刘庆听了这话，心顿时一紧，忙追问道：“皇上想要调我离开江南道？皇上有明确的圣意了吗？”
“不。”秋仪之答道，“这我也不过是照理揣测罢了，若是猜得不对，你也别怨我。”
刘庆叹了口气，语气中充满了失望：“可惜我在江南，拢共才做了不到五年的官，一多半是在打仗作战……江南道节度使的官做到我这份上也算是倒霉了，想我前几任的节度使，哪个不是吃得脑满肠肥再走的……唉！不知能不能走走门路，让我多留个一两年，安享几天太平日子……”
秋仪之冷冷说道：“你这官做得太大了，乃是一方的军事大员，调动起来非皇上或是钟离宰相下令不可。你要是觉得能走通这两位的门路，自然可以去走走。”
刘庆闻言，不禁吐了吐舌头：“义殿下又拿我说笑了，这天下谁的门路都好走，偏就这两位是金门闩、玉篱笆……我要能走通他两位的门路，还当什么节度使，还不得弄个王爷什么的当当么？”
秋仪之听刘庆说起“王爷”两个字，立即就想起在囹圄之中的岭南王郑贵，又进而想起皇帝、宰相要他去岭南领军的决议，原本暂时被他抛开的忧愁又复涌上心头，一张脸顿时阴沉下来，说道：“这种事情是你能够胡言乱语的吗？小心隔墙有耳，治你个大不敬之罪，叫你再口无遮拦！”
秋仪之这两句话说得分量不轻，立即就将刘庆震得哑口无言。
正在刘庆异常尴尬时候，他眼睛忽然瞥见店小二在二楼楼梯口探头探脑，立即高声呵斥道：“嘿，你小子上菜太慢了，这两三个菜都凉了，怎么别的菜还没上齐？”
那店小二心想：本店看在你节度使大人的面子上，专门安排了大师傅掌勺，这上菜速度还叫慢的话，也就没有快的了。
可他心里虽这么想，话却不能这么说，忙唯唯诺诺地支吾两句便下去催菜去了。
秋仪之见了这一幕，心中感慨万千：自己在皇帝那边受了罪，就能在刘庆这边找补回来，刘庆在自己这里吃了亏，随手找个店小二就能发泄一番，那店小二被人无端教训两句之后，也不知要寻哪个新来的活计的晦气了……
人活在世上，无非是欺负欺负别人，偶尔再被别人欺负欺负，若想不被人欺负，那就只有做到皇帝的高位上了。可这皇帝的位置就好像被火炭烧红了一般烫屁股，别说是寻常庸人、中人了，就连郑荣这样英明神武的幽燕王坐上去，也一样是如坐针毡……
秋仪之越是�
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