凤钗-第13部分

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　　　　安琪答应着走过长廊，从石拱桥过去。见地上一娄茉莉油，知是冬梅方才丢下的，于是提着往庭院里去了。

　　　　却说雨沫受郑姨娘之托，来请贾夫人做主。还未到贾夫人的庭院，迎面见一个白白净净的丫鬟气喘吁吁地跑来。那丫鬟不是冬梅是谁！

　　　　雨沫瞧着冬梅生得不错，不由得心头一震。

　　　　“欸，你别去太太那里啦。去回老爷罢！”冬梅向雨沫道。

　　　　雨沫笑问：“我为何要听你的？”

　　　　冬梅急道：“我是奉小姐之命，来跟你说的。如今太太正病着，不能动气。你爱听不听！”

　　　　雨沫忙笑道：“我不过是跟你玩笑罢了。你叫我不去告诉太太，去通知老爷……我便听你的。”
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第41章　姨娘恨2

　　　　冬梅啐道：“谁跟你开玩笑！而且我只是替小姐传话，你哪里是听我的啦。”

　　　　雨沫睁着圆圆的眼睛，痴痴地向冬梅问道：“你叫什么名字？”

　　　　冬梅一怔，瞧着雨沫眉目含情，不禁面颊飞霞，娇嗔道：“我为何要告诉你！”

　　　　雨沫呵呵笑道：“那我告诉你，我叫雨沫。”

　　　　冬梅羞红了脸，啐道：“谁稀罕问你啦。快去罢！”说着，便转身踩着碎步回去了。

　　　　原来当地富商钱老板，得知巡盐御史今日至维扬地面，于是前来登门拜访，巴结孝敬。希望林如海多多关照，能比别的商人早些掣取盐，占得先机。

　　　　林如海见这钱老板为人聪明又结纳有方，行事低调且财力雄厚，十分愿意与他合作。

　　　　钱老板又于后日设宴，款待林如海，请他务必出席。

　　　　二人在大堂内详谈甚欢。

　　　　这里雨沫听了冬梅的话，来到大堂外跟胥秋贵说了此事。胥秋贵忙进屋来，悄悄在林如海的耳旁回了话。

　　　　林如海听说之后，顿时面色骤变，蓦地从椅子上跳了起来。拱手向钱老板道：“如今在下有家事在身，恕不能陪了。”

　　　　钱老板还礼笑道：“不妨，后日小人设宴恭候林御史大驾！”

　　　　林如海笑道：“一定，一定！”说着，又让胥秋贵好生送钱老板出府。才让雨沫引着进了仪门，往姨娘的庭院去了。

　　　　此时琵琶与春桃兀自纠缠着，琵琶被压在地上，春桃骑在她身上，二人的四只手也都没闲着，扯的扯头发，掐的掐脖子，口中哭声、骂声不绝于耳。

　　　　卫姨娘在旁时不时的朝琵琶身子踹上一脚，口中骂着：“小娼妇，看你还嚣张到几时！”

　　　　郑姨娘直气得浑身发抖，抓起地上的一团泥巴，便朝卫姨娘脸上砸去。

　　　　卫姨娘正叫嚣得厉害，倏地一下，口鼻处端的吃了一团稀泥。

　　　　在一旁看热闹的小厮们，各各笑得前扑后仰。

　　　　此时安琪提着茉莉油过来瞧见，心中暗想：“这郑姨娘看着斯斯文文，却不是一个本分的主儿！”

　　　　郑姨娘心中得意，又掏出丝巾，转身悄悄擦手。忽觉后背一紧，已被卫姨娘一把揪住。

　　　　“好哇！你打我不过，就背地里使阴招，在一旁拿东西暗算我是么！”卫姨娘喝道。

　　　　郑姨娘正要发作，远远地瞧见林如海大步走来，忙掩面大哭道：“卫姐姐我原就没打算跟你争住西屋。你想住，我让给你便是啦。琵琶不过是替我委屈，才出言说了两句。您大人不记小人过，别跟她计较。”

　　　　卫姨娘哪里知道林如海正走来，听了郑姨娘这话不禁得意道：“你也知道是争不过我么？”

　　　　郑姨娘哭道：“如今太太身体不适，不能生气。你要打要骂都容易，只求别再闹了。若是太太因此加重了病情，岂不是我们的过失么？”

　　　　卫姨娘冷笑道：“那好，今日你受我一巴掌，这事儿便过去啦。”说罢，右手高高举起，“啪”地一记耳光打在郑姨娘的脸上。

　　　　众小厮无不大吃一惊，料想二位姨娘定要干架了。哪知郑姨娘态度大转，只是掩面啼哭。

　　　　卫姨娘以为占了上风，正在得意之际，忽听得身后林如海的声音喝道：“你们都是在干什么！”

　　　　众人皆唬得浑身大震，纷纷下跪行礼。

　　　　林如海在路上已经听雨沫说明起因。此时眼见卫姨娘嚣张跋扈，郑姨娘楚楚可怜，便断定是卫姨娘纵容自己的丫鬟春桃生事。于是向小厮们喝道：“把卫姨娘的行礼送去东屋，西屋让郑姨娘住。”

　　　　小厮们答应着，纷纷将行礼搬回房中，又出仪门去了。

　　　　卫姨娘、郑姨娘、春桃和琵琶四人兀自哭哭啼啼。

　　　　林如海呵斥着：“当着小厮们的面，跟丫鬟打成一片，成何体统！如今太太身体不适，大夫说须得静养。你们非但不懂得分忧，还一味的添乱，是不是要我撵了你们出去才罢！”

　　　　卫姨娘、郑姨娘、春桃、琵琶四人闻声下跪，异口同声地道：“老爷息怒！”

　　　　林如海一手将郑姨娘扶起身，又向琵琶道：“虽说你是护主心切，但打架始终是不对的！你主子是个肯吃亏的人，这点你得跟着多学学！”

　　　　琵琶泪如雨下，一迭连声地应道：“老爷说得是，老爷说得是！”

　　　　卫姨娘这才知上了郑姨娘的当，心里又觉得委屈，于是抬首泣道：“老爷，她哪里肯吃亏啦？若不是琵琶得了她的令，怎么有那个胆子来抢屋子？您别被这个狐媚子迷惑啦！”

　　　　郑姨娘哭道：“老爷，是我管教无方。您要罚她们仨，就连同我一并罚了罢！”

　　　　卫姨娘哭骂道：“贱人，休要装模作样！”

　　　　林如海厉声呵斥：“岂有此理！你素来争强好胜，我都睁一只眼闭一只眼，不与你计较。如今你纵容自己的丫鬟，闹出这么一场笑话。姨奶奶好心替你说话，你非但不领情，还恶言相向。我看，这东屋你也不必住啦。带着你的丫鬟，早早收拾好行李离开，还这里一片清净！”

　　　　卫姨娘听说林如海这话，顿时嚎啕大哭，跌坐在原地，只唬得浑身发颤。

　　　　郑姨娘心里好不得意，却仍旧装出一副楚楚可怜的模样。

　　　　林如海这才瞧见一旁的安琪，不禁问道：“我认得你是小姐身边的丫鬟安琪。怎么过这边来啦？”

　　　　安琪哪里敢说是奉了林黛玉的命令，来看热闹的。于是只弱弱地道：“我……是给二位姨奶奶送茉莉油来的。”

　　　　林如海怒气未消，黑沉着脸面，道：“如今只把这一娄送去西屋――郑姨娘的房里。卫姨娘今儿就要出去啦，还用什么茉莉油？”

　　　　“啊！”卫姨娘万念俱灰，不由得大哭一声。她猛地爬起身来，嗖地跑过安琪身旁去了。

　　　　众人也不知她想做什么，皆是唬得一怔。

　　　　林如海上前一步，正要喝问。却见卫姨娘跑到石拱桥上，倒头便栽了下去。

　　　　“姨奶奶！”春桃五体投地，惊声哭道。
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第42章　姨娘恨3

　　　　在场之人无不震惊，连忙抢了上去。

　　　　那石拱桥虽然只有一丈多高，但因卫姨娘一心求死，额头着地。且那桥下引进的水流甚浅，乱石又多。卫姨娘磕在一块硬石上，当场毙命，躺在血泊中一动也不动了。

　　　　众人惊魂未定，又听得身后一声惨叫。回头看时，那春桃竟一头撞死在了梧桐树的大树干上。

　　　　如今林家一下死了两个人，林如海顿时心口隐隐作痛，忙双手摁住，险些晕倒。

　　　　“老爷，老爷！”郑姨娘将林如海扶住，一迭连声地唤道。

　　　　林如海缓缓睁开双眼，不禁内疚道：“我原不过是说几句气话，难道还不知她主仆二人离了这里便没了去处？谁曾想，她竟如此大气性，就这么死了。岂不是我的罪过么？”

　　　　郑姨娘劝道：“老爷您菩萨心肠。是她自己糊涂，未明白您的良苦用心。如今这一死，也不值得可惜！”

　　　　林如海饱含热泪道：“你二人跟着我已有五六年啦，虽未替我生下一子半女，但也尽心尽力的服侍。如今她去了，我心里到底是不安哪。”

　　　　郑姨娘柔声道：“若老爷不安，就厚葬了她，也算是对得起了。”

　　　　林如海点了点头，又向郑姨娘、琵琶和安琪道：“此事只有咱们几人知道便好。太太身体不适，别让她烦心。只说卫姨娘突然急病去了；丫鬟春桃忠心耿耿，见卫姨娘死了，才触桩而亡，便以女儿之礼殓殡，一并厚葬罢。”

　　　　安琪答应着，回去向林黛玉回话。

　　　　林黛玉是个有心之人，一听说话，岂有不忌讳的。心里当下便不痛快，蹙眉道：“爹爹好不糊涂！去年弟弟才病死了，今天便又说是‘女儿’死了。我索性也不吃什么人参养荣丸了，倒是一并去了干净！”说着说着，不禁两行热泪滚了下来，低声呜咽了起来。

　　　　她近日舟车劳顿，又为救安琪的事儿寝食难安了两日，气虚之态稍显。此刻哭得伤心，一口气提不上来，禁不住咳红了脸。

　　　　王嫲嫲急道：“我去跟太太说，此刻要改兴许还来得及。”

　　　　黛玉忙问道：“要怎么改？”

　　　　王嫲嫲道：“改作‘孙女’可好？”

　　　　黛玉一边拭泪，一边点头。

　　　　杜若道：“如此便好啦，小姐快别哭啦。”

　　　　王嫲嫲这才独自去了贾夫人处。

　　　　此时贾敏已从大丫鬟红药口中听说了卫姨娘和春桃的死讯，又有王嫲嫲来回了黛玉的意思，于是让红药去向老爷回了话。王嫲嫲这才满意地离开了。

　　　　贾敏见跟前只有金秋一人，这才冷笑道：“我原以为郑姨娘不过空有美貌，想不到她竟有些手段，这么快便让卫姨娘败下阵来。”

　　　　金秋不禁问道：“红药不是说，卫姨娘是突然重病去世的么？”

　　　　贾敏道：“咱们在船上几日，你几时听说她请李大夫瞧过病？年纪轻轻，突然病逝，也只有瞒外人不知情罢了。想来定是那郑姨娘耍的什么手段，害死了卫姨娘也未可知。不过是老爷知我身体不适，不想我担心，才这么说的。也罢！我也乐得清闲，省得趟这浑水，倒不如睁一只眼闭一只眼。”

　　　　金秋道：“太太明察。幸而咱们早于她二人饮食中暗自下毒，教二位姨娘不能得孕，断了她们的妄念。否则，以郑姨娘的狐媚手段，只怕迟早会……”

　　　　贾敏不待金秋说完，已抢白道：“当初我怀着黛玉时百般不适，若非及时发现有人暗中动了手脚，只怕黛玉早已胎死腹中。虽然黛玉平安出世，却因先天不足，落得一生的病，焉知不是她二人的所为？虽然不知究竟是哪一个，但咱们都不能掉以轻心啦！若非担心将来有人与我孩儿争夺家产，我也不会出此下策，先发制人。”

　　　　金秋点头道：“太太一心为了小少爷，只可惜小少爷他……”

　　　　贾敏一提起自己死去的孩子，眼泪不禁滚了下来。她一边拭泪，一边道：“如今我只剩下黛玉啦，叫我如何不为她筹谋打算。说起来，去年瑾儿溺毙莲池，我始终觉得事有可疑，你当时果然没有见到周围有可疑的人么？”

　　　　金秋轻轻摇头，道：“当时，太太您吩咐我找奶娘把小少爷带来。我找到莲池时，小少爷已经溺水身亡了。我那时唬得六神无主，哪里还顾得上看周围有人没人呢？”

　　　　贾敏伤心地道：“奶娘说她当时去茅厕解手，被人反锁在了里面，可见是有人蓄意谋害我瑾儿，绝非瑾儿失足落水的。”

　　　　金秋道：“但太太您当时不是说，可能是奶娘记恨您打了她，所以下毒手害死了小少爷，编造出这个谎言，欲求脱罪么？”

　　　　贾敏泣道：“我那时不过是伤心过度，又找不着真凶，才抓了奶娘顶罪泄愤的。她原本失职，横竖也不过一死。只是我如今冷静下来，觉得瑾儿的死或许真与她无关也未可知。”

　　　　金秋劝道：“太太您就是成天胡思乱想，这个病又怎么能好呢。”

　　　　贾敏拭了拭泪，叹气道：“我不过是今日听说卫姨娘和春桃的死，有些感触罢了。其实你随我嫁入林家已经有些年岁了，当初我也有意让你作通房，只是又寻思着如此耽误了你，所以过一二年再替你找个好人家罢。”

　　　　金秋含泪道：“太太现今这样，我怎么能舍你而去？我此刻即便一死，也断不会出去的。”

　　　　贾敏道：“你的心思，我岂会不明白。虽然卫姨娘已经死了，但老爷年纪毕竟大了，你留下来也没有好处。我不愿你作通房，也是为你打算。”

　　　　金秋轻轻点头，道：“金秋明白，一切全听太太的安排。只是金秋自幼跟在太太身边，如今太太身体这样，金秋自然是不舍得离开的。待太太身体康复后，太太再怎么安置金秋，金秋都依了太太。”

　　　　贾敏听说这话，面上才稍稍有些喜色，道：“你若能这么想，便最好不过啦！”
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第43章　投毒案1

　　　　且说贾雨村担风袖月，辗转来到扬州，因偶染风寒，病在旅店，于是请了李大夫医治。

　　　　原来那李大夫单名一个“墨”字，表字思源，原系湖州人氏，其父正是贾雨村幼时从学的先生，因此与贾雨村儿时常一起玩耍。只因后来李思源一家迁居扬州，二人再无往来。

　　　　直到贾雨村为官得意时，李思源巧在京都，二人遂又重逢。而后贾雨村虽被革职，但与李思源仍有书信往来。

　　　　如今贾雨村在旅店病了几日，自觉凄凉孤寂。忽想起李思源来，于是托人送书信去请。

　　　　李思源带了药童，携了药箱。又替贾雨村开方抓药，却执意不肯收银子。

　　　　“世兄按时服药，再过数日，便可康复啦。如今你游览天下胜迹，身边应多留些盘缠傍身。区区小数，世兄又何必与我计较呢？”李思源道。

　　　　贾雨村叹气道：“实不相瞒，如今在下盘费不继，又身体劳倦，欲寻个合式之处，暂且歇下。不知世兄久居扬州，可有门路？”

　　　　李思源寻思一番，道：“今岁盐政林如海，到任方一月有余。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。林御史年已四十，奈何命中无子，惟有一个五岁的女儿。此女聪明清秀，林氏夫妇欲使她读书识字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。如今府上正欲聘一西宾，不知世兄可有意谋进去？”

　　　　贾雨村拱手喜道：“若世兄能够促成，雨村感谢不尽！”

　　　　于是李思源便在林如海前一力撺掇。

　　　　恰逢贾敏的胞兄——荣国府当家人贾政，得知妹夫林如海到任扬州，欲遣人送上贺礼。那荣国府的管家周瑞，为向主子邀宠，便以女婿冷子兴顺路去扬州办事为由，一揽在身，托冷子兴帮忙到林府跑了这一趟。

　　　　那冷子兴是都中古董行中贸易的，旧日在都与贾雨村相识，二人说话投机，最相契合。此时听了李思源的话，冷子兴亦忙向林如海力荐。

　　　　于是林如海亲笔下帖，遣人备轿去请贾雨村。不在话下。

　　　　只说黛玉得知西宾已请，便唤来安琪、杜若，嘱咐了一番。

　　　　正说着，冬梅送来一碗红枣莲子羹到跟前。见黛玉欢喜不已，便笑道：“小姐最喜读书，若是男儿也可充数沽名呢！”

　　　　黛玉因母亲为弟弟的死久病缠身，只觉自己身为女儿不能替林家延续香火，素来有妄自菲薄之心。如今听了冬梅这话，正中心病，不禁伤心，一时间咳嗽不止。

　　　　杜若深知黛玉心思，当即冲着冬梅喝道：“小姐蕙心纨质，十个男人也没法比。休要说这浑话！”

　　　　冬梅不知自己说错了话，此刻被杜若唬得一怔一怔的。

　　　　黛玉自记事起便有冬梅服侍，知她是个单纯质朴又心无城府之人，便向杜若劝道：“罢了，罢了。她这个人你还不清楚么？”

　　　　见冬梅可怜兮兮的模样，黛玉又问道：“你手上端的什么？”

　　　　冬梅这才道：“太太说红枣莲子羹对小姐有好处，于是金秋姐让我盛了一碗给小姐送来。小姐趁热吃了才是。”

　　　　黛玉虽然面上稍和，但心里兀自有些难过，哪里吃得下东西。又见冬梅这般情态，便向她笑道：“我才服了药，这会儿吃不下，这碗赏你罢。”

　　　　冬梅只觉没来由的挨了杜若一顿骂，心里有些莫名的委屈，忽听了黛玉这话，惊喜不已，却又扭捏道：“可，这碗羹是金秋姐特地煮给小姐的……”

　　　　黛玉笑道：“既然是金秋煮给我的，那便是我的东西。我要赏给谁，便赏给谁。你是不是因为杜若骂了你生气，所以不吃呢？”

　　　　冬梅摇头笑道：“不是，不是！既然小姐叫我吃，我吃便是。”说话间，已一勺勺送到自己嘴里。

　　　　黛玉、安琪、杜若三人见状，皆呵呵笑了起来，向冬梅问道：“好吃不好吃？”

　　　　冬梅吃完红枣莲子羹，心里甜丝丝的，只点头傻笑。忽然，腹部一阵剧痛，她双手捂着小腹。碗、勺当即掉在地上，摔了个粉碎。

　　　　黛玉等人面色骤变，安琪和杜若已经抢上前将冬梅扶住站稳，惊慌失措地问道：“冬梅，你怎么啦？”

　　　　“哎哟，我肚子好疼……”冬梅呻吟了几句，竟呕吐不止，抽搐得摔在了地上。直唬得黛玉、安琪、杜若三人花容失色。

　　　　此时王嫲嫲和雪雁、灵椿已闻声跑了进来。见冬梅倒在地上，四肢痉挛，痛苦不已，无不惊愕失色！

　　　　王嫲嫲忙向雪雁道：“还不去通知太太、老爷！”

　　　　黛玉、杜若、安琪、灵椿四人皆掩面哭泣。因不知是何缘故，便不敢贸贸然上前扶起冬梅，。

　　　　王嫲嫲忙向杜若道：“快扶小姐进里屋去！”

　　　　杜若一边哭着，一边点头，扶着黛玉往屋里去了。

　　　　安琪哭道：“方才咱们还有说有笑的……怎么好端端的，冬梅就这样了呢？”

　　　　灵椿低声劝道：“快别哭啦。小姐身子弱，听了你这样她岂不是更难受。”

　　　　安琪只得强忍着泪水。

　　　　这里冬梅兀自在地上疼得滚来滚去，王嫲嫲也没了主意。

　　　　不一会儿，听得脚步声近来，闻声望去，是贾敏和金秋、冰婵。

　　　　“小姐呢？”贾敏一边迈步进屋，一边厉声问道。

　　　　王嫲嫲战战兢兢地道：“小姐无事，此时杜若在里屋陪着呢。”

　　　　贾敏这才低头看向冬梅，又见她身边摔碎的碗勺，不禁蹙眉问道：“我让金秋煮的红枣莲子羹，小姐吃了还是冬梅吃了？”

　　　　安琪嗫嚅道：“小姐说她才服了药，吃不下。所以，赏给冬梅了。”

　　　　正说着，又见林如海引着李思源大步进来。众人忙让到了一边，李思源替兀自抽搐的冬梅把了脉，惊愕道：“她是中毒啦！”

　　　　众人无不震惊。

　　　　林如海忙道：“李兄，你可有办法医治？”

　　　　李思源起身摇了摇头，只是叹气。

　　　　贾敏问道：“无端端怎么会中毒？李大夫，您瞧瞧可是那碗中的饮食有毒？”
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第44章　投毒案2

　　　　李思源答应着，从袖中取出一根银针，在那残羹上稍停片刻。果然银针的尖端变成了黑色！

　　　　安琪恍然大悟道：“哎呀，那碗羹原本是送来给小姐服用的……莫非，有人想谋害小姐不成？”

　　　　众人皆以为然，无不唬得出了一身冷汗。

　　　　这里冬梅又挣扎了几下，便没了气息。

　　　　林如海厉声喝道：“此事一定要彻查到底！”

　　　　李思源道：“这丫鬟所中之毒，乃鹤顶红。此药一旦入口，便会致人于死地，根本无药可救。”

　　　　“咱们府中，怎地会有如此狠辣的东西？”林如海面上怯色一掠而过，斥道：“来人！”

　　　　胥秋贵一直在门外候着，此时闻声才颔首进来。

　　　　“派人到各房搜查，务必要找出真凶！”林如海怒道。

　　　　胥秋贵连忙答应，正要离开，又听得贾敏唤道：“找两个小厮来把尸体抬走，去一处偏僻的地方埋了她。”

　　　　胥秋贵这才答应着出去了。

　　　　贾敏又吩咐胥秋贵家的，把府上丫鬟、婆子统统召集到正房的大堂内候着，既便于胥秋贵带着小厮们逐个房间的搜，又以防下毒之人销毁证据。

　　　　一时间，林府上下，个个人心惶惶。

　　　　只说胥秋贵派去埋葬冬梅的两个小厮，其中一人便是雨沫。

　　　　原来雨沫本是书香之族，只是祖宗根基已尽。雨沫的父亲当年名落孙山，一病而逝，只留下他母子二人相依为命。雨沫娘为求生计，迫于无奈，才忍痛将他卖到林家为奴。

　　　　后来林家搬至扬州，雨沫娘不放心孩儿，于是变卖家中农田房屋，一并跟了过来。

　　　　因雨沫懂事节俭，月钱尽数交给母亲收着。几年下来，雨沫娘已攒下不少银子，指望着日后给儿子娶个媳妇。

　　　　偏偏这雨沫自幼与林家小厮厮混，看了些男风春色，又听了些女邪心机。自十二岁起，便只好男色，不喜女子。

　　　　或许是前世孽缘，偏偏那日雨沫偶遇冬梅，瞧着她天真可爱，便一眼看中，立誓再不结交男子，立意娶冬梅为妻。于是做事越发勤勤恳恳，只盼他朝得了恩赐，将冬梅配给自己。

　　　　谁曾想，如今领命埋葬的中毒丫鬟竟是冬梅！

　　　　雨沫一见是冬梅的尸体，整个人犹如雷电劈中一般，顿时呆