大魔王娇养指南-第34部分

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　　　　车队的行程因此被耽误了两炷香的功夫。

　　　　领队听说此事，立刻就将两人提了过去，当着所有人面前审问。

　　　　这种车队常年行走荒郊野外，最怕的无非两点，一是外匪，二是内贼。都说出门在外靠朋友，队伍里六、七十人原本该是同舟共济，眼下却出了两个贼，领队当然要找他们算账。

　　　　明眼人一看便知，这两个是夜里偷上马车作案。谁也不觉得这孩子会故意邀请两人上车，然后捆绑人家。

　　　　并且大伙儿还要感谢燕三郎的贴心，半夜抓到了贼没有闹得满营地风雨，扰大家清梦，而是等到了早晨才来处理。这么想着，不少人看向他的目光就柔和了许多。

　　　　至于那两个倒霉蛋，被审问时还是一脸懵圈，不清楚自己到底怎么被打倒。两人只记得趁黑摸上了车，见到车里躺着个孩子、桌上放着竹篓。他们正打算去翻看篓里的东西，眼前仿佛有红烟飘动，鼻子里嗅到了浅淡一点香气。

　　　　然后，他们就恍惚了。

　　　　等两人回过神来，自己已经被五花大绑，就这么枯候到天明。

　　　　领队着人搜遍他们全身，找出两柄匕首，一盘绳子，还有其他鸡零狗碎，总觉得有哪里不对。

　　　　后来想想，这两人身上居然独独一个铜板也没有。

　　　　这双小贼哭诉：“都被他抢走了！”

　　　　两人所指，正是燕三郎。

　　　　大家顺着他们手指方向看去，燕三郎耸了耸肩：“他们想偷我，我就抢回他们，很公平。”这两人居然不穷，凑出来能有三两碎银子呢。其中一个身上还带着长命锁，银制的，好几钱重，大概是个护身符。

　　　　燕三郎没跟他客气，也笑纳了。

　　　　千岁在边上取笑他：“真小三！”

　　　　领队听得一怔，忍不住多看他两眼，放声大笑：“对，很公平！你这孩子有趣得紧！”难怪有胆子孤身上路，原来还能黑吃黑。

　　　　这事儿就算翻篇了。如果车队长期走在荒野，这两人估计要被丢出去自生自灭；也是他们好运，偏巧车队离下一个城池已不足半天路程，领队就将这两人扣下来留着交官——原本这两人选在快要抵达目的地时下手，也是希望早点溜走，又自觉有把握让这小鬼不敢开口求助于人。

　　　　……

　　　　小半天后，车队顺顺利利抵达了这趟行程的终点站——柳沛县。

　　　　和其他客人一样，燕三郎也在收拾行囊，准备离开。这时候车把式嚼着旱烟，笑眯眯过来敲了两下车轼：“小友，我们头儿有请。”

　　　　他的头儿，自然就是那领队了。

　　　　燕三郎背起竹篓，冲他点了点头。

　　　　这时车队已经停在柳沛县的驿馆后门，六七十人的临时团队飞快散了伙，客人付尾款离开，伙计则要整修车辆、休养马匹，忙得不可开交。

　　　　领队就在驿馆的茶棚底下等着他。

　　　　这人是个高大的胖子，脸膛被晒成酱色，唇上留着两撇小胡子，在他身上找不见一般富商的养尊处优。

　　　　燕三郎记得他中气十足，果然他见到燕三郎就笑眯眯地开口，声音不须特地放大就很宏亮：

　　　　“燕……三郎？”

　　　　男孩点了点头。

　　　　“来、来，喝茶！”燕三郎面前立刻放上了大碗茶，粗陶大碗比他手掌都大。跑马队的汉子，一口最多也只能喝掉半腕，“那两个贼子已经被我们扭去官署，必还你一个公道。”

　　　　燕三郎笑了笑，说声多谢，但没喝茶水。

　　　　除了金银，别人给的东西他现在轻易不碰。


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第109章　面试

　　　　领队注意到了，也不以为意，自己端着茶水灌了两口：

　　　　“冒昧问下，燕小友准备去哪？”

　　　　燕三郎迟疑一下，摇了摇头。

　　　　“还没有固定去处？”

　　　　“是。”

　　　　“你家人呢？”

　　　　燕三郎眼都不眨一下：“都没了。”

　　　　领队抚着下巴道：“不如到我商会来帮忙？对了，我姓马，是衡西商会的三掌柜，工钱按每月三钱银子给，多干多得，要是跟队出车再多加一倍。”他看了看男孩，“你年纪偏小，大概还得再有五、六年才出得了车。”

　　　　车队在外头风餐露宿，路况复杂又要抵御盗匪，要的都是身手好的精壮汉子。燕三郎这样的，去了帮不了忙干不了活，还得让人费心照顾。

　　　　燕三郎心里记挂着修行，短时间内也没打算东奔西跑：“衡西商会很大么？”

　　　　“当然了。”马掌柜脸上有自得之色，“在柳沛县最吃得开的，舍我们衡西商会其谁？”

　　　　燕三郎目光微闪：“商会做的什么生意？”

　　　　这种长途商队，有实力的都是自己商会养起的队伍，在城县之间运送货物，顺便搭些散客，如此客人得了安全，车队也能补贴出行成本。

　　　　这支商队是从客似云来的云城出发，燕三郎本就挑选了最大的一支马队，领队由商会的三把手亲自挑梁也没甚奇怪。

　　　　“杂七杂八，什么都有，主要是药材、绸缎、糖块和茶叶。”马掌柜伸手往西一指，“我们春秋两季办拍卖行，里面还经常有玄门的好东西哩。”

　　　　“你们跟玄门有来往？”

　　　　“那是自然。”马掌柜笑了，“你不知道柳沛县是什么地方么？”

　　　　燕三郎默然。他是真不知道。

　　　　马掌柜也不深入介绍，只问他：“你看，干不干？包吃住。”

　　　　通常来说，商会不招纳这么小的孩子，但他观察多日，这小子不太爱说话，性子很稳，其他男孩在这个年纪就像蹿天猴儿，他则像个闭口葫芦。

　　　　马掌柜本身不喜欢爱嚼舌根的手下。何况这孩子独自放倒了两个贼子，还让对方看不出手法，这是本事，他就来了兴趣。

　　　　燕三郎沉吟。千岁的声音悄悄在他耳边响起：“当童工就要被剥削，月薪才三钱银子，啧啧！”

　　　　他微不可闻地叹了口气：“要我做什么？”

　　　　“你可识字、可会打算珠儿？如果不会，我安排你……”

　　　　“会。”

　　　　马掌柜微有些意外。他也就是例行这么一问，没以为燕三郎真会。莫说柳沛，就是住在云城的平民，一辈子不识字不识数的也占到了多数。上学塾可不便宜，普通百姓一般不掏这笔钱。燕三郎是孤儿，看着原也不像殷实人家的子弟，居然还能断字识数儿？

　　　　“我在云城有个远亲是账房先生，教了我一些时日。”

　　　　马掌柜越来越满意了：“那么来商会帮着徐管事做零账吧，账房老吴死了老娘，告长假回去奔丧了，过这么久也不回来。徐管事那里就三个人，忙不过来。”

　　　　商会进进出出的零账太多，专门请大账房先生来做，工钱太贵又不划算。

　　　　燕三郎只想了两息：“如果要我做账，每月工钱得九钱银子，住处不用你包。我可以辰时（早七点）来上工，但最晚申时末（下午5点）就要下工，午间除了吃饭，至少还要歇两炷香的时间。”

　　　　知识服务可是很贵的，能和卖体力一个价吗？

　　　　狮子大开口，一下就要了三倍的工钱，好样的！千岁几乎想给他鼓掌了，可惜猫儿两只肉肉的小掌垫怎么拍也拍不出声音。

　　　　不过回头一想，他可是木铃铛的主人啊，那是多么尊崇的身份，才领这点儿工薪！她从前吃半盏燕窝都不止这点儿钱！

　　　　啊呸，这小子真没前途。

　　　　燕三郎张口就来，流畅利落，说的话几乎快赶上过去十天的总和了。马掌柜听得一呆，啼笑皆非：“真不愧是云城来的，要的工钱也像云城。小兄弟，柳沛只是个小地方！”

　　　　“柳沛是什么地方，我不清楚，马掌柜还不清楚么？”燕三郎拿他方才的话来回敬，又飞快补充：“另外，我不签契。”

　　　　观察环境早就成了烙在骨子里的本能。他进入柳沛的时间虽然不长，但看县门口车水马龙，他和马掌柜说话的这会儿功夫就走过了大小好几支商队，还有几百个散客，再说这里驿馆一家挨着一家，放眼看去至少有十来家，可见柳沛是运输相当繁忙的地方，与一般的县镇还不太一样。

　　　　客流大，衡西商会的零账和流水账就多，对他的需求就更大了。

　　　　马掌柜舔了舔嘴唇，并不介意他的态度。一个沉稳但是精明的伙计，正好是他要的，再说他要的工钱比商会专门雇个大账房还是便宜很多。

　　　　至于签不签契，他并不很在意，原本商会里面无契约的临时短工就很多。

　　　　“行吧。”马掌柜爽快同意，毕竟时间也是成本，他不该浪费太多时间在这种小事上，“大顺，你带他去找徐管事，看这小子手上是不是跟嘴巴一样利索。要是好用，就让他留下。”说罢走进商会，去忙别的事了。

　　　　大顺就是给燕三郎驾了十来天马车的车把式，一直站在边上。听马掌柜一口答应，他喷出一口烟圈。

　　　　自己风里来雨里去，赶上一个月马车的工钱也才不到二两银子，那还得应付时不时突发的天灾和盗祸，把脑袋拴在裤腰带上。这小子倒好，舒舒服服坐在商会里，赚的钱就能顶他一半。

　　　　能识字能识数儿，这就是有本钱啊。

　　　　而且这崽儿才十岁吧？一个无亲无故的十岁小鬼，每月能花掉多少铜板，这就敢跟马掌柜狮子大开口了。

　　　　大顺站直了：“跟我来吧。”

　　　　这里是柳沛县的交通要道，人来人往，燕三郎放心大胆跟上，也不虞车把式作弄他。

　　　　大顺一边走一边道：“招人这样的活计一般都由管事做，以咱三掌柜的身份，亲自试你可太难得了！这是看你像个可造之才。你运气当真不错。”


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第110章　住

　　　　这车把式居然也能冒一两个成语。

　　　　“大概一路上低头不见抬头见，已经混得脸熟。”燕三郎笑了笑，“照你这么说，三掌柜很厉害喽？”

　　　　“那是当然！”大顺的语气是推祟备至，“别看咱衡西商会做得这么大，就两位掌事，大当家管外，三掌柜管内，配合得天衣无缝，都是好厉害的角色！”

　　　　有大有三，那二去哪了？可是燕三郎没问。

　　　　两人走过了二十来丈远，来到一家三门脸儿的建筑前头。

　　　　燕三郎一抬头，望见了“衡西商会”四个红漆大字。

　　　　车把式也不带他往里走，围着商会外墙绕了半个圈，走进一个后院，顺梯爬上二楼，找着了账房，敲敲门。

　　　　里面一个中年男子抬头看了过来。

　　　　他比大顺和燕三郎都生得白，微胖，眼睛小，眼皮耷拉下来，看谁都眯成缝。这会儿柳沛还不热，他脸上却出了点汗，光线一照，湿涔涔地。

　　　　“徐管事，三掌柜找了个管零账的小账房，带来给你试一试。”

　　　　徐管事眯眼看了看燕三郎，有点吃惊：“啊，这还是个孩子？”

　　　　“所以才让你试。”大顺拍了拍燕三郎的肩膀，把他往前一推。

　　　　“三掌柜怎么想的。”徐管事叹了口气，问燕三郎，“看得懂账簿吗？”

　　　　“不懂。”他老老实实道，“学过算学。”

　　　　“也行。”徐管事把账簿和算盘往前一推，“孩子，过来帮我把这两页日清簿一算。”

　　　　日清簿就是流水账。

　　　　燕三郎走上前，认真听徐管事说了收付账的运算规则，接过算盘就开始扒拉。他的计算初时还有些生涩，但是越到后面越快，一手算盘一手执笔，约莫用了两盏茶的功夫填好。

　　　　“还行。”徐管事看他架式也知道他头一天接触账簿，算得慢些情有可原，当下接过算盘自己算了一遍。

　　　　“不错，难得未见错漏，再练些时日就快了。”他对大顺点了点头，“可以留下。”又对燕三郎道，“你明天就来上工。”

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　　　　燕三郎从商会出来，见大顺跟在后头即道：“请问这城里可有牙行？我要寻个住处。”牙行为买卖双方说合交易，不仅是商品货物，很多也代办房屋租赁。

　　　　大顺奇道：“方才三掌柜给你包住处，你怎不肯？”

　　　　燕三郎摇头：“一个人住惯了。”商会给伙计住的都是通铺，他有个娇气的猫/人要养，何况修行即将开始，与别人合住太不方便。

　　　　“这么娇气？”大顺失笑。燕三郎不像殷实人家的孩子，对住处竟然还这么讲究？“称你三郎，可？”

　　　　男孩点头。

　　　　“今儿也是你运气好。”大顺亲热地圈住他的肩膀，“我侄子家正好有个偏院空着，今年初才刚刚翻新过。廊门一关就是独院，院子里还有口井，井水甜着呢，光线又好，离这里也近。三郎要不要去看看？看成了，你还能省掉送给牙行的钱。”

　　　　燕三郎点头。大顺知道他要在商会上工，不会这个时候下手害他。

　　　　那院子果然很近，不需一刻钟就到。

　　　　房东是一对夫妻，带一双儿女就住在隔壁。

　　　　大顺取了钥匙就带他进去。

　　　　这院子至少有燕三郎在云城住处的三倍大，除了两间屋、一个小厨房，还有一个好大的柴房可以堆放杂物。院里两棵大树成荫，水井边上还辟出一块菜畦、一个鸡舍，只是现在杂草都快比人高了。

　　　　通往外宅的小门紧锁，这院子就是独门独户了。

　　　　连墙都是新刷过不久的，还能嗅到一点味道。燕三郎到处游逛一圈，很是满意。

　　　　大顺早见到他背后的竹篓打开，白猫伸出半身趴在他肩头上，煞有介事地跟着左顾右盼，不由得啧啧称奇。

　　　　接着燕三郎做了个更加煞有介事的动作：

　　　　他回到院里，把竹篓卸下，问白猫：“你觉得如何？”

　　　　大顺忍不住笑了。

　　　　这是给人住的地方，谁会去问猫喜欢不喜欢？

　　　　哪知白猫冲着燕三郎喵呜两下，柔和轻快，居然连大顺都从它那对漂亮的异瞳里看出它是满意的了。

　　　　燕三郎又道：“我也觉得不错。”

　　　　大顺看着他，眼神怪异。从云城到这里的路上，他一直觉得这小子沉默寡言，原来有话都跟猫说去了。

　　　　他忍不住道：“你这样不行，长大了赶紧娶房媳妇儿吧。”不然心里容易落下病，他们马队里就有几个汉子长年在外奔波，性子都变得越来越古怪了。按照徐管事文绉绉的说法，那叫阴阳失调！

　　　　燕三郎问他：“这院子确实不错，月租多少？”

　　　　“四钱银子。”他听得清楚，这小子一个月有九钱入账呢。

　　　　燕三郎脚步微顿：“太贵，两钱。”

　　　　“三钱半。”

　　　　燕三郎摇头：“就两钱半，再多就不要了，押一付三。”

　　　　“行吧，那就两钱半。”大顺拍拍他的肩膀，“你还省了给牙行买办的钱。比我们这里可比住驿馆安全多了。”

　　　　当下燕三郎拿出一两银子，大顺刚接过来，就见这男孩又塞了一钱碎银子进他另一只手里。

　　　　这是中介费。

　　　　“哟，上道儿！”大顺脸上的笑意立刻就发自肺腑。“以后有事儿都找我，柳沛这地头，我门儿清！”

　　　　……

　　　　把车把式送走，燕三郎再把院子从里到外打扫一遍，天都快要黑了。

　　　　鸡舍还没打理，菜畦里的杂草还没拔掉，只能等明天。

　　　　厨房还有柴火，也没一丁点现成的材料，晚饭只好去外头解决。燕三郎跨出门槛，正要反锁院门，眼角余光恰见外头站着几个妇人，正在窃窃私语。

　　　　有更过分的，还伸手对他指指点点。

　　　　燕三郎一回头，这几个妇人立刻停止交谈，笑眯眯道：“小哥儿，你新搬来的呀？”

　　　　男孩点头。

　　　　“你不是柳沛本地人吧？”

　　　　“不是。”

　　　　“家里几口人住这哪？”

　　　　燕三郎不说话了。

　　　　他从来自带冷场特效，几个妇人一看，这孩子既不可爱又不会聊天，就打算散了。

　　　　“我听见了。”千岁的声音从背后悠悠传来，“她们说，咱住的院子里出过命案，晦气得很。搬进来的都是冤大头！”


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第111章　弄钱（加更）

　　　　燕三郎恍然大悟。

　　　　怪不得呢。就算这里是柳沛县，一所这样的好宅院，租金才不到三钱银子也是相当低廉。现在他明白了，原来这儿是晦气之地。

　　　　大顺这车把式，不地道啊。

　　　　想到这里，他唤住了几名妇人：“几位大姐，我新搬进来这院子，从前发生过哪件凶案？”

　　　　妇人们吃了一惊，互相看了几眼，其中一个才勉强笑道：“哪有，哪有！”

　　　　“那么这宅子在凶案之后，可曾出现哪些怪象？”

　　　　“没有，哪能呢？”这几个女人脚下加快速度，一轰而散。

　　　　千岁“切”了一声：“长舌妇都最没胆。”

　　　　“无妨，说起来还是我们占到实惠。”燕三郎面色淡定。

　　　　他只要性价比。别人怕凶宅，怕厉鬼，唯独他不怕。

　　　　还有什么恶鬼能比他身后的千岁更凶？

　　　　“你不怕？”

　　　　“不怕。”他迳直往外走，“我有你。”

　　　　“哎哟，这话我爱听。”白猫沾沾自喜，没有听到他的真实心声，“小嘴越来越甜了哈？”

　　　　燕三郎微微一笑：“今晚下馆子，随便点。”

　　　　“真的？”白猫趴在他肩膀上，先是一喜，而后怀疑地瞥他一眼，“你说的馆子，是路边的苍蝇馆吧？”

　　　　“我们手里钱不多了。”在云城住了四个月都是入不敷出，燕三郎白天进私塾上课或者去翟大夫那里做学徒，晚上回家温习功课，海绵一般吸收知识，真恨不得一天有二十四个时辰，哪有时间和心思去考虑赚钱的事？

　　　　可是学徒的工钱低，云城物价高，光是房租就抵得上柳沛这所小院的好几倍。千岁不管是人形还是猫身，见着喜欢的全都要买，是一以贯之的大手大脚。

　　　　何况燕三郎那时虽然还未开始修行，但云城物料齐全、贸易发达，他唯恐再遇上当初在小地方买不着药材只好进山寻木婆婆的窘境，因此提前将修练《饲龙诀》的药材购置不少。虽然他时常是去各大商会的拍卖行扫货，努力求个性价比，可是银钱还是流水价一般出去了。

　　　　四个月住下来，燕三郎的钱包成功瘦身。

　　　　“从木婆婆那里弄来的钱，只剩下三分之一了。”燕三郎这几个月学了算术，统计得更加精确。他们钱款的大头，主要是木婆婆的遗产，“就算加上你的钱，也不再能够支撑大手大脚开销。”

　　　　“为什么要算上我的钱？”白猫生气，用力挠了挠他的背部。噫，这小子好像长高了，背部都变宽了一丁点儿，若非她三天两头都趴在这里，恐怕还感觉不出来。“我的钱就是我的钱，和你没半点关系！你不知道么，在人间，男女之间的钱如果要共用，只有一种可能！”

　　　　“哪种？”燕三郎是真不知道。

　　　　“成婚啊！”千岁哼哼道，“所以你是别肖想了！”

　　　　说话间，燕三郎已经到地方了。

　　　　柳沛县亲水，他看中的这家馆子离主街很远，地方不仅偏僻，干脆就背靠湖水，还给自己取了个名字叫“湖钓小轩”。二层小楼，没有包房，每层顶多摆四张桌子，天还未黑就坐满了大半。

　　　　这时太阳已经下山，千岁变回真身，同燕三郎占了个座儿。她正想点菜，伙计已经笑眯眯道：“我家都是随菜。”

　　　　所谓随菜，就是厨子做什么，食客就得吃什么，不给挑。

　　　　千岁小嘴微噘，有些不爽。小气鬼难得大方一次，这家酒楼竟然不让她挑贵的点！

　　　　美人薄嗔，风情万种，周围客人的眼神立刻跟了过来。

　　　　不过千岁的小郁闷很快就被抚慰了。先上桌的辣炒螺蛳又辣又鲜还入味儿，一下开胃——这季节的螺蛳最肥。

　　　　满嘴火辣过后，紧接着就是冰凉微甜的梅酒醉白虾来抚慰口舌。

　　　　三月的青梅浸成了四月的酒，有燕三郎食指长的白虾就从两人身后的这片湖里打上来，活腌上一个时辰，剥了皮就是满嘴的咸鲜味儿，还带着两分脆爽弹牙。

　　　　有时候，甚至能遇上会蹦会跳的。

　　　　两人默默进食。食客喝了酒，声音也大了起来，燕三郎就听见左近一桌讨论起梁国的战事。

　　　　“我听说，现在是梁国官军占上风。”

　　　　“怎么能呢？那都是空穴来风。”另一个客人嗤之以鼻，“梁天子特地派出他的亲舅当安抚使，要从北方调集大军抗击得胜王。结果不知道为什么，北方援军迟迟没有南下，得胜王可是扭转颓势，一路打去都城了啊。”

　　　　燕三郎举箸的手一顿。

　　　　梁国北方大军推迟南下的缘故，他很清楚：一定是安抚使沈顾在追击木婆婆时受了重伤，耽误了后面的行程。

　　　　千岁正在扒虾，慢吞吞道：“当初黟城的城主府命案发生以后，沈顾立刻就出现了，可见他原本就有任务在身。现在看来，他不仅受命带回木铃铛，还要去北方调军南下。”

　　　　结果遇上燕三郎这一桩意外，无论是夺取木铃铛还是调集大军，沈顾的任务都被耽搁了。

　　　　局势千变万化，只这么一个小小变数，立刻就让