大魔王娇养指南-第111部分

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　　　　花婆子小声道：“去年暴雨过后，埠头就坏了，但到处都忙着打仗，没人修理，也不走船了。”

　　　　所以走到湖边的人们想要逃出境外，只能顺着湖往北走，这就很大概率会经过座落在大湖最东侧的青岩村。

　　　　曲云河森然道：“你们吃了七八十人？”

　　　　“没、没有那么多。”花婆子赶紧摆手，用完好的那一只，“结伴上门的人数多了，我们不会动手。”

　　　　千岁轻嗤一声：“狡猾。”

　　　　面对人数众多的情况，青岩村人宁可不放过不杀，也绝不敢走漏吃人越货的秘密。

　　　　千辛万苦来到这里的难民做梦也想不到，他们躲得了兵灾，却逃不过人患，最后居然在这看似纯朴的小村子里丢了性命，沉作隐龙湖里的白骨。

　　　　白猫突然溜到厨角的一个篮子边上，伸爪翻动，一边对燕三郎喵喵叫。花婆子将篮子丢在这里，也不见得重视，但千岁有了发现。

　　　　“有东西？”燕三郎走了过来，见白猫从里面叼出一枚黑黝黝的指环。

　　　　他一伸手，猫儿就把指环放到他掌心。

　　　　燕三郎抚了抚猫脑袋，才将这东西掂了两下。

　　　　铁铸的，有点儿份量，拿在手里像个顶针。

　　　　这一幕，看得立在边上的曲云河眼皮跳个不停。

　　　　不过当事人毫无自觉，燕三郎拿起指环对着光源仔细端详：“戒身有字。”

　　　　戒指样式简洁，基本上就是个铁环，但表面上镌有小字，还隐现一抹朱红。

　　　　笔划比发丝还细，连燕三郎的眼力都看不清字迹，也不知千岁是怎么发现它的。

　　　　燕三郎左顾右盼，而后将戒指按到了炉灰里，再拿着它去灰墙上碾了一圈。

　　　　戒圈上的字，于是印到了墙面上：

　　　　昌隆靖盛。

　　　　这四字还有边框，配以花纹。

　　　　曲云河豁然站起，指着戒指道：“这是哪来的？”

　　　　他面色肃然，连站在一边的小夫妻都觉出他的凝重，花婆子更是小心翼翼：“两年前，有两人到我家过夜，留下来的。”

　　　　“什么人，多大年纪？”

　　　　“我不知道他们身份。”花婆子苦笑，“年纪就和你们差不多，也是一个男人带一个少年，都是浑身带伤。那男人对少年很是恭敬，有水有食都让他先吃。但我问过了，他们后头没人跟着。”

　　　　曲云河凝目：“身后怎么处理？”

　　　　花婆子也听出不妙，却还得硬着头皮往隐龙湖的方向一指：“倒了。”

　　　　倒进湖里，那就是找不着了。

　　　　曲云河正要开声，院门突然被敲响，笃笃笃，紧接着有个男人唤道：“花婆子，花婆子！”

　　　　花婆子大喜，放声大呼：“救命，快进来救我！”

　　　　可是门外人恍若未闻，依旧咣咣敲门。

　　　　花婆子立刻想起这两人先前所说的，别人听不见她的呼喊，但她不气馁：“放了我，你们才能安全离开。”

　　　　她大声道：“你们走出我家一步，就会、就会被围攻。”外头的敲门声让她越想越有底气，声音也宏亮了。

　　　　年轻妻子啐她一口：“天理昭彰，你们不得好死！”

　　　　顶点


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第370章　天香

　　　　花婆子不理，只对燕三郎两人挤出笑脸：“附近的乡镇都乱成一团，自身难保了，压根儿管不到这里来。再说又不独是我家吃人，这村里家家户户都……乡里县里的官老爷就算要治罪，也不可能同时责罚这么多人嘛。”

　　　　“您看，县里都不管，两位何必找小老太婆的麻烦哪？”她再次乞求，“放开我吧，我一定送几位顺利走出青岩村！我若是死了，村里人也不会放过你们！”

　　　　这一大一小就算再厉害，也不可能同时对抗村里所有人。她目光闪动，说到最后一句就转成了威胁。

　　　　燕三郎侧头望着她：“原来你还知道法不责众？”

　　　　花婆子赶紧点头，就听见他的下一句：“还好，我不是法。”然后颈上一凉。

　　　　燕三郎垂手，一溜儿血珠子从剑尖滑落在地。

　　　　他杀人面不改色，小夫妻起先骇了一跳，接着就求他们带自己离开。这一大一小越是猛恶，自己活着离开这个村子的几率也就越大。

　　　　这时敲门声越来越响，夹杂着几声嘀咕：“没人应，该不会出事了吧？”

　　　　“花婆子贪心，抢的人太多了！四个，嘿，他两口子怎么应付得来？”

　　　　“里头好像不妙。”外头的人得不着回应，连声催道，“砸进去，快快，别让人跑了！”

　　　　老太婆家一连接纳了四个外来客，村里其他人眼红也好、担心也罢，总要来探个究竟。

　　　　花婆子说得不错，共同的恶行让村民变得空前团结，他们不会容许活口溜出去，泄露了整个村子的秘密。

　　　　农家的木门不结实，经不起斧头两下就被劈开。

　　　　村人冲进来，恰见燕三郎两人自后厨走出，都是一怔，当前拿斧子的大声问道：“花婆子呢？”

　　　　曲云河一偏头问燕三郎：“杀？”

　　　　其实他问的是千岁的意思，但她一向都让燕三郎自己拿主意。

　　　　燕三郎面色沉静，怨木剑从袖子里滑了出来，没有寒光闪动，只有黯沉的隐忍：

　　　　“嗯。”

　　　　这里无人不可杀。

　　　　……

　　　　天亮了，雪也停了。

　　　　燕三郎和曲云河还牵起自己的大马，另有一匹驽马由小夫妻共乘，在村口分道扬镳。

　　　　年轻的丈夫感激涕零：“多谢两位救命之恩，我们要往北边越境，希望定居到句遥国内的淆城。如有机会，郑则恺一定报答！”

　　　　他们离开之后，燕三郎才回头看了青岩村一眼。

　　　　这里曾发生过的一切都被大雪粉饰，白茫茫一片，看起来真干净。

　　　　燕三郎原本要走，想了想又返身走进花婆子屋里，翻出一个小巧的黄铜手炉，再加两块别家搜来的银丝炭，小心放进书箱里。

　　　　这是给白猫取暖用的。冬日赶路，她总是抱怨太冷了。

　　　　果然炉子一放进去，猫儿就给了它最热情的拥抱，连四肢带肚皮都紧紧贴住。

　　　　啊，她的暖炉——

　　　　“舒服么？”他挠了挠猫脖子。

　　　　猫儿白他一眼：“快合盖子，热气都要跑掉了！”

　　　　有了暖炉，谁还理他？

　　　　燕三郎合上书箱重新背起，这才牵着马往外走。曲云河冲他一竖大拇指：“这马P拍得好。”同行许多天，曲云河对燕三郎的过往也有些许了解，再见到他与千岁的日常，大致明白了高傲的千岁大人为什么会屈就一个藉藉无名的少年。

　　　　这小子对猫的爱护，实是无微不至。

　　　　雪太深，马儿走在山路上也吃力，要等到平地官道才能放蹄疾奔。燕三郎无意中低头，发现自己下摆沾着一点血渍，不由得皱眉，再看曲云河，浑身上下干干净净。

　　　　还是他自己的火候不到家。

　　　　曲云河注意到他的举动：“既是千岁大人亲自教导，你的修为进展应该更快才是。”他牵着自己的马悠悠道，“能入得千岁大人法眼的，哪个不是天纵奇才？”

　　　　燕三郎目光微闪。天纵奇才？他好像不是。并且千岁最多只是偶尔提点，更多时候放任他在修行路上自行摸索。

　　　　不过他也不反驳，只问曲云河：“从前有很多人求她指点？”

　　　　“那倒不是。知道千岁大人的存在，这样的人原就不多。”

　　　　“这枚戒指是什么来历？”燕三郎手一伸，掌心躺着那枚黑指环。

　　　　曲云河看见指环的神情，分明是识货的。再说那东西原本落在角落毫不起眼，和其他死难者的遗物混于一处，是千岁将它拣了出来。

　　　　“就是一枚指环，可作顶针之用。”曲云河也盯着它，老半天才答道，“靖国女王年幼时顽皮，先皇特赐一枚戒指，让她收心收性。”

　　　　好好做女红的意思么？燕三郎奇道：“在这等穷乡僻壤，也能遇见靖国旧物？”

　　　　“靖国灭亡后，宫里宫外的东西流向民间，有些落入寻常百姓家，这奇怪么？”白猫懒洋洋打了个呵欠，“那枚指环是用天香铁做成的。二百年前有天外陨铁落入靖国地界，地方以之上贡，靖王宫拿来做了些器物，其中就有这枚天香指环。它不用熏制就有天然特殊的香气，别人想仿都仿不来。”

　　　　原来是人间孤本。燕三郎取戒指凑近，终于嗅到一点似有似无的香气，比花香还要飘渺。难怪它能吸引猫儿靠近。

　　　　想来花婆子夫妇年纪都大了，嗅觉远不如从前灵敏，既闻不到铁戒的香气，又觉它造型寻常，换不了什么钱，这才随手丢去一边。

　　　　他向曲云河扬了扬戒指：“给你留作纪念？”这人不是最尊崇女皇么？

　　　　“这是你的战利品，理应归你所有。”曲云河摇头，当然他也看见白猫正不错眼地盯着自己，“这百来年间，戒指也不知换了多少任主人，我拿走它也没有多少纪念意义了。”他轻叹一声物是人非，“也不知那对被吃掉的主仆是什么来历。”

　　　　“不论什么来历，现在都只是隐龙湖畔两具白骨。”燕三郎摇了摇头，“世间之大，无奇不有。”

　　　　曲云河呵呵两声，把话题岔开，“从前北边有个强国称作骁国，南征北战常打胜仗，战略纵深极广，动辄就离开国土，去三四百里之外作战。”


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第371章　难度提升

　　　　燕三郎“嗯”了一声，不知他提起此事何意。

　　　　曲云河见他神情，就知道他不能体会：“你可知道什么是战略纵深？”在他想来，身在民间的十三岁的少年能通晓懂多少军事知识？

　　　　不料燕三郎答道：“即是可做战术调整、提供战略缓冲的空间。”

　　　　曲云河一愕：“千岁大人对你可真是用心了。”

　　　　千岁的声音悠悠从书箱里传来：“那可不是？”

　　　　燕三郎默然。

　　　　其实又不关千岁什么事，他看的杂书太多，连容生讲解古代战争也偶有提及，他出言细问过夫子罢了。

　　　　“你既知战略纵深，就该知道一支大军动不动横跨数百里作战，是件多么了不起的事。”曲云河自己带过兵、打过仗，深谙其中利害，“有道是兵马未动、粮草先行。不说万里赴戎机，就是赶路三百里打仗，要消耗的粮草都是个惊人数字。”

　　　　粮草怎么运输？还不得动用后勤人马。人吃的粮、马吃的草，从后方运到前线，后勤队伍自己就要吃掉一大半以上，更不用提中间遇上天灾，遇上敌人的伏击等等问题。

　　　　后勤的运输和调度能力，很大程度上制约了一支队伍的机动性。

　　　　战线拖得越长，这难度呈几何增长。

　　　　“在骁国之后，鲜有国家能够这样长距离作战了。”

　　　　这句话才引起燕三郎的注意：“为何？”

　　　　“骁国驱使俘虏行军，既作奴仆，又充口粮。”曲云河吁出一口气，“这样，他们就节省了大量粮食运输。”

　　　　若有第四个人跟在边上，保准要听得毛骨悚然。但曲云河根本未从少年脸上看见一丝异样。

　　　　燕三郎问他：“你说‘从前’，这国家现已不在了吧？”

　　　　“早不在了。”曲云河耸了耸肩，“早在靖国之前就消失不见。”

　　　　少年目光微闪：“看来，就算是这样打仗也救不了它自己。”

　　　　一个国家灭亡的原因，哪有那么简单？曲云河张了张嘴想反驳，突然发现不知从何辩起。

　　　　千岁的声音响起，带着窃笑：“无言以对了吧？”也该有人体会一下子她面对燕三郎的痛苦了。

　　　　“……是。”

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　　　　靖国旧宫在西南边儿。

　　　　燕三郎和曲云河越往那里走，一路上所见就越是触目惊心。

　　　　从前梁国内乱，也是民不聊生，但他从黟城逃往云城的路线并未被战火波及，望见的仍是人们安居乐业的情景。

　　　　可是走到这里，他才真正明白什么是战争。

　　　　靖国覆亡后，国土分裂为五个小国，又经过许多年来的发展、吞并、倾轧，昔日靖国的国土被西边的卫国、南边的攸国和东边的苔原部族分割。

　　　　卫国立国很早，与靖国并存了很长一段时间。后者灭亡之后，它借机吞并旧邻的土地，前后用了二十年，终于灭掉几个小势力，并在靖国西部的土地上站稳了脚跟。

　　　　但它还不知足，如今正在向东、向南扩张。

　　　　卫、攸之间的战争，已经持续了两年之久。硝烟所过处，山河糜烂、百姓流离。先前燕三郎在青岩村救下的郑氏夫妻，就是因为居住的梅城遭遇兵祸才往北逃难。

　　　　不久之后，燕三郎也经过梅城，亲眼见到大战过后的城市。

　　　　梅城原为攸国所有，面对入侵拒不投降，因此城破之后遭到血洗。无论白天黑夜，城外的乱葬岗都很热闹，城里反倒是饿殍遍地。

　　　　越往西南走，这样的情景越常出现，尤有过之。燕三郎和曲云河的旅行也越发小心了，有意避开两边的军队。在这样的乱世当中，即便是异士正面撞上大军也要吃大亏不可。

　　　　青岩村之后，他们至少又出手三次。也多亏燕三郎与曲云河同行，这人长得高壮，看起来就不好惹，否则一个小少年独自带一只白猫上路，遇上的麻烦至少要再多出两倍不止。

　　　　不过走了那么久，两人至少弄明白了一件事：

　　　　靖国王宫不好进啊。

　　　　靖国虽已不在，但它的都城相当富庶，并且在战争中依旧保存完好。卫国占领靖国故地之后也相中这里，力排众议迁都于此，并且卫王下令将靖国旧宫修葺完毕，改名天耀宫，自己堂而皇之搬了过去！

　　　　燕三郎听到这个消息，当即倒抽一口凉气：“你还去么？”

　　　　原来等待他们的不是一座废都，而是守卫森严的王城！难怪木铃铛把任务分作两截，看来难度都在后头了。

　　　　曲云河毫不犹豫：

　　　　“去。”

　　　　莫说靖国王宫只是被卫王据为己有，就算那里成了刀山火海，他也坚定不移。

　　　　这下千岁也没有好脸色了：“站在宫外远远凭吊一番不行么？”

　　　　曲云河不吱声，以沉默表达了否定。

　　　　千岁无可奈何：“那走吧。”最后还得让这家伙满愿而归，否则木铃铛的任务就完不成。

　　　　她怎么就不能这样任性呢，真是的！

　　　　这时两人一猫爬上了半坡，燕三郎指着前头的隘口：“翻过山再往前，就要进入卫国地界了。”顿了顿，“由此往南十里，据说就是两军交战的前线。”

　　　　前方就是娑罗城，原为攸国领土，前不久才被卫国打下来。到了这里，就离两国交战的前线不远了。

　　　　燕三郎行万里路，走到这里也下意识轻吸一口气。世间最可怕的人祸，离他们不足十里。

　　　　曲云河即道：“想来卫国的边境不是那么好进的，我们还得用些手段。”

　　　　“手段？”

　　　　“这里离前线太近，想来边境查得很严。”曲云河有行军打仗的经验，这时就给他解说，“就算我们能跨过边界，卫人在自己的地盘上必定也是三步一岗、五步一哨，严查细作。我们若是就这样两手空空进去，恐怕……”

　　　　恐怕混不了多久就会被当作细作围堵。燕三郎懂了：“要弄个凭证？”的确，在两军交战的前线、后方，都混有无数细作刺探军情，不得不查也不得不防。

　　　　千岁不当一回事儿：“那有何难？这是进城的必经之路，看谁不顺眼，打晕了抢过来凭证就是。”

　　　　“不止打晕。”曲云河点头，“必须灭口，以免后患。”

　　　　顶点


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第372章　又胖了

　　　　这两个是臭味相投啊，燕三郎嘴角一扯。这时白猫忽然动了动鼻子：“风里有血味儿……是人血，附近出事了。”她喜孜孜道，“这真是瞌睡了就有人来送枕头啊。”

　　　　从谷底吹上来的风中，夹带着一丝异味，瞒不过她灵敏的嗅觉。

　　　　曲云河立刻道：“最好这底下就有卫人。”

　　　　白猫跳出书箱，小步快跑，去前方打探了。她在书箱里睡了一觉，正是精神抖擞的时候，下去走几步消消食儿。

　　　　燕三郎不急不徐，牵马转向。

　　　　过不多时，草叶簌响，白猫蹿了出来，还顺便晃了晃尾巴，欢欢喜喜道：“大型人仰马翻现场，人都死得差不多了，不需要我们动手。”

　　　　燕三郎嗯了一声，加快了行进速度，曲云河却忍不住多看白猫两眼。这真是他印象里那个高冷的千岁大人？

　　　　正如千岁所说，谷底一片狼藉，人、马、车，横七竖八，都是无声无息。

　　　　死者有男有女，溅在草木上的血珠兀自滴落。

　　　　燕三郎随意翻看了几具尸首上的伤口：“凶手下刀精准利落，都斩在要害上，不浪费气力，显见得是好手，并且人数不少。”造成创伤的武器都不同，有斧、刀、剑，显然截杀队伍很强力。

　　　　曲云河在一人身上搜了几下，搜出一个竹牌看了两眼，大喜：“是卫人。”

　　　　燕三郎凑过去一看，这是个三指宽的牌子，上面写着姓名、性别、年龄、籍贯。最重要的是，还有从娑罗城往缅口县的备注，底下盖一个朱红印。

　　　　“这印章还有个名头，唤作‘一言为定’，如果上面字迹有削改，这印章就会变色。”曲云河笑道，“这伎俩有些年头了，当年靖国也是这样用在路引上。”

　　　　也就是说，印章的作用是保证路引，即是这牌上的字迹不被篡改。燕三郎接过来看了两眼：“这牌子可以伪造么？”

　　　　“但凡是凭证，没有不可伪造的，只看难度有多大。”千岁正在到处查看，“呃，好像有个麻烦。”

　　　　“怎么了？”

　　　　“死者里面，没有跟你年龄相仿的，就连个十五六岁的都没有。”咚地一下，白猫跳到一辆翻倾的马车上，“他们的路引，你用不了。”

　　　　咦，听声音，这具猫身又重了，看来最近没少胖啊。上回燕三郎斩钉截铁告诉她，猫儿至少有七斤重了。

　　　　七斤！真是烦恼啊。

　　　　年纪不符，过关时恐怕会遇上麻烦。曲云河好办，偏偏燕三郎怎么看也不像个成年人。

　　　　恰在这时，她脚下传来微弱的呼声：“救、救我！”

　　　　咦，还有活口？白猫一下跳到燕三郎身边。

　　　　救不救呢？燕三郎伸手按在车辕上，微一沉吟，才将它翻了过来。

　　　　车底下躺着一个中年汉子，襟口血渍斑斑，有气无力地咳了几声，声气中带着血雾，好像连肺也要咳破。

　　　　他自己也知道这样下去只有死路一条，拼尽全力道：“救我、路引……重谢。”

　　　　路引？曲云河立刻问他：“你能替我们办好路引子？”

　　　　这人进气少出气多，连说话的力气也没有，只得微微点了一下头。

　　　　燕三郎二话不说：“救人。”

　　　　说起来这人运气不错，马车翻倾时刚好把他压在下头，满地货物滚落下来，将他盖得严严实实。敌人未见他的踪影，也就没想着过来补刀，否则以他们出手的凶悍，不会留他活口。

　　　　不过燕三郎也检查出他肚上被贯穿一个大洞，脾脏破裂，最严重的伤是两根肋骨折断，有一截倒扎入心脉造成休克，声息全无，和死人也相差无几。

　　　　这大概是他方才可以瞒过凶手和千岁耳目的缘故。

　　　　后来猫儿跳到马车上，以自身体重将他惊醒了，否则他大概就直接昏迷至死，也不须别人来补刀。

　　　　当下燕三郎喂他吃了一颗怨木剑出产的血珠，以旺其命灶，然后有伤治伤，连胸骨也给接好了固定住，这才问他：“你答应我们的事呢？”

　　　　这人已经缓过气来，脸色虽然白得不像活人，但短时间内至少是不会挂了。等再吞下曲云河递来的丹药，他气息都均匀不少。

　　　　这片山谷离娑罗城还有一段距离，对方要是将他扔在这里不闻不问，或许在下一批救援到达之前他就先进了狼腹。因此他也没有耽误，很干脆道：“几位不是卫人吧？”

　　　　他先前就听见只言片语了，燕三郎摇头：“不是，我们要进卫国办事。”

　　　　“我也不是卫人。”这人说着，艰难取出一面竹牌递来，“卫国现在不许外国人进出。如是偷潜进去，发现一个就下狱一个。”

　　　　燕三郎接过，见到上面写的名字是“吕咸”，籍贯是“拄坡”：“这地方不在卫国么？”

　　　　吕咸咽了下口水：“拄坡是卫地，距此往西二十七里。但我这块路引，是假的。”

　　　　燕三郎目光微凝。白猫舐了下爪子：“这人挺聪明的，怕我们事后灭口，赶紧把自己的秘密先抖出来。”

　　　　燕三郎如果知道吕咸也不是卫国人，杀掉他的可能性就会大大降低。

　　　　“伪造的？”曲云河笑了，“这手艺当真不赖。说来听听。”

　　　　“我原是青勒国人，卫国灭青勒之后，我就往南逃，没想到过不了两年，这里也沦陷了。”吕咸苦笑一声，“我不想留在卫地，就找人伪造了路引，随众出城往北，没想到攸国游骑穷追不舍，把人都杀光了。”

　　　　说到这里，他喘了口气：