妃子心计-第61部分

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　　　　说罢菱荞便退下去了。媛贵人稍稍坐过，亦起身告辞离去。

　　　　妍嫔扶着宫‘女’的手顺着长街慢慢走回去，一路看着雪景，神‘色’倒也安宁。正过了甬道，忽见前面一个绿衣的小太监鬼鬼祟祟领着两个人背着身从永和宫的角‘门’出来。妍嫔一怔，立刻吩咐身边的宫‘女’道：“去看看。什么人鬼鬼祟祟地在永和宫附近晃‘荡’。”

　　　　菱荞追上去两步，厉声喝道：“谁在那里！见了娘娘怎么也不跪下！还不快转过身来！”

　　　　那绿衣太监脚下一迟疑，知道是走不脱了，转身跪下请了个安：“奴才参见妍嫔娘娘，妍嫔娘娘万安。”

　　　　“万安？”妍嫔施施然道，“你们见了本宫就跑，本宫还安什么安？抬起头来！”

　　　　那绿衣小太监犹豫不决，只得抬起头来。菱荞诧异道：“金成？”

　　　　妍嫔脸‘色’微微一沉：“你是景仁宫的人，跑到本宫的永和宫来做什么？”

　　　　金成机灵地磕了头道：“都怪这场大雪，奴才走得冻死了，想靠在永和宫的墙根下取会儿暖再走。谁知见到了娘娘过来，怕娘娘责骂，所以背着身就跑了。”

　　　　妍嫔蹙眉，似是不信：“永和宫在东边的最末，景仁宫在东边的最前头，你要取个暖也走得太远了吧。”她瞥见金成按在雪地上的两手洇出乌黑的痕迹来，便抬了抬眼，示意菱荞上前看了一眼。菱荞会意，往前几步，拉起金成笑道：“好了，你喜欢往永和宫跑又怎么了？咸福宫的地气暖，连皇上都爱来，别说你了。”她别过脸，朝妍嫔点点头。

　　　　妍嫔会意，便换了和缓的笑意：“没事就走吧。记得告诉你们姝嫔和黎答应，有空常来永和宫走动。”

　　　　金成受了这一场惊吓，正恐瞒不过去，却不想这般轻轻揭过，忙不迭谢了恩走了。妍嫔见他们走远，盯着地上发黑的六个掌印，鄙夷地笑了笑，“敢在本宫面前装鬼，菱荞，去看看是什么？”

　　　　菱荞蹲下身看了一眼，惊道：“回娘娘的话，那乌黑的东西是火‘药’。”

　　　　妍嫔一惊，：“火‘药’，难不成”她一回神，暗暗咬牙，“她黎答应好大的胆子，以为有皇后做靠山，本宫便奈她不动了吗？”

　　　　菱荞疑‘惑’道“娘娘怎知一定是黎答应？”。慧贵妃嗤笑一声，“姝嫔哪里有那么蠢，不过倒也正好，正是瞌睡她便自己送来了枕头，倒省去本宫许多功夫了。”

　　　　她洁白的贝齿轻轻一咬，仿若无意道：“以为有了姝嫔做个幌子遮掩，本宫就不管她了吗？真是蠢……”她抿了抿‘唇’，再没有说下去。

　　　　菱荞不自禁地闪过一丝寒意，便也低下了头去，忙道：“娘娘，外头冷，咱们赶紧进去吧。”

　　　　妍嫔微微颔首，扶着菱荞进了宫。正巧内务府的执事太监在永和宫挂完了匾额，抹了手正要走。回头却见妍嫔进来，忙堆了一脸的笑意，又是打千儿又是奉承，直哄得妍嫔万分高兴，嘱咐了宫里的首领太监苏丛元道：“这么冷的天还要顾着差事，替本宫好好打赏他们。”

　　　　执事太监高兴，越发说了许多锦上添‘花’的话，“皇上说了，永和宫这块匾额是滋德合嘉，许妍嫔娘娘福德双修的意头。这层意思，听说是皇上斟酌了好久才定的呢。说是给娘娘宫里的东西，不能轻易下笔了，必得是最好的。”

　　　　妍嫔深有兴致，细细赏着皇帝的御笔，笑若‘春’‘花’，“皇上的御笔难得，这个匾额是独永和宫里有呢，还是连皇后那里都有？”

　　　　内务府执事太监愣了一愣，一时答不上话来。妍嫔瞟了他一眼，轻笑一声道：“你怕什么？皇后娘娘那里有是应该的，难不成本宫还会吃皇后的醋么？”

　　　　那执事太监只好硬着头皮道：“不止皇后娘娘宫里，按皇上的吩咐，东西六宫都有。”

　　　　慧贵妃的笑意凝了凝，眉目间还是笑意如初，“倒真是皇上体恤，那黎答应那里是什么字？”

　　　　太执事监道：“是仪昭淑慎。”

　　　　妍嫔的神‘色’瞬间冰冷，继而又笑道：“黎答应新入宫倒是赶得巧，”她回头一望，笑道“你下去罢。”


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（一百五十）

　　　　妍嫔深有兴致，细细赏着皇帝的御笔，笑若‘春’‘花’，“皇上的御笔难得，这个匾额是独永和宫里有呢，还是连皇后那里都有？”

　　　　内务府执事太监愣了一愣，一时答不上话来。妍嫔瞟了他一眼，轻笑一声道：“你怕什么？皇后娘娘那里有是应该的，难不成本宫还会吃皇后的醋么？”

　　　　那执事太监只好硬着头皮道：“不止皇后娘娘宫里，按皇上的吩咐，东西六宫都有。”

　　　　慧贵妃的笑意凝了凝，眉目间还是笑意如初，“倒真是皇上体恤，那黎答应那里是什么字？”

　　　　太执事监道：“是仪昭淑慎。”

　　　　妍嫔的神‘色’瞬间冰冷，继而又笑道：“黎答应新入宫倒是赶得巧，”她回头一望，笑道“你下去罢。”

　　　　旁晚时，永和宫庄妃娘娘传来了我，叫我去庄妃殿上，等到梳洗毕，便和涅筠一同来到永和宫。

　　　　待人禀报过，我便进了正殿暖阁，暖阁的窗下铺着一张樱桃木雕‘花’围炕，铺着一‘色’青金镶边明黄‘色’万福闪缎坐褥，炕中设一张白檀木刻金丝云‘腿’细牙桌，上头放了些茶点，想是皇上与她二人本在此闲话家常。因是寻常对坐，庄妃只简单绾了个高髻，簪了小朵的攒珠樱桃绢‘花’压鬓，并几支小巧的流苏银簪，身上一件紫棠‘色’芍‘药’长寿纹缂丝袄，被暖阁里地龙的暖气一烘，倒衬得面容微红。庄妃见了我请安，便让品红端了小杌子来让我在跟前坐下，方微微扬了扬嘴角：“姝嫔，下着冻雨还叫你过来，实在是有件要紧事得问问你。”

　　　　庄妃正要说话，皇帝慢慢拣了一枚剥好的核桃‘肉’吃了，淡然道：“你的身子。好些了罢？”

　　　　我心中一暖，欠身道：“好多了，有劳皇上挂念。”

　　　　庄妃含了谦和的笑容，向皇帝道：“午后冷清清的，这个时候要是黎答应来弹奏一曲，倒也清闲。只是她五六日不肯面圣了。”

　　　　皇帝的笑意极淡，却似这阁中的静尘，亦带了暖暖的气息：“她总说脸上的伤没好，不宜面圣，由得她去。”

　　　　庄妃微笑道：“那日苏贵人是气‘性’大了些。可黎答应也有不是之处，皇上心里惦记着黎答应，却不纵容她。臣妾很是欣慰。”

　　　　皇帝的茶盏里翠莹莹如一方上好的碧‘玉’，他悠然喝了一口：“虽然没见着，心里想着，就如见着了一样。”

　　　　我痊愈后，才陪了皇帝一次。久久未见圣驾，虽然心里是存着皇帝的叮嘱的，却难免有那么几丝寂寞。那种寂寞，是欢悦明媚的曲子唱着，却知道下一出的唱词里是男欢‘女’爱的失散，是相思相望不相亲的分离；那种寂寞。是‘花’好月圆的美满里，想得见残月如钩的凄冷；那种寂寞，是灯火辉煌。半壁盛世里的一身孤清的影子；可是再寂寞，那滋味却是温凉温凉的，凉了一阵儿，总还有盼望，有希冀。那便是温热的一层念想。直到昨儿夜里匆匆相见，原本以为皇帝是护着自己的。可是他的眼风却没几次落到自己身上，便是落到了，也像天际上远远飞着的鸽子，落不到绵白的云彩里。

　　　　我的目光忽然凝在庄妃的衣衫上，那样沉稳而不失‘艳’丽的紫棠‘色’，热闹簇绣的芍‘药’蜂蝶图案，绣着万年青的寿字滚边，映得自己身上一袭梅子青绣‘乳’白‘色’凌霄‘花’的锦衣，是那样暗淡而不合时宜。而凌霄，本就是那样孤清的‘花’朵。

　　　　我的喉咙里像含着一颗酸透了的梅子，吐不出也咽不下，我脸上挂着勉强的笑意，忍不住问道：“黎答应伺候皇上的日子也不久，怎么皇上这样喜欢她？”

　　　　皇帝原本稀微的笑容渐渐多了几分暖‘色’：“正是因为她跟在朕身边的日子不久，却事事遂心，像一个跟朕久了的人似的，什么事儿都想到了，朕才觉得她贴心投意。”

　　　　我听了这一句，哪怕心底里再酸得如汪着一颗极青极青的梅子，也只能垂下了眼睛。

　　　　庄妃的笑意凝在‘唇’角，似一朵将谢未谢的‘花’朵，凝了片刻，还是让它张开了‘花’骨朵：“说起这个事儿来，臣妾有句话不知当说不当说。”

　　　　皇帝微笑道：“庄妃跟朕，有什么不当说的？”

　　　　庄妃笑容微微一滞：“午膳过后，黎答应来找臣妾，给臣妾看了看她的脸，臣妾一时间不敢定夺，只好带了她过来见皇上。黎答应哭哭啼啼的，现在也不敢进殿来，臣妾想姝嫔和她一同住在景仁宫，所以急召姝嫔过来。也请皇上看一看黎答应的脸吧。”

　　　　皇帝颇为意外：“芳姬来了？人在哪里？”

　　　　庄妃郁然道：“人在偏殿等着，就是不敢来见皇上。”她见皇帝眉心渐渐起了曲折，便道，“品红，你去请黎答应进来，有什么委屈自己来说吧。”

　　　　品红出去了片刻，便领了黎答应进来。黎答应如常穿着娇‘艳’的衣裳，只是脸上多了一块素白的纱巾，用两边的鬓‘花’挽住了，将一张清水芙蓉般的秀净面庞遮去了大半。

　　　　她眼里含着泪‘花’，依足了规矩行了礼，皇帝未等她行完礼便拉住了道：“这是怎么了？即便是受了两掌，这些日子也该好了啊。”

　　　　黎答应撑不住哭起来，娇声娇气道：“横竖是伤在臣妾脸上的，皇上看个乐子，还觉得红肿着‘挺’喜兴的呢。”

　　　　我听着她与皇帝这样说话，蓦然想起自己初嫁的时候，晨起时对着菱‘花’镜梳妆，也和皇帝这样有一搭没一搭地玩笑着，撒着娇说着贴心话儿，并无尊卑之分。那年岁，真当是一生中最天真无忧的好时候。只是就这么着弹指过去了，到了眼下，见皇帝一面不易，却眼睁睁看着他与新人亲近欢好，一如对着当日的自己。

　　　　这样想着，便抬眼看了看庄妃，庄妃只是垂着脸，像庙宇里供奉着的妙严佛像，无喜无悲，宝相庄严。我把玩着衣襟上垂下的金丝串雪珠坠子，那珠子质地圆润而坚硬，硌得手心一阵生疼。我越发觉得风寒没有散尽的晕眩‘逼’上脸来，少不得按了按太阳‘穴’，替自己醒醒神。

　　　　黎答应哭着，便将脸上的纱巾霍地扯下，我瞥了一眼，差点没吓了一跳。黎答应的脸原本只是挨了掌掴红肿，嘴角见了血，此刻不仅肿成青紫斑驳的一块一块，嘴角的破损也溃烂开来，蔓延到酒窝处，起了一层层雪白的皮屑，像落着一层霜‘花’似的，底下‘露’出鲜红的嫩‘肉’来。

　　　　皇帝惊得脸‘色’一变：“你的脸……”他未说下去，与庄妃对视一眼，庄妃即刻道：“这个样子，断不是掌掴造成的，必是用错了什么东西，或是没有忌口。”

　　　　黎答应立刻跪倒在地上，眼‘波’哀哀如夜‘色’中滴落的冷‘露’，哭诉道：“臣妾爱惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高兴。得罪了贵人是臣妾的不是，挨了打臣妾也该受着，但臣妾已经饮食清淡，按时用‘药’了。可是脸却坏得越来越厉害，臣妾心里又慌又怕，不敢面见皇上，只得告诉了庄妃娘娘。”

　　　　庄妃担心道：“臣妾问过伺候黎答应的人，都说她这几日饮食十分注意，连喝水都特意用了能消肿化淤的薏仁水，也不忘拿煮熟的‘鸡’蛋‘揉’着，是够当心了。”

　　　　皇帝微一沉‘吟’：“你说你用‘药’了？是哪儿来的‘药’？”

　　　　黎答应停了哭泣：“是太医院拿来的，说是贵人打了臣妾，也愿意息事宁人，所以特意送了‘药’来，略表歉意。”

　　　　皇帝目光微冷：“那‘药’你带来了么？”

　　　　黎答应从袖中取出一个小小的圆钵，品红忙接了过去，打开一闻，道：“太医院的‘药’，是这个没错。”

　　　　皇帝的眼神微有疑‘惑’，庄妃便道：“那日妍嫔也在，为了后宫和睦，是妍嫔劝苏贵人送‘药’给黎答应，也是妍嫔让身边宫‘女’菱荞以苏贵人的名义去取的‘药’。”

　　　　皇帝眼中闪过一丝赞许的光彩：“妍嫔有心了。”

　　　　庄妃安然一笑：“妃嫔的职责，不正是如此么？她是个懂事的。”

　　　　皇帝便不再言，只问道：“刘阜立，朕记得刚有太医来替朕请过平安脉，还在么？”

　　　　刘阜立恭声道：“是太医院的左铭左太医，此刻还在偏殿替皇上拟冬日进补的方子呢。”

　　　　皇帝微微一凝：“着他过来，看看这‘药’有什么名堂。”

　　　　刘阜立立刻去请了左太医进来，左太医是个办事极利索的人，请过安一黎玫答应脸上的红肿，再闻了闻‘药’膏，沾了一点在手指上捻开了，忙跪下道：“这‘药’是太医院的出处没错，只是被人加了些白‘花’丹，消肿祛淤的好‘药’就成了引发红肿蜕皮的下作‘药’了。”

　　　　庄妃蹙眉道：“白‘花’丹？怎么这样耳熟？”

　　　　左太医恭谨道：“是。入了冬各宫里都领过白‘花’丹的粉末，配上晒干的海风藤的叶子，是一味祛风湿通络止痛的好‘药’。宫里湿气重，娘娘的恩典，每个宫里都分了不少，做成了香包悬在身上。只有黎答应新近承宠，她的宫殿刚收拾出来，所以是没有的。”


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（一百五十一）

　　　　皇帝微一沉‘吟’：“你说你用‘药’了？是哪儿来的‘药’？”

　　　　黎答应停了哭泣：“是太医院拿来的，说是贵人打了臣妾，也愿意息事宁人，所以特意送了‘药’来，略表歉意。”

　　　　皇帝目光微冷：“那‘药’你带来了么？”

　　　　黎答应从袖中取出一个小小的圆钵，品红忙接了过去，打开一闻，道：“太医院的‘药’，是这个没错。”

　　　　皇帝的眼神微有疑‘惑’，庄妃便道：“那日妍嫔也在，为了后宫和睦，是妍嫔劝苏贵人送‘药’给黎答应，也是妍嫔让身边宫‘女’菱荞以苏贵人的名义去取的‘药’。”

　　　　皇帝眼中闪过一丝赞许的光彩：“妍嫔有心了。”

　　　　庄妃安然一笑：“妃嫔的职责，不正是如此么？她是个懂事的。”

　　　　皇帝便不再言，只问道：“刘阜立，朕记得刚有太医来替朕请过平安脉，还在么？”

　　　　刘阜立恭声道：“是太医院的左铭左太医，此刻还在偏殿替皇上拟冬日进补的方子呢。”

　　　　皇帝微微一凝：“着他过来，看看这‘药’有什么名堂。”

　　　　刘阜立立刻去请了左太医进来，左太医是个办事极利索的人，请过安一黎玫答应脸上的红肿，再闻了闻‘药’膏，沾了一点在手指上捻开了，忙跪下道：“这‘药’是太医院的出处没错，只是被人加了些白‘花’丹，消肿祛淤的好‘药’就成了引发红肿蜕皮的下作‘药’了。”

　　　　庄妃蹙眉道：“白‘花’丹？怎么这样耳熟？”

　　　　左太医恭谨道：“是。入了冬各宫里都领过白‘花’丹的粉末，配上晒干的海风藤的叶子，是一味祛风湿通络止痛的好‘药’。宫里湿气重，娘娘的恩典，每个宫里都分了不少，做成了香包悬在身上。只有黎答应新近承宠，她的宫殿刚收拾出来。所以是没有的。”

　　　　我亦道：“是。臣妾的宫里上个月也领了不少。本来想问问黎妹妹的，却因身子缠病，也是不便，就搁置忘了。”

　　　　庄妃连连道：“可不是！臣妾与姝嫔身上都挂着这样的香包。”

　　　　皇帝避免目光与黎答应的脸相触，只道：“白‘花’丹到底是什么东西？”

　　　　左太医道：“白‘花’丹若与其他‘药’配用，那是一味好‘药’。但若单用，却是一种极霸道的‘药’物，是有毒‘性’的。只要皮肤与白‘花’丹接触，只需一点点，便会红肿脱皮。继则溃破，滋水淋漓，形成溃疡。以后溃疡日久不愈。疮面‘肉’‘色’灰白或暗红，流溢灰黑或带绿‘色’污水，臭秽不堪。疮口愈腐愈深，甚至外‘肉’脱尽，可见胫骨。答应小主的病征。便是这‘药’膏里被掺了白‘花’丹。”

　　　　黎答应一听便哭了出来，道：“皇上，皇上，臣妾不知得罪了什么人，竟叫菱荞拿了这样的‘药’来害臣妾！”她恨声道，“臣妾自知出身微贱。要是有人容不得臣妾‘侍’奉皇上身侧，臣妾宁可一头碰死在这里，也受不了这些下作的手段！”

　　　　庄妃神‘色’一变。马上差人唤了妍嫔和菱荞过来，妍嫔一进殿，看着气氛不对，刘阜立便将情形讲了一二，妍嫔立刻起身道：“皇上明鉴。‘药’虽然是臣妾让菱荞去拿的。可若是臣妾做下的这等天理不容的事，臣妾怎会让自己的近身宫‘女’去呢。这不是引火烧身吗”

　　　　皇帝啜了一口茶，扶住妍嫔道：“你一向温婉，朕是有数的。只是菱荞……”

　　　　菱荞慌得双膝一软，立刻跪倒在地：“皇上明鉴，庄妃娘娘明鉴，那日是奴婢亲自取的‘药’，亲自‘交’到黎答应手里，可奴婢不敢往那‘药’里掺和别的东西呀！”她忽地想起什么，撩起袖子道，“那日臣妾取‘药’的时候在太医院被裁‘药’的小剪子误伤了，当时太医们就指点着奴婢用这钵里的‘药’取了一点涂上，说有止血的功效。奴婢当时用了，也没再溃烂哪。”

　　　　菱荞的手腕留着指甲大的一个红‘色’的疤痕，显然是几天前伤的。她急急地辩道：“奴婢不敢撒谎，这事儿太医院好些太医见着的，都可以为奴婢作证。”

　　　　左太医便道：“皇上，庄妃娘娘，那日微臣也在太医院，是有这个事。因这种‘药’膏配制不易，那日只有这一瓶了，就从钵里取了一点给菱荞姑姑用了。”

　　　　庄妃凝神一想：“当时用了没事，那菱荞，你一路上过去，有谁碰过这个‘药’膏没有？”

　　　　菱荞斩钉截铁道：“绝没有了，奴婢赶着过去，到了景仁宫只有媛贵人陪着，奴婢给了‘药’便走了。”

　　　　黎答应绞着帕子，恨得银牙暗咬：“是了。那日菱荞送了‘药’，媛贵人陪臣妾坐了会儿也走了。之后再没旁人来探视过臣妾了。”

　　　　庄妃略一扬颌，差人自去请来沛涵。

　　　　沛涵（媛贵人）请过礼，便一一览过众人脸庞，到我时停留了几秒，但看我面‘色’微微凝重之意，又朝她指了指黎答应，她自是懂了这般情况。

　　　　皇帝的目光落在沛涵的面庞上，带了一丝探询的意味：“媛贵人，当日你待在黎答应那里做什么？”

　　　　殿内龙涎香幽暗的气味太浓，被暖气一熏，几乎让人透不过气来。沛涵面‘色’沉静如璧：“妍嫔娘娘让臣妾陪黎答应回景仁宫，臣妾说了几句话就走了，并没有多留。”

　　　　庄妃眼‘波’似绵，绵里却藏了银针似的光芒：“那么其实除了媛贵人，便没有别人再能碰到那瓶‘药’膏了。媛贵人，你能告诉本宫，是怎么回事么？”

　　　　沛涵跪在寸许长的“松鹤长‘春’”织金厚毯上，只觉得冷汗一重重‘逼’湿了罗衣。她从未这样想过，从那次掌掴开始，到她送黎答应回永和宫以及‘药’膏送来，种种无意的事端，竟会织成一个密密的罗网，将她缠得密不透风，不可脱身。

　　　　心中惊悸如惊涛骇‘浪’，她脸上却不肯‘露’出分毫气馁之‘色’，只望着皇帝道：“皇上，臣妾没有做过，更不知道其中原委。”

　　　　庄妃颇有为难之‘色’，迟疑道：“皇上，媛贵人为人随和，‘性’情通透，一定不会做这样的事。”

　　　　黎答应转过脸，‘逼’视着沛涵，语气咄咄‘逼’人：“嫉妒之心人人有之，嫔妾也知道自从承‘蒙’皇上恩宠，便被人觊觎陷害，却不想这样的人竟是媛贵人！敢问贵人一句，那日除了你，还有别人有机会在嫔妾的‘药’膏里下白‘花’丹的粉末么？”

　　　　沛涵平视于她，并不肯有丝毫目光的回避，平静道：“当日我一直在你跟前，说了几句话就走，如果你一定认定我会当面害你，那我无话可说。”

　　　　皇帝望着沛涵，幽黑的眸中平静无澜，继而有望了我一眼，微有踌躇，“既然闹出这样大的事情，还伤了黎答应的容颜，朕就不能不彻查。”

　　　　庄妃歉然道：“嫉妒乃是嫔妃大罪，何况暗中伤人。后宫出了这样的事，皇后娘娘尚在病榻，真是臣妾的罪过。”

　　　　皇帝凝眉道：“庄妃是有过失，但罪不在你。”他眼底闪过一丝不忍，恰如流星闪过的尾翼，转瞬不见。

　　　　庄妃思虑片刻，道：“媛贵人，无论是不是你做的，总要问一问。去慎刑司吧，有什么话，那里的嬷嬷会问你。”

　　　　沛涵身上一凛，我俱是一惊，慎刑司掌管着后宫的刑狱，上至嫔妃，下至宫人，一旦犯错，无一不要在里头脱一层皮才能出来。她忍着身上寒‘毛’竖起的不适，强撑着身体俯身而拜：“事关臣妾清白，臣妾不能不去。只是请皇上相信，臣妾并非这样的人。”

　　　　皇帝微微颔首，语意沉沉：“你放心。”

　　　　不过三个字，沛涵心中一稳，觉得浑身都松了下去。蝶