一代权臣-第5部分

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　　　　秋仪之是赵府小姐的儿子，又在赵府内住过几年，府内下人当然认识，愣了一下，恬着脸骂道：“哪个认识你这小野种？”说罢，又“砰”地一声将大门紧闭。

　　　　秋仪之几乎被他骂哭出来，强忍着眼泪，从墙头挖出一块泥砖，交给赵黑子。赵黑子心领神会，手拿砖头就朝着门上拼命地拍，把好端端一扇木头门砸得坑坑洼洼。

　　　　砸不了几下，赵府大门忽然洞开，黑子抬眼一望，只见赵府管家站在影壁之前，反背着双手冲着这一老一少一幼三人破口大骂。那管家是山西人，语速甚快让三人都不能听得清楚，三人只觉得管家左脸上一颗大痣上下翻腾，甚是热闹。管家骂了一阵，觉得无趣，啐了口唾沫，抬手一招，从影壁之后跳出十几个长短不一的汉子，个个手拿哨棒，呼喊着就要来打。赵黑子虽面无惧色，身后一对黄童白叟却被这阵势吓住了，仪之口中忙叫声“噜噜”，身后的小白犬便蹿上前来，朝着凶神恶煞般的庄丁狂吠。

　　　　仪之三人几次三番叫门，郑荣在后都看得清楚，见赵府将要行凶，急令手下勇士前去制止。昨夜郑荣已同麾下宣布，螟蛉秋仪之为义子并同另三位王子一视同仁，今日就见王子将要被打，兵丁武士个个义愤填膺，几步就冲了上去。赵府家丁平常横行乡里尚且欺软怕硬，面对百战余生的将士便似小鸡一样没有丝毫还手之力，三两下就被缴了械，一个个都被强按在地上。

　　　　这时郑荣才挎着马缓缓进门，看着被两个虎背熊腰的将士捏成一团的赵府管家说道：“在下乃是路过贵地要去幽燕押解粮草的军官，同你家小少爷有缘，现已认为螟蛉子，特来此地攀亲。”

　　　　管家虽然看不见郑荣的相貌，但听他说话很是得体，心中有些疑惑，却毕竟有几分骨气，想起“输人不输阵”的俚语，冲着地面骂道：“什么小少爷？不过是个死军汉留下的野种，今也脱不了军汉的死性，居然又认了个死军汉做义父，真实死性不改……”

　　　　一连四个“死”字，骂得郑荣火起，冷冷对麾下说道：“掌嘴，给我着实打。”三四个武士唱声诺，将管家提起。管家见马上这名军官身穿金线雕花团龙大红战袍，头戴猩红逍遥巾，一双凤目炯炯有神、两道剑眉刺穿苍穹、三缕长须随风飘动，好似天神下凡一样，顿时消了气焰。还未等他猜测来者身份，左右武士就已解开他腰间的牛皮带，抓成一股，往他面颊上拼命地抽。管家叫不得痛，只好咬紧牙关勉强承受，不一会就已被打得血流不止、面目全非了。

　　　　郑荣看也不看，对下属吩咐道：“尔等押银车进府，派两百人看守，其余三百人随我去见见这位赵举人。”说着，催马绕开影壁，就往赵府深处走。

　　　　影壁之后就是一座大园林。中心一座水潭，比丞相杨元芷家的还要大上几倍，潭中遍植荷花，花下锦鳞游泳。围着水潭便是亭台楼阁、假山花木，俱用碎石小路连接，可谓疏落怡然，一步一景。郑荣久闻江南园林之秀甲于天下，却无缘得见，今日在赵府中所见恐怕也不遑多让，更何况要将其建在北地干旱之处，其用心用力比之江南又强了几倍。

　　　　秋仪之在赵府中长大，虽然母亲生前绝不允许他四处游晃，但府中格局还是知道一些的，就凭着记忆指点郑荣径朝赵府正堂走去。拐过几座假山，一座厅堂出现在郑荣眼前，堂前匾额上写着“凝和堂”三个大字，圆润隽永，应是名家手笔。厅堂建筑倒算不得大，建造却极为精美，木石砖瓦、斗拱飞檐、彩绘浮吊无不精巧浮华。

　　　　郑荣刚要下马进堂，却见不远处有百余人手拿木棍铁棒，气焰熏天朝这边赶，索性在马上坐稳，静等他们上前。那边领头的正是赵抚义。赵抚义昨日吟风弄月歇息得甚晚，刚才还同小妾睡着，却接连有家丁来报说：赵家埭几个人不知从哪里找了些当兵的把管家打了，正往正堂里走。赵抚义立刻火起，简单穿戴一番，便点起百余个家丁，朝凝和堂杀来。赵抚义远远看见堂前果然有一队官兵，带头的居然骑着马就走进园林，也不知踏坏了多少苍苔，更加愤怒。便加紧几步走近一看，只见那骑马的军官眉目庄重，不知底细，反倒客气了几分，拱拱手说道：“不知阁下高姓大名？何故闯我庭院，打我庄客？”

　　　　郑荣听他语气并非穷凶极恶之辈，便卖他几分面子，下马扯个谎：“在下姓名不值一提，是自京城洛阳往幽燕押解粮草的，暂充百户一职……”

　　　　“哈哈哈，小小一个百户，也敢如此放肆！”赵抚义立刻打断了郑荣的话。按照大汉官制，军中授予品级的最低也是千总，百户及以下什长都在其下。赵抚义虽然中不了进士，但凭举人的功名，上下活动，当个七品县官还是不成问题的，加之家中巨富又结交了地方不少官员，哪里会把一个不入流的小军官放在眼里？挥手招来身后的家丁，道：“给我抓住了往死里打！”

　　　　郑荣马后的赵黑子吃过赵举人家打手的亏，见他们一拥而上唯恐那位官军因管了自己的闲事而被打，连忙闪在郑荣身前，手里拿着那块还是在门外捡来的泥砖，就要做困兽之斗。黑子固然担心郑荣安危，但担心的却绝不止他一人，身后三百兵丁早已冲杀出去，三两下就将赵府的打手们统统制服，只留下赵抚义一个人垂着手呆呆地站在凝和堂前。

　　　　郑荣带着胜利者的微笑，彬彬有礼地对赵抚义说道：“孝廉公，既已至此，为何不请我等堂上一叙？”

　　　　赵抚义脸上抽搐着发出模糊的声响：“请，请……”

　　　　几人按宾主落座，幕僚钟离匡坐在郑荣下手，义子秋仪之则站在郑荣身后。赵抚义只是吩咐侍女沏茶，便似经霜的白菜一般有气无力地坐在主人位置上。郑荣举起茶盏，吹开几片茶叶，抿了一口细细品啜，果然是极品雨前。正回味间，有军士跑上堂来在郑荣耳边轻声道：“赵府上有几个家丁翻墙跑了，似是去报信的。”

　　　　郑荣似没听到一般，又抿口茶，说道：“由他们去吧。”

　　　　一盏茶没喝完，军士便来报告，说当地南阳县令领着三班衙役前来拿人。县衙差役本同豪富家丁无异，所能依仗的只是手中官刀而已，然而这用以缉盗的官刀，又岂能是上阵杀敌用精钢朴刀的对手？转眼间，南阳县令便已是凝和堂上坐客了。

　　　　郑荣更加得意，对县令说道：“赵孝廉家中茗茶极佳，县公不如安坐共品？”又扭头对瘫在堂上的赵抚义说道，“在下偶遇名茶，情不自禁，一盏已经喝完，有劳孝廉公续杯。”

　　　　如此又喝了一盏茶，军士又来报告：“有邓州牧及都尉，领当地兵马五百余人过来抓人。”郑荣听了点点头，放下茶盏，从袖中掏出一样物件递给军士，说道：“凭此令箭，请郡守及都尉堂前饮茶。”

　　　　此令箭是大汉调动军马、指挥作战的信物，由宫中统一督造，各级各别均有定制。邓州牧是文官，不认得此物，都尉见了却大惊失色，同郡守商量道：“此令箭绝非假造，只是末将鼠目寸光，从未见过，唯知其级别比之河南节度使更高。持令之人不知来历，还要小心应付。”商量已定，令邓州军士皆在赵宅门外候命，军政两位官员则往凝和堂上看个究竟。

　　　　已在凝和堂上战战兢兢喝了一会儿茶的南阳县令见顶头上司来访，慌忙让开座位，行了一番礼仪之后，才在都尉下首坐好。三人交头接耳商量了一番，依旧看不出对面那军官的来头，扭头看看赵抚义，也是一样茫然，只好暂时安下心来喝茶。
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010　我就问你服不服

　　　　时节已是夏末秋初，将近中午的阳光照射在凝和堂屋顶之上开始发热。赵府有下人用水车从堂前水潭之中汲了清水上来浇灌在屋顶之上，好似下了场及时雨，令屋内顿时清凉下来。在此炎炎烈日之下，耳中蛙鸣阵阵，身上凉意习习，口中又有佳茗伴随，此乐何极。不过赵抚义及河南地方的几位官员却没有这等闲情逸致，如坐针毡地看着堂外如珠帘般坠下的水滴，期盼还有救兵到来。

　　　　突然郑荣手下军士加快脚步跑来，压低声音同郑荣说道：“河南刺史赵抚德连同镇北将军领河南节度使吴延，带了三四千步卒，已将赵府上下团团围住。”

　　　　郑荣故意提高了声音，说：“原来是赵刺史同吴将军来了，来便来了，还带了五千兵马来，在下真是受宠若惊啊！”又对身后秋仪之说道，“你认不认得赵刺史这位大舅舅？”

　　　　因母亲同赵家抚德、抚义两位兄长不睦，素来没什么交往，但逢年过节还是见过几回的，仪之于是点点头，说道：“认得！”

　　　　郑荣也点了下头，将刚才的令箭交给仪之，吩咐让他连同昨夜赐给他的玉佩一道，去请这位河南刺史赵大人。

　　　　秋仪之听了郑荣的吩咐，扭头瞪了赵抚义一眼，身后跟着那条叫“噜噜”的白犬，飞也似的跑了出去。赵抚义许久没见过秋仪之，今日又换了身新衣服，只当是郑荣手下的小厮，也就没有理睬，反而趾高气扬地对郑荣说道：“你个小小百户，不入流的小官，哪里知道如今河南刺史赵大人乃是家兄。如今大兵压境，劝你还是速速磕头认错，定你个抢劫富户之罪，一刀砍了倒也爽快。若非如此，定然治你个谋反的大罪，到时候凌迟处死、株连九族、挫骨扬灰可就悔之晚矣了！”

　　　　郑荣如没听见一样，头也不抬，继续气定神闲地喝着他的茶。这让赵抚义愈加愤怒，暗下决心必要好好收拾这个不知天高地厚的小军官。

　　　　秋仪之一路飞奔向赵宅南门，却被告知说是河南刺史是从东门而来，便又急急忙忙朝东门跑去。一路上，原本内紧外松的军士个个抽刀出鞘，有的上墙了望、有的搬石堵门、有的草丛埋伏，纷纷做好了厮杀的准备。仪之加快脚步，穿越无数花木假山，这才跑到赵府东门。东门口，郑荣麾下一名头目正同门外之人交涉，两人谈话声调高亢，气氛十分紧张。仪之忙赶上前去，右手直挺挺举起令箭，高声喊道：“我要见河南刺史赵大人！”

　　　　两方人员见了，立刻噤声，让出一条通道让仪之通过。秋仪之见状，整理衣冠，调整呼吸，便从通道中走出赵宅。走不了几步，就看见几个文武官员围着一名肥胖官员点头哈腰，秋仪之认得这肥胖的便是自己的大舅舅，如今的河南刺史赵抚德，快步走上去，使劲挤进人群，站在赵抚德面前。

　　　　赵抚德一愣，只觉得眼前的小孩有几分面熟，正要细细打量，却见那小孩拿支令箭，笨拙地接下腰间玉佩，递了给他，口中念念有词：“请赵大人堂上说话！”

　　　　赵抚德心中暗想：哪里来的野孩子，对堂堂河南刺史、封疆大吏语气如此无礼，伸手就夺过令箭玉佩，端详起来。不看不要紧，看着看着脑门上就渗出了一层汗水。河南刺史是见过世面的，这支令箭格式大不相同，绝非节度使一级所有，哪怕统领禁军的前、后、左、右将军也未必能有，唯恐是车骑将军、骠骑将军一级的。这块玉佩更不可测，玉上雕刻的各式祥瑞隐隐间有皇家气象，又绝不只是公侯所能佩戴，即便说是圣上身边物品也毫不为过。赵抚德越想心中越乱，一个个列举朝中权贵：当下军务在身的皇亲国戚并不少见，然而爵位同军职都有这样高度的唯有幽燕王郑荣和岭南王郑华。近闻幽燕王进京面圣，进京可从水路，返回则必从陆路经过河南，自己身为刺史尚在烦心接驾事宜，难道这么快就到了？

　　　　“要真是幽燕王，那事情可就麻烦了！”赵抚德惴惴不安，也不敢同节度使吴延商量，想着法子对秋仪之试探道：“幽燕王可是只让下官一人晋见？”

　　　　秋仪之极不喜欢这位舅舅，来时就多长了一个心眼，不接话茬，冷冷地道：“义父就让你进去。”

　　　　“什么义父？”赵抚德心中的怀疑又增加了几分，想来只有亲眼所见才能分辨真伪，就转身对属下的军政官员嘱托几句，整理下仪表，便跟着仪之往赵府庭院里走。

　　　　赵抚德大腹便便，跟不上秋仪之轻快的脚步，走不了几步就跟丢了。所幸赵抚义的园林同他自己的没什么区别，干脆慢慢地走，也顺道整理下思绪。好不容易走进凝和堂，目光在堂内一扫，只见右边客座上一人旁若无人地品着茶，倒头就拜，口中高呼：“卑职不知幽燕王爷驾到，有失远迎，真是罪过罪过！”

　　　　郑荣不为所动，坐立不安了许久的三位官员倒大吃一惊，慌忙站起又慌忙跪下，口中不住地道歉请罪，尤其是邓州都尉武将出身，动作太猛，竟将好好一只青花茶碗打碎，茶水溅了自己一身。赵抚德匍匐在地，抬眼却看见弟弟赵抚义呆若木鸡地坐在位子一动不动，当即训斥道：“幽燕王在此，抚义为何不拜？”赵抚义这才“噗通”一声跪了下去。

　　　　郑荣也不让跪着的五人起身，自己则举着茶盏，缓缓坐到赵抚义刚让出的主座上。又指着旁边的座位对钟离匡说道：“先生请往这边坐。”钟离匡倒也不客气，便在辅位上坐定。秋仪之刚想同刚才一样站在郑荣身后，却被钟离匡一把扯住，让站在自己身边，轻声嘱咐道：“王爷就要发落官员，你要仔细听着。”

　　　　郑荣又喝口茶，对依旧跪着的赵抚德问话：“河南道各级官僚都到了吗？”

　　　　“回禀王爷，河南道共八州，现有五州州牧及七州都尉在门外候命。”赵抚德答道。

　　　　“知道了。”郑荣回答得似乎漫不经心，随口又吩咐属下，“快去请诸位大人上堂来相聚。”说罢又喝了口茶，这才让堂上跪着的人起身。不一会儿，除已在场的邓州刺史、节度使外的几州军政官员均已汇集堂前，分班站好，静等幽燕王说话。

　　　　郑荣扫视堂上，没有半句寒暄的话，直接把在凝和堂外等了许久的赵老爷子和赵黑子传了上来，让他们俩把赵抚义抢占民田的冤屈在河南道各级官员面前一一陈述。赵抚义虽然在南阳县乃至邓州以至整个河南道都是一方富豪，但论功名说到底也不过是个举人，依品级排序只能站在最后，如今听见赵家埭两个村民讲的均是事实，不由得汗流浃背。赵抚义仗着自己巨富又有兄长庇护，在南阳为非作歹也不是一天两天了，各州官员均有所耳闻，赵家埭一老一少两个村民的陈述倒也不在他们意料之外。

　　　　先是赵老爷子将历年来赵抚义侵吞民田的情节详细说明，赵黑子随后把赵抚义欺负百姓的事件痛加陈述。两人好不容易说完，郑荣大声喝道：“赵抚义！你平素抢占民田，殴打村民，横行乡里。如今居然趁火打劫，乘河南大旱压低地价，强购良田，正是逼良造反，理当罪加一等！”说着说着，忽然猛拍桌子，厉声说道：“你该当何罪，还不给我跪下？”

　　　　这“跪”同桌子颤动的声响一同传入赵抚义耳中，让他顿时一惊，膝盖吃不上力，倒头就跪，口中不能出一言。倒是兄长赵抚德出班来奏：“抚义侵占民田、欺辱村民一事查有实据，但未曾杀伤人命，故卑职以为可以令其无偿退回所占良田，向村民道歉，并赔偿医疗费用，以示惩戒。”

　　　　郑荣听了赵抚德这番避重就轻的说法，“嘿嘿”冷笑两声，说道：“本王到赵府上，赵抚义非但不曾礼遇，反而数次意图行凶。请问赵大人，这冒犯藩王之罪该当如何惩戒？”

　　　　赵抚德听了，想也不想就回答道：“王爷光顾赵家宅邸，本来是赵家数代以来绝无仅有的喜事，想必抚义也是万分欣喜。可是王爷为探察民情，白龙鱼服，就连卑职等也是刚刚知道王爷身份，又何况抚义区区一个举人。俗语道‘不知者，不为过’，因此，抚义冒犯藩王虽事实俱在，却始终是情有可原，现在又已惶恐不堪，故恳请王爷海涵，赦了他这条罪状。”

　　　　郑荣一笑道：“本王向以圣上为楷模，处处宽厚待人。故赵抚义虽然狂悖不堪，屡次冒犯本王，但本王均可赦免，然而有一事却恕无可恕。”说着唤秋仪之道，“仪之，昨日在破庙中同本王讲的，你在河南诸位官员面前，还敢再将一遍吗？”

　　　　秋仪之挺身而出：“当然敢！”滔滔不绝地就将赵抚义如何欺负他母子两人的劣迹一点不漏地讲了出来。

　　　　郑荣说声“好”，便让秋仪之照原样站好，对河南军政官员道：“这秋仪之来历不凡，其父对本王有救命之恩，昨日本王已将仪之认为螟蛉之子，如今更要为义子报一报这欺孤辱寡之仇，不知刺史大人有何见教？”

　　　　赵抚德心想不好，没想到这眼熟的孩子，居然是自己妹妹的儿子，是自己的亲外甥，如今更是被权倾天下的幽燕王认为义子，已是今非昔比。而抚义为谋妹妹产业，耍了见不得人手段，竟将亲妹逼死，这些破事自己本就知道，初一听闻就觉理亏，还曾劝过几句，但最后看在自己分得的一份田产面上，也就半遮半掩地过去了，没想到却在这节骨眼上东窗事发，这可是条坐死了的大罪。于是绞尽脑汁地想了半天，也想不出分辨之辞来，脑子一热，壮了胆子争辩道：“幽燕王爷虽然督着幽燕一道的军政，然而此地乃是河南道，司法审判乃是本官的职权。卑职在此还要奉劝王爷一句，不要越权行事，免得陷于百官攻劾之境。”赵抚德任河南刺史之前，做过几任道御史，口齿伶俐且不说，在言官圈子里向来是颇有人脉的，若真要发动御史弹劾，倒也是不小的麻烦。

　　　　郑荣却不怕这些，随手解下腰间佩剑，当空一举，对文武官员喝道：“尔等可认得，这是什么！？”

　　　　当即有官员惊呼：“尚方宝剑！”这皇上钦赐，可先斩后奏的尚方宝剑一出，顿时震慑大堂，衣冠楚楚的官员忙不迭地跪了下去，行三叩九拜大礼，口中念念有词道：“万岁！万岁！万万岁！”

　　　　一套大礼行罢，不少年纪大的官员已是晕头转向。赵抚德此刻却不能糊涂，长跪在地上道：“皇上钦赐的尚方宝剑斩得了四品以下官员，且可先斩后奏。但王爷是幽燕王，恐怕这尚方宝剑斩得了幽燕的官吏，却斩不了我河南的臣工！”
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011　赈济灾民

　　　　赵抚德一而再，再而三的抢白挑衅，让郑荣胸中燃起业火，若放在十几年前，早已手刃了他，而今却多了几重城府，强压怒火，淡淡说道：“钟离先生，请出皇上圣旨及户部文书，念给赵刺史听听。”

　　　　钟离匡点了点头，从随身的包囊中取摸出一只明黄色的木函，小心翼翼地打开盖子，取出圣旨，当堂朗读了起来。

　　　　念罢，众官员又是一番三叩九拜、山呼万岁。郑荣这才斜眼看着赵抚德，问道：“请教河南道刺史赵大人，本王手中这柄尚方宝剑，可否斩得河南官员？”

　　　　赵抚德心中明白，幽燕王既有尚方宝剑，又管得了河南道军政，除他自己和节度使吴延以外，斩得了河南任何一位官员，自己亲弟弟赵抚义的性命已是无可挽回了。想到这里，赵抚德索性破罐破摔，也不跪着，站起身来指着郑荣就骂：“皇上赐王爷尚方宝剑是对王爷的信任，王爷用尚方宝剑杀人也是王爷的权力，何须过问卑职，真是多此一举，不过想要羞辱本官而已，恕卑职无法奉陪！”说罢，拱了拱手，扭头就朝凝和堂外走。

　　　　赵抚德走不了几步，就被在堂外候命的兵士半拖半抬地重新押进了堂。郑荣正色道：“赵大人所言不错，尚方宝剑斩不了四品以上官员，你堂堂三品的封疆大吏，本王当然杀不得你。但你徇私枉法、颠倒黑白、蔑视本王之罪，本王定会向圣上如实陈奏，到时自有刑部及有司衙门会审定尔之罪。”待左右遵令将赵抚德拖下堂去看管起来后，郑荣又对已是屁滚尿流的赵抚义说道：“你的罪过，本王方才已说了，你还有何遗言？”

　　　　赵抚义早已失魂落魄，哪里还张得了口，只等脑后一刀了。

　　　　没想到这时秋仪之却突然跑出，跪在郑荣面前。郑荣一惊，问道：“仪之，难不成你想替你这禽兽不如的舅舅求情吗？”

　　　　秋仪之拜了拜说道：“仪之自小没有父亲，母亲也去世了，两位舅舅便是至亲，于伦理纲常，仪之怎能不为之求情？”说着又拜了两拜，“还请义父法外开恩，饶了舅舅这条性命吧！”

　　　　郑荣听了，感慨万千，凝思了半刻，将秋仪之亲手扶起，高声对赵抚义说道：“你这无情无义的母舅，怎会有这么个有情有义的外甥？既然仪之求情，本王便格外宽恕。但死罪可免，活罪难饶，本王今日就夺了你举人的功名，令你退还历年来兼并的土地，田产庄园悉数充公，赐你一亩三分良田，从此做个良民，自己谋生去吧！”

　　　　赵抚义听了，眼泪鼻涕流了一地，口中不知说着什么，只看他叩头如捣葱一般。

　　　　赵抚德也被架了下去，凝和堂中重新恢复了平静。郑荣喝口茶，对堂上肃立的官员说道：“方才圣旨及户部文书诸位大人也都听了，圣上派本王节制河南，乃是为了赈济当下的旱灾。然而我朝高宗