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一代权臣-第78部分
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秋仪之见状，又复冷笑一声，对那群衙役道：“你们李大人昏过去了，还不把他给我抬到县衙大堂中去？”
李慎实虽然行为不轨，然而平时说话办事却都是一副儒雅倜傥的模样。这群衙役何时见过他今日这番狼狈相，全都面面相觑地不知所措。
秋仪之见了，冷冷说道：“怎么？连抬人都不会了吗？需要我手下亲兵教你们吗？”
秋仪之手下这群人的手段，这些衙役是都领教过的，吓得他们连忙上前，抬腿的抬腿、拿胳膊的拿胳膊，将那晕得仿佛死尸一般的李慎实往县衙那边抬去。
秋仪之派了“铁头蛟”等两三个人，监视护送这群衙役到县衙堂前候审，自己则带了赵成孝进屋探视。
杨巧儿早已听到屋外动静，见秋仪之进来，慌忙拜倒在地，高呼道：“大人，你可真是青天大老爷啊！今日既然救了巧儿一命，求大人也将我姐姐搭救出来吧！”说罢便嚎啕大哭起来。
秋仪之听她此时此刻还想着自己的姐姐，这份姐妹情谊实在是不能不令人动容，便亲自将她扶起，说道：“本官此来就是为了这事，现在就要去衙门重审案情。我就问你一句：你敢不敢当面揭发李慎实？”
“敢！当然敢！为何不敢！”杨巧儿这话说得斩钉截铁。
“好！”秋仪之赞道，“那你这就随我去县衙之内，本官也挑灯夜审！”
杨巧儿答应一声，重新整理了一下衣衫，却怯生生地对秋仪之说道：“大人，这是我刚才咬下来的李慎实的一片耳朵，不知应当如何处置？”说罢，伸出手掌，平坦在秋仪之眼前。
秋仪之在她娇小的手心之中，果然见到一块蚕豆大小、还带着血迹的人肉，立即嫌恶道：“这块臭肉倒也算是凭证。赵哥，你帮我包裹起来好了。”
赵成孝一愣，环顾四周，不知从哪个角落里面找来半张草纸，便从杨巧儿那里接过半片耳朵，胡乱包裹一番，便只用两只手指拈住，提在手里。
山阴县衙之内，已是灯火通明。原本应在堂前站威的衙役均被秋仪之开除，便用他自己带来的亲兵替代。这些人一个个虎背熊腰、面目狰狞，却穿戴了整整齐齐的朝廷官军服装，更加显得凛然不可侵犯。
也不知是谁走漏了消息，说是新任知县老爷要连夜开堂，审明这件山阴县内积压已久的悬案。县城百姓之中，凡是听到这个消息的，无不惊喜好奇，立即就从被窝里钻出来，匆忙穿好衣服鞋帽之后，便聚集到县衙之内听审。
秋仪之见到这番场面，心中也是有些激动，便特意从座中起身，缓缓走到“明镜高悬”的匾额下方，朝围观群众一揖道：“在下秋仪之，乃是恩科进士，被当今圣上钦点为此县知县。诸位都是山阴百姓，亦是本官父母。本官虽然冥顽愚钝，却也不敢诓骗父母，还请诸位安静听审，不要随意喧哗，可好？”
人群之中异口同声道：“好！”惊得早已跪在堂前的那般衙役浑身一耸，便是晕厥过去李慎实也被吓得苏醒过来。
秋仪之待堂前重新恢复平静，这才朗声说道：“带杨瑛儿上堂！”
堂下早已经预备好了，秋仪之话音刚落，一名女犯便被押上堂来。当即跪倒在地，口中有气无力地喃喃说道：“青天大老爷，请为民女做主！请为民女做主啊！”
站在一旁的杨巧儿听见姐姐的声音，把持不住，立刻上前一把抱住杨瑛儿。姐妹二人平日关系极好，一别数月竟在县衙堂中会面，不由得相拥嚎啕大哭起来。
秋仪之任由他们宣泄一番之后，才道：“杨巧儿，本官知道你们姐妹情深，然而伸冤才是大事。你且站立一旁，不可耽误时辰。”
杨巧儿知道秋仪之是一片好心，便又同杨瑛儿耳语两句，便起身站在一旁，依旧不断抽泣抹泪。
秋仪之见状，便接着说道：“堂下所跪何人？给本官抬头说话。”
杨瑛儿闻言，缓缓抬起头来，说道：“民女杨瑛儿，民女冤枉，请大人为民女做主！”
这杨瑛儿年纪在二十五六岁，面貌同妹妹巧儿颇为相似，只是少了妹妹眉宇之间的英气，反而多了三分妩媚。
秋仪之是情窦已开之人，见她长得漂亮，心中不禁心猿意马，却略略定神道：“既然验明正身，那本官便要审案了。杨瑛儿，你方才说你有冤情，是何道理？给本官细细讲来！”
杨瑛儿没有她妹妹巧儿的那般胆大沉着，一番话说得七零八落；讲到伤心之时，又要哽咽抽泣。她一连说了有大半个时辰，才让堂中之人听了个大概。
秋仪之乃是心思清明之人，早先又看过状纸，自然知道其中原委：
原来那杨瑛儿早已嫁作山阴县中一个举人，名叫毕秀文的。夫妻感情一向甚好，远近都有些名气。可没想到去年腊月初三起，毕秀文突然连续几日夜不归宿。杨瑛儿心中焦急，便四处寻找又曾报官，可始终不见踪影。一直到腊月十二日深夜，毕秀文这才重新回到家中，却已是病入膏肓、形容枯骨，不过一个时辰便一命呜呼了。
杨瑛儿觉得其中必然蹊跷，便又报官。
山阴县乃是教化之地，许久未有大案发生，死的又是堂堂举人老爷，当时的县令李慎实却也十分重视，特意从越州请来仵作，勘验尸体。可勘验下来的结果，竟是这毕秀文血气空虚、精尽而亡！
杨瑛儿素知丈夫禀性，这样的结果怎能让她心服，便叫起冤屈来。谁知被她这么一闹，居然苦主变成嫌犯，问了个谋杀亲夫之罪，关在死牢之中，只待皇帝勾绝，便是秋后一刀！
只听杨瑛儿哭号道：“民女同丈夫素来相敬如宾、举案齐眉，从来都没有拌过嘴、吵过架，乡里乡亲的都可为证，又怎么会毫无缘由便杀死丈夫呢？”
秋仪之早已知道杨瑛儿是冤枉的，却不知她的丈夫毕秀文到底是如何丧命，正在低头思量之间。
却听已经清醒过来的李慎实不问自答道：“这是下官主审的。这毕秀文素来名声甚好，我山阴县中又民风淳朴没有青楼妓院。想必是这杨瑛儿日夜宣 淫，才害死了她的丈夫。本官断个谋杀亲夫之罪，并没有什么不妥啊！”
李慎实这话虽然匪夷所思，却也并非全无可能，竟让秋仪之一时语塞。
却听杨瑛儿哭诉道：“民女父亲也是有秀才功名的，从小就教我要谨守妇道。去年又闻皇上讨逆成功，要开恩科取仕。全家上下都盼着丈夫能够高中进士、光宗耀祖，让他安心准备课业还来不及，怎还会有这样的心思呢？”
秋仪之闻言，心中一动：他当初从义父――也就是当今皇帝――郑荣口中提前知道了考题，又有两位主考关照，这还复习得焦头烂额；他毕秀文一个无权无势的小小举人，自然更加无暇分心了。
于是，秋仪之对杨瑛儿说道：“这么说来，你丈夫若不遭此横祸，兴许还是本官的同年呢！本官也是考过进士之人，知道课业沉重，必定……”说到这里，他忽然又想起与他同试**的忆然郡主，一时分心，连忙收住心性，接着说道，“你这话说得却也合乎情理。”
躺下跪着的李慎实听秋仪之已被杨瑛儿说服，不禁六神无主，忙说道：“大人不要被她妖言蛊惑。大人看她这幅样子，一看就是个**才儿，表面上温良恭俭，背地里不知做过下流事体！”
杨瑛儿听了，一张俏脸顿时涨了个通红，扭头怒视李慎实道：“李大人，你还有没有一点良心？我做过什么下流事情，你敢在这里说吗？”
………………………………
008 了尘宫
李慎实被杨瑛儿两眼瞪得浑身不自在，结结巴巴说道：“什……什么事情？你做的事情……我……我怎么会知道？”
杨瑛儿却莫名嚎啕大哭起来，哭了好一阵，这才哽咽道：“李大人，既然你没有良心，那我这张脸也索性撕破不要了！”
她跪前两步，朝秋仪之用力磕了三个头，说道：“李大人说得一点没错，我杨瑛儿是个不要脸的**才儿，就是死了也没脸见九泉之下的父母丈夫……”随即又哭了一阵，忽然伸出左手，指着李慎实道，“李大人，我问你，那天就在这大堂上面，你独自一人对我说了什么话？”
李慎实被被杨瑛儿这么一指，整个身体顿时向后一缩，愣了一下才道：“什么话？我……我不记得了。”
“你不记得？我可记得！你当时那副恶心的样子，便是化成灰我也记得！”杨瑛儿满脸泪水道，“你说我长得漂亮，比自己的几房姨太加起来都漂亮。说只要委身于你，就能替我丈夫伸冤……我……我当时一心想着为丈夫伸冤之后，就出家当尼姑去伺候菩萨去，居然答应了你这个禽兽！”
杨瑛儿此言一出，围观群众霎时惊呆了，随即互相窃窃细语起来，县衙大堂之上一时嘈杂不堪。
秋仪之连忙猛击惊堂木，高呼：“肃静！肃静！”
听审百姓这才安静下来，却听李慎实带着惊慌的口吻骂道：“你这个不要脸的贱人！瞧你这幅丑样子，我怎会看得上你？”
他又转身朝秋仪之作了一个揖道：“秋大人，这显然是嫌犯临死攀诬朝廷命官，已是死罪，还请大人留意。”说完，脑门上已渗出细细密密一层臭汗来。
秋仪之沉思片刻，也不理睬李慎实，却对跪在地上抽泣不止的杨瑛儿道：“杨瑛儿，你以民告官，告的又是关乎名节官声的大事。若此事有半句虚言，便吃定了诬陷朝廷命官之罪，便是本官也无法为你掩饰。你可有凭据？”
杨瑛儿早已豁出去了，说道：“有的！记得当时一开始我还不从，用指甲在他背后拉了三条血印……”
李慎实听了，似乎放松了些，却道：“好啊，既然她说有血印，那勘验一下即可。若是没有，你就吃定了这条诬陷官员的大罪！”
杨瑛儿闻言，立即痛斥道：“李大人，你良心被狗吃了吗？三个月的时间，怎么样的血印子也都养好了，难道圣人的书都被你读到狗肚子里去了吗？”
说着说着，杨瑛儿忽然恍然大悟，说道：“对了！那李慎实那玩意儿上面两颗怪痣，一大一小连在一起，好像一只葫芦！请大人细心检验，若我说得不对，情愿凌迟处死！”
这句话，乃是针对李慎实的一条铁证，若真的存在，那李慎实就是百口莫辩。
于是秋仪之便冷冷地对李慎实说道：“李大人，既然杨瑛儿这样说，那就请你随我到后堂之中勘验吧！若是她确属诬告，本官自当为你洗清冤屈！”说着，便起身往后堂走去。
李慎实早已是慌了神，毫无抵抗地就被秋仪之手下的两个亲兵押进了后堂。
刚入后堂，秋仪之举起茶杯，喝了口已被放得冰凉的水，定定神道：“李大人，这里没有外人，还请自便吧，莫要耽误时间。”
李慎实浑身虚汗，好像刚刚洗过澡一般，结结巴巴地讨饶道：“秋大人，何须如此？何须如此？还请看在斯文体面之上……”
“哼！斯文体面？”秋仪之狠狠将茶碗放在几案上，厉声说道，“我要是不顾斯文体面，当堂就扒了你的裤子，让山阴百姓好好看看，看看他们这个斯文体面的父母官，背后到底是个怎样藏污纳垢的小人！若不是看着朝廷社稷的面子，又何必领你到后堂来？”
李慎实被他这通臭骂，骂得心胆俱裂，双手双脚不听使唤地剧烈颤抖起来。
秋仪之见他这幅狼狈的样子，冷笑一声，对手下两个亲兵说道：“李大人身体不爽，你们两个还不去帮他一帮？”
…………
过了有一顿饭功夫，秋仪之这才从后堂缓缓走到审案大堂之中，整理一下官服官帽，朗声说道：“本官现已查明，杨瑛儿确未曾谋杀其夫毕秀文，予以当堂开释！”
杨瑛儿、杨巧儿姐妹二人闻言，立刻拜道在地，口中不断高呼：“青天大老爷！青天大老爷！”
秋仪之点点头，继续说道：“然而你丈夫死因扑朔迷离，一时难以详查。你姐妹二人不可擅离县城，本官还要细细问话，从容查实死因，还一个清白公道。至于李慎实，所作所为有损朝廷体面，本官已将他暂时扣押，申请上峰夺去他功名顶戴之后，再作审谳！”
此刻已是黎明时分，天色已经蒙蒙亮，秋仪之折腾了大半夜，也已是困倦不堪，把话说完，便在山呼海啸一般的谢恩声中，走出大堂，回屋睡觉去了。
这一觉，秋仪之一直睡到当天中午，草草吃过午饭，又将山阴县历年来的文书档案翻阅过一边之后，这才想起县衙牢房之内还关押着一个前任县官。
于是他便叫上赵成孝，一道往大牢中去。
山阴县大牢，自然比不上刑部天牢，拢共才七八间牢房，由一个牢头和两个老婆子负责打理。秋仪之同他们初次见面，赏了每人二两银子，又训示了一番，便让牢头领着去探视李慎实。
只见李慎实一个人被关在最里一间的牢房之内，耷拉着脑袋，瘫坐在胡乱铺着稻草的石板地上，仿佛一夕之间老了有七八岁。
秋仪之见他这幅模样，不觉有些惋惜，便让牢头回去，自己亲自推开牢房大门，缓缓走了进去，轻声说道：“李大人，今日之事，本官虽有意维护。然而你所犯之事关乎朝廷声名，三刑五典之下，确无可恕之处，还望李大人体谅！”
李慎实经过今日那一番风波，早已是心服口服，颓然说道：“学生所作所为，确乎有辱斯文，为国家法度、圣人教化所不容。秋大人这番处置，已是手下留情了啊！”
秋仪之正有意从李慎实嘴里套话出来，便叹息道：“我方才翻阅过山阴县几年之内的档案典册，李大人治县颇有法度，却不知怎会一时糊涂，犯下这样大错呢？”
李慎实摇摇头，极为平静地说道：“还是学生术业不精，以为熟读圣贤经典，就已修身成功，却不能恪守‘慎独’的道理。世人所谓‘假道学、真小人’，说的便是学生了。”
秋仪之点点头，说道：“李大人既然知错，那本官便不再加申斥了。只是有一事不明，还要请教。为何当初李大人既已答应了杨瑛儿，要为其伸冤平反，最后却又食言，这样才引来这般祸事呢？”
李慎实听到这话，居然不能回答，低头沉思了许久，这才说道：“秋大人不要再细问了，这其中的缘由，并非我这样一个小小知县能够明说的。”
秋仪之也是善用阴谋诡计之人，竟然猜不出李慎实此话何意，便一再追问。
李慎实经不住秋仪之的逼问，终于说道：“秋大人也无须多问，想要知道实情，却也不难，只需到城西五十里‘了尘宫’中去看看，就知道了。”
秋仪之听他莫名提到一个什么道教宫观，愈发觉得奇怪，便又问道：“这‘了尘宫’又同此案有何关联？还请李大人不吝赐教！”
李慎实却只是不住叹气，再也不愿多说。
秋仪之见状，料定今日也问不出什么大概来，便又抚慰几句，便退出了大牢。
次日一早，秋仪之也不耽搁，起床用过早餐之后，换上一身劲装，便只带着赵成孝和王老五二人，骑马往所谓“了尘宫”而来。
这“了尘宫”修建在一座并不十分高大的山丘之下，一条小溪在此处婉转迂回形成一座深潭，正是背靠青山面朝水的极品风水。
这座道宫修建得也甚是雅致，除了紧闭的大门之前洒扫得一尘不染之外，墙角则任由苔藓、须藤生长，另显出一副天然野趣来――可见这道宫主持品味也并非庸俗。
秋仪之见这此处氛围如此脱俗，心里不免生出几分好感，更不知此地与毕秀文被害一案有何关联，于是亲自上前，轻轻敲击几下“了尘宫”大门，想要进去观看一番。
过不多时，木门便打开一道缝隙，从中走出一个身穿皂裰、头戴道冠，不过十来岁的小道姑来，朝秋仪之拱手施礼道：“不知施主从何而来，为何拜访我‘了尘宫’呢？”
秋仪之见这小小道姑，说话竟也不卑不亢，便正色说道：“在下乃是新任知县秋仪之，久闻贵宫名声，故而前来观赏，不知是否方便？”说罢，便取出自己那张名帖，递到小道姑手中。
小道姑略看了一眼，说声“请便”，就拿着名帖转身回去了，连门都忘了关闭。
秋仪之见状，便索性推门进去，一探究竟。
却见这道宫之内遍植紫藤，此三四月间，正是紫藤花盛开之时，将整个道宫之内染成绚丽而又诡异的一整片红紫色。成片的紫藤花更发出似甜似咸的气味，熏得人意乱神迷。
紫藤树下，一条青砖铺成的小径曲曲弯弯向前延伸，路边种了各色不知种类的兰花，有的已含苞待放，有的则才露花茎；更因南方潮湿缘故，泥土之中偶尔生出一丛两丛的蘑菇蕈伞出来，更显出几分奇幻怪异来。
秋仪之走了没几步，便被这从未见识过的奇异景象吸引住了，正在观赏之际，却听小路尽头方向传来甚是清亮的女子声音，说道：“秋大人竟这般没有耐性，未等贫道邀请，便自己进来了吗？”
………………………………
009 妙真居士
秋仪之循声举目望去，却见一个道姑――年纪总在三十不到，身穿一身灰白、绛紫两色相间道袍；头上未戴道冠而只梳了一个发髻，任由一头长发披散下来；脸上却施了若有若无的淡妆，显出半分风尘气来；左手擎了一支浮尘；右手拿的则是秋仪之那份名帖――正笑盈盈地瞧着自己。
秋仪之被她这双杏花眼看得浑身上下不自在，连忙将低头作揖道：“在下便是新任知县秋仪之，因见宫中紫藤烂漫，这才忍不住擅自进来观赏，还请仙姑恕罪。”
那道姑却不答话，将手中拂尘交给身后的小道姑，便翩然上前，双手将名帖交到秋仪之手中，说道：“秋大人果真器宇不凡，光是手上这份名帖便是难得一见的雅物――这秦广源老先生的字，可不是寻常人等就能求得的。”
秋仪之没想到眼前这个小小县城之外，偏僻道宫之中，名不见经传的一介道姑，居然也能有这般见识，以至认得秦广源的书法。
于是他不敢有丝毫怠慢，接过自己的名帖藏入怀中，又稍稍弯腰道：“这不过是机缘巧合而已。却问仙姑道号如何称呼？”
“妙真居士。”道姑呵气如兰道。
“哦……妙真居士……”秋仪之在心中默念了一遍，又作揖道，“真是久仰久仰了。”
妙真却掩嘴笑道：“贫道不过是个落魄道姑，既比不上龙虎山上的张天师，又比不上白云观中的王真人，哪敢承受得起‘久仰’二字呢？倒是秋大人，初来乍到，便能了却一桩冤案，这份聪颖干练，贫道便是在这穷乡僻壤，也是如雷贯耳呢！”
秋仪之闻言大惊：自己断案不过是昨日之事，这小小“了尘宫”中的妙真居士居然如此耳目灵通，真真出乎他的意料之外。
于是秋仪之定定神，说道：“岂敢岂敢。只是这害死举人毕秀文的首恶元凶尚未抓到，还算不得结案。在下便是听说这‘了尘宫’中似乎有些线索，这才过来搅扰一番的。不知居士是否知道些蛛丝马迹呢？”
妙真掩嘴笑道：“贫道乃是出家之人，早已不问红尘中事；又不像那些牛鼻子老道，成天装神弄鬼、妄言天机――又怎会知道这杀人命案之中的线索呢？”
秋仪之听了她这话，颇有几分失望，便道：“既然如此，那在下就不多搅扰，这就告辞了吧！”
妙真听他要走，却又道：“不过这毕孝廉生前，却同贫道有些缘分。他嫌山阴县中嘈杂不宁，为认真复习功课，曾在贫道这宫中借宿过几宿。当时依贫道看来，也似有几分异样，不知大人是否有兴趣听我讲讲呢？”
“当然，当然！还请居士赐教！”秋仪之忙道。
妙真微微一笑，说道：“那就请大人到宫中饮茶，容贫道从容讲述。”她又指了指秋仪之身后跟着的赵成孝和王老五，说道，“至于那两位，身上似乎颇有煞气，同我此处清净氛围不合，可否先在此处稍后呢？”
秋仪之心想：这道姑果然耳目清明，居然连赵成孝这个山贼出身之人身上的煞气也能看出来，或许真的能有破案的线索告诉自己。
于是他便让赵成孝及王老五二人等候在原地，自己则跟着妙真居士沿小路，向“了尘宫”深处走去。
一路之上，妙真却不谈及毕秀文之事，反而不停向秋仪之介绍各处景致。而秋仪之一开始心思还全在破案上面，可经不住妙真一再巴结，又加之这宫中草木装饰也确有可观之处，也不免附和赞赏几句。
于是两人一面说话，一面走走停停，好似游览园林一般，终于在一处独栋小屋之前站定。
却听妙真说道：“此处便是贫道居室，还请大人入内饮茶。”
秋仪之略加沉思道：“此
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