一代权臣-第81部分

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　　　　秋仪之闻言又是一惊，愣了一下，方才回答道：“像你这样十恶不赦的妖道，又有谁敢来出头保你？就算是有人想当这出头鸟好了，在下拼出这份功名不要，也定要将他弹劾到身败名裂！”

　　　　“那贫道可就拭目以待了！”妙真居士还是那副微笑的表情。

　　　　秋仪之却再也不想再跟她多纠缠，便将那主簿记录下的供词看了一遍，便递到妙真面前让她签字画押。这妙真看都不看，就提笔用一手十分漂亮的钟王行楷写下自己的道号，又附上一枚指纹。

　　　　秋仪之冷冷地看她写完，便取过供词收入袖中，便吩咐尉迟霁明亲自将妙真押回牢狱，又嘱咐牢头要将妙真和李慎实严加看管，不能出半点岔子。

　　　　一番部署已毕之后，秋仪之自觉再无纰漏，便要离开此处。

　　　　却听妙真又说道：“大人！贫道手下那十来个小道姑，都是未经世事的小孩子，不过帮我挖挖洞打打下手罢了，更加没有动手杀人。还望大人能念在他们年幼无知的份上，不要为难他们罢！”

　　　　秋仪之回头冷笑一声，说道：“你这个泥菩萨，事到如今居然还想着保佑别人——却也难得。此事我自有分寸，不容你在这里置喙。”

　　　　说罢，秋仪之头也不回就独自走到书房之中，提笔要将审问妙真居士的情形详详细细写明之后，立刻送交到州道衙门之中。

　　　　然而秋仪之这几日已是困倦已极，又在生死之间胆战心惊地走了一遭，面对这桩案情无比重大、来龙去脉却简单得匪夷所思的“十三命奇案”，竟无从下笔描述。

　　　　于是他逡巡着写了寥寥数行字，试读了一遍，觉得不满意，便将稿纸撕去，重新又写。可新写的一段话，似乎还没之前那几句来得好。于是秋仪之又弃新稿不用，再将旧稿抄写一遍，却又觉得不尽如人意。

　　　　如此这般，秋仪之折腾了有半个时辰，一篇官样文章却连一半都未拟好。

　　　　正在他抓耳挠腮之际，尉迟霁明却已从县衙牢中回来复命。

　　　　秋仪之正好趁此机会换换心境，便搁下笔，笑着问尉迟霁明道：“怎么？事情办妥了吗？”

　　　　尉迟霁明却是满脸严肃地点点头，回答道：“办妥了，我亲手把那个贼道姑送进牢房，又亲眼看着牢头把门锁起，这才离开。”

　　　　秋仪之闻言，心里也觉得放心，便笑着赞赏道：“贤侄女武艺高强，办事又细心。要我看世上的男子也没几个能比得上你的，再经些磨砺，想必便是武林之中响当当的一位侠女，也好叫你父亲刮目相看。”

　　　　尉迟霁明却依旧满腹心事，也不搭秋仪之的话，反问道：“叔叔，为何我看这个叫妙真的贼道姑，竟有些后脊发凉呢？”

　　　　秋仪之笑道：“她妙真不过是你的区区手下败将？难道你还会害怕吗？”

　　　　“我说的不是武艺高低，叔叔。”尉迟霁明紧锁眉头道，“我怕的是这贼道姑视人命为草芥的这副铁石心肠。她只为一己私欲，便杀了这么多无辜之人，谈起此事居然还能够这样轻描淡写，丝毫没有半分愧疚与害怕，岂不令人胆寒么？”

　　　　秋仪之仔仔细细听尉迟霁明把话说完，觉得她此话说得极有道理，正想着附和的话语，却听尉迟霁明挑开话题说道：

　　　　“家父功成之后，曾经回乡过一次，我们父女之间曾有过一次造膝长叹。记得家父说过：他虽然是一介武夫，但不轻开杀戒，之前三十三年之中，所杀的一共只有二十一人，无不是大奸大恶之徒；然而投靠皇上之后，短短数月间，杀的人就已不计其数——这虽顶了个大义名分，但其中不少人都是无辜之人，却也死在尉迟家无上武功之下。对此，家父心中颇有些不安。”
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014　查明案情

　　　　秋仪之叹道：“我兄长果然绝非莽夫，他这样的见识，不知朝中有几个翰林学士能够比得上的。”

　　　　尉迟霁明并不搭话，自顾自接着说道：“可是家父讲了，他这般所为，一是为了同叔叔之间的兄弟义气，更重要的乃是为了大汉百姓考虑。他说自己虽被江湖豪杰谬赞一声‘盟主’，却始终是个不登庙堂的武夫，所凭的不过是手上的功夫而已。然而大汉现在是豺狼当道，禽兽食人，只有像幽燕王爷那样的明君登极，天下百姓才有好日子过。因此他是为了江山社稷着想，为了一句先贤的‘天下兴亡，匹夫有责’，这才手染鲜血的。”

　　　　“好一个‘天下兴亡，匹夫有责’！若芸芸众生之中，能有十分之一有这点见识，那天下早已太平无事了。我兄长――你父亲，真不愧是一代豪杰！”秋仪之由衷赞道。

　　　　却听尉迟霁明接着说道：“我当时也是这么跟爸爸说的。可他还是觉得心中愧疚，托了无数的人，这才将他这几月间所杀之人的姓名一一查清，叩请朝廷厚加抚恤。又在我尉迟家庙之旁兴修了一间小庙，专门用来祭奠他们。”

　　　　秋仪之闻言，不禁感慨万千，沉思良久才对尉迟霁明道：“没想到你父亲这样一个厮杀汉子，竟还有这份悲天悯人的菩萨心肠。若我有缘能到你家去走走，定要拜访此处，亲自上几柱香。”

　　　　尉迟霁明客气两句，又自顾自说道：“我爸爸又说了，但凡乱世之中，生灵涂炭，往往不是我杀死你，便是你杀死我，要想活命就要豁出命去，这同‘人在江湖、身不由己’的道理是一样的。可是这里是江南，天下粮食财货聚集之处，这妙真妖道既不愁吃喝、又同那些死者并没有什么恩怨，只为了虚无缥缈的得道成仙、长生不老，便要去杀死这么多人。这一点，我是又想不通，又心里怕……”

　　　　秋仪之听到一面听、一面思考，便接话道：“这其实也没什么想不通的。莫说是成仙成神了，哪怕是为了区区一文钱、两文钱而杀人的案子也都比比皆是。人嘛，除了上古的几位圣贤，谁还没有点**。可是面对**，要么就凭自身修养把持住，要么就靠朝廷法度震慑住。偏偏这个妙真居士武艺高强，隐隐间似又同老知县李慎实有些瓜葛，因此才能无法无天地前后杀了十几个人，直到昨日方才东窗事发。”

　　　　说到这里，秋仪之突然豁然开朗，也不再同尉迟霁明说话，闷着头走回书桌，将之前铺在桌上的稿纸扯去不要，重新提笔，笔走龙蛇一般在一张宣纸上书写起来。

　　　　尉迟霁明觉得好奇，便也凑过脑袋前来观看。

　　　　只见秋仪之起首稍微寒暄几句，便直入主题，将一桩案子的来龙去脉交代得清清楚楚；又十分简略地写了一下案发的情形和如何抓获妙真的经过；最后却是一段议论感慨：

　　　　“妙真者，妖道也，数年之间杀害一十三条人命而未被举发，何也？盖因原山阴县令李慎实玩忽职守、尸位素餐，又或有其他隐情难以明言，须待日后刨根究底。

　　　　“然则李慎实这般庸懦官吏何以忝居知县之位数年而无人弹劾，却是穆宗皇帝怠慢政务、伪帝郑爻荒唐悖逆，以至于上行下效之故也。

　　　　“而当今圣上英睿神武，登极之后，便一再整顿吏治，扭转乾坤，大汉上下一时肃然。故而此“十三命奇案”之破获，乃天威所致，顺利而成章也。

　　　　“而妙真案发之后，所犯罪行无不供认不讳，却无半点悔恨之心。如这般大奸大恶之徒，唯有明正典刑、凌迟处死，否则下不足以应百姓拳拳孝悌之心；中不足以慑官僚碌碌懒政之情；上不足以报圣上赫赫整顿之意，我等江南官僚之罪便与妙真同！”

　　　　秋仪之一气呵成将这份文书写完，颇为自得地看了一遍，略略修改了几个字，这才满意地搁下笔，微笑着问尉迟霁明道：“贤侄女，我这篇文章做得咋样？”

　　　　尉迟霁明却道：“我就认几个字罢了。叔叔乃是进士出身，文章必然是好的。特别是最后那段，这么大一个帽子扣下去，上面的那些当官的想必也不敢随意处之吧？”

　　　　秋仪之这才放松了神经，说道：“对，这便是我的本意。只待王老五待仵作过来，将其他十二具尸体验明之后，我附上杨瑛儿的供状、妙真的供词、其他几个小道姑的供述、仵作的验尸报告，将这份文书送到上面，这件案子就算结了。”

　　　　秋仪之虽然一片破案的心思火热急迫，越州城那两个仵作却是姗姗来迟，直到次日中午才到达山阴县城，饱餐一顿、好睡一觉之后，直到第三天的早晨，他们才跟着王老五跑去“了尘宫”中检验尸体。

　　　　这样工作了整整一天，又花了整整一天撰写报告，直到第五天，才将验尸报告送到秋仪之手上。

　　　　秋仪之取过报告一看，才知道这些尸体死亡已久，又被埋藏在肥沃的泥土之中许久，早已腐烂得只剩下一堆白骨，有好几具尸体连完整的骨架都无法拼接起来，更别说查明这些人的身份了，仅仅只能看出这十二个人都是男子而已。

　　　　而勉强凑起的骨架之上，却都没有什么外伤，并非受外力打击而死、也非中毒而死。唯有毕秀文的死因是明摆着的，乃是因日夜宣　淫，元气泄尽，五脏六腑衰竭而死。

　　　　秋仪之知道之前那十二个人也不外如是，光验骨骼当然查不出他们的死因，却也符合情理。于是他便签名用印，又亲自将几份文书誊写一遍，将副本密封在一起，派王老五送到越州知州蔡敏那边去了。

　　　　谁知这叠文书一去，便如石牛如海，一个月都没有下文。

　　　　秋仪之心里焦急，一连发了几分文书向上催促。然而就连这几分文书，也都少有回复；仅有的两份回复，也不过是些“事关重大、案情扑朔，正在细致审查”之类空洞的托词。

　　　　此时已入初夏，山阴县地处南方盆地之中，太阳烘烤过两三日之后，整座县城便好似一个蒸笼一般让人难以忍受。

　　　　毕秀文及其他十二具尸体都被停放在“了尘宫”之中，在这般高温之下，已是恶臭难当。

　　　　秋仪之想着毕秀文的妻子――苦主杨瑛儿还在翘首以盼丈夫陈冤得雪、入土为安的那一天，毕秀文的尸体也不宜再曝于外，便又学了一份文书，连同自己那份名帖一道，叫王老五再跑一次越州府，一定要亲自交到知州蔡敏手中。

　　　　越州府离开山阴县城不过五六十里的距离，王老五又是个出了名的“飞毛腿”，他趁着早晨太阳还未升起的当口出发，短短不到一天时间便打了个来回。

　　　　王老五回县衙复命之时，秋仪之正在县衙院中同尉迟霁明、赵成孝及杨巧儿一道吃西瓜。

　　　　这杨巧儿长得伶俐，办事也十分周到细心――特意将一只西瓜隔夜就泡在县衙花园的井中冰镇，待杀出之时已经是寒气逼人，令人垂涎欲滴。

　　　　王老五跑得满头大汗，见到这样的西瓜，连回命都忘了，也不待秋仪之统一，随手拿过一瓤，狼吞虎咽一般啃食起来。

　　　　秋仪之知道他辛苦，也不骂他，只等他吃完之后，又递上一片，对他说道：“你慢点吃，这里没人抢你的。我先问你，你今天可曾听我吩咐，将文书亲手交到蔡知州手中？”

　　　　王老五闻言，这才想起自己职责所在，将瓜皮随手一扔，骂道：“州府衙门那些差役太不是东西！小人将大人的名帖递上去，说是要求见知州大人，他们却说蔡大人今日一早便出去视察民情去了。大人的话说得清清楚楚，是要把书信当面交给蔡大人；我哪里敢怠慢，反正有的是时间，便在州府衙门门口等待。”

　　　　王老五吃了口瓜，含含糊糊地继续说道：“可等了没有半袋烟功夫，却见衙门侧门打开，知州大人带着仪仗走开了。这几个不是糊弄我么？小人这就上去讨要说法，谁知这几个衙役嬉皮笑脸，说是当时若是放我进去，叽叽歪歪同蔡大人说半天话，蔡大人又哪能视察民情去――说的虽然不是实话，却也并非诓骗小人。”

　　　　“这是什么歪理？”秋仪之轻声骂了一句，“后来呢？”

　　　　王老五吐出几口西瓜子，回答道：“小人是个老实人，就一个心思――死等！等到中午，终于看见知州大人回衙。于是小人又上前求见，可是那几个衙役却说蔡大人还在外面，尚未回来。这不是空口说瞎话么？小人当时就跟他们吵了起来，这帮人仗着人多势众，举棍就要打小人。幸亏小人腿脚快，否则非吃了亏不可！”

　　　　王老五说得口干舌燥，猛吃了一口西瓜，又随地吐出瓜子，继续说道：“这样一来，蔡大人的面自然是见不着了，只好匆忙过来回命。大人你说，这些衙役是不是一个个都是天杀的？”说罢，便将一块已被啃得半点红瓤不见的西瓜皮扔在地上。

　　　　他这一扔，却触怒了杨巧儿，只听她斥道：“好你的王老五，大人交代你的事情你办不成也就算了。怎么一点斯文体面也不懂，乱扔西瓜皮，不知道我打扫得辛苦吗？”

　　　　秋仪之知道杨巧儿也是为她姐姐、姐夫着急才这么说的，便忙开口打个圆场道：“巧儿这就错怪了老五了。老五这人虽然不修边幅，办事倒还算卖力。只是那些衙役可恶！”

　　　　“哦，不对！”秋仪之又道，“这几个狗腿子，若没有上面授意，又岂敢这样轻慢？依我看，其实是那蔡敏不想见老五才对！”

　　　　赵成孝经过杨巧儿这几天的精心护理，身上的伤已好了一半，便坐在一旁花坛边缘，叹口气道：“唉！以前我都以为当官的个个威风八面，谁知大人这官做得竟这样窝囊。要这样还真不如当初跟着皇上南征北战来得痛快呢！”
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015　难进门　进门难

　　　　原来那赵成孝这日子同杨巧儿相处得久了，已是日久生情，不免将心比心替巧儿着急。赵成孝又是晓得秋仪之真实身份的，知道这小小知县大人却有着通天的本事，要是他发起狠来，便是有天大的冤情也昭雪了。

　　　　也亏得赵成孝自从跟了秋仪之以来，一向是老实憨厚，饶是秋仪之这样精明无比之人，也没想到他这简简单单几句话，竟是半是有感而发、半是激将法，不知不觉之间已中了他的计。

　　　　只见秋仪之奋力将手中吃了一半的西瓜，狠狠砸在地上，恨恨说道：“像蔡敏这样品级的官吏，大汉天下不只有多少，要我看比这地上掉下来的西瓜子还多些，居然也敢跟我在这里拿大，真是不知天高地厚！”

　　　　赵成孝闻言，知道自己初次用计便已成功，便追问道：“不知大人有何计议？”

　　　　秋仪之狠话说完，迅速冷静下来，说道：“出京之时，师傅告诉我，要事事小心、谨守规矩，不可任性妄为。现在看来在那蔡敏面前，老五的面子还不够大。那好！我就亲自出马，去会会这位蔡巡抚大人，去探探他到底是什么底细。”

　　　　赵成孝听了，当然高兴，说道：“大人既然亲自出马，一定马到成功，我这就跟着大人鞍前马后，去越州府走一趟，也去见识见识这般衙役是有多么嚣张。”

　　　　秋仪之却道：“你身体还未彻底痊愈，我看就先待在山阴县里安心调养。往后你大展身手的机会还有的是呢！”

　　　　这番话倒正合了赵成孝同杨巧儿继续相处的心意，口中却要掩饰几句，说道：“我这点点犬马小伤，不妨事的，就怕我一时偷懒，误了大事。”

　　　　秋仪之笑道：“你赵哥随我经历的大事还少吗？这案情虽然重大，却也不过是鸡毛蒜皮罢了，也能称得上是件大事？更何况我此去，带着尉迟霁明和王老五，鞍前马后还少了护卫、伺候之人吗？”

　　　　秋仪之此言不虚。

　　　　他自跟随幽燕王郑荣之后，做了多少震动天下的大事。就连郑荣能够登极称帝，他秋仪之也有堪称擎天保驾的首功。若不是他执意想来当个县官，否则依旧待在朝廷中枢的话，蔡敏这样的芝麻绿豆官，秋仪之只需挥挥衣袖动动嘴，就随意处置了。

　　　　赵成孝是清楚秋仪之底细之人，知道他这话说得虽大，却没有半点夸张，便也心悦诚服，点头称是。

　　　　于是院中几人一面吃瓜，一面说话，一直谈到晚饭时分，又由秋仪之做东，到县城一处酒楼之中叫了一桌席面吃了，众人这才尽兴而归。

　　　　第二天，秋仪之起了个大早，梳洗完后又吃了早餐，便叫起尉迟霁明和王老五一道，往越州府衙出发而去了。

　　　　这三人之中，秋仪之自驾着自己那匹汗血宝马，尉迟霁明则骑着秋仪之送给他的一匹渤海良驹，王老五则不会骑马只能步行。然而这王老五虽只有两条肉腿，赶起路来却丝毫不比这两匹骏马慢。于是这几人一路兼程，赶在中午之前便已到了越州府衙所在的会稽城。

　　　　会稽虽不是一道首府，却也是江南名城，论起繁华程度，只稍逊于洛阳、金陵，比之幽燕首府广阳也丝毫不落下风。

　　　　然而秋仪之正有要事在身，没有兴致去观赏这江南名城的风光，进了城便直趋越州府衙。这州府衙门修建在河堤之旁，四周垂柳茵茵、蝉鸣不止，倒也别有一番风味。

　　　　王老五远远望见府衙门口懒洋洋站立着的两个衙役，便对秋仪之说道：“大人，就是那两个当差的，最可恶就是他们了！”

　　　　秋仪之点点头，也不答话，翻身下马就领着尉迟霁明和王老五二人，走到其中一个个头稍矮的衙役面前，说道：“下官乃是新任山阴知县秋仪之，特来求见知州蔡大人。”说着，便将自己名帖递上。

　　　　那矮官差听到时知县老爷亲自上门，果然不敢太过托大，忙打了个千儿，说道：“原来是秋大人，久仰久仰。小的有眼不识泰山，有失远迎，真是罪过罪过。”

　　　　这矮小衙役显然是做惯了开门纳客的差事，一整套客气话说得极为流利、滴水不漏。

　　　　秋仪之却没心情听他的寒暄扯淡，便又重复一遍道：“下官此来，是求见蔡巡抚大人的，不知蔡大人是否方便？”

　　　　那差役一愣，眼睛随即“骨碌”一转，说道：“那可真是不巧，蔡大人一早就下乡体察民情去了，眼下不在府衙之中。”说着，便将秋仪之的名帖奉还。

　　　　这套老说辞，秋仪之早有准备，一边收起名帖，一边回道：“哦！蔡大人昨日下乡、今日又下乡，可谓是爱民如子了。下官真是钦佩不已，正是我等的楷模！”

　　　　这衙役倒也不傻，听出秋仪之口中三分揶揄，沉思片刻才说道：“可不是嘛！我家大人就爱跟平民百姓待在一起。这不，大人昨日出城，当夜就没回来，不知借宿在那户百姓家里头去了。”说罢，这衙役下意识地拿衣袖抹了抹脑门上渗出的汗水。

　　　　这衙役三言两语之中早已露出矛盾破绽——这知州蔡敏，到底是一早出发，还是昨夜未回——秋仪之是一等一的计谋百出之士，又岂能听不出来？

　　　　然而他身在矮檐下，正有求于人，不便点破，便又问道：“那如此，不知蔡大人何时能够回府？”

　　　　矮小衙役心想：这新知县确实难缠，铁了心地要见蔡敏的面；却一时之间想不出什么推脱言辞来，不由地呆站在原地，说不出话来。

　　　　一旁个子稍微高些的衙役忙过来帮腔道：“我们都是下人，蔡大人的行踪又怎会告诉我呢？秋大人还请体谅我们兄弟的难处，这就先回去；待蔡大人回府之时，我等自会向大人禀报，想必到时巡抚大人自然另有安排。”

　　　　这番话说得倒也得体，让秋仪之不能继续勉强。于是他转念一想，又道：“下官兼程远道而来，今日不能见到蔡大人实在是万分遗憾，这也是没办法的事情。既然如此，那下官只好打道回府去了。”

　　　　这两个差役听到秋仪之想走，立即眉开眼笑，说道：“秋大人请慢走，路上还请小心！”

　　　　秋仪之佯装转身迈步的样子，却又向前一步，说道：“下官今日一早出发，一连走了五十里地都没休息。可否进府衙喝口茶再走呢？”

　　　　这两差役却也不笨，知道面前这个年轻知县实在是诡计多端，若是一旦被他进了府衙，那可真是“请神容易送神难”了，忙回绝道：“这个……蔡大人家眷具在府中，生人入内，似乎多有不便吧……”

　　　　秋仪之却面带微笑说道：“下官同蔡大人同朝为官，在金陵殷刺史那里也是见过面的，不算是什么生人，也没什么不便的。若蔡大人家风真的甚严，那下官去师爷、主簿、书办房中，喝口茶就走，想来也不会搅扰过甚吧！”

　　　　秋仪之这几句话说得真是入情入理、天衣无缝，让这两个看门衙役实在无话可说——毕竟堂堂州府衙门，连口水都不让喝的话，那也未免太过瞧不起人了。

　　　　秋仪之见他们沉默不语，知道自己这几句话厉害，便“嘻嘻”笑道：“既然两位没异议，那下官便冒昧了！”说着，绕开这二人，抬脚就要往府衙里头跨。

　　　　这两个差役见状，知道差事就要办砸，连忙伸手就要拖住秋仪之。

　　　　尉迟霁明见状，立即使出快如闪电的身法，瞬间闪到秋仪之和差役之间，“嘿嘿”一笑，伸出两只纤纤玉手，在二人分别伸出的左右手的手腕上用力就是一掰。

　　　　尉迟霁明虽然年轻，但手上的功夫却早已是江湖之上绝顶高手—