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一代权臣-第31部分
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秋仪之说到这里，杨瑾卧室大门突然缓缓推开，传来杨元芷苍老的声音：“公子这番高见实非我等久坐书斋的庸人所能领悟。至于军中将领，我看除了左将军戴鸾翔外，也并无第二个人能有这样的见识！”
秋仪之听了，既不惊讶，也不客气，只是朝着杨老丞相鞠了个极深的躬，说道：“这些都是我义父平日里教导晚辈的。据晚辈所知，自从数年前突厥大汉毗西密被我义父杀得全军覆没之后，虽然消停了些时间，但近两年势力又起，不断蚕食大汉及渤海国疆土，实在是不得不防啊。而眼下能够克制突厥的，除了我义父之外，海内并未第二人，当下实非自毁长城之时啊！”说着竟垂下泪来。
听到这里，杨元芷也终于被秋仪之的话感动了，他手拿拐杖，用力捅了捅脚下的青砖，说道：“老朽就是不要这身老骨头，拼了这颗白头，也要把幽燕王爷保下来！”
一旁懵懵懂懂的杨瑾却似听出了话外之音，兴奋地说道：“原来哥哥就是幽燕王爷的义子啊！爷爷不知在我面前夸奖过哥哥多少次了，下回哥哥去北方一定要带着我啊，我们兄弟一起打鞑子去！”
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065 皇长子郑昌
次日一早老丞相杨元芷及秋仪之两个人，连随从都不带一人，就出发往皇长子郑昌的住所去了。
杨元芷虽然是致使退休的宰相，身上“太师”的头衔却不会过期，因此府里常备着八抬绿尼大轿；然而今日为免招摇，他却只坐了一乘轻巧的两人抬的凉轿子。秋仪之也不敢再骑那匹极为醒目的汗血宝马，只如一个随从小厮一般紧紧跟在轿后。
按照大汉皇室的规定，皇长子被封为太子之后，便能在皇宫东面的“毓秀宫”开牙建府、办理政务、接见朝廷百官。但当今的皇长子郑昌却迟迟未得父皇郑雍的欢心，未被封为太子，自然也不能住进专为太子营建的毓秀宫，而只能在宫城东墙下一处极大的府邸之中居住办事。
太阳未上三竿，府邸门口已是门庭若市，堵满了请求拜见皇长子，想要办理各种公私事务的各色官员。天气还是甚为炎热，官员之中略重身份仪表的还能耐着酷热在轿中闭目养神，实在受不得热的已经脱了官靴、官帽，撩起袍子坐在轿杠上，翘着二郎腿高声攀谈。
然而皇长子府的朱漆大门却关得严严实实，左右对称挂着一对一人来高的大红灯笼，灯笼下各开着一扇能容两人并排通过的小门，不时有官员递名帖进入。
秋仪之远远望见，心想这皇长子的排场不知比幽燕王大多少，这么许多官员等候接见，竟连口茶也不赏，只让他们在门外干等。他心里这么想，口中却只说：“难怪说是到了京城才知道自己官小，皇长子好大的派头啊！”
杨元芷似乎没有听见，轻轻咳嗽一声，叫两个轿夫停下。这两个轿夫是抬轿子的行家里手，听老主人吩咐，双肩一抖便卸下轿杠，轻轻缓缓地将一乘小轿搁在地上。走在前面的轿夫转身一掀轿帘，杨元芷便拄着拐杖从轿中从容走出。
在场早有眼尖的官员认出杨元芷的身份，撩起袍角，倒头就拜，口道：“学生眼拙，不知恩师驾临，有失远迎了。”
杨元芷见跪在地上的是刑部侍郎袁茂恩，是他当主考时点中的进士，便道：“老朽退休很久了，来此同尔等一样，也是来找皇长子殿下办事的，不必如此多礼。”
袁茂恩听了，又拜了一拜，道：“一日为师，终生为父，恩师知遇之恩，学生不敢有片刻忘怀。”这才站起身来。
周围官员听到这二人对话，也都围了上来。其中不少是杨元芷的门生，还有几个是他门生的门生，都跪在地上行师生大礼。其余没有这层关系的，也都口道“老丞相”、“老太师”，行礼作揖。
杨元芷花了好大一番功夫才同这些官员一一见过礼，又朝众人团团一揖道：“老朽今日同各位一样，也是来求见皇长子殿下的。只是老朽步履蹒跚来得晚了些，各位大人能否卖我一个面子，让老朽插个队呢？”
众官员哪有不答应的道理，早已让开一条通路，让老丞相慢慢踱到门前，向看门人递上一份名帖，便站在门口静候。
过了不到一会儿，皇子府中门打开，一个体型肥胖之人从门内快步趋出，身后跟了无数侍卫随从人员。那人匆匆跑到杨元芷跟前，深深作揖道：“老师有何指教，只要派个门人过来说一声，本宫自然上门领教。您看这大热的天，老师可要保重身体啊！”
在门口等候了许久的官员，见那人出府，统统跪倒在地上，齐声山呼：“千岁！千岁！千千岁！”
秋仪之听了，知道这便是自己此行洛阳要来求见的皇长子，也学着众人的模样，匍匐在地上，不敢抬头仰望，却竖起了耳朵，仔细听郑昌同杨元芷的交谈。
杨元芷听皇长子郑昌说得谦逊，心里十分欣慰，道：“殿下自谦了。老朽而今不过是冢中枯骨，哪里还敢有什么指教呢？”说着又指了指身后跪在地上的秋仪之道，“这是老朽本家一个孙辈，久仰殿下大名，正要过来引见引见。”
郑昌想到自己这位师傅平日里总是一脸铁面无私的模样，没想到也有为自家人跑官要官的一天，心下颇有几分得意，却要装出谦逊的模样道：“现在的吏部尚书是老师的门生，这点小事只需知会一声即可。能劳动老师亲自登门，想必定是蒙垢珠玉，学生定有一番关照。”
他说着，一把搀扶着老态龙钟的杨元芷，就向门里走去，没走上几步，又回过头朝身后众人大声吩咐道：“你们都回去吧，今日本宫不见人了。”
秋仪之见状，连忙从地上爬起，跟了上去。
这皇长子府果然气象万千，进门便是一套浮雕着五条五爪金龙的影壁，绕过影壁乃是一座极大的园林。寻常园林通常以池塘为核心，四周铺上青石小道，再辅以小桥流水、假山小亭，就已是富贵人家必须废上几代人心血财力才能修建而成的传世名邸了。然而皇长子郑昌府上的花园，与其说是一座园林，不如说是一片山庄――园中古树乔木参差生长，一片大湖烟波浩渺，亭台楼阁鳞次栉比，更耗费了不知多少心力在庭院之中堆出一座小山，让这座本来占地就极大的园林显得更加曲径通幽、深不可测。
秋仪之一生之中见过的最豪华富丽的园林府邸，便是当年的母舅赵抚义极富时修建得那座庄园，但与这位皇长子郑昌的府邸比起来，就小巫见大巫，好似袖中玩物罢了。
秋仪之一边贪婪地欣赏园中美景，一边跟着身前一位位极人臣的老丞相、一位身份尊贵的皇长子，来到一座规模极大的建筑之前，门上牌匾写着“讨源书屋”四个字――不过是一间书房而已。然而秋仪之目测这座房子少说也有三丈高低，十余丈径深，屋顶上铺着深绿色琉璃瓦片，四周用无数一人合抱的红色柱子顶起，看上去好似一间宫殿，与义父在广阳城中王府大殿相比也小不了多少。
进了屋子，里面却是正正经经的书房摆设，不过是书桌圈椅、文房四宝罢了，四周空落落摆了各式花瓶屏风、又高又长的白墙上挂着名家字画，在这偌大空间之中反而显得不伦不类。
杨元芷走得已经微微冒汗，坐在客座上不停地喘气。
皇长子郑昌见了，亲手端起宫女捧上的茶碗，十分谦恭地放在杨元芷左手侧的茶几之上，又对身边侍立的一个小太监说道：“你愣着干什么？没看见老师来了？还不下去把水车踩起来！”
那小太监听了吩咐，忙不迭地跑出书房，不一会儿屋顶上传来潺潺的流水声音，屋檐下也挂下水帘，整个书房之内瞬间清凉下来。
郑昌笑道：“老师是不是凉快些了？这是学生专门请西域来的能工巧匠，用水车将池塘里的水抽上屋顶，用来降温的。就是一旦启用，书房四周就会积水难行。过些时候，学生命人挖几条暗渠，将水重新引回池塘，到时再请老师过来消暑纳凉。”
杨元芷听了，脸上却渐渐罩上一层愠色，道：“而今天下多事，万岁爷又圣体不健，正是殿下为国出力之际。恕老朽多言，殿下管着吏部、刑部、工部及京畿政务事宜，我看哪件都比弄这些奇技淫巧要紧得多。”
郑昌一心讨好，却吃了个软钉子，心中自有几分不悦，却碍于杨元芷太师的身份，不好发作，只能站在一边静静听他说教。
“还有。方才进园之时，老朽见园子里有十几个歌姬，藏头露尾的，敢问一句殿下这是怎么回事？”
郑昌眨巴了两下眼睛道：“这是江南刺史常承良送来的，说是学了几首江南丝竹请我品鉴的。学生本不想收，却想着这江南声韵同古风相去不远，于领略古人诗词典籍大有裨益。我京畿官话只有五声，而江南土语则有九声，其余韵母也保留。比如这一、二、三的‘二’字，京畿发成去声的‘耳’，而江南则念作上声的‘尼’……”
郑昌一谈起音韵之事就滔滔不绝，说起来没玩。
杨元芷听得早已不耐烦，拿拐杖使劲锤着地面说道：“古人讲究看书要观其大略、不求甚解，圣人精髓在于仁者爱人，而不在于咬文嚼字。就算要字字精研，以殿下的学识，比之前朝李后主又如何呢？”
这李后主是前朝末代皇帝，书法绘画均冠绝一时，尤其精于诗词歌赋，历朝历代未有能望其项背者。然而他却不善于治国理政，当政之时任用奸臣、杀害忠良、沉迷女色、不问政事，闹得天下大乱，这才被本朝太祖抓住机会君临天下。
郑昌被老丞相劈脸就比成亡国之君，勉强压住怒火，嘀咕道：“老师说得一点不错，学生哪比得上李后主？好歹人家也面南背北，当过几年皇帝。学生哪有这样福分，说不定过不了几年，就要变成阶下囚了呢！”
杨元芷听了“腾”地站起，刚要说话，却一口气缓不过来，颓然又坐了回去，双眼翻白，失去了知觉。
还是一旁沉默了许久的秋仪之反应快，见状连忙将老丞相一把扶住，用力掐了掐人中，又取过一边的茶碗，将热气吹走几分缓缓灌下去。他见杨元芷面色又渐红润起来，这才对呆若木鸡的皇长子郑昌说道：“请问殿下，这里可有休息的地方？”
郑昌这才回过神来，道：“有的，有的。屏风后面就是一张卧榻。”又怒斥屋里几个太监宫女，“你们都死了吗？还不快来帮忙把老师抬到榻上休息！”
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066 大汉后继无人
杨元芷被抬到软榻上，休息了好一会，才缓过劲来，两眼幽幽地望着面前这个不争气的学生，有气无力地说道：“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳已。殿下是皇子，更要以天下为己任，不可沉湎于酒色，也不能灰心气馁。否则叫老朽怎么对得起先帝的重托……”杨元芷说着说着，竟老泪纵横起来。
郑昌也知道自己说错了话，可他平素最是刚愎自用，不肯认错，却道：“如今这世道老师也明白，正是小人当道，君子回避。学生我虽有心杀敌，却也无力回天啊！”
杨元芷紧锁眉头，喘着粗气说道：“这就是老朽要说的。上个月朝廷闹出一桩大事，殿下是否知道？”
“朝廷哪天没有大事？不知道老师说的是哪一件？”郑昌嘟囔着嘴巴问道。
“老朽说的是朝廷官员无端纷起攻击弹劾幽燕王爷之事。这事闹得极大，就连老朽也有所耳闻，不知殿下对此有何高见啊？”
郑昌想了想说道：“老师这么一说，也确实是一件大事。学生知道这些官员都不过是狂犬乱吠，但我朝有不因言获罪的律法，学生也只好约束熟识的官员不要随声附和罢了。”
杨元芷听了，知道话头已被自己挑起，对屋内服侍的下人说道：“你们都先退下，我有话要同殿下说。”
房中的太监宫女大多不认识这位几年前就已退休的老丞相，听他这么大咧咧地下令，都面面相觑地呆站在原地。他们的主子郑昌却知道老师有极重要的话要讲，便挥挥手示意他们退出门外。
书房内十来个使唤人听令，立即捻手捻脚地离开书房，偌大的房间内只剩下郑昌、杨元芷和秋仪之三人。
杨元芷见状，这才开口说道：“幽燕王爷是皇亲国戚，也是国家干城。那些官员无端指责，既有不敬之过，也犯了诬告之罪名。殿下管着吏部也管着刑部，怎么就不能去查查此事背后主使何人？有怎样阴谋？又当如何对策？”
郑昌身体肥胖，站了一会儿已是十分吃力，便找了张椅子坐下，说道：“这还用查么？那些官员要么是郑爻一党的，要么是些依附于宦官的下流小人。眼下京城里的局势老师也知道，那王忠海勾结郑爻，弄了什么劝善司衙门，搞得洛阳里里外外人心惶惶。这可是违背祖制的大逆不道之举，可圣上竟然听之任之。为什么呢？还不是明摆着要立郑爻为太子，又怕内外官员多嘴，借太监的手来压制言论嘛！”
郑昌一边喋喋不休地说话，一边低着头玩弄腰带上系着的明黄色带子，一会将带子解开、一会又打成一个结，显得烦躁不宁。秋仪之这才偷眼望着眼前这个身份无比尊贵的皇子――见他体型极为肥胖，身上穿着的五爪金龙绣袍被他的肚子撑得紧贴在身上，脸上也肥嘟嘟地都是肉，说起话来腮边的两块肥肉摇摇晃晃好似要从脸上掉下来一样。
郑昌缓口气，又接着说道：“老师刚才说了，幽燕王皇叔乃是国家柱石，这么多年了从先帝到父皇，从来只有赏赐，没有处罚的。像皇叔这样，人望又高，还掌了兵权，也都会被小人无中生有地群起攻击。像我这样空有一个皇长子的名分，还不得天天小心翼翼的。学生还想着学学河洛王三皇叔的样子，韬光养晦，安心做个太平王爷算了。”
杨元芷失望地看着这位不长进的学生，耐着性子循循善诱道：“老朽刚才就说过了，殿下要多为大汉社稷考虑，有道是苟利国家生死以、岂因祸福避趋之，怎么能因为一点小小挫折，就学那些山野村夫逃遁避世呢？更何况，朝政要是真的被奸臣权阉掌握了，那殿下即便真的想做个寓公也不可得了。”
郑昌还在不断地玩弄那跟恼人的衣带：“老师的话，学生当然懂得。可眼下郑爻掌握着皇宫侍卫和禁军的兵权，那王忠海又极受父皇信任。要是学生有个闪失，被他们抓住由头，当即派兵把我抓起来，再胡乱按个谋反的罪名，到时候学生就百口莫辩了。”
“唉！殿下总算是说到点子上了。要想安邦定国，手里没有兵权不行啊！”杨元芷长叹一口气，指着侍立在一边已许久的秋仪之说道，“殿下可知此人是谁么？”
郑昌斜着眼睛看秋仪之穿了一身整洁却并不华贵的衣裳，面目倒是蛮清秀，只是脸上没有半点常见的谄媚或者害怕的表情，反而带有一丝令人不快的倨傲。
郑昌见了，心中不快，又兼今日一早被老师训斥一顿正无处发泄，便正好拿秋仪之出气，道：“学生正要问呢。这是哪里来的粗人，一点规矩不懂，到了我这皇子府邸连刀都不解。要不是看着老师的面子，也不需本宫说话，下人早把他打出去了。”
秋仪之也是个心高气傲之人，郑昌方才几句话要是从其他人口中说出，他早就反唇相讥了。但今日他倒不是害怕郑昌的崇高身份，而是身负义父交代的重任，又碍着老丞相的面子，只好强忍着一肚子的火，低头默不作声地站在一边。
杨元芷听了郑昌的话，也是气不打一处来，却再没有力气发怒，只侧躺在软塌上说道：“殿下不能这么说话，要有礼贤下士的气度。这位是幽燕王爷的义子，名字叫秋仪之的，正有一封王爷的亲笔书信要带来给殿下。”
秋仪之听老丞相这么说，顺势从衣袖之中取出一封书信，头也不抬、话也不说，只双手递给郑昌。
郑昌见秋仪之还是这般无礼，愤怒又增加了几分，满脸的肥肉也都似乎凝固成一团，鼻孔里“哼”了一声道：“什么义子？不就是个传递书信的信差吗？”说罢几乎是劈手夺过一般接过秋仪之手中的书信。
他拿了信封，也不拿裁纸刀从封口处划开，而是用肥嘟嘟的胖手“斯拉”一声撕开，抽出其中的书信慢慢阅读起来。读着读着，方才满脸凝固的脂肪慢慢溶解开来，嘴角也挂上了笑容，最后两只本来就不怎么大的眼睛已然眯成了一条线，深深埋在眼眶之中，也不知道他还能不能看清宣纸上幽燕王郑荣的亲笔字迹。
一直读到最后，郑昌终于长舒一口气，又带着满脸的微笑，捡着信中重要的段落重新看了几遍。他这才放下书信，满脸堆笑地望着秋仪之问道：“信中所写，可是皇叔的本意？”
秋仪之见郑昌这样喜怒不定，便故意逗他一逗，反问道：“在下不过是个跑腿的而已，王爷的书信并不敢拆开阅读，怎么知道其中所写的内容呢？”
于是郑昌重又拿起信纸，将郑荣对自己的寒暄、遇到弹劾时候的惶恐、对朝局的担忧，以及其中最重要的鼎力支持自己争取太子名位的表态，都不厌其烦地复述了一遍。
这些内容秋仪之当然明白，而且不仅知道义父最后的态度，就连其中决策的过程也都清清楚楚，却装作一副恍然大悟的样子道：“我义父说话，向来言出必行，从来没有食言的时候。又况且信中提及的是如此重大的事件，又岂能儿戏，殿下尽管放心！”
郑昌一边听，一边微微点头，两只小眼睛又眯成了一条直线，扬着嘴角说道：“既有皇叔的支持，那本宫心里也就多了几分底气。哦……”他似乎想起了些什么，道，“这位公子原来就是皇叔的义子啊。既如此，那也称得上是本宫的义弟了，侍立在这里实在是不妥，还请坐着说话吧。”
秋仪之见郑昌空有一个皇长子的身份，却不像幽燕王长子郑鑫那样城府深厚、也不像次子郑森一般勇武直爽、更没有尉迟良鸿那般冠绝天下的武功气度，比起同自己最要好的三哥郑森更是没有一处能望其项背的，真是一点也不想跟他称兄道弟。他心里这么想，口中却万万不能这么说，却道：“在下不过是区区一介草民，哪有在殿下面前坐着的道理？”
郑昌听秋仪之这么说，虚荣心得到了莫大的满足，早换了一副嘴脸道：“公子自幼跟着皇叔出兵放马，前些日子好像还统兵南下平叛，立了不少战功，本宫也是有所耳闻的。只是碍着朝廷制度，没有功名身份，将来大事已定之后，本宫必将破格提拔！”
秋仪之听了，赶紧躬身谢恩。心里却想：义父和师傅老是说我为人不够稳重，可这皇长子当皇帝的事八字还没一撇，居然已在盘算着论功行赏了，言语之中竟然比我轻浮了不止十倍，若是生在幽燕王府还不天天被义父师傅斥责？
一旁半躺着的杨元芷已恢复了些元气，见郑昌说话这样轻佻放 荡，又板起一张极严肃的面孔道：“当今圣上春秋鼎盛，还请殿下谨言慎行！”
郑昌被教训得顿时一缩，不再开口说话，又听老师问道：“此事自可从长计议，只是目下朝廷弹劾王爷之事，不知殿下有何处置？”
郑昌的手又下意识地摩挲着腰带，说道：“这个……朝野上下为皇叔仗义执言的官员并不少，皇叔前几日也亲自上了分辨的奏章。还有我安插在兵部的几个小官也说最近突厥蠢蠢欲动，前线有些吃紧。郑爻和王忠海不是傻子，知道眼下不是为难皇叔的时候。这不，朝廷里面弹劾皇叔的声音不是少了很多了吗？”
“那还不够！”杨元芷说道，“扬汤止沸虽比不得釜底抽薪，却也并非画蛇添足。殿下还管着吏部呢。就让考功司记那些上奏弹劾的官员一个诬言诽谤之罪，罚他们一年半载的俸禄，以示惩戒！”
郑昌轻声说道：“这些六七品的小官，一年的俸禄才不到两百两银子，罚这点钱不过是隔靴搔痒吧？还不如降他个一级半级的来得实在。”
杨元芷却道：“这些御史言官不怕贬官，譬如今日虽被降了级，明日一篇文章对了上意，品级就又回来了。但他们比不得地方官员，没有那么许多额外的收项，全凭一点皇粮养家，殿下罚了他们的俸禄，才叫正中要害！”
郑昌听了，立即喜笑颜开，一拍大腿道：“老师真是老……”他硬是把“老奸巨猾”四个字咽到肚里，“老……成谋国！学生这就召见梁勋德，让他依计行事。也好让郑爻、王忠海，还有那些撮尔小吏知道我郑昌的能耐！”
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067 劝善司来了
正事商议已毕，皇长子郑昌本还准备留杨元芷及秋仪之在府里用饭。可这一老一少两位客人，没一个想在这里再多纠缠的，找个由头就辞了出来。
郑昌其实也不过是客气客气，没有真想同一个啰嗦的老头子、一个傲慢的年轻人一起吃饭，也不多挽留，顺势就亲自送两人出来。老丞相刚才晕�
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