大魔王娇养指南-第142部分

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　　　　只是……心头浮起不祥。

　　　　他可是一国之君，什么事办不成，什么人敢不臣服！

　　　　卫王想了想，又道：“对了，廖家造反之前，和镇北侯府可有人员往来？”

　　　　“并未查到。”刘公公转朴鱼的呈辞，“镇北侯府也一直表现安分。”

　　　　卫王嗯了一声，心事重重。

　　　　……

　　　　过了这么多天，前线的好消息终于传回盛邑，鼓舞人心。

　　　　叛军首领茅定胜在青苓城吃了大败仗，不得已带领褐军往南回撤至凤崃山，放弃数月来辛苦拼得的疆土。本地有高山险阻，又是地势崎岖，加上褐军在这里经营许久，尤其芦花城如铁壁一般，镇北侯率领的大军追到这里也难再寸进。

　　　　双方再度陷入僵持。要知道十天前还是褐军重兵包围青苓城，现在却成了韩昭兵临芦花城下，风水轮流转。

　　　　卫国朝野一片欢呼。

　　　　临羡平原有粮仓美誉，卫国三成粮食都产自本地，褐军占住这里也就掐住了卫国的命脉。因此卫廷才不惜耗费一切气力也要将它抢回，甚至千里迢迢把韩昭从东南前线调到这里来作战。毕竟对卫国来说，外患远远比不上内忧。

　　　　现在临羡平原回来了，卫国可以长舒一口气了。

　　　　反观褐军，一仗败退百余里，过去几个月的苦劳都化作泡影，军力和士气遭受沉重打击。有点儿战略眼光的人都能看出，褐军再非势不可当，茅定胜还想北上可就难了。

　　　　内忧暂时被遏止，卫王又下达停军令，临时停止对攸国的进攻。

　　　　消息传出，无论卫国还是攸国，平民皆喜出望外。

　　　　打了这么多年的仗，大家终于可以喘口气了。

　　　　燕三郎和贺小鸢这时正在荷香镇，根本不需要怎样费力打听，街头巷尾都在热议两件事：廖家造反、卫攸停战。

　　　　他们原该抵达盛邑的，但这个大都正在严查外来户。隔着一个城池，燕三郎仿佛都能感受到卫王的怒火，他明白欲速不达的道理，于是在管控尚不严厉的乡下落脚。

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第474章　昔日堂上客，今日阶下囚

　　　　盛邑方圆二十里内，最好的藕粉就产自荷香镇。

　　　　从它名字可知，这个小镇以莲出名，莲子、藕粉品质上佳，已成贡品，但镇民数量不多，也就是二百余户。

　　　　燕三郎初来乍到，见人人脸上挂起笑容，前不久廖家造反带来的阴影似乎已经荡然无存。

　　　　但明眼人都知道，此事引起的风波断然不会轻易平息。

　　　　现在两人择一间旅栈入住，要了最好的房间，出门就是院子。

　　　　这里有人定期打扫，但白猫进院子巡视了一番就跳上大树，甩了甩尾巴：“不干净！柴堆里都是灰，做卫生的实在太草率！”差点就把猫毛弄脏了。

　　　　没事儿谁会去清理柴房的落灰？燕三郎不理她的吹毛求疵，只对贺小鸢道：“劳烦你去打探廖家的近况，以及盛邑如今的格局形势。”

　　　　贺小鸢点头。

　　　　国家上层的变动离平民太遥远，除了一开始的大军入城、天耀宫兵变发生在众目睽睽之下，随后的腥风血雨、暗流涌动，就不是普通人可以接触到的了。

　　　　百姓只知道，最近有大批贵族被推去斩首。平素高高在上的老爷小姐，颈子里喷出来的血也是红的，临死前一样痛哭流涕，毫无尊贵可言。

　　　　廖家的造反逼宫已经被镇压下去，盛邑展开腥风血雨的大清洗，权贵人人自危。但燕三郎注意到，廖家的重要人名几乎没出现在公开行刑的犯人名单里。

　　　　为什么呢？

　　　　同时，卫王奖赏前线的消息也传播开来，镇北侯的声望更是如日中天。

　　　　“卫王藉着青苓城大胜的契机赏赐韩昭，不过是安抚他，明示廖家之祸不会牵连到镇北侯府，让他安心在南边镇压褐军叛乱。”说起这一点，贺小鸢就冷笑了，“嘿，韩昭但凡有点脑子，都不该以为这是个甜枣儿。”

　　　　“你看看卫王给的赏赐，啧啧，想来也是伤透了脑筋。”她不屑道，“看来对于韩昭，卫国实在也是赏无可赏了。”那么这就是个极危险的讯号。

　　　　说罢，她就出去了，当晚都没有回来。

　　　　双方各司其职，贺小鸢负责打探消息，而燕三郎么……则是挽起袖子，在千岁大人的指指点点下，把她认为不干净的地方重新清理一遍。

　　　　入夜，小院终于一尘不染，这时千岁也变回了人形。

　　　　燕三郎严重怀疑她算好了时间，不想帮忙清理。按她的话说，阿修罗从来不做这些琐事。

　　　　这个季节，小院里栽种的一棵李子树已经硕果累累。千岁亲手摘了一盆洗净，慢悠悠啃了一口，险些吐出来：“咦，好酸，难怪没人来偷摘！”

　　　　燕三郎凑近，拿两个就往嘴里丢，嚼得眉头都不皱一下。比这还酸涩几倍的果子，他都跟其他乞丐争过抢过。

　　　　“你怎么比女人还能吃酸？”千岁照例埋汰他一句，自己再拿起一个吃，这回慢慢适应了，也觉酸得有味儿。“韩昭没有跟着贺小鸢同来盛邑，我看他后面就是死路一条。”

　　　　“怎么说？”燕三郎从她盆里又捞走一颗李子。

　　　　“卫王中止了国战，就是要腾出手来，全力以赴收拾国内乱象，一是平定南方叛乱，二是平稳盛邑局势。”千岁慢慢道，“这两样不作为，他就再无余力外侵别国。”

　　　　“现在褐军的势头已被韩昭遏止，这就去掉卫王心腹大患；盛邑事变也已经过去十天了，卫王毕竟手握大权，我看不出半个月，该抓的抓，该杀的杀，盛邑还会重归平静，这样韩昭就丢掉了最好的机会。”

　　　　燕三郎顺着她的思路往下说：“只要盛邑平稳，再等镇北军扫平褐乱，卫王本身的危机就已过去，镇北侯却没有了用武之地。到那时候，卫王很可能就要卸磨杀驴。”

　　　　千岁嗤地一笑：“卸磨杀驴，说得好！韩昭是驴子么？”

　　　　燕三郎沉吟道，“镇北侯必有所觉，但他若是消极剿褐，卫王也要责他平叛不力，命他回都领罚。”

　　　　“是啊。”千岁轻轻拍了个巴掌，“同样是回到盛邑，那时他可就灰溜溜地不得人心。倒不如现在就顶着大义的名头杀回来，这还师出有名。”

　　　　“所以，贺小鸢劝不动他时才那般生气吧？”

　　　　“是啊。”千岁突然反应过来，奇怪地瞥他一眼，“咦，你为什么这么问？”这小子，终于开始理解世故之外的人情了吗？

　　　　“没什么。”燕三郎不再多言，抓紧时间运功调息去了。

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　　　　次日傍晚，贺小鸢返回小院，带来了盛邑人都不清楚的内幕：

　　　　卫王居然还未从廖丞相口中撬出实情！

　　　　以廖家为首，盛邑四大家族密谋造反以失败告终，然而这几家当中知情者甚少，绝大多数人糊里糊涂掉了脑袋，临死都在大呼冤枉。

　　　　他们也真不明白，自家好端端地怎么就造反了？

　　　　“现在其他三家都认供，谋反发起人是廖青，这点确凿无疑。”贺小鸢先布好结界，才敢畅所欲言，“廖青以小王子尚在人间、老卫王被谋害至死为由，鼓动他们造反。”

　　　　“廖家人早被下在狱中，但廖青至今没有吐露‘小王子’的藏身之处。”说起这人，贺小鸢也是竖起大拇指，“卫王派廖家人轮流去他面前哭诉，又找来他宠爱的小孙子，命人当着他的面细细活剐，据说那孩子捱了两天才死掉，死前哭都哭不出来。就这样，廖青都未屈服呢。”

　　　　燕三郎却听出不对：“这世上几多惑人心智的神通，卫王手下人才济济，怎不对廖丞相施用以问出实情？”不提别人，千岁就是个中好手啊。

　　　　这世界如此广袤，他相信精通摄心之术的异士大有人在。

　　　　“你能想到，卫王自然也不会漏过。要不我怎么说廖青是条汉子，比韩昭还像个男人！”贺小鸢嘿了一声，“他刚接到逼宫事败的消息时，二话不说就咬断了自己舌根。卫王命御医想尽一切办法，耗掉四十余个时辰才将他抢救回来。可他从此就成哑巴了，至今也是奄奄一息，受不得重刑。”

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第475章　顶端的残酷

　　　　听到这里，白猫就下意识看了燕三郎一眼。黟城初遇时，这小子也是个哑巴。不知道哑巴对哑巴能不能感同身受？

　　　　想来是能的，因为她注意到燕三郎按了按自己脖颈，咽了下口水。

　　　　当然，那厢贺小鸢不会明白他这个动作背后的涵义，只接着往下道：“廖青说不了话，卫王就不能请人对他施展惑心术了，不能诱导他无意识透露小王子的藏身处。”

　　　　燕三郎眨了眨眼：“为何？”

　　　　白猫喵呜一声，尾音上扬，连贺小鸢听着都像是嘲笑。她看了猫儿一眼，见它正在玩自己的尾巴。

　　　　“惑心类的法术是令受术者昏沉迷乱，有问必答，这才能套出自己想要的情报。”贺小鸢给燕三郎解答，“可是廖青断了舌头说不出话，他想传递任何讯息都只能靠着手写。你可知道，手写与口述不同。思绪要转换作文字，这就需要人聚精会神，专心致志，才能凝注于笔端。”

　　　　燕三郎想了想，的确是这样：“这就与惑心术的原理背道而驰，廖青一旦受术，就写不出字，卫王同样拿不到自己想要的情报。”

　　　　“正是。”贺小鸢笑了，“他嚼舌时大概并不想自杀，只是避免这类术法生效。”廖青身为族长，要对廖家上下几百口人负责。那是多么沉重的担子和职责，他怎可能出了事就一死了之撂挑子？

　　　　有时候，权力就意味着更沉重的责任。“何况廖家最重要的人物，他基本都在造反前找借口送出城去，以免事败被一锅端掉，也给廖家留一点香火。”说到这里，她顿了顿，“只有他的母亲魏老夫人因为年事已高，经不起颠簸，就留在盛邑。谋反事败以后，未及卫人前去捉拿，老太太自己先撞柱死了。”

　　　　燕三郎点了头，接着又摇头：“那他喜爱的孙子，为什么会被卫王抓去剐了？”

　　　　贺小鸢耸了耸肩：“这位廖丞相也真是狠心。”

　　　　白猫仿佛盯着窗外出神，声音却传入燕三郎耳中：“你当卫王眼瞎耳聋？廖青要是把家人全部转移，他注意不到么？至少要留下几个至亲，才能打消卫王的疑心。”

　　　　看来生长在这样的世家里，就算讨尽长辈欢心也不算什么好事，好容易就被当作牺牲品送出去活剐了。燕三郎静默许久，才道：“廖家人受尽刑罚，廖丞相还不肯吐露实情，看来小王子的身份十有七八是真的。”

　　　　“那叫做打落牙齿和血吞。”贺小鸢轻嗤一声，“他若是熬不下去，承认自己找个孩子来假扮小王子，才是将廖家置诸死地，从此孤立无援。”

　　　　这话就说得有些深奥，燕三郎想了几息才明白。廖丞相要是死不改口，卫人见他家人受戕害，一则同情，二则更加坚信小王子活在人间；反过来说，廖丞相如果亲口认下自己布置骗局，那就是愚弄卫人，原本心思活络、还有可能支持他的势力从此都会抛弃廖家。不提别人，至少镇北侯就绝不会在这个节骨眼儿上返都。

　　　　真到这个地步，廖家才是万劫不复，就算被卫王杀尽最后一人，全天下也无人会再同情他们。

　　　　想通了这一层，燕三郎只觉吸进胸腔的空气微凉。

　　　　原来权力顶峰的厮杀，竟比底层还要酷烈十倍啊。

　　　　“现在廖青不松口，无论卫王还是其他权贵，都会加紧搜寻小王子。”贺小鸢轻声道，“我知道的也就这么多了。”

　　　　盛邑是卫王地盘，他抓到人的可能性最大。

　　　　此时外头忽传喧哗之声。趴在椅上眯眼的白猫也转头朝向那个方位。

　　　　燕三郎凭窗而立，望见北边冒出火光，依稀还能听见有人高喊：“走水啦，走水啦！”

　　　　秋冬季天干物燥，木头房子着火也没甚稀奇。不过他跃到屋顶看了两眼，发现周围有许多身影奔走，都往那个方向而去。

　　　　他跳回屋中，沉声道：“北边着火了，一路上有许多卫兵往那里赶去。我至少看见了二三十个。”

　　　　“在这个小镇里？”贺小鸢眉头一皱，荷香镇这么碗大点儿地方，从何时起多出这许多兵丁？

　　　　“看来这儿也非久留之地了。”燕三郎接着方才的话题问下去，“如果小王子确在人间，镇北侯真会杀回盛邑？”

　　　　若是不会，他何必白费力气？

　　　　贺小鸢认真思索片刻，才郑重道：“不敢打包票，但至少有六成机率。”说到这里又有些惋惜，“要是他这趟也赶回盛邑便好了。”

　　　　不会发生的事，燕三郎一向不去想：“那么说说小王子。既然早传死讯，为何廖丞相说他犹在人间，旁人都是将信将疑？”

　　　　贺小鸢给自己倒了一杯水：“两年前，老卫王携两位王子赴北方行宫狩猎，走过半崖时路遇山崩，整支队伍都被乱石砸中，不少人掉入山涧。事后卫人寻找尸体，小王子不在其列。多数人推测他被砸入山涧，那同样也是凶多吉少。不过民间最爱附会，常有传说他犹在人间，只是隐藏起来。”

　　　　人类最爱阴谋论，常能无中生有，何况小王子的确死不见尸？谣言就这样添油加醋传了开去。但官方很早就宣布了那对父子的死讯，坚持声称已经找到了小王子的尸首，以保现任卫王的政权稳固。

　　　　廖丞相的坚持，让这种捕风捉影一般的希望突然清晰起来，也对卫廷的公信力构成了挑战。

　　　　这种情况下，他是万万不能承认自己一手布置了骗局，否则小王子就算真地尚在人间，从此也不得正名。

　　　　“若说廖丞相手中的小王子是假的，其他家族为何会一同举事？”燕三郎沉吟，“其他族长也不是傻子，不见兔子不撒鹰才对。”

　　　　“是的，这才是最让卫王忌惮的地方。”贺小鸢赞同，“那三家都指认，廖丞相的确安排他们与小王子见过面。”

　　　　白猫喵了一声，以示自己来兴趣了，燕三郎也跟问一句：“确是小王子本人？”

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第476章　被发现了？

　　　　“是罢？”贺小鸢耸了耸肩，“他们久为廷臣，至少见过小王子多次。不过小王子从坠崖到再度现身已经隔了两年，那个年纪的孩子，面貌多少会有一些改变。”

　　　　两年多前小王子才九岁，只是童子，现在已可称为小少年。随着时间推移，脸面必会长开。如果廖丞相再找个样貌相似的孩子来顶替，只要事先教好对话，凭着一两面之缘瞒骗过几个家族仿佛也不是天方夜谭。

　　　　燕三郎起身，轻吁一口气：“那么现在就剩下一个问题了，怎么找到小王子？”

　　　　寻人当然要从现有的线索入手。廖丞相知道自己仓促举事，失败的概率很大，所以事先将小王子送走，那么这孩子留在城内的可能性较小。

　　　　“廖家名下的产业不用去考虑了，卫王必定派人清洗过一遍，并没抓到人。”说到这里，贺小鸢也有些佩服，“京畿腹地可是卫王地盘，不知多少耳目横行，廖青还能将小王子藏起这么久却不被找到，也真有些本事。”

　　　　燕三郎却有些犯愁：“盛邑如今加强了警戒，我不好再混进去了。”短短两个月不到，盛邑先后发生两件大事，一是卫王遇刺，二是廖家谋反逼宫。这两件大事都直指卫王本人，令他恼火极了。因此整个盛邑的安保等级上升到前所未有的新高度，恐怕特许令在此时此地也不好用了。

　　　　说起这个，贺小鸢正色道：“我正想告诉你，不要再亮出特许令了。你年纪太小，单独持特许令进城，通行先前那些城池也就罢了，那里的官兵都是多一事不如少一事；但在此刻的盛邑只会徒增麻烦。”

　　　　这一点，燕三郎也考虑过了。

　　　　“另外，你也不要靠近盛邑。”

　　　　不能靠近盛邑？燕三郎扬了扬眉：“如果小王子不在盛邑，我们不去也罢。”

　　　　“今晨路过青萍镇，我恰好看见官兵抓人，被抓的都是十一、二岁的乞丐和来历不明人士。那里离盛邑只有五里远了。”贺小鸢低声道，“想来这些小乞丐被抓回去后，有专人过来认脸。”

　　　　小王子住在天耀宫长达数年，宫里一定有老人是认得他的。

　　　　“据说，官方在搜查廖家余孽，搜寻范围已经从盛邑一直往外扩展。”她看了看燕三郎，“你的年纪，会引发重点怀疑。”

　　　　燕三郎正要说话，一直凭窗眺望的白猫忽然喵了一声，从原本慵懒的坐姿一下子变作蓄势待发，尖耳同时转向前方。

　　　　就连最不熟悉猫儿肢体语言的贺小鸢，也能看出它忽然紧张起来。

　　　　燕三郎更是直接道：“有人来了，直接穿过旅栈大厅，迳直朝这里来！”

　　　　在场两人一猫都明白，麻烦上门了。

　　　　受时局影响，盛邑附近的乡镇旅栈生意也受影响，这家旅栈的上等客房在后头，今天更是只有燕三郎两人入住。来者登堂入室，直接走向后院，中途都不带拐弯，很明显就是冲着他们来的！

　　　　“该死！”贺小鸢低咒一声，白猫不待燕三郎去抱，已经自行跳入书箱。少年背起箱子，下一个动作却不是推窗跳出，而是取出一样奇怪的器物，在桌上、椅上、在地面上一阵搓刷。

　　　　这东西初看像刷子，其实是个一尺长的圆筒，两边用木头做把柄，可以抄在手里。这么往地上一滚，毛发和尘埃就都粘附于其上。

　　　　贺小鸢一呆，尽管形势紧迫还是忍不住多问了句：“这是什么？”

　　　　“粘毛筒。”燕三郎头也不抬，贺小鸢这才发现，他粘搓的都是方才白猫或趴或坐过的地方。秋季猫儿换毛，在哪里都可能落下雪白的毛发。

　　　　“……”这小子的确心细得令她也佩服，但这一幕怎么看都有些古怪。

　　　　好在燕三郎动作很快，三下五除二就完工了，把圆筒一收，跳窗而出。

　　　　猫儿全程乖乖呆在书箱里不冒头，不给他增加工作量。

　　　　贺小鸢照看它不到十二个时辰，就险些被它气到吐血；可是在燕三郎手里，它却是性子通灵，比人类还要聪明。

　　　　这待遇，差别也太大了吧！贺小鸢摇了摇头，紧随其后跳出屋子。

　　　　必定是有人看见了燕三郎这个十一、二岁的小少年入住旅栈，于是前去告发，搞不好就是旅栈自己干的好事。荷香镇是个小地方，街坊邻居互相熟识，外来人员就格外扎眼，尤其眼下这非常时期。

　　　　年龄相仿，又是外头来的，很可能就是官兵追捕的对象。

　　　　悬赏动人心哪。毕竟只要抓到一个廖家的余孽，下半辈子就吃喝不愁。

　　　　街上不知何时多出不少巡逻兵。燕三郎和贺小鸢没有奔出太远，就跳上一株大树，沿着枝叶溜去了对面一户住家的阁楼里，动作迅如脱兔。

　　　　这家正好有高高的山墙，挡去底下追兵的视线。

　　　　刚伏下身，他们就听见底下传来急促的脚步声，紧接着旅栈后门响起卫兵的大声呼喝：“在这里了，来人，快来人！“

　　　　曝露了？燕三郎和贺小鸢互视一眼，均感不妙。他们此刻的位置，的确就在旅栈后门对面。看来对方也出动了高人，否则焉能发现两人行踪？

　　　　贺小鸢不知从哪里取出一枚绿色的圆球，对着底下指了指，比了个封喉的手势，低声对燕三郎道：“屏息。”

　　　　底下脚步声嘈杂，乃是附近卫兵都被吸引，来者甚众。显然贺小鸢这会儿施毒最能起到以少搏众的效用。

　　　　燕三郎见识过她的手段，下意识撑起护身罡气，知道此情此境下她一出手就会是大范围的杀伤性毒物。

　　　　不过她这枚毒珠还未扔出去，底下的卫兵突然大喝一声：“站住，快站住！”

　　　　贺小鸢的动作立刻停顿。他俩现在就趴在屋上动也不动，谈何“站住”？

　　　　这就有趣了，卫兵是冲着他们来的，结果现在去逮别人了？

　　　　什么目标比燕三郎更有吸引力？

　　　　山墙太高，也挡住两人视线。燕三郎干脆绕到边上，居高临下观望。


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第477章　又一个少年

　　　　旅栈后门外是条阴暗的小巷，土路很窄，两边围墙又高，对面院子里的大树参天，大半枝叶都挡在巷子上方。哪怕巳时的阳光，也不能将巷子照得透亮。

　　　　好在从燕三郎的角度，还是能看见巷子里的景象：

　　　　三名卫兵正在盘问一个男子，后者身材高大但样貌平平。

　　　　“你们住在哪里？”

　　　　燕三郎立刻注意到了这个“们”字，也就是说，男人还有同伴。

　　　　男子反手一指身后高墙：“这户。”

　　　　“背着行囊要去哪里？”卫兵又问，“天都快黑了。”

　　　　这男子身后，果然负着一个包袱，行色匆匆的模样。“我娘亲急病，她住在安兜镇，我们要赶去看她。”

　　　　“你姓什么？”

　　　　“杜。”

　　　　“连孩子一起么？”卫兵也在打量着他，“你孩子几岁了？”

　　　　“十岁。”

　　　　孩子？燕三郎看向男子身边，那里被树荫挡住