异端庇护所-第71部分

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　　　　“我猜你就是这么想的。”艾略特眼中的疑虑尽除，他拍了下伊蔻的肩膀，但不久便缩回了胳膊。

　　　　伊蔻轻叹了一声，“我想问你个事，你是怎么把它牵到‘南方人’去的？”

　　　　他再次指了指“好吧曲奇”，这匹足有四岁的白马极其认生，故而屡屡令试图偷它的家伙吃着苦头，而倘若那偷马的小贼成功将其窃夺，他就不能将其扑落马下，那小子就可以活得更久一些。不过话又说来，他其实还有个机会救那小子一命，可他却选择了袖手旁观，只因那人未将人命放在眼里。问题是，他过去何尝不是如此？为了取悦克鲁利，为了得那人一句赞扬……

　　　　“是那个叫克罗斯的独眼龙让我这么干的。”

　　　　艾略特语气仓促的一句话把伊蔻的思绪由回忆拉至现实。

　　　　“我没问你这个。”他皱着眉头把之前的问题又重复了一遍，艾略特这才恍然大悟地应了一声，随后摸出根白色的发带交了过来。

　　　　“这玩意也是那个独眼龙给我的，他说要是那匹马不听话，就把它亮到马的眼前……这，应该是你的东西吧？”

　　　　“是我的发带。”伊蔻答道。话音刚落，他便跳下了马车。

　　　　这突兀的举动顿时令马车停了下来。白马“好吧曲奇”在车头处不安地扭动身子，试图调头去主人那边，可狭窄的山道上根本没有转圜的空间，连退路都被排在后头的马车堵死。伊蔻见状，疾走几步来到了白马的身侧，他一手牵住缰绳，额头抵着白马的脖颈，像是在从自己那无法言语的伙伴身上汲取安慰――艾略特交给他的这根发带是在艾拉达的那会儿丢的，事情应该发生在和阿斯图特的首次会面后。当时他对此事并未上心，而现在，属于他的东西竟在赤郡复现……他不愿再去细想背后的隐情。

　　　　转眼间，前方的马车发出了车辙骤停的声响，八指侧身从车上下至地面，瞧向伊蔻的眼里流露出了担忧之色。

　　　　“怎么了？”他远远地喊了一声，继而快步来到了伊蔻的身侧。

　　　　“怎么了，孩子？”

　　　　感觉到有只手在轻拍自己的肩膀，伊蔻有些勉强地舒展开了眉头，“我就是突然有些不舒服，情不自禁……”

　　　　这话让八指的脸上一下子流露出了尴尬之色。

　　　　“能坚持一下不？噢，对了！”他伸手掏摸起了自个儿的口袋，“我带了点儿药，这个准能管用。”

　　　　“不，我只是心里不舒服，想到些不愉快的事情。”

　　　　“这样啊……”

　　　　短暂的沉默后，八指走到马车前，同正在探头张望的艾略特作了番手势。他俩迅速换了个位置，艾略特跑去了头一辆马车，八指则拍了拍身旁的空处，示意伊蔻上来。不一会儿，马车便再次朝前驰动起来。

　　　　“我说孩子，在为前头的事情难受？”

　　　　“没有。”伊蔻颇为木讷的答道。

　　　　八指笑着摇了摇头，显然并未将这个回答当真。他忽然朝前伸展手臂，那两根指套在晨光的映照下顿时变得醒目起来，一圈一圈的木质纹理好似水中的涟漪。

　　　　“我这指套里头是空的。”八指直直地瞧着这只手，神情怅然。

　　　　“所以你要跟我聊聊外号吗？”伊蔻撇了下嘴角，脸上流露出些微讽刺之色。要聊外号的话，他的故事准能令人毛骨悚然。

　　　　“不不不……”老家伙笑着连连摆手否认，之后又深深叹了口气，“我以前在船上干活……海面上吗，半个月不见陆地，人就更加迷信了。可外头人只看到我们赚钱的一面……当时那家伙――我那朋友，就缠着我非要干他一票。可他一登船就破坏规矩，那趟船也极为不顺，死了好多人，大伙儿就迁怒这戆货，要把他吊在桅杆上，晒死他……”

　　　　“你剁了两根指头替他做担保？”

　　　　八指点了点头，他突然耸着肩膀笑道：“可你一定想不到这戆货富了以后，反而处处给我设绊子，还做了好多对不起我的事情……我的意思是，孩子，我们没法预测未来，所以做好当下想做的事儿就成了，没必要为预测不到的结果揪心。”说着，他拍了拍伊蔻的肩膀。

　　　　伊蔻低头应了一声。克鲁利说过类似的话，只是简短得多，听来也更让人绝望――别做无意义的期待。

　　　　“话说，我可是挺感激你替车队追回一匹马的，真心的感激，后头的事情你可真别多想了，谁能料到那家人的小子……”

　　　　八指的话尚未说完，前头的马车猛然间停了下来。伊蔻的白马因险些撞着车尾而嘶鸣着抬起了前踢。这一下子，差点儿没把八指甩出车外。片刻后，两人都下了车，只见艾略特神情紧张地冲他们跑了过来，嘴里一边喊道：“军队的人！”
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孟春（39）

　　　　“军队的人？不该在这啊……”八嘀咕着朝前挤去。只见车队前头拦了两排刚插下的木桩，一支近二十人的队伍守在后头，堵死了下山的道路。

　　　　“都下车，都下车！”为首的一个士兵大声嚷道。他和身后的那伙人大都手握武器，神情凶恶。

　　　　八指瞥了眼这家伙所持的十字弓，忙回头唤出众人。不一会儿，工人们便带着疑虑在车边站了两列，而此前晕倒过的迪考伊显然还未恢复精神。她微微依靠着同伴，娇小的身影仿佛会随风而倒。两个工人见状又朝她靠了靠，用身躯遮住了她。

　　　　伊蔻将这微妙的一幕收入眼底，转而瞧向了头一辆马车。

　　　　“那两个人还没下车……”他暗自想到。身旁，八指也冲这车的门帘打量了片刻，然而老家伙转眼间便移开了视线，接着，他一边掏摸胸前的衣袋，一边朝那伙当兵的走去。

　　　　“这位长官辛苦啦，您要检查我们的车吗？其实我们是从‘南方人’来的，您大可放心，我们绝对不会给军队添麻烦。”八指一脸讨好地捧着钱袋递向面前别有肩章的家伙。那军官完全无动于衷，过了好几秒，他身旁的副手忽然夺了钱袋，掂量起来。

　　　　“你们想去哪儿？”

　　　　“就前头的翠鸟庄园，我们来的路上碰到些事情，要到那儿休整一下。”

　　　　“恐怕你们不能去那儿。”军官突然插话道。说着，这人回头冲手下使了个眼色，继而推开一脸惘然的八指，带头向停在路旁的马车走去。

　　　　“为啥？”啪地一声，八指拽向军官的手臂被个士兵打到了边上。他瞅了那士兵一眼，揉着胳膊又问道：“那地方出事了？”

　　　　“出事？那里现在是军队驻扎的地方，你觉得你们能去那儿吗？”

　　　　话音刚落，头一辆马车的门帘便被军官一把拉开。车上，利瑞齐裹着毛毯正缩在阴暗的角落里。当光线透进车内的时候，他本能地朝车外张望了一眼。而只这一眼的功夫，利瑞齐那病态的模样就让伊蔻皱起了眉头。不过两天没见，利瑞齐便憔悴了许多，他嘴唇发白，眼睛似乎无力睁开，而他边上的克罗斯显然对外人闯入颇为恼怒，那独眼龙把利瑞齐的脑袋揽在胸前，跟着朝外喊道：“他是个病人，不能再吃冷风了，麻烦把门帘放下，好吧？”

　　　　军官松手任门帘自然垂下。他意味深长地冲八指笑了笑，又朝伊蔻先前驾驶的马车而来。在经过伊蔻身旁的时候，这家伙有意无意地顿了下步子，那瞟过来的目光好像发觉了伊蔻并非同类。伊蔻随即对视了过去，然而军官却转而看向了他的白马。这时，八指跟了过来，他舔了下嘴唇，用更加客气、讨好的语调说道：“您看长官，我们也没想到军队现在驻扎到那边去了，不过其实对我们来说，这倒是省了桩事情，我们本来就在替军队运输货物。”

　　　　“运输货物……谁准许的，有军队出具的批文吗？”军官冷冷地质问道。

　　　　“这……”八指支吾了一下，“批文确实没有，但我们货栈真的在帮军方办事，如果长官您要些凭证才能放心的话，我可以给您看近年来‘南方人’同坎德哈德中校签的合同。”

　　　　话已至此，八指抿紧了嘴唇。他微微缩着脖颈，样子忧心忡忡。而那军官仅冲下属撇了个嘴角，便又把目光落在了伊蔻的白马上头。

　　　　“我就把事儿挑明吧。”军官的副手突然接话道：“我们可不管你有什么理由，你们现在最好调头回去。”

　　　　“什么！回去？”八指吃了一惊，其他工人们也不禁面面相觑起来。

　　　　“当然也不会让你们白跑一趟，你们不是说在帮我们办事吗？刚好我们现在缺乏马匹、车辆，把车子和马留下，你们就能走人了。”说着，那副手冲身后的士兵打了手势，俨然一副接管车队的模样，而几个工人见对方真的要来卸车牵马，顿时急了眼。他们挡在车前不让士兵靠近，八指在情急之下，不禁拽住了军官的胳膊。

　　　　“您开玩笑的吧？我们……”

　　　　他的话还未说完，便被军官身旁的副手推了个趔趄。这下子，原本就有些紧张的工人们更是大哗，而静立在车前的白马也像受到感染似的发出了嘶鸣声。倒是那个军官对周遭发生的一切无动于衷，他瞧着白马，人跟着迷似的凑上前去。

　　　　“好吧曲奇”的双耳一下子朝后倒下，那军官的手刚要触着它的脖颈，它便扬起蹄子踹了过来。这一撩蹄直接命中了军官的胸口，他的副手见自己的长官被踢倒在地，咒骂着抽出一把有着长管的玩意直瞄马头，原本只在静观其变的伊蔻霎时朝那副手冲去，只一眨眼，便夹住对方的脖颈，把匕首压在了对方的喉咙上。

　　　　“你要跟军队作对？”副官僵着脖子发出无力的威吓。

　　　　“我的天啊！快住手！”八指的脸色变得煞白。

　　　　伊蔻紧盯着副官顿在空中的右手，对八指的惊呼充耳不闻。记得还在德斯坦的时候，有个叫卢斯曼的老头曾用类似的玩意打折了刺客手中的刀刃，如今，这种出自木法城的防身武器已经凭着“火铳”的名号赚了一大票钱，虽然其射程比不上弓弩，却能在吃着弹丸的目标上开个大洞……

　　　　“抱歉，朋友，这匹马对我来说可跟家人无异，你要是另有看法的话，就跟我撇清关系吧？”伊蔻瞥了眼八指，便把目光落到了火铳上，“至于你，伙计，现在咱们的处境可不大妙了，我是指望你的长官网开一面？还是指望这把匕首能赢你的武器呢？”

　　　　这话刚说完，那副手便猛地挣脱了控制。下一刻，原本冲着马头的火铳便指了过来。伊蔻瞧着那乌黑的长管，有些自嘲地抛掉了匕首，而就在这时，一丝不易觉察的血腥味忽然飘进了他的鼻孔。

　　　　“把武器放下，让这些人快滚吧，我们没必要为了几匹马跟坎德哈德过不去。”

　　　　刚从地上爬起来的军官，出人意料地下了放行的命令。伊蔻诧异地打量了那军官几眼，蓦地转头看向了头一辆马车，只见利瑞齐单薄的身影被一双手扶进了车内……
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孟春（40）

　　　　此后，车队恢复了最初的座次，又朝目的地驰去。而当翠鸟庄园的路标现于眼前时，大伙儿的心又吊到了嗓子眼――众人先前遇着的那队人马并未撒谎，偌大的庄园已然成了军营，远远只见本是围篱的地方用石块垒起了高墙，一个岗哨探出厚实的木门。

　　　　“真是活见鬼了。”

　　　　八指招呼车队在大道上停驻，随后只身前去拍门。过了好一阵子，有个勤务兵打扮的家伙打开门，迎了出来。那人跟八指互相拍了拍肩膀，转而朝车队招手示意。

　　　　伊蔻见前一辆马车已然驰向庄园，正驾车紧随其后，忽然听见艾略特不着边际地低喃道：“该死，真冷，冻死我了……”

　　　　只见那退伍兵压低了脑袋，身体跟筛子似的抖个不停，而他的座位旁就团着件披风。

　　　　此情此景让伊蔻露出了困惑之色，他推了推艾略特，刚朝那披风指了一下，就皱起了眉头。翠鸟庄园里传来一股说不出来的气味，那味道混迹在血腥气、药味、炖煮东西的气味里头，令他极为不安。他记得自己曾有过这么毛骨悚然的感觉，那时他还是淬魔匕首麾下的刺客，正护送行会里高层法师奔赴木法城，谁能料到那法师居然会操纵死人，将它们变作尸化的怪物。

　　　　转眼间，车队已驶入庄园，才开启片刻的厚重木门则在后头合拢。伊蔻在缓慢前行的马车上怵惕地观察四周，只见庄园里搭了一个又一个军帐，原本培育花木的苗圃被践踏得不成样子，几株不盈一握的树苗拉着晾衣绳，上头挂满了厚重的衣物，而那些长成的庭树则可悲地被伐成了木桩。

　　　　远处，高有三层的庄园宅邸此刻门户紧闭，连窗帘都拉得死死的。可想而知，军队的进驻给庄园主人带来了多大的困扰。除此以外，这地方并无反常之处。或者说，反常的事物全都隐匿了起来？

　　　　车队前头，八指正跟带路的勤务兵比划着连日来的经历，那两人刚顿住步子，示意马车在一个棚子边停靠，就见不远处的营帐里突然有人蹿了出来。那人只着了军裤，瘦骨嶙峋的上身满是脏污，他尖声叫了一句“神骸”便被追上来的两个士兵捂住嘴巴拖走了。伊蔻怔愣地瞧着那三人消失的方向，只听八指跟勤务兵说道：“怎么回事？他说的什么玩意儿？”

　　　　“疯了。别操心那个了，货没事吧？”

　　　　“让坎德哈德放一百个心，他交代的东西，只要我这把骨头不散，准能带到。”说着，八指冲刚下车的工人打了个手势，随后接过一人递来的木盒在勤务兵的面前敞开。

　　　　“纯度最高的酒，你先验验货，不过当心烟火，这盖子一打开，沾着火星就着！”

　　　　“你的东西还用得着验吗？”勤务兵笑着接过了盒子，又叹了口气道：“就等你这批东西当消毒药使唤了，你不知道这里的人有多么疯狂，凡是带着点儿酒味的，是块肥皂、纱布都能被人偷走，塞进嘴里。”

　　　　“这么夸张？”

　　　　“都死了好几个人了。说穿了，战况不佳……要不也不会退到这边扎营。”

　　　　勤务兵的这番话仿佛戳到了八指的痛处，老家伙叹息着朝车队这边看来，视线在一张张面孔上扫过，最后停在了伊蔻这里。

　　　　“对了，要麻烦你跟中校引荐个人。”八指侧头对勤务兵说道，随后拍着伊蔻的肩膀，把他领到了两人之间。

　　　　“我来介绍一下，这位是卓尔特�9�9卡德，坎德哈德的副手，也是他的侄子。”八指在伊蔻耳畔低声说出后半句话。

　　　　“这位是伊蔻�9�9珀勒瑞斯，阿斯图特�9�9理查曼送来的人。”

　　　　“那个地主？”勤务兵诧异地上下打量起了伊蔻，他忽然瞪大双眼道：“精灵？”。

　　　　“这位朋友可是从艾拉达来的。其实我这趟车上还有个搭便车的，但他这些天身体状况很不好，晚些再介绍。”

　　　　“哦！”卓尔特捧着木盒，勉强冲伊蔻伸了只手出来，“幸会幸会，不过，我要把你引荐给中校做什么？”

　　　　伊蔻同他握了下手，继而卷起衣袖，亮了亮绣在衬里上的白麻雀，“我们听到了一个传言，是跟神之匙有关的，而我们……”

　　　　“嘘！”卓尔特连使眼色打断了话题，“别在这里说那个词！”他比了个处决的动作，又瞟了瞟四周道：“该死，白麻雀居然都知道这件事了，看来纸是包不住火了……”

　　　　伊蔻见卓尔特对“神之匙”如此敏感，不禁朝利瑞齐所在的方向瞥了一眼，“我懂了。”他冲卓尔特笑了笑：“就是不知道中校对这个事情的态度到底怎么样，如果军队这边没人肯透露消息，按照我们这一行的章程，是撬不开别人的嘴巴的。”

　　　　“这样啊……其实这事照我看来，根本就不能捂在军营里头，不过我是既说不上话，知道的也实在是有限得很，总之我先带你跟中校见一面吧。”

　　　　说完，卓尔特拍了拍八指的肩膀，吩咐他让工人把货卸在棚子里，跟着便对伊蔻做了个跟上的动作。两人很快穿过了一排围栏，而在接下来的行程中，卓尔特忽然沉默了许多。他目不斜视，只是一个劲儿地朝庄园的主屋走去。

　　　　伊蔻见途中遇到的士兵都透着病态之色，其中不乏抓着纸牌边玩“七镜”，边吆五喝六的家伙，不禁感到有些麻木――这里的人让他想到了在地下堡垒里无所事事的刺客，无聊且绝望。他就这么恍惚了片刻，卓尔特突然转了个向，一脚踏入主屋旁的阴森小路，只见那条道的右手边另有个院落，被高篱围着，浓重的血腥气和令人心悸的悲鸣声一阵阵地从里头透出。
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孟春（41）

　　　　伊蔻下意识地顿了顿步子。偏院里传来的不止有冲鼻的腥气和刺耳的叫声，他初进庄园时嗅到的诡异气息在这里更浓了，用熏人形容亦不为过。可卓尔特并未停下步子，那人转眼间便消失于偏院的侧门后。伊蔻见状，只得跟了过去，而接下来的眼中所见，霎时把他冻在了原地。

　　　　卓尔特领他来的地方显然是用来收治伤兵的，然而好些伤员非但没有帐篷，身子底下连个褥子都没有，乱七八糟地躺了一地。更糟的是院子的西面墙角，那块地上丢满了被拆解下来的沾血绷带、衣服破片，甚至还有断肢、内脏。一条条白蛆便在里头拱來拱去，让人作呕。

　　　　“卓尔特把我领到这里，是什么意思？坎德哈德不在主屋？”

　　　　伊蔻朝走在前头的卓尔特瞧去，只见勤务兵把头偏向东面，视线落在一个军医打扮的女人身上。那人的裤腿被躺在担架上的伤员拽住了，她蹲下身，跟哄孩子似的轻抚伤员的额头，听任对方一遍遍地喊娘，翕动的嘴唇好像在说“你没啥事，乖儿子。”

　　　　过了足有一杯茶的时间，缠人的伤员才终于松开了双手。女人草草理了下鬓发，倦意浓重的双眼忽然定在了卓尔特的身上。蓦地，她朝卓尔特奔了过来，须臾间便站到了人前。也是直到这时，伊蔻才发现那女人盯着的根本不是卓尔特，而是他手里的盒子。

　　　　“这里头就是我让你弄的东西？就这么点吗？”女人神情焦虑地问道。

　　　　“当然不止这一盒，其它的在让人卸货，我领了个人来……”

　　　　卓尔特转头看向伊蔻，他尚来不及做个介绍，手里的东西已经被女人抢走了。那女人夹着盒子冲向一顶白色的军帐，嘴里连连呼叫一个名为“斯宾塞”的人。伊蔻目睹她的身影进入帐篷，笑叹着对卓尔特说：“你是顺路过来给人送东西吧？我就在想坎德哈德怎么会呆在这儿？”

　　　　这话像是触到了卓尔特，勤务兵的脸色忽然间变得煞白。过了几秒钟后，他舔了舔嘴唇，状若无事地说道：“恐怕你只猜对了一半，中校他没事当然不会跑来这里，而我则觉得，比起跟中校碰头，你还是来瞧瞧这里比较好。”

　　　　“所以你是故意把我领到这里的？这跟你之前允诺的事情可不一样。”伊蔻耸了耸肩膀。前头的事情谈得太过顺妥了，一个副官怎么可能随便把人领到中校的跟前？倒是刚才碰到的女人有点古怪，卓尔特好似完全没有防备到她。

　　　　伊蔻又紧盯着卓尔特的双眼，像要看穿对方的心思。这举动让卓尔特露出了烦躁之色，勤务兵强行用手抚平眉头，用半笑半威吓的语气说道：“你不是说你们对那事儿，那玩意儿感兴趣吗？我可是直接把你领到当事人的面前来了。”

　　　　伊蔻摇摇头不置一词，卓尔特朝白色的军帐偷瞟了一眼，有些神经质地压低嗓音道：“搞不懂？那我来给你解释一下。你瞧见刚才拽住科蕊的家伙吗？”

　　　　“从你手上拿走盒子的那个军医？”

　　　　“对！军医，科蕊，拽住她的小子只有十七岁，他们一营人遇上了你提到的怪物，那娃娃兵的眼睛就此瞎了，拽着人就叫妈呀，可他还算好的……你看没看到这些，应该一进偏院就瞧见了吧？”卓尔特指了指西面墙角那堆血肉模糊，滋生白蛆的东西。

　　　　“都是活生生的人命，你懂吗？你想清楚了自己要查的是什么玩意啦？”

　　　　“所以，你的意思是让我知难而退？”

　　　　伊蔻笑了笑，勤务兵拿来吓唬人的玩意对他来说根本是小儿科，他在意的是那难以描述气息。就在车队出发前，病小子利瑞齐让克罗斯给他带了几句话，他强调无论是退伍兵肖恩的事情，还是他自己的命运都跟“神之匙”扯在一起了。而若进入军营有人问起来意的话，用查证神之匙来回应对方更为妥当。现在看来，这怪异又独特的气息，这偏院里头的状况就是卓尔特所说的怪物——神之匙遗留下来的？

　　　　眼前，卓尔特笑了起来，笑容僵硬又勉强。“你别觉得我前头在吹牛，我是真心希望有人能把事情捅破，但那得是我们自己人，懂吗小白脸？”他拍了拍伊蔻的肩膀说道：“我觉得你是个聪明人，所以我才带你到这儿走一圈，好让你回去时能有个交代，接下来，我们就别再互相耽误时间了，走，我带你离开这里。”

　　　　伊蔻站在原地没挪一步，女军医科蕊就在这时退出军帐，朝卓尔特这边瞧了过来，“卓尔特，坎德……”她大声喊了半句话，又突兀