大魔王娇养指南-第215部分

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　　　　更不用说灰蒙蒙的天空还飘着小雪和冰雹，打在车顶篷上咝咝沙沙，像是春季连绵不绝的雨水攻势。

　　　　这真是个毫无生气的早晨。

　　　　呼，一股冷风挟着冰雪打在他脸上，又随着他的动作扫荡车厢。“热气都被你放跑了，不冷才怪！”和他同车的黄二拍开他的手，没好气道，“就数你皮最厚、肥肉最多，这样都不能保暖吗？”


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第720章　他乡遇故交

　　　　黄鼠狼的皮毛的确很暖和，平时在雪地里打滚都没事儿，但他现是人形态……不对！二妹好像在骂他？黄大朝她直瞪眼：“你不冷？你不冷还要包得粽子一样？”

　　　　“这叫美感！你懂什么？”黄二穿着一身水貂皮大衣，水滑的皮毛下隐隐衬出细小的腰身，“你看女主人怕冷么，夜里穿的那一身才好看呢。”可惜千岁大人只能在夜里显形，打扮得再好看也是锦衣夜行。

　　　　不过，小主人能看到就足够了吧？黄二抚着下巴，想起燕三郎也不能称“小”了，看来以后得唤他男主人。

　　　　千岁大人自然是不怕冷的，但昨晚穿的那一身火红袄可不薄。黄大这一回说不过它，嘟哝了句：“啥时候能吃上饭？”

　　　　“快了。”黄二掀起窗帘，指着不远处道，“看见那道断崖没有？刚才车夫说，再往前走上一个时辰就到三焦镇了。”

　　　　“还要一个时辰！”黄大身边两只化不出形的小黄鼠狼也吱吱乱叫。

　　　　“都别吵！”黄二瞪了他们一眼，“这还没到午时！”一群吃货！

　　　　车马辘辘，这支商队继续前行。

　　　　一个时辰后。

　　　　马车刚刚停稳，黄大就迫不及待跳下车。呆坐几个时辰，他后丘都要麻了。

　　　　随后他就看见商队的乘客纷纷下车，其中就有主人燕三郎。

　　　　少年背上的书箱已经换过一个了，又经升级改造，内衬都换作了柔软、保暖又透气的雪羊绒垫。白猫往里面一趴，只要埋住脑袋，看起来就是空无一物。

　　　　当然，箱子下方预留了两个透气孔，以防猫儿憋闷。

　　　　黄老爹赶紧到镇里最大的饭庄“一合庄”订位子去了。

　　　　年关将近，在途的旅客却多了起来。大伙儿都要赶着回家过年，这条路上车来车往，繁忙得很。

　　　　尤其现在已到午饭点儿了。

　　　　黄鹤出了高价才挪走两名客人，凑够了四个座位。

　　　　燕三郎走去一合庄，路上举目四顾。这小镇和一路上经过的其他人类聚落相比，并没有特别之处。镇外大片田地都被冻雪覆盖，镇里房屋低矮，一座挨着一座，屋顶上都积着厚厚的白雪。

　　　　同样地，这里的旅店、饭庄、酒肆一应俱全，燕三郎甚至还看到一间人声鼎沸的赌坊。

　　　　显然大家长途乘车无聊透顶，都愿意进去赌两把解解闷儿。

　　　　四人刚刚入座，午饭就上来了。

　　　　这儿不是大城里的酒楼，没有备下那许多佳肴任客人挑选。在这里能点的就两样：打卤面、大花卷。

　　　　卤子早就在锅里咕嘟冒泡，褐里泛金。只要客人入座，店家氽一碗白面，再浇一勺热气腾腾的卤子，就能端上饭桌。

　　　　山野里头没有火腿鸡丝这些讲究玩意儿，打卤面里只有土豆白菜。如果愿意再加几文钱，还能得到几片冬日里新挖的鲜笋，或者腊肉丝——比如燕三郎四人桌上这几碗。

　　　　在春明城住久了，在千岁大人的熏陶下，几只黄鼠狼早就习惯了脍不厌精，几乎忘掉了从前茹毛饮血的日子。

　　　　往面上浇一点黑红的辣子，周围都是稀里呼噜的嘬面声。

　　　　虽然吃相不雅观，可是从冰天雪地走出来的人就缺这么一口。热汤和面条一起下肚，险些冻成冰砣砣的五脏六腑才算缓和过来，骨髓里的凉气噌噌往外逃蹿。

　　　　那感觉，别提多舒爽了。

　　　　黄大放下碗，忍不住“啊”地长吁一口气。

　　　　“再来一碗！”

　　　　燕三郎若有所思，吃得很慢。他们已经抵达连容生提及的三焦镇，想查那三眼怪物要从何处下手为好？找一找当地的土庙，还是寻几个年事已高的老者问一问呢？

　　　　就在这时，外头呼啦啦走进来一队官兵，满身风尘仆仆，人数约莫在四、五十。其中一个朗声道：“吃完的就走，官家办差！”

　　　　他们身披皮甲，一看便知是大卫军队。在这里打尖的都是客商，谁也不愿意得罪他们，当下不少人抹着嘴纷纷站起，结账走了。

　　　　饭庄地方本来不大，只能摆下十二、三张方形桌，也还是容不下这许多官兵。几个魁梧军汉顺眼一扫，见到燕三郎这一桌还坐得老神哉哉，于是走过来道：“你们还没吃完？”

　　　　“还没有。”燕三郎手里抓着个花卷，慢条斯理，“军爷稍等。”

　　　　这几人正要说话，又有一串脚步声响起，紧接着有人大声道：“燕时初？”

　　　　这声音很有些惊奇。

　　　　燕三郎回头，就看见一名大汉大步奔来。

　　　　这是一张熟面孔。

　　　　石从翼。

　　　　“真的是你！”他满脸惊喜。

　　　　这厮是韩昭的老部下，跟着他南征北战又经历赤弩山之战，是名副其实的心腹。后来萧宓成功登位，韩昭也被封作护国公，石从翼跟着水涨船高，如今已经是“威武侯”了。

　　　　“石侯爷。”燕三郎微微一笑，“来，我给你让座儿。”方才他就听见石从翼在外头说话了。

　　　　石从翼一瞪立在边上几名卫军：“都站这里作甚？给我滚蛋！”

　　　　那几名军汉也知道自己一脚踢上了铁板，缩了缩脖子应了声“是”，一溜烟儿跑掉了。

　　　　石从翼看看桌面，黄二知机推了兄长一把：“挪个座儿出来！”

　　　　她和小主人都偏窄瘦，再多挤出一个人的座位绰绰有余。

　　　　不过，石从翼紧挨着燕三郎坐下来，这张桌子立刻就满满当当。

　　　　“吃什么长得这样快？”他伸手在自己胸膛前比划，“上次见你，你才这么高！哟喝，还长俊了，终于有了点男人的样子。”

　　　　男人该是什么样子？正在闭目养神的猫儿动了动耳朵，像这莽汉一脸糙样吗？

　　　　“什么风把你吹来这里？”他问燕三郎。

　　　　少年吃了一口打卤面：“找东西。”

　　　　“又找东西？”石从翼瞪眼，没忘了当初他和贺小鸢东奔西走，几乎把卫国翻过天去，理由也是“找东西”。“你到底有多少东西要找？”一次性找齐行不行？

　　　　说到这里，他眼珠子一转：“对了，听说你现在富有四海？”


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第721章　消失的队伍（打赏加更）

　　　　显然这家伙也听过了流言，燕三郎面色淡然：“你看我这般模样，像是富有四海？”

　　　　燕时初这一行人穿着打扮都是殷实而无排场，看起来也就是行旅商人模样，的确不像大富豪。石从翼也明白，真正神壕不一定把“有钱”两字写在脸上。他转了个话题：“你的猫儿还带着么？”

　　　　话音刚落，燕三郎身边的书箱盖子就被顶开一条缝。石从翼透过缝隙看见了一双异色瞳滴溜溜直转。

　　　　“呵，芊芊？”

　　　　盖子又合上了，猫儿不理他。他又听燕三郎问：“快过年了，你怎会带队来此？”

　　　　石从翼的脸色一正，看了看黄鹤一家子。

　　　　燕三郎对黄老爹使了个眼色，后者即带着一家子离开饭桌，去往最角落。

　　　　饭庄里的客人都被驱走了，附近没人。

　　　　石从翼这才压低了音量：“出了意外。你可知我王大婚将近？”

　　　　燕三郎一怔：“上次通信，他才说王廷正要选荐合适的贵女为后。”

　　　　“两个半月前就定好了，哪个贵女也不挑，王公大臣都可以死了这条心。”伙计上菜，石从翼待他离开后才抓了个花卷，“他要迎娶攸国瑄平公主为后。”

　　　　燕三郎微愣：“联姻？”

　　　　“正是。”石从翼啃了一口花卷，“攸国国君年事已高，顽疾缠身，又硬挺着跟我国打了这么多年仗，身心俱疲，已不大好了。去年攸国就提议联姻。每回说起这事，廷议都好生热闹。”

　　　　燕三郎点头：“结两国之好，是互利。”

　　　　卫国和攸国是世仇，打了那么多年仗，两边都死了那么多人。仇恨世代累加，可不是简单的停战过后就能消除。王室联姻可为表率，传达出来的友善讯号能让国民增强信心，促进经贸往来。

　　　　卫国王室凋零，只剩萧宓这么一棵独苗，否则联姻这种事指定王爷是最好不过。现在么，萧宓只能亲自上场了。

　　　　燕三郎分析局势，也知道他虽然暂时坐稳了王位，但面临的挑战亦极艰巨。他需要攸国这个盟友。

　　　　石从翼说攸王“不大好”，已经算是很保守了。燕三郎从恩师连容生那里听到消息，攸王大概挺不到明年夏天。

　　　　那叫天人五衰、药石无医。因此两国都很着急缔约。

　　　　“两边互送了文书，大婚的吉日就定在三月三。”石从翼灌了一口热水，“议定之后，瑄平公主的送亲队伍就出发了。她要在盛邑住上几个月，等待完婚。”

　　　　“所以，现在出了什么问题？”

　　　　石从翼深深吸了一口气：“整支送嫁队伍，都消失了！”

　　　　燕三郎这才吃了一惊：“什么？”

　　　　“我说，瑄平公主失踪了！”石从翼苦笑，“在前往盛邑的路上！”

　　　　燕三郎一下就抓住了重点：“她已经进入卫境了么？你确定？”这位公主倘是进入卫国境内才失踪，责任当然就算在卫国头上。

　　　　“确定！”石从翼挠了挠脑袋，“瑄平公主的送嫁队伍有千人，王上派鲁闻先鲁将军在国境线上相迎，也是千人。两支队伍并合同行，每隔三日向盛邑发讯一次，以示平安。”

　　　　“可是十日前，我们不再接到鲁将军的讯报。”石从翼竖起三根手指，“到现在，他漏发了三次平安讯。护国公早知不妙，恰好我在二百里外的尤平城，鲁将军首次平安讯漏发后，他就飞讯遣我速来支援。”

　　　　“找不到？”

　　　　“找不到！”这汉子的笑容苦得可以滴下水，“我把他最后一次发讯的地点找了出来，从那里往盛邑方向找，来回搜了几遍。那可是两千多人的队伍！”

　　　　两千多人，旗帜衣甲鲜明，怎可能平白无故就丢了？

　　　　“鲁闻先将军稳重有阅历，是久经沙场的老将，按理说带队定无问题才是。”

　　　　燕三郎沉吟，耳畔听到千岁低语：“这么巧，石从翼和我们找东西都找到三焦镇来？”他们要找的是三眼怪物的线索，而石从翼却要寻找丢失的攸国公主。

　　　　“你点子多、心眼儿活，偏巧还在这时候出现在三焦镇，想必是老天怜我！”威武侯一把抓着燕三郎的胳膊，“我这几天可急得满嘴起火泡，吃不香睡不好！看在过往的交情上，帮我！”

　　　　见面三分情啊，何况两人还曾并肩作战。都说一起扛过枪的友情最牢靠，少年想了想：“不一定帮得上。”

　　　　“你尽力，我不怨你！”

　　　　燕三郎也知他脾性说一不二，当下爽快道：“我刚到这里，对地形不熟。你找了哪些地方？”

　　　　“来。”石从翼换去另一张桌子，这里桌面空无一物，正方便他蘸水画出地形，一边再附上讲解：

　　　　“这就是鲁闻先最后一次发讯的焦榨城，这里是白川，这里是……”

　　　　燕三郎有些诧异，石从翼的画工居然很不错，山川河谷既抽象又有条理，至少不是贺小鸢那样的灵魂画手。不过联想这家伙其实也是世家子弟出身，琴棋书画没少学，只是最后跟随韩昭打仗去了，他也就释然。

　　　　“……以他们行进的速度估算，如未失踪应该走到堪水城，距此应该有四百多里。”石从翼以这句话总结，“我就是从堪水城反向一路搜过来的。其他在地官员也组织人手搜索，一遍又一遍，无果。”

　　　　“或许鲁将军改道了？”

　　　　威武侯摇头：“不可能。从焦榨往盛邑的官道有两条，其中一条碰上地龙翻身，山地塌方，河流因此改道，四处漫灌，要好几个月后才能清理。鲁将军去时就知此事，一定会绕道。”

　　　　所谓“地龙翻身”，就是地震。

　　　　这支迎亲队伍没有走小路的理由，只可能取安全又平整的官道前行。

　　　　燕三郎看着茶水绘就的地图：“尝试过缩小范围么？”这么几百里路程，神仙也无从找起。谁知道瑄平公主消失在哪一段？

　　　　“试过。”石从翼头脑也很清醒，在地图上勾选了几个地点，“这里，这里，还有这里的驿馆都在官道上，前后四十里内没有其他落脚之处。”


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第722章　线索

　　　　“如果公主的队伍路过，一定会停下来补给。”燕三郎点头，“那么就排除了这几个路段。”

　　　　石从翼紧接着又勾选了路线上的几个城镇：“这几个地方，上到官员、下到城门卫，过去两个月内均未见到超过五百人以上的大队人马靠近。”

　　　　他大手一比：“那么最后能划定的范围，也就是从焦榨到徐家寮这一段了，大约四十里。”

　　　　即是说，公主队伍就在从焦榨往徐家寮的路上消失。燕三郎注意到，三焦镇恰好就在这段路程的中间位置。

　　　　“这段路不好排查。”石从翼轻轻吐出一口气，“恰在山地当中，支路小径交错，地形复杂。”

　　　　“这段路上，过去曾发生过什么意外吗？”

　　　　“正在调查。”这小家伙很敏锐啊，石从翼知道自己没找错人，“结果还没递交给我。”他是威武侯也是皇差，地方官员不敢怠慢。但他还是想吐槽，这些官员办事效率也太差了！

　　　　总归是大卫打了太多年的仗，从王廷到地方都缺人，这就有好些尸位素餐。“我派人去问当地镇民，看看他们有没有情报。”

　　　　燕三郎点头：“这段路很适合作为伏击地点。”

　　　　那位鲁将军身负王令，力求将公主平安送到盛邑。两千人的队伍走在太太平平的国境内，能遇上什么不可抗力？

　　　　这条路平时也不知有多少商队往来，怎就他们出了意外？

　　　　说到底，送亲队伍被人动了手脚。

　　　　石从翼盯着桌面的地图：“和我想到一起去了。但我不明白，就算有人对他们下手，也该留下痕迹才是，怎会是这样平空消失？”

　　　　鲁闻先手下的兵都上过战场杀过人，不是没见过世面的软蛋。即使敌人伏击成功，也不可能全歼鲁军，总有那么些个漏网之鱼可以逃回来汇报军情吧？

　　　　再说了，尸体和俘虏要往哪里藏？

　　　　凡存在过，必留痕迹。

　　　　此时，有士兵打探到消息，飞快来报：“十日前，三焦镇有镇民进入青莲山采集雪茸，未归。”

　　　　石从翼精神一振：“十日前？”从时间上推断，和瑄平公主失踪的时段也能对应。“具体些。”

　　　　“这镇民叫作孟大方。据他家人说，他前些日子在青莲山发现一个茸区，位于大山背阴面，产量很大但外人不知。”士兵说到这里，补充道，“雪茸是一种昂贵的菇子……”

　　　　“我知道雪茸是什么。”石从翼打断他，“你只管往下说。”

　　　　雪茸是宫筵里的常客，味道比松茸更绝，大厨用它来吊鲜，煲汤时只要放入一点，味道立刻就能提上一个层次。此物是卫国东北部特产，但与松茸的晨出时间不同，雪茸只在每年冬春交替之际发于腐木树干或树底，也就是年关前后生长。当地人都知道，那物在傍晚夕阳下山采摘最好，如果等到子时以后才摘，雪茸的菌柄就会打开，味道差了不止一筹。

　　　　毕竟都是纯野生，无法人工繁育。

　　　　“年前是采摘雪茸的高峰时期，这姓孟的每天午后都会进山，入夜再回来。不过十天前进山就一去不返，家人和乡亲都去山里找了好几次，未果。”

　　　　“青莲山？”石从翼大手一挥，“找他家人过来带路，我要知道采雪茸的地点。再带上二十人，路口集合。”

　　　　士兵飞快去了。

　　　　千岁的声音传进燕三郎耳中：“镇民的失踪未必和攸国公主有关。深山里面多意外，说不定他被虎狼叼走了。”

　　　　“至少是一条能追查的线索。”燕三郎道。

　　　　这句被石从翼听在耳里，用力点头：“正是如此。”

　　　　事不宜迟，燕三郎招来黄鹤一家略作交代，让他们在三焦镇上收集三眼怪物的线索，自己就随着石从翼上路了。

　　　　官兵要帮着寻人，姓孟的人家求之不得，很爽快就带路了。

　　　　如从高处俯瞰，盛产雪茸的青莲山层峦叠嶂，确很像盛开的莲花，并且是好几朵。这样的景象虽然壮观，但对当地人来说就是高低错乱、峰峦如聚，格外难行。

　　　　每年都有乡民迷失在青莲山，走丢的外客更是无法统计。

　　　　但地形这样复杂的大山，才是名副其实的雪茸之乡。时至今日，当地人偶尔还能发现雪茸簇生的新产区。

　　　　每发现一处，就能致富一户。因此有幸发现新产区的乡民对外都是三缄其口。要不是士兵挨家挨户打探消息，孟家就算丢了一个大活人也没将这秘密漏出去。

　　　　这一程山路走了足足一个多时辰。

　　　　后来他们攀上一座断崖，孟家人指着前方的群山道：“大方就在那底下发现新茸区，最矮的那座山里。青莲山虽然出产雪茸，但也不是什么山头都能找到。这里有几座大山，看地形地貌都该有的，偏偏就是没有。”

　　　　众人顺他手指方向看去，那几座山都不及断崖高，站在这里可以将远景一览无余。

　　　　最重要的是，大伙儿脚下就是官道。

　　　　官道到了这里也盘山，宽度能容三车并驱，而且没有岔路，仿佛是九曲回肠。燕天郎轻声道：“如果鲁将军的队伍路过青莲山，九成取道于此。”

　　　　但是这条路很快就远离了悬崖，往平坦的远方而去。

　　　　“走，继续往前。”石从翼催促，众人于是跟着孟家向导溜下断崖。官道当然不往这里来，断崖底下草木旺盛，只有一条不起眼的兽径。

　　　　那是野兽喝水时踩出来的小路，除此之外，几乎没有人类通行的痕迹。千岁瞧了两眼就道：“攸国公主的队伍并没有经过这里。”

　　　　燕三郎不语，石从翼的脸色更是难看。他年纪不大，但野外作战经验已经很丰富，两千余人的队伍行走在丛林当中，有车、有马、有人，至少会碾出一条小路，沿途的草木被压塌，路边还有马粪，湿泥地上还会留下足印。

　　　　以上这些，在这片山林里都没有。

　　　　它干净得好像人类从未染指。

　　　　等到孟家人带着燕三郎等走到那片背光的矮山坡上，这里更是荆蔓密生，人都几乎走不进去。


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第723章　张百万

　　　　在这里采雪茸，恐怕也挺遭罪的。

　　　　到了这里，石从翼倒是寻到了凌乱的脚印，它们大多出现在湿气厚重的粗木边上。这是山民的皮靴留下的痕迹，从纹路和型号来看，应该属于孟大方。

　　　　除此之外，没有第二人的脚印了。

　　　　“回去吧。”石从翼大为失望，燕三郎则举目四顾。到目前为止，都没有线索表明孟大方的失踪是受到他人袭击，更不能将他和失踪的公主队伍联系起来。

　　　　偶然出现的线索，又中断了。

　　　　石从翼暗自焦急。卫攸虽已停战三年，但两国建立起来的纽带还十分脆弱，经年累月积攒下来的仇恨、误解还远没有消除。瑄平公主要是在卫国境内出事，两国关系恐怕就要一朝恶化。

　　　　燕三郎却听千岁低语：“有些眼熟呢，这个地方。”

　　　　“你来过？”千岁的过往，他并不了解多少。

　　　　她没有回答，迟疑好一会儿才道：“兴许是我记错了。”

　　　　……

　　　　两位主人走后，黄鹤一家就分散开来，在三焦镇收集“三眼怪物”的线索。

　　　　在镇上的各式小铺里，三眼怪物的形象并不罕见，许多护身符都制成了它的模样，布的、木的、竹的，大人小孩都有佩戴。

　　　　甚至有些民居的窗纸也剪成了三眼怪物的模样。经过多年流传，怪物的身形已经被简化得与猴子无异，只有额头上多出来的竖瞳被着重刻画。这也是它最容易被记住的特点。

　　　　当地人管它叫作“伯吾”，意即是恐怖的怪兽。

　　　　黄鹤和黄二问了不少镇民，得到的答案都是大同小异，与连容生说与燕三郎听的内容相仿佛，并没有什么新意。

　　　　就算传说是真的，它也发生在许久之前。人的寿命太短，这里最年长的老者也是从父辈那里听来“伯吾”的故事。

　　　　经过世世代代口耳相传，传说就被插上了翅膀、安上了尖角又拉长了身形，变作四不象的怪物。

　　　　想从传说里再找出一点可用的线索，难了。

　　　　黄大刚从伯吾庙里出来。

　　　　顾名思义，这小庙就是供奉三眼怪物的。

　　　　听过伯吾传说的人都很意外，小庙的香火居然出奇地鼎盛。

　　　　庙很小，占地不过七八平。摆上神龛、供桌和几个蒲团，庙里就站不下人了。

　　　　可是香炉里