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一代权臣-第214部分
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钟离匡却不接话，话锋一转，说道：“你的心思，我知道。功成名就之后，能够退隐山林、读书耕田，也算是一个好归宿了。总比那些在朝廷之中勾心斗角、尸位素餐之徒强些。不过你既有意如此，就应当韬光养晦，这样锋芒毕露，身后又何来退路？”
秋仪之叹了口气，说道：“尉迟良鸿常对学生讲‘人在江湖，身不由己’。其实‘人在庙堂’也是一样的‘身不由己’。有些事情到了学生眼前，学生就非管不可，实在是装不得聋、作不了哑啊！”
钟离匡听了这样，比秋仪之更加深沉地叹了口气，说道：“你有这样的想法……唉……是你的不幸，也算是朝廷的福气了啊。看来，你今生怕是无缘山林了，注定要为朝廷效力一辈子了。”
秋仪之听到这里，忽然发现钟离匡字字句句之间，都是要劝自己出来做官，立时有些不悦，只是碍于对钟离匡的敬畏之情，才没有发作出来，只说道：“经过这场风波，皇上再叫我出去当官，学生是再不敢推辞的了。只是学生才疏学浅、筋疲力尽，怕是做不好统领幽燕、岭南这样的大官，恐怕要辜负皇上的信任了。”
不料钟离匡又将话题岔开，说道：“仪之，朝廷百官，大体分为几种，你知道吗？”
秋仪之听了一愣，略思考了一下，说道：“这倒是难以分别，可以按文官和武将分类、品级高低分类、京官和地方官分类、科举官和杂道官出身分类等等……”
钟离匡摇了摇头：“这这样的分法，都没说到点子上，我看无非分为这样几种。一种是初入官场的小官，满心想的都是如何飞黄腾达、出人头地，可又不知官场规矩，既想办事，又怕办错事，因此无时无刻不敬小慎微、战战兢兢。
“一种是老幽燕王府出身的官员，这些人知道自己是皇上的嫡系，光凭着出身立场，混混资历便能加官进爵，因此平日做事但求无过、不求有功，现在看来这种人虽然忠诚，却收成有余而开拓不足。
“一种是混迹长久的老官痞，他们多少通晓一些朝廷运行的法门，却也知道自己这把年纪更难上进一步，因此或浑浑噩噩、或贪赃枉法，最可恶的就是这一群官。
“还有一种是位极人臣的官僚，这些人饱经官场磋磨才走到这一步，偏偏身居高位，下面有无数眼睛盯着，上面又有当今皇上这样的英主看着，居然也同新如官场的昏头小官一样的如履薄冰。”
秋仪之听钟离匡短短几句话中，就将官场百态勾勒得惟妙惟肖，不禁拍案叫绝，却又陷入了沉思，半晌才问道：“师傅，那学生这样的，应当归于那一种呢？”
钟离匡点了点头：“你能问出这样的问题，足可见是孺子可教也。要说归类么，这世上独你秋仪之一人，不归于任何一类。你既不求升官发财，也不会去结党营私，甚至不怕犯了过失为国法惩处，诚可谓是异类了。”
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118 宰相探牢
秋仪之苦笑了一声，答道：“师傅莫不是在说反话么？你看学生今日沦落至此，还怎么能说什么不怕惩处？学生的性情师傅也是知道的，从小走狗跑马惯了，现被囚在这抬头连天都望不见的四方格子里头，真是生不如死。”
秋仪之说的乃是自己的真心话，却究竟没有说到要害之处――其实他现在只想快快离开囚笼，驾上自己那匹汗血宝马，立即飞奔到渤海草原上去，看看自己的儿子到底长什么样，亲耳听他叫一声“爸爸”。
钟离匡倒没往儿女情长事情之上想，只是反问道：“难道皇上就真的想要惩戒你了吗？别的不说，你想想你之前几次顶撞皇上，这是何等样的罪过？也亏得你是秋仪之，否则就是有十颗脑袋也都掉了。”
秋仪之被钟离匡这寡淡得好似一汪清水的声音吓得一愣，后颈顿时生出一股寒意来。
他刚要说几句叩谢天恩的话来，却听钟离匡又说道：“皇上将你关在囚笼之中，只是为了磨砺一下你的心性，日后另有大任要交托给你。”
秋仪之苦笑着摇了摇头：“学生是真的不愿当官了，这事情早已同师傅讲过，学生的这分心，师傅怎么还是不了解呢？”
钟离匡的神情忽然变得无比严肃：“你这点心愿，只怕是不能遂愿了。”说着，他忽然干咳了两下，吩咐秋仪之道，“你先出门去看看，瞧瞧有没有人在外边偷听。”
秋仪之“哦”地答应了一声，便推门走出牢房，环视四周，见确实没人在外偷听，这才又走了回来，将房门关好，冲着师傅钟离匡作了个揖，回答道：“师傅放心，学生看过了，这边没有半个人。”
阶下之囚出入牢房如同进出自家院子，这也算是一桩天下奇闻了。
可钟离匡见到这样的奇景，丝毫没有感到奇怪，只点了点头，又朝墙边床榻上一指，示意秋仪之坐下，这才对他说道：“那日皇上下令将你关入囚牢之后，当时便晕倒生病了，这件事情你知道吗？”
此话一出，刚刚坐定的秋仪之立即坐不住了，“腾”地从床上站起，问道：“学生没有听说过。这可是真的？皇上龙体要紧不要紧？太医都看过了没有？”
钟离匡面无表情，挥手让秋仪之坐下，说道：“暂且还不要紧，太医院的太医也都看过了，只说是长途劳累、水土不服，加之怒火攻心才病倒的。”
秋仪之知道皇帝这“怒火”便是由自己而起，低头叹息道：“都怪学生当时说话不知婉转收敛，让皇上动了怒，以至伤了龙体……学生罪衍滔天，万死不能谢罪……”
钟离匡道：“这事也不能怪你。你可记得我曾跟你说过，皇上自在伪帝郑爻那边蒙难之后，便伤了肺气，因此元气大损，恐怕要折损阳寿么？”
秋仪之经这一提醒，猛然想起钟离匡确实同他说过这样的话。只不过他听到这话的时候，还以为皇帝郑荣平素身体极好，就连咳嗽感冒都是极少见的，认为钟离匡不过是在危言耸听，因此并没有放在心上。然而今日听了这话，这才想到郑荣当了皇帝之后，似乎经常感染小病，身体确实是大不如前了。
然而皇帝的龙体安危，乃是朝廷的根本大事，就连秋仪之这样胆大包天之人，也不敢随意揣测，试探性地问道：“那师傅的意思是？”
钟离匡岩石一般冷峻的脸上浮出一丝若有似无的惋惜和痛心，答道：“原本以皇上的身体底子，即便损伤一些元气，也无碍寿命。可皇上誓要中兴国家、创立一代盛世，每天批阅奏章、会见官员、办理事务，一个人做的事情比起三个、四个人来要得更多。我也几次劝圣上要安息节劳，可皇上总是不听……唉……终于到了今日这般田地。”
秋仪之越听越是震惊，不禁开口问道：“到了这般田地？到底到了哪般田地？”
钟离匡摇了摇头，嘴里苦得似乎被塞了一把苦不堪言的龙胆草：“以我的判断，也就是这两三年的事情了。”说罢，便是不住地叹气。
秋仪之听了这话，眼中瞬间湿润了，哽咽着问道：“师……师傅……你医术通幽入微，难道就没有半点挽回的余地了吗？”
钟离匡无奈地说道：“我同太医院的太医精研过多少次了，能够维持皇上这样的身体已是尽了全力了的……其实只要皇上将国事交托给可靠之人，安心荣养，或许还能再多几年的寿数。可惜如今岭南王府的叛乱虽已敉平，但皇上却要马不停蹄地推行新政。这里面的事情，一点不比平叛来得少。只怕……”
秋仪之自从认识郑荣起，在他心目中，这位幽燕王、皇帝，就一直是一副龙精虎猛的样子，今日忽然听说郑荣竟已如风中之烛，这样的消息，让他极受打击，瘫坐在床上默然不语，仿佛被抽走了浑身上下的精、气、神。
钟离匡抚了抚衣袖，似乎是在拭去眼角的泪水，说道：“这下你知道皇上为什么要逼着你，逼你去岭南或是幽燕掌兵了吗？”
秋仪之哭着点了点头，带着哭腔答道：“学……学生知道了。”
他是真的知道了――皇帝眼看就要龙御殡天了，可身前身后还有一大堆的事情没有安排妥当，实在是太需要一个能够绝对信任，又能独当一面的人才，替自己了却身后之事了。
果不其然，钟离匡紧接着解释道：“让你到中枢参政，怕你是不肯的，因此我同皇上才会参酌着向让你去岭南或是幽燕掌兵。这样，再由戴鸾翔统领另一边的军队，那南方、北方便再无隐忧，可以安心处理朝廷内务了。”
秋仪之听了又是一愣，心想：之前从朝廷里传来的消息，不是说戴鸾翔已被皇帝架空，不再掌握兵权了吗？
可他转念一想，才想明白，皇帝这是想让戴鸾翔远离朝廷争端，不要同朝野各方势力纠缠在一起，这样才能放心大胆地派出去执掌重兵。
又听钟离匡用极为期盼的口吻询问秋仪之道：“仪之，皇上这样的重托，你能承担起来吗？”
钟离匡满以为自己屈尊来到监牢这不祥之地，又语重心长地说了这么多话，应当足以劝服秋仪之回心转意，听从郑荣的旨意，选择岭南或是幽燕一地，继续为朝廷效力。
却没料到他这个得意弟子居然依旧不肯就范，从床上坐起，又“噗通”一下跪在地上，朝钟离匡磕了几个头，说道：“师傅，学生不才，实在承受不起皇上和师傅对我的重托。学生心意已决，只愿退隐田园，再不愿出头了。”
钟离匡看了一眼在地上缩成一团的秋仪之，深深叹了口气，说道：“仪之啊仪之。你还不明白吗？你的身价性命，早就不是你一个人的了。你想退隐就能退隐吗？以你的才干、功劳、人脉，朝野上下，不知有多少人就怕你死了，同样也有不知多少人就盼着你快死。你若一日没有兵马在手、没有大权在握，想要安心当一个逍遥隐士？我看恐怕也未必就一定能够如愿。”
秋仪之听了这话，已是呆了。
他之前只以为自己只要隐居起来，交出手中一切权力，成为一介白丁，那皇帝也好、权臣也好，都不会过于为难自己。现在经钟离匡一提醒，才意识到，自己这样的身份、经历，无论在谁眼里都是一根碍眼的钉子――就好像《韩非子》里所说的那样，可用便用之、不可用就非得除掉不可。
钟离匡见秋仪之一脸惊讶神色，知道自己这个弟子终于将师傅的话听到耳里、听到心里了，带着几分欣慰说道：“这件事情，你好好考虑一下。现在皇上龙体有恙，乃是天下最大的变数，也只能先走一步看一步了。总之你下一步是绝不能归隐的。这一步，你既不能走，也没人允许你走，你可要记得。”
他见秋仪之心悦诚服地点了点头，又道：“还有一件事情要问你。皇上要办‘献俘大典’的事情你已知道了，岭南王郑贵，还有他两个儿子里头的郑谕，都是你捉住的。你要不要出去观礼？”
秋仪之呆呆抬起头，问道：“岭南王爷是皇上的亲弟弟，何苦办这样大一个典礼，去特意羞辱他呢？未免也太可怜些了吧？皇家的尊严，怕也不能保全了。”
钟离匡答道：“这事原本我还可以劝谏几句，可现在皇上大限将近，正是需要这个仪式，用以昭告天下，大汉皇室的正统是在皇上这一支上。这仪式已是非办不可的了。”
说着，钟离匡压低了声音道：“仪式之后，岭南王全族就要被软禁起来，而且按照皇上的意思，不能光明正大地处置，而是要私底下将其全部处死！”
“这……这……这……”之前见过多少大世面的秋仪之，听到这样的消息都吓得结巴了起来，“这……又是何苦？岭南王府没了，岭南王手下的军队没了，岭南道也被朝廷直管起来，再没有翻身的机会了，何必还要将他处死呢？”
钟离匡说道：“岭南王是有才干、有威望、又有野心的人。像他这样的人，若说真的没有一丝一毫翻身的机会也并不一定。皇上就是想到今后子孙继位之后，才干、威望、野心都未必能够压服住岭南王，因此才咬牙做这个决定的。”
秋仪之听了这话，一颗心寒得仿佛被寒冰冻住，张口结舌再也说不出话来――这所谓“无情最是帝王家”的话，他今日总算是知道一点了，摇着头说道：“学生还是暂且待在这牢房中好些，‘献俘大典’这样的盛况，学生还是不要去看了。”
他一面说，一面心想：以岭南王郑贵这样的身份地位，皇帝或是有心、或是无情，随手就能给处置掉了；自己不过是个可有可无的螟蛉之子，自己那位义父皇帝要处死自己，岂不比敲碎一枚鸡蛋还要容易？
………………………………
119 献俘大典
想到这里，秋仪之轻轻叹了口气，用低得就连自己都听不清的声音自言自语道：“看来，一切只有按照皇上的旨意办了……”
钟离匡也不知有没有听见秋仪之的话，起身拍了拍身上的尘泥，说道：“好，你不去看也好。我话已至此，你便好自为之吧。另外，今日我以你老师的身份过来同你说话的，机密的道理，我不用教你了吧？”
钟离匡今晚同秋仪之说的话，没有一句不是朝廷最高机密，哪怕是泄露了只言片语，便是祸不旋踵，忙回答了一个“是”字。
他又见钟离匡将要起身离开，赶忙起身相送，只因自己的身份还是个囚徒，不便出门相送，送到门口便又折了回来，将胡乱穿在身上的衣袍又脱了，半｜裸着身子，躺在床上发呆。
秋仪之既没兴趣出狱去观摩什么“献俘大典”，钟离匡自然也求皇帝将他从牢狱之中放出来。然而这“献俘大典”乃是皇帝心头的一件大事，因此便也热热闹闹地举办起来。
负责此事的乃是礼部尚书施良芝。
他也不愧是个精明强干的官僚，皇帝只批给他五万银子的预算，他却别出心裁，将仪式地点选在了经过一场大战的“武定门”内，指派官军将饱受战火摧残已变得残破不堪的房屋统统拆除，一分钱没花，就整理出老大一大片场地来。
他又下令金陵城内家家户户必须张灯结彩、设案焚香，以此共襄盛举。这样一来，用了民间的钱，自己没花多少，愣是将偌大一座金陵城打扮得喜气洋洋。
然而金陵城墙城门――特别是武定门一代的――维修事宜，却是一件必须耗费银两的攻城。这金陵城墙当初乃是前朝金陵城中的商人合资捐献之后建造的，所用的木、石、砖瓦都是最上品的材料，就连砖缝当中，也都用糯米熬成的厚粥填充，比起京城洛阳的城墙更好。
然而这段城墙阻挡了岭南王几度炸药的轰击，已变得千疮百孔、斑驳不堪，要赶在“献俘大典”之前修理完毕，又极麻烦且费钱粮。郑荣批给施良芝的五万两银子，就算全部填到维修城墙这个大坑里头，也是不够的。
于是施良芝请旨之后，仿效当年兴建城墙时的方法，鼓动商人捐献乐输，专款用于城墙维修事宜。
眼下皇帝郑荣正是声望极盛之时，四海之内谁人不想巴结讨好？首当其冲的就是大富商周慈景和大海商李直两家，一捐就是一人十万两银子，其余商人见了，也都成千上万两白银地捐赠进贡。
这样一来，短短几天之内，施良芝这边竟已凑了将近一百万两银子，足够朝廷一个季度的收入了。
宰相钟离匡总揽朝廷政务，这点事情当然瞒不过他的眼睛。
他知道施良芝得了这么多银子，为防着他和其他礼部的官员私分贪墨，也不亲自去管，而是另组了一个“金陵城防恢复衙门”，让礼部、户部、兵部、工部及都察院御史合署办公，却不任命掌总之人，只让他们协同商议办理，用这笔钱来修复金陵城墙。
这么大一笔款项，有了这么多双眼睛盯着，又知道上头还有那位严刚令人敬畏的宰相大人也关照着这笔钱，自然就没人敢于伸手，只能将这笔钱一两不漏地投在城墙之上。
这样一来，金陵城墙恢复原状尚需时日，可武定门及左右一带的城墙，不过十来天功夫便已修缮得有模有样，而此时皇帝批给施良芝的五万银子的经费，还只花了一个零头。
于是施良芝便又花了其中一半，从金陵城内织布坊、染庄，购买了上万匹的红布，派人悬挂在城墙之内，将整面城墙染成红色，显得既喜庆又庄重。其余的钱，则是为参加“献俘大典”的仪仗官兵购置新的服装、兵器、礼器、乐器等物，就连皇帝的冠冕黄盖也都换成新的。
一切准备妥当之后，“献俘大典”终于选取黄道吉日，在武定门内举行。
当日彩旗招展、红缎飞扬，一段庄严响亮的皇家雅乐之后，天下至尊的皇帝郑荣终于出现在众人眼前。他身体仍不见好，今日乃是为了彰显朝廷正统、皇室威严，这才勉强支撑着来到“献俘大典”现场的。
众人见他到来，便在河洛王郑华的带领之下，行三跪九叩大礼，“万岁、万岁、万万岁”的祝寿之声喊得山呼海啸、震动天地。
郑荣见了这样场面，当然高兴，一张略显苍老而又英气不凡的脸憋了个通红，抬手道：“众卿平身，带叛王郑贵！”
若按施良芝的主意，原本还是要选几个文采出众的翰林，谱写一篇颂圣的美文，再遣声音洪亮之人当众朗读之后，再将岭南王押送上来的。
可钟离匡却知道翰林文士们都指着一篇文章出人头地，因此翰林院里出来的文章大多辞藻华丽、华而不实，还散发这一股庸俗文人的酸腐气息，并且一读起来就没完没了――这就是所谓的文章的“翰林味”。考虑到皇帝的身体状况，不能将大典时间拖延得太长，因此索性跳过这个环节议程，直接将岭南王郑贵押送上来。
负责押送郑贵任务的乃是秋仪之手下的土匪亲兵，连同赵成孝在内，拢共十八个人――其中的“铁头蛟”已伤愈来到金陵城中，却因错过了时机，因而没有入选。
这十八个人，分成三队，一队六人分别押送着岭南王郑贵、郑贵的长子郑诺、次子郑谕，从武定门外贯穿而入，来到皇帝郑荣所立的高台之前。
这群人同岭南军打够了仗，早已对岭南王没了敬畏之心，一个个又长得凶神恶煞，好似从天上下凡的金刚、又如自地里冒出的修罗，齐声大喝：“跪下！”
郑诺、郑谕二人被这声怒斥吓得一跳，双腿立即不听使唤地瘫软了下去。
岭南王郑贵倒是心如止水，略带鄙夷地看了看身边两个不争气的儿子，腿脚挺得更直了，嘴巴一咧，对郑荣说道：“二哥，皇上！小弟我被你关得久了，这腿坏了，没法屈膝。不如你派两个武士将我按倒，或是索性把小弟的腿打断好了。”
郑荣早就想到自己这个性情最为乖戾的小弟弟会不服气，听了他的话，倒也没有什么惊讶的地方，平心静气地说道：“你这是咎由自取！岭南王的位置，你好好的不做，偏要造反，你这是自决于我大汉的列祖列宗！”
郑贵冷笑一声，抬高了声音反诘道：“皇上这话言之凿凿、冠冕堂皇，真是让人佩服。可皇兄可别忘了，你屁股底下这张龙椅，不也是造反才得来的吗？”
郑贵这话说得自己都觉得得意，却不料已落入了皇帝的陷阱。
只听皇帝郑荣嗤笑一声，有意提高了声音说道：“你从小读书时候就不认真，只知一知半解、似是而非！在朕之前，皇兄穆宗皇帝耽于政务，以至社稷倾颓；伪帝郑爻更是倒行逆施，荼毒生灵。朕不愿天下百姓受苦，这才勉强起兵讨伐逆贼，是为‘讨逆之役’。功成之后，朕原想立皇兄后代为帝，甘愿成就周公之业。可惜侄儿侄孙都已被郑爻屠戮殆尽，因此朕才承袭大统。由此可见，朕之皇位得之于父皇神宗皇帝。朕得位之正，不容怀疑！”
这是郑荣早就想好的言辞，虽然其中逻辑还颇有几分破绽，但被他这样信心满满地说了出来，让旁人无以置疑。
“而你郑贵呢？却偏要逆天命而行，发全道精兵，荼毒大汉半壁江山，最终却落到这样一个下场。朕手下一个七品的小官，便能将你生擒活捉，就足可见你是在螳臂当车、蚍蜉撼树！”郑荣一篇文章做到这里，终于圆满收尾，他自己则深深喘了口气，平复一下极速搏动的心跳。
郑荣口中的“七品小官”指的便是秋仪之了。
秋仪之虽然才干非凡，又有皇帝螟蛉义子的身份，然而官位的的确确只是一个七品县令。郑贵这段被俘的经历，被郑荣这样一渲染，无疑会令这位不可一世的岭南王爷颜面扫地，仿佛他起几十万大军的叛乱，就如同儿戏一般。
可郑荣偏偏说的都是事实，让郑贵一个字也辩驳不动，甚至于有那么一瞬间，连他自己都已相信――自己确乎没有天命助佑，一败涂地也是理所当然。
皇帝郑荣见郑贵一时有些气馁，便赶紧厉声喝道：“郑贵！你罪大恶极，还不给我缚手就擒！”
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