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一代权臣-第82部分
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尉迟霁明虽然年轻，但手上的功夫却早已是江湖之上绝顶高手——手下虽已留情，但已让这两个差役疼痛不已，眼睛里几乎要迸出泪花来。
秋仪之见状，心想：尉迟霁明这小姑娘江湖经验毕竟少了些，竟然这样沉不住气，这点脾气性格倒是同那渤海忆然郡主有些相似 ——却也是一份难得的快意恩仇。
他也正好有意教训一下这两个难缠的衙役，连两句道歉抚慰的话都不舍得说，随手扔下两锭银子，便往越州府衙迈步而去。
这两个衙役见钱眼看，不顾手腕上的疼痛，将银子收入怀中，这才想起大事不妙，忙连滚带爬起身跟着秋仪之进了府衙大门，还不忘高声通报道：“山阴知县秋大人前来拜望知州大人！”
这与其说是通报，不如说是报信，这点小小花招，秋仪之又怎会看不出来。
可是他为免因过于唐突以致尴尬，又加之对这府衙之内的道路地形还不熟悉，因此故意放慢了脚步，缓缓向内走去——身后两个衙役不住地规劝，他也只当是没有听见。
知州蔡敏当然没有离开州府衙门。
蔡敏笃信周易，每日一早必先演卦——今日便排了个“屯卦”出来，是“磐桓、利居贞、利建侯”的意思——于是他便下定决心，今日是大门不出、二门不迈，也不见客，做好了同自己不过五岁的幼子嬉戏一天的准备。
可没想到这卦象也有不准的时候——他不出门去找麻烦，麻烦反而找上门来——大清早的，这个啰嗦麻烦的秋仪之，居然就胆敢闯进府衙之中来。
他已是满腔怒火，可又想到这秋仪之乃是皇帝钦点的进士，靠山坚实无比，自己虽是他的顶头上司，却未必弄得过他，于是无奈之间便只好满不情愿地穿戴整齐，又将幼子托付给奶妈照顾，亲自迎了出去。
秋仪之远远望见蔡敏穿了一身一丝不苟的官服而来，便赶忙整理一下衣物，上前作揖道：“属下拜见知州大人！”
蔡敏见秋仪之没有下拜，心里立时有些不快，却又想到他手里握了闻所未闻的“见官不拜”的圣旨，只好脸上挤出微笑道：“秋大人怎么今日来此？也不通报一声，好让本官准备准备？”
秋仪之却故作惊讶道：“咦？府衙门口那两个衙役不是说大人出去视察民情去了吗？大人什么时候回来的？”
………………………………
016 踢皮球
蔡敏听了一愣，心想：你这乳臭未干的晚辈，说话居然如此刻薄，这话不是暗中指责我扯谎吗？
然而他这番心事却不能明说，便假装愠怒对两个看门差役说道：“你们这两个货，是不是秋大人没有赏赐给你们门敬，因而怀恨在心，故意挡驾啊？”
这两个衙役也都不是笨人，知道若是掐着这个话题同主子顶起嘴来，自己断然没有好果子吃，便只好唯唯诺诺地应承着。
蔡敏便顺势不痛不痒地教训道：“我们两个也算是跟着我多年的老人了，我平日带你们不薄，居然也敢做这样昧心之事！这样，你们这个月的月例银子，就不要领了，给我回去好好反省反省！”
这两个衙役闻言，忙倒地磕了个头，就退下去了。
秋仪之见蔡敏这样发落两个下人，虽并非真心，演技却也颇有可观之处，便附和道：“这不过是些小事，大人何必动怒？”
蔡敏道：“秋大人所言极是，这些都是些狗眼看人低的小人，骂也骂不完、罚也罚不尽的。若是跟他们生气，还不早被他们气死了？哦，对了，秋大人此来，所为何事？”
秋仪之答道：“就是本县之前出了一件大案子，‘了尘宫’中一个叫‘妙真’的道姑，经年之间杀了十三个人，已是海内少有的大案了。属下之前上了几封文书给大人，不知大人看到了没有？”
“哦！原来是为此事啊！”蔡敏装作恍然大悟的样子，“这事我早知道了。我越州说起来也是文物开化之地，竟然出了这样的大案，真是令人瞠目结舌啊！”
秋仪之点头道：“属下初来乍到，辖区之内就出了这样耸人听闻之事，乃是属下治县不力之责啊！”
蔡敏摆摆手说道：“秋大人才到山阴县几天啊？这般责任无论如何也算不到你的头上。若要追究责任，恐怕那李慎实难辞其咎呢！”他话锋一转，又道，“对了，李大人不是要去外地赴任么？不知是否已经启程？”
秋仪之听了一惊，不知蔡敏明知故问是何意思，便字斟句酌道：“这个李大人似乎同这桩案子有些牵连，以至于做出深夜企图谋杀苦主的丑事来，被下官抓个正着。因此下官怕他畏罪潜逃或是自杀，故而暂且将他羁押看守起来。此事下官已书面向蔡大人报告过了。”
蔡敏却只当没听到这最后一句话，呲着牙说道：“这样做法，怕是不妥吧？这李慎实虽已不是山阴知县，却依旧还是朝廷命官，身上是有功名的。秋大人这样擅自处置，怕是犯了王法了啊！”
秋仪之本是想来探问“十三命奇案”处置进展的，却不知怎的被蔡敏这老狐狸扯到李慎实身上了，真让他有些措手不及，便改口道：“说是羁押，也不过是让李大人先暂缓上任，现在县衙之内住几日罢了。待此案了结之后，下官自有弹章上呈……”
蔡敏却毫不客气地打断了秋仪之的话，说道：“秋大人这样做法，可是有些儿戏了！外地正翘首以待李大人到任，若是因秋大人之故耽误了政务，恐怕秋大人可未必担待得起啊！”
秋仪之心想：一个小小知县的政务，我有什么担待不起的？
口中却不能明说，只道：“大人教训的是，属下也是这样看法。因此这才亲自走一趟，向上峰请示何时能够审谳下来，下官也好对苦主百姓有个交代。至于李慎实大人么……若是有罪，下官自有弹劾；若是无罪，也好轻轻松松上任去。总而言之，还需这桩案子迅速审结下来才是。”
蔡敏不料这秋仪之说话虽然客气，却是一个不折不扣的软钉子，瞬间就将皮球重新踢到自己这里。这蔡敏表面上看来儒雅不凡，其实内里气量狭小，若是按照他原本的脾性，早就已经翻脸训斥这个不识相的下属了。
然而蔡敏毕竟摸不准秋仪之的底细，腹中又暗含鬼胎，于是灵机一动，说道：“这件案子的档案，我早就已经收到了，真真是骇人听闻。本官揣度着这‘妙真居士’所为，怕是要凌迟处死。秋大人是圣上钦点的进士，大汉例律自然是极熟谙的，凡是辖内有死刑案件，州府衙门是无权批准的，须经刺史大人复查之后，再交由刑部审核，面呈圣上亲笔勾决，最后等到秋后再处以极刑――这急是急不来的。”
“这么说，蔡大人已然将案情上报给刺史殷大人了咯？”秋仪之追问道。
蔡敏点头道：“正是！”
秋仪之闻言，继续询问道：“那不知殷刺史又何时能将此案上报朝廷呢？”
“呵呵！”蔡敏冷笑两声，说道，“江南道刺史殷大人素来明察秋毫，既然文书已送到他那里，到时自有公论。至于时间进度么……殷大人在江南官场素有刚直严峻的威名，我可不敢催问。秋大人若真的着急，自然可以亲自去金陵城中拜访拜访。”
这相当于又将皮球踢还给了秋仪之。
秋仪之不是笨人，自然听出话中三味，便道：“属下虽是初次为官，却也知道越级拜访乃是官场之中的大忌。不如这样，蔡大人可否与我同往？一路之上，属下也好聆听大人教诲。”
蔡敏哪里会上秋仪之这样的当，忙笑道：“这点秋大人无须多虑。本官虽然见识浅薄，却也不是那些拘泥于繁文缛节的无聊庸人，我修书一封由秋大人带去金陵就好，至于我本人就不必再去了吧！”
说罢，蔡敏说声“失陪”，便转身向府衙后堂走去，也不请秋仪之入内，将他及尉迟霁明、王老五三人空落落晾在一旁。
秋仪之是既不敢离去，也不敢入内，真真切切地感受到了所谓“官大一级压死人”的境遇。
过了许久，蔡敏才回来，手中拿着轻飘飘一张纸，递到秋仪之面前，说道：“秋大人，我这封书信这样写可好？”
秋仪之赶忙恭恭敬敬地双手接过这张纸，见其上只写了三四行颇隽秀的行楷，不过写明介绍秋仪之到刺史衙门协办“十三命奇案”一时而已，也并没有什么可以修改润色的余地。倒是蔡敏这笔字写得苍劲硬挺，一横一点之中都藏了暗挑，颇有可观之处。
于是秋仪之赞道：“蔡大人不愧是翰林前辈，行文流畅古朴；光是这笔字，学生就是练上一辈子，都未必有这样的造诣呢！我看殷刺史大人的字，都比不上蔡大人。”
蔡敏也是江南书法名家，一笔行楷写得颇见功底。因此同样爱好书法的刺史殷承良常常请他过去舞文弄墨，蔡敏也正好趁此机会与顶头上司增加交流、密切关系。
然而在蔡敏看来，殷承良的书法之中却太多矫饰媚俗痕迹，失了天然古趣，入不了真正行家的法眼。可他在官场之上又偏偏位居人下，哪敢多嘴多舌胡乱点评，便每每只好想尽好话地虚与委蛇。
因此秋仪之这几句马屁，竟拍了个恰到好处，让蔡敏顿时满面春风，笑着谦逊道：“秋大人乃是有缘得到秦广源先生墨宝之人，我这一笔烂字，又何足挂齿呢？”他脑子却还清明，又道，“我看时辰不早，山阴县城离此处又有些路程，秋大人何不赶紧回去，收拾一番，再赴金陵面见刺史大人呢？”
这就算是下了逐客令了。
秋仪之此行虽然没有取得什么进展，但毕竟拿到了蔡敏的手书，也不算一无所获，便也只好暗自叹息一声，告辞转身出去了。
离了州府衙门，三人已是饥肠辘辘。
秋仪之当仁不让，便找了一处热闹酒楼，点了几样新鲜小菜，便请另外两人用饭。
经过在州府衙门的这番蹉跎，秋仪之愈发没有兴致游览会稽景致，于是三人草草吃过午餐之后，便又匆匆赶回山阴县城去了。
回到县城之中，秋仪之将此行之事略略同杨瑛儿、杨巧儿两姐妹说了。
这两个姐妹听到县太爷大人都吃了瘪，不免有些失望。
然而秋仪之一眼看出她们姐妹脸上的表情变化，便拍着胸脯保证，明日便启程赶往金陵城，面前刺史殷大人，定要为她们讨个说法出来。
第二天，秋仪之起了个大早，将自己从京城带过来的十八个亲兵召集到一起，言明自己要出城办几天事情，要他们这几日必须听从赵成孝号令，要继续操演武艺，不得随意上街滋扰百姓。
他又叫来县衙之中原有的几个书办，让他们暂时署理衙门事宜，遇到大小事情，要会同赵成孝一起会同商议再作决定。
至于赵成孝，秋仪之则考虑到他大伤未愈，不能远行，便将县衙印信交给他，让他暂时代替自己行政；又特意嘱咐要严加看管暂时被羁押在县衙牢房之内的几个要犯。
临行之前，秋仪之又特意带了尉迟霁明去探望了首恶要犯妙真居士。
虽然身处囹圄之中，可这妙真却是出人意料地澹然，她见秋仪之过来，反倒好似主人一般起身，笑道：“原来是知县大人来了，不知贫道之事，是否有了结果？”
秋仪之被她一语说中心事，整张脸顿时阴沉下来，冷冷说道：“怎么？难道你还盼着自己明正典刑之日早点到来不成么？”
妙真微笑道：“贫道还未飞升得到，哪里舍得这尘世之间的繁华呢？到是这牢狱之中甚是清净，贫道面壁数日颇有所得。若贫道早知如此，还不如赶紧自首来了呢！”
秋仪之不知这妙真哪句话真，哪句话假，更没有心情同她多废话，便极冷淡地说道：“你既然喜欢待在此处，就好好珍惜这段时光吧！恐怕这样的日子也未必长久了。”
说罢，秋仪之便朝尉迟霁明使了个眼色。
尉迟霁明点点头，伸出手一把擒住妙真居士带着镣铐的右脚，劲道一吐，便已将妙真的脚踝捏得脱臼！
………………………………
017 重返金陵
饶是妙真居士这样泰山崩于前而面不改色，极沉稳之人，也被尉迟霁明这突如其来的一手，弄得惊叫出来：“你……你这是要做什么？”
尉迟霁明并不理睬她，却又伸手抓住了她的另一只脚。
妙真瞬间便已知道这个武艺卓绝的小姑娘，是要将自己另一只脚也原样废掉。她顿时慌了神，可无奈脚上镣铐扎得结实，任凭她怎样挣扎，一只纤纤玉足还是被轻而易举地捏得脱了臼。
尉迟霁明起身面无表情地往往秋仪之，又轻轻点了点头。
秋仪之也朝她点头应承，又转身对妙真说道：“居士武功高强，本官正要出去办几件事情，唯恐居士住得不高兴了，便不告而别。因此这才出此下策。待本官回城之后，自当替居士医治，再备酒宴聊以谢罪。”
妙真居士转眼间已经平静下来，忍住脚踝上传来的疼痛，咬着牙挤出笑容，道：“大人真是好手段！真是好手段！”
秋仪之原本是个心慈手软之人，此举也是迫于无奈，心里不免有些愧疚，说声“得罪”便头也不抬地离了牢房。
秋仪之离京之前，皇帝郑荣特意封了他伯爵爵位，又念及他即将远行不便领取伯爵俸禄，因此将今后十年的俸禄银子连同之前立功的赏银――将近十万两白银一次性赏给了自己这个螟蛉义子。秋仪之除拿出一半做宴请、赏赐、抚恤之用外，还剩五万两银子在身边，手头宽裕得紧。于是他此行便特意拿了其中十分之一，也就是五千两白银带在身边，以便在金陵这处销金窟中从容应对。
这样一番料理之后，秋仪之终于放心下来，便又带了尉迟霁明和王老五两人，三人二马往江南道首府金陵而来。
这条路秋仪之是第二次走了。
前一次他是向驻在金陵的殷承良报到之后，到山阴县赴任去的。那正是春风得意马蹄疾的时候，一路浏览沿途风光，觉得时间过得极为畅快，只走了五六天便到了目的地。而此次去金陵，秋仪之则是满怀心事，只觉得一路难行，经过了无数崎岖，经过三天才到达金陵城下。
秋仪之一行到达金陵之时，已是黄昏时分。
照理他是朝廷命官，自可免费居住在朝廷专设的驿站之中，然而他此刻不愿同江南官场多做纠缠，因此便在秦淮河沿岸找了一处雅致客栈住了下来。
次日一早，秋仪之整整齐齐穿好七品知县的官袍，便领着尉迟霁明、王老五二人，往江南道衙门而来。却听看门官差说是，刺史殷承良不在衙门里。
这点秋仪之早已有了心理准备，二话不说便又带着两个随从，往“青崖观”而来。
在向“青崖观”门前官差通报姓名之时，秋仪之特地多留了个心眼，不说自己是山阴知县，而说是受了越州知州蔡敏指派，过来拜见江南道刺史殷承良的。
这样一说，殷承良自然没有拒客的理由，便照例叫了个小道士出门迎客。秋仪之则将尉迟霁明和王老五留在外边，自己则跟着那个小道士，往“青崖观”深处而来。
殷承良依旧在自己的书房之中练习书法，抬眼见过来求见的竟是秋仪之，心中有些讶异，便问道：“不知蔡知州有什么大事，居然劳动秋大人亲自跑一趟？”
秋仪之连忙将从蔡敏那里拿来的纸条递到殷承良手中。
殷承良接过纸条一看，心中暗自骂了一声：“好你蔡敏一个老狐狸，竟然将这烫手山芋塞到我手上来了。”
然而他毕竟城府极深，不动声色地反问道：“可是为了贵县这桩‘十三命奇案’来了？”
秋仪之点头说道：“大人果然明察秋毫。这桩案子在民间震动极大，我山阴百姓民怨沸腾，只盼能够速速将首恶元凶明正典刑。下官文书半个月前就已上呈知州蔡大人，又说已呈送到殷大人这边。因此派下官前来询问一下案件进展。”
殷承良听了，微微颔首，请秋仪之坐下，不慌不忙地说道：“秋大人上任不过旬月，就破获了这样一件大案子，真可谓是初生牛犊不畏虎啊！”
秋仪之正襟危坐，略略欠身道：“殷大人过奖了，这不过是下官职责所在而已。”
殷承良又道：“不过秋大人想过没有，这样一件震动天下的案子，从接到状纸到缉拿真凶，再到发现其余十二具尸体，用了区区不过五六天时间，是否太过仓促了？”
秋仪之听了一愣，心想：“这案子人赃具在，妙真也都已招认不讳，办理得迅速一些也在情理之中，更不知这‘仓促’二字从何而来。”
可他又不便当面反驳，只好装作懵懂不知的样子，说道：“下官不知此处讲究，还请殷大人明示。”
殷承良见他态度倒也诚恳谦逊，便极大度地挥挥手，说道：“也谈不上什么指教。你们县原先那个知县李慎实，我也是知道的，虽然称不上是什么英才，却也不是笨人，他断的案子我也看过几个，还算清明干练。兼之他在山阴县经营已久，这件案子迁延许久，为何他始终没有察觉，秋大人不觉奇怪么？”
秋仪之听殷承良这话语之中明显有为李慎实开拓的意思，不知他用意何在，便道：“李大人当然不是无能之人。然而其中或许还有隐情，否则他也不会深夜带人去袭击苦主原告了。至于其中有何隐情，只因李大人身上还有功名，下官不便审问。因此此来，还请殷大人下道文书，暂时革去李大人的功名，也好让下官细细审查。”
“胡闹！”殷承良嗔道，“李大人的功名，同秋大人一样，也是三入考场，一刀一枪拼来的，岂能说革去就革去了？”
“可这李大人在此案之中确实十分怪异。”秋仪之听殷承良似乎有意忽视李慎实带人袭击杨巧儿的细节，心里着急，便重复一遍道，“那日半夜李大人带了被开除出去的十来个衙役，跑到原告杨瑛儿那里意图行凶，被下官抓了个正着，这是万般抵赖不掉的事实。还请殷大人留意。”
殷承良眉毛一挑，面带愠色，说道：“你这是在质问李大人，还是在质问我？”
秋仪之没想到这殷承良抛开案情不谈，冷不丁提了这么一句话，顿时一怔，忙道：“不敢，不敢。”
殷承良随即瞟了秋仪之一眼，说道：“李慎实的事情不谈了。再说说这个叫妙真的道姑。引诱杀害这么多男子，居然是为了什么虚无缥缈的修真求道，真真是匪夷所思。”
秋仪之答道：“这事确实有些诡异。然而天下怪异之事甚多，记得皇上去年年初指挥大军南下平定天尊教叛乱之时，下官也见过几个邪教教徒。这群人只因信了细节叫蛊惑，便放着好日子不过，铤而走险与朝廷为敌。这样想来，这妙真的动机似乎也不难理解了。”
殷承良听了，却冷笑一声，岔开话题道：“我知道你是皇上钦点的进士，更加不能恃宠自傲，失却圣心，知道了吗？”
秋仪之听了，又是一愣，心想：自己好好地在介绍案情，怎么莫名其妙就又被殷承良将话题扯开；口中却道：“多蒙殷大人提醒！”
殷承良当然知道秋仪之心中不服，却只想着能够尽快将他打发出去――然而这个不识相的小小知县却偏偏十分难缠，万事都要探究个水落石出。
于是殷承良又道：“除了动机之外。这妙真另有蹊跷之处。”
“还请刺史大人指教！”秋仪之敷衍道。
殷承良一边绞尽脑汁地拼凑语句，一边开口说道：“这妙真不过是个女流之辈，她的‘了尘宫’中也都是些小道姑，可被害的却都是壮年男子。这妙真即便是想要杀人，恐怕也难以得手吧？”
秋仪之答道：“这妙真乃是以美色相诱，又用紫藤花炼制的迷药蛊惑，让这些男子放松警惕之后才动手加害。况且妙真武艺极为高强，下官抓捕之时，她居然不惧王法，出手拘捕，下官险遭不测。幸有民间义士见义勇为，下官才捡了一条命。以上事实，妙真都是签字画押承认了的。”
殷承良斜睨了秋仪之一眼，说道：“这就又是一条可疑之处。大凡江洋大盗，除了个别穷凶极恶的之外，被官府抓到之后，或是百般推脱、或是避重就轻，非要用上些刑讯手段，才能老实招供。可这个妙真道姑，连一根毫毛都未损伤，便将所有罪名承认下来。秋大人难道不觉此事怪异得很吗？”
这话还真把秋仪之给问住了，这个妙真居士确实有诡异之处，然而她口风极严，人又聪明，第一时间就把所有罪行揽在自己身上，让秋仪之即便想深挖全部真相，也无从下手。
秋仪之沉默半晌，却无法回答殷承良提出的问题，只好问道：“那依殷大人的看法呢？”
殷承良终于露出笑容，说道：“其实也没什么奇怪的。我看这十三条人命并非妙真所杀，是另有其人杀了以后将他们的尸首埋藏在‘了尘宫’中。而妙真不过是个没见过世面的�
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