大魔王娇养指南-第22部分

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　　　　石掌柜也很欢喜。正愁女儿的救命之恩无从报答，这孩子愿意给个机会，那是再好不过。


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第68章　弄死它（加更1）

　　　　她拉着燕三郎又说了一会儿话，直到他有些心不在焉，这才定了次日讲习的时间，带着青儿作别。

　　　　“猫！”四岁的青儿忽然指着墙头，脆生生唤了一声。

　　　　几个人抬首，果然望见一只雪白的猫儿趴在墙头，也不知呆在那里多久了。

　　　　“真漂亮，还是鸳鸯眼儿。”石掌柜也注意到白猫的特别，“咦，是你的？”

　　　　猫轻蔑地看了他们一眼，跳进燕三郎的院子。

　　　　男孩点了点头，转身走了回去。

　　　　……

　　　　次日是个好天气，燕三郎起了个大早，洗鱼淘米，给白猫熬了一锅香喷喷的小鱼粥。

　　　　猫儿还在睡觉，眼都不抬一下。

　　　　他洗净头面，换上一整套新衣新鞋。

　　　　要上学了，这辈子头一次上学。

　　　　男孩捏了捏手心，看了看正房床头那个白团子，确定她熟睡未醒，这才开门走了出去。

　　　　石掌柜的塾堂就在对面，离他住处不超过二十丈，白猫不需要由他随身背着，可以留在家中自由玩耍。

　　　　这也是他答应去石家讲塾的重要原因。

　　　　头一天上学，燕三郎带足了束脩。所谓礼不可废，钱不可少。他在黟城曾经偷听过两堂私课，先生发现以后，拿着扫帚将他赶得远远儿的。

　　　　不过，这回轮到女先生坚决拒收了。

　　　　石掌柜的宅子不小，布置简洁但雅气，很符合女先生的身份。燕三郎还听到一同上学的小伙伴议论，知道了石掌柜和苏大家的关系。

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　　　　一转眼，又是七天过去。

　　　　燕三郎估摸着千岁的火气应该消褪得差不多了，于是带回一个圆木盆，走进家门却到处都找不见白猫的身影。

　　　　丢了？他心里一急，随即想起她不能远离自己。

　　　　“千岁？”

　　　　他扬声唤了两下，在小小的宅子里转足了两圈，才听见外头的枣树上簌簌一声轻响。

　　　　走出去仔细瞅，果然枝叶掩映下有个白色身影。

　　　　“躲在这里作甚？”

　　　　千岁很不想搭理他，更不想打破连续十一天不说话的纪录，可是……

　　　　“屋里有老鼠！”她最讨厌老鼠！“你怎么能让那东西进屋！”

　　　　燕三郎很想说，不让老鼠进屋好像是猫的义务。“你是猫，哪有猫不会抓老鼠的？”

　　　　“哪个二傻子规定猫一定要抓老鼠？”她拼命挠树表示愤怒，“你去，你快去啊！”

　　　　罢了，他摸了摸鼻子，很有眼力价地进屋捉鼠。李宅空置太久了，有几个不交钱就来借宿的小生物也很正常。

　　　　一刻钟以后，他拎着那个吱吱叫的东西走了出来。

　　　　“弄死它，丢出去！”白猫十个爪子抠着树干，险些炸毛。

　　　　燕三郎耸了耸肩膀，依言将老鼠丢出了屋子，但没有弄死。多亏这个小东西，千岁和他说话了。

　　　　作为感谢，他放它一条生路，并且考虑下次两人冷战的时候，再请它或者它的同类出场帮忙。

　　　　青儿刚好路过门口，好奇地问他：“三哥哥，你家猫儿怎么了，叫得好凄惨哪。”

　　　　燕三郎：“……”

　　　　回了院子，他往木盆里面灌满热水，再爬树去抱猫儿。

　　　　白猫一扭腰跳了开去：“干什么！”

　　　　吓人的老鼠不见了，她又重新神气活现。

　　　　“洗澡！”他一本正经，“你的尾巴很脏了。”

　　　　千岁也知道，可就是不想让这小子碰她。

　　　　燕三郎轻松祭出杀手锏：“我看老鼠也在正屋床上呆过……”

　　　　话未说完，白猫就朝他扑了下来。“闭嘴！”

　　　　他一把抱住那个娇娇软软的身子揣在怀里，挪下大树。

　　　　这白猫在黟城的城主府长大，自小就有仆妇服侍着洗澡，不似普通猫儿那么惧水。千岁甚至能察觉到，它对水洗并不算反感。

　　　　清水滑过皮毛，温度冷热适宜；燕三郎轻轻按摩它的脑袋，力道不轻不重。

　　　　白猫忽然觉得，被人这样服侍着好像也、也不错。

　　　　秋天的太阳不给力，燕三郎不敢给猫儿洗太久，赶紧拿巾子包着它进了后厨。

　　　　千岁这才发现灶里点着火，正在烧饭，也把厨房烘得暖洋洋地。燕三郎不知从哪里拿到一个软垫铺在稻草堆上，白猫立刻将它据为己有，懒洋洋趴了上去。

　　　　男孩搬了个马扎垫脚切菜，转头见它眯着眼，两只前掌在垫子上轻轻踩抓的模样，不由得问：“这猫儿本身的魂魄还在么？”

　　　　白猫这具身体原本是有主的，白天却为千岁所用，难道魂魄被她吃掉了？可是她的表现也太像……猫了。

　　　　“还在。”千岁连声音都是懒洋洋的，“我不占主导时，就归它所管，比如吃饭、喝水、清洗毛发这样的小事。”

　　　　所以说，猫儿还是自理生活，只是白天多了千岁这个不交租的房客而已。

　　　　燕三郎哦了一声。

　　　　厨房里又恢复了安静，只有柴火哔剥作响，以及锅里的水逐渐烧开的咕嘟声。

　　　　他原本就不擅言辞，现在又要逗白猫开口，只得没话找话。

　　　　“对了，石掌柜吃的那碗面，为什么比我们的菜还要好？”

　　　　这真是强行尬聊。千岁翻了翻眼皮，没有戳穿他。冷战了这么多天，她的火气也消得七七八八了。这小子要是始终不跟木铃铛解约，难道她要生一辈子的气吗？

　　　　艾玛，她忽然反应过来，“一辈子”这三个字是怎么蹦进她脑海里的？

　　　　太可怕了！

　　　　白猫忍不住打了个冷颤，燕三郎立刻将软垫往灶边又挪近一点。

　　　　罢了，看在他这么小意奉承的份儿上，她就大人有大量，解了他的惑吧。“那是银丝素面。”

　　　　“所以？”不就是一碗清汤面吗，还是素的，哪有肥肉叉烧好吃？

　　　　“呆子。”千岁看着他不以为然的表情笑了，“你以为那是清汤寡水？银丝素面的功夫都在汤里，那得拿猪排骨、鸡、鸭慢火炖上至少一个时辰，再将鸡肉剁成细茸，下锅吸附杂质。这样反复吸个四、五次，直到汤清如水、撇尽浮油，才能当作底汤拿来下面吃。”

　　　　原来这么麻烦？男孩看着灶上的锅仔陷入了沉思，人为什么要把“吃饭”变成这么复杂的事？

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第69章　寡妇（加更2）

　　　　“人间许多物事，远没有看上去那么简单。”猫儿伸了个懒腰，“小三啊，你该见识的东西还多着呢。”

　　　　说到见识，燕三郎立刻想起自己从春及堂带回来的那两只酥皮奶包，味道岂是用一个“好”字能形容的？

　　　　千岁说得不错，甜食令人心情愉悦。相伴这么多天，他也知道她爱吃甜，可为什么对这个“有容乃大”如此反感？

　　　　总觉得这里面有一桩故事。男孩有心问，但想起那天她阴沉的脸色，还是决定暂时不触这个霉头，以免破坏掉现在好不容易修复起来的关系。

　　　　反正今后时间还长着呢，有的是机会打探，对吧？

　　　　“石掌柜全名是石星兰，云城本地人氏。”他突然开口聊起上学时听见的八卦，下一秒果然见到猫耳朵竖了起来，“春及堂原是石父所开，几年前她父母先后过世，家中又没兄长，石掌柜才继承了春及堂。”

　　　　猫儿翻了个身：“她原本就当女先生？有趣。”拢沙界风气比较开化，女人抛头露面去经商办事的并不少见。不过，教塾先生向来还是以男子居多。

　　　　燕三郎眨了眨眼：“其实石掌柜为苏大家量身写过好几出戏本子，每一台都火爆。后来她封了笔，才开起这个私塾。”

　　　　“哦？”千岁来了兴趣，“她为什么封笔不写？”

　　　　“说是身体不好。”米饭快熟了，男孩开锅炒菜。

　　　　以他身量挥舞长勺有些吃力，但他依旧认真。千岁嫌弃他做出来的东西不好吃，他也不以为意，毕竟从前没有多少机会下厨。

　　　　以后会好的，他坚信。

　　　　“她的身体确实很糟糕。”千岁若有所思，“气血损耗过度，想来寿命不长久。”

　　　　燕三郎微愕：“女先生快死了？”

　　　　“倒也没那么快，至少还个七八年吧，那还得小心保养。”白猫打了个呵欠，“但她身体问题不断，就像——”她环顾四周，打了个比方，“就像这间屋子，先是年久失修，漏水塌墙，接着就是梁木腐朽，除非从里到外全部翻新，否则最后免不了化成废墟。只不过她命灶萎缩的速度更快，远超常人，石掌柜自己应该也有所感。”

　　　　燕三郎喃喃道：“治不了么？”

　　　　“想得挺美。”千岁哼了两声，“照你这样说，什么病都能治，人人都能长生不老了。”白猫转头，窗外照进来的阳光恰好打在猫眼上，映出一片波光闪烁，“那个苏大家又是什么来头？”

　　　　燕三郎并未发现她在转移话题：“苏大家花名苏玉言，是云城名角，也是戏班子玉桂堂的老板兼台柱。”

　　　　“他与石星兰是夫妻？”

　　　　“不是。”燕三郎平日小心观察，“他并不住在石家。我见他去过几次，但青儿并不唤他作爹，而叫苏叔叔。青儿自己说，在他出生前两个月，亲爹就过世了。”

　　　　“原来石星兰是寡妇。”千岁笑了，“这苏玉言却和人家纠缠不休，不知人言可畏么？”苏玉言下了班就去春及堂找掌柜吃面，那得多少双当场眼睛看着？再说跑堂的伙计对他那么熟稔，可见苏玉言不止去一次两次。

　　　　“学塾里其他人背后议论，也将他们凑作一对。”燕三郎眨了眨眼，“据说他们自小就是青梅竹马，后来苏家败落，苏玉言去了外地拜师学艺，这才离开云城。”

　　　　“果然寡妇门前是非多。”千岁轻嗤一声，“要真是难舍难分，为何苏玉言不娶了她？”

　　　　“那就不知。”他能打探得到的消息也就是这么多了，都是大路货。

　　　　说到这里，饭菜都出锅了。燕三郎拨了一半给白猫，自己才抄起竹箸吃了起来。

　　　　“做饭这么多天，一点进步也没有。”白猫嫌弃他。

　　　　男孩耸了耸肩，以风卷残云的速度消灭午饭。

　　　　……

　　　　饭后，燕三郎开始练字。

　　　　他从石家归来，都要温习每日所学至深夜。虽然眼下定居云城，不像从前食不果腹，也不像逃亡时颠沛流离，可他心底压着一点紧迫，好像时间总是不够用。

　　　　他想在有限的时日里，习得更多本事。

　　　　入夜之后，千岁化出人形，去巷口买两块绿豆糕、一包五香瓜子解馋。外头就是两排铺子，虽然简陋，但卖什么的都有。燕三郎挑在附近居住，也是因为这里便利。

　　　　她正在付钱，前方袅袅行来一人，也是个熟面孔。

　　　　千岁一看，是石星兰。

　　　　石掌柜是买卖人，脸上笑意常在，先跟她打了个招呼：“千岁小姐。”

　　　　千岁唔了一声，想着这是小三的女先生，才勉强开了金口：“石掌柜。”

　　　　她的声音软滑如丝，偏又天生自带三分慵懒，从听者心田滑过，说不出的撩人。石星兰暗道一声厉害，停下脚步，下意识与她保持距离，笑容却不减少：“千岁和三郎还有亲人在城里么？”

　　　　这女子身上的压迫感，实在很强。

　　　　千岁言简意赅：“没了。”

　　　　石星兰其实好奇这对姐弟在云城如何营生，但这是人家私事，多问不妥。“三郎从前不曾习字？”

　　　　“不曾。”千岁倒有些关注了，“怎么，他太笨不好教？”

　　　　她一抬眸扬眉，凌厉之气顿生。

　　　　“怎么会？”石星兰的笑容扩大了，“三郎天资极好，又是我见过最用功的孩子。这个年岁的男童多半喜欢玩耍，能像他这样沉心静气的太少。”看这位千岁小姐通身的气度，根本不像普通人，她的弟弟怎么从来不曾上过学？

　　　　也亏得燕三郎这半个多月吃好喝好，营养充足，连带着面色红润起来，连身板都壮实了一点。否则还像黟城时那么干枯瘦小，石星兰的疑心会更重。

　　　　的确，那小子都沉默寡言得像个小老头了。千岁微微一哂：“不算笨就好。”成天被她嫌弃，就算是个木头人也该多用功了。

　　　　石星兰觉出她已无话意，赶紧道：“是了，两日前三郎请我替他拟个表字，我言他年纪太小，他却不依。”

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第70章　至少还有你

　　　　千岁不以为意：“取便取了，有甚关系？”从前男子二十，冠而字。现在世道混乱，没那么多讲究了，有些地方男子十六岁就有字。

　　　　燕小三想取个表字怎么了，不就比别人早个七八年？

　　　　这一家子可真古怪，燕三郎从不说自己本名，却要她取个表字。好在石星兰早有准备：“千岁小姐以为，‘时初’二字如何？”

　　　　“燕时初？”千岁喃喃念了几遍，“挺好，我这就去知会他。”

　　　　她转身走了两步，忽然想起一事，停下脚步，又打量石星兰两眼：“你的身体欠妥，为何还要开塾？”

　　　　石星兰微微吃惊：“千岁小姐会医？”

　　　　“略知一二。”千岁难得自谦一回，就收了口。

　　　　对方显然在等着她的回答，石星兰只好道：“我教清儿一个是教，教一群孩子也是教。还能替她多找些朋友。”说到这里，下意识轻轻叹了口气。

　　　　没爹的孩子最容易被欺负。她当教塾先生亲自照看着，孩子就没有那么容易被排挤。

　　　　她的苦心，千岁当然不理解，也不想理解，只是点了点头：“你小心保养。”

　　　　石星兰苦笑道：“也不知我这身子，还能拖上多久。”

　　　　她果然知道自己不妥。

　　　　这时吱呀一声，千岁身后门开了，燕三郎走了出来，正想跟石星兰打招呼，却听见千岁清清楚楚道：“你还有七年。”

　　　　石星兰目光顿时呆滞。

　　　　她知道自己身体不好，只是随口一问。寻医无数，却从未有人如此准确地告诉她余寿还有几年！

　　　　这、这感觉也太不好了。

　　　　“你，你确定？”她忐忑之下，连尊称都忘了。

　　　　“差不离儿吧，只少不多。”千岁并不考虑别人的感受，只冲着燕三郎微微瞪眼，“进去。”

　　　　木门关闭，石星兰在原地站了一小会儿，才慢慢走出巷去。

　　　　……

　　　　院内，燕三郎对千岁道：“太直接了，她并不想知道自己确切能活几年。”

　　　　“不想知道，那还问我？”千岁不以为然，“你们人类真奇怪。”

　　　　男孩沉默几息，才问她：“你是什么？”

　　　　他并非问“你是什么人”，少了一个字，涵义大不同。

　　　　千岁笑了，在石桌边坐了下来：“我还道你能忍住不问呢。”

　　　　显然，他不能。这问题从拣到木铃铛开始，就盘踞在他心里了。

　　　　“我是阿修罗。”她拂了拂鬓发，将许多人闻之色变的名词就这么轻描淡写说了出来，“听过么？”

　　　　男孩摇头。在他的世界，从来没出现过这三个字。

　　　　“那便解释不清楚了。”实际上是她嫌麻烦，“轮回有六道，你我眼下所立的，是六道之一的人间道。另外有一道，就以阿修罗来命名，称阿修罗道。”

　　　　男孩懵懂。他虽聪明，阅历却不及此，只觉听起来似乎很厉害。可她如果真那么厉害，为什么会被困在木铃铛里面？

　　　　千岁也不多说，拍了拍他的脑袋：“待你长大一些，自然明白。对了，石星兰给你取了个表字，‘时初’。你要这个字做什么？”

　　　　“当作本名。”他早看出千岁不打算给他好好取名，只能求助于外人。

　　　　她忍不住翻了个白眼：“你真是脑路清奇。”

　　　　燕三郎直勾勾盯着她：“她只剩七年寿命，你没有办法么？”

　　　　千岁以手支颐：“那是她的大限，不再缩短就是谢天谢地了。”

　　　　燕三郎沉默。与别的孩子不同，他对“无奈”这两个字理解至深。

　　　　千岁拿出瓜子当零嘴：“你对拢沙界了解多少？”

　　　　男孩正在磨墨，闻言手上动作一慢，摇了摇头。

　　　　他原本就是偏远小城里的乞丐，早年丧母，又从未离开过黟城，对外面的世界一无所知。

　　　　燕三郎能将自己的事儿安排得很明白，但说起家国大事，最多也就知道一句：他是梁国人。

　　　　千岁一边嗑瓜子，一边给他讲解。

　　　　这天下大小国家林立，国家之外还有势力，那就不独是人类建立了——除了人之外，此界还有妖物、精怪。为御此等怪力，人类当中就出现了玄门，玄门中人常被称作异士，身负各种神通，在朝在野，都有他们的身影。

　　　　野鸡路子就不必多说，民间多的是；而正规的玄门都在国内，由官方划下指定区域，作为其立身之所，并且拨专款供养，同时给予他们收取门徒的资格，但享受了权利自然也要履行义务，玄门负责向官方输送人才，解决各路疑难，国战时还要受王廷驱策以对抗外敌。

　　　　燕三郎听到这里就懂了：“就仿佛我们的官塾、书院？”

　　　　“不错。”千岁点了点头，“都是官办，教授学识文华的，叫官塾、书院，教授神通法理的，就叫作玄门，不过很多时候二者相通、互相兼济。并且官方为防人祸，对正规玄门的收徒有严格限定，以控制异士数量。”

　　　　不过凡事都有例外，然而有些玄门实在强大，也能自立门户，拥有自己的行政地盘，称之为“界”。比如云城所在的拢沙界，就归拢沙宗所有。这个玄门超然物外，人间王国驱之不动。

　　　　千岁说完才耸了耸肩：“我沉睡了很久，但想来这个世界变化不大。”

　　　　燕三郎听到这些，格外认真：“怎样可以成为异士？”这话，他好久前就想问了。

　　　　“想修习神通？”

　　　　他摸着胸前的木铃铛，点了点头。想保住这个宝贝，他就一定要变得强大。

　　　　“我的神通与人类迥异，教不了你。”千岁伸出一根纤纤玉指，在桌上敲了好一会儿，“修行不易，除了功法要与你自身特性适配之外，还得有钱，有药，有法宝。这些，你都不具备。”

　　　　男孩目光闪动，并不气馁：“事在人为。”

　　　　“哟，没几天就学会新词儿了呢。”千岁酸他一句，“要是那么容易心想事成，玄门里面也不会有大批庸碌无为之人了。”

　　　　“我不怕，我有这个。”男孩抓着木铃铛在她面前一晃，“我还有你。”

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第71章　招贼

　　　　“有什么有！”千岁板着脸道，“你当我是东西？”

　　　　男孩一咧嘴，聪明地避开了这个问题：“上哪里可以弄到功法？”饭要一口一口吃，麻烦也可以一件一件解决，先从寻找适合他的功法开始吧。后面的，慢慢再想办法。

　　　　“最优选择，是你加入玄门。眼前不就有个拢沙宗么？”千岁掰着指头给他计算利弊，“好处就是——拢沙宗有自己的地盘，可以明目张胆吸纳新血，又有一整套培训异士的方法。这样有长辈讲解，修行过程中可以少走许多弯路，并且淬体修行的灵药和法宝，或许都不用发愁了。这也是人类子弟步入修行的传统路径。”

　　　　不要小看系统的力量。玄门繁衍至今，多半都有一套成规，按步就班即可培育英才。

　　　　听起来的确很美，可是燕三郎知道她以打击他为乐，所以一定还有后话：“但是呢？”

　　　　“但是按步就班的地方没有人情味儿，亦很容易因循守旧，不喜欢出格和惹麻烦的弟子。”千岁看了他两眼，“玄门喜欢挑选四至七岁的孩子，易于洗髓。就修行而言，你年纪偏大一点，恐怕入门这一关就不好过。”她也是刚知道这小子已经九岁了，只因从前营养不良，长得瘦小，看起来只有七八岁模样。

　　　　“再者，官宦权贵也往玄门中输送人才，或是后代，或是部曲。他们在玄门中成群结党，又有长辈相护，获取的资源更好。如你这样无依无靠的，进去了恐怕要吃点亏。”

　　　　燕三郎忍不住道：“拢沙宗也是如此？”

　　　　“天下乌鸦一般黑。”千岁悠悠道，“玄门当中自然也出名师大家，立身清正、严明不阿。如靖国的陶文公娄师亮，学究天人，又立德立教于一身，不计较弟子富贵还是低微。但这样的名师毕竟不多见，你笃定自己有那运气遇上？若是在拢沙宗呆不下去偷跑，玄门对待叛徒的手段可是严苛得很。”

　　　　男孩不语，却把她提到的名字记在心里。千岁从来没有这样推崇过一个人。

　　　　“除了加入玄门，可还有别的选择？”

　　　　“当然有。”千岁红唇轻扬，眸若新月，“那就是不依附于玄门，从此当个散人。这样一来，玄门的资源是享受不到了，可是天高海阔，不受那些闲气和拘束。”

　　　　燕三郎永远抓住重点：“散人怎么得功法？”

　　　　“拿钱买啊。”千岁耸了耸肩，“没钱，或者再买不着就抢。没听过‘杀