大魔王娇养指南-第15部分

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　　　　而后，男孩一p股坐到岸边的大石上，直喘粗气。

　　　　他才八岁，尽管生性坚韧，体力也远优于寻常孩童，但连赶几十里山路还是几乎不可能的挑战。

　　　　千岁都不知道他是怎样坚持下来的，冲着这一点，又高看他一眼。

　　　　白猫从篓子里跳出来，飞快爬上一棵大树，动作轻灵优雅、活力充沛——它一路都被男孩背着，哪有什么体力消耗，这会儿精神得很哩。

　　　　高处的树冠亦很浓密，换作旁人，大概只能看到无尽的枝叶。可在千岁眼里却不是这样。

　　　　它蹲坐在树梢上，甚至还侧耳倾听了一小会儿，这才从树上跳回男孩身边，笑着道：“这山林的主人去送见面礼了。别急，你还可以再歇上一会儿。”先前放出的烟火动静太大，山匪不聋也不瞎，早有动作。

　　　　其实不必她说，他也非歇不可。

　　　　他已经完全脱力，两条腿都跟灌了铅似地，一步也迈不动了。男孩这辈子都没这么累过，待喘息稍定，就动手褪了自己裤子。

　　　　千岁就在一旁瞧着，罕见地没有出声嗔怪。

　　　　这种日常动作，现在做起来却极端费劲。他呲牙咧嘴地褪了裤子，千岁就望见他大腿内侧又红又肿，皮肤都被磨烂。血也沾到裤子上，这会儿已经干涸，伤口和布料都黏在一起。倘若用力，肉都被撕下来，所以他的动作才格外小心。

　　　　尽管这样，他还是疼得额上直冒汗。

　　　　“你从前没骑过马。”刚说完，千岁就知道自己道了一句废话。这小子遇上她以后，才有骑马的福气好么？只不过马鞍很硬，初学者骑得久了，免不了被磨破腿。他还一口气咬牙骑了两天，两条腿没废掉就已经是奇迹。

　　　　他合不拢腿，走起路来就像螃蟹。看着男孩在水边艰难地擦拭伤口、洗掉血迹，白猫从竹篓里叼出两根细如牙签的人参细须，叮嘱他：“嚼烂了，放在嘴里含着，能补元气。”

　　　　他累得快要虚脱，正用得着这东西。不过，哪来的呢？

　　　　千岁看穿他的眼神，没好气道：“这是吴老八的私藏。他给黄老头子送人参，自己偷摘了两根细须子，反正老头儿也发现不了。”然后就落到她手里了。

　　　　男孩把人参须子咬到嘴里，又取出金疮药敷在腿上。伤口传来的清凉感，让他忍不住长长舒了一口气。

　　　　先前强撑一口气赶路，现在坐下来，才觉浑身僵直，连动一动手指都费劲儿。

　　　　但他明白，接下来才是这次冒险旅程的重头戏。现在他要做的，就是抓紧时间养精蓄锐。

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　　　　山谷之中。

　　　　望着木婆婆给药田施法，王定向吴老八身边迈近，低声道：“原本伺候木婆婆的人是谁，去哪里了？”他记得刚才木婆婆说他是“新人”，有新自然就有旧。

　　　　吴老八侧了侧头，同样声如蚊蚋：“你方才抛尸的坑里，有几具尸体？”

　　　　大魔王娇养指南


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第45章　内讧（加更1）

　　　　王定想了想：“七具。”

　　　　“木婆婆通常一次只杀两人。”

　　　　王定呆住，心下发寒，耳中听到吴老八接下去道：“多出来那一具，就是你的前任了。木婆婆向来节俭。”她不会浪费人类的血肉精华。

　　　　这时木婆婆拔出拐杖向前几步，伸手抚了抚地上一株人参叶子：“后天清晨，它的年份就该够了。你替我再跑一趟，将它送去给黄老爷。”

　　　　这满园子也不知有多少天材地宝，百年份的人参置于其中真是一点儿也不出挑。可是黄老爷出的钱，也就够买它的。

　　　　吴老八应了一声，才小心翼翼道：“不过平谷县这几日搜捕通缉犯，风声很紧……”虽然官家要抓的不是他，但他是山匪他心虚啊！全城严捕，可别误中他这辆副车。

　　　　话未说完，木婆婆就打断了他的话：“搜捕的是你们？”

　　　　王定赶紧否认：“不是……”虽然山匪的确都在通缉之列，但这次平谷县大张旗鼓真不是为他们。

　　　　“那他们为什么冲毒牙山而来？”

　　　　两个山匪互视一眼，都很吃惊：“什么，官兵又进山了？”

　　　　吴老八更是多问一句：“什么时候的事？”

　　　　“几个时辰之前。”木婆婆一字一句道，“现在他们闯过香瘴林，离这里已经不远。”说到这里顿了一下，“人数不少，行进速度很快。”

　　　　她本尊站在毒牙山腹地，竟连刚刚迈进山区的官兵人数都清楚！

　　　　木婆婆把自己布下的瘴气美名曰“香瘴”，却不会改变它毒杀生灵的本质。何况两名山匪没有漏听，她说的是“闯过”而非“闯进”，也即是说，闯入者顺利通过瘴区却还安然无恙。每天进入毒牙山地界的散人也不知有多少，附近山民也常来采药。可是能通过毒瘴带的……

　　　　毒瘴也是毒牙山匪窝最重要的屏障，由不得他二人不骇然。

　　　　吴老八知道木婆婆了得，一旦有大量生人集群闯入毒牙山，那可瞒不过她的耳目。他神情转作严肃，立即道：“事关重大，我要回山禀报。”

　　　　话音刚落，西边的天空突然爆出焰火，灿烂又奔放。

　　　　三人一齐抬头看去。王定脸上变色：“敌袭！官兵快要赶到后山了！”

　　　　吴老八的脸色却在阴沉中还有一点迷惘：“怎么是双色同出？”他是匪窝里的老人了，毒牙山向来是这么个规矩，根据来犯的敌人数量不同，哨兵会放出不同颜色的烟花。

　　　　现在双色上天，说明什么？

　　　　无论如何，这只能代表情况更加恶化吧？

　　　　风儿从外头吹来，树叶沙沙作响。吴老八转身就要走，却听木婆婆的语气变得更奇怪，“我的宝贝们说，哨兵被人杀掉了。摘下他腰牌的人，大概只有这么高！”顺手比划一下。

　　　　她能感知到佩戴腰牌的人，但那凶手大概只是拿起木牌掂了掂，并没有挂到自己身上，所以她收集来的资料有限得紧。

　　　　还不到她胸口高度？那只能是——“孩子么？”

　　　　想到“孩子”两字，吴老八脑海里突然嗡地一响，莫名联想起平谷县主街上张贴出的通缉令。官家为什么要捉拿一个孩子？这事虽然反常，到底与自己无关，当时他根本懒得多想。

　　　　木婆婆颌首，宛如亲见：“嗯，好似还骑马。”

　　　　不仅是个孩子，还骑着马……吴老八脑海里闪过一个身影，不禁失声轻呼：“难道是他！”莫不是那个设计挖坑害他的小鬼？那小子看起来的确就是不到十岁的年纪，与通缉令上的要求相类。

　　　　世上怎可能有这等巧合？可是一个稚龄童子原本就不该独自出现在荒山僻岭，一个八岁男孩原本也不该有那等荣幸被官署通缉。

　　　　问题来了：这个小鬼一个人溜进毒牙山做什么？还有，那天他撞见山匪劫道，到底是有意还是无意。

　　　　吴老八心里乱成了一团麻：“您看见他往哪里去了么？”

　　　　木婆婆摇头：“他的人气太弱，像是被某物遮掩，若非方才与哨兵冲突，我很难感知到他。”

　　　　吴老八赶紧道：“我去回禀当家的。”

　　　　木婆婆却伸拐拦住了他，一边从他刚刚递过来的皮囊里掏小金锭，一边道：“你取一百银两，帮我再买些牲畜。”

　　　　吴老八着急，没口子答应，可是木婆婆的手才伸进皮囊里掏摸几下，脸色就变了。

　　　　等她缩腕翻掌，手心里只有两块小石子儿，哪来什么小金锭？

　　　　木婆婆看他的眼神，一下变成阴森森地：“我的二百两呢？”她反转皮囊抖了两下，几块石子儿咚咚落在地上，掉进药丛里。

　　　　除此之外，囊里空空如也。

　　　　吴老八这一惊也是非同小可，下意识道：“怎会、我收的分明是金子……”他还当着黄宅老门房面前数过的，也不过是几个小小金锭，怎地木婆婆倒出来的竟是石头？

　　　　难道是王定动了手脚？昨晚他睡得很熟，而这小子半夜起来过。想到这里，吴老八望向王定的眼中就带出了狠戾之色，偏巧后者见势不妙已然出声：“你二位慢慢算账，我先回山禀报敌情。”

　　　　“站住！”他这么一抬腿，吴老八心中就坐实了七分，“是不是你调包了金子！”那可是二百两，难保这小子不起坏心。

　　　　王定一愣：“胡说八道！我连你的金子藏在哪里都不知。”

　　　　吴老八揪住他衣襟：“搜身！”

　　　　王定神情转作恍然：“对了，我想起来了，你昨夜不睡觉偷溜出去，再回来时满身是泥，就是趁机去偷埋金子吧？”

　　　　吴老八大怒，木婆婆多疑，无论王定说得对错，她是一定会怀疑他了。想到这里，他阴声道：“你含血喷人！”亮出长刀，以迅雷不及掩耳之势连捅他五下，每一下都正中胸腹要害！

　　　　两人离得太近，王定一下都未躲过去，几口气吸不上来，倒地抽搐不已。

　　　　木婆婆看得连连摇头：“别浪费啊。”言罢伸出了木杖。

　　　　她吸取王定仅存的生命力之时，吴老八头也不回冲向自己座骑，翻身上马，就向着前山奔去。


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第46章　乱局（加更2）

　　　　他和这老太婆打过好几次交道，知道她根本不在乎真相，也不管谁的对错。反正银子没了，他和王定就都活不成，何必把宝贵的逃命时间浪费在费口舌解释上？

　　　　“想逃？”眼看他策马远离，木婆婆蹒跚上前几步，也不追赶，只是抬起拐杖重重拄在地面。

　　　　山谷里莫名刮起一阵小风，将浓重的粉烟朝他吹去。

　　　　马行如风，这毕竟只是修辞。无论吴老八怎样鞭策自己的座骑，风儿还是轻轻巧巧就赶上他，将这一人一马都裹挟在粉红如梦境的雾气之中。

　　　　吴老八顿觉口鼻吸进一阵香甜，紧接着五脏六腑却膨胀得仿佛要裂开。他手脚突然没了力气，仰天喷出一口鲜血就一头栽下马去。

　　　　通常来说，他腰间挂着的木牌可以保护他不受桃花瘴的伤害。然而这牌子得自木婆婆，她有一万种办法令它失效。

　　　　咔嚓，咔嚓，吴老八听见两声脆响。

　　　　第一声是马儿摔断了前腿——新换的这一匹，竟然也和他的爱马一样，没能逃过马失前蹄的厄运。

　　　　第二声，是他从疾奔的马背上掉下来，在石头上摔断了脖子。

　　　　在彻底陷入黑暗之前，他突然记起昨晚的美梦。

　　　　是的，每一个细节都记了起来。

　　　　昨晚那个貌如天仙的女子不请自来，站到他的床边，带着任何人都无法拒绝的微笑，询问毒牙山的匪巢和木婆婆。古怪的是，吴老八平时自诩警觉，那时竟然呆呆望着她，有问必答，知无不言。

　　　　得到了自己想知道的答案，漂亮女子很是满意，最后向他提了一个要求：

　　　　“把金子给我好不好？”她的声音更温柔、更熨贴，“然后去马厩后头挖些石子儿，和金子等重就行。”

　　　　电光石火之间，吴老八一下都明白了：

　　　　王定竟然没有说错，调包金子的不是别人，正是他自己！难怪他今晨醒来指缝有垢，榻上有泥。

　　　　他下意识望向自己手指，可惜眼皮越来越沉重……

　　　　映入眼帘的最后一样东西，是双穿着绣花鞋的小脚。

　　　　木婆婆的绣花鞋。

　　　　吴老八突然想笑。他曾把多少人送到木婆婆杖下，他也记不清了。

　　　　现在，轮到他自己了。

　　　　……

　　　　木婆婆心满意足地收回长杖时，远处有两骑飞驰而来，停在药田外围。

　　　　马上只有一名山匪，他手里还牵着另一匹大马：“木婆婆，官兵来犯，我们头儿有请！”

　　　　地上还躺着一具干尸，他没空细看——木婆婆的地盘上，哪天没有这种东西？

　　　　保护毒牙山的瘴毒就是木婆婆一手安排，她与山匪的关系自然密切，方才又见到天上烟火，知道事态紧急，于是颌首：“走吧。”

　　　　方才见她翻手云、覆手雨，杀人于谈笑，这会儿爬上马背却吃力得很，还要山匪帮忙才勉强乘了上去。

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　　　　密林之中，沈顾加快了脚步：“那小子有意引我们来此，或许就是想借着毒瘴除掉追兵以绝后患。你们都注意些，这很可能就是陷阱！”

　　　　众人都轰然应了一声。

　　　　沈顾的心腹谏言：“这小乞丐和山匪一样不畏瘴毒，难不成他们原本就是一伙儿的？如此，引我们入山就说得通了，这里是他的老巢。”

　　　　他的话有理，也符合当下情境。沈顾从这里往外想开，心中却更加惊疑不定：“如果这乞丐与山匪本是一伙儿，他从黟城叶家那里拿到宝物，当真只是凑巧吗？难道说……”他转眼就否认了自己的荒谬想法，“不，不对。这些山匪只是乡野盗患，绝无可能与得胜王扯上关系，否则那宝物在黟城就由得胜王手下拿走了，为什么会落到这乞丐手里，为什么得胜王手下会追杀他？”

　　　　这许多线索纠结在一起，理不断，剪还断。

　　　　心腹见他脸色不好，压低了声音道：“或许问题都出在那件宝物身上？大人，您可知道它的实际用途？”

　　　　沈顾横了他一眼，有责怪之意，心腹赶紧闭上了嘴。

　　　　这个问题，沈顾怎会没想过？可天子只交代他将黟城叶家代管的王室宝物带回，至多就是描述一下那物的外形特征，让他不至于带错。至于这件东西的真实用法，皇帝可是只字未提！

　　　　甚至沈顾略微出言试探，都被责回。天子只道，那物神异，寻常人根本无福受用。

　　　　沈顾这时心里也艾怨得很，可是为人臣下又有甚办法？只能自己想破脑袋。

　　　　每过一刻钟，火把都会变得黯淡，桃雾就趁机侵来，须得左先生再一口心头血喷出，才有驱散之功。这么来过几回，他的神情也有些儿萎顿了。

　　　　这里的小径时隐时现，错非在场有擅于追踪的高手，多数人恐怕是注意不到隐在枝叶底下的些许人迹。这种痕迹，光靠小乞丐一个人是踩不出来的。

　　　　那就说明，他们的确找到了山匪进出毒牙山的秘密通道。

　　　　路，并没有选错。

　　　　就在这时，不远处的天空突然炸出团团烟火。

　　　　青红黄三色，把整片天空都占满。

　　　　深山老林里，竟然也能见到这样的火树银花。

　　　　沈顾的心腹失声道：“不好！”

　　　　这里离山匪窝应该很近了，三撮烟火讯号上天，敌人很快就来。

　　　　沈顾的脸色也黑如锅底，咬牙道：“该死，他们果然是一伙的！”小乞丐特地将追兵引入瘴林，现在又发讯报告方位，还不足以说明他和山匪乃是蛇鼠一窝？

　　　　这可有些棘手了。

　　　　小乞丐孤身一人就已经滑如泥鳅，现在又有山匪当作靠山。堂堂安抚使大人手下还有十万兵马时，当然不会将一窝强盗看在眼里，可是现在……

　　　　现在他站在人家的地盘上。

　　　　“全员加快速度！”沈顾命令发下去，不带丝毫侥幸，“做好迎战准备！”

　　　　前方的烟花至少说明，他们没跟错方向。不是么？

　　　　这时众人已经走到密林深处，周围都是见过或者不曾见过的植物。随着时间推移，林子里的光线更暗了，众人时常就被脚下的树根绊个趔趄。

　　　　透过枝叶小得可怜的缝隙，就能发现，上头的天真是快要黑了。

　　　　顶点


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第47章　快挖！（加更3）

　　　　天时地利人和，没一样掌握在官兵手里。沈顾知道，接下来这场仗不好打了。

　　　　果然，小半个时辰以后，走在最外围的县兵结结实实摔了一跤。他以为自己又被树根绊倒，爬起来拍拍p股，刚要骂句脏话，绊倒他的树根忽然动了！

　　　　它竟然蛇也似地缠上来，勒住他的腰部，一下拖去了十几丈开外！

　　　　这人长长的尖叫声方起，周围的同伴就纷纷呼喝：

　　　　“小心，地上有东西！”

　　　　“有埋伏！”

　　　　“别被它缠住！”

　　　　沈顾自然也注意到地上的异常，第一时间下令：“清理掉，快。”

　　　　“不是怪物，是树！”他身边的左先生沉声道，“这里的树主动袭人，宜用火攻！”

　　　　他目力远胜常人，这就看出拖拽官兵的不是巨蟒或者其他怪物，而是身边垂柳一般的长树枝。这些树枝柔软又有韧性，很像传说中的食人柳。

　　　　那东西以活物的血肉为食，树枝能分泌毒素，让猎物行动变得迟缓。

　　　　左先生没想到，这种西疆怪物会在梁国的山中出现。

　　　　官兵手中飞快点起了火把，周围的幢幢鬼影果然飞快往后缩去。

　　　　不过就在这时，一支长箭带着风声嗖然而至，直接钉在一名县兵胸口上。

　　　　幽暗的森林里，出现了其他不速之客。

　　　　“敌袭！”

　　　　话音刚落，箭如雨至，而敌人依旧隐藏在密林之中。

　　　　沈顾知道，山匪赶到了。

　　　　左深压低声量，喝了一声：“护好大人！”在这样的密林当中，危险可能来自任何角落，周围的亲兵立刻将沈顾围了个水泄不通。

　　　　“冲过去！”沈顾一声令下，“杀！”

　　　　不冲出这里，他连小乞丐的影子都摸不着。

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　　　　木婆婆两人离开以后，谷地边缘才冒出一人一骑，飞快往药田蹿来。

　　　　白猫趴在竹篓边缘，似乎能嗅到药田里的草药香，兴￥￥奋得两眼放光：“快，快点！”

　　　　男孩面无表情，下巴肌肉却绷得很紧。

　　　　他在咬牙苦撑。腿内侧上药不久，短时间内不会痊愈，现在又骑快马，再次磨得皮开肉绽、鲜血淋漓。然而此行最关键的时刻已经到来，再苦再痛都只能强行忍住。

　　　　眼前景象比他和千岁预料中还要好：

　　　　珍贵的药田居然无人值守！

　　　　奔到药田边缘，他不待马儿停稳就跃了下来，将竹篓提在手中，大步冲进田里。

　　　　“这里这里！”白猫早就找到位置，这时围着两片嫩叶子不停打转，“这是五百年人参，快挖！”

　　　　五百年？男孩眼睛也亮了。千岁给他制药只需要百年人参，如果用上五百年份的，药效会不会翻上好几倍？他二话不说，抽出哨兵的长刀就去刨土。

　　　　“喂，你把须子挖断了！”看他拨火棍一般的动作，千岁只想抬爪捂脸，“小心点成不，你挖的是最珍贵的药材，不是大白菜！一根须子都不能断，都不能漏！”

　　　　树老根多，人参也一样。男孩不是专业采药人，天色又暗，黑灯瞎火根本看不清楚。

　　　　再说时间紧迫，根本容不得慢工出细活儿。

　　　　在千岁暴殄天物的叹气声中，他也只得快手快脚将这株人参刨了起来，中间掉落根须无数。

　　　　男孩的心也在滴血啊，这可是五百年份的人参，每根须子都值好多银子！

　　　　为了加快进度，千岁替他从田埂上找出一柄药锄。此物形如鹤嘴，挖取草药比长刀好用多了。

　　　　“把边上那株黄精挖了！”说完这句话，白猫就去找其他药材了。

　　　　时间紧，任务重，男孩只得走过去动手。

　　　　刚刚下锄，他就觉出身后有风声响起，像是重物破空。

　　　　他逃命经验丰富，立知不妙，当下一个翻身，向侧边滚去。

　　　　果然紧接着就是“卟”一声闷响，他原先蹲着的土埂被砸得凹陷进去。

　　　　男孩定睛细瞧，身后不知何时立着一人多高的褐色怪物。它像猿猴一般有脑袋、四肢、躯干，可是不长毛发，体表覆盖着粗糙皲裂的……树皮？

　　　　他要是没看错，这怪物脑门儿上还长着一株小草。

　　　　男孩退开两步，转身就跑，怪物拔腿就追。它四脚着地，奔跑起来也像猿猴，身体却很轻盈。

　　　　它没有眼睛，但在眼眶部位却燃着两团深红的火焰。

　　　　也不知是不是错觉，男孩总觉得这家伙看待他的眼神是苦大仇深。

　　　　他带着这东西在田里兜了大半圈。

　　　　也亏得他身手灵活，直觉又准得惊人，每每快被木猿扑倒就临时变向。换作旁人，早被摁倒七、八回了。

　　　　但即便如此，他也是屡屡遇险，狼狈不堪。

　　　　正好他奔到农庄门口，边上就摆着一辆独轮小车，车边摆着一支长草耙。

　　　　这是很常见的耙草农具，铁制，耙脊很长。

　　　　男孩见到它，目光一闪。千岁不知跑去了哪里，再说她现在是只猫，帮不上忙。

　　　　脑后生风，说明怪物已经冲到近处，他必须自救。

　　　　下一秒，他就停住前蹿之势，蹲下身子，一脚踩在草耙的齿梳上！

　　　　原本靠在独轮车上的耙脊转过一百二十度，朝着男孩兜头撞来。

　　　　不过他一下伏去地面，耙脊就没打中他，只是笔直朝他身后捅了过去。

　　　　“哧”地一声，它扎中了某样东西。

　　　　男孩飞快往前跳开，再回头，果然见到铁耙脊从木头怪物前胸进、后背出，捅了个对穿！

　　　　他应该是安全了，男孩松了口气。

　　　　不过这怪物摇摇摆摆又站了起来，转身朝着他继续前进。

　　　　他顿觉头皮发麻。

　　　　被戳中要害，这东西也不会死掉吗？

　　　　不过身上带着