大魔王娇养指南-第14部分

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　　　　“追！”都走到这里，能不往下追？“都打起精神。”

　　　　拐进小径，林子越来越密，山路越来越难走，队伍的行进速度理所当然地慢了下来。沈顾麾下有擅于追踪的高手，这时就发现目标带着他们兜圈子，绕了好几程冤枉路。

　　　　沈顾没有放弃，只提醒众人留意四周。

　　　　山路已经崎岖得没法骑马了。沈顾带人走上一个多时辰，头顶上忽然传来飞禽拍翅的啪啪声，随后有一头迅鹰朝他们扑来。

　　　　黟城来信了。

　　　　心腹从鹰腿上取下信纸，递给沈顾，后者看了几眼，目光开始闪烁。

　　　　他的手下效率还是很高的，花了几个时辰就查明白了。这些地方豪绅么，手底多少有些不干净，但黄家本身没有大问题。只是在接受问讯时，平谷县三家最大的药行都提起，姓黄的老乡绅这几年身体欠妥，原本都缠绵病榻，一直要靠着名贵好药疗养。可是从去年开始，他不再去平谷县药行，而是从一个名作“木婆婆”的人那里买药。

　　　　并且那人提供的药材效果极好，这么两年滋养下来，他都可以正常出门了。

　　　　小乞丐昨晚接近黄宅，与这有关么？

　　　　谜团倒是越来越多了：“药行也没人知道木婆婆是何方人士？”这字条上说，药行此前从未听说过木婆婆其人，面也没见着。

　　　　这就怪了。这些铺子在平谷县经营数年到数十年不等，附近的采药人和药农都认识了八￥￥九不离十。这个圈子人数本来就少，彼此知根知底，怎会有个圈外人横空出世，一出手还都是极品好药？

　　　　平谷县尉在边上等候许久，这时终有机会进言：“沈大人，我们已经深入毒牙山，前方就核心区，近些年很少有人进去过。”

　　　　这个时候，沈顾要重视当地人的意见：“你走过这条路？”

　　　　“走过。”县尉的脸色不太好看，“山匪老巢就建在毒牙山深处。”

　　　　“你是说，我们现在正朝着山匪的老巢走？”山路的确是越发崎岖了，前人走过的痕迹也不明显。这里鸟鸣山幽，树木密得不见天，的确已经是深山老林。

　　　　县尉抬头看天：“从方向上来说，极似。毒牙山深处时有毒瘴飘出，山匪以此为屏障。我们奉命剿过两次，均未成功，还折过、折过不少人手。”

　　　　“瘴气？”沈顾朝前一指，“就像那样？”

　　　　五十丈开外，密林中有丝丝缕缕雾气飘荡。

　　　　深山多雾，本不足为奇。然而这雾气居然色作浅粉，在当前昏暗的光线下不仅妖冶，甚至还有两分诡异。

　　　　“正是！”县尉肃容道，“前两回剿匪路上都遇着瘴气，此毒中人立晕，不及时救离即死。伤者搬回去后，缠绵病榻数日，多半最后也是全身浮肿而死，药石无效。”

　　　　“我们请来五百里内最有名的张家天师，也没能驱走这些毒瘴。”他面色凝重，“大人，前行要三思啊。”安抚使若在平谷县地界出事，这责任他担不起。

　　　　沈顾嗯了一声，转头唤了一声：“左深左先生可在？”

　　　　他带来的精锐中，就有一人越众而出。这是个长衫文士，年在四旬左右，面白无须，身材微微发福。

　　　　沈顾对待他，比对待县尉要客气得多：“请左先生去会一会那毒瘴。”

　　　　左深颌首，转身往飘飘忽忽的粉雾走去。

　　　　他一走近，粉瘴立刻围上，那份迫不及待，仿佛本身就有生命。

　　　　左深身周则立刻泛起一层浅淡的青光，将粉瘴都隔离在外。后者似是不甘，前后左右的瘴气一阵翻滚，都聚拢过来。雾气的颜色立刻变深了，并且也有丝丝缕缕往众人这里飘来，好似知道他们和左深是一伙儿的。

　　　　左深执出一只小小的黄铜钟在手，轻轻摇了两下。“叮呤”声中，身周的青光大振。

　　　　任谁都看出，他给法术加码了，可见这毒雾实是有些厉害。不过钟声响起，浓雾也像得了讯号，争先恐后朝他扑来，像是嗅着了血腥味儿的鲨群。

　　　　沈顾大感怀疑：“毒瘴如此厉害，那小子竟能平安无事过去？”县兵都能被毒倒，左先生这样的能人也要花费好一番功夫才能豁免毒伤，那小乞丐何德何能不倒毙在这里？

　　　　负责追踪那人紧声道：“痕迹确实往这里延伸。”最重要的是，前方山涧，两侧绝壁，除非他们要抓的男孩变成鸟儿飞上去，否则就只能往这里头走。

　　　　立在沈顾身侧的县尉，忍不住咽了下口水。从他这角度看去，左深被笼罩在一团猎猎红粉当中，连人影都快看不清了。他没见识过这么浓厚的毒瘴，从前飘来荡去的些许雾气，就将县兵都弄死弄残了大半。

　　　　可见，这位左先生比起官署上回请来的异士要厉害得多了。

　　　　他这里赞叹，左先生却有些麻烦了。

　　　　粉雾一团团扑在他的护身罡气上，只有他自己知道，罡气层发出嗤嗤微响——这粉雾好强烈的腐蚀性！

　　　　最糟糕的是，他手里的铜钟，原本光滑的表面也泛出了铜绿，那锈迹越发放大，仅仅十个呼吸的功夫，就扩散到整个铜钟！


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第42章　前狼后虎（加更3）

　　　　它的模样，就像埋在地底数百年才被挖起，青绿斑驳。

　　　　一向那么趁手的法器，居然就这样悄无声息地废在名不见经传的深山里！左先生面色阴沉，暗暗肉痛。

　　　　不过他的当务之急，是想出新的办法推拒这些浓雾。毕竟他要护住的不仅是自己，还有身后的安抚使和百余官兵。

　　　　沈顾请他跟在自己身边，就是为了应付这些奇物怪事。

　　　　是以他丢下快要变成古董的铜钟，左手掐诀，中指指尖就燃起一小撮红火！

　　　　火焰只有豆大，比铜钟还不起眼，可它出现以后，原本想要挤进来的粉雾就停止了钻营。左深咬破舌尖，往火焰上再喷一口鲜血，那火苗“唿”地一声蹿高，瘴气顿时四下退避，再也不敢靠近！

　　　　左深当即大步走了回来。

　　　　他所过之处，粉雾立即退散。

　　　　平谷县的官兵都识得毒瘴的恶名，眼见他有法子克之，都是大喜过望。不过左深飞快指挥他们排成方阵，将沈顾等人都护在中间，而后位于方阵四角的县兵要点燃火把。

　　　　待得火把燃起，他就往火焰上喷一口鲜血，粉雾这才不敢靠近。

　　　　“先就这样赶路吧，动作要快。我以心头血辅助本命真火，这才能暂退毒瘴，势必不能长久。”左深面色凝重对沈顾道，“瘴气这么厉害，山匪也不可能成天呆在里头。匪巢必然在通风无瘴之处，我们通过瘴区再另行设法。”

　　　　即便是他这样的异士，心头血也是有限，每一滴都金贵得很，现在却要用来护这百来号人平安。沈顾也知道他损耗极大，当下催着队伍快速前进。

　　　　自然这支队伍也没有放松戒备。

　　　　￥￥￥￥￥

　　　　“官兵大队人马已经跟上来了。”白猫从树上轻盈地跳下来，精准落在男孩背着的竹篓里，“这段距离保持得很好，想赶上我们，最少要半个多时辰。”

　　　　她所经之处，粉雾依旧悠然飘荡，浑然没有对待沈顾等人的穷凶极恶。事实上，男孩在这里同样行走自如，雾气飘到他身周三尺之外，就再也没办法靠近了。

　　　　他时常会不自觉去摸胸口的木铃铛。瘴毒恶名在外，方才进山时他还有两分犹疑，千岁却指着木铃铛保他无事：“有它在，这瘴气拿你无法，只管放心就是。”

　　　　白猫舒舒服服窝在竹篓里，看着他汗如雨下。这段山路特别难爬，连他都要手脚并用。那匹大黑马更是在瘴区外就被放走了，男孩没忘了摘掉它身上的鞍辔。

　　　　木铃铛能保主人无恙，这匹马却不好说。

　　　　徒步走上这么远，对他的体力是个巨大的挑战。幸好他也要时常停下来，等着后面的官兵追上，这才有了歇息的时间。

　　　　千岁的判断很重要，他侧头，用口型无声问她：“你确定？”

　　　　“当然确定。”千岁轻哼一声，“我留下一点小玩意儿，能提醒我他们已经走入了瘴区里，并且还在前进，可见瘴气并没有难倒他们。”

　　　　“可见那位安抚使大人派出高手了。唔——”她顿了一顿，悠悠道，“说不定，他亲自赶过来了，对你可真是上心。”平谷县官兵早拿毒牙山迷瘴无计可施，现在却能长驱直入，只可能是请了足够强力的外援。

　　　　平谷县方圆二百里内最强力的官方力量，大概就是坐镇黟城的安抚使了吧？

　　　　那位安抚使上心的不是他，而是木铃铛吧？男孩抬手擦了擦汗，稍稍放心。

　　　　追兵顽强跟进，他的计划就算成功了一小半。

　　　　要是官兵没能追进毒牙山，或者没能顺利走入瘴区，他就得打道回府。否则光凭他和千岁两人，一个稚龄童子，一个法力衰微，想从山匪和来历不明的木婆婆手里抢东西，简直是痴人说梦。

　　　　还好，那位安抚使大人果然厉害。

　　　　这一段石林总算爬完了，前方又是山路，男孩松了口气。从这里就看出人为的痕迹了，因为眼前这座光秃秃的石山上本没有路，但在半山腰上硬是被开出了一条小道，居然还修得甚是平整。

　　　　深山老林里，能这么干的大概只有山匪了吧？

　　　　他正要迈开步子，千岁突然道：“慢着，往东边山峰上看，那里有人。”

　　　　东边二十余丈外的山峰也是这座石山的延伸，更高，更陡，山尖上长着几棵松树。男孩凝目看去，才发现山尖上因地制宜搭起一个瞭望站，里面似乎有人影一晃。

　　　　哨兵！

　　　　这地方易守难攻、居高临下，是设哨塔瞭望的好地点。

　　　　并且这哨塔隐藏在树影当中，若非千岁提醒，他断然不会发现。

　　　　男孩停下来，向白猫竖起一根手指，然后又竖起一根。

　　　　这意思很明确，是在问她：哨兵有几人？

　　　　千岁这样bug一样好用的存在，他怎么舍得不用？

　　　　她只能翻了个白眼：“只有一个人啦。你也知道，这里通向匪窝后山，又有毒瘴把守，山匪无必要在这里安排多人放哨。”

　　　　前两次平谷县官兵铩羽而归，给了山匪极大的信心，对后山的警戒自然也就减弱。

　　　　对男孩来说，这算是坏消息当中的好消息了。现在太阳还没下山，他一个孩子可对付不了两名成年匪徒。

　　　　千岁也自好奇：“你打算怎办？”即便哨兵只有一名，男孩也不好对付。他面前这段山路修在光秃秃的大石山上，哨兵从东边的瞭望塔上一眼就可以看见，全程无遮无拦。想从人家眼皮子底下溜过去，绝无可能。

　　　　见男孩沉吟，千岁提醒他：“要用上障眼法么？可以逃过他的耳目，但我的力量太少，用一点就少一点，后头你若遇上危险，我未必都能帮上忙。”

　　　　他这趟进山可是冒着奇险，无论是木婆婆、山匪还是官兵，后头都可能危及他的性命。因此，他不能轻易动用千岁的力量。

　　　　易地而处，千岁都替他觉得累。眼前这场景就是骑虎难下，后面有官兵穷追不舍，走不了回头路，前方这一程山路又插翅难飞。


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第43章　冒险

　　　　不过男孩看起来并不气馁。他回头定定看向来路，安静得好像在发呆；然后，他又望向东边的哨塔。

　　　　那里，偶尔有人影闪动一下，是哨兵偶尔踱步。

　　　　在那里呆上大半天，是人都会觉得又累又无聊吧？

　　　　思考时，男孩一直坐在大石上，借机恢复体力。千岁一直等着他的决定，却见他拿出水囊喝了两小口清水，紧接着又抓出半个油饼，三下五除二全啃下肚去。

　　　　“……”这小子没有被难住吗？

　　　　男孩吃喝完毕，收好东西，重新背起竹篓，然后——

　　　　然后就大步朝着石山迈进！

　　　　“喂！”千岁很是失望，“你想了半天，只想出个强闯的办法吗？”她还想看看这小鬼又有甚奇思妙想呢。

　　　　男孩走得很快，不出几息就已经踏上了那条坦荡的山路。前后左右上下，都是空荡荡地。

　　　　当然，他也立刻就曝露在哨兵的视野之中！

　　　　这人原本倚着山石躲在背风处，双腿跷在木板上，嘴里叼半块红薯，好不惬意。毕竟再有半个时辰，就有人来跟他换岗了，他不必继续在这里吃风。

　　　　但就在这时，对面秃石山的半山腰上，突然出现了一个矮小的身影。

　　　　哨兵用力揉了揉眼。

　　　　没看错，确实有人走上去了，还是个不足十岁的男孩！

　　　　他下意识握紧袖子里的东西，忽然犯了难。

　　　　哨兵的责任是发现敌踪之后上报并且阻拦。如果是平谷县的官兵闯来，他会毫不犹豫地发放讯号给前山。

　　　　可是，眼下就一个小鬼，也值得他这样兴师动众吗？万一误放讯号，老大会剥掉他一层皮！

　　　　他犹豫一下，特地等了十来息，仍只见到那个身影在山路上孤独前行。荒山野岭，外头又有瘴毒为屏障，怎可能有小孩子独身一人走到这里？

　　　　敌人该不会是埋伏在林地当中罢，只拿这小子当诱饵？

　　　　哨兵的手松了又紧，紧了又松，一直不敢妄动。

　　　　这段明晃晃的山路只有二百丈，他再犹豫下去，那小鬼转眼就能走完。

　　　　哨兵想了想，取过家伙什，很干脆地弯弓搭箭。

　　　　射死他，就知道敌人有没有后手了。

　　　　不过这距离实是有些远了。能够百步穿杨就是优秀选手，现在哨塔和石山相距二十余丈（近七十米），山风猛烈又时常变向，他并没有多少把握。

　　　　“嗖”，第一箭离弦，射偏了。

　　　　男孩被惊动，由走变跑，顺手取下背后的竹篓挡住自己。

　　　　第二箭出。

　　　　中了，但是射在竹篓上。

　　　　男孩但觉竹篓上传来巨大推力，险些脱手。奔忙中目光微转，看见一截铁箭头透篓而出。

　　　　呃，好险，这人臂力不小。

　　　　男孩有些担心，篓子都被扎穿，不知里头的千岁怎样了。她那么神通广大，这会儿虽是猫身，但应该也是安然无恙……吧？

　　　　他这么想着，可自己都危在旦夕，哪有功夫开篓检查？

　　　　很快，第三箭来了，擦着他的小腿射到了地面上。

　　　　男孩腿上一阵火辣辣地疼。

　　　　但也就在这时，他安全地冲过了这段山路，一头扎进了石山边上的丛林里！

　　　　“该死！”瞭望塔上的哨兵气得一拍大腿，提起长刀，三步并两步冲了下去。

　　　　两山有石桥相连，只要这小子找对路就能摸到哨塔底下。再说他担负瞭望之职，断然不能放这么个来历不明的小东西过去，必须亲手除掉这个麻烦。

　　　　哨兵对这里地形了若指掌，钻入林中轻易就发现那个疾奔的身影。他抄近道追去，冲着对方后背就是一刀劈下！

　　　　对这小子身份，他存有疑虑。最好的办法就是一击毙命！

　　　　但这男孩虽然小胳膊小腿，动作却相当灵活，间不容发之际就地抱头一滚，轻轻巧巧避开了这一刀，反而向哨兵腿上抱来！

　　　　后者吃了一惊，伸手就去揪他脖子，不过一下没揪着，反而抓住了男孩背上的竹篓。

　　　　竹盖子掉了，篓里蹿出一道白影，直扑他面门！

　　　　哨兵大骇，哪还顾得男孩，挥刀去劈这白影。哪知它速度快逾闪电，刀锋未至，他自己脸上倒先一阵剧痛。

　　　　白猫爪钩弹出，仿佛十只小匕首，齐刷刷在他脸上抓出十几道伤口，鲜血淋漓。

　　　　而后，它跳到一边去了。

　　　　哨兵痛得大叫两声才睁开眼，见到男孩就站在三丈开外，也不逃跑，就盯着他看。

　　　　“你死定了！”哨兵怒吼，举刀上前。

　　　　然而古怪的是，他忽然觉得呼吸有些急促，脑海里又有些昏钝，仿佛过去七八日都不曾有一顿好眠，眼下最想做的事就是躺到地上安安生生做个美梦。

　　　　走不出两步，刀就落在地上。

　　　　无论他怎样用力，双腿还是支撑不住身体。

　　　　扑通。在够着男孩之前，他先跪倒下去，呼吸一下比一下紧促。

　　　　眼前飘着淡淡的白雾，雾气充斥着好闻的甜香……

　　　　“瘴毒！”他眼里写满了惊恐。这症状他在毒牙山里没少见过，无论人类还是动物，中了瘴毒的情景都不外如是。“为什么！”

　　　　可他为什么会中毒，他明明有……

　　　　哨兵的目光落在男孩抬起的手上，突然凝住了：

　　　　这小鬼手里，晃着一面木牌，正是先前佩在他腰间那一枚。

　　　　趁着方才白猫抓脸，这小子偷走了他的护身木牌！

　　　　这木牌得自木婆婆，是毒牙山的通行证。没有它，谁也避不开瘴毒。

　　　　他想伸手抢回木牌，却连抬手的力气都没有了……

　　　　男孩谨慎地后退一步，坐倒，看着他在地上慢慢地咽了气。

　　　　直到哨兵不动，他才丢下腰牌，上前往人身上踢了两脚。

　　　　“不用看了，他死了！”白猫跳到男孩面前，就差张牙舞爪，“你给我说清楚，刚才拿我去挡箭是什么意思！”

　　　　千岁大人当然无惧刀箭，可是白猫的身躯多娇嫩啊，他怎么敢！

　　　　男孩想“说”，但是说不清楚，只能朝她摊手。他不是拿白猫去挡箭，而是拿竹篓去挡……要穿过那段山路，无论怎样筹备都是冒险，他能想到最趁手的盾牌就是竹篓了。

　　　　他也想跟她商量啊，奈何发不了声。


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第44章　白日烟火

　　　　他也没办法告诉她，见到白猫矫健跳出，他真心松了一口气。

　　　　对不住，他无声道。

　　　　白猫看懂了这个口型，甩了甩尾巴，哼了一声，转头不愿看他。说到底，这小子只把和木铃铛和她当作工具来使，关键时刻可以弃之保命。

　　　　其实，她还挺欣赏的。

　　　　男孩却把地上的哨兵翻过来，然后伸手在他身上掏摸起来。

　　　　二两碎银子，三个葱饼，一只酒囊，还有些乱七八糟的杂物。

　　　　站岗时不该喝酒，这家伙明显是违反了禁令。

　　　　男孩第一时间把银子和葱饼收起，然后从杂物里翻出三只烟花筒。

　　　　这三只烟花筒大小、款式都不同，一只裹着红纸，一只裹着黄纸，还有一只裹着白纸。

　　　　深山里的强盗不会没事儿放烟花玩。这三只烟花筒，只能是用来发讯号知会前山的。

　　　　男孩拿起了火褶子。

　　　　这小子竟然是打算放出讯号吗？千岁心想，难怪他拒绝了自己的障眼法提议，原来他计划的不仅仅是跨过那一程山路而已。他甘愿以身犯险，想着借用哨兵手中的器具调动山匪，给后头的官兵添堵。

　　　　他们的计划从一开始就不周全，也没有办法周全，只能走一步算一步。男孩虽然成功接近了毒牙山核心区域，但怎么搅起山匪、木婆婆和官兵之间的火花，却是一直没有腹案。

　　　　这个哨塔的意外出现，乃是绝好的机会！

　　　　想到这里，千岁还是忍不住靠过来了，拿猫爪子拍了拍烟花筒：“不同颜色代表了不同的涵义。你打算放出哪一只？”她是大人有大量，不跟他计较！再说跟这家伙生气有什么用？只能气坏自己，反正他从头到尾只会一声不吭。

　　　　一旦遭遇意外，瞭望塔上的哨兵要根据实际情况选用不同的烟花筒。可男孩和千岁都不知道这几只筒背后的涵义，该怎么选呢？

　　　　男孩用实际行动回答了她的问题——

　　　　他爬上瞭望塔点上火，把红黄两支烟花筒都送上了天。

　　　　不得不说，这几支烟花质量真是过硬，笔直上天，高处开花，砰砰两声炸出了漫天的火树银花。

　　　　这时天色渐晚，天幕黯淡，烟火就显得格外明亮。更不用说伴随而来的还有巨大响声，当真是睡着了也能把你炸醒。

　　　　两支烟火齐上天，土匪窝一定知道后山出了乱子，大乱子。

　　　　这就已经足够。

　　　　“好久不曾欣赏人间烟火了，还挺好看的。”千岁笑吟吟道，“你还不走？留在这里只有死路一条。”他们在秃石山搅出这么大动静，无论官兵还是山匪，都会加快步伐。

　　　　不须她再催促，男孩背起竹篓就走。

　　　　翻过秃石山，瞭望塔下方的谷地里还系着一匹棕马，正在悠闲吃草。男孩看见它背上绑着木牌，因此知道它是哨兵的座骑。

　　　　从这里到前后山都还有一段距离，他不可能徒背往返。

　　　　马儿见到生人有些抵触，但有千岁在场，它很快就被安抚（命令？），顺从地任男孩调整脚蹬长度、爬上马背。

　　　　……

　　　　前进不知多久，男孩终于走出密林。

　　　　眼前是一片开阔绿地。浓雾到这里就没有了，申时末的阳光过分温柔，给草尖都打上一点金光。

　　　　穷山恶水的尽头，是如诗如画。

　　　　男孩却没功夫欣赏。

　　　　一路上，他都把竹篓改背到自己胸前，这会儿先解了篓子，才趴去溪边痛痛快快牛饮一番。

　　　　而后，男孩一p股坐到岸边的大石上，直喘粗气。

　　　　他才八岁，尽管生性坚韧，体力也远优于寻常孩童，但连赶几十里山路还是几乎不可能的挑