妃子心计-第1部分

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（一）积雪浮云端（1）

　　　　鄞朝八年，先帝驾崩。乌珠穆沁皇后之子七阿哥祯继位。著封乌珠穆沁皇后为皇太后。封号纳德，赐住慈宁宫。海那赫福晋为皇后，赐住储秀宫。

　　　　我犹记得那日黄昏，天是如赤血泼过红，殷红如一汪血海，分外潇肃。院落中那只画眉不止得鸣啼，是哀怨。

　　　　正辉堂爹爹，手中执着那杯懿旨御赐毒酒。杯是白底红梅，妖娆与清丽盘根错节。爹爹望着杯，昔日俊朗早已不复存。憔悴面容如同痴了一般。他半是痴癫吟着那句“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”

　　　　肃然笑声直入云霄，仰头终是一杯毒酒了此余生。

　　　　爹爹是死不瞑目，眼神望眼欲穿，面朝紫禁城方向。

　　　　我着着苏绣蜀锦，稚嫩脸已是惨然，站正辉堂回廊下，耳边似还缭绕着那首《金缕衣》。

　　　　娘随爹自戕后，宓府彻底败落了。府中家俾瓜分了府中珠宝躲得躲，散散。只有自小随我长大婢女纤巧还不离不弃，她虽只大我三岁，却是尝遍了世间冷暖，心思练就周谨缜密。万事替我周全。

　　　　“小姐，奴婢打听到了”纤巧挑开暖帘进了里屋，一身粗布衫裙沾了些霜露，原是白净脸上冻得泛红。她面上带着喜色，从袖拢中取出一张字条递给我“慧嬷嬷让我带给小姐。”

　　　　我接过字条揭开，上面方是楷书工整写着四个娟秀小字“合媛姑姑”

　　　　纤巧含笑道“慧嬷嬷说，合媛姑姑方是年妃娘娘身边当差老人儿了，这几日要出宫办些事。便让小姐寻得机会通过合媛姑姑进宫。”

　　　　“可知晓是哪日？”

　　　　“慧嬷嬷说大致两三天后”

　　　　我敛下心中喜色，疑惑瞧着纤巧，不解道“慧嬷嬷不是一向不愿指点，怎今日倒是好生告知了？”

　　　　纤巧闻言，正加煤炭手微顿，将燃得通红霹雳作响炭炉拉近了些，双手上面烤着，似是不以为然说“许是架不住奴婢央求，又或是被小姐诚心感动了”

　　　　我瞧着她眼神有些闪躲，慧嬷嬷是清合王府当差管事嬷嬷，素来心气很高，不是那样通情达理人，经我苦苦哀求都未曾松口，怎今日这般豁达。再望着纤巧纤细手腕上已是空无一物，即刻了然于心。

　　　　纤巧察觉到我注视，极不自然想将手收回。我拉住她手臂，心中愧疚如海浪般翻涌。轻声道“你娘送你素银镯子…”

　　　　纤巧神色不豫，面色黯然，半晌方才浅笑道“只要小姐能进宫，让奴婢做什么都是心甘情愿。”

　　　　我默然地望着她，一股暖流涌进心田。执起纤巧冰凉手握掌心中“巧儿，我自将不辜负你今日付出”

　　　　触及纤巧幽深目光，与她相视而笑，莫逆于心。

　　　　将字条收入袖拢，纤巧嘱咐道“小姐，慧嬷嬷那里只是小，打点合媛姑姑怕是要仔细思量。”

　　　　我颔首，合媛姑姑是年妃身边人，寻常家珠宝自是不放眼中，思忖片刻，起身从楠木雕花立柜中取了宋锦盒出来，用绢子擦了灰埃。启了盒子，将那身苏绣蜀锦衣裳平摊锦炕上。

　　　　纤巧瞧着那光泽粼粼缎子，目中盛满惋惜“这是小姐后一件可以念想，不如寻些别吧？”

　　　　我伸手轻抚着蜀锦，触手温润顺滑，悠悠叹息了一声：“只怕除了这件，再无旁能拿得出手了。念想终归是念想，爹爹一生严谨慎微，恪守己责。怎会轻易得罪旁人？如若能进宫查明爹爹死因，爹爹也算泉下有知了。”抚摸着蜀锦上绣梅鹊，我接着道“这件蜀绣是上乘雨丝锦，锦上画案是梅鹊争春，梅象征着高洁、无畏，而春又寓意着希望与安乐，合媛姑姑是年妃娘娘身边做事，位分敏感。锦上绣喜鹊，吉祥之兆。即出挑又不会逾越打眼，是合适不过。只是这衣裳样式却是几年前时兴过，那时我还小，衣服剪裁也是小，怕是不合适。”

　　　　纤巧将衣裳反复瞧着，思量着道“不打紧，瞧着样式简洁，也是容易改动。明个我求了表嫂子让她拆了做也是来得及。”

　　　　纤巧远房亲戚柳三娘瑞祥琏作坊中做绣活，针脚功夫利落美观。想来这也是唯一法子。

　　　　瞧着天色还早，纤巧包好蜀绣便想早些动身去做，想着也完。我将所剩不多珠翠金饰包好准备拿着换些银两，以备不时之需。

　　　　纤巧找来马夫，扶我上了马车坐稳当，一路疾驰。过府邸大门时，我不觉多看两眼，昔日辉煌显赫宓府此时已是杂草丛生，大门上朱红漆破旧缺落，落败不堪。忍着心中落寂哀舛。不忍再看。纤巧扶着我削瘦双肩，千言万语终是化作深远一声长叹。

　　　　磕磕绊绊疾驰了许久，马夫停了车子“小姐，到地儿了。”纤巧掀开帘子扶我下了马车，从袖拢中掏了几文钱递给马夫，“有劳了”

　　　　西街一座重檐攒尖两层楼，中梁牌匾上龙飞凤舞写着三个大字“瑞祥琏”，相传这匾额还是先重印帝世时赏赐。楼沿护栏、花窗裙板均雕刻精细，很是雅致。

　　　　我和纤巧进了内间，本是站侧边迎宾满招娘迎上来，因着我经常让纤巧拿着绣锦到瑞祥琏换些银两应急，绣工满招娘也是和我们相识。她一身淡雅素绣罗裙，显得十分利落。“纤巧是来找三娘换银子？”

　　　　纤巧含了笑，回道“不是，今个找表嫂子改些旧衣裳，过冬了得预备着。”

　　　　满招娘引着纤巧进了里堂，我本是想跟去，但转念一想，纤巧本是我近身婢女，当时宓府名声赫赫，这门差事也是有前途，只是现家道中落，别家俾都各奔前程去了，只有纤巧还不改初衷，心责。为此柳三娘不少劝阻，纤巧是有主意，自然不肯听从，我也从纤巧那里多少探知了柳三娘抱怨。现随纤巧去了，怕柳三娘不自。便留了内堂。

　　　　满招娘引了纤巧便出来内堂，店中客人并不甚多，她奉了盏茶水递给我，我笑着道了谢。捧着茶碗，热气袅袅，茶气扑鼻，却是略涩，想来是放久了旧茉莉碎茶。我并不渴，这样捧着暖手也是好。

　　　　须臾，纤巧进了内堂，含笑道“包袱给了表嫂子，只叫明个来取便成”

　　　　待她走近，我用绢子轻掩红唇，压低声音问“你如何说”

　　　　纤巧巧笑着回道“只说小姐改衣裳准备年三十祭祖穿。其余衣裳失了考究祭祖穿怕是没了礼节。”

　　　　我颔首应道“你这般说我便放心了”

　　　　纤巧向满招娘打听了附近当铺，出了瑞祥琏一道向西，不多久便瞧见苏记典当。三九天寒冬腊月，典当里生意也是冷清。应事是一位小厮，瞧见我与纤巧衣着简朴素净，也并未放心上仔细招待，只抬眼瞥了一眼我与纤巧，闲懒说道“客官，可是想当什么东西？”我应了一声，将包袱放台案上“不知珠翠首饰是何价？”小厮侧眼瞧了一瞧包袱，又低下头干自己活计“得先瞧实物材质、质地、年月，方才能定价”

　　　　我盘算着，包中两支金累丝镶宝石玉兔衔仙草发簪、一串红珊瑚猫眼坠、一支点翠凤形多宝簪、一对白玉鸳鸯戏莲花扣都是平日中娘赏，戴久了也算不得多少钱。其余饰物也早换了钱财安置了近身婢女小厮。值钱倒是那只赤金和合如意簪和一柄和田玉如意，是我及笄时爹爹从敬宝斋挑上品，倒也还能卖上价。
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（二）积雪浮云端（2）

　　　　小厮端看着赤金和合如意簪，用手细细反复摩挲着，又对着光处端看了许久。半晌道“客官，瞧这簪子做工精细触手生温应是敬宝斋出品，质地所用珍贵和田玉又采用金滚边这样精巧手艺，也算是精益求精上品，只是这簪底镶宝石处却落了灰，想来已是跟了客官不少年头，和田玉是有灵性玉种，若是中道转主，这珍贵自是打了半折。恐怕也是买不得什么好价”

　　　　我闻言温声道“这个簪子是跟我有许久年头了，本身也是并不多珍贵，只是这簪子虽是带样式，却注重有个好喻头。难能可贵是这簪子另有出处。”

　　　　听我这样道，小厮忙换了恭敬神色“愿闻其祥，还望姑娘赐教”

　　　　我含了笑，指着赤金上刻画图案曼声道“这赤金上雕刻乃是鹧鸪双飞，喻意是并蒂成双，两情相悦。这本是好意头了，和田玉上又雕刻着并蒂莲花，用红宝石点缀，便是锦上添花之意了。商家且说这意头是不是比这簪子加可贵！”

　　　　小厮思忖半刻，尚觉有理，便笑道“姑娘真是巧舌如簧，既如此说，倒真是难能可贵，我便换您三百两如何？”

　　　　倒也是个不错价钱了，还未等我答话，纤巧却抢先道“商家既觉得这喻意不错，那便是信服了，鹧鸪两只并蒂莲两支，算来是四，商家何不凑成双数再加一百两，如此想来这簪子意头必是灵验也不枉商家诚意了。”

　　　　小厮笑道“两位姑娘都是善言会道人，我是怎么也说不过，便依姑娘所言再加一百两”说罢向我们兑了银子。

　　　　我和纤巧相视一笑，喜色流于言表。接过银子朝商家道了谢，又道“那这和田玉如意……”

　　　　小厮打量着玉如意，双眉微蹙“碧玉光泽温润，通透光洁，毫无杂质。雕工也是上好手艺，图案精致大气。这柄如意我怕还不能定价，请姑娘们稍等片刻，我去去便来。”

　　　　想来小厮是去叫能主事掌柜，我温言笑道“有劳商家了”

　　　　寒冬雾浓，西北冷风从挡门素绣暖帘间隙中钻进，透着渗骨寒气。

　　　　不多时，一个身着菱花帛叠头插素玉银簪妇人跟着小厮缓缓走出来。

　　　　待她走近我才细细打量她，顿时惊讶道“慧嬷嬷，怎么是你？”纤巧也是惊讶不已。

　　　　慧嬷嬷含笑道“奴婢恭候小姐多时了，还请小姐纤巧姑娘随我移步进厢堂，方便言谈。”

　　　　忍住心中疑惑，和纤巧随着慧嬷嬷进了厢堂。厢堂用玉石雕花屏风与外堂隔开，炭火炭炉中烧热气腾腾，一股暖意扑身而来。

　　　　慧嬷嬷将我们让进堂内，又将雕花屏风前幔帘放下散开。见小厮离得远了，方才对我道“刚才小姐话奴婢都听见了，还请小姐饶恕奴婢先前怠慢”说罢便要躬身行大礼。

　　　　我忙将她扶起，还是不解其意“嬷嬷何出此言？”

　　　　慧嬷嬷起身，盈盈笑着“先前是奴婢与小王爷多心了，以小姐之才进宫是指日可待。”

　　　　听见她口中那熟悉三个字，我微微一滞。那张儒雅温润面孔仿佛又浮现眼前，俊逸面容又被雾气慢慢模糊。罢了罢了，此生注定我只能负他。

　　　　慧嬷嬷从袖笼中取出一只素银刻梅镯子和一张竹笺，将镯子递给纤巧，笑道“纤巧姑娘，如今这镯子也该物归原主了。”

　　　　纤巧略有迟疑未伸手去接，只是目光中透着欣喜，她看着我，拿不定主意。

　　　　我示意她接过镯子，问慧嬷嬷“嬷嬷这是合意？”

　　　　慧嬷嬷笑着说“小姐初问奴婢未曾相告，只因一入宫门深似海小姐便是没有反悔，所以我不愿相告，小王爷也是如此，又因小姐不曾退却，纤巧姑娘也是百般央求，我便要了纤巧姑娘镯子希望她知难而退，却不曾想纤巧姑娘是打定了主意褪下镯子给了我，这便没了法子只能相告，如今听了小姐宏论，也算是稍稍安心，入宫事情小姐是势必行，即便我不相告，小姐还会寻别法子，既然阻挡不了，我便告诉小姐罢了。”

　　　　听到慧嬷嬷这般说，我心下很是感激。

　　　　慧嬷嬷接着道“不知小姐有没有吃过**老鸭这道菜”

　　　　我不解其意，如实道“我小时候府中膳房经常做，这道菜味美，还有养气补血功效。”

　　　　慧嬷嬷颔首道“是了，这道菜是对人有滋养功效，清合华王妃很是喜爱，几乎顿顿都要这**老鸭，可是王府厨子做出来虽是好吃却不合华王妃胃口，她只爱吃一位民间私家厨做**老鸭，他做这道菜时，会单令放一株野花，此花长鬼谷山，须当被太阳晒得枯萎时，方才能摘下入菜，这样既没有野花涩味也能去除鸭子腥味。小姐，这次合媛姑姑就是要找这位做老鸭师傅，你只要能找到这位师傅，进宫自然是要容易多。”

　　　　我仔细听着，却还是毫无头绪“还望嬷嬷指教一二”

　　　　慧嬷嬷高深莫侧一笑道“奴婢只能言于此了，还望小姐能细细品味。只要小姐找到这位师傅进宫就不话下，年妃娘娘是清合王爷表侄女，也是小王爷姐姐，这点面子还是会给。”她顿了顿，将手中竹笺递给我“这是小王托我给小姐，还望小姐收下。”我接过竹笺，慢慢拆开。上面用楷书写着“一如侯门深似海，从此萧郎是路人”字虽是大气却有些凌乱，一滴深深泪痕干枯信笺上，将黑墨晕染开来变得模糊。他写时定是思绪凌乱，心中哀愁。

　　　　我此时又何尝不是？心中哀愁丝毫也不比宣硕少。只是身不得已罢了！

　　　　纤巧见我神色恍惚忧愁，轻唤了声“小姐…”

　　　　我闻言，朝她一笑，笑靥是牵强。将信折好收起，对慧嬷嬷说“嬷嬷，我此次进宫劫数未定，未来茫然。还望嬷嬷能多多慰劝他”

　　　　慧嬷嬷见此情此景也是深沉一叹，“奴婢会，小姐要保重自己，还赎奴婢多嘴一句”

　　　　“嬷嬷请说，我洗耳恭听”

　　　　慧嬷嬷细细瞧了瞧我，方道“当今圣上喜好美色，以小姐之姿，若是进宫难免会招人嫉恨，小姐必须遮掩姿色，韬光隐晦，隐其锋芒，方能存于**之中。”

　　　　见她如此诚心相告，我自是感激“嬷嬷放心，今日之言我必当遵从。”

　　　　告别慧嬷嬷出了苏记典当，天色已暗了下去，冬季夜色来得早，天空已是一片灰茫茫，行人也是少了许多，只听得见西北风声呼啸。

　　　　脑海中还思索着刚才一席话，纤巧也是双眉微蹙，苦苦不解其意。

　　　　只觉得盛京要寻找一位做**老鸭厨子无异大海捞针，即便慧嬷嬷告知了是给华王妃做**老鸭厨子不知姓甚名谁也是十分难寻。

　　　　纤巧双眉不展，“小姐，慧嬷嬷是不是有意难为我们，不想让小姐进宫啊？”

　　　　慧嬷嬷当然是有意，只不过不是难为，而是有心考考我，如若我连这点难关都解不了，自然以后宫中难有立足之地。想来慧嬷嬷有意帮我，那刚才那席话定有暗示，只是是什么呢？

　　　　一旁纤巧喃喃道“哪怕是知道厨子姓寻找起来也要容易多啊”

　　　　这一句话提醒了我，即刻将那番话字字斟酌，想来慧嬷嬷讲是滴水不漏，几乎句句都不离其意，只是细细品来稍有漏洞，有一句却好像是多余：

　　　　“单令放一株野花，此花长鬼谷山，须当被太阳晒得枯萎时，方才能摘下入菜，这样既没有野花涩味也能去除鸭子腥味。”

　　　　这句话明里是解释为什么这个厨子做**老鸭会与众不同，只是这跟我要找这个厨子有什么关系呢？

　　　　“此花长鬼谷山，须当被太阳晒得枯萎时，方才能摘下入菜。”

　　　　慧嬷嬷讲时，好像有意加重了“鬼谷”“枯萎”这几个字眼。是不是暗示什么呢？反复思量着，好像有些眉目了，我忙问纤巧“纤巧，“鬼谷”“枯萎”是不是可以组成一个什么字？”

　　　　纤巧思索着“鬼谷、枯萎这会是什么字呢？”

　　　　“我知道了”这个字脑中已大概有了轮廓，我凝神片刻，温声道“是“魏”字。”

　　　　纤巧还是一脸迷茫“小姐从何得知是魏”

　　　　我笑而不语望着她，半晌才道“慧嬷嬷方前说，这株花长鬼谷山，须当被太阳晒得枯萎时，方才能入菜。这鬼旁傍着萎，便是“魏”字”

　　　　纤巧是聪睿，一听如此便道“想来这厨子怕是姓魏，这样一来，要找个给华王妃做**老鸭魏厨子，就容易多了，小姐我明个就去打听。”

　　　　我依言颔首笑道“是容易多了。”

　　　　一夜无话。

　　　　翌日初晓，醒来时觉得有些微凉，看炭炉熄了有些时辰，又加了碳煤进去燃了起来，立刻有了暖意。

　　　　我套上绣芙蓉丝棉衫子唤了几声巧儿，并未应声，想来已是去打听了。

　　　　午时，纤巧回来了，手中拢着布包。挑了暖帘进来，对我道“小姐，打听好了，西街味食坊有一位魏厨子，手艺很好，也是经常给帝胄皇亲做膳食，想来慧嬷嬷说便是他了。”

　　　　我想了想，先前也是和爹爹姨娘们去过味食坊，那里店内摆饰很是别致清雅，做膳食味道鲜美也算别具一格，只是姓魏师傅，我倒是没有留意过，凝神思索片刻，问纤巧：“可打听到他与合媛姑姑有什么关系？”

　　　　纤巧想了想，回道“这到没有。”

　　　　我“哦”一声道“打听到这师傅已是不错了，你手中拿是三娘改好蜀锦么？”

　　　　“是了”纤巧应了一声将布包放锦塌上摊开，本是长褂样式蜀锦被改成了现下盛京时兴宫装。梅红颜色也算稳妥，改过痕迹被柳三娘收了边，又里子中绣上了暗花，细看也是看不出什么，很是精致典雅。

　　　　我打量着蜀锦含笑道“三娘手艺一向如此出挑，你可包了银两给三娘吗？”

　　　　纤巧笑着道“我将昨个当赤金和合如意簪银子包了十两给表嫂子，少了怕诚意不到，多了又怕表嫂子起疑心，包了十两也是中规中矩，小姐可放心”

　　　　帛叠：云南境内少数民族织制一种布《后汉书》八六《西南夷传哀牢夷》：“知染采文绣，遣陡上覆迹晌恼氯珑苯酢！p》
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（三）剪水作花飞（1）

　　　　我笑望着她“你向来是严谨稳妥，我自是不必担心。明个合媛姑姑便出宫，一会儿你且陪我走一趟味食坊。”

　　　　味食坊位于西街八岩胡同，离我住地方不远，约莫半柱香功夫也就到了，正是晌午，味食坊门庭若市，食客密集，高朋满座。阵阵丰足味香扑鼻而来。

　　　　站门边迎客小厮喜笑颜开地迎上来“客官里面请”逐朝后面吆喝道“客官两位”当下有小二将我和纤巧迎上二楼，我微笑着说“有劳帮我挑个雅阁”小二利落带了间青竹幔帘围开雅阁，青翠竹板上刻着“岁寒三友”

　　　　小二道“客官您里面请”

　　　　雅阁占地不大，却是布置得清雅幽静，一张黄梨花镶竹丝雕松鹤万年方形桌，四把相配黄梨花嵌螺钿扶手方凳。侧边百宝嵌屏风与外堂隔开，楠木嵌瓷盆架上放着一盆红梅和一盆松针盆景，与竹上雕刻“岁寒三友”很是应景，相得益彰。

　　　　小二利落斟上了两杯茉莉花茶。

　　　　我点了几道时令菜色，又点了**老鸭，朝小二叮嘱道“这道**老鸭让你们这里魏师傅做”

　　　　小二一听便面笑如花；夸赞道“客官，您真是好眼光，我们魏大厨手艺颇为精湛！尤其是做这**老鸭，清合王府华王妃不隔几天便请魏大厨做这道菜，一般人要吃还要提前订，不过，客官您今天好福气，我们魏大厨刚才云游回来，要早上半柱香功夫都是吃不上。”

　　　　我含笑点了点头，必是他无疑了，示意纤巧取出一小锭银子递给小二，吩咐道“有劳将魏师傅一并请来。”

　　　　小二接过银子，躬身福礼道了谢，便退了出去。

　　　　我看了看纤巧，只见她凝望着盆架上红梅出神，心不焉，似有心事。

　　　　我温声道“巧儿，你可有话要说？”

　　　　纤巧经我一唤回过神来，神色言而欲止，半晌才犹豫着开口“小姐，年妃娘娘既是清合王爷表侄女，又是小王爷姐姐，为什么小王爷不直接帮助小姐进宫，还要费这会子功夫？”

　　　　听了她话，心下骤热一紧，他自然不想我进宫，若非爹爹死因不明，我又何尝想踏入那深宫高墙是非之地？我静静得捧起茶盏，热气扑到脸上，温热袅袅，半晌无话。

　　　　纤巧自知失言，轻吐了吐舌头不再言语。

　　　　不大功夫，菜肴便陆续端了上来，整个雅阁都溢满佳肴香味，后一道**老鸭端上桌，小二恭敬道“客官，魏大厨忙完手头活计便过来，请您稍等片刻”

　　　　我笑了笑说“不妨事，你且去忙吧！”

　　　　小二应声退了出去。

　　　　这道**老鸭配色很好，红绿相宜浓淡适中，老鸭色泽晶莹剔透，汤汁乳白鲜香，肉质松软弹韧，果然格外诱人垂涎三尺。

　　　　我和纤巧皆各吃了些许，满口生香。须臾，魏师傅便进了雅阁，他一张脸圆润和善，眼睛带着笑意，身材略胖，一身石青色宁绸万寿长袍。还隐隐散发着食香。想来必是刚做完菜肴。

　　　　纤巧起身将他让座，魏师傅拱手作揖，笑容可掬“这位客官，找魏某不知有何见解？”

　　　　我放下青竹筷，淡笑道“听闻魏师傅手艺精湛，是以一道**老鸭引得华王妃赞不绝口，今日有幸尝得此菜，果然名不虚传！”

　　　　魏师傅微笑道“客官谬赞了”

　　　　我接着说“魏师傅经常入王府给华王妃做膳食，想必肯定认得王府管事慧嬷嬷吧？”

　　　　魏师傅听完，仔细端详了我一番，正色道“姑娘可是名“”？”

　　　　我含笑点了点头，他果然心思周密，为我打点好了一些。并未告诉他人我身世，奕并未说出我姓氏，只怕如今“宓”这个姓，盛京已是忌讳了，说出去反而**招惹嫌疑，难以立足。

　　　　果然，魏师傅神色恭敬起来“原来您就是姑娘，魏某已经恭候多时