大魔王娇养指南-第2部分

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　　　　就在这时，远处传来喧哗声，有一队衣甲鲜明的士兵从巷前奔过，神情肃穆。

　　　　紧接着，又是一队。

　　　　那是城守军，小乞丐甚至认出里头有几张熟面孔。

　　　　城里出事了？

　　　　联想起交给他木铃铛的汉子，他皱了皱眉。

　　　　“喂……”红衣女又唤他一声，然后就听到一阵古怪的声音：

　　　　咕噜——叽咕咕——

　　　　响动不大，可她耳力太好，在喧哗的雨声中都能分辨出来。

　　　　小乞丐揉了揉肚子，脸上倒没什么异常。平常这个时候，他都窝在荒园里睡觉，今天遇上一连串意外，又穿行了大半个城市，肚里那一点儿存货早消耗光了。

　　　　但他已经习惯了忍饥挨饿。

　　　　“可怜呢，饿得这样厉害！”红衣女跃上墙头往远处眺望，“我看百丈外就有两家馆子灯火通明。生意这样好，想来厨子手艺很不错。”

　　　　她笑吟吟看着他，即便不经意，眼里也是一片波光潋滟：“你身上有钱，怎不去美美吃上一顿？头盘先切个香喷喷的烧鸡，保证咬下去就满口流油！”

　　　　听见“烧鸡”两字，小乞丐咕嘟咽了下口水，又挠了挠脖子，眼神直往那个方向飘。

　　　　他知道两家馆子位置，也吃过那里的东西——当然，不是正大光明走进去，而是在馆子的后巷和猫狗争抢残羹剩饭。

　　　　红衣女嘴角微扬。才几岁大的孩子，平时又没吃过好东西，她就不信这小鬼不心动。

　　　　然而一个臭要饭的突然有了钱，可不是什么好事。他敢上饭馆亮银子，店家八成把他当小贼报官。等他惹上更大麻烦，自然只好找她求助。到那时，她就要求解约！

　　　　不过，小乞丐定定往那里看了几眼，居然就转身走了。

　　　　走得干脆利落，毫不留恋。

　　　　“……你就不想吃顿饱饭？”她的口气已经有些艾怨。

　　　　小乞丐奔出数十步，才转头看了看她。

　　　　哪怕把嫌弃都写在脸上，她也依旧跟在他身边呢。难道？

　　　　他撒开手，大步前行，再不往她那里多瞧一眼。

　　　　红衣女轻抬莲步随他前行，风姿绰约，哪像他一迈腿就溅出满身泥点？但她脸上写满不悦，这会儿也懒得开口了。

　　　　一个人自说自话，实在没什么意思。

　　　　接下来一路沉默，只有雨声淅沥不绝。

　　　　对小乞丐来说，他的世界原本就是这样安静，只不过现在身边多了个看客。

　　　　……

　　　　小半刻钟后，他们走进一条胡同。

　　　　和前面的暗巷不同，这里家家户户点亮灯火，显然都住着人。还有几条狗冲出来，对着小乞丐一通狂吠。

　　　　红衣女心情不佳，冲它们一瞪眼，这几条狗就嗷呜一声，夹着尾巴蹿回去了。

　　　　民宅门口经常有老人闲坐，不过今晚下雨，一个人都没有。尽管如此，小乞丐还是走到胡同底才绕个圈子，走去尾巷。

　　　　民宅的后门，多半朝这里开。

　　　　红衣女就见他悄悄溜到一扇黑门前，不知从哪里摸了个不大不小的石头丢进墙里。

　　　　“啪嗒”，石头击中正房屋瓦，在雨声中依旧清脆。

　　　　要是有人，这会儿就该出来看情况了，此谓投石问路。

　　　　然而过了十几息，门里一点动静都无。

　　　　小乞丐又扔了一回石子儿，还是没有得到任何回应，这才观顾左右，然后爬墙翻了进去。

　　　　莫看他矮，身手比起猴儿一点不差。红衣女撇了撇嘴，暗道原来是个惯偷儿，翻墙已经翻得这么老练了。

　　　　门后就是个很小的院子，空地种上了青菜，然而菜花都开出了一掌多高也未采摘，显然主人离开有段时间了。

　　　　正屋都上了锁，小乞丐也没去费力撬开。不过红衣女从门缝里飘进去，到处转了转。

　　　　小乞丐望见这一幕，更确定她是鬼了。
………………………………

第3章　不许吃！

　　　　而红衣女则下了个定论：这家主人大概是个小商贩，每隔几个月就得趟远门，于是被这个小滑头钻了空子。

　　　　巡视一遍回来，她发现小乞丐已经在后厨里生火，又座锅烧水。

　　　　他个头太矮，还要拿板凳垫足才够得到灶台。

　　　　趁着这段时间，他去后院里刨土挖出几个毛芋——这些块茎上头并没有长植物，因此她知道它们原本并不种在这片地里，只可能是小乞丐带来的。

　　　　这小子居然在别人家里偷藏食物？红衣女抚了抚下巴，看来他已经摸清了这家主人的规律，知道何时可以“借用”人家的房子。

　　　　挖取第四只毛芋时，地里突然蹿出一个黑影，闪电般往墙角跑去。

　　　　它快，小乞丐更快，两指一挟，就拎住尾巴将它倒提起来。

　　　　这东西挣扎不休，还一边吱吱叫唤。

　　　　“老鼠！”红衣女不由得倒退一步，满脸嫌厌，又见到小乞丐仔细打量着老鼠，那眼神和看毛芋并没有什么区别。

　　　　“不许你吃它！”太恶心了，尤其这老鼠又大又肥！

　　　　小乞丐瞅了几眼，就去厨房里找了个小竹笼子，将老鼠关了进去。这东西要偷吃他的毛芋，他就有权利吃掉它，这有什么不对？但他知道，城里的千金娇小姐们也很怕蛇蚁虫豸，尤其怕老鼠，哪一回见了都要跺着脚尖叫。

　　　　虽然他也不明白为什么，明明是老鼠更怕她们。

　　　　一边想着，他动作不减利索，飞快给挖出来的小芋艿洗净泥巴。正好水也烧开了，他就上屉去蒸。

　　　　红衣女一直紧盯着他，唯恐他真去收拾那只老鼠。毕竟这小子看起来很久没沾荤腥了。

　　　　看着她如临大敌的模样，他伸手提起了竹笼子。

　　　　“不许吃！”她大惊失色，像是要打掉这个笼子，但是上前两步又顿住，“铃铛的主人，绝不许吃进这种东西！”

　　　　否则她一辈子都会犯恶心。

　　　　堂堂的铃铛主人居然要吃老鼠，这是什么天方夜谭？换在从前有人跟她这样说，她必要笑破肚皮。可是现在么，她笑都笑不出来！

　　　　他举着笼子朝她晃了晃，一边指着自己咽喉。

　　　　“作什么？”

　　　　小乞丐指了指她，又指了指自己的咽喉，“啊”了两声，最后又晃了一次笼子。

　　　　红衣女看懂了，俏面微变，然后换上一脸茫然。

　　　　他在威胁她，要是不帮他治好声带，他就吃掉这只老鼠？

　　　　这小要饭的居然敢威胁她！

　　　　“什么意思？”她故意眨了眨眼，“光这么比划，我看不懂。”

　　　　臭小子，想得倒美。她就欺负他说不出话，怎滴？

　　　　小乞丐沉吟一下，反手打开锅盖，就要将吱吱叫的老鼠丢进滚水里。

　　　　“住手！”她尖叫一声扑上来，下意识要将他手上的竹笼拍掉。然而指尖还未触及，就被一股莫名的力量硬生生挡住。

　　　　那是契约之力。

　　　　铃铛既已认主，在自身安全不受威胁的情况下，她就不能跟铃铛主人对着干！

　　　　小乞丐把竹笼子往灶上又凑了凑，更近了。

　　　　红衣女胸口一阵起伏，费尽全力才能将怒气暂且压住：“行，我帮你治，只要你将这东西丢远！”

　　　　要的就是这句话。小乞丐目的达到，立刻将竹笼放到一边，又当着她的面，打来清水反复洗手，又搓了两遍皂角。

　　　　这即是说，他不会再碰老鼠了。

　　　　红衣女怒色稍霁，心里的火气却没消褪多少。她从前纵横天下，令多少生灵谈之色变，如今受制于人，竟被人间一个最低贱的小乞丐尽情拿捏。

　　　　想到气处，她一掌拍在案板上。

　　　　这案板底下的台子由红砖砌成，结实得很，被她这么一拍，也没发生什么惊天动地的响声。

　　　　小乞丐望着这案板好半天，以为会像那些功夫在身的人劈板砖那样咣咣碎成几块。

　　　　然而，并没有。事实上，她一掌下去像拍在棉花上，没有半点儿声音回响。

　　　　好吧，他预计错误。小乞丐耸了耸肩，这个女人的出场方式太古怪，他还以为她很厉害呢。

　　　　他又去找东西了。

　　　　才翻出半包蔗糖，他胳膊肘不小心碰到案板，只听见“哗”一下低响，红砖台子就塌了。

　　　　坍塌得很彻底，都碎成齑粉，找不出半块好砖。

　　　　就仿佛这台子原本就是用细沙堆起来的一样，而红衣女那一拍只是重新将它们打回了原形。

　　　　小乞丐张着嘴，一下就合不拢了。好、好厉害！比胡财主家的护院大师傅还厉害，那人只能一下敲碎三块板砖呢。

　　　　红衣女幽幽道：“再惹我，我就将你也变作粉末！”

　　　　小乞丐缩了缩，眼里好似终于露出了畏惧之色，让她稍感满意。

　　　　这个时候，芋艿蒸熟了。

　　　　小乞丐取出食物，又将蔗糖撒在粗陶碟子里，然后给芋艿剥了半圈外皮，露出肥白圆短、形如鸡蛋的身段，再去蘸糖。

　　　　糖比一般调味品要贵上许多，并不是平民家中必备的食材。好在这家主人平时贩卖的货物里就有蔗糖，自家厨房里是不缺的。

　　　　他没有马上开吃，而是将芋艿递给了她。

　　　　红衣女挑起秀眉，有些意外：“给我的？”

　　　　小乞丐点头，又将芋艿往她面前凑了凑。

　　　　食物特有的香气一阵阵飘近，让她想起自己已经有很多很多年没吃过东西了。再看他脸上神情很诚恳，红衣女面色一阵阴晴不定，最后还是伸手接过。

　　　　罢了，她还能一直跟他对着干么？毕竟胳膊拧不过大腿，虽然他这“大腿”看起来细了些、短了些。

　　　　咬一口食物，咯吱作响。芋艿特有的粉糯混合着蔗糖的清甜，尽管单调了些，可是吃下肚里立刻就饱足感油然而生。

　　　　尽管没有荤腥，但这样热气腾腾的食物一样可以将胃肠哄骗得很好。

　　　　小乞丐也在大口啃芋，吃得很香，好像这是他在世上的最后一顿饭，甚至都无暇分心去看她。

　　　　两人吃着同样的食物，红衣女的目光就在他身上流连，若有所思。

　　　　这小家伙要挟她治病，知道她心中不忿，所以回头就请吃东西讨好她么？他才多大年纪，能有这种心机？

　　　　若真如此，那可就有趣了呢。

　　　　这一顿饭吃得各怀心思。红衣女用得秀气，只吃了一个，剩下的芋艿都被小乞丐包圆儿了。他又瘦又小，胃容量却着实惊人。

　　　　吃着吃着，他还伸手去挠脖子。红衣女注意到，他颈部不知何时冒出一小块红疹。

　　　　就这么快？方才她在暗巷给他检查声带时还没有呢。

　　　　吃饱以后，他又去菜地里刨出两个带土的芋艿，还把装着老鼠的竹笼顺便拎上。红衣女奇道：“你不在这里过夜？”

　　　　饭都在这里吃了，用的是人家的柴火清水和蔗糖，她不信这小子拉不下脸来睡觉。外头有凄风冷雨，又不太平，他好不容易找到个栖身之所。

　　　　小乞丐摇了摇头，循原路爬出围墙，悄悄遁走。

　　　　过不多时，就有一队士兵走进胡同，挨家挨户敲门。

　　　　所有人都被惊动了，睡眼惺忪出来开门：“兵爷，发生什么事了？”

　　　　“城里有命案发生，凶嫌在逃！”

　　　　大家都吃了一惊。

　　　　这时住在商贩隔壁的家主人主动道：“哎呀，大刘十天前出门做生意去了，但我今晚好似听到他家传来一些响动，后院还有白烟飘起。”

　　　　几个士兵相视一眼，立刻就转身去了商贩家门口：

　　　　“搜！”

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　　　　红衣女就伫立在附近的牌楼上，居高临下，将巷子里的骚动尽收眼底。她叹了口气，这才飘然落去小乞丐身边。

　　　　他们走得及时，避过了兵祸，否则小乞丐要吃不完兜着走，或许就得求着她帮忙了。

　　　　他坚持不在商贩家过夜，是事先就预估到这样的危险吗？

　　　　小乞丐破旧的衣裳重新被雨水打得精湿。他的身形瘦小又狼狈，脑门儿上顶着一蓬乱发，无论放在哪里都是最不起眼的一个。

　　　　谁也不会在意他。

　　　　但红衣女终于觉得，有点意思了。

　　　　她也不着急了，慢悠悠开了口：“现在，你想上哪儿过夜？”黟城太小，可供流浪儿过夜的地方本就不多。这小鬼身体再强健，淋上一夜的雨也是够戗。

　　　　小乞丐没有反应，但他每一次拐弯都不犹豫，显然心里已经盘算好了。

　　　　就在此时，不远处传来一声高喝。

　　　　“喂，站住！”

　　　　巷口有个兵卫看到他了，转身走了过来。

　　　　小乞丐乖乖停住脚步。

　　　　这里快到闹市区，地形不如方才那片区域复杂。他人小腿短，在这里根本跑不过一个健壮的成年人。

　　　　红衣女“嘁”了一声：“倒是很听别人的话嘛。”

　　　　小乞丐理都不理。混在市井之中，什么时候能逃，什么时候得听话，他心知肚明。

　　　　那卫兵大步走来，看清他的模样，不由得一怔：“小家伙，是你？”

　　　　小乞丐点头，还冲他露齿一笑。

　　　　他的脸不算干净，但是两排小牙很白，这个笑容就显得很灿烂、很阳光，甚至还有两分……谄媚。

　　　　红衣女不由得一呆：看不出这小子还能讨好人，难不成方才在她面前都是装聋作哑？

　　　　不过这卫兵显然是认得他的，脸色缓和几分：“附近有可疑人物出没吗？你在这里，可曾听到什么异响？”

　　　　他是迳直走过来的，目光也只放在小乞丐身上，好像对孩子身边显眼十倍的红衣女视而不见。

　　　　小乞丐看看他，再看看红衣女，面露不解。城里要是出了乱子，首先被盘查的必定是他这种人。不过说到可疑人物，眼前这个女人不算么？

　　　　她抱臂轻哼：“只要我愿意，普通人是看不见我的。”

　　　　原来如此。小乞丐懂了，听说有人能看见鬼，有的却不能。不过方才她也吃芋艿了啊，鬼能吃东西吗？

　　　　卫兵狐疑道：“你在看什么？”

　　　　他冲着卫兵摇了摇头。

　　　　又露出那种无辜表情了，看起来自然不做作，可信度很高。红衣女啧啧两声，这小子装得好像。

　　　　卫兵知道他是哑巴，年纪又小，那桩案子和他应该扯不上关系，这时也只是顺口一问，就挥了挥手：“去吧去吧，这几天别惹事，不然你吃不完兜着走！”

　　　　小乞丐正要转身溜走，却见不远处的墙根有黑影一闪。

　　　　有人躲在那里！

　　　　卫兵也看见了，对他道了一句：“快走！”自己就大步追了过去。

　　　　那是一条短街，夜色里暗沉沉地，黑暗中像藏着能噬人的怪物。小乞丐往那个方向看了几眼，红衣女从他眸中望见了一点担忧。

　　　　看来这小子不仅认得那卫兵，平时还有些接触呢。

　　　　“你是该担心他。”

　　　　好一会儿，她才慢条斯理道，“再走两个拐角，前面埋伏着三个黑衣人。这兵头武艺普通，不会是他们对手。”

　　　　小乞丐一懔。

　　　　这女人虽然古怪，但到目前为止都没说过假话。何况她也没有理由骗他不是？

　　　　红衣女站在高墙上，往那个方向做了个眺望的姿势：“那些人杀气很重，不会留活口。你的朋友活不了多久了，怎么办呢？”

　　　　她一双妙目斜睨过来，满满都是笑意：“你现在开口求我，我就能保他安然无恙哦。只要你点头两下，我就当你同意了我的条件。”

　　　　所谓一力降十会。这小鬼再奸诈，遇上武力值远高于他的黑衣人也只有勉力逃生的份儿，遑论在人家手底下救人。

　　　　除了老老实实来求她出手，她都想不出这小家伙还有第二条路可走。

　　　　别挣扎了，来吧，乖乖向她求助吧！

　　　　她心情大好。

　　　　小乞丐目光闪动。

　　　　求她，无非是要他同意将木铃铛送去城主府吧？可他事先已经收了那汉子的钱。

　　　　若不求她，他还有什么法子救人？现在冲进去拖着兵头子往回走已经来不及了，八成会把自己当盘菜送给那些黑衣人。

　　　　对方最想抢的东西，就在他手上！

　　　　时间紧迫，他眼珠子滴溜溜转个不停，忽然瞄到了对面的一间商铺。

　　　　这铺子门脸儿很新，前不久才刷过漆，招牌也是描金的，老大的“祥桂堂”三个字很气派，就连围墙也比其他店面要高得多。
………………………………

第4章　奇计

　　　　不过路旁的枣树生得高大，有两根树杈伸进他家了。

　　　　这条路上没人，小乞丐三下五除二爬上枣树，抓了几个青涩的果子就往铺子里丢。

　　　　这些铺子前边是做生意的门面，后边是堆货和养骡马、放大车的院落。

　　　　果子才落地，院里就响起了犬吠声，随后两条大狗从厩棚里蹿出来，冲着树上的小乞丐直叫唤。

　　　　啊哦，这次投石问路失败了。红衣女抱臂在树杈上坐下来，不准备插手。

　　　　有些铺子招贼的次数多了，就专门养狗当护卫，不仅比人可靠，还训练有素，不吃陌生人丢进来的食物。

　　　　这小子还下得去么？

　　　　小乞丐面不改色，像是早知道这铺子养狗。

　　　　这倒不奇怪，他在黟城长大，对这些铺面该如数家珍才是。红衣女就见他从腰间摘下一个竹笼打开，将里面的东西倒在了底下的院子里。

　　　　那只老鼠好不容易得了自由，不远处却有两条大狗。它刚一落地就一溜烟儿蹿向墙边，疯狂逃命去也。

　　　　两条大狗吠了一声，好生纠结。主人的确训练它们不吃外人给的食物，可这食物要是会动会跑会叫……

　　　　好为难啊！

　　　　看看树上的人，再看看地上的老鼠，两条狗原地蹦了两下，实在按捺不住追赶活物的冲动，嗷嗷嗷撵耗子去了。

　　　　趁着狗拿耗子的功夫，小乞丐溜进了院子。

　　　　坐在树上的红衣女扶着自己额头，叹了口气。

　　　　似乎又失败了。

　　　　但这一次，她心境平和。

　　　　难不成失败次数多了，也能习惯成自然？这对她来说，可是好新奇的体验。

　　　　不过十几息功夫，狗还没追到耗子呢，底下那个小惯犯已经摸到自己想要的东西，手脚利落地重新爬回树上了。

　　　　……

　　　　兵头拐过两个弯，果然遇上了埋伏。

　　　　黑衣人都有功夫在身，又是以三凌一。很快他就伤痕累累，最严重的一处开在右胸，怕是伤了肺部。

　　　　他用力呼喝。这附近有军队巡查，然而他的声音都被哗哗的雨声盖住，传不出多远。

　　　　对方的攻击也因此越发凌厉，显然不愿夜长梦多。

　　　　这些人必定就是今晚命案的凶手，可惜，他好似等不及救兵赶到了。兵头苦笑，随即后背上中了一刀。

　　　　就在这时，有几挂长长的红色物体从天而降，就落在他们周围，还带着细小的火星。

　　　　一连串巨响，震耳欲聋：

　　　　“噼啪，噼里啪啦！”

　　　　场里正在打生打死的几个人都呆住了。

　　　　在地上又炸又跳地，不是鞭炮是什么？还是老字号祥桂堂的特制鞭炮，点上一挂就能炸上半炷香时间那么久！

　　　　这地上可足足有七、八挂之多，刺鼻的硝烟味儿立刻弥漫开来，硬生生把这个凄风冷雨的杀人夜变得像年三十那么热闹。

　　　　紧接着，附近的大门纷纷打开，几十人探出脑袋往这里看来——附近住着不少人家，鞭炮响上几声，家家户户都要开门出来瞧个究竟。

　　　　哪怕睡得再死，被这漫天响的炮仗声震一震，谁能不醒？

　　　　有孩子被直接吓哭了，于是那一户的婆娘怒气冲冲奔出来，给了个河东狮吼：“哪个杀千刀的，大半夜在这里放鞭炮！”

　　　　鞭炮声一响，黑衣人就知道此地不可久留，赶紧撇下兵头逃走。

　　　　附近的居民望见战斗现场和满身是血的兵头都吃了一惊，黟城才多大点儿地方，当地人互相都认得，于是立刻有人上来扶起他。

　　　　这里的响动实在太大，半个小城都听见了，军队也闻声赶来，问过情况后向着黑衣人撤退的方向直追过去。

　　　　兵头子被扶去屋里之前，往暗处看了一眼。

　　　　先前，那里好似站着一个矮小的身影。

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　　　　小乞丐从树顶爬下来，贴着墙根溜进了黑暗里，正好与匆匆赶来的城守军大队人马交错而过。

　　　　他打不过那三个黑衣人，可他知道祥桂堂的鞭炮一响，兵头儿就安全了。黑衣人肯定也发现鞭炮是从树上丢下来的，可那有什么关系，他们没瞧见他的模样。

　　　　红衣女跟在他身边，沉默了许久才问：“现在去哪儿？”

　　　　这小子真地只有八岁？满身的花招层出不穷。

　　　　她又忘了，他现在还不能“说”。小乞丐自然没什么反应，只是沿着主路往城西走去。

　　　　“看来，今晚的命案闹得很大，不知道死了什么人物。”她耳力极好，在牌楼上就听到了线索。

　　　　命案？小乞丐目光闪动，想起托付黑匣子给自己的汉子。其实两人从前就见过，可是以这汉子的身份，他的死还不足以惊动全城。

　　　　难道是……

　　　　街上已经到处都是兵卫，连他都被盘查过两次。不过他年纪太小，没有行凶杀人的能力，所以兵卫们也只是例行公事，