异端庇护所-第5部分

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中心，在她进行攻击的时候给予最大限度的援护。

　　　　此时，菲尔正趁着有人替她挡刀的机会，抓紧时间喘气，而她的眼睛则始终紧盯着逐渐收拢包围圈的敌人。

　　　　“混蛋！”毒蜘蛛龇牙咧嘴地诅咒着。

　　　　阿卡奇知道她骂的混蛋主要是指那个法师。众人拼尽全力为他赢得做点什么的时间，可他就是毫无动静。

　　　　如此荒谬的情形让阿卡奇不由自主地笑出声来，他侧身用短剑格开刺向毒蜘蛛的一刀，随后借机在她的耳边调侃道：“真是毫无胜算啊，女人，要不是克鲁利从不接受求饶，我都想马上跪下不干了。”

　　　　“看不出来你居然会怕死？”毒蜘蛛喘息着反唇相讥，这句话一说完，她就安静了下来。

　　　　阿卡齐从这突如其来的沉默中，读懂毒蜘蛛开始积蓄力量准备最后一搏了，他不由得将注意力全然集中了起来。只见毒蜘蛛突然一个躬身向最近的敌人冲了过去，她挥刀虚劈对手的头颅，意图找出包围圈的漏洞。然而敌人就同约定好的一样，看到她冲过来就立刻后撤，和其他人连成更为密集的防线，而一旦她转移目标，前一刻被逼退的敌人就再度围拢上来。几番无果的试探消耗了毒蜘蛛本就不多的体力，然而奇怪的事情就在毒蜘蛛自暴自弃的随意劈砍中发生了。

　　　　有个敌人出人意料地没再后撤，他勉强抬手招架了毒蜘蛛划向脖颈的一刀，接着，一声惨嚎就从这个人类的喉咙中溢出。

　　　　阿卡奇从自己的角度望了过去，只看到握在毒蜘蛛另一只手中的短剑穿透了这个人的腹部，可毒蜘蛛竟然也跟着尖叫了起来，她甚至不待拔出武器就惊恐地往后退却，还一不留神把自己绊倒在地。接着，被毒蜘蛛挡住的一幕就出现在阿卡奇的眼里。

　　　　眼前的敌人仿佛在被一只无形的大手折叠扭曲着，他的脖子正以不可思议的角度向后弯折，胸腔也被一团血肉模糊的东西硬生生地撑开，要不是这个人的腹部还扎着毒蜘蛛的短剑，你根本就想像不出他前一刻的样子――那人如今的模样同那些死于悬案的受害者几乎一致，可问题在于，他好像还活着？

　　　　阿卡奇一下子就意识到他们的法师终于动手了。突然间，一片血雾从面前这人的脖子里喷出，阿卡奇亲眼目睹了一个人的脖颈凭空裂成了两瓣，而在这个异变的人类背后，还有个和他一模一样的怪物。它们扑向因为脱力而爬不起来的毒蜘蛛，一瞬间就把这个女人撕烂了。

　　　　“这是尸化的怪物？”阿卡奇想到。

　　　　几乎在同一时刻，此起彼伏的惊呼、惨叫声在营地的四周响起。阿卡奇回头望向应该受到保护的法师，只见那个法师正对天张开双臂，而他的一双眼睛则在疯狂地乱转着。

　　　　“这家伙果然有鬼，不能让他活着！”

　　　　一个念头在阿卡奇的心里滋生。他抓紧手中的武器冲向法师，然而还没等他摸到法师的衣角，脑袋里就响起了尖啸般的巨大声响！

　　　　阿卡奇抱着头踉跄着连连后退，原本失去的一些记忆突然在他的脑海里涌现而出，又在一瞬间消失的无影无踪，当他缓过劲来的时候，他已经错过了刺杀的机会。那些扭曲的尸体完全挡住了那个法师，它们毫无章法的攻击把战场搅得一片混乱，为数不多的幸存者都被包围了起来……

　　　　片刻后，阿卡奇也被逼入了死角。他一手护着腰部鲜血淋漓的伤口，一边嘲笑着怪物们扭曲丑陋的模样。

　　　　眼前的这些东西简直不把世俗的武器放在眼里，它们即便被削去了四肢和头颅，也会在地上蠕动着接近你，这让阿卡奇不由自主地想到了自己死亡的样子，只是他有一点疑惑，那些怪物的步调怎么越来越慢了？莫非它们也要商量一下该拿一只精灵怎么办吗？

　　　　还没等阿卡奇想通这个问题，一阵凄厉的尖叫声就再度引起了他的注意。包围他的尸体在叫声中像被抽掉骨头似的塌了一地，露出了缔造这一切的人。

　　　　无力冲刺的阿卡奇随即朝那法师甩出了手中的匕首，然而迎接他的却是一团如同血雾般通红的气浪……
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第十二章　揭幕者

　　　　一轮皎月在薄如轻纱又逝如涓流的云层间洒下光芒，映照着蜿蜒于林间的小路。这样一副宁静的画面，却被突然闯入的两骑所打破。

　　　　只见伊蔻贴着马背紧紧地追着当先的一骑，他的披风几乎和地面保持着水平。跑在伊蔻前头的引路者，除了偶尔回头瞧他一眼以外，就一直在闷头赶路，而这个紧蹙眉头，神色中透着焦虑之色的男人便是米莎提到的阿历克斯，也即谐音在德斯坦的接头人了。

　　　　对伊蔻而言，阿历克斯出现的十分“突然”，那时他早已就寝，却愣是被一阵急促的敲门声惊醒。他一开门，便看到这个男人站在身着睡裙，手持提灯的米莎身侧，而这人朝自己问出的第一句话便是“你是不是揭幕者？”

　　　　现在，他们已经快速骑行了近一个小时，阿历克斯除了在城内和他略提了谐音的“情报来源”正在追迹凶手以外，就没有透露更多的内容了。满腹疑问的伊蔻只能一面驾驭马匹，一面凝眉猜测着消息从何而来？情况可能有多么紧急？又需要一个揭幕者做点什么？事实上，伊蔻还想知道阿历克斯究竟想带他去哪儿？

　　　　随着一条岔路进入伊蔻的视野，一直在前方引路的阿历克斯终于放慢了速度，等到了岔道口的时候，他干脆翻身下马，随后举起提灯四处查看了起来。

　　　　“这次的消息来自淬魔匕首。”阿历克斯突然回头解释道。

　　　　这句话让伊蔻不由得皱起了眉头，倒不是说他对淬魔匕首牵扯到案子感到有何意外，而是他从阿历克斯的话里隐隐听出了白麻雀居然和淬魔匕首有什么瓜葛。

　　　　诚然，谐音并不是一个传统意义上的行会，他们的组织松散，成员来自各行各业，不过，大多数的白麻雀都是依靠表演或撰写故事剧本谋生的从艺者。伊蔻希望阿历克斯提到的情报来源不是某个以刺客为业的白麻雀，因为他实在难以相信一个法外之徒能把不掺目的的纯粹真相呈现在众人的面前。

　　　　只听阿历克斯继续说道：“我就同你直说了吧，我们的人卷入了淬魔匕首的内部事务，而凶手正是淬魔匕首的一个上层法师。”

　　　　伊蔻揉了揉额头，现在看来，自己的两个猜测至少被阿历克斯的这句话验证了一半，这让他不由自主地想起萝丝提到的一个词—多管闲事。伊蔻很想立刻问清楚，这边的白麻雀到底是如阿历克斯信中所说的在调查德斯坦的悬案？还是在调查刺客行会的内部事务？但眼下显然不是深究这些问题的时候。

　　　　“那个人现在很危险，是吗？”伊蔻问道。

　　　　“他本该在几个小时前返回，但直到现在为止，我都没有见到他的影子。不过好在我知道他会沿途留下这种记号。”

　　　　说完，阿历克斯便举高提灯向伊蔻示意了刻在白蜡树干上的一个记号。

　　　　那个记号简单到仅有两条相交的斜线，不过伊蔻一眼便看出这两条长短不一的线段恰巧能同谐音的标志“长笛和麻雀”相重合。

　　　　“他是个以刺客为业的白麻雀？”

　　　　“他叫凯尔，是我们中最优秀的成员，也是我的兄弟。”

　　　　阿历克斯的眼神中流露出了祈求之色。

　　　　“我知道你觉得这很不恰当，但是请理解我们的难处，淬魔匕首在这里的势力日渐庞大，甚至影响到了很多政府官员……”

　　　　“抱歉，我问了不合时宜的问题。”

　　　　伊蔻叹了口气道：“我们以后再谈这边的事情吧。你是不是需要我用能力来探查凯尔的下落？”

　　　　“是的。”

　　　　阿历克斯明显松了一口气，他又继续解释道：“凯尔混迹在刺客之间，他能留下记号的机会十分有限，我担心如果不尽快找到他的话，一切就为时过晚了。”

　　　　伊蔻深深地看了阿历克斯一眼，然后突然合上了眼睛，他下意识地握住左拳抵放在自己的心脏部位，尝试着掐断外界对意识的干扰，只单纯地去感受之前看到的记号，当他再度睁开眼睛的时候，只见整个世界仿佛沉浸在一片静谧的蓝海中，视线所及之处的景物都似有若无般地透明，只有之前看到的记号在旗帜鲜明地散发着光芒。

　　　　很快，伊蔻便找到了一个同样的记号、接着是第二个、第三个……它们像道标一样渐渐连出了一条路径，可就在伊蔻打算将意识的触角伸向最后的记号时，眼前的一切突然恢复了正常，这让他不禁在心底叹了口气。

　　　　枢纽会花了很大的力气来培养一个新的揭幕者，可自己的能力始终是这样。或许终此一生，他也没法像北艾芬族的首位揭幕者一样创造出一个传奇了。不过，这些信息却足够他们找到凯尔的踪迹。

　　　　伊蔻双腿一夹马腹，一下子跃到阿历克斯的前头完成了引路者和跟随者的转换。他依靠先前透过异能探知的道标带着阿历克斯偏离岔道转进了一条不起眼的林间小路，而在结束了一番快速的林间穿行后，伊蔻终于离开马背开始谨慎的步行。

　　　　“最后一个标记就在附近。”他对阿历克斯说道。

　　　　“这里安静的有些不同寻常……”阿历克斯的话中带着犹疑。

　　　　事实上，他们所在的地方不只有安静，风中也隐隐传来了一股血腥味，可伊蔻就是没有看到一个会动的活物，他在原地微微停顿了一下，接着朝风吹来的方向慢慢走去。

　　　　过了没多久，跟在伊蔻身后的阿历克斯也嗅到了血腥味。他紧张地晃动提灯四处照耀着，一不留神便撞到了伊蔻的身上。

　　　　阿历克斯还没来得及道歉，就见伊蔻突然弯下腰呕吐了起来。

　　　　“前面……全是尸体……”

　　　　伊蔻有些艰难地说道。他没有想到在一片隐蔽的树林里，会有这么一副自己想都没有想到的景象。这副景象根本就是地狱的血肉盛宴！

　　　　只见不远处的地上躺着、叠着数十具尸体。令人毛骨悚然的是，大部分的尸体都严重变形，他们的躯体古怪地扭曲着，增生的骨刺和肉块穿透了衣服，比伊蔻在停尸房看到的那一具狰狞百倍。

　　　　伊蔻看着阿历克斯举着提灯朝前走去，一直走到了几辆溅满血迹的马车中间才捂住了嘴巴，这让他不禁羡慕起人类的眼睛来，因为他即便站在原地，也能瞧见那里竖着一根“长杖”。

　　　　那当然不是一根长杖，而是一具上身血肉尽失的尸体。它似乎在仰天嘶叫，而它身上悬挂着的布条则似乎来自一件法袍。

　　　　阿历克斯吃惊地看着这具尸体，然后发疯一样地四处寻找起来。伊蔻不敢想像如果凯尔变得也只能透过服饰来辨认的话，这个人会受到怎样的打击。幸运的是，凯尔还活着，但是已经到了弥留的时刻。凯尔的腹部被一个勉强可以称之为手的东西对穿了过去，阿历克斯想要拥抱自己的兄弟，却完全不敢碰他。

　　　　在看到阿历克斯的时候，凯尔耗尽了最后一点力气指了个方向。

　　　　“那个精灵还活着……”

　　　　凯尓就这么咽了气，而阿历克斯则跟垮了似的跪在了地上，他一时变得非常安静，就像灵魂脱离了躯壳。只听阿历克斯呢喃道：“都结束了。”

　　　　“不，这怎么能叫结束？如果不彻底查明原因，谁能保证下个白麻雀和凯尓遇到同样的状况。”伊蔻皱眉道。

　　　　“你说得对。但是能不能让我多陪凯尓一会儿！”

　　　　伊蔻叹了口气。

　　　　“保重自己，我去别处看看。”

　　　　说着，伊蔻便沿着凯尓最后所指的方向独自搜寻起来。他强忍着不适翻动了几具尸体，结果却在偶然间的抬头一瞥之际看到了异状。只见有处地方的尸体好似圆环般地围着一株白蜡，而在这株白蜡树下，伊蔻发现了一息尚存的精灵。

　　　　这个精灵的身上血迹斑斑，一颗脑袋无力地垂在肩畔，而他的左手则本能地按着腰部仍在渗出鲜血的伤口，仿佛竭尽所能地想要活下去。一个直觉告诉伊蔻，这个精灵同他在治安厅附近遇到的刺客是同一个人。

　　　　伊蔻二话不说地替那个精灵紧急包扎了伤口，随后，他把精灵搬到了马背上，又解下身后的长披风充当绳索，把精灵牢牢地固定在了自己的背后。完成了这一切，伊蔻又回头看了一眼阿历克斯。只见他正沉默无语地朝凯尓的尸身上堆土。伊蔻摇了摇头，接着拨转马头朝城镇的方向跑去。
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第十三章　前程往事

　　　　阿卡奇在马背上的颠动中，恍恍惚惚地做了一个熟悉到令他毛骨悚然的噩梦。他突然变得十分娇弱，手和脚都不比一枚鸡蛋大多少，如果他记得不错的话，那时候自己尚且没有遇见克鲁利，也不叫阿卡奇……

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　　　　在接连数日的挨饿、受冻之后，一个年仅七岁的刺客学徒不幸染病了。没有人知道他的真名叫伊蔻�9�9珀勒瑞斯，所有人都叫他刀子耳。

　　　　此刻，伊蔻正因为发烧而双颊生红，他的精神难以集中，这在像淬魔匕首一样的魔窟里是桩非常致命的事情，因为训练不会终止。如果他告诉教官自己病得很重或者在训练中失败了，那就会有一个麻袋等着他，而这个麻袋只通向死亡。

　　　　至于死亡是什么，伊蔻早就从自己的父母身上学习到了。可他不想死，他要活着复仇。所以他接连三天隐瞒了身上的不适，天真地祈祷着在下次训练开始的时候身体已经恢复如初。但从今天的情况来看，一切还是那么糟糕。

　　　　“你在发什么呆！站到那边去！”

　　　　教官怒吼的声音在耳边炸响，伊蔻还没来得及做出反应，一块粗糙的木板就敲上了肩头。重击和木茬带来的刺痛让他踉跄了一下，他差一点摔倒在地，还好最后还是稳稳地站在了训练场上。

　　　　“去把对面的苹果拿过来，听到了没有，刀子耳？”教官在高台下朝他吼道，在他的身边，有几个同他年龄相仿，也是一身皮包骨头的小鬼正麻木地等着他完成训练。

　　　　小小的刺客学徒深吸了口气，他觉得自己应该可以完成接下来的挑战，毕竟这不是一个测试耐力或爆发力的课题，他要当心的只是一路上设有的机关，不要去触动它们，直到抵达高台的尽头。所以，这其实是一个考验集中力的科目，而天生感知敏锐的精灵在这类科目上一贯拥有优势。

　　　　伊蔻定了定心神，开始小心翼翼地通过高台，他用指尖和脚底小心翼翼地探知整条路上的细微变化，一旦感觉有异就立刻避开，然后就这样一路来到了高台的中央。

　　　　面对还剩下的一半路程，他感到有些疲劳了。他稍稍停了下来，用相对凉一些的手背敷在发烫的额头上稍作喘息。这时，位于下方的教官又拉开了嗓门。

　　　　“你在磨蹭什么？如果你的对手这时在旁边拿弓瞄准你怎么办？”

　　　　说完，那教官就走到一旁，解开了一个武器架上的铁锁，拿出了一把十字弩。接着，这人就举起武器对着墙壁发了一矢。

　　　　“听着！你们以后遇到的情况就有可能是这样。”

　　　　教官对其他孩童说道：“不想死，就必须手脚利索一点！”

　　　　说完，他又对着伊蔻举起了十字弩。这一次，那个人瞄得更准了，伊蔻本能地偏了偏头，箭矢几乎擦着他的耳朵钉在了墙上，他的一颗心也跟着变凉了。

　　　　这不是平常的科目里应该有的内容！这个教官在刁难他，不知道是什么原因，可能仅仅因为他是一个精灵。

　　　　伊蔻在十字弩的驱赶下开始仓促地前进，那个教官根本不给他任何喘息的机会，他每射出一矢，就立刻在十字弩的箭槽内填入新的弹药。伊蔻只觉得自己的心脏随着弓弦的一次次绷紧而揪起，又因为箭矢的飞出而停顿，根本无法集中心神来应付训练。

　　　　在赌博般地继续朝前挪动了近二十米以后，头晕目眩的感觉和越发沉重的身体让伊蔻不可避免地再次停下了。终点其实已经近在咫尺，他只要有个喘气的机会就能把苹果握在手里，可机会却不是想要就有的。

　　　　又一支箭矢朝他射了过来，伊蔻踉跄着躲了过去，然而身体却因为体力耗竭而失去了平衡，判断力尽失的伊蔻带着了机关，一根从墙上射出的钢针刺入了他的后背，他一下子就从几米高的训练台上摔了下来。

　　　　教官发着嘘声过来踢了他一脚，在意识到面前的刺客学徒连声音也发不出来后，又在他的身上唾了一口唾沫。

　　　　没过几分钟，就来了个脸带头罩的壮汉把他塞进麻袋扛走了。伊蔻在那人的肩膀上恢复了意识，也注意到了自己的处境。他不知道自己是会被丢在某处慢慢发烂，还是仍有节目用来娱乐他人，反正结果就是死路一条，而如果他死了，他就可以不再受罪了，但与此同时，这也就意味着某些人可以不用还债了！

　　　　一时间，渴望解脱和不甘弃家仇而去的两种心情撕扯着他，让他发出了微弱的挣扎，而扛着他的家伙也突然停了下来。

　　　　“大老板。”

　　　　一个瓮声瓮气的声音在他的耳边响起。

　　　　“袋子里的小东西好像还不想死，能打开让我看看吗？”被称作大老板的人说道。

　　　　伊蔻在一阵晃动中感到自己被放到了地上，头上的袋口被人解开了，有一双手将他从麻袋里拽了出来，拨动了一下他耳后的头发。

　　　　“真稀罕，居然是个漂亮的精灵幼仔。他叫什么名字？”

　　　　“不知道，他们都叫他刀子耳。“

　　　　“那只是对精灵的蔑称而已，可算不上一个名字。”

　　　　那人又低头对他说道：“这样吧，小东西。以后你就叫阿卡奇了。我让你免于一死，你要如何为我效力呢？”

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　　　　“我要如何为你效力呢？克鲁利？你还要我替你杀什么人？还是你想看一个精灵表演更多的媚术？”阿卡奇笑道。

　　　　他笑得前仰后合，笑到他意识到自己不可能对克鲁利慨然一笑，笑到他省悟过来自己早就不叫伊蔻�9�9珀勒瑞斯时，浸透了回忆的梦境便开始消散。只见前一刻还十分真实的各类设施、种种饰物、每一个人都跟薄雾似的融入黑暗，最后，阿卡奇的眼前只剩下了空无一物的漆黑甬道，而他就这样被困在了其中。

　　　　看着连精灵的眼睛都无法透视的黑暗，阿卡奇的脸上渐渐失去了表情。

　　　　“我可能已经死了。”他有些悲观地猜测到。

　　　　“如果知道我死了，克鲁利还会觉得可惜吗？”

　　　　突如其来的兴趣让阿卡奇的意识延伸了出去，他如灵光那般穿过一道道未知的壁垒，最后停留在一个熟悉的地方。只见克鲁利正卧在软凳中玩弄一枚嵌有五芒星的指环，看似又在替自己的地下王国谋划着什么。

　　　　阿卡奇索然无味地退离了这个意外闯入的世界，紧接着，他便发现自己又回到了无边无际的黑暗中，而除了黑暗，困住他的“地狱”也没有一丝声音。他不祈求哪里飞来一道指路的圣光，但周围能不能别静得让人窒息？
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第十四章　三择其一

　　　　当阿卡奇这么想的时候，他突然觉得自己好像听到了什么，那似乎是《艾拉达》的歌声？又似乎只是个有点耳熟的人声？

　　　　阿卡奇意识到方才不过是自己陷入了另一个荒诞的梦境，因为真实世界的声音、光芒还有身体应有的痛觉都在复苏。此时，他依然无力动弹，也睁不开双眼，但两个陌生人的对话声却传入了他的耳中。

　　　　“他的情况稳定了吗？”一个略显苍老的声音问道。

　　　　“退烧了，但还没醒过来。”另一个人答道。他那夹杂着小舌音的通用语听起来既别扭又熟悉。

　　　　“真想马上听他说说那天到底发生了什么，我不认为任何一个法师或者巫师能够做到你说的那种事情。”

　　　　“你有什么看法吗？”

　　　　“恶灵？凶神？当然，值得怀疑的远不止这些。其实，我更加倾向于相信这是某个法龙的杰作。你不可能没听说过什么叫法龙吧？”

　　　　“精灵把异能者称作弗拉伦，这个词同圣树特拉伦仅差一个字母，而你们人类则把他们统称为法龙，词义隐含了降临和幻灭的意思。据我所知，很多地方都把法龙和凶神画为一列，有点见识的异能者都会十分小心地消抹自己留下的痕迹，可发生在德斯坦的事情却招摇的让人难以理解……”

　　　　阿卡奇迷迷糊糊地任凭这些话语钻进他的耳朵，接着又陷入了昏睡。

　　　　当阿卡奇因为体力有所恢复而彻底苏醒时，夜幕已经再度笼罩了德斯坦城。

　　　　因为不确定自己身在何处，加之觉察到屋子里尚有他人的气息，阿卡奇便没有贸然起身，他先是动了动手指，确定自己能够完全掌控身体，这才快速扫视了一下周遭的情形。

　　　　只见一个身着白衣的精灵正坐在离他不远的桌前，他的一只手压着一本敞开的书籍，另一只手则托着腮帮，勉强撑住了几乎磕着桌子的�