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大魔王娇养指南-第119部分
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贺小鸢听出曲云河的声音，不敢逗留，转身就走，目光兀自从韩昭身上一扫而过，听见他低呼一声：“贺小鸢，留下！”
声音急促，带着薄怒。
贺小鸢瘦削的肩头一颤。从前韩昭只有在气恼至极或者无可奈何时，才会这么连名带姓毫不客气地命令她。
她嚯然转身，冷冷道：“你中的虺毒，是我用两种毒蛇配生出的新品，中人无救。你战斗越久，虺毒流入心脏的速度就越快。”她手里亮出一只水晶小瓶，“这是解药。你答应让卫军西撤二十里，就可以活命。”
韩昭扯掉白蛇，想也不想：“恕难从命。只要我还是西南前线统帅、还没咽气，军队就不能后撤！”
他的伤口以肉眼可见的速度肿了起来。石从翼大惊，把两个对手打退，正要过来抢夺解药，韩昭一抬手拦下了他，接着道，“我若死了，自有其他人再来接管军队。”
贺小鸢气得跺脚。
这家伙怎么还跟茅坑里的石头一样，又臭又硬！“你为什么非听那狗皇帝的命令不可，为什么非打攸国不可！”
“身在局中，不得不为。”韩昭一手按着胳膊苦笑，“所以才要你交出泰公公，置身事外。小鸢儿，你还有得选。”她的毒当真厉害，他不用找面镜子也知道自己这会儿大概是面泛黑气了。
贺小鸢心里转过无数个念头，有气急，有愤怒，有恨不可遏，也有破罐破摔。
但她终于咬了咬牙：“那我换个条件，你举手之劳就能换回解药。”
韩昭运转真力压制毒素，但头上开始冒汗：“你说。”
“谢家屯的神木，你不许砍，就让它好好长在那里！”她晃了晃瓶子，“答应了就不许反悔！”
也许是毒素影响，韩昭这一瞬间有些恍惚，仿佛自己又置身十年前，那个明眸善徕的小姑娘也是笑嘻嘻同他拉勾，然后说一句“答应了就不许反悔”。
他没来由心里一苦，闭了闭眼，喉结一动：“好，我答应你，留下屯口大树不砍。”
他不知道贺小鸢为什么替一棵树求情，难道贴在巡兵后背上的字条也出自她手？但这对他来说，的确不算什么难比登天之事，砍巨木原本是为了建旗楼，如今不能砍它，那再想过别的办法就是。
贺小鸢把瓶子掷了过去，一边对曲云河道：“走吧。”
那银蛇返回她手里，重新变成手叉。两个护卫满身是伤，也奔到她身后，与曲云河一起离开。
这时树林外马蹄声响，数十骑追风而至。
为首骑士见到场中情状，正要追去，韩昭摆了摆手：“回来，放他们走。”
这些多半都是韩昭手下精锐，闻声立停，放贺小鸢两人从容而退。
他们下马围过来急问：“侯爷，您怎么样？”
“无妨。”韩昭举高瓶子，将里面的液体喝掉一半，剩下的敷在伤口。
药物果然有效，不一会儿胳膊飞快退肿，伤口挤出的血也恢复了鲜红的颜色。
后来这几十骑中，有一人始终站在外围，他不看韩昭，却望向贺小鸢离去的方向，目光闪烁。
………………………………
第397章 一二三四五
待毒性消解，韩昭就吩咐手下牵马过来：“走吧。”
石从翼要扶他上马，却被他挥手推开。韩昭自行跳上马匹，腰板儿挺得笔直，不顾额上的冷汗未褪。
他是大军之统帅，无论何时出现在将士面前，都必须威严、自信而强健。
他在，就是军心之所在。
一行人复又奔向前线。
路过谢家屯，韩昭停马，亲自去看山谷谷口挺立的那棵巨木。
从方才起，他就满心疑窦：这棵大树到底有什么特别之处，让小师妹替它求情？
他唤来杨校尉问了几句，就打发他去请村老了。
老人家今年六十多岁，但是耳聪目明，屯里今晚的连番异象瞒不过他。他是攸人，见到卫国的侯爷也不虚，把巨木的神异又说了一遍，没忘了末了补上一句：“侯爷，这树真地砍不得啊。”
韩昭听完，若有所思：“这到底是什么树？”此时，他对“砍不得”这三个字似乎有了新的理解。
“那就不清楚了，老祖宗们也没说。”
老头说的这些就像无稽之谈，无怪杨校尉不以为然。若没有贺小鸢的坚持，还有先前突兀出现的字条，韩昭也是一个字都不信。
不过现在么……
他沉吟几息，吩咐村老：“去找几人来，要会爬树的。”
这是什么新要求？村老迷茫，但还是照办了。
这会儿离天亮还有半个时辰。冬天，农家都不需要早起，被喊来的几个农人还在呵欠连天，韩昭就将字条上的要求说给他们听，然后指着大树道：“爬上去。”
这官老爷大晚上地不睡觉，变着法子折腾他们。农人面面相觑，但知道胳膊拧不过大腿，还是怏怏上了树。
找到树洞不难，底下十几双眼睛都看见他们钻进树洞里去了。
然后，就过了很久很久。
这几人一直没再露面，韩昭向护卫做了个手势，后者飞快攀了上去，进树洞看了两眼，很快又下来了。
他的脸色很怪：“报，树洞里没人。”
“没人。”韩昭料到是这个结果，却还下意识多问一次，“一个也没有？”
“没有。”
“有趣。”原来字条上所说的，竟是真的？
石从翼立在一边，看他脸庞和嘴唇还是苍白，知道韩昭身上的毒性虽解，肌体受到的损伤却还未恢复。
这种见血封喉的毒素对于肌肉、神经的破坏力惊人，哪怕及时用上解药，损失也还是造成了，完全康复需要一点时间。
他忍不住道，“侯爷先去休息！我在这里守着就好。”
“不必。”韩昭下巴往树洞方向一抬，“他们下来了。”
树洞里果然有人钻出来了。石从翼数了数，一二三四五。
“咦，多了一个。”
进去了四个村民，出来的却有五个人。
韩昭却已经挥了挥手：“来人，上去扶泰公公下来。”
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燕三郎立在高坡上，俯视谢家屯的再一次灯火通明：“你为何又改变主意，不杀泰公公了？”
他们接到贺小鸢之后就赶往谢家屯，其实比韩昭还要早一步呢。
按照双方约定，贺小鸢替他们救下娑罗木，他们就把泰公公转赠给她。
不过贺小鸢走到这里，临时又转了念头，不想杀泰公公了。
“我原想着，钱将军和监军先后暴毙，会动摇卫人军心，也让韩昭焦头烂额。”泰公公如果作为监军被杀，对卫人士气的打击不小，韩昭也会受到君王的责备和猜忌。
这是根据常理推断。曲云河摇头：“卫军对于镇北侯的崇拜，可以抵消太监之死对士气的影响。”
贺小鸢点了点头：“所以我现在想通了，泰公公这种人得活着，对韩昭来说才真是一个大麻烦。”
看她脸色郁郁，千岁凑到燕三郎耳边低笑道：“真可怜，忙活一晚上，什么也没办成。”倒是帮他们完成了木铃铛的任务。
燕三郎摇头：“两军交战，哪有任务是必定可以完成的？”
千岁呸了一声：“哟胳膊肘往外弯了，开始替别人说话了？”
燕三郎还未回答，贺小鸢已经转头对他们道：“随我来，我们得找个安全的地方做特许令。”
千岁看了看底下的营地：“那棵树——”
“韩昭答应了不砍，那就一定不会砍。”贺小鸢很是肯定，“走吧。”
就在这时，底下好像又有吵闹声传开。
几人定睛一看，是刚被解救下树的泰公公伸手指着大树，嘴里一开一合说话。千岁凝神细听了几句，面色沉凝：“他要求韩昭砍掉这棵树。”
燕三郎大奇：“为什么？”
“他说，绑匪很着紧这棵树。只要动手砍了它，绑匪，嗯也就是我们，一定会现身。”泰公公披头散发，不复刚到谢家屯时那么身冠整齐。他先泡了水，又被堵嘴绑在小世界里好几个时辰，人都丢光了，也不知以后怎有脸面行监军之职。
大概也正因如此，他对绑匪恨之入骨，非要韩昭抓住他们杀头。
“这倒是没说错。”贺小鸢嘴角一撇，“原来这树里还有乾坤。”
“果然，泰公公这人喜欢节外生枝。”如果当初燕三郎只和泰公公做交易，后者回到军中以后，大概也不会任凭他们拿捏，大概率会重复眼下这一幕来迫他们现身。那时，他和千岁为了保住娑罗界还要再想办法。
这着棋走对了，他望着千岁：“然后呢？”
“镇北侯拒绝了，理由是这棵树庇护谢家屯。如果砍掉，后面如遇雪崩洪灾，恐怕军镇也逃不过。”韩昭那个男人挺聪明，不管他是忽悠泰公公还是真地相信了，至少他说中了事实。
贺小鸢笑了：“我说过，他答应的事不会反悔。”想到现在自己与韩昭的对立，笑容又淡了，“至少不会为了个死太监反悔。”
看见镇北侯的反应，燕三郎也放心了：“走吧。”
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泰公公怒气冲冲走回帐里，小太监赶紧给他倒水端茶。
嘴里塞了大半天的布团子，泰公公早就唇干舌焦，连灌了几盏茶水才吁出一口气。
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第398章 你们只会打仗不会算数
原本的住处被绑匪烧掉大半，泰公公只得随韩昭返回前线，住于军中。这里可没什么民房，他也不敢再提那么多要求，帐篷底下漏风，他就差小太监拿衣物堵上，倒也能将就。
小跟班被噬金虫啃咬，光是伤势就处理许久，脖颈以上包得像粽子。看见那张原本清秀的脸变得惨不忍睹，泰公公心情更坏，重重一拍桌子：“这个韩昭！”
他被谢家屯的村民从树里救出，头一件事就要求镇北侯将身后那棵参天大树砍了：“匪徒给我下了毒就不知去向。他们最看重这棵大树，只要对它下手，那几人兴许能来。你们伺机替我夺下解药！”
砍树！就这么一个小小要求，镇北侯却眼也不眨拒绝了，还说神木有灵，可抵天灾。
呵呵，弄不到解药，恐怕天灾之前他泰公公就先挂了！
这时外头有军医求见。
韩昭还是记得这位泰公公身中剧毒，特地派了军医过来给他诊治。
这位大夫也是尽职尽责，望闻问切来一套，给泰公公从里到外细筛了一遍。不过结果让泰公公将信将疑：
“您没有中毒。”
“没中？”泰公公皱眉，“那几个强人明明迫我吞下毒物。”
“您可亲眼见着毒物形状？”
“不曾。”泰公公不开心，因为这个提问要让他把自己经历的窘境再讲一遍，“那时我被蒙着眼，只知吞进一物，有些腥气。”
“目前未验出您有中毒症兆。”军医实事求是，“容小人再观察两日。”
“这世上有的是慢性毒物。”宫里就有很多。
“是。”军医先附和一声，接着解释，“但作用于人体，必有端倪。您的脉象、舌苔、眼睑俱无异常，暂时是没显现出毒理，也不似蛊虫。”
这时外头又有人来，垂手候在一边。泰公公看了，即对军医道：“行罢，你先下去。”
待军医走远，他才招了招手，这人即压低音量：“公公，有些见闻。”
泰公公一听，着小太监放下厚重的帐门，以防站在外头两个守卫听见。
这是他从宫廷里带出来的侍卫，姓王。“先前侯爷自己只带了石从翼出去，差遣其他精锐远远跟上去就好。我以寻找监军下落为由，也跟去了河边。”王侍卫有职衔在身，他要跟着，韩昭的手下人不好阻挠，“您道我看见什么？”
“嗯？”
“侯爷认得绑匪。”
泰公公嚯然抬头：“你说什么！”
话刚出口，发觉自己音量大了，赶紧压低下来：“你是亲眼所见？”
“绑匪是数男一女，我们赶到时，他们正在撤退。我们想追，侯爷摆手把人都叫了回来，不让追。”王侍卫小声道，“敌寡我众，侯爷要是想把他们留下，这几人一定走不了。”
泰公公呵呵一声：“是韩昭有意放走的！”
“侯爷自己脸色很白，吃了药才慢慢恢复。那样子不像受伤，倒像中毒。”
“对，药！”泰公公越想越是那么回事，“我被绑进树里，就听过一个女声，他们还强喂我吃了毒物。”
绑匪里有女人，绑匪擅毒，这两个特征都和王侍卫的描述对得上号。所以，韩昭果然是趁夜去会见那几个绑匪了，只是因为什么事情谈不拢，双方才翻脸吧？
泰公公站起来走了几步，只觉越走越是上火。
韩昭若是私自去见绑匪，那么自己被绑架这件事就不单纯！
双方是认得的。
泰公公立刻想起绑匪向自己提的要求：拯救大树。
这样兵荒马乱的时候，谁会在意一棵树的死活，哪怕它里头藏着一个小空间？现在看来，这要求八成就是胡诌，否则那几人为何放着辛苦劫到手的猎物不管，最后是韩昭把他救了出来？
这莫不是镇北侯自导自演的一出好戏，想让泰公公欠他一次救命之恩，从此对他感激涕零，再不敢跟他作对？
泰公公想到这里，重重哼了一声。
但他踱了几步，又觉不对。如果这全由镇北侯一手策划，为何他被绑架时还能听见匪徒用神通转放出来的韩昭与石从翼对话？
难道韩昭与匪徒内讧了，所以匪徒才对他用了毒？
这真是一团乱麻。
但无论真相如何，镇北侯认得绑匪，并且毫不犹豫想将他这位监军牺牲掉，这两点都是铁一般的事实。泰公公脸色变得阴沉，抬起茶盏啜了一口：“好，好个韩昭！”
他丢下盖碗，大步走了出去，对帐口两个守卫道：“带路，我找镇北侯。”
……
小半刻钟后，卫军主帐。
韩昭还以为自己听错了：“你说什么？”
“出战，明天就要出战！”泰公公呼出一口气，“侯爷到前线也有七八天时间了，兵强马壮地，和攸人就只切磋了两下，不疼不痒，谁也不伤筋不动骨。这像打仗么？”
众将对他怒目而视，石从翼怒声道：“你懂个P，我们从北地初来乍到，不得花时间知己知彼，不得花时间勘探地形人情！似你只出一张嘴，就能打个大胜仗吗？”
他们可是一路急行军过来的，足足好几百里路程，中途都没歇过几回。赶到娑罗城后，大军总要休整一番，再说这里原有钱定将军的遗部被打得落花流水，韩昭还要重新将他们着力安抚，提振士气，然后将之与自己手下整编混合。
两支陌生队伍要混编一处，协同作战，这本来就不是件容易的事。韩昭与攸人打了两仗，的确没有生死搏杀，但一来是为了解对手实力，二来也是要快速磨合军队。
韩昭被誉为军神，他做出的每一个指令都有深意。众将就气这死太监颐指气使，信口开河。
“侯爷，你的手下就是这样对待监军、对待王上的特使？”泰公公阴阴一笑，“军队驻在前线，一守就是两三个月，这么多人耗掉的钱粮衣药每天都是个大数字。你们这些人只会打仗不会算数儿，王上才派我来督促。国库再有钱，你们也不能那般挥霍无度！”
顶点
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第399章 长痛不如短痛
有个脾气火爆的武将袖子都要捋起来了，韩昭却是一抬手就制止他的举动，沉吟道：“这就进攻么？也无不可。监军提了一个好建议。”
众将都是面面相觑，只有泰公公洋洋得意：“侯爷还是个明白人。甚好，那就抓紧吧！王上一直等着你的好消息呢。”
等他起身离开、背影都消失在夜色中，那武装才瞪向韩昭：“侯爷，您真听他的？”
石从翼沉着脸喝了声：“胡说八道，侯爷自有主张。”
韩昭摆了摆手：“泰公公所言其实有些道理，大军已经休整完毕，可以开战了。最迟明晚，你们都去做准备吧。”
众将领命而去。
石从翼留在帐中，憋了许久才问韩昭：“侯爷，这也太赶了罢？”他跟随韩昭多年，镇北侯向来老成持重，很沉得住气，今回许多工作都未做完，怎就要开打了？
“钱将军身亡至今过去数月，军队被打回几十里，王廷焦躁，才派泰公公来点我。你也知道，当今王上对战功、对胜利看得极重。泰公公有一点说得无错，四万大军在这里每多待一天，光是军人吃掉的粮食就要多耗八百石，更不用说其他消耗。”
韩昭深深吸了一口气，“过去八年，卫国征战不休，苛捐杂税多如牛毛，去岁又逢大旱，百姓着实可怜。国内形势那样严峻，我们……能省就省一些罢。”
在军中，青壮男子每天要食米二升，那么四万人的队伍每天消耗就是八百石。每石为百斤，也就是说，大军就算驻在前线什么事也不干，每天也要吃掉八万斤粮食！
军费开支对哪个国家都是最沉重的负担。想攻打攸国，卫王廷也得勒紧裤腰带。
石从翼嘿了一声：“前头已经打了那么多年，先王崩了，我还以为接下去能消停一段时间。哪知道……唉，您说这是为啥！”
哪知道新卫王刚刚加冕，位子都还未坐热就下令进攻攸国，竟是急不可待！
连石从翼这样长居北地、不问民情的武将都知道大卫国穷兵黩武多年，险些就民穷财尽了。新王掌一国财政，怎会无知无觉？为什么还是非战不可？
“你不懂。”韩昭摇头，“王上这是要向天下人证明，他一样可以开疆拓土、战无不胜，以秉承先王血统与遗志。”
他还是朝臣，与石从翼这样的武将不同，对国君意志更加了然。结合卫王上位的形势，这位新国君需要一场彻头彻尾的大胜来巩固自己的地位，而打败父王的眼中钉攸国就是最好的途径。
石从翼小声嘀咕：“我还以为，您不愿意来西南打仗。”
“我不愿，此为不义之战，师出无名。”否则，他就不会对着王令三推四阻，迟迟不肯前往西南战线了。韩昭忍不住叹口气，对这忠心耿耿的部下道，“然而在其位就要尽其责，既然这仗不打不行，那就尽快打下攸国、了结战争，民众才能早日等来休养生息之机。”
在他的位置上，韩昭没有选择打或者不打的权力；但他可以选择更快打完，结束战争。“或许，这样对攸国、对卫国都好。”
长痛不如短痛。早些结束这场战争，两国人民就能早些得到喘息的机会。
百姓最想要的是和平，是安定，只要能尽快结束战争、恢复生产，或许他们对于坐在庙堂最高处那个人是谁并不在意？
韩昭只能作此想法，他压下心底隐隐的不安：“去休息吧，你也一夜未合眼。明日又有硬仗要打。”
走出大帐时，他没来由想起了贺小鸢。
这傻姑娘为什么非要往战争里凑？换作他是她，一定远走高飞，从此遁于江湖，再也不受人摆布。
不过女大十八变，他第一眼见到贺小鸢时险些没认出来。当年那个青涩的小丫头，已经变成了现在的大美人。
唯一没变的，是刁钻泼辣、不管不顾的脾气依旧啊。
在生死难料的战场上，能见到从前的熟人真好。韩昭嘴角勾起一点弧度，可是转眼就平淡了。
明天，大战就要开始了啊。希望贺小鸢真能听从他的劝告，远离战争。
他面对东方，深深呼出一口气，正要回去换身衣物，亲兵突然凑过来：“报，谢家屯有动静。”
“怎么？”谢家屯昨夜大事频发，卫人也加强了警戒。不说别的，那棵树就被团团围起，现在飞进一只鸟儿都有人知道。
亲兵的神色有些怪异：“村正发动村民去周围树上捕鸟，连鸟窝都端来了，怕不得有几百只，叽叽喳喳好不热闹。然后——”
这事儿的确古怪，韩昭皱眉：“然后？”
“然后他们就拿油布缝成一个个袋子，把鸟儿都装进去，着人背上大树了。”亲兵挠了挠脑袋，“这些人再出来就是两手空空，鸟没了。”
那就是送进树里的小世界了。韩昭微愣：“村正怎么说？”半夜起异动，总要给个说法。
“他说神木给他托梦，自己虫蚁遍身，被啃噬得十分难过，要他送些鸟雀进去。”
韩昭啼笑皆非：“罢了，若无其他古怪，不用再来报我。”
哪有那么巧，神木早不托梦、晚不托梦，偏在这些大事发生以后给村正托梦，从前几十年都干嘛去了？他琢磨这事儿八成还是跟小师妹有关，但往神木的小世界里放些雀鸟，听起来也不会有甚危害，随她去吧。
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往北再走三十里，天就亮了，燕三郎一行人进入一个无名村庄。
这种座落穷乡僻壤、人口不过百的小庄子零星
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