异端庇护所-第61部分

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　　　　扛麻袋的家伙显然没把我当活人对待，他好似只捏着袋口，任我整个人沉在袋底。我的膝盖顶着肚子，袋子一晃，我便倒出一口气来。渐渐地，我又有了倦意，可我心里又十分清楚，这一睡恐怕真的醒不过来了。我就这么死掉吗？那倒是能少受点儿……罪？

　　　　袋子外，扛我的家伙仍在迈着步子，我听着鞋跟敲打地面的声响，心里却越发感到不甘。

　　　　我想，其他鼹鼠崽子恐怕正悄悄谈论着我的下场，他们八成都有些幸灾乐祸，不仅因为死的不是他们，还因为死的是个跟他们截然不同的精灵，一个刀子耳！这就跟我的父亲和母亲一样。他们死后无人关心死因，所有人只是一个劲儿地问我是不是成了孤儿，只想确认眼前的小孩是不是无主之物。

　　　　只有我，只剩我还记得父亲一去不归，那夜有人欺负孤儿寡母！也只有我，能给父母讨回公道，让那些笑得开心的家伙遂不了愿，只要我活着！

　　　　我开始挣扎，尽管痛得出不了声，又明知这恐怕无济于事，我仍抓着袋子试图从中解脱。这行径似乎惹恼了扛我的家伙，他抓着袋口的双手愈收愈紧，而只要这人发力抡起麻袋朝墙上或地上狠砸几下，我的努力便会化为泡影，可他突然顿住动作，连哈气声也骤然压低。

　　　　我不自觉地安分了下来，隔着粗砺的布料，只听另一人由远处走来。又过了片刻，那人的脚步声在极近处停歇，扛我的家伙则瓮声瓮气地说了句：“大老板。”

　　　　听到这耳熟的称呼，我起先怔了一怔，之后才想起刚被培铎送来时，掌柜曾提到这么个人。当时，他两度用这个称呼把培铎挡在了外头。换言之，那个在行会里很有分量的家伙就在跟前？

　　　　我这么想着的同时，袋子外头的两人则聊了起来。

　　　　“里头的小东西好像还活着吧。”被称作大老板的人开口问道。

　　　　“这小鬼从高台上跌了下来，人都给钢钉贯了过去，我看他活着也挺受罪的。”

　　　　扛我的家伙低声回应着，他语速极慢，好似每个词儿都斟酌了一番，而他话音刚落，大老板就嗤笑了两声。

　　　　“海尔芬特一直说他手里的那批小崽子不堪造就？我倒是觉得，这人最近折腾得有点儿过火，你怎么看呢？”

　　　　“他……还是老样子。”

　　　　“不用装了，你们私底下怎么看他的我都清楚，把袋子打开让我看看吧。”

　　　　很快，我被摆到了地上。有人解开袋口的绳结，随后伸手进来拨了下我耳后的头发。我无力地望了那人一眼，只见他穿着布有兽纹的袍子，俨然便是在训练场上瞥到的家伙。

　　　　“居然是个漂亮的精灵幼崽，倒是挺稀罕的。”大老板说道。

　　　　他托着我的两腋，把我从麻袋里拽了出来。我被带着了伤口，不禁蹙紧眉头合上了眼睛。他又换了个姿势，让我坐在他的小臂上，另一只手则绕到我的背后，一下下碰着那根钢钉。

　　　　“知道这小鬼叫什么吗？”

　　　　“他们都叫他刀子耳。”

　　　　“刀子耳？”大老板再度嗤笑起来，他挪开触碰钢钉的那只手，又继续说道：“那可不是什么名字，那只是对精灵的蔑称而已。名字，不应单有字面上的意思，还应有更深的寓意乃至支配力，就像有些人的名字，你心里清清楚楚，却只敢使用代称，我说的对吗？”

　　　　这话似乎考倒了另一个人，他吱唔了两声，愣是没吐出半个字来。大老板也没再说话，他绕过那人，带着我朝另一处走去。

　　　　这一路上，我因疼痛、疲累，始终紧抿着嘴巴，可我心里却不禁想起了自个儿的名字――伊蔻珀勒瑞斯。母亲曾说这个姓氏很好，因为珀勒瑞斯有北极星的意思，而满天繁星仅北极星始终悬于一处，可以为人指引方向。所以，北极星又寓意恒定的立场和不变的忠心。至于伊蔻这个名字，我知道它的意思是回声，但我怎么没跟父母问问这名字有何寓意呢？如今，他们不让我用自个儿的姓名……

　　　　大老板最后将我带至一个暖和的房间，那屋子被根根羊角制成的壁灯映亮，屋角的浴盆里冒着氤氲的热气。我被放到一张长凳上，他挨着边上坐下，随后看着我问道：“忍得住疼吗？我要替你拔掉背后的玩意。”

　　　　我侧身瞧向他，既说不出话，也不知道该说什么。他拿了条浴巾让我咬住，又叫我趴在他的腿上，随后便动起了那根钢钉。
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迷失的回声（11）

　　　　天啊！你绝对想象不到那是怎样的痛楚，那像在扯你的心脏，但不是痛快地给你个了断，而是慢慢慢慢地往外揪。更可怕的是，你还能听到钢钉在身体里刮过骨头、血肉的声响，那声音让人发疯想喊，而我，我咬着那条浴巾，死死地咬着。

　　　　“淬魔匕首有两类刺客，一类是投奔而来的，另一类是长大后的小崽子。”大老板忽然说道，而他并未停下手上的动作，就像他办得不过是浇花弄草的小事。

　　　　“小崽子们会先由教官带着，之后会由看中他们的导师带到成年。这过程里头，有九成人活不下去，但那剩下的一成，会成为行会里的佼佼者。”

　　　　蓦地，我感到扎在背后的东西脱离了身体，大老板随手把钢钉甩在地上，便开始坐着发笑。这令我费解的情形一直持续了好几秒，他才动手替我包扎起来。

　　　　“这样吧，小东西，以后你就叫阿卡奇了。”

　　　　他低头在我耳边说道：“我让你免于一死，你要如何为我效力呢？”

　　　　这问题令我措手不及，全然不知该如何回应，而他不过拍了拍我的脑袋，便起身离开了房间，仿佛对我的答案浑不在意。

　　　　就这样，我被留了下来，且有了个安逸的小窝疗伤养病，但身体闲暇下来后，我又开始思绪连篇起来。

　　　　不知道为什么，我觉得自己之所以获救纯是某人一时兴起所致，因为自从离开这间屋子后，大老板就再也没有踏进来过。每天，都是穿着黑衣的家伙定时带着吃喝和热水而来。他们会清扫房间，离开时反锁房门，一句话也不同我说。

　　　　是的，我被孤零零地锁在了此地。这处境和前一阵子相比，不过是从肮脏的鸡窝挪到了精巧的鸟舍中罢了。而我本该同父母踏上远赴艾拉达的旅途，去往那个传言中四季如春的地方啊！

　　　　为何我非得沦落此地，失去自由不可那天闯入我家的两人究竟是谁？他们去了哪里

　　　　这些疑问和着身上的伤痛，只搅得我心烦意乱。这时，穿黑衣的家伙又来了，我便同她讲话，一个接着一个地抛出问题，可她充耳不闻，只顾忙着自个儿的事情。我的怨气越积越多，终于歇斯底里地发作起来。

　　　　一个个近在手边的东西都往她的方向砸了过去。盆子落到地上，碎了，她竟没有注意到，杯子敲到了她的小腿，她这才回头朝我而来。我够着她，拽着她的衣角问她怎么一句话都不肯回我。蓦地，她冲我张大了嘴巴，而她嘴里的景象顿时让我心中一寒――这人根本没法说话，她那根舌头只剩点儿碎肉啦！

　　　　我抓她衣角的手落了下来，她又指了指自己的耳朵，示意她同样听不着声音。就在这时，数日不见的大老板突然推门而入，他瞅瞅我俩，又瞟了眼碎在地上的盘子，随后挨着我坐了下来。

　　　　“你看来恢复得不错。”

　　　　他拍拍靠枕，示意我继续躺下休养，而那个出不了声的女人则又埋头清扫起来。我怔怔地看着她，嘴里不觉喃喃道：“她嘴里……她耳朵……”

　　　　大老板微微抬高两腿，以便那女人扫掉脚边的瓷片，接着，他又冲我问道：“你前面在跟静谧者闹着玩？他们听不见也说不了的。”

　　　　“静谧者？”我困惑地重复道。

　　　　一声蔑笑忽然自耳畔响起，紧接着，我便感到脖子上传来了另一人的温度。

　　　　“你不知道什么叫静谧者？这我倒能马上告诉你。”大老板说道。他的拇指有一下没一下地按着我的声带，动作轻柔至极，而他的神情却冷得像冰。

　　　　“他们都是些叛逃行会的刺客，本应就地处死，可他们愿用一切换自个儿一命，于是我们便毒烂他们的声带，刺穿他们的耳膜，让他们在行会里做些最下层的活计生存。简而言之，静谧者就是群……奴仆，唔……或许更近似于猪狗。”

　　　　我听大老板跟毒蛇似的吐出一连串冰冷、恶毒的句子，人就跟冻住似的做不出任何反应。他挑了下眉毛，突然起身拽住了还在清扫屋子的静谧者，然后当着我的面把那女人的脑袋按在了矮桌上。

　　　　“嘶啦”一声，眼前的黑衣被扯出了一条豁口，女人那青白色的背脊从豁口中跳了出来，大老板捞起桌上的烛台便将烧融的蜡油倒了下去！

　　　　“瞧，就是这样的猪狗，能找他们发泄，能拿他们做范例，只要不出人命……”他将烛台往桌上一搁又扭头跟我说道，那语调竟跟刚进门时一模一样。

　　　　倏忽间，我觉得自己的脑子里好像站着个人在悲鸣求饶，可事实上，周围静极了，静谧者只是捂着面孔瑟瑟发抖，不发一丝声音，大老板也没有其他举动，他就冷冷地看着我，直视着我的眼睛。我一下子把眼睛闭了起来。

　　　　过了片刻，有股淡淡的蜡油味钻进了我的鼻孔，有人又挨着我坐了下来。

　　　　“怎么样，对我的回答还算满意吧？那么换我问你几个问题吧？都是些很简单的问题，你只要答‘是’或‘否’就行，点头或摇头也成，不过要是你打算假扮静谧者的话，我就让你得偿所愿。”

　　　　我蓦然睁大双眼，只见大老板的面孔近在咫尺，神色慵懒，那个静谧者则拉着衣领蜷在后头。她那双不知所措的眼睛里亮莹莹的，像是要哭却又不敢哭出声。对了，她根本就出不了声，而她就是我的范例，我若拒不回应的下场？

　　　　“那么，第一个问题，你不会对我撒谎对吗？”大老板开始问道。

　　　　我本能地点了点头，他奖赏般地抚了下我的头顶，顺手把我额前的碎发整理到了脑后。

　　　　“你的额头挺漂亮的，适合全露出来，会显得人很聪明……你会精灵语吗？包括读和写。”

　　　　第二个问题来了。我有些费解地点了点头，不明白大老板究竟想从我这儿得到些什么，而这次的回答让他本显得慵懒的神情有了些波动，像多了几分重视之色。

　　　　“我听过一个秘闻，精灵语里的‘谎言’原本是指眼睛的一种颜色，‘你说谎’用你们的话来说，就是‘你的眼睛变成了焦黄色‘？”
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迷失的回声（12）

　　　　“你怎么知道的？”我瞪大了眼睛。

　　　　记得母亲教我书写精灵文字的时候，曾提过一回事。她说凡是艾芬族人，哪怕身躯不在圣树特拉伦的荫庇下，灵魂也同圣树存在羁绊，而那证据便在我们的两眼之中。

　　　　我们的虹膜绿如翡翠，这便是圣树的色彩。它伴随我们一生，至死不渝。但若艾芬族人背弃承诺，言行不一，便会摧毁自己同圣树的羁绊，那时，这人拥有的翡翠绿便会转为枯叶般的焦黄色，族人一见这样的眼睛，便知此人不可信赖。

　　　　说起来，母亲的这套说辞曾令我倍感困扰，我是既不相信又不敢尝试。于是我找了父亲倾述。相对而言，我更认同父亲的话，他说精灵本已人数稀少，倘再欺诈成风，势必更加势单力薄，为此每个精灵皆有义务维护真话。他还抱怨德斯坦连个会精灵语的族人都找不着，又有谁会听信“鬼话”般的释义？那么，大老板又是从哪儿听来这个传闻的？

　　　　带着这样的困惑，我不知躲闪地直视面前的眼睛，这举动或许冒犯了大老板，他微微皱起眉头，一双眸子在烛光映照下忽闪不止，瞳色既似琥珀又如秋叶。

　　　　“我得重申一遍，现在是我问话。”

　　　　大老板忽然低笑起来。我见他眉头舒展，双眼微眯，心里忽然生出一股惧意，而我刚想偏头躲避他的视线，他就伸手固定住了我的脑袋。

　　　　“看着我。”他命令道。

　　　　我被迫对上了他的视线，他扬起了嘴角，随后继续说道：“这回儿我有了个新主意，我要你看着我回答下面的问题，一些无法用‘是’或‘否’轻易回答的问题。”

　　　　这话一说完，他便抬手打了个手势。原本蜷在地上的静谧者见了这个动作，不待直起腰便仓皇蹿出了屋子。

　　　　不一会儿，屋门牢闭，屋里只剩我跟大老板两人了。我不自觉地揪着指头，他稍稍拉开我们之间的距离，随后像端详一件工艺品似的瞧着我道：“你的眼睛倒是很纯的翡翠绿……让我们等会儿看看这双眼睛会不会变成遭人嫌的颜色。现在……告诉我，你觉得掌柜是个什么样的人？”

　　　　大老板忽然瞥了眼屋门的方向，我瞧着他咽下一口唾沫，脑海里再度浮现出掌柜那张布满鳞片的可怖面容。

　　　　“他……他生气时很吓人……会有黑色的鳞片跑出来。”

　　　　“仅此而已？那你觉得培铎怎么样？听说是他将你带来的，他还跟我提到想当你的导师。”

　　　　“不！”我直觉地摇起了头。“他很奇怪，他让我从骨头里发冷，掌柜说他会吃掉我，吃得连骨头渣子都不剩……”

　　　　“你信掌柜的话？你觉得他不会骗人？”

　　　　“我不知道，可他说过他不讲假话，我觉得……这句话不假。”

　　　　“嗯……让我们换个问题，你的父母恐怕都很差劲吧？”

　　　　“什么？”我皱起了眉头。

　　　　“他们将你拱手送到培铎的手里，难道还不够差劲吗？听说足足一个金币呢。”

　　　　大老板突然轻蔑地笑了笑，我透过他的口型，留意到他无声地咒骂了一句“贱货”，整个人顿时激动了起来。

　　　　“他们没有把我卖给别人！”我叫道。

　　　　“噢，原来他们没有卖你，他们不过是将你丢弃不顾是吗？因为你是这么个累赘。”

　　　　“没有！他们没有丢弃我！”

　　　　我继续反驳着，可我每每反驳便遭来更多奚落。大老板搅动那根毒蛇似的舌头，硬将父母扭曲成利益熏心的恶人，我不及他巧舌如簧，终于被逼出了自己最不想说的那句话――他们都死了！

　　　　屋子里一时静得针落可闻。我在心里品尝着话里的苦味，只觉得自己好似被冰水淋透。蓦地，有咸味从嘴角浸入，我的眉头皱得更紧了。

　　　　“有人详细问过你出了什么事吗？”大老板碰了下我的脸颊，我见他的指头上沾着一滴泪珠，连忙用手拭掉脸上的泪迹。

　　　　“只有卖我的一个人问过我的父母是怎么没的，其他人没有……他们每个人都只问我还有没有别的家人。”我机械地答道。

　　　　“那跟我说说都发生了什么吧，说说你是怎么落到这个地方的？”他又伸手揉起我的头发，那动作轻柔得跟母亲安抚我时如出一辙。我舒了口气，人就如淋着阳光，鼓起羽毛的麻雀那样放松了下来。

　　　　“那天，有人带走爸爸，说要问他些事……”我平静地叙述着，就像在讲述别人的故事，然而等所有记得的事情说完后，我突然意识到有处记忆不太对劲――那天我和母亲在家中遇袭，明明被人抵着墙头撞晕，怎么会从紧闭的橱子里醒来？好像有什么事情发生过，一件意义非凡的事情。

　　　　“我……我有件事想不起来了。”我把双手埋入发间，试图从脑子里拽出缺损的记忆，可那处记忆就是不可思议地空了，连丁点儿的线索都摸不着！

　　　　“那你记得我给你取了什么名字吗？”大老板问道。

　　　　我无助地摇了摇头。

　　　　“你叫阿卡奇，一个九死一生，不多做无用的回忆的聪明人。”

　　　　“阿……卡奇。”

　　　　“很好，你的声音确实像黄雀，现在多说几遍那个名字。”大老板怂恿道。

　　　　我应着他的要求一遍遍地复述着那个名字，原本的惶惑在机械的重复中渐渐平息，新的困惑却脱口而出。

　　　　“他们为什么要这么做？他们到底是谁？”

　　　　我的心里忽然冒出了一个念头――那些陷害父母的家伙显然正得意着呢，因为死的不是他们，受罪的也不是他们，而他们真正该死！

　　　　“你知道吗，孩子，或许你的命运就是成为刺客，好经由死亡来取回自己以及家人的公道，毕竟死亡面前，人人平等。”大老板说道。顿了顿，他继续问道：“有个叫克鲁利的人能帮你讨回公道，可他不会无故助人，他要的是无条件的服从和绝对的忠诚，你会发誓效忠于他吗？”

　　　　“我会的，可谁是克鲁利？”我不禁反问。

　　　　“我便是你需发誓效忠的那人，我便是克鲁利。”大老板又露出了一丝浅笑。
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迷失的回声（13）

　　　　我提着灯，行走在地下堡垒里的一条无人暗道中。武装我的只有两件东西，一把收在腰包里的匕首和一片藏在袖中的玻璃……

　　　　为了讨回公道，我将生命中的首个誓言，也是最重的一个誓言许给了克鲁利。那之后，克鲁利成了我的导师。凭着这层关系，我总算在地下堡垒安然度过五年。

　　　　如今，我已不视刺客为一个肮脏的行当，更不排斥去学诸多致命的技巧。事实上，我醉心于克鲁利传授的每个招数，因为这些“本事”能助我取回应得的公道，而我渴求拥有更多的本事。

　　　　我想过自己为何要做此改变，克鲁利对我确有潜移默化的影响，可促使我剧变的并不是他，而是另一个人——那个半夜偷食面包，随后塞给我吃的对铺小子。

　　　　事情说来简单，我们只是偶然重逢，便抛弃了鼹鼠崽子和刀子耳的那套鬼称呼，成了彼此能以实名相称的伙伴。

　　　　他其实会说很多玩笑话，一旦打开了话匣子，嘴就跟糊了蜜似的能让人笑不停。他还信鬼神，为了替曾经的同伴复仇，居然自做聪明地找了条暗道来篆刻诅咒海尔芬特的咒文，可他死前一直喊着下面疼啊疼啊。

　　　　此刻，我正举着提灯查看那位朋友存在过的证据——那面遍布咒文的石壁。我触着墙面上的道道坎坎，眼里依稀浮现出他咒骂海尔芬特时的怨毒模样。可惜如此虔诚的诅咒毫无成效，那位恶魔教官仍活得好好的，而他已被另一人折磨致死。所以，我必不能假手于人，或妄图仰仗虚无的神祇来复仇。我将步步为营，且要比我那庞大的猎物想得更加深远。但首先，我确实了解自己吗？

　　　　“假如我要对付的人比我厉害太多怎么办？他或许会夺走我的武器，甚至废了我的双手。”

　　　　我曾这样试探着向克鲁利寻求答案，而他却反问道：“我有缚过你吗？”

　　　　我又以学徒的身份求他教我怎样心不慌，手不抖地给人致命一击。他端详了我片刻，随后领着我朝地下堡垒的更深处走去，直到我们进入一个寒意沁骨的房间。那一刻，我终于知道那种曾装过我，也装过其他尸体的麻袋去了哪里……

　　　　忽然间，一阵细微的脚步声将我从回忆中拽了出来。我皱着眉头回望来路，一眼便看到了那只硕大的乌鸦——培铎。他跟抓我来行会时相同，仍穿着那件乌鸦似的大衣，那“乌鸦翅膀”还随着步子微微鼓动，我直觉地感到阵阵冷风像刀片似的剐在心上。

　　　　趁着培铎离我还有段距离，我拎起提灯便朝一旁闪去，可这人显然不愿轻易放我离开。他横跨几步阻住我的去路，接着就跟堵墙似的朝我逼近。

　　　　“来查你那朋友是怎么死的？”培铎问道。我见他的喉结在脖颈上不住地滚动，只感到胃部阵阵发紧。

　　　　“这不关你的事，让开，我要回去了。”我又往一旁挪了挪。

　　　　“回去？你忘了吗？你是我的小黄雀，我们该在一起。”他说着，忽然伸手朝我抓来。

　　　　“疯子！”我大叫着朝后连跳，结果一下子撞在了凸起的墙面上。拎在手中的提灯瞬间滚落在地，玻璃罩子也碎成了几块，那里头的烛芯先是大亮了一下，之后就剩一点微光斜透出来。

　　　　培铎偏头朝那盏灯瞧了一眼，又看着我说道：“你说得很对，自从见到你以后，我就没再正常过，而你这该死的小黄雀还真是会躲，藏到人堆里，躲到大老板的翅膀底下，不过为了朋友，你还是来了不是吗？这地方可是你那朋友的秘密花园呢。”

　　　　“你怎么知道的那么多？是你整死他的？”我皱着眉头问道。

　　　　培铎神情古怪地抽了下嘴角。

　　　　“折磨？我想你误会了，我不过和他做了笔买卖。我取走了他的腊肠，公平起见，我又给了他一个蜜壶，那里头可柔滑，可柔滑啦……”

　　　　听了这话，我整个人都僵住了。过去，我尚不理解那些纠缠的躯体，悲鸣和笑声是怎样一个关联，如今，那些我亲眼所见，又被大脑摒弃的记忆忽然回转，母亲和那位朋友死前遭遇的情景，就像图画似的在我眼前闪过，而他们遭遇的痛苦也在我的脑子里炸开了。

　　　　“下地狱去吧！”我摸出训练用的匕首朝培铎直刺过去。

　　　　这凝满怒意的一击尚在途中就被培铎拦住了。他抓住我的胳膊使劲一