一代权臣-第73部分

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心应手。于是禁军之中淘汰了无数老弱残兵，又重新招募精锐士卒补充空额，又抽调幽燕军中骨干精锐，升职之后加入禁军担任各级将官。于是短短月余之内，郑荣手中已有了两支战斗力极强、又效忠于自己的军队。

　　　　至于礼部事务，则是郑荣关注的重中之重。近期之内，要做好登极大殿及恩科取仕两件事情，这是关系到收买大汉上下人心的大事，不能不加以重视。因此郑荣除却自己时时过问之外，更派了钟离匡坐纛指挥。

　　　　钟离匡原本是个办事极为高效利落之人，可他的主公郑荣虽然尚未正式登极，却也远非当初的幽燕王可比，各种事务比之前多了十倍不止――光是整理汇总每天从各地送上来的奏章，钟离匡便已是忙得不可开交，更何况接了这两件极为重大的任务。

　　　　幸好郑荣暂时赦免了当初得罪过他的施良芝，让他负责做好登极大典的相关事宜。

　　　　施良芝也知道若现在不能尽心做好这件大事，以至发生些许纰漏惹恼了郑荣，那就真的是万劫不复了。于是他仗着自己久掌礼部，十分熟谙各色典仪程序的优势，日夜泡在礼部之内，反复演练，下定决心要将此事办得天衣无缝。

　　　　至于恩科轮才大典，郑荣念及近几年科举考试每每发生泄露考题的弊端，便由自己亲自出题密封，派幽燕军中信得过的兵士，发六百里加急送至各道府衙；又让钟离匡从自己手下书办之中，选取老实可靠之人，分派下去监督开卷评题，防着下面龌龊官员徇私舞弊。这样一来，各省仓促之间新录取的孝廉，虽然说不上个个都有真才实学，却也没几个滥竽充数之人混入其中。

　　　　此外，为祸不浅的劝善司衙门，郑荣则亲下谕令立即予以查封，被其捉拿的百姓官员全部释放，而劝善司之中的头目爪牙，则被统统关进刑部大牢，审查清楚一个释放一个，凡有作恶的即严惩不贷。

　　　　总而言之，经过郑荣这短短一个多月中雷厉风行的整顿，大汉上下风气肃然，百姓无不感恩戴德；又加之郑荣的亲家、也是海内名士的秦广源在士林之中广为宣扬，以至郑荣盛名日隆，远超他镇守幽燕道之时。

　　　　故而一时之间，劝进的奏章连篇累牍、汗牛充栋，源源不断地送到郑荣案前――郑荣年后即登极称帝已是板上钉钉、瓜熟蒂落之事了。

　　　　此事，便是后宫之中，也是极为支持的。

　　　　原来大行皇帝郑雍晚年沉湎修道，不好女色，他的几个嫔妃都未建立起什么威望，整个后宫依旧以郑雍之母为马首是瞻。而这年逾花甲的老太后，既是郑雍的生母、也是郑荣的生母――郑雍当皇帝时候自不必多讲，若是郑荣也随之称帝，那这后宫领袖之位便更加稳固――有了这层利害牵扯，她自然是万般支持郑荣即位的。

　　　　光阴如梭，转眼之间已到了三九严寒时分，除夕佳节近在眼前，距离郑荣登极大典也是越来越近。

　　　　为将这大典办得隆重体面，礼部尚书施良芝早已发文大汉如朝鲜、渤海、日本、安南、吐蕃、龟兹、楼兰等等属国，要早早派遣使臣进京朝贺，以此成就万国来朝的气象。

　　　　渤海国乃是大汉用以羁縻突厥势力的属国，又同当初的幽燕王府关系极为紧密。因此渤海国大汗，同时也被朝廷册封为忠顺王的达利可汗，虽不便亲自前来朝贺，却也派出嫡子乌尔顿王子和女儿忆然郡主，带着极尽丰厚的贡品，一路大张旗鼓地往洛阳而来。

　　　　乌尔顿王子是达利可汗的继承人，此次来到中原身负重任，一进京城觐见郑荣之后，便日日同朝中大佬约会饮宴，忙得不亦乐乎。

　　　　忆然郡主则自小被养育在幽燕王府之中，同秋仪之关系又极好，进京之后也没有旁的事情要做，便日日同秋仪之在一起游戏。
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157　落难的劝善司爪牙

　　　　忆然原本就是个喜爱热闹之人，之前一次是为帮着秋仪之办事才来到京城洛阳的，又恰逢老皇帝郑雍驾崩，京城之内一切娱乐活动都明令停止。在此之后，忆然又同秋仪之一道出生入死，救了被迫害的幽燕王郑荣出来，更加谈不上什么尽兴玩耍了。

　　　　因此忆然这会进京，便一心想要拖着秋仪之尽情嬉戏，顺带一解相思之苦。

　　　　恰逢秋仪之当初进潼关办事时候，义父郑荣给他的几万银子还有大半没用完，手头从未这样宽松过，便甩开膀子，天天昏天黑地地嬉戏玩耍，只求将几日之前的郁闷烦躁忘个一干二净。

　　　　于是两人每日也不做正事，天天厮混在一起，日日走街串巷，饱览京城风光。

　　　　这日秋仪之和忆然两人也不带一个半个随从，并肩到京城之中极有名的戒幢寺之中游玩。

　　　　这戒幢寺乃是大汉太宗年间一位高僧自佛国天竺返回之后，奉了太宗皇帝圣旨，在京城之中修建的。这座极大的寺庙虽未经过正式册封，然而自太宗皇帝起历任皇帝多有亲临烧香祷告的，因此隐隐间已成了皇家寺院。加之因前朝老太妃多有在此处出家修行的，故而“圣武灭佛”之时，近畿无数伽蓝唯独留下这一座戒幢寺没有损毁，远近信徒别无寄托，百余年间便将此处香火烘托得极为兴盛。

　　　　秋仪之进得庙中，见此处庙宇恢弘、古木森森，果然气象非凡，刚刚提起些兴致；却又见庙中和尚个个肥头大耳，满脸泛出油光，都不是什么出家清修之人的模样。

　　　　秋仪之见状，找个机会便与一名僧人攀谈起来，便要卖弄几句从钟离匡那里学来的佛门机锋暗语。

　　　　谁知那个和尚开口就是要秋仪之出钱祈福祷告，见秋仪之兴致寥寥又带了个女子在身边，便又要他出钱抽签测算姻缘――真是三句话不离银子。

　　　　秋仪之顿时被这和尚弄得意兴索然，不再搭理他，带着忆然走马观花一般算是游览过了这座寺庙，便又从正门口离开了。

　　　　未出正门，却见门口不知何时聚集起一群乞丐，围住进出寺庙烧香之人，索要钱财。

　　　　在这戒幢寺内烧香祈福的，不是心怀鬼胎求佛祖保佑的，便是虔诚到了十二分的善男信女――总之不管真假，无不怀着一颗积德行善的心――因此他们见了这群乞丐，便纷纷拿出早就准备好的散碎铜板，逐一分发。

　　　　忽然不知何处一声高呼：“周大官人散钱咯~”

　　　　群丐闻言，个个手拿破瓷烂碗哭丧棒，蜂拥往呼喊声传来的方向飞奔而去――这番气势比之两军阵前勇士冲锋也丝毫不在以下。

　　　　秋仪之也不禁抬眼循声望去，却见喊话之人一身夹袄短打，年纪也有五十多岁，精神却不逊色于年轻小伙，声音也极响亮，正是当初同秋仪之颇有渊源的何九公。

　　　　秋仪之远远望见这幅情景，嘴角不由得扬起一阵微笑。

　　　　忆然见秋仪之这幅模样，用力拉了一下他袖子，嗔道：“你一个人在这里高兴什么？你又没拿到钱！”

　　　　秋仪之笑道：“你看那个喊话的老头子，便是给周慈景赶车的，算是他的心腹了。”

　　　　“哦！周慈景我知道，广阳商会里的副会长嘛！有钱人出手就是阔绰，施舍点钱也搞出这样大阵仗来，也不怕引人注目。”忆然说道。

　　　　秋仪之“哈哈”笑了两声，却道：“这你就有所不知了。他周慈景投靠幽燕王府终于押对了宝，原来不过是幽燕道的一方富豪。现在我义父登极在即，他便要乘势将生意做到大汉全国上下呢！”

　　　　“哼！说到底也不过是个为富不仁的奸商罢了，有什么了不起！”忆然又道。

　　　　正说话间，秋仪之却见十几步开外，两个乞丐蓬头垢面，一瘸一拐地向何九公那边走去。这两人手脚显是受了极重的伤，走不了几步便踉跄地倒下，最后索性趴在地上向前爬去，浑身上下都沾满了灰尘污渍。

　　　　秋仪之见他们这幅可怜的模样，心中不免升起几分恻隐之心，便赶上几步，对那二人说道：“我看你二人腿脚不便，若这样同其他乞丐争抢，岂不要饿死？”说罢，掏出几辆散碎银子，扔在那两人手边。

　　　　其中一个乞丐拾起银两，在手中掂了掂，知道这几粒银子少说也能供自己几个月的开销，忙不迭地倒头就拜道：“多些这位……这位公子赏赐。公子这么慷慨大方，必然是天上星宿下凡，将来必定公侯万代，生了儿子个个点状元，生了女儿个个封诰命……”

　　　　秋仪之听他一句接一句的奉承话，忽觉嗓音甚是熟悉，忙道：“你且给我抬起头来！让我看看。”

　　　　那乞丐果然抬起头来，看了一眼秋仪之，随即又低下头去。

　　　　秋仪之却在这短短一瞬之间认出了此人身份，便道：“金公公，还认得在下权步东么？”

　　　　此人便是几个月前奉命押送戴鸾翔进京，却被秋仪之用计谋一网打尽，又被当场挑断一手一脚筋脉的劝善司太监金德强了。秋仪之又往旁边那个乞丐看去，仔细分辨之下，原来是当时的检校程彦。

　　　　那落了难的金德强，听眼前这个施主这么问话，浑身一震，使劲支撑自己坐起，将秋仪之上上下下仔细打量了几次，这才说道：“果然就是公子。公子不是被土匪山贼掳到石林山上去了吗，怎会同小的在此处相逢？”

　　　　秋仪之听他至今依旧蒙在鼓里，心中颇有几分得意，便道：“什么权步东，都是当初骗人的权宜之计罢了……”

　　　　忆然却在一旁插话道：“哦哦。这权步东三个字还是我想出来的，你怎么没经我同意就擅自使用？罢了，你既已用了，又因此在幽燕王爷跟前立了大功，那就请我吃几顿好的，就算恕罪了吧！”

　　　　秋仪之赶忙支应几声，便又回头对金德强、程彦继续说道：“诚如方才这位小姐所言，在下乃是帮幽燕王爷办事的手下，当时使出计谋，就是要将戴鸾翔元帅从两位手中解救出来的。戴元帅现在不就在兵部坐镇整顿军队吗？”

　　　　金德强闻言，顿时惊呆住了，瞠目结舌不能说出话来。

　　　　一旁的程彦却长叹口气道：“小人早想着其中有些蹊跷，没想到果然中了公子的妙计！唉！这……这也是命中注定啊！”说罢，泪水已然浸湿了眼眶。

　　　　秋仪之见这二人当初都是吆五喝六、起居八座的人物，却因如今落魄如此，心中难免有些愧疚，便道：“当年虽然是各为其主，然而在下出手毕竟太过狠毒了些，以至两位沦落于此。不过幽燕王爷仁慈，凡是受伤军士，不分敌我都有抚恤，二位只需去兵部报道一声，又何苦在此同乞丐夺食？”

　　　　程彦叹道：“公子这就有所不知了。幽燕王爷确实仁慈不假，即便是劝善司中人，只要老实交代，也多是既往不咎。然而我二人都是劝善司之中的骨干，当年又得罪过戴元帅。现在戴元帅重新得势，又岂能饶过我们？”

　　　　一旁的金德强已然是泪流满面，对秋仪之说道：“公子既然是幽燕王爷跟前说得上话的人，那就请公子通报一声。说是当初作践戴元帅的都是我姓金的，程兄反而有几分保全之意。姓金的愿意一命抵一命，换王爷赦免程兄。还望公子看在当初同我说话还算投机的份上，替我将这几句话告诉王爷吧！”说罢，金德强趴在地上，便如鸡啄米般磕了无数个头。

　　　　程彦见状，忙将他扶住，道：“我等现在都是患难兄弟，金兄何必说出这生分话来？”说罢，也同是满眼含泪。

　　　　一旁静观的忆然是个口硬心软之人，见他们两人甚是可怜，便拉拉秋仪之的衣袖，轻声道：“你就帮帮他们好了，不过是举手之劳。”

　　　　秋仪之也觉这二人，虽然为虎作伥，替郑爻做了不少坏事，却也是性情中人，并非什么十恶不赦之人，便笑着说道：“二位不过是为郑爻办事而已，说起来也是身不由己。幽燕王爷自然是宽宏大量了，戴元帅也并非是什么小肚鸡肠之人。我看着也不是什么大事，也无须劳烦王爷，只要由在下从中作保，去兵部点个卯，两位下半辈子便也算是有个依靠了。”

　　　　程彦和金德强见秋仪之不过二十几岁样子，说话口气却是不小；可又转念一想，幽燕王爷能将解救戴鸾翔这样极重要一件事情，全权交给他来办理，想必他说话也并不为虚……

　　　　两人还在面面相觑之际，秋仪之早已招呼来一两牛车，让车夫抬着二人在车板上坐定，便往兵部而去了。

　　　　一行人走街串巷，不久便已到了兵部衙门。

　　　　幽燕王整顿全国兵马，作为此事机关中枢的兵部衙门，自然关防严密，衙门各处出口入口无不部署了精兵强将，手持利刃长矛纹丝不动地站岗放哨，更有一队队兵丁不时来回巡弋，显得十分森严。

　　　　程彦和金德强哪里见过这样场面，坐在牛车上便道：“公子的一片好意，我二人心领了。可是……可是这兵部大门不是那么好进的，不如……不如就这样回去了吧……”

　　　　秋仪之却是胸有成竹，笑道：“不妨事的，我再此处有熟人，两位稍安勿躁！”说着便带着忆然郡主，往兵部大门而去。

　　　　守门士卒果然认真负责，见这一男一女直往衙门内闯去，连忙伸出长矛，将秋仪之、忆然二人拦住，喝道：“兵部重地，闲人莫入！你二人过来何干？”

　　　　秋仪之答道：“听说戴鸾翔戴元帅在兵部坐镇，在下乃是元帅的一位故人，有些小事要请他帮忙。不知可否劳烦这位小哥进去通禀一声？”

　　　　那守门士卒打量了秋仪之一番，便道：“你消息还算灵通，今天戴元帅就在衙门中阅事。你要见元帅，总要有个名目，否则叫我如何进去通报？”
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158　手下留情

　　　　秋仪之笑道：“我没什么名目，你只需进去跟戴元帅说一声，说是秋仪之来了，元帅自然就会接见了。”

　　　　按照大汉朝廷的规矩，求见朝廷官员时候，要么呈上自己名帖，要么通报履历，再不济也得要有个“同年”、“同乡”的名头。

　　　　然而秋仪之上面一条不占，既拿不出什么名帖，又没有履历可以通报，同戴鸾翔也谈不上什么“同年”、“同乡”。

　　　　虽然若是戴鸾翔听到简简单单“秋仪之”三个字，就非放下手中事务亲自会见不可，可是这小小守门兵卒却不知道其中原委，不买他的帐。

　　　　只见那士卒脑袋一昂，呵斥道：“什么‘揪一只’，‘抓两只’的，戴元帅日理万机，哪有闲工夫听你胡闹，去去去！”

　　　　秋仪之呷了呷嘴，又道：“既然戴元帅军务繁忙……对了，三殿下郑森似乎今日也在兵部视察部务，可否帮忙通报一声，就说我‘秋仪之’来了。”

　　　　那兵卒闻言，惊道：“三殿下是何等样身份之人，他的动向你一个小小草民怎会了解得这样清楚？你到底是何人，还不速速交代，否则莫怪我不客气。”

　　　　秋仪之刚要答话，一旁的忆然郡主却已不耐烦，抢先一步说道：“他郑森又什么了不起？我平时是不愿意搭理他，否则他也得跟我客客气气的！你还不快去给我通报，在这里多啰嗦什么？”

　　　　那士卒听忆然话说得斩钉截铁，又见他衣着华丽、容貌非凡，真吃不准她是什么来头，带了几分心虚道：“既然两位要见三殿下，这事我可做不了主，要么我去跟头儿知会一声，若是他答应，自然放两位进去。”

　　　　“那你还不快去，杵在这里好看么？”忆然斥道。

　　　　那士卒也不搭理这个面目奇异的女子，与同伴交代几句，便转身进门通报去了。

　　　　坐在牛车之上的程彦却悄悄招呼秋仪之，轻声说道：“看来戴元帅今日繁忙，公子有心帮助我们，也不必急于一时，改日再来也无妨。”

　　　　秋仪之笑着安慰道：“不妨事的，不妨事的，我同戴元帅交情极好。更何况这件事情，早一日办妥，两位便少吃一日苦头，不是吗？”

　　　　正说话间，方才那守门士卒已从兵部衙门之中出来，身后还跟着一员穿着千总服色的军官。

　　　　那军官盔明甲亮、神采轩昂，一看便知不是庸碌之辈。却见他远远看到秋仪之和忆然，便极恭敬地小步快跑上前，随即单膝跪地，道：“原来是义殿下来了，小人有失远迎了！哦，忆然郡主也来了！”说罢，又朝忆然行了个礼。

　　　　原来此人乃是被安排进入禁军，充当基层军官的幽燕军士——因此自然就认得秋仪之和忆然郡主了。

　　　　程彦、金德强、包括那守门的士卒，见到这一幕，无不惊呆住了，愈发猜不出这“义殿下”秋仪之和“郡主”忆然两人的身份来历。

　　　　秋仪之莞尔一笑道：“无须多礼。我只是有些小事，需要见一见戴元帅，若是元帅繁忙，见一见三殿下也是一样的。你可否领进去？”

　　　　“哎呀！义殿下这是哪里话？”那千总挠了挠头，说道，“您想要去见，自然就去见好了。对了，上面传令下来，说是幽燕王爷和大殿下，今日也要来兵部视察，义殿下正好一同相见，天大的事情也办妥了。”

　　　　秋仪之却是一惊，心里盘算一番，转身便同程彦和金德强说道：“两位之事，不过是戴元帅或者三殿下点点头、说说话罢了。可今日说巧不巧，幽燕王爷和大殿下都来此处议事，若同他们提起此事，未免多些波折。不如在下先安排二位住下，且待明日再来办理此事。”

　　　　程彦和金德强自然没有异议，点头连声说：“不要紧，不要紧。”

　　　　秋仪之听罢，正要扭头回去，却听身后传来声音，道：“仪之许久没有过来请安，今日怎么在此？”

　　　　秋仪之扭头循声望去，乃是幽燕王郑荣微笑着冲自己说话，身后则跟着大哥郑鑫，知道已经避无可避，便迎上前去跪倒在地，笑盈盈说道：“仪之前些日子疲乏已极，想着舒散舒散偷个懒，这就没来义父这里打扰，也忘了请个假，还请义父恕罪！”

　　　　郑荣满不在乎地摆摆手，说道：“孤看中的只是你这份忠孝之心，至于什么繁文缛节孤并不拘泥。你起来说话吧。”

　　　　秋仪之在地上磕了个头，说道：“仪之记下了。”这才起身。

　　　　于是郑荣又道：“听说你这几日同忆然四处游玩，怎么今天却想到来兵部了？可是有什么事情要办？”

　　　　秋仪之不敢隐瞒：“我同忆然游览戒幢寺，正好撞见两个熟人。他们本是劝善司中人，因了我的关系这才沦落至街头乞讨。”于是秋仪之便将这两人来历简简单单讲述了一番，又道，“仪之念上天有好生之德，故而今日便像为他二人求条生路。”

　　　　郑荣一言不发听秋仪之把话说完，便扭头对坐在牛车上的程彦、金德强说道：“孤就是幽燕王郑荣，你们的事情，孤知道了。”

　　　　那二人哪里还能在牛车上坐得住，连忙跌跌撞撞从车上爬下来，趴在地上磕了无数的头。

　　　　金德强更是失魂落魄，口中喃喃道：“王爷殿下万岁万万岁！”

　　　　金德强这语无伦次的恭维，恰好对了郑荣脾胃，莞尔一笑道：“孤向来都是赏罚分明，早有令旨，说是伤残军士不论敌我均由兵部及户部治疗抚恤。然而劝善司作恶多端，其中爪牙须经刑部审谳之后再作发落。然而孤听仪之所言，你二人均为伪君郑爻逆党，所做恶事极多，实难宽恕！”

　　　　匍匐在地上的程彦及金德强闻言，已被吓得浑身是汗，知道眼前这个权倾天下的幽燕王郑荣金口一开，自己便是万劫不复，几乎晕厥过去。

　　　　郑荣却话锋一转道：“可是你二人既有缘同孤见面，那孤自然另有殊恩。这样吧，你二人明日再来此地，若能求得戴元帅体谅，再去刑部报道，就说孤有特旨赦免，还你二人一个清白之身，苟且偷生去罢。”

　　　　程彦和金德强二人还在懵懂之间，趴在地上不知所云。

　　　　秋仪之心里却明白：以戴鸾翔的肚量，又有了郑荣的赦免，他二人下半辈子算是保住了，便笑道：“你二人性命已经保下来了，还不赶紧谢恩！”

　　　　程彦、金德强闻言，这才反应过来，一面口中不住高呼“万岁”，一面如捣蒜般磕头。

　　　　郑荣被他们一口一个“万岁”叫得心花怒放，便笑道：“你们二人起来吧，先回去好好想想该如何同戴元帅说话，若元帅不愿原谅你二人，那孤也无力回天。”

　　　　程彦、金德强昏昏沉沉地点头答应，就连同秋仪之告别一声也都忘了，起身低头不知往哪里去了。

　　　　秋仪之目送二人离开，转身朝郑荣作揖道：“义父有这样的胸怀魄力，难怪天下归心了！”

　　　　郑荣却不搭话，对秋仪之说道：“孤正有话同你说，你且跟我来。至于忆然么，且先回四夷馆居住，孤近日就要接见你渤海使团。”

　　　　秋仪之听郑荣语气生硬，不知自己又有哪里得罪了他，便慌忙答应，跟着郑荣向刑部大堂而去。

　　　　刑部之内，郑森同戴鸾翔正在共同办理整顿各地节度军事宜，见郑荣领着郑鑫到来，连忙起身行礼，便将办理紧张一一介绍清楚。

　　　　郑荣听了十分满意，说道：“各地节度军军务松弛由来已久，更有地方军官克扣军饷、空报员额，像这样喝兵血的赃官要不留情面狠狠