一代权臣-第55部分

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　　　　那汉子却满不在乎地挥挥手道：“骗我又咋样？我王老五这十里八乡的谁不认识？最是精穷不过的，你就想抢、想骗，我也没啥给你啊！而且我腿脚快，你若是想害我性命，我撒丫子就跑远了，你也追不上我！”

　　　　这汉子中等身材，双目炯炯有神，脸上留着乱茬茬的胡须，面色虽比赵成孝白了些，却也被日头晒得黝黑，浑身上下透出一股庄稼人的憨厚朴实。

　　　　秋仪之见他这副模样，心中生出三分欢喜，便道：“你叫王老五是吧？我看你的性子比步子还更急些。我问你，你跑了，你老父亲怎么办？难道他也跟你似的，一溜烟就跑了吗？”
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117　好一个跋扈衙役

　　　　秋仪之这话，终于将王老五问得哑口无言，站在原地不知所措地抓耳挠腮。

　　　　秋仪之见他这副模样有趣，过了一会儿才道：“王老五你不用担心，我们确实是幽燕王派来此处办事的。”

　　　　王老五听了，这才松了口气，点头道：“我说嘛，看你长的斯斯文文的，怎么可能是山贼呢。要说像你这样一表人才的，也就幽燕王爷能有这样的属下。”话说一半，王老五突然压低了声音，“听说王爷在北边造反，跟朝廷对着干，是不是真的？”

　　　　秋仪之却放声答道：“那是朝廷对不起王爷在先，王爷才不得不反击的。也不叫造反，叫‘讨逆’，意思就是要讨伐昏君，恢复先帝的传承，你说对不对？”

　　　　王老五睨了秋仪之一眼，道：“搞来搞去，还是他们老郑家当皇帝，跟我们这些小民百姓有啥关系？唉！不过要真是幽燕王爷坐了龙椅，我们日子兴许能好过些倒是真的。”

　　　　“就是这话！”秋仪之听王老五这番朴实的阐述，心中十分高兴，“王爷便是来救民于水火之中的！那就先说些跟你有关的好了。我且问你，你们这边的县太爷，是好官，还是赃官啊？”

　　　　“嗨！原来你是来打听孙扒皮的啊！赃官！当然是赃官！”王老五恨恨地说道。

　　　　“既然是赃官，那我问你，他是怎么个脏法？”秋仪之追问道。

　　　　王老五心直口快：“远的我就不说了。就说这新皇登基，照例应该减免天下田税。我们河南年上还遭了灾、又有邪教作乱，按理说今年的田税不该免，也要免了。可这孙扒皮倒好，一分田税不减，反倒要增加摊派，说是要给新皇帝送什么祥瑞。我们老百姓其实也好说话，送就送吧，可没想到这祥瑞可不便宜，全县百姓按人头要每人收一钱银子！”

　　　　秋仪之插话道：“这位孙扒皮……孙县爷这样巧立名目、横征暴敛，也没人管管？”

　　　　王老五说了一大串，嘴唇有些干燥，便伸出舌头舔了舔，继续说道：“老爷真是读书人，说话就比小的斯文多了。当然有人管啊！县里的几个士绅老爷看不过去，先是去跟孙扒皮交涉，没成；又去州府里告状，也不行。该交的钱，还是一个铜板减不下来。唉！可不说是官官相护么？”

　　　　秋仪之听了，却有三分高兴，说道：“好，王爷派我过来，就是来帮你们办妥这件事的。我问你，你们县的县衙门在哪里？”

　　　　王老五伸手一指：“沿着这条路过去，走到底左拐，进了县城抬眼就看见了。要是几位老爷，能帮我们把这件事办下来，那可真是给全县百姓谋福了！”不知不觉间，王老五已改了称呼。

　　　　秋仪之却未察觉，道：“好说。我等这就去会会那孙扒皮。你要胆大，自可跟着一同去瞧瞧热闹。还有，我看你别的本事没有，就是两个字‘嘴快’，如果这件事我给你们办下来，十里八乡的，你得把王爷的好处说给老乡们听。”说罢，便翻身上马，领着众人沿路疾驰而去。

　　　　众人纵马向前走了不多久，拐过弯便见一个城墙低矮破落的小县城，毫无生气地趴在沙地上，城门口守着两个老军，有气无力地坐在地上互相聊天。

　　　　秋仪之见了这番死气沉沉的景象，不禁摇摇头，双腿用力一夹马肚子，便领着手下向城内飞驰而去。

　　　　两个守门的老兵见突然不知从何处杀来一群人马，吓得赶忙从地上站起身来，却又不敢阻拦，便高声问道：“你们哪里来的？到我们淮阳县来做什么？”嗓音之中有几分颤抖。

　　　　秋仪之听了，丝毫没有放慢速度，喝道：“幽燕王爷派人传话，何人胆敢阻拦？”也不管这两个老军有没有听清楚，便已进了县城。

　　　　县衙门就在城墙边不太远的地方。因已过了大行皇帝七七四十九天的重孝期间，县衙重新粉刷上鲜红的颜色，反倒在一大堆灰暗歪扭的危房之中显得十分不协调。

　　　　秋仪之驱马走到县衙门前，见大门紧闭，便不下马，从鸣冤鼓下架子中取出鼓槌，便用力往鼓面捶去。没想到县衙表面风光，这鸣冤鼓却是年久失修，秋仪之敲了没几下，就听见极沉闷的“噗”的一声――鸣冤鼓的鼓皮居然被他敲漏了。

　　　　秋仪之摇摇头，随手将鼓槌扔在地上。

　　　　过了有移时，县衙大门终于推开一条只容一人进出的缝隙，从内走出一个衙役班头，腆着嘴问道：“是哪个刁民敢在这里击鼓？”他抬眼看看鸣冤鼓又骂道，“还敢把鼓打漏了，敢情是要造反啊！”

　　　　秋仪之心想：自己可不就是来造反的么？口中却道：“就是我击鼓的。我问你，你们县太爷现在在衙门里吗？”

　　　　那衙役抬眼见秋仪之面目清秀，身上穿的衣服虽不豪华却也齐整干净，胯下坐骑却是一匹骏马，便以为他是哪个大户人家的纨绔子弟来此闹事。

　　　　因此这衙役班头心中虽然愤怒，却不敢太过放肆，说道：“你是哪家的小孩？看见了吗？这是县衙门，不是胡闹的地方。没事别在这里瞎闹。还有，回去告你爹，带好银子，过来赔鼓。”

　　　　秋仪之却不搭理他，骂道：“放肆！你看这是何物？”说着从，怀中掏出幽燕王郑荣的名帖，在那衙役眼前晃了晃。

　　　　谁知这衙役却不认字，也不识货，不知秋仪之手中此物的厉害，反而厉声喝道：“你哪里来的？敢来骂老子？到了县衙口，还敢骑在马上说话？”说着，伸手就要将秋仪之马上拖下来。

　　　　一旁的赵成孝见状，忙下马飞奔上来。

　　　　那衙役班头素有“地头蛇”之称，就连县太爷也不敢多为难他。因此他素来在县衙之中旁若无人惯了，本来就没注意秋仪之身边带了二十几个护卫；赵成孝来势又快，一伸手就把那班头推倒在地。

　　　　在这枣强县中只有这班头打人的，还没人敢打他的道理。因此这衙役班头何时吃过这样的亏，坐在地上好缓了一阵，这才从青砖地上弹起，揉了揉摔得生疼的屁股，高声叫骂道：“里头挺尸的都给老子出来！有人要造反闯衙门啦！还不给老子统统打出去！”

　　　　他这撕心裂肺的一嗓子，居然一下从县衙中喊出了四十来个衙役，个个手提水火齐眉棍便要来打。

　　　　护卫秋仪之的其余十几个云梦山贼，大多是受尽官府欺压，才不得不上山落草为寇的，本就对这些仗势欺人的衙役恨之入骨，又见他们仗势欺人想要殴打自家恩主，便愈发义愤填膺，纷纷滚下马鞍，便奔跑着来保护秋仪之。

　　　　秋仪之本就不把这群衙役放在眼里，现在又有了随身扈从之人，心里更加有底，兀自坐在马上悠然说道：“你们的佩刀都是我问渤海郡主讨来的，无缘无故地用在这些鹰犬身上，无端端损耗了锋芒，尔等只用双手去打便可。还有，尉迟兄、赵兄，你二人在一旁观看即可，我也正好看看他们的本领。”

　　　　那班衙役心想：这坐在马上的青年怎么竟会下这莫名其妙的命令，也未免太过托大了吧？他们又想到自己毕竟人多势众，两个打一个还有富余，并且还是手拿棍棒对阵赤手空拳之人，怎么说也是有胜无败。

　　　　想到这里，这四十来个衙役，便再不犹豫，举起棍子就朝秋仪之带来的这帮人身上乱打。

　　　　可他们哪里知道，眼前这帮人，都是在云梦山上做打家劫舍买卖的，哪个身上没点本领？这几日又从尉迟良鸿那里学了三招两式，虽然粗浅，却毕竟都是上乘功夫。再加之他们跟秋仪之京城一行，长了许多世面，更加不怕官府中人。

　　　　于是这十八个人，个个抖擞精神、舒展拳脚，便同那班衙役扭打在一起。这场打斗实在称不上精彩，只持续了没有半碗茶功夫，便已经草草结束。

　　　　只见那四十来个衙役，没有一个不鼻青脸肿的，还有几个受伤重，被打断了手脚的，疼得在一面“哇哇”乱嚎，一面在地上乱滚。

　　　　秋仪之依旧坐在马上，笑道：“看不出你们拳脚上倒还有些本事嘛。等这事办完了，我自然有赏。”又用马鞭一指方才过来应门的班头道，“那人便是领头的，叫他……”

　　　　秋仪之话说一半，那衙役班头便一下跪倒在地，磕了几个头说道：“少爷饶命啊！小的刚才冒犯少爷，那是小的吃屎迷了眼。还望公子大人有大量，就当小的是一个屁，把我放了吧！”说罢，便又磕了几个头。

　　　　秋仪之被此人一同污秽不堪的讨饶逗得一笑，说道：“哼！我要你死，还用亲自开口？我看你还算机灵，就是这眼睛算是白长了，出气用的吗？快，还不给我起来，打开中门，带我们去见你家县老爷！”

　　　　那班头早已被打服了、也被打怕了，听秋仪之这样吩咐，慌忙站起身来，口中不住答应，便回身将县衙大门全部推开，领着秋仪之一行，进了县衙大院。

　　　　跟着秋仪之过来瞧热闹的王老五，躲在街边一个拐角地方，远远瞅见这一幕，早已是惊得目瞪口呆。

　　　　秋仪之自小就在幽燕王府之中随意出入，又曾进过天下中枢的皇宫大内，这枣强县小小的县衙，又岂在他的眼皮底下？因此也不下马，大大咧咧地就跟着那浑身是伤的班头，穿堂过屋，走到县衙后堂。

　　　　那班头慢慢停下脚步，指着前面一座独立的小屋说道：“我家太爷就在书房之中会客，少爷想去见，就去见好了！”

　　　　秋仪之点点头：“知道了。告诉你，往后你这一对狗眼睁睁大，别一天到晚仗势欺人，否则有你的好看！你下去吧！”

　　　　那班头如蒙大赦，扭头一转眼便不知跑到哪里去了。
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118　教训的就是你

　　　　秋仪之并不搭理他，翻身下马，独自走到那间书房门前，也不敲门便一脚将大门踹开。

　　　　淮阳县令果然就在书房之内，他见有人如此无礼，也不免怒火中烧，斥道：“哪里来的？怎么这般无礼，不见本县正在和人说话么？”

　　　　秋仪之抬眼看看那诨号叫做“孙扒皮”的知县，只见他三十来岁的样子，身上穿着浆洗得一尘不染的官服，颚下长须也都梳得丝缕分明——浑身上下一股书生气，同秋仪之想像当中贪官无礼那副贪得无厌的相貌大相径庭。

　　　　孙知县也同样将秋仪之打量了几番，见他容貌清秀、器宇不凡，也不敢小觑，换了稍稍温和些的口吻问道：“这位公子见本县何事？若无重大事体，可否容本县同这位赵大官人讲完话，再与公子品茗呢？”

　　　　秋仪之听这孙扒皮说话也并不无礼，也不好强行发作，扭头见他口中所说的“赵大官人”甚是眼熟，却又想不起到底在哪里见过。

　　　　那“赵大官人”被这不请自来的青年看得浑身上下不自在，连忙抄起手中茶碗，略喝了一口，定定神，这才戏谑道：“这位公子怎么盯着赵某看呢？莫不是赵某脸上写了字吗？”

　　　　秋仪之听他说话，终于想起此人是谁，问道：“你可是赵抚义？”

　　　　“赵大官人”听秋仪之直呼其名，拿着茶碗的手不禁一抖，问道：“在下正是赵抚义不错。只是素未同公子谋面，不知公子怎么就认得我了？”

　　　　未等秋仪之答话，那孙知县便在一边说道：“赵大官人乐善好施，在我淮阳县中极有令名，这位公子认识你，也不奇怪啊！”他自以为这话说得十分得体，便面带微笑，得意地看着赵抚义。

　　　　赵抚义与他交换了眼神，刚要笑着谦逊几句，却听面前的青年说道：“在下秋仪之，不知舅舅是否还记得我？”

　　　　赵抚义被他这话说得一愣，脸上笑容也顿时凝固，突然站起身来，失声叫道：“秋仪之，你真的是秋仪之啊？”他起身动作过猛，顺手打翻了茶碗，碗里茶水浇了一桌。

　　　　“你不是认了幽燕王爷做义父？现在怎么会在这里？”赵抚义将一双眼睛瞪得铜铃般大，接着追问道。

　　　　秋仪之“哼”地一笑道：“既然舅舅还认得我，那我便不再自我介绍了。不满舅舅，还有这位县太爷说，正是幽燕王爷派我来此办事，不信请看！”说着，便将幽燕王郑荣的名帖拿在手里朝两人亮了亮。

　　　　那孙扒皮见状，连忙起身就要去接。不成想秋仪之竟将手收回，说道：“你这鸡毛蒜皮的芝麻小官，怎么这般无礼？这是王爷的名帖，还不给我跪接！”

　　　　孙扒皮愣了一下，并未下跪，反而挺直了身体，说道：“朝廷正在派兵围剿幽燕王爷，不怕公子嫌本县说话难听，王爷现在已是反贼。本县虽然官位低微，好歹也是朝廷命官，怎有跪拜反贼的道理？”

　　　　秋仪之“呵呵”一笑道：“那些都是皇室的家事，你一个外臣怎么敢多过问？我且问你，朝廷可有旨意削去王爷爵位？既然没有，那王爷依旧是王爷，怎么经不起你小小县令的一拜？”

　　　　秋仪之这话明显是强词夺理，却也让这淮阳县无法反驳。

　　　　知县沉吟半晌，终于恨恨地说道：“本县不想同你在此作口舌之争。你既然有胆来了，也莫怪本县守牧一方，自然有职责所在。”说罢，高声向外招呼道，“来人哪！还不给我拿下这反贼！”

　　　　这淮阳知县孙扒皮怎会知道，县衙之中所有的衙役都已被秋仪之带来的人制服了，喊了半天都无人应答。

　　　　秋仪之见了，一阵“哈哈”大笑道：“孙扒皮，你的话在这里已经不管用了！还是看在下的吧！”说着，也故意鹦鹉学舌道：“来人哪！还不给我拿下这反贼！”

　　　　秋仪之说话果然有用，话音未落，便听门外有人高声应和：“遵命！”又见几个彪形大汉从门外走来，一把将这县令按倒在地。

　　　　秋仪之满意地一笑，也不管那孙扒皮趴在地上怎样叫骂，径直做到主座上，笑道：“孙扒皮，现在你服了没有？”

　　　　一旁的赵抚义看到这样情势，哪里还能站得住，膝盖一软，也慌忙跪下。

　　　　秋仪之见了，忙起身道：“舅舅说到底也还是我的长辈，何须如此？先请下去，稍后，我待会儿还有话同舅舅说。”

　　　　他目送赵抚义晃晃悠悠地走出书房，便重新坐下，换了一副口吻又重复道：“孙扒皮，你现在服了没有？”

　　　　这孙扒皮倒是颇有骨气，骂道：“圣人说‘威武不能屈’，我孙某就是死在此处，那也是我大汉的忠臣孝子，有什么好服的？”

　　　　秋仪之听了，“哈哈”大笑道：“好一个‘威武不能屈’，好一个‘大汉的忠臣孝子’！别的我不问，我就问你，你这‘孙扒皮’的绰号是哪里来的？”

　　　　这孙知县在大行皇帝初年就已考上进士，然而成绩实在是一般，进不得翰林院，前程也就十分有限。在各部混了几年，终于被分到地方上当官，却也只是区区一个县令。孙知县才疏志大，一心想着升官发财，可朝中大佬胃口又都不小，恁是将淮阳县这么个穷苦地方的地皮刮薄了三寸，也还是得不到升迁。

　　　　直到今年，他听说老皇帝驾崩，新皇帝登基，想着与其拍大臣马屁还不如直接拍新皇帝马匹，便别出心裁，想出进献祥瑞的主意。于是一狠心，除去今年田税一文不少之外，还另加收没人一钱银子的人头税。

　　　　可钱虽然收齐了，祥瑞却不好找。今日他孙扒皮请赵抚义过来，就是听说赵抚义家有棵紫珠珊瑚，想要买下来，就说是从地里长出来的祥瑞，想要献给新皇帝郑爻。

　　　　然而孙知县心里这点点鬼蜮伎俩又怎能在外人之前明言？于是他硬着脖子说道：“你们都是反贼，本县不想同你们多啰嗦。如何发落，悉听尊便！”

　　　　秋仪之心中自有盘算，自顾自说道：“你贪赃枉法，早已是民怨鼎沸，按大汉律令，便只有菜市口上一刀。不过上天好生之德，给你指条明路，只要你归服我家王爷，克日送军粮两百石到汴州前线，即可免了你的罪过，待讨逆大业成功之后，另有封赏也为未可知！”

　　　　“什么！只要两百石粮食就可以了？”孙扒皮竟有些不敢相信自己的耳朵。淮阳县虽然穷困，但即便遇到灾荒年景，这区区两百石粮食，也不过是九牛一毛。

　　　　秋仪之听这孙扒皮已然中计，便道：“那是自然。我家王爷向来是重心不重行之人，幽燕道又是富庶所在，难道还缺你这两百石粮食么？不瞒你说，就是戴鸾翔戴元帅，不也是降服了我家王爷么？”

　　　　“什么！戴元帅不是还在同幽燕王爷交战么？昨天催粮的帖子还发到本县呢！”孙扒皮又复惊叫道。

　　　　秋仪之冷笑一声“哼”：“这出戏叫双簧，说了你也不懂！要是戴元帅真的严防死守，我怎么能到你这淮阳县中？”话说一半，秋仪之突然轻咳两声，似乎有意打断自己已说错的话，继续说道，“这上面的事情，你孙扒皮知道多了，没有好处。你先下去筹措军粮，立即启程送到汴州。否则叫你人头落地！”

　　　　秋仪之此来，无非就是要在朝野内外散布戴鸾翔同郑荣暗中勾结的谣言，使的是“反间计”，他方才那番话既然已经传到，那就算是计成了。于是他又对一直按住孙知县的几人吩咐道：“你们押他下去好了。另传赵抚义进来！”

　　　　那几人答应一声，便好像老鹰逮小鸡似的，提着孙扒皮便走出了书房。

　　　　过不多时，赵抚义便怀着一颗忐忑不安的心，走进书房，见秋仪之端坐堂上，心中十分害怕，双膝一弯，就要下跪。

　　　　秋仪之从小就受这舅舅欺负，自己母亲虽是贫病交加而死，却也同赵抚义有脱不开的干系，因此对这舅舅实在是谈不上有什么感情。

　　　　可他自从被幽燕王郑荣收为义子，耳濡目染了伦理教化，想到这赵抚义再为富不仁，却也是自己的长辈，于是忙开口说道：“舅舅何须多礼？还请坐下说话吧！”

　　　　赵抚义听秋仪之一口一个“舅舅”，叫得虽不亲热，却也不失上下礼数，终于站住身子，奉承道：“仪之这几年跟着王爷，果然出息了……”却再也想不出还有什么话好说。

　　　　秋仪之见赵抚义虽还是十年前那副红光满面的模样，但眼角、嘴角、额头上却也增添了不少皱纹，不禁想到圣人“逝者如斯夫”的格言，长叹一声道：“舅舅当年坏了事，名下良田名邸统统充公，没想到不过十年，便又是县太爷的座上宾，真是可喜可贺啊！”

　　　　赵抚义答道：“还是当年王爷仁慈，给了我几亩良田耕种，也没革了我举人的功名，这才省吃俭用攒了点银子田产。虽然在这淮阳县内算是一介富翁，同当年却是无法相提并论了！”赵抚义一边说，一边摇头。

　　　　“没想到舅舅还有这理财的本领……然而这淮阳知县确实不是什么好人，还请舅舅今后不要再同他过往。”秋仪之顿了顿说道，“这官商勾结最终会有什么结果，想必舅舅是深有体会的！”

　　　　赵抚义想到之前被幽燕王处置的事情，依然是历历在目，忙连声称“是”。

　　　　秋仪之又接着说道：“还有你我之间的恩恩怨怨，当年已经一笔勾下，这段伤心往事，仪之不愿再提。只是还要在此关照舅舅一句，眼下天下形势晦暗不明，依仪之的立场，这天下始终还是我义父的，还望舅舅早作准备，留条后路为好。”

　　　　赵抚义早已被秋仪之这番入情入理的话感动了，双眼噙着泪水，泣不成声，只听他口中模模糊糊地不断重复：“惭愧，惭愧！”

　　　　秋仪之见他这幅模样，便也不想再多纠缠，便起身说道：“仪之另有要事在身，不便同舅舅再细谈，这便告退了吧！”
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119　好一出反间计

　　　　秋仪之推门出了书房，便带了手下二十骑，沿原路返回，往县衙正门而去。

　　　　刚出县衙，却见淮阳知县孙扒皮，领着百来个衙门衙役和守城兵丁挡在面前。只听这孙扒皮叫道：“反贼！你当我这淮阳县衙是酒楼么？想来就来，想走就走？还不给我速速下马投降！”

　　　　秋仪之见这一百来人之中，有二十来个人鼻青脸肿、抖抖索索地躲在人群最后面，显然就是刚才挨了打的，于是放声大笑道：“你孙扒皮倒是有意跟我为敌，可还要问问你手下是否有胆替你出手？”说罢，抬手向前一挥，道，“兄弟们给我冲！”

　　　　淮阳县这区区几个衙役兵丁，虽然吃着皇粮，但同乌合之众也没啥区别，秋仪之麾下这群精锐骑兵稍一冲击，便已经落花流水、四散奔逃，只留下孙扒皮一人身着官服甚是显眼