大魔王娇养指南-第143部分

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　　　　“十岁。”

　　　　孩子？燕三郎看向男子身边，那里被树荫挡住，黑乎乎一片，从他角度看不清楚。

　　　　小少年的声音压得极低：“这人有功夫在身。”

　　　　贺小鸢侧了侧头，示意他说下去。

　　　　“他右手下垂，指尖紧贴裤缝，这是习惯袖里出击的姿势。”他习虎扑之术，其中就有一招起手如是。

　　　　贺小鸢目光下移，发现果然如此。男子的手绷得很紧，脸上反而没有表情：“兵爷，有什么问题吗？”

　　　　“问题？”卫兵哼了一声，“我看你全家都有问题。你这种乡下人，能娶个天仙一样的老婆吗？还有你儿子，啧啧，跟我去署里走一趟吧！”

　　　　男子抬眼：“署里？”

　　　　“你们要是清白，回头就放你们出来了。”卫兵歪了歪头，“走啊，还磨蹭啥！”同时转头对同伴道，“你们去找客栈报告的那个孩子。”

　　　　男子低着头，连连说好，一边往前走。

　　　　两个卫兵也跟着他一起转身。

　　　　但在错身而过时，这男子袖里突然闪过一道寒光，飞快抹过一名卫兵喉间！

　　　　这人咯咯两声，喉头血如泉涌，倒地时就断了气儿。

　　　　男子手法狠辣，这一下直接割断了他的气管和动脉，要一个立毙当场的效果。

　　　　另一名卫兵大惊，但他才要张口呼叫，男子已经转身一头撞进他怀里。

　　　　刀尖立刻从他后心穿出，锋刃染血，墙上却不溅半点。

　　　　贺小鸢看得专注，低声道：“这人手脚利落，很有本事。宫里的侍卫，也不外乎这样。”

　　　　在场的卫兵只剩下一人，三下五除二就被他逼到墙角，一边大呼一边举武器格挡，然而其举止间已露怯意，显然想要返身就跑。不过这男子着实凶狠，三下五除二又将他脖子剁了半边下来。

　　　　血都溅在男子衣襟上，他也不在意，向身后一招手：“来，快跟上！”

　　　　有两个身影从树荫下快步走出，跟上他的脚步。先前他们一直站在树影里，燕三郎直到这时才看清他们的模样。

　　　　居然是个带孩子的少妇。

　　　　妇人正当妙龄，一身粗布衣裳，布巾包头，但肤若凝脂、杏眼粉腮，脸上露出的忧惧竟不减其美貌半分。

　　　　燕三郎盯着她多看了两眼，肩上就传来一点压力。猫儿从书箱里钻出半身，大喇喇踩在他肩头往下瞧：“哟，这鸟不生蛋的地方居然藏着个美人儿！嗯，那小鬼年纪和你差不多大。”

　　　　少妇身边还跟着一个小少年，年纪与燕三郎相仿，眉目清秀，眼角微挑。妇人急急往前走，不忘紧抓住他的手。

　　　　这少年也是左顾右盼，满面惊惶。

　　　　是一家三口？燕三郎目光微闪，贺小鸢已经低声道：“不像一家人。”

　　　　只从外表看，那男人面貌太普通，敛眉垂目的时候就像个老实巴交的乡下汉子，谁能料到他杀人如杀鸡，半点不手软？

　　　　燕三郎也应了一声：“但那一对好似母子。”

　　　　母子之间天然就有羁绊，让人一眼就可以认定。

　　　　三人都背着行囊，又是从后门出来的，显然准备趁着北边起火，官兵注意力都被引开的当口儿上路。

　　　　往外三百丈就进入镇郊，转眼就能抵达。这也是燕三郎选取这间边缘旅栈的用意。

　　　　贺小鸢悄然道：“这三人包袱早就打好了呢，离火灾才过去多长时间？”

　　　　火灾发生不到一刻钟，这三人就出门了，行囊也收拾得整整齐齐，连男孩背上也不落下。燕三郎和贺小鸢都有长途迁徙的经验，知道临出远门前收拾东西可是个麻烦活儿，没有小半天拣不齐全。

　　　　显然这几人早就打好了行囊，伺机出门。

　　　　贺小鸢的言外之意，燕三郎已经知悉：

　　　　火灾发生的时机，未免太凑巧了。

　　　　他点了点头：“看来他们还有同伙。”才能帮着他们引开官兵注意力。

　　　　不过话说回来，这几位运气也忒差了些。要不是搜捕燕三郎的卫兵正好赶到，歪打正着堵住这三个可疑人物，他们还是很有可能溜出荷香镇去的。

　　　　男子大步在前开路，这对母子要跟上他的步伐，着实有些吃力。可是两人明白眼下正是生死攸关的当口，半句抱怨也不敢有。

　　　　这时夕阳西下，地平线挡去了最后一点余晖。

　　　　“走，跟上去看看。”千岁的声音在燕三郎耳畔响起，他知道她又动了好奇心。这两大一小必定有自己的小秘密，否则为何要趁着夜色潜逃出城？

　　　　最关键是，官兵已经来了，燕三郎本身也是可疑人物，这会儿是再不能呆在镇里了。

　　　　“好。”他立刻放出一只诡面巢子蛛。小蜘蛛拽着一根细不可见的丝线，飘呀摇呀要降到旅栈的后门。结果这时候一阵夜风吹过，把轻若无物的蜘蛛直接刮去了对面的高墙里。

　　　　“……”失手了。

　　　　“赶紧走。”贺小鸢催促他，“官兵快要赶上来了。”

　　　　罢了，有空再来回收。燕三郎耸了耸肩，追踪目标而去。

　　　　卫兵临死前的惨叫惊动了附近的居民。不过此前多数官兵都被突发的火灾引去北边儿，留守这里的人手不足。那姓杜的男子显然是个本地通，带着那对母子七拐八弯，专抄近路，又躲过了追踪，不多时就靠近了镇郊。

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第478章　随时准备撤退

　　　　这过程中，他只遭遇两名卫兵，都以迅雷不及掩耳之势斩杀。但其中一个临死前还是吹响了哨子。

　　　　那种特制的口哨比孩子玩耍用的还要呱噪刺耳两倍不止，响彻小小的荷香镇绝无问题。

　　　　“该死！”这男子低咒一声，从死人身上拔刀收好，对那妇人说了声“僭越了，上来吧”，就背对着她半蹲下来。

　　　　待妇人趴到他后背上，男子又将少年提在手里，大步飞奔。

　　　　这对母子行动偏慢，在逃亡之际，他也顾不得那么多了。

　　　　贺小鸢看到这里，点了点头：“果然不是夫妻。”夫妻之间，谈什么僭越？

　　　　何况这男子对妇人的恭敬，她也看出来了。

　　　　此时燕三郎和贺小鸢不远不近跟在三人身后，保持很长一段距离，连他们对话都只能听到只言片语。男子耳目灵敏，又高度警惕、时时回望，燕三郎不想莫名其妙和他打上一架。

　　　　把两个累赘背上身，这男子健步如飞，转眼功夫就溜出镇子，进入一片小小的牧场。

　　　　他们刚到，就有人沉声喝道：“谁！”

　　　　杜姓男子的回答同样简洁：“我。”

　　　　守牧人就不再吱声。

　　　　这会儿天已经黑了，林中的小牧场黑乎乎一片，却不妨碍男子精准寻到厩里，解了两匹马出来，对妇人道：“大小姐，你会骑马么？”

　　　　妇人摇头，男子把缰绳递给少年：“小少爷，你载着娘亲走。”

　　　　少年应了一声，很自然地接下：“这马儿好矮啊。”

　　　　“矮是矮了些，但耐力好、跑得快，驮动你们两人没问题。”

　　　　妇人瞪着两匹马，再去瞪儿子：“你何时学会骑马！”

　　　　“前、前年秋天。”少年似是很怕她，挠了挠后脑，一脸赧然，“杜叔教我的。”

　　　　“前年……李家小子摔成残废那年？”妇人柳眉倒竖，但依然貌美如花，“我是不是交待过你，不可乱来！”

　　　　“我这不是好好的嘛？”少年目光左右游离，小声辩解，“再说有杜叔照看，很、很安全。”

　　　　他们说话功夫，男子已经飞快给马匹配好鞍辔，随意应了声：“我的错，该走了。时间紧迫。”

　　　　少年飞身上马，动作很是利索。接着男子就扶着妇人爬上马背，这中间免不了有点肢体接触，她坐稳时，脸上微现红晕。

　　　　少年坐在她前方，看不见她脸色：“娘，抱紧我的腰，可别滑下去了。否则你只能让杜叔叔抱着你骑马了。”

　　　　妇人一指头戳在他脑门儿上：“说什么呢！”

　　　　“坐稳了。”男子只当没听见，也跃上马背，两匹马儿飞快往西南去了。

　　　　那是远离盛邑的方向。

　　　　燕三郎望见厩里还有一匹马，同样饲得膘肥体壮，显然这是男子早就布下的后手，否则荒郊里怎么会凑巧养着好马？这些马儿体态匀称，皮毛光滑，都是善于远距离奔跑的良马，并且平时有人精心照料。

　　　　这种马儿与燕三郎在春明城常见的高头大马不同，身量较为矮小，但饲桶里也是按配比放置细干草、燕麦、黑豆，吃得一点儿也不差。好马都得喂好料，就算是细干草也要先抖去泥砂霉灰，细细铡好，并有铡草不过寸的标准。

　　　　这家牧场喂的还是苜蓿草，营养更高但也更贵。

　　　　Emmmm，越来越有意思了啊。普通人怎会时刻布好这种撤退计划？

　　　　不过眼下问题来了：那三人上马走了，燕三郎和贺小鸢自个儿怎办？

　　　　贺小鸢看了看马厩：“兵分两路？”

　　　　“好。”燕三郎也正有此意。人手紧缺，不能全用来追踪这来历不明的人物。

　　　　当下贺小鸢也溜进马厩，牵出最后一匹黄马。

　　　　牵马上鞍都有声响，她走出来时还踢倒了木桶，惊扰了外头的羊群，做贼做得半点儿都不讲究。可是小房子里的守牧人静悄悄地一声不吭，也没出来查看。

　　　　燕三郎不知贺小鸢如何办到，更不知她何时出手。

　　　　千岁也啧啧两声：“这女人，有些本事。”

　　　　系好载具，贺小鸢向燕三郎比了个手势，就翻身上马，追着那“一家三口”去了。

　　　　一人一骑很快消失在夜色中，千岁的身影才在燕三郎后方徐徐浮现：“诡面巢蛛有消息传出，你最好听一听。”

　　　　她伸手，白嫩嫩的掌心躺着毛茸茸的大蜘蛛。

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　　　　燕三郎先前入住的旅栈后门外躺着三具尸首，周围的卫兵将它们围起。

　　　　卫兵身后，站满了伸长脑袋、脸上写着“我害怕但是我想看”的吃瓜群众。

　　　　这其中就有个妇人挤进人堆里，先看看地上的死人，再看看旅栈后门正对面那一户人家，面露惊疑。

　　　　她肤色腊黄，虽然头发还是黑的，但又干又瘦，脸上爬满皱纹，谁也看不出她到底多大年纪，是正儿八经的农妇形象。

　　　　官兵目光扫过来时，她下意识低头退出人群，匆匆就往外走。

　　　　就在这时，不知打哪儿冒出两名人高马大的卫兵，一下拦在正前方。她下意识换了个角度想跑，结果被这两人按住胳膊压弯了腰。

　　　　她看见，眼前多出一双墨蓝隐花缎的靴面。

　　　　紧接着靴子的主人问她：“你要找的人，住在哪一个门里？”

　　　　命案发生在巷子里、两道门当中——旅栈的后门，和对面那户人家的后门。

　　　　农妇抬头，面色惊惶：“老爷，我不知道你说什么！”

　　　　她看清眼前这人身材中等，黑衣蓝边，蓄着一撇小胡子。其他官兵都以众星拱月的方式围绕着他，可见其地位最高。

　　　　黑衣人“呵”了一声，往住户的大门一指：“带进去。”

　　　　光天化日之下，当着众多乡民的面，不好严刑逼供。

　　　　卫兵如狼似虎，如架着鸡仔一般将农妇架了进去，紧接着大门咣当一声紧闭，谁也窥不见里面的情景。

　　　　这个插曲自然惊动了周围的乡邻。众人纷纷道：“那婆子是谁？”

　　　　“不认得，难不成是凶嫌？”

　　　　“一个婆子连杀三人，可能么？再说要真是她，杀人就杀人，还要回来作甚？”

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第479章　不该有的插曲

　　　　又有人得意洋洋：“这你就不懂了吧？听说杀人者经常要回来现场的，看看别人的反应。”

　　　　他们议论不出几句，高墙里面突然传出“啊——”一声大叫！

　　　　这声音又尖利又凄惨，任谁都能猜出婆子在里面受了可怕的酷刑。最要命的是，惨叫从头到尾只有一声，屋里又恢复了平静。

　　　　这般平静在令人毛骨悚然的同时，也激发无限遐想，外头围观的群众噤若寒蝉。

　　　　……

　　　　屋宅修建得大方美观，用的砖石品质上佳。黑衣人顺手抽出兵丁的长刀扎了扎墙缝，结果阻力很大，两三下也怼不开一条缝。

　　　　便是宅子的建造，也没有偷工减料啊。

　　　　“这里住了几口人？”

　　　　边上立刻有人回答：“是一家三口。”

　　　　黑衣人喃喃道：“家什不落灰，炉膛犹有余热。看来这家人刚走。”

　　　　他飞快游走一圈，发现这里充满了家的气息，物什众多但井井有条，显然这一家的女主人娴惠又勤快。这里有女子、孩子的衣物，以及——

　　　　他的眼睛突然眯了起来。

　　　　院子里还晾着男人的衣物，质料不错但有些旧了。重点是，从衣服可以判断，这家男主人的身材高大。

　　　　从外头看，这户人家平平无奇，但走进来才发现院子着实不小。黑衣人负着手刚走完一圈，手下就撇下气息奄奄的农妇前来报告：

　　　　“禀朴大人！廖家大小姐搬去围场东边时，只带了两三个家生子，这就是其中一个粗使婆子，祖上三代都在廖家做事，对她甚是忠心。”

　　　　“在那里住上不到两个月，廖家大小姐就搬走了，所有奴婢，包括这婆子也不知她去向。”手下顿了一顿，“三年后，这婆子无意中被派来荷香镇办事，发现廖家大小姐居然住到这里，身边多了个男人，还多了个孩子！”

　　　　“有孩子还有男人，看起来才像一家人。”朴大人眉头紧锁，“但这样说来，婆子看见她身边带着孩子，也是距今八年……唔，或者九年前了？”

　　　　“是！”手下恭声道，“廖家大小姐也看见婆子，此后两人保持联系。围场被搜查过后，这婆子就悄悄过来，打算通风报讯，哪知这里出了事，死了人，廖家大小姐一家则是不知所踪。”

　　　　朴大人点头：“行了，出去吧。”时间紧迫啊。

　　　　……

　　　　外头看客不散，大门就打开了，那位贵人被簇拥着走出。卫兵开始清退无关路人：”“让开，别挡路。官爷要办案了！”

　　　　三首尸首还放在地上，保持着倒下去的姿势。

　　　　朴大人蹲下去挨个检查，翻动几下就道：“看不出修为，但刀法狠辣。”三名死者当中，有两人是被一刀毙命，剩下那个，身上也只有两道伤痕。“这人杀掉他们最多只用十息。”

　　　　他站起来，拿软巾擦了擦手：“他们来这里作甚？”

　　　　“北边民居突然走水，兄弟们赶去那里查看，结果这家旅栈老板来报，有女子貌美如花，携一名十二、三岁少年入住，形迹恰与通缉相类。”

　　　　黑衣人皱了皱眉：“只有一个女人，一个小孩？”

　　　　“是。”旅栈掌柜也被带了过来，赶紧点头哈腰。

　　　　“没有男人？”

　　　　“啊，没有……至少入住时没有。”

　　　　黑衣人想了想：“那女子有多高？”

　　　　“啊？”旅栈掌柜想了想，伸手在自己耳尖位置一比量，“大概这么高，身体纤长，很漂亮。”

　　　　“个头远不如男子。”黑衣人指了指死者心口那一记致命伤，“看这刀口宽厚，刀身必长、必重，鲜少有女人会用这么长的弯刀。”

　　　　女子所用的武器，一般短、薄、轻，这是由自身条件特点决定的；而杀掉这几人的武器厚重，刀身也较宽大，从其发力的角度看，更像男子所为。

　　　　边上有心腹凑上来道：“朴大人，如是那位，身边或有侍卫守护。”

　　　　黑衣人嗯了一声：“这两人还有什么特点？”

　　　　“都是普通衣著打扮。”旅栈掌柜的记性不错，“要了两间上房，离后门大约是五丈远。对了，那少年身后还背着一个书箱子。”

　　　　“那位置，倒是方便逃跑。”黑衣人问手下，“搜过他们居住的房间，可有收获？”

　　　　“只地面有星点泥土，应是附在鞋底带进来的。”心腹紧声道，“除此之外，全屋清理得十分干净，连一丝毛发也无，像是从未有人入住。”

　　　　对方的反侦能力不弱啊。

　　　　看着三具尸首的致命伤，朴大人沉吟未决。

　　　　眼下有两方嫌疑人，一方是住在旅栈的女子和少年，一方是廖家大小姐一家三口。

　　　　显然这二者不可混为一谈，但哪一方是杀卫兵的凶手呢？他们之间有什么关联，否则为何廖家小姐和旅栈里的这对客人同时消失？

　　　　想到这里，朴大人一拳砸在地上，恨恨道：“该死，廖小姐是被惊动才提前离开！”

　　　　他是个聪明人，不消费多少脑力就想通了这里前因后果。

　　　　廖家大小姐隐居于此已经有些年头了，一直过得很太平。不过廖家造反的消息必定传到了荷香镇，她已成惊弓之鸟，随时都想逃走；这一回官兵追捕旅栈里的两名嫌犯，反而惊动了对门的廖家大小姐，让她做出了提前撤走的决定！

　　　　真该死！若是没有这段插曲，现在他已经神不知鬼不觉地围住这家人，瓮里捉鳖了！也去卫王一个心腹大患！

　　　　朴大人来回踱了几步，决定将追查的重点优先放在廖家小姐身上。

　　　　“我们还另外损失两人，死因相仿。”心腹继续道，“最后一人临死前吹响了鸽哨。”

　　　　朴大人抬起头来：“哪个方位？”

　　　　“西南。已经派人追踪下去。”

　　　　朴大人点了点头：“去问左邻右舍，再把本地的里长找来。”他需要更多情报，尤其是这家里的男人。

　　　　地上躺着三具尸首，还是卫兵，附近居民早就围看热闹，指指点点。朴大人的手下要收集情报并不费力。

　　　　过不多时，消息就汇总过来了。


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第480章　计较

　　　　原来住在这里的男人姓杜，带着娇妻幼子落户荷香镇，一住就是十年。他看起来平平无奇，妻子却娇美如花，这种强烈反差在荷香镇引发的议论与好奇持续了大半年之久。

　　　　但这一家子深居简出，鲜少与乡人交集。男主人杜衡话少，听说在大商会里有份子，是以不必长期奔波于外；其妻赵娘子温和内敛，见人也只是微笑，很少理会别人的攀谈。

　　　　倒是他们的孩子杜明筠性子活泼好动，常与同龄人打成一片。

　　　　朴大人听到这里就问：“这孩子，多大年纪？”

　　　　“十多岁吧。”

　　　　朴大人不满：“准确一点。”

　　　　“啊呀，杜衡住到荷香镇前，那孩子就已经出生了，我们也不知道他具体生辰。”里正呐呐道，“依他自己说，是十三岁了。”

　　　　“十三？”朴大人沉吟，“年纪对得上，但这出身……”这姓杜的小家伙住进荷香镇已经有十年了，那就不大可能是他们的目标。

　　　　不对，还有一个少年！

　　　　与美貌女子一同入住旅栈的少年。

　　　　难道，那个才是失踪两年的小王子？

　　　　朴大人记起先前在屋内所见，得出与燕三郎同样的结论：“他们走得并不匆忙。”

　　　　这家人早就收拾行囊准备离开，那就不是路见不平拔刀相助。

　　　　也即是说，他们原本就是认得的？

　　　　现在大活人消失了五个，官兵也死了五个，卫王要找的人到底逃去了哪里？

　　　　就在此时，有一名异士排众而出，对他行了一礼：“朴大人。”

　　　　“东……带来了？”差点儿将“东西”两字说出来了。

　　　　“带来了。”

　　　　朴大人终于松了口气，转身走回杜家宅子：“快随我进。”

　　　　按他心意，卫兵已经搜集四、五样东西，这时赶紧递上。

　　　　这里头多半是衣物、灶具、小件家具，那名异士挨个儿验看，然后摇头：“不成，你们要找出来的东西，必须曾是主人家的心爱之物，如此人与物之间才有纽带、才有羁绊，才有迹可循。”

　　　　他指了指眼前的铁锅：“这锅烟熏火燎，什么痕迹都烧没了，不行！”

　　　　他再看看桌上的衣物，恰是一家三口各一件：“找衣服来做甚，又不是要让狗闻气味追踪！衣物可替可换，随时会被主人抛却，称得上什么‘心爱之物’？”

　　　　朴大人也沉声道：“再找过！搜得再仔细一点。”

　　　　众兵卫只得分头再找，却都暗自腹诽：要真是这家主人心爱之物，恐怕早被带着一起逃跑了，哪里还会丢在宅子里？再说千人有千好，哪个看着毫不起眼的物件，偏偏就是主人的心爱之物也未可知。那上头又没打标签，让人怎么找！

　　　　所以这回搜寻的时间相当长了，最后才有个小兵从屋子床底翻出一只布老虎。

　　　　这只花花绿绿的布老虎也不知被遗落在角落的尘埃里躺了多少年，但针脚细密，显出绣工了得。

　　　　朴大人看到它，眼睛为之一亮：“说不定这东西使得。”

　　　　孩子对于玩具，多少会有些感情罢？从屋内摆设来看，这所谓的杜家也只是殷实家境，廖大小姐的孩子不可能像廖家的子孙锦衣玉食，玩遍奇巧物具。

　　　　他的玩具有限，所以这只布老虎还是值得一试。

　　　　当下朴大人找了个小屋子，命人将门窗都封闭，再点起油灯，而后给布老虎贴上好几张金符。

　　　　普通