宫女奋斗史-第62部分

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　　　　“什么秘密？”

　　　　“……前年初冬的晚上，我在太庙里值更，半夜里被人推醒，睁开眼睛一看，是一个披头散发，青面獠牙，血盆大口的鬼脸，吓得我两眼一翻，就昏了过去。又被那人掐着人中救转回来，定神一看，哪里是什么鬼怪，就是长珠。”

　　　　“你和长珠是好姐妹？”我问。

　　　　“奴婢与长珠只是在慈宁宫一起服侍吴太妃，她给太妃梳头，我管外务，当初并不熟悉。她倒是和得病死掉的沈慧珠是好姐妹，无话不谈。不过，这些年宫里也只剩下我们几个熟人，来往得多了些罢了。”成珠急急慌慌地和长珠撇清关系。

　　　　“你继续说下去罢。”

　　　　“我醒过来，自然骂了长珠一通，她并不在意，由着我骂，对我说：‘我只是试试这个鬼脸管不管用。’我问她准备拿这个鬼脸干什么，她突然流了眼泪，说出的话，真是在奴婢头顶上打了个劈雷……她说：‘有人逼着我，拿这个装鬼，吓唬小殿下。’”

　　　　我心中尽寒，几乎要从座椅之中跌软在地，只好强撑着拿手扶着身边的桌子，咬着唇看着自己的手，指尖已经失了血色，苍白得如同死去了一般。

　　　　“你继续说……”我勉力支撑着自己，竟然没有将声音软滑下去。

　　　　“过了不久，长珠又到我这儿来，我见她眼睛肿的老高，哭得红红的，便问她怎么回事，听得她抽抽噎噎地告诉我：‘他们只是说吓一吓小殿下，让他生了病，好设个圈套叫贵妃吃亏，哪里想得到小殿下竟然病得这么重！如果小殿下有什么三长两短，我岂不是要诛九族了！’我劝慰她半天，问她：‘什么人逼你做这样没天伦的事情，你怎么糊涂就应了呢？’她哭得厉害，却不肯告诉我是谁，只是说：‘从前做过两件对不起贵妃娘娘的事情，想不到被人拿着把柄，她们说你做的事是死罪，只要帮过这一次就一笔勾销，从此各走各路。我实在不知道吓一吓小殿下能害成这样……’”

　　　　“快说，就这些了吗？”

　　　　“……还有……那晚长珠在奴婢这里留下一条白绸带子，说这件东西或许能保她的命。小殿下薨了后，长珠没有来取，听说是皇上开恩，放回老家了……可……”成珠顿了顿，脸上现出惨白害怕的表情，接着说道：“我给长珠家里寄过一封信，可收到长珠娘家的回信，却说长珠死了……奴婢心想长珠也许是被杀人灭口了，心里害怕得要死，担心奴婢哪一天也步了长珠的后尘，就把那白绸带子给扔了。”

　　　　这么重要的证物就给这蠢奴才给扔了，我气得周身的血液涌上心头，恨恨地瞪着她，却见到她悬在半空里，目光闪闪躲躲地避着我。

　　　　我一拍桌子：“谷成珠，你还想瞒我么！快快把白绸交出来！”

　　　　她悬着身子，脸上却阴惨地嘿嘿笑着，道：“贵妃娘娘！成珠我胆小怕事，但不糊涂。要害小殿下的，肯定是娘娘的对头，我丢了白绸带，就是把祸害丢了出去。在这宫里，有什么比保得住性命更重要……”

　　　　我走近她，冷静着，一个字，一个字地问她：“可你弄丢了这么重要的东西，害我找不到对头，就不怕我要了你的命？”

　　　　成珠脸色死白，嚷道：“奴婢没犯死罪，娘娘不能滥杀无辜……”

　　　　一朵恍惚而至的笑花绽开在唇角，我用长长的红指甲在颈间轻轻滑过，对着成珠歉然而道：“如果是你冲撞本宫在先，本宫正要教训你时，你突然发了狂扼住本宫的喉咙，外面的太监救主心切，不小心用轿杠打碎了你的太阳穴，这样的死法，你喜欢么？”

　　　　成珠的头，一下子丧气地垂在两肩之下，开始绝望地大声哭泣。

　　　　“你交了白绸带给本宫，本宫自会派人保你平安。”我取了手绢，为她拭着眼泪。

　　　　成珠抽了半天鼻子，才嘟囔着说：“奴婢求贵妃娘娘庇佑。那白绸绫带，娘娘放我下来，我会交给娘娘。”

　　　　唤过小余放下成珠，解了她的捆绑，她的双臂上满是紫红的瘀痕。我也顾不得怜惜她，只催着她交出绸带。

　　　　成珠将我领入太庙偏殿，在一只香花瓷瓶里掏了半天，终于摸出一个小小的油纸包儿，递到我的手上。我拆开来一看，只是一条打过结的白绸条子，上面有些红黑的墨迹，除此之外，看不出任何名堂。

　　　　就这样一条白绸带，为什么长珠说能救她的性命，这里面，一定有着关窍。

　　　　我将白绸带袖在袖子里，回身安慰成珠道：“你早老老实实地交待了这些事情，也就不会皮肉受苦了。”

　　　　成珠还是哆哆嗦嗦的，抖着声音答我：“向来都是‘出口成祸’，奴婢就是得了娘娘的承诺，心肝里也是颤颤的，像有人在索命一般。”

　　　　我宽慰她，指着人高马大的小余道：“你看见他没有，一身的力气，我让他保护你，你就放心吧。”

　　　　成珠看了小余几眼，脸上稍稍有了血色。

　　　　我问：“除了这档子事，长珠还有没有别的事，值得说一说的？”

　　　　成珠低头慢慢思索，才开口道：“从前长珠一直恋着王，王死的时候差点上了吊要随他而去……不过，这件事，和娘娘没有什么关系。其他的，奴婢实在想不出来，慧珠是她的金兰姐妹，如果她活着，多半知道得比奴婢清楚。”

　　　　今儿一天之内，我听到的消息太多，脑仁也胀胀地生疼起来，怕是头痛病又要犯了。于是留下小余守着成珠，自己带着剩下三个太监坐着舆辇回昭德宫，三个人的舆辇并不好抬，只得慢慢行着，阿直在我怀里睡得死沉，到了天黑了才回到昭德宫，而月嫦，已经打着灯笼迎得老远，看见我，也是蹙着秀眉，一脸不悦地瞪着我。

　　　　我问月嫦：“皇上来了没有？”

　　　　月嫦斜着眼睛，答：“娘娘大概忘了，后天要祭太社太稷，皇上今晚歇在斋宫里。”

　　　　我轻舒一口气，揉揉额头，说：“晚膳就随便弄一些，我累了，得早点休息。”

　　　　月嫦从鼻子里哼哼：“是！今儿一天跑得疯似的，不像个娘娘，倒像发了春的野猫儿！”

　　　　我在她身上软软地拧了一把，嗔道：“你这个惯坏了的油嘴儿，连你主子也编排起来了！”

　　　　她这才转怒为笑，柔声地说：“娘娘累了一天，等用完了膳，让月嫦为娘娘按摩按摩，消消疲劳。”

　　　　我想她虽然做了成化的耳目，但心里终是疼惜我的，这些年无论是风雨飘摇还是鲜花着锦，她都是和我同在，未曾离开过半步。怨恼她的心，也减了一半，也温和地说：“要不晚上你拿那种东洋的膏油帮我揉揉肚子吧，自你用了这个方法，肚皮上的花纹（妊娠纹）真是去了不少。”

　　　　月嫦低头答道：“那药膏用多了会泄肚子，一旬揉一次就够了。”

　　　　夜里睡稳在锦帐之中，取出藏在衣袖里多时的白绸带子，一边思索，一边细细观察。长珠说这绸带可以保她的命，可见带子上一定有秘密。我左看右看，又闻又抠，除了看出那黑迹是上好的徽州松脂墨，红迹是宫里最好的朱砂之外，真的没有发现任何线索。

　　　　我心里影影绰绰地怀疑着一个人，但没有证据，红口白牙地怎么说她，以她平日里的作派，谦和有礼，恭谨退让，既贤惠又大度，说出来没有一个人会相信。

　　　　心口沉沉地压下一块重重的石头，我无意识地扯住那条白绸，往眼睛上照过来。

　　　　忽然，灯影闪动中，我眼前好像晃过一个字，惊得我一骨碌坐了起来，双手像刚才那样紧紧绷住白绸条，对着灯光，慢慢真的看出一个字来，那是用极细的针，在绸条上戳出的小眼组成的一个汉字：虎。

　　　　再细细寻找，终于在另一处角落，看到了第二个汉字：艾。

　　　　虎，艾，什么意思？我猛然省悟了，是艾虎！那只长珠留给我的艾虎！

　　　　一时顾不得其他，光了脚就跑到橱柜前，打开橱门去找艾虎。那布艾虎就静静地张着笑脸，好似在衣柜的角落中等了我很久，很久。

　　　　我颤颤地拿起艾虎，这圆滚滚的玩具老虎尾巴上的金铃“叮叮”响起，额头上那一个黑布条缝的王字滑稽可爱。

　　　　行在冰凉的地上，已经完全感受不到寒冷，身体又烫又抖，我走到暖炕边，找到针线笸箩，拿小刀沿着缝线，划开了艾虎的肚子。

　　　　里面填的艾叶柏叶之物纷纷掉落，随着这些枯碎的叶子掉下的，还有一个小小的油纸包。

　　　　油纸包里，啪嗒落出一件白绸画的恐怖狰狞的鬼脸，一侧的带子已经脱落，我幡然顿悟下午成珠交给我的绸带，就是这鬼脸的一侧系带！

　　　　这个鬼脸血盆獠牙，却很眼熟，一眼就看出正是描自坤宁殿里青铜鼎上的凶兽饕餮鬼面。

　　　　相传永乐大帝起造坤宁殿时，屡造屡烧，最后请了术士相帮，用一只远古时代留下的青铜鼎镇在殿里，才保得平安。那鼎上有两只吓人的巨大鬼脸，相传就是这两个鬼脸吓住了火神祝融爷爷，才使得它不再做祟。由于这个传说，我自做宫女的时候去往坤宁殿，总会心惊胆颤又充满好奇地瞄一眼这个鬼面。

　　　　我静静地默立半晌，努力控制着心中翻涌升腾的悲伤与仇恨。殿外正是十七还算满盈的圆月，却也不能照亮这浮生的黑夜与伤逝。等我觉得身上簌簌的寒冷，已经衣衫单薄地走到了通往乾清宫和坤宁宫的永巷之中，昭德宫门口两个值更的小太监，正远远地打着灯笼，不知所措地跟着我。

　　　　这深夜的紫禁之城，安静得像一座巨大的坟墓，静得噬人心骨，静得除了寒冷还是寒冷，这是无数冤魂积聚起来的寒意，其中，就有我的阿保。看看远处坤宁殿外数盏昏黄的宫灯也像磷火一样，是冤魂死也不瞑的目光。

　　　　那个给人谦和有礼，恭谨退让，既贤惠又大度完美印象的王晚馨，利用沈慧珠掌握了长珠对我不利的证据，逼她吓唬我的阿保，让他起了高热，最终一病不起。

　　　　她这样做，是嫉妒我生下皇子尽得宠爱，还是担心成化效仿宣德帝废去她的后位，理由只有她自己知道。

　　　　我的阿保……内心像给人割去一角，空空荡荡，只剩下麻木的钝痛。

　　　　我以为我泪流满面，再摸摸看，大概是这深宫里的寒意凝在脸上的霜露罢了。

　　　　月嫦从昭德宫里急跑出来，拿了狐裘一把将我裹紧，抱住我哭道：“娘娘，都过去了，从前的事，我们就当过去了……”
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第二百零三章　索下冤魂·玉珠碎

　　　　早春时黎明过后，薄透的阳光照上了镜台，我看见镜子里面自己朦胧的容色，蕙莲正为我挽着发髻，又拿着紫绫缀珍珠的抹额穿过我的额头，结在脑后，又簪上一对紫玉翟凤挂珠钗。我左右照了一照，问起蕙莲：“合馨殿里的这几面镜子都暗淡了，你今天没有什么事，去找了镜房的太监过来，带些水银，让他们把这些镜子，还有橱柜那边的穿衣大镜，都磨一磨。”

　　　　蕙莲正讷讷不知如何答我，月嫦从身后走来，递过几朵新鲜的大红、双乔茶花供簪带之用，对我说：“去年上贡的水银分量本来就不足，又让皇上和太后舍了十斤装点大佛金身，所以今年后宫里的镜子，有许多都没法磨呢，娘娘将就再用上一段时间，等有了水银再磨也行。”

　　　　我微微吃惊，问：“外头上贡的水银一年也只有十一二斤，皇上和太后许了什么样的重诺，要用得了那么多的水银？”

　　　　月嫦长眼低合，睫毛有些轻颤，停了一会，才在低沉的语气中装出轻松来：“皇上和太后尊崇佛教娘娘又不是不知道，总是各处寺庙里要装金身大佛，天子要舍的东西，总不能小气了是不是……”

　　　　我想着成化信佛，朝里的大臣很是反对，一心要竖立儒教唯我独尊的正气，虽然成化画过一幅《一团和气》的图画晓谕四方，表明自己认为儒释道三教应该和平相处的道理，但那些自认为方正的大臣还是不停地进谏，要求成化不要亲近僧道。

　　　　“皇上这样，又要落埋怨了……”我替成化操起心来。

　　　　话音才落，董进领了清宁宫执事太监王兴过来，只见他笑呵呵插烛似地行了礼，说道：“贵妃娘娘金安！我们家太后请娘娘马上过去一趟。”

　　　　我扶着额头有些发愣：“一大清早太后要本宫过去，有什么急事吗？”

　　　　王兴端着千年不烂万年不碎的奉承笑容，回道：“太后急着找娘娘过去，大约是有些事情要商量商量罢了。”

　　　　阿直攀着我的轿辇，稚嫩而清甜的声音，像早起的花柳莺那样，吵碎了昭德宫安宁无声的院落。

　　　　“阿直要和阿娘一起去，好保护阿娘。”

　　　　我轻轻谔然，原以为周太后对我的假意欢喜瞒得过所有的人，谁知阿真一双四五岁孩童的天真大眼，却看得真真切切，一点不虚。

　　　　我摸摸他圆滚滚的脑袋，微笑道：“阿娘只是去太后那里坐一坐，一会就回来，你快随丹凤姑姑一起吃了早饭吧，春天正是萌发身体的好时候，记得多吃些！”

　　　　王兴手持拂尘随在我身边，一路走，一路嘿嘿而叹：“一个小奴才能得到这样厚的圣眷荣宠，可以喊皇上‘阿爹’，贵妃娘娘‘阿娘’，也是古今奇观了。”

　　　　我默然无言，心里警觉。后宫里飞出一只蝴蝶，有时会在朝廷里搅起一场风暴。成化和我在昭德宫内觉得自然而然的事情，在昭德宫外想必又是一番舌潮唇浪，一定什么样的话都有。再传到皇宫之外，就会被那些古板的臣子闻风言事，批评成化，说他无视祖制，宠姬妾，内臣。连我也会被扣上一顶高帽子，说我为了邀宠，无所不用其极。

　　　　转眼到得清宁宫，登入清宁殿。周太后高高地坐于鸾座之上，凤冠金翠华丽，九支翟凤口中的金刚钻在晨光中流光溢彩，七宝火彩闪耀眉宇之间，却不能为她垂垂的冷白团脸增上一丝暖意。

　　　　我走到周太后近前行完参见之礼，垂眼时眼风过处，看见神宫监的管事冯太监伏在地上，旁边还有个高大的小太监，细看一眼竟是小余，乍见之下很是惊异，那小余额头流满黑血，似乎被人击伤了头颅。

　　　　周太后蕴起淡冷的声音，朝我道：“今儿一早老冯到我这里禀告说，他那里有个姓谷的宫女，好端端地上吊死了，房间里还有个昭德宫的太监，他们以为是贼，打了一顿，送到哀家这里发落。儿，哀家想问问你，这是怎么一回事啊？”

　　　　我耸然而惊，几乎站立不稳，那个胆小贪生的谷成珠，居然上吊自杀了！

　　　　周太后眼珠一轮，凤手指了月嫦说：“快扶你主子一把，她身体刚刚才好，别又惊了心绪。”嘴上无限的温柔同情，却依然要我站着回话。

　　　　我想了一想，回道：“昨儿臣妾偶然经过神宫监，想起要找个会梳苏式头发的宫女，张敏告诉我有个姓谷的宫女也许会，就让冯太监找了她来。结果几句话下来，她倒对臣妾出言不逊。只好让小余看着，想回宫后交给张敏按宫规发落。结果回宫后忘了这件事情，早上正要吩咐人撤了小余回来，着老冯教训她一番就算了，谁知……”

　　　　周太后和煦地笑起来，道：“我说你儿一直知规矩识大体，怎么会纵容手下为贼，逼死宫女呢！看来是这宫女怕受宫规处罚，一时短了见识，上吊自尽。这样，老冯你把她按照病死化了，另赏她家人二十两银子以示皇恩。儿，你看这样可好？”

　　　　这样处理当然对所有人都好，我躬身道了谢，称颂了太后圣德。

　　　　周太后起了一声唏嘘，凤言细语道：“儿，你比从前客气多了。”

　　　　我又是端正一礼：“太后母仪天下，臣妾自然恭敬有加。”

　　　　领了小余出了清宁殿，一路行一路问：“怎么回事？”

　　　　小余捂着受伤的额头，回答说：“昨晚先是好好的，小的与她同吃同行，没有什么不对的地方。后半夜她要起夜小解，小的不好跟过去，只得由她在床榻后面用杩子，心想能听到声音一定错不了。也听到她上杩子的声音了，可是总不见出来，一会就听到喉咙卡了东西的喀喀声响，刚准备绕到后面去看看，突然听见门外有人叫捉贼，我回头一瞧，就挨了一棍子。”

　　　　天底下哪里有这么巧的事，无非是杀人灭口，好让我手上的东西，成为没有人证的孤证。

　　　　那个面容苦恼胆怯的成珠，一心只想好好地活着，却因为我，还是做了绳索下的冤魂。晚馨，你的手段也太毒辣了。

　　　　恍惚间，明亮的阳光落在了重重宫殿华丽如新的琉璃瓦上，耀眼的金光似水一般四处流淌，我心里起了一下一下钝钝的刺痛，那个坤宁殿里的女人，为什么可以这样不停地杀人……

　　　　回到昭德宫，我卸去了所有的华妆，只用银钗挽了杭州丝盘住发髻，换上一身淡青色素服，腰里系着长长的白色丝绦，银白色的素舄穿在脚上。合馨殿里人人眼神张皇，因为这是哀悼阿保的一套衣服，我已经快有一年没有穿过了。

　　　　面对殿外明媚亮丽的春光，我惘然一笑，对着月嫦说道：“你可以跟着我去，也可以不跟着我。”

　　　　她有些惊慌失措，以往莲花绽放的一条巧舌也打上了结，问道：“娘娘……这……是要……去哪儿？”

　　　　“坤宁殿。”我坦坦然然，毫无负担地说。
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第二百零四章　坤殿交锋·宁信谁

　　　　提着裙裾独自一人登上高高的玉石台阶，春光将素淡的裙角投射成一朵开得不完整的花朵。我眼底的泪朝心里汹涌流去，面上一片光洁。

　　　　坤宁殿高大的双面红棱绿彩球纹菱花隔扇门訇然洞开，左右开门的宫女眼里闪过怯怯的讶异。

　　　　我自然不在意她们的任何目光，站在坤宁殿正殿之中，对着那群庸庸碌碌的奴才冷然一声：“你们都给本宫出去！”

　　　　那些奴才愣怔当场，不知道该不该听我的吩咐，因为我是一品内命妇，我的命令自然该听，可这，这是坤宁殿啊，说什么也得由皇后发话才是……

　　　　素锦帘笼里一声清婉平淡的声音道：“你们都下去吧，关上门。”晚馨的声音，似乎平静如常。

　　　　大殿归于沉寂之后，一只微黄苍白的手拨开泠泠的黄玉珠帘，晚馨一身明黄色的皇后大衫，脸色却不施脂粉，微黄的脸，浅淡的眉眼，唇色似乎比我还苍白。

　　　　“我已经等待姐姐多时了。”我听到她平淡地说话。

　　　　是的，杀了成珠，是应该会想得到我可能要找上门来，她以逸待劳，比我准备得充分。

　　　　我从袖底取出那幅鬼脸面具，拿在手里问她：“晚馨，对待一个十个月大的婴儿，你怎么下得了手的？你忘了，他学会叫娘之后，也是喊了你许多遍娘的。”

　　　　我以为自己能将泪水逼回眼眶，所以才维持了一个勉强的淡淡面容，可是，冰凉似雪的珠泪，还是源源不断地从眼里流出来，我不停地抽噎着鼻子，气势完全倒转，全然没有晚馨的镇定风度。

　　　　“是的，姐姐。是我让长珠带了这个鬼面具，吓得小皇子生了高热。”我有些怀疑自己的耳朵是不是听错了，我竟然听到她冷静地承认了。

　　　　“姐姐，你说，我为什么要这样做呢？我已经尊为皇后，无论皇上在不在坤宁殿休息，我都是独一无二的皇后，我为什么要这样做呢？”她话锋一转。

　　　　她害阿保的理由，倒来问我。我迅速转过身来不想看她，她却逼近前来，声音听起来有些含糊：“阿保也是喊我娘的，等他长大了，还要尊称我一声‘嫡母’，我做什么想要害他呢？”

　　　　我没有上她的当，咬着唇，只是恨意满怀地道：“这幅鬼脸出自你坤宁宫的饕餮鬼面，你也承认了阿保是你吓病的，走，我们一起去皇上那里，你的理由，说给皇上听去。”

　　　　晚馨却婉婉地笑起来，说：“我承认自己害了阿保，也是看姐姐病体缠绵了一年，刚刚好转，为宽姐姐的心怀，顺了姐姐的意思说一说罢了。”

　　　　也许是我流着眼泪，消去了刚来的气势，晚馨淡定的笑容一出，就扭转了乾坤。

　　　　“姐姐想做这皇后之位，也不是一天两天的了。是啊，有皇上的宠爱默许，姐姐想做到的，一定能做得到。当年也是在这里，略施计谋就废掉了吴繁英。妹妹我这个皇后，当得是如履薄冰，战战兢兢呢，这些年来，妹妹哪一样不是让着姐姐？只求我们姐妹相安无事，各自过好各自的日子罢了。可妹妹的谨小慎微，却妨了姐姐做皇后的热梦。”

　　　　我听到这里，后脊上乍生了一层冷冷的寒意，隐约之间意识到自己遇上一个强大的对手，这个晚馨，比当年的吴繁英足足高出几个身段。

　　　　“姐姐生下皇上的长子，心里更热了不是？所以让自己的心腹长珠找上我这里的慧珠，偷偷描下鬼脸的图案，想学着武则天在永徽五年亲手掐死自己的女儿安定思公主，陷害王皇后的故事，再来害我是吧？姐姐，你怎么忍得下心来，把阿保当作自己的工具，是你，亲手害死了自己的儿子！”

　　　　殿里的空气有了深秋寒冷的意味，我真是气