宫女奋斗史-第121部分

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儿孙女，那几个四五岁大的娃娃，是汪直领兵打仗阵亡士兵的后代，母亲不能守节，阿直就接到了身边，一律姓了朱，按年龄大小，阿大，阿二，阿三一直到阿五，我来了后，这几个白白胖胖的孙儿孙女就成了我的开心果，整整一个夏天，每天都缠着我，把我拖到门口，指着一个个担子，不是让我拿两个铜板给他们敲麦芽糖吃，就是让我买西瓜，冰镇酸梅汤喝……

　　　　阿直拿着六品俸禄闲住在家，基本上也是清闲无事，按规矩，他得每天到御道街那里的南京守备太监黄那里点卯，但他从来就是凭自己高兴，想去就去。那黄当年不过是伺候司礼太监黄赐的家僮，在宫里是连给阿直提鞋都不配的角色，根本不敢得罪这个魔头，所以阿直在南京还是我行我素，乐得自在。平日里纱帽长衫，风度翩翩，摇着一柄葫芦头洒金折扇，净鞋甜袜，二十四五的年纪，似个富贵佳公子，左邻右舍都羡慕我好福气，根本不知道他就是前几年天下闻名的混世魔王。

　　　　也有爱打听的邻居，追问阿直的爹做什么去了，我们一家子这么大的家业怎么挣来的，我只好说丈夫姓朱，祖上是金陵人氏，在京城做盐商，想落叶归根，就先打发了我们娘儿俩过来，安家置业。

　　　　五月底，绣镜一身素衣，敲上门来，我和蕙莲惊喜地将她团团抱住，她告诉我，阿摩给了皇贵妃万氏极高的尊崇，开历代先河，上了六个字“恭肃端慎荣靖”的谥号，葬在历代帝陵所在的天寿山里，陵园的规格都是按帝陵形制减了尺寸修造的，做为一个妃嫔来讲，这是莫大的荣耀。

　　　　我听了，压住心底对他的思念，换得淡淡一笑，捻着佛珠道：“阿弥佗佛，功德圆满。从此世间再没有万儿了，只剩下一个成天念佛颂经的朱老太太。”

　　　　阿直专门为我修造了一座两层楼的清静佛堂，请了白玉佛陀坐像在家里日夜供养，我更喜欢拜在义父的鎏金菩萨像下，那方香案上，有爹娘、阿保、颂香、崔琦、钟声远、翠夏、月嫦、长珠……他们留给我的念想，有阿摩给我的鸡缸酒杯，我日夜为他们颂经祈福，他们是我的亲人，无论相隔多远，在与不在，都是我的亲人。

　　　　这一天，阿直去了南京守备司一直未归，我站在门边，一边看做饭的陈嫂买螃蟹，一边等他。江南物产丰富，这螃蟹就养在水稻田里，吃稻米鱼虾为生，陈嫂说，这样的稻花蟹，用城里五台山产的大白菜一起下锅煮，只要加些青盐，就是天下最鲜美的一道菜。

　　　　我正站着看陈嫂挑着什么团脐，不要什么尖脐，就看到街上人头涌动，奔走相告道：“出皇榜了，出皇榜了……”我听了，不甚在意，这几个月，阿摩给周太后上了“圣慈仁寿”的尊号，还给他五个年长的儿子行了冠礼，封王分府，普天同庆，都有皇榜贴出来，这一回，又不知道阿摩出什么花样，一会阿直回来，问问他就知道了。

　　　　陈嫂称好了螃蟹付过账，我正要随她进门，耳边刮过刚刚走过的两人对话：“还以为像皇太后那回有银子发，谁想得到出的是白榜！”

　　　　另一人却说：“出了白榜，四海禁音，我们就去不了十八街，那些粉头们，只得暂时冷落了！”

　　　　我眼前一黑，抓住陈嫂，对她说：“快去追上那两个人，打听一下，是谁出了白榜？”

　　　　陈嫂见我紧张得不成样子，疑疑惑惑地放下手里提着的那串螃蟹，出到门外，我指了那说话的两个男子给她看，身上的力量几乎化成了虚无。

　　　　只有皇帝或者皇太后殡天，才会出白榜告之天下，我走的时候，周太后还硬硬朗朗，阿摩更是健壮无比……我宽慰自己道，也许是周太后，毕竟是五十八岁的老人了，说走还不是两腿一蹬的功夫！

　　　　陈嫂问了那两个人后，不急不慢地往回走来，可我的身子在抖，紧张得无法呼吸，就像大病初愈一样没有力气，终于等到陈嫂走得靠近了，才摇摇晃晃，嘴唇颤抖着问她：“快说，是谁出了白榜？”

　　　　陈嫂看见我的模样，有些摸不着头脑，千里之外朝廷的事和面前这个成天笑咪咪的老太太有什么相干的？不过，还是老实地告诉了我：“他们说是皇上驾崩了……”

　　　　我呆呆地扶着墙，一言不发，刚刚陈嫂说那几个字，有如震雷，把我震得一瞬间空白一片，我不相信，不相信，阿摩怎么会死，他还差两个月才到四十周岁，生龙活虎的年纪，怎么会死！一定是弄错了，他们弄错了，我要去看看白榜，看看上面到底写的是皇帝还是皇太后……

　　　　转身出了门，走到街口，却迷迷登登地不知向东还是向西，就听到阿直大声地在身后唤着：“阿娘，阿娘！”可我还是像失了心智，根本不知道要回应他。

　　　　阿直赶上来，紧紧地拉住我，悲伤地叫道：“阿娘，你要上哪里去？”

　　　　我转头仰脸向他，就见他脸色青白，双眼红肿，目光呆滞，我这才痛哭起来，问道：“你阿爹……”

　　　　阿直沉痛地点点头，低声回答我：“是的，阿爹不在了。”

　　　　我五脏六腑就像碎了一般剧烈地疼痛，站都站不住，只好揪着自己的心口，俯下身子，才好受一些。阿直说：“阿娘，我们回去吧，要哭，也不能在大街上哭！”

　　　　回到家里，阿直拿出一份抄写的成化遗诏，我一看上面明明白白地写着：“朕以菲薄绍承祖宗丕业二十三年矣……”就崩溃地倒在床榻上，只是尚不能公开哭泣，只有阿直、蕙莲和绣镜我们几个，抱在一团，痛哭流涕。

　　　　一夜无眠，第二天人就像虚脱一般变了形，阿直看不是办法，雇车强拉着我们几个去了东郊的栖霞寺，在四大皆空的梵声颂唱中流连了几天，人似乎没有那么痛了，但悲伤，一直都在。

　　　　再回自己的家里，我执意穿起素白的孝服，为阿摩守丧。阿直向仆人们解释道，京里传来消息，我们家老爷在办货途中过世了。老爷的丧事，由留在京里的弟弟办理，但我们朱门，也要挂起孝幡，做几场法事。

　　　　我为阿摩做了一个金丝楠木的牌位，上面写着“先夫凤阳朱门阿摩之位”，做法事的时候，也有相熟的邻居上门哀悼，都劝我保重，说“朱老先生寿近花甲，虽然英年早逝，但比起刚刚驾崩四十岁的皇上来讲，已经算高寿了。”

　　　　我们被这样的劝慰弄得啼笑皆非，好在有这些街坊四邻，怕我伤心，日夜陪我说话，最难熬的半个月，就这么混混沌沌地撑过来了。

　　　　九月十六，圆月之夜，众人忙碌了这些时日，都疲劳地睡了。我一个人悄悄儿起来，踱到庭院里，看见耀眼的清辉洒满整个人间，月光像水银泻地，如积水空明，照得每一件东西都像不真实似的。我心中又是一阵紧抓的疼痛，对着月亮，痴痴地念叨：“阿摩，阿摩……你真的走了吗？为什么我一点感觉又没有呢？你不是发过血誓，要死在我的后面，料理完我的后事……才走的吗？你怎么毁约了？”

　　　　转念一想，他没有毁约，他不是已经葬了皇贵妃万氏！从阿直那里听到的传闻，他想让阿衍为皇贵妃守丧，群臣内阁不许，想追赠皇后封号，群臣内阁不许，想让皇贵妃带一身明黄色的后服入葬，群臣内阁不许……在恶名昭著的万儿身上，文臣们众志成城，一次一次压过了皇帝。阿摩，你不会是为这个想不开，气坏了身体吧！阿摩，我根本不在意这些身后浮名，我也知道……你是个不自由的皇帝……

　　　　我无力地垂下了头，一朵白色的孝花从鬓边落下，我俯身拾起，泪如急雨般坠落。

　　　　“阿摩，请入我梦，请你告诉我，你为什么就这样匆匆地离开了？”

　　　　九月十六的月圆之夜，我终于梦见了阿摩，这是我离开他之后，记忆得最清晰的一个梦境：

　　　　一条幽深无比的山石小径，两排高耸挺立的苍松翠柏，那松柏的浓荫掩映着山径，山径的每一层台阶上，生满了碧色的藓苔。山径的一边，是一条叫做忘川的清澈溪流，不舍昼夜，永远向前奔涌，而山径的另一边，漫漫山坡之上，烟雨霏霏朦胧中，半山鲜红的彼岸之花盛到极致，比最绚烂的霞光还要美艳夺目。

　　　　我延着这条山径，一步一步地前行，终于走到了山径的顶端，那雾雨岚岚的尽头，立着一位身着红衣，美如冠玉的君王，他看见了我，深沉的眼眸里蓦然浮着许多不忍细辨的情绪，脸上带微笑，向我缓缓地伸过手来：

　　　　“儿，朕终于自由了……”
………………………………

第三百十三章　弘治始元·亦归来·大结局

　　　　成化二十三年的除夕，南京下着淅淅沥沥的温柔小雨，这是我们来到南京后，过的第一个除夕。这时，已经距成化过世整整一百天，各地禁音禁乐，今夜自然不会有鞭炮齐鸣，烟花漫天的节日景象。

　　　　我们一大家子包了一顿北方水饺，安安静静地过了这个晚上。吃完饭，蕙莲和陈嫂收拾碗筷，六岁的女孩阿大也主动帮忙收拾，阿二到阿五四个小子着急地捧着柿饼盒子，花生箩，焦切片、桃酥果子、玉带糕，就等阿大仔细地抹好三遍桌子，就放上来，大快朵颐一顿。

　　　　绣镜从外面端了火盆进来，放在堂屋地上，一面说着吉祥话，一边把松枝、柏叶、南苍术、吉祥丹丢进火炉，念着：“来年就是弘治元年，祖先菩萨保佑我们一家大小平平安安，和和乐乐，兴旺发达！”那炭火应着她的话，“噼啪噼啪”爆了一串喜花，绣镜开心地朝我笑道：“太太，看来我们家要有喜事了！”

　　　　我一身素白，身上唯一的颜色，就是发鬓处银褐色冰梅纹裹巾，加了一只绾发的竹节银簪。望着正在挂着迎新春的中堂字画的阿直，怔怔地道：“我们家唯一会有的喜事，就是阿直可以复起，不过阿直要复起，一定又是哪里不安定了，这也算不得喜事！”

　　　　绣镜啧啧地咂嘴，这时，她已经知道了我为什么会离开紫禁城，所以半嗔半劝地道：“不是皇帝命，倒操起皇帝心来！新皇登基以来，除弊兴利，连连做了好几件大快人心的事情，也许明年添个皇子，也是喜事！”

　　　　阿直打听到阿衍和野芽成婚以后，妇唱夫随，琴瑟和鸣，所以绣镜这样盼望，也许真的明年能添个皇子或者公主。

　　　　阿直挂好了字画，潇洒地跳下椅子，背着手左右端详，挂的是阿摩画的那幅魁星献瑞，两边对联，也是阿摩的御笔：“千万人增千万寿，泰平年逢泰平春”这是有一年他给我的寿礼，绣镜出宫时，一件不落地全运到了南京。

　　　　我脸上的哀淡的表情与过新年的气氛很不合衬，便将自己的身影往阴暗处藏了藏，苦涩地告诉他们：“皇帝是个守孝道的人，起码一年不会生下孩子，惹后世耻笑。”

　　　　蕙莲见我说话不是头，赶紧转了话头，批评起几个抓着花生瓜子，笑笑闹闹的孩子们：“真不知道这几个娃儿肚子有多大，刚刚才吃了饱饱的饺子，又馋起零食来了！”

　　　　阿直转了脸过来，对他们几个爬在凳子上，闷声大吃的皮猴子笑道：“不许吃！先到阿爹这里来，背了《弟子规》，才能放你们胡闹！”

　　　　那几个男孩，听了阿直开言，立刻拍了手，跳下凳子，乖乖地站到阿直面前，背起了《弟子规》：“弟子规，圣人训，首孝弟，次谨信，泛爱众，而亲仁，有余力，则学武……”最小的阿五才四岁，嘴上挂着柿饼的糖霜，还背不了这么长的句子，却也小嘴一张一合地跟着滥竽充数，那稚嫩调皮的样子，把我也看乐了，拉过阿五，为他掸去一脸一身的糖霜，教道：“会就是会，不会就是不会，千万不能不老实……知道吗？”

　　　　阿五胖嘟嘟的小脸一红，扑进我的怀里，叫道：“奶奶……阿五知道了！”

　　　　蕙莲听了孩子们背的句子，奇怪地问阿直：“汪直，别的孩子开蒙，背的是《三字经》或是《百家姓》，怎么你教孩子，背的是《弟子规》呢？”

　　　　阿直毫不在意地靠上椅背，满脸都是睥睨不屑，瞪眼向天而道：“我从小读了那么多书，只觉得这《弟子规》管些用处，孩子们用不着学什么孔孟，学些做人的规矩，倒更实用。等他们念通了《弟子规》，我就教他们强身习武之道，这个世界，说话还是要凭实力！”

　　　　绣镜假意抚掌，对我们笑道：“这就是秀才遇到兵，有理说不清吧！”众人笑了一回。我手捻佛珠，也起了淡淡的笑意，一大家子都在努力地开心过年，我都不能把自己的哀伤端出来，搅得众人也不自在吧，何况一笑解千愁，只是我的笑容，碎得像一片片风里的灰烬，不知所起，不知所终。

　　　　屋外有人拍门，也许是哪一位邻居，送些年菜过来，或者是分些祭祀祖先后的福肉。邻居们说，他们做的烤鸭子、红糟肘子、肚包鸡都是最干净好吃的，一定要我们尝尝金陵地道的家常菜肴，而我们包的饺子，也让蕙莲和陈嫂两人，一家一大碗地，送了过去。

　　　　陈嫂笑着拍拍身上的花生皮，道：“这是哪一家，这时候才送菜来，我们都吃过了！”然后手脚麻利地转身出了堂屋，在门口撑了油纸伞，穿过天井小院，她穿着一双木雨屐，清脆的足音在青石小径上敲出动听的声响。

　　　　雨幕里隐约传来对话的声音，可完全听不真切，一会儿陈嫂“哒哒”的木屐声又响起，她在堂屋外面落了伞，进门对我们道：“是两位外地的客人，进城迟了，投不到宿，想在我们家里，借宿一宿（念xiu）。”

　　　　我们四人面面相觑，不过这异乡的客人，除夕之夜找不到地方投宿，没有热汤热饭，着实可怜，我捻着佛珠，唱了一声佛号，对阿直道：“反正家里多的是空房间，就留他们住一晚吧。蕙莲，你去厨房收拾些热酒热菜，绣镜陪我去佛堂守岁吧。”

　　　　阿直站起身来，抻了抻月白交领素袍上的衣褶，准备迎接客人，他也一直身穿淡色，为他的皇帝阿爹守着孝。蕙莲领着孩子们去往厨房，为素不相识的游子准备可口的饭菜。

　　　　我虽然已经是一个老太太了，但生客还是要回避的，所以绣镜扶着我，从堂屋后面出去，沿着一路的抄手游廊，鞋不湿地地走到了佛堂。我和绣镜在白玉佛像前，敬了香，虔诚地颂了二十遍白衣神咒，才起来，又到左手边小香案前，跪诵了一百零八遍佛号，绣镜扶了我起来，我的目光落在那只精美绝艳的鸡缸杯上，泪水顺着眼角滑落，了双颊，我微微唉叹，阿摩，从此以后的除夕，你怎么忍心丢下我，一个人孤零零地熬呢！你活着，我还有相思，你走了，我只剩下孤单！

　　　　万籁静寂无声，就连檐下的落雨也没有声响，他们不是阿摩，回答不了我的问题，所以都沉默了，唯有沉默，也可以算上是一份答案。

　　　　抄手游廊处响起几串足音，我听得出是阿直的脚步，还有的，也是熟悉，但一时半会响不起来，阿直的脚步又快又响，几乎是瞬间就到了佛堂的门口，他推开佛堂的雕花大门，跨进门来，双目闪烁不止，面上悲喜莫辨，对我哑了声音说道：“阿娘，那……两位客人，和阿娘是故旧相识，想见一见阿娘，不知道阿娘愿意吗？”

　　　　我的心快快地跳了几下，是大弟三弟？还是张敏？也许是兴安，一朝天子一朝臣，阿衍做了皇帝，老兴安也没了用处，放出宫来，不是没有可能。不管是谁，只要能带来阿摩临终前的情况，让我知道他为什么这么早就去了，解一解我这三个多月的抑郁伤怀，我也好安心一些。

　　　　我想都没有想，眼泪已经纷涌而出：“快请了进来，我见！”

　　　　泪眼朦胧之中，一个高大熟悉的身影徐徐映入眼际，我知道是自己眼花了，但还是惊得四肢无力，更多的眼泪中，他那一把沉静如水，宽厚稳重的中年男子的声音悠悠飘来：“儿，看见了我，你不是应该高兴吗？”

　　　　绣镜已经软倒在拜垫之上，亲眼看见数月前就已过世的“皇帝”出现在自己眼前，谁人不惊讶惶恐到浑身发抖呢？

　　　　我也是惶恐空白到了极点，想张嘴说个什么，可嗓子却像被狠狠卡住，半点声音都发不出来，眼前只有一片茫茫的白色，而那片茫茫的白色之中，一件湖水青字纹穿竹叶梅花的半湿长衫的衣角慢慢漫进我的眼睛，漫进我的心胸，我的身子也慢慢稳住了，不再发抖。

　　　　他蹲下来，暖意煦煦地问我：“你老倌赶回来陪你过除夕，怎么只知道呆呆地哭啊，也不打水让我洗洗脸，去去一身的风尘？”

　　　　我伸了手，摸着他的脸庞，那带着仆仆风霜的脸庞还有着熟悉的温热，眉毛眼睛无一不熟悉至极，只是换了胡须，那一副绝美的长髯变成了唇上的两撇八字短髭，让他整个人看起来少了些君王的威仪，多了些市井的风流倜傥。

　　　　“阿摩，你告诉我，这是怎么回事？”我站起来，这样的重逢就像梦境，我怎么也理不出丝绪。

　　　　白发苍苍的兴安从阿直身后站出来，欣欣笑道：“这事如果要从头开始细说，得说得三天三夜，如果想用一句短话概括，就是朱老爷舍不得朱太太，把家业交给可靠的儿子打理，自己千里寻妻，从此以后泛舟江湖，做一双神仙眷侣……”

　　　　想不到兴安离开了宫廷，原来是这样幽默可爱的一个老头儿，我被他弄得哭了笑，笑了又哭。

　　　　阿摩用手抚摸着我额角鬓发，轻声道：“儿，我们从此再也分不开了。”

　　　　眼泪从我的眼眶簌簌落下，我抱着他大声地哭着：“你为什么不提前告诉我？你让我伤心得要死，你知不知道！”

　　　　他轻轻地拍着我的后背，哭笑不得地答我：“你不也是，突然地就走了，你有没有想过，朕……我也难过得受不了，天天思念你……儿，老天给我们的缘份，是没法拆开的，拆开来，我活不下去，你也不一定活得安稳。”

　　　　我点着头，哭得更凶：“是的是的，我很不好，天天想着你，你要再不出现，恐怕就见不到我了……”

　　　　他轻轻地抱住我，如果不是在佛堂，不是在菩萨面前，也许他会更加亲密地拥着我：“我不是来了吗？我就一直想着，要在除夕前赶到南京，见到你，给你惊喜！”

　　　　兴安又站出来，不失时机地截穿他：“才不是，朱老爷一路上走走停停，吟风弄月，去了卢沟桥，看了正定的菩萨应县的木塔，还上了泰山赏雪景，又去了孔庙孔林，尼山舞雩台，瞻仰了先师遗迹，一路悠悠闲闲地‘赶’到了南京！”

　　　　这个调皮的兴安，又一次把我们说笑了。

　　　　我握了他的手，发现指尖寒凉，说：“先别说闲话了，赶紧热了酒菜吃一吃，暖暖肚肠，剩下的话，我一定要慢慢听你们说个透。

　　　　回到堂屋，蕙莲已经红着双眼热好了菊花酒，又做了一个蛋饺白菜粉丝暖锅，阿摩和兴安坐在桌边，在我们温暖欣喜的注视之中，吃了一餐暖暖饱饱的酒饭。

　　　　我见阿摩衣裳半湿，便唤了蕙莲帮他换换干爽的衣裳，他摇摇手道：“换衣裳倒不用了，今儿骑了一天的马，倦得要命，快找个热铺盖，让我憩一憩，一会儿，还要守岁听春鼓呢！”

　　　　绣镜在我房里，熨热了床铺，锦被里放了两个汤婆子，我为阿摩用热水泡了脚，喝了盏浓浓的热茶，便为他解了衣裳，推进被子里，只一会儿，他就鼾声叠起，沉入梦境。

　　　　掩了门出来询问兴安，他才告诉我们，成化自我走后，郁郁寡欢，有一种生无可恋的感觉，后来悄悄地拿了主意，四月给太后上了尊号，六月晋封了十位嫔妃，含笑因为生有三子，晋封了贵妃位号，同样生有三子的柔敷，进位为德妃。七月分封了五位皇子，到了八月，他已经布置得差不多了，就刮去胡子，装病不上朝，天天有医案传出，让皇太子阿衍代行天子之职，朝臣慢慢有了心理准备，一朝殡天，阿衍顺利登了基，成化守在尘封的安喜宫里，等一切都太平了，才穿了一身太监的品服，由兴安护送，乔装出了宫。

　　　　绣镜惊道：“那新建的帝陵里睡着的那个‘皇帝’是谁？”

　　　　兴安沉沉地告诉我们：“是张敏。他的样子和皇上极像，去掉胡子后，简直以假乱真。所以前几天都是皇上躺在榻上装病，八月二十二日那天，是张敏自己服了死药，替皇上死的。”

　　　　阿直想了一想，百思不得其解：“张敏平时看起来很冷淡、城府很深的一个人，怎么会愿意为皇上赴死？”

　　　　兴安叹气道：“也许是为了家族的光耀，皇上答应他，把他的哥哥和弟弟都升至高位。”

　　　　我心底难过，人的一生，又有几人能真正懂得？又有谁知道，张敏那冷漠的外表下面，其实有着一颗豪侠般的道义热心，只要他认为值得做的，要他的性命，他是毫不惜的。

　　　　他们还在灯下秉烛夜谈，我却悄悄回了卧房，看一看阿摩，谁知他睡相难看，大约是嫌汤婆子太热，被子只盖了半身，一边的胳膊和大腿都露了出来。

　　　　我扣好门扉，重新为他盖好被子，这一切都恍惚似梦，于是，我散开长发