大魔王娇养指南-第36部分

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　　　　两刻钟后，徐管事才爬上楼梯，嘴角的胡子上还黏着一点粥渍。

　　　　他案头已经堆积如山，于是分了几本零账给燕三郎做。

　　　　这本就是熟能生巧的活计，燕三郎年纪小、脑筋灵活，又有不符合他这年纪的专注力，因此做了两三个时辰下来，速度已经大为加快。

　　　　徐管事一直留意他，偶尔抽检几个簿子，都很满意。他事先在其中暗藏了一点错处，也被燕三郎细心修正过了。

　　　　假以时日，这必定是个好手，三掌柜的银子花得很值得。唯一让他觉得奇怪的，是这个小男孩还像昨天那样背着竹篓来上工。篓子刚放到桌上，里面就跳出来一只白猫，大喇喇地左顾右盼，把徐管事吓了一跳。

　　　　不过这猫好像一点也不把自己当外人。燕三郎刚把一个软窝放到柜子顶端，它就跳上去，盘成一盘睡觉了。

　　　　柜子高近八尺，燕三郎要爬到边上的桌子再踮起脚尖才能够得着。猫窝放在这里，也免得闲杂人等打扰千岁。

　　　　那窝形状像鸟窝，就是放大了好几倍，里面扎着软絮，燕三郎还加入了路上摘得的薰衣草，嗅起来有安神的香气。这是千岁的要求，能助她白天好眠。

　　　　燕三郎解释说：“这猫乖得很，不会乱咬东西。平时把它留家不放心，我带在身边看着。”

　　　　徐管事看着白猫的模样，倒也理解：“这么贵重的猫，弄丢了是心疼……你每月才赚九钱银子，养得起它吗？”富贵人家的宠物，吃的用的比平民可是精细得多。“三掌柜家养的黑腰细犬，每顿要吃掉两斤生牛肉，还要拌上鸡蛋。我听说从前尉犁国的国君，还给自己养的两只猴子封官晋爵，请专人来伺候它们。”

　　　　燕三郎看着呼呼大睡的白猫，长叹一口气：“确实快要养不起了。”九钱银子对他来说是毛毛雨，他不能指着这点薪水过活，还得想办法开源。

　　　　可是一个十岁的孩子，有什么赚钱的买卖能做呢？

　　　　他一边打账，一边心里盘算。

　　　　其实从账面上能看出许多东西。昨儿个马掌柜没有吹牛，衡西商会扎根在柳沛，是本地有名的大商会，大到家私、小到米面盐碱，它都涉及，因此每天各种名目的进出项款繁复冗杂，说不上多难，就是多如牛毛，怎么都做不完。

　　　　白猫睡到午时才醒，见他还在埋头苦算，也忍不住骂了一声：“无良奸商。”

　　　　她骂的自然是马掌柜。拿九钱银子的工钱就要应付这么大的工作量，燕三郎的人工也实在是太廉价了，可见姜还是老的辣。

　　　　这时到了饭点儿，有人给账房先生们端上午餐。读书人受到的礼遇总是要优厚些，何况算账这种技能，读书人里掌握的也不多，算是专业技术人才，在柳沛县很吃香。这个时候，燕三郎对已经故去的石星兰更生感谢之情。

　　　　授人以鱼，不如授人以渔。若没有石星兰的悉心教导，他在衡西商会里最多是个帮闲，吃力又赚不着钱。

　　　　账房先生们吃的东西，自是底下的贩夫走卒力夫所不能比的。摆在燕三郎面前的是两只大海碗，一只装着菜肉大馄饨，一只装着杂酱面。

　　　　面很筋道，但是浇头太咸，酱里淡淡的豆腥味儿还没祛掉，肉丁小得看不见，茄子黄瓜倒是管够。

　　　　菜肉大馄饨，面皮很丰厚，切肉的师傅又手艺太好切得太细，燕三郎啃了两口也没找到肉在哪里，反倒是这个季节的荠菜鲜得很，怎么做都美味。

　　　　这两碗连汤带水唏里呼噜吃下去，能把肚皮哄出一个饱足感。徐管事放下碗时，忍不住长长吁出一口气，转头却见燕三郎的碗里早就空了，连半口汤都没剩下。

　　　　“……”每只碗都比他脸还大啊，这小子的胃是无底洞吗？都说半大小子吃穷老子，但燕三郎的年纪是不是有点儿提前了？

　　　　徐管事轻咳一声：“三郎身体真好。”身体倍儿棒，吃饭才嘛嘛香。像他这样的半老头子，三分之一都未必能吃下。

　　　　燕三郎面不改色心不跳，冲他笑了笑。开始修行之后，浑身气血运行加快，身体命灶开始旺盛，更兼经脉里还有一只真力小龙要养，他已经变成了货真价实的大胃王。别说这两海碗了，就是再来两碗、四碗，他也吃得下去，只怕在这里被当作怪物观瞻。

　　　　吃过饭擦了嘴，燕三郎就从背篓里取出巴掌大的油纸包，一层层打开。

　　　　徐管事好奇多看两眼，发现那里居然包着一整只煨熟了的卤鸡腿，鸡皮红亮。

　　　　。


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第116章　命案？

　　　　这小子还没吃饱？

　　　　他微有些吃惊，却见一直呆在柜顶的白猫跳了下来，四平八稳坐到燕三郎桌面上，等着他撕下鸡肉，一块一块投喂给她。

　　　　那姿态无比坦然。

　　　　“你家的猫，吃这个？”

　　　　燕三郎嗯了一声：“嘴挑得很，换了别的不吃。”

　　　　“饿上两顿，就什么都吃了。”徐管事嘿了一声，“都是你给惯坏了。”话音刚落，就见白猫忽然转头，看了他一眼。

　　　　被那对阴阳眼盯着，徐管事打了个寒颤，暗道这猫该不会听得懂人话？世上可是有妖怪的。

　　　　“从前不是我养的。”燕三郎暗自叹口气，否则也不会是这个性子。

　　　　燕三郎快下工时，车把式大顺来了。他这趟从云城驾着马车到柳沛，半路上木辖就坏了。他做了应急处理，到达柳沛就牵去整修，今日过来报销。所谓辖，即是销钉，用来穿过轴端固定木轮。

　　　　这种维修杂项，正好是从燕三郎这里走账。大顺笑眯眯踱到燕三郎面前，很自来熟地拍了拍他的肩膀：“三郎，昨晚睡得可香？”

　　　　“尚可，未见有什么异常。”

　　　　大顺嘴角的笑容顿时有点不自然：“异常，这是咋个意思？”

　　　　燕三郎直视他的眼睛：“住在附近的大娘们说，你租给我的是凶宅。”

　　　　大顺瞪圆了眼：“那些蠢婆娘胡说八……”

　　　　不等他真正发怒，燕三郎已经快速道：“死掉的那人叫作什么名字来着？唔，刘一召？”

　　　　说出死者的名字，就确切表明他知道了。

　　　　大顺的火气立刻被打压下去，但是脸色很不好看。毕竟这里是衡西商会账房，他也没料到燕三郎会在这里将事情直捅捅说出来。

　　　　其他账房先生手上活计都慢下来了，支起耳朵偷听，当他没发现吗？

　　　　大顺看了其他人一眼，压低了声音：“三郎啊，你莫听那些长舌妇胡逼叨叨。我侄儿那小院没出过命案！”

　　　　“我住进去之前，墙是新刷过的。”当时他还觉得房东讲究，原来是想盖掉晦气和血渍来着。

　　　　大顺呼出一口气，知道这事必须讲明白了：“我侄儿家倒霉，摊上这么件破事。但刘一召真是自己病死的，官府派来的仵作都这么说，不是什么被人谋害！他一个外乡客，租下宅子之前，我们怎么知道他有病？”

　　　　燕三郎没回话，只挑高了眉毛看他。

　　　　大顺这才想起，眼前这位也是外乡人，租住侄儿的院子之前，他们也不知道他有没有病。

　　　　“我惯常不会说话，你别往心里去。”他干笑一声，搓了搓手，“至于那个院子……”人家已经知道了，八成是要退租，他舍不得。

　　　　“院子我照住。”燕三郎打断他，“但租金得再减一钱。”想唬弄他就得付出点代价。再说，能省则省。

　　　　“啊……好，好吧。”大顺只能讪讪同意。

　　　　燕三郎冲他一笑，这才大笔一挥，让他去徐管事那里领取修辖的钱。

　　　　车把式挠着头走了，不敢和燕三郎四目相对。这事儿，是他干得不地道。

　　　　昨晚燕三郎药浴行功，早早就睡。可是千岁能在小院周围三十丈内（一百米）活动，加上她耳目实在灵敏，很容易就听到了周围人家的闲话。

　　　　除了柳沛发生的各种鸡毛蒜皮，昨夜在好几家都被端上饭桌的话题，就是“孙家那个死过人的凶宅，又租出去了”。

　　　　这是一户婆娘的原话，紧接发着下一句是：“租给一个外地的男孩，据说在衡西商会打点杂工。这是欺负小孩不知情，造孽哦！”

　　　　千岁当时就来了兴趣。其实房子世代住下去，哪一家没死过人？在里头寿终正寝的都不算凶宅，只有暴死、横死的，大伙儿恐生恶鬼，或者那里还留有厌物，这才以凶宅冠名。

　　　　她心安理得地飘过去细听，从各家八卦里隐约拼凑出个大概。

　　　　原来半年前孙家的这所偏院里，租住的也是个外地人。矮个子，话不多，不常在人前露面，也不跟街坊邻居打交道。

　　　　柳沛和黟城一样都是小地方，有陌生人入住，消息几天之内就传遍附近。

　　　　然而不等街坊们多打探点消息，这人突然就死了。

　　　　他一个人客居异乡，当时天气又冷，起初都没人发觉。后来是邻居的狗嗅到味儿狂吠不休，尸首才被发现，那时已经流了一地儿的黄水。原本干瘦干瘦的一个人，最后肿得膀大腰圆。

　　　　官府立刻派了仵作过来，验尸结果是肺痨而亡，尸首周边的点点污渍是他咳出的血。

　　　　最后居然是衡西商会出钱将他安葬，因为这人是商会的短打客，这趟来柳沛县住上几月也是要替商会做事，没料到病发而亡。

　　　　所谓短打客，即是商号商会外雇人员，一般特事特聘，办完解约，不像徐管事、燕三郎这样长期在商会做事拿薪水。

　　　　毕竟是个没根基的外乡客，风波很快就这么过去了。然而周围的居民都嫌晦气的同时，也存疑不止。

　　　　肺痨是慢性病，这人要是病发而亡，那么死前那些时日都应该咳得很厉害才是。肺痨患者一宿咳到天明都是常态呢，民居的墙又薄，街坊们怎么可能听不见？

　　　　然而这人的院子里从来都是静悄悄地，也只有仵作判定他死亡那个晚上，好似有邻居听见他咳过几声，很紧很低，然后就没有然后了。

　　　　最可怕的是，打这外乡客死掉以后，那宅子里还能传出怪声，像是有人走来走去。院里地砖破了两块，邻居有时就能听见砖头发出的喀喇声，还有物件被挪开的动静。附近住着个泥水匠，他信誓旦旦地说，那是凿墙的声音！

　　　　孙家男人自己认为遭了贼，在院里守了两天，于是后面再没出现这些动静了。

　　　　说是凶宅，其实夸张了点，不过消息在市井当中传来传去，添油加醋一番，最后不凶也得凶了。千岁早晨将这消息告诉燕三郎，后者又转给大顺听，借机打压了一点房钱。

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第117章　杨大东家

　　　　大顺离开以后，徐管事带燕三郎去主楼办事。才走到半截道儿上，就见一名大汉迎面而来，比周围的人都高出一个脑袋。他身材魁梧、满脸横肉，一双虎目凶光闪闪，边上的人却要对他毕恭毕敬。

　　　　徐管事也是满面堆笑，唤了一声：“大东家。”

　　　　这个像屠夫多过像商人的汉子，就是衡西商会的大东家，杨衡西。

　　　　杨衡西对他点了点头，目光在燕三郎身上一转：“这是？”看着眼生。

　　　　“这是三掌柜刚招进来的新人。”商会有规矩，主楼不许哪家的孩子私自晃悠，徐管事赶紧介绍，“在账房里做小先生，管零账。”

　　　　一听是马掌柜招来的人，杨衡西从鼻子里“嗯”了一声，不再多看燕三郎了。哪家商会的童工都不少，一般都在打杂，能进账房的不多。

　　　　等他走远，燕三郎才悄声问：“这就是传说中的大东家？”马掌柜那样的才像个生意人，这位大东家倒像是专业上门催租讨债的。

　　　　“对，这就是传说中的大东家。”他的语气把徐管事逗笑了，显然不止燕三郎一个人有过这种疑问，“我们大东家可是拢沙宗弟子。”

　　　　“真的？”燕三郎心底并不想和拢沙宗再有任何牵扯。不过这想法不现实，谁让他现在人就站在拢沙宗的地盘上。

　　　　“真得不能再真。”徐管事满脸自豪，“大东家是韵秀峰梅峰长座下。每年夏拍，梅峰长都会到场，专程给我们坐镇捧场！”

　　　　燕三郎的表情更吃惊了。

　　　　看来马三胖子说衡西商会是柳沛数一数二的大商会，这话还真不算吹牛，连拢沙宗的高人都这么给面子。

　　　　“拢沙宗有几个峰长？”

　　　　“三个。”对这些常识，徐管事还是如数家珍，“拢沙山的山峰不计其数，但峰长只设三位，分别是韵秀峰、巫贤峰和储云峰。”

　　　　燕三郎的语气钦佩得不行：“那大东家很厉害啊。”

　　　　“那是自然！否则我们商会怎能挣到今日这般地位……”说到这里，徐管事觉得自己好似说漏了嘴，赶紧转移话题：“对了，你租下大顺那套院子了？”

　　　　“租金便宜。”而且地段、大小、格局、采光、通风，无一不好。

　　　　“哎呀，真是人小胆大。”徐管事低声道，“你要是不想住那里，我另外给你介绍……”

　　　　燕三郎笑了笑：“不必了，租金就可以给我壮胆。”心里却想着大顺方才的话。

　　　　如果刘一召是肺痨而死，那么的确算不上暴亡，大顺拒不承认院子是凶宅亦有道理。自己带着千岁住了进去，魔女并没有察觉到房子本身有什么异样。

　　　　或许，这宅子根本没有问题，也不算凶宅吧，只是让他拣了个小漏。

　　　　……

　　　　杨衡西走上二楼，见到马掌柜正坐在案后奋笔疾书，他扬了扬眉毛：“老三。”

　　　　马掌柜一抬眼，有两分愕然：“大哥，怎么提早回来了？”说着，就站起来亲自给他斟茶。“雅集办得如何，峰长他老人家可满意？”

　　　　一提起这个，杨衡西就面色阴沉，占过马三掌柜的椅子坐下：“不好。”

　　　　“怎么？”马掌柜有些紧张。

　　　　“巫贤峰请来的戏班子据说是个新班子，叫什么玉桂堂，但演得比往年找来的都好，博了满堂彩，掌声前后四、五次，戏子们都出来谢幕两三回。”

　　　　马掌柜“呃”了一声，不知说什么好。“巫贤峰出了风头，梅峰长想必是不大高兴了。”

　　　　“那可不是？”杨衡西脸色不好看，“最糟糕的是雅集的夜宴由我们承办，结果宴后有七十余人出现中毒症状。”

　　　　马掌柜大惊，一下子站了起来：“不会吧！”

　　　　“用药及时，还好没出人命，但跟去雅集的许多女眷抱怨，一整晚都在泻肚。”

　　　　马掌柜：“……”

　　　　这事儿摊大发了，那可是“雅”集！

　　　　出了这种麻烦，跟“雅”字还能擦得上半点边儿吗？

　　　　杨衡西用力揉了揉眉心：“后厨检查，最后发现是错买了毒覃来做菜。这件事，我已经处理完了，但峰长被宗主传唤，回来以后把我大骂一通，说她在大庭广众之下从未这般丢脸。”

　　　　“是意外还是人为？”

　　　　“查无实据，但我总觉得不似意外。”杨衡西沉声道，“雅集只用新鲜，果蔬菜肴当天买办，进货那人都干了二十多年，经验老道，又只走最可靠的老渠道，怎么临到晚宴就出事了？”

　　　　“是针对拢沙宗、针对峰长，还是针对我们？”

　　　　“不清楚。”杨衡西两腿交叠，懊恼道，“我们无缘明年的夜宴了。”

　　　　食物中毒，偏生还在拢沙宗举办的夜宴上，衡西商会难辞其咎。出现这种问题，无论是不是商会的过错，明年主办方都不会再用他们了。

　　　　他两眼通红，马掌柜看得打了个寒噤。他知道最近这些年，巫贤峰和韵秀峰斗得越来越厉害，虽然同在一宗之内，彼此倒像生死仇敌，相看两憎。巫贤峰置办的节目得了赞赏，韵秀峰置办的夜宴却坏人肚皮，梅峰长能给大东家好脸色就怪了。

　　　　杨衡东生了一会子闷气也就算了，毕竟事儿已经办完了，虽然挨了梅峰长好一顿骂。他另起一个话题转移自己注意力：“来路上看见一个小鬼，据说是你招来放在账房做事？”

　　　　说话间，他从果盘里取了个苹果，放在嘴里嘎吱嘎吱啃着，又抬一双腿跷到案头上抖了抖，生把四脚的椅子当作了摇椅来晃悠。

　　　　这时一位管事进来上交资料，对这一幕视若无睹。他冲着两位东家行了礼，面色如常走了出去。

　　　　杨大东家的作派，商会里哪个不知，早都见怪不怪了。

　　　　马掌柜看着他鞋底的黄泥巴直皱眉：“老大，梅峰长可是个精细人儿……”哪里看得惯杨老大这种大老粗的作派？难怪杨老大不得宠。

　　　　“省得了，我自有分寸。”杨衡西翻了个白眼，满脸都是不耐烦，“在她面前装个斯文就得了，回到我自己地盘上，还不能舒服着来？”


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第118章　反正无亲无故（加更）

　　　　马掌柜也知道多说无益，把心思拉回来：“噢，你见着的孩子是燕三，人挺机灵。我看能用就留下了。对了，他租了大顺的宅子。”

　　　　“谁？”杨衡东闭目养神，一时没想起大顺是谁。拢沙宗雅集的事故让他焦头烂额，然后又赶回柳沛处理商务，好些天没有合过眼了。

　　　　“燕三住在孙家的凶宅里。”马掌柜在边上解释道，“半年前，刘一召就是死在那里。”

　　　　杨衡西一下子睁眼：“这小子怎会住去那处凶宅？”

　　　　“他刚来柳沛，大顺就隐瞒事实租给他了。”

　　　　杨衡西不放心：“怎这样巧？这里面该不会有诈？”

　　　　“应该不会。”马掌柜摇了摇头，“那小子从云城跟着我的车队过来，本来不会呆在柳沛，是我邀他留在我们商会。你也知道，我不常跟车，三年才这么一回，他不可能事先规划好。至于大顺出租那个院子，就更是意外。”

　　　　杨衡西的面色这才和缓下来，忽然又看着马红岳道：“让他住着吧，说不定能发现点什么。”

　　　　“我也是这般打算的。如果真有……”马掌柜顿了一顿，才笑道，“反正他只是个孤儿，在柳沛无亲无故，无人在意。”

　　　　就和那个短打客一样。

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　　　　转眼就过去了半个月时间，燕三郎对柳沛也有粗浅的了解。

　　　　虽然都是小城，但这个县与他从前长住的黟城又不相同。黟城地处偏远，土地一年里有七个月是干冻着的，硬得像石头，种不了庄稼，只能长野草；而柳沛正好就在三大湖域的中心位置，说不上是一望无际的大平原，但水网密布，土地肥沃，种什么活什么，是拢沙界内有名的鱼米之乡。本地产出的优质水果如树菠萝、香梨等，最远可以直供云城，价格翻上四、五倍不止。

　　　　它的地理位置得天独厚，想要通行三大湖域的人类，如果不想乘船就必须取道柳沛。这也是本地大小商会林立的原因：这是个重要枢杻，承接了南来北往、东起西就。

　　　　如此，就造就了柳沛两大特色：

　　　　一是生面孔特别多。柳沛是铁打的营盘，盘桓于此的商队、外来客就是流水的兵，来来走走，不计其数。因此柳沛虽然赶不上云城庞大繁华，却也是个半开放的县城。

　　　　二是下（九）流人士特别多。才住了半个月，千岁夜里就搜集到柳沛县的大小八卦无数，显然这个小县城并没有表面上那么祥和，商会竞争激烈，官商勾连时有听说，也不知是不是空穴来风，但纠纷和案件时有发生。

　　　　衡西商会则是崛起于十余年前，在本地商会中首屈一指。

　　　　前前后后了解这么多，燕三郎总算是发现自己租住孙宅的好处之一了：

　　　　没人愿意靠近这种发生过命案的院子。

　　　　他在云城还会遇上不请自来的小贼，这里则完全没有。

　　　　他和千岁乐得清净。

　　　　当然弊病就是，他成了左邻右舍的谈资。据千岁的不完全统计，关于他的来历已经有了至少六、七个版本流传。甚至有人传他是衡西商会某个惧内高层不受宠的庶子，这才被丢到外头自生自灭。毕竟一个孩子孤身住在凶宅里，又能在衡西商会做事，给三姑六婆的遐想空间可真广阔。

　　　　燕三郎白天上工，晚上回家，基本不在外头闲逛，也很少与邻居打交道。时间久了，大家对他终于渐失兴趣。

　　　　这些天，他的账目做得越发娴熟，并且无师自通地学会了给自己找点空闲时间摸鱼。账房里其他先生和管事都这么干，包括徐管事，反正账面上的活儿永远也干不完。

　　　　蹲办公室的，哪个不懂得摸鱼？

　　　　到了午休时段，他就抓紧时间喂猫和看书。不出几天，整个商会都知道新来的小子养了只贵气的猫，吃食比人还精细。

　　　　至少大伙儿的伙食可做不到顿顿有肉。

　　　　每天夜里，燕三郎都要来一回木桶炖自己，在药力的帮助下尝试着贯通经脉，那速度也是时快时慢、因人而异，没有固定的规律可循。

　　　　若说有什么变化，那就是浴后桶里的水，越来越脏了。千岁脸上嫌弃，口中却道：“这说明你的身体越发通透了，不再藏捂不发。”

　　　　燕三郎是首先从足太阳膀胱经练起的，因其牵动阳气最足，主驱病最多。半个月下来，他已经贯通到膏荒穴，有越走