一代权臣-第37部分

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　　　　温灵娇还以为秋仪之也深恨王忠海，要到街上看热闹去，于是掩嘴笑道：“公子不要着急，小心劝善司衙门！”

　　　　秋仪之回头答道：“王忠海都死了，还怕什么劝善司？”话音未落，他才想起自己本来是从暗道中来到这间四合院，并不认识门外的路，便又笑着对荷儿说道，“在下不认识回杨元芷老丞相府的路，可否有劳姑娘带路？”

　　　　荷儿早就看出自家小姐对秋仪之有三分爱意，不敢再放肆，见温灵娇点了头，就带着秋仪之往外走。

　　　　门外果然是一片欢腾景象，家家户户都在门前挂起大红灯笼，燃放起爆竹，真比除夕佳节还要喜庆几分。

　　　　秋仪之初来京城洛阳之时，只觉得此处十分繁华，空气之中却充满了压抑诡异的气氛，后来才知道乃是这劝善司搞起了因言获罪的那一套，弄得人人自危不敢说话。此刻见到京城百姓大快人心、普天同庆的模样，才真正体会到“防民之口、甚于防川”的意思。

　　　　秋仪之和荷儿两人走了约有一盏茶功夫，将将从小巷绕道大街上，忽然有一人从背后拍了他肩膀一下。

　　　　秋仪之一惊，转身望去，却是被他派出去送信的尉迟良鸿，刚要开口询问，却听他在自己耳边说道：“顾妈妈果然是用毒的高手，中毒时辰拿捏得恰到好处，等我等出了宫才让王忠海毒发身亡。虽然没有当面手刃来得痛快，却也算是为民除害了。”

　　　　尉迟良鸿说在口中，秋仪之听在心里，却不接话，反问道：“小弟方才拜托兄长去给赵成孝传话，不知事情办得怎么样了？”

　　　　尉迟良鸿答道：“兄弟还不放心愚兄么？话我早已传到了，书信也已交到赵兄弟手里。这赵兄弟也是个爽快之人，做起事来雷厉风行，没有半点拖泥带水，已骑了兄弟那匹汗血宝马，出京城送信去了！”

　　　　秋仪之听了连喊“糟糕”、“糟糕”！

　　　　尉迟良鸿并不是那种肌肉发达、头脑简单的一勇之夫，但毕竟是江湖之人并不知道其中的关节，还以为秋仪之是在为王忠海之死惋惜。于是笑道：“兄弟昨夜同王忠海说的话，愚兄在房顶上都听见了。听起来这王忠海也并非全然一个坏人，但他死了兄弟居然有些惋惜，那就未免有些滥情了。”

　　　　秋仪之又没答话，却又问道：“兄长轻功盖世，请问有没有办法，能够追上那赵成孝？”
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078　上下奔走

　　　　尉迟良鸿听了，笑道：“凭着愚兄的轻功，若是一二百步之内，或许可以敢上兄弟那匹快马，超过这个距离，愚兄若是依旧全力冲刺，那就非得累死在半路不可。那赵兄弟听到你的吩咐，当即出城去了，我们在这里说说话，他恐怕已经走了几十里路了……”

　　　　秋仪之叹口气道：“说到底，还是小弟办事不够谨慎，太过心急之过。”又释然道，“既然这样，再追也是枉然。兄长在洛阳路熟，可否带兄弟去一趟广阳商会？小弟出来得急，换洗的衣服行礼都放在那里，你看我这身衣服，穿了好几天，都快发臭了呢！”

　　　　尉迟良鸿听了笑道：“好说好说。有道是磨刀不误砍柴工，兄弟这几日忙得灰头土脸的，却是也该梳洗梳洗了。更何况这王忠海死了，对朝廷、对百姓、对幽燕王爷，也都是利大于弊，报喜之事也不急于一时啊！”

　　　　秋仪之答应一声，将荷儿打发回去，便同尉迟良鸿一道来到广阳商会门前。

　　　　广阳城中的商人，认识秋仪之的不少，因此他为避人耳目，就在商会一旁的弄堂里找了个馄饨摊坐下，就请尉迟良鸿到商会中叫周慈景带着自己的衣服行礼出来。

　　　　周慈景是见过尉迟良鸿的，也知道他已同幽燕王义子秋仪之结拜为兄弟，因此只打了个照面就知道这武林高手所言非虚。于是他叫来何九公，取出秋仪之遗忘在自己马车上的行礼包裹，跟着尉迟良鸿出了商会。

　　　　秋仪之远远看见尉迟良鸿领着周慈景和何九公往自己这里来，便叫过馄饨摊的摊主，点了四碗猪肉馄饨上来。

　　　　这摊主本来见这个秋仪之占了位置却不点东西，心里正想着法子赶他走，却听见他一下子点了四碗馄饨，立刻喜出望外，口不连声地答应着，用极熟练的手法从滚烫的锅子里舀出满满四碗留汤带水的馄饨，端到桌上。

　　　　此刻尉迟良鸿、周慈景、何九公三人也正好走到跟前，秋仪之便起身请几人坐下道：“现在时辰尚早，几位还没用饭吧？今日在下做东，请大家吃馄饨！”

　　　　汤馄饨乃是洛阳的特产，便是这摆在弄堂之中的小小摊子，也自有一手绝活。秋仪之用汤勺舀起一只，用嘴吹散热气，咬了半个下来，顿时鲜汤四溢、唇齿留香，于是极满意地咽下肚，对周慈景说道：“一别几日，不知叔父纳官之事，办得如何了？”

　　　　周慈景这样的富商，本来瞧不起街边的零散食品，见另几人吃得正香，便也咬了一口细细品尝。却听秋仪之问自己问题，连忙匆匆咀嚼几下，咽进肚子笑道：“还是贤侄面子大，求来了杨老丞相的帖子，周某第二天拿了帖子就去吏部求见梁尚书。记得那天吏部衙门前等着接见的大小官员少说也有二三十，可看门的衙役知道周某是杨老丞相介绍来的，二话不说就开了后面，让我等直接去见梁大人。这梁大人也十分客气，见周某送上礼单，就推辞说是：‘若收了礼，老师那里交代不过去’，真的跟贤侄说得一模一样。”

　　　　周慈景的虚荣心想必在那日得到莫大的满足，一说起来就眉飞色舞：“梁尚书同周某聊了几句，这捐官之事便一口答应下来。又说若是正七品官，岭南道那里正好有几个空缺，立即可以补上去。如果是正六品，目前却是足员，补实缺就要等些日子。我想着眼下自己手边的生意还要打理，也不便南下当官，就干脆捐了个工部郎中的官，虽然是个虚衔，却也是正六品呢！”

　　　　周慈景说到这里，已然是满脸喜色。

　　　　秋仪之见了，便笑着在座位上拱手道：“那小侄就要恭喜叔父……哦不……是要恭喜周大人了！”

　　　　周慈景正在兴头上，全没听出秋仪之话语之中的调侃之意，谦逊道：“贤侄这是哪里话？要不是靠着王爷的面子……”提起幽燕王的名号，周慈景才想起临行前的嘱托，轻咳两声敷衍过去，“还有贤侄的引见，否则哪有这般顺利呢？”

　　　　说着，便从何九公手中接过一大一小两个包裹，放在桌上道：“这大包是贤侄从广阳带来的行礼，周某亲自看管，保证没有任何人打开过。”

　　　　秋仪之心想这包裹之中不过是自己带来的几件旧衣服，想着出来穿旧了就扔了，本也没有什么机密珍贵之物，便看也不看就接过了。

　　　　周慈景又道：“这小包裹之中，乃是周某的一点小小心意，还请贤侄笑纳。”

　　　　叔父请侄儿“笑纳”礼物，若是旁人听了，只会当这一老一少二人发了癔症，非笑掉大牙不可，可在做几人都是知道其中底细的，听了倒也没有什么奇怪之处。

　　　　秋仪之接过包裹，手中顿时一沉，便知这其中不是黄金便是白银，问道：“叔父这是什么意思？”

　　　　周慈景微笑道：“周某此来洛阳捐官，本不知道要拜多少码头，打点多少官员，就连也给看门人的门敬都备了不知多少，装了满满一车。然而眼下此事办理得十分顺利，那全是贤侄的功劳。周某想着这些东西也不便再带回广阳去，所以干脆全都变卖成珠宝玉器，估摸着也值个五万两白银，统统送给贤侄好了。”

　　　　“好家伙！”秋仪之不禁倒吸一口气，心想，“这包东西竟有五万两的价值。若按着每个月五十两银子的月例，自己就是领到死也攒不够这么些钱。”

　　　　秋仪之想到这里，连忙推辞道：“这些东西实在是太过贵重，小侄要是收了，义父那里也不好交代！”

　　　　可周慈景执意要给，何九公也在一旁帮腔。

　　　　一来二去，秋仪之实在推脱不过，便道：“那小侄先替叔父收下了，到时禀告我义父，再由他老人家处置可好？”

　　　　话已至此，周慈景再不能说什么，胡乱说了几句轻财重义、视金钱如粪土之类的空洞奉承，便又低头吃起那碗馄饨来。

　　　　几人边吃边聊，又谈说了一会，直到将面前的馄饨吃完，秋仪之这才说道：“小侄的事情也已办妥，即日就要回广阳去了，不知叔父是否还愿与我同行？”

　　　　周慈景却面露难色：“没想到贤侄动身这般紧迫。然而周某在广阳城中还有些生意要打理整顿一番，商界官场上也有些新老朋友需要应酬……”

　　　　秋仪之知道周慈景新做了官，各种迎来送往正是热火朝天的时候，道：“叔父既然要事在身，那小侄也不勉强，今日就算别过了吧！”

　　　　周慈景听了也不答话，却问何九公道：“何九啊，你身边是否带了我的名帖？”

　　　　何九公忙回话：“带了，带了。”说罢就从怀中掏出一片半个巴掌大的木牌交给东家。

　　　　周慈景接过，又递给秋仪之说道：“这是周某的名帖，请贤侄手下，凭此物，便可在任何周家开设的任何一家茶楼酒肆之中吃喝住店，虽然省不下几个银子，却也省了些麻烦，还请贤侄收下。”

　　　　秋仪之接过，见这片漆黑的木板之上，只写了“周慈景”三个大字，便对他笑道：“那小侄就愧领了。只是今日之后这名帖就没用了，得重做一张‘工部郎中’的新名帖了哦！”

　　　　秋仪之这句话正挠到周慈景痒处，说得他满脸堆笑道：“好说好说！等在下回了广阳，第一个就要请贤侄，还有三殿下吃饭。”

　　　　会别周慈景和何九公，秋仪之便要付四碗馄饨的钱，可没想到自己一开始就没带钱，又从周慈景送的包裹里辛辛苦苦摸了块最轻最小的金元宝出来，就给馄饨摊主。

　　　　没想到这摊主却不敢收，说这块金子莫说是几碗馄饨了，就是自己这个摊子也能卖下十七八个。到最后还是尉迟良鸿掏出几个铜板扔给摊主，这才算是解了围。

　　　　秋仪之又不好意思起来，说道：“今日又受兄长一饭之恩，改天小弟有缘遇到宝剑利刃，定为兄长买下。”

　　　　尉迟良鸿听出话中含义，便问：“兄弟这是要同愚兄告别吗？”

　　　　秋仪之点头道：“这几日小弟劳烦兄长，心中已是过意不去。眼下小弟大事已成，这就要回广阳去了。你我兄弟二人相识时间虽然不长，然而意气相投，今日一别，不知何时才能重逢。”

　　　　尉迟良鸿听了，倒是十分豁达，道：“兄弟这么说就见外了。要是没有遇到兄弟，愚兄也不会有如此这些奇遇。家父曾说过：闭关练功一年，不如行走江湖一月。愚兄此行也是获益匪浅。更何况来日方长，机缘巧合并非常人可以猜度，说不定你我兄弟克日又能共欢也说不定呢！”

　　　　秋仪之听尉迟良鸿这么一说，心里也好受了些，便与他又说了些互相珍重的话，便告辞离开了。

　　　　辞别周慈景和尉迟良鸿，秋仪之这才想起老丞相杨元芷是义父临行之前嘱托必须要见的人物，自己不同他老人家辞行，于情于理都说不过去，便凭着第一天来洛阳的记忆，就朝杨元芷的府邸走去。

　　　　京城洛阳各个区域分布极为严格，杨元芷所在的街坊均是晁志红官员的私邸，因而公然燃放鞭炮庆祝王忠海之死的便少了许多，因此街巷之中也清净了不少。

　　　　杨元芷府邸的大门虽然不大，但那两尊小小的“十三太保”石狮子却是极为显眼的特征。秋仪之废了不多功夫，便从一众官员宅邸之中辨析出来，轻轻敲了门。

　　　　开门的还是那姓张的老门子，见到秋仪之却好似从不认识，道：“公子这是来找人的吗？”

　　　　秋仪之心想：这真奇了怪了，难道这老张也吃了顾妈妈配的毒药了吗？便道：“在下是来找杨老丞相的，前几日来过，张老伯可曾记得？”

　　　　那老张看都不看秋仪之一眼，说道：“老头儿从未见过公子。我家相爷也从不见生人。还请公子回去吧。”说罢，“砰”地一声，就把门关住了。

　　　　秋仪之还在疑惑，又用力敲了敲门，可那看门老张这次连门都不开了。

　　　　秋仪之心里着急，门越敲越响、越敲越急，这下惊到了其他其他几户人家，纷纷探出头来观看，还有人阴阳怪气地笑道：“这位小哥别敲了。杨老丞相就这脾气，他不愿见的人，你就是翻墙进去，怎么进去的就怎么给你扔出来……”

　　　　秋仪之听了，终于再也不敢再去叫门，只带着满肚子的疑惑，转身就往巷子外面走去。
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079　前后忙碌

　　　　秋仪之缓步走出小巷，绞尽脑汁也想不通为什么自己几日之前才来过杨府，手下的赵成孝今日一早也还在此处，而现在看门的老张居然说不认识自己。

　　　　秋仪之如坠五里雾中，正漫无目的地往前走，身后却跑来一个小童，直往他屁股上狠狠撞了一下。秋仪之一个趔趄，险些被撞倒在地上，转身刚要教训这冒失的孩子，却认出这小孩不是别人，正是杨元芷的孙儿杨瑾。

　　　　他刚要开口问明其中情由，杨瑾却朝他一笑，将手中揉成一团的纸条硬塞在他手中，眨巴了两下眼睛，吐了吐舌头，便又不知跑到哪里去了。

　　　　秋仪之是个聪明人，知道这纸条之中必有玄机，便不再去追杨瑾，却立即挪到一处僻静的角落，小心翼翼地将纸条展平，却见纸上字迹行云流水之中不失秀挺风骨，正是老丞相杨元芷的亲笔所书。

　　　　只见此信只寥寥几十个字，没有半句寒暄问候，只写道：目下洛阳形势诡谲，杨府业已是虎狼之地，知命者不立乎岩墙之下，要秋仪之尽早出城以求万全。至于同皇长子郑昌串联之事，自有杨元芷在京城之中便宜处置，尽可放心。最后还嘱咐此信阅后要立即销毁。

　　　　秋仪之读毕，方知这是老丞相一片保全之心，心中有些激动，于是谨遵其命，将纸条撕扯成指甲盖大小的一片片，统统扔进一旁的池塘小溪，见这些纸片慢慢沉到水中，这才迈步向城门走去。

　　　　离开此处最近的城门，乃是洛阳东城墙上的建春门。此门城楼修建得极为高大，秋仪之远远就能望见，便看着方向，向城门走去。

　　　　走到距离城门还有二三百步远的地方，秋仪之却见城门口蜿蜒曲折地排了长队。他心想洛阳四面城墙总共有十二道门，经常打开的也有五六道，当日进城的时候也只见守门官差检查进城人员的物品，出城的看也不看就随手放行，不应是今日这般拥挤的模样。

　　　　因此秋仪之也不在队伍后面乖乖排队，只装作瞧热闹的，慢慢走到队伍最前面，也好看看到底发生了什么变故。

　　　　却见城门口果然部署着二十来个官差，逐一检查出城人员。他们检查得极为仔细，所携包裹均要打开翻查一遍，随身携带的物品也要全部掏出，见有衣着略微臃肿的还要重新搜身。更有几个好色的官差，乘机在大姑娘小媳妇身上拍摸一番，羞得她们不住惊叫。

　　　　这番作为，自有看不下去的，只见一个二十来岁的挑夫，操着一口地道的洛阳话问道：“请问这几位差爷，今天有何大事？从未见过盘查得这样严密的！”

　　　　官差并不回答，只骂道：“劝善司办事，你个苦力啰嗦什么？”

　　　　那年轻挑夫听到“劝善司”三个字，肩头不禁耸了一下，定了定神，鼓足勇气又问：“王忠……王老公公都死了，怎么还有劝善司的事？”

　　　　“放屁！照你这么说，要是皇帝死了，朝廷也就散伙了吗？”这官差说到一半，才惊觉自己口无遮拦犯了大忌，恼羞成怒地指着那挑夫道，“我看你不像好人！来人哪！把他给我逮起来！”

　　　　这官差一声令下，身边就走上来五六个兵丁，将这挑夫肩上的挑子扔到一边，按在地上用绳索扎成一团，也不管他口中高呼“冤枉”便押走了。

　　　　秋仪之看见这幅场面，心想自己身上佩了一柄西域宝刀、包裹里装了价值五万两银子的金银财宝、怀中还揣着幽燕王郑荣的名帖，没一样不是违禁之物，看他们盘查得这样缜密，今日断无出城的可能性。

　　　　然而这洛阳城中，广阳商会鱼龙混杂，杨丞相府不便搅扰，至于暖香阁则到底是天尊教的地盘，更加不好常驻。秋仪之思来想去，只庆幸自己今晨没有推辞周慈景的馈赠，身边有了笔巨款，便想着就在洛阳城中找间客栈住下，同时打探消息，静候风声过去，再出城回家。

　　　　有了这番计议，秋仪之便再不心急，一边问路，一边慢慢走到酒楼客栈聚集的正平坊，选了一家并不大不小的客栈，又在其中选了间干净雅致的房间住下。

　　　　一连住了三四天，洛阳城门关防没有一点松懈的迹象，劝善司的官差依旧每天都在一丝不苟地盘查路人。

　　　　又住了两三天，形势依旧没有半点变化，秋仪之终于忍耐不住，便向客栈老板打听：“这洛阳城中，管制如此严格，可是常态？若经常这样，那洛阳城中百姓，哪还受得了？”

　　　　老板三四十岁年纪，从父亲手里接手了这间祖传的客栈，因这几天见秋仪之出手极为大方，因此同他混得熟了，便也知无不言：“这是常有的事。每逢皇上出巡、外藩进贡、重要典仪，或者出了什么大案子，总要管制一段时间。这里是天子脚下，规矩多点也是应该的，公子是外地来的，自然有些不习惯了。”

　　　　秋仪之又问道：“那这样要持续多久？”

　　　　老板回答道：“通常搞个两三天也就差不多了。可是这次听说宫里出了件大案子——大太监王忠海死了。又听说渤海国进贡的使臣也已到了京城要来朝见天子。有这两件大事，管制时间略微延长些，也没什么奇怪的？”

　　　　“什么？渤海国的使臣已经到了洛阳了吗？老板你是从哪里听来的这个消息？”秋仪之惊问。

　　　　店老板笑道：“不满客官说，小人的表哥在礼部里面办差，这几日礼部正为这事忙得团团乱呢！”

　　　　秋仪之听了，这才想起那日自己离开广阳时候，渤海国的郡主忆然就说过要派也鲁来京城办事，到时候有什么事可以请他帮忙。

　　　　在陌生之地认识个熟悉可靠之人，当然不是什么坏事，想到这点，秋仪之心中总算有了些喜悦，便奉承道：“老板手眼通天，居然还有这样一位做大官的表兄，在下真是失敬了。”

　　　　店老板挠挠头，略带羞涩地说道：“京城里面的官比天上飞的麻雀还多几个，城中百姓哪个不跟官员沾亲带故的？我那表哥也不是什么大官，区区七品员外郎罢了，小的当年要是听家父之言，认真读书考个功名，现在说不定比他当得还大些呢！。”

　　　　秋仪之笑道：“那是，常言说‘万般皆下品，惟有读书高’嘛！不过在下倒要问一句了，这渤海国的使臣下榻在何处？不瞒老板，在下活了这二十年还没见过外国人呢！正好乘此机会去见见世面。”

　　　　店老板听了，点头笑道：“公子说得不错，这外国人倒是稀罕物，没缘分还见不着呢！就是听说北边来的人，都茹毛饮血、心狠手辣，若不是幽燕王爷帮皇上守着北疆，这群胡人说不定就要打到京城来了呢！因此，还望公子千万小心，别吃了亏。”他一边说，一边随手取过笔纸，画了一幅简单的地图交给秋仪之。

　　　　秋仪之拿过地图，又谢了客栈老板几钱散碎银子，就出门去了。

　　　　这京城洛阳占地面积极大，但街道都经过缜密规划，横平竖直，显得十分规整。因此客栈老板画的地图虽然简陋，但秋仪之按图索骥，还是轻轻松松就找到了图中画出的地点。

　　　　这是一处修建得颇为豪华大气的府衙，门楣上挂着“鸿胪寺”的匾额，秋仪之一看便知此处便是礼部负责招待外国使臣的所在。于是又在附近搜寻了一番，终于找到一处颇大的庭院，门楹旁挂着“四夷馆”的牌子。

　　　　秋仪之知道这里就是进贡的使者等待皇帝或者礼部官员接待时候，下榻住宿的地方，便上前几步，问把守在门前的兵丁道：“敢问这位大哥，渤海来进贡的使者，是否就居住在此处？”

　　　　那士兵身材甚是高大，足足比秋仪之高了一个半脑袋，斜眼看了他一眼道：“你打听这些干什么？”

　　　　秋仪之听他并不正面回答，转了转眼睛，又问：“没什么。我就听家里老外婆说胡人都长着三个眼睛，四个耳朵，但嘴巴里面没有舌头，所以不会说中国话，所以过来瞧瞧热闹。”

　　　　那看门兵丁鄙夷地一笑：“听你家老太婆胡说。胡人除了个子矮些，脸上胡子多些，同我们也没啥两样的。”

　　　　“我家里老人还会瞎说？别是这位大哥就没见过胡人，信口胡诌的吧？”秋仪之又追问道。

　　　　那兵丁被他这么一激，脱口而出道：“谁说我没见过？我天天见见胡人在这里走进走出的，还会有假？”

　　　　秋仪之听了，便已知道这里渤海使者现在就住在这间庭院之中，就装作无理取闹一般，低着头就