大魔王娇养指南-第38部分

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感觉到与有荣焉。他在一边听着，把明显的虚假夸大成分刨掉，也能听出一点大概。

　　　　商会创建之初规模太小，掌柜都由东家担任，这传统就保留下来。时至今日，但凡说起掌柜，在衡西商会里就是指东家。

　　　　原本燕三郎就好奇，马东家既然被叫作“三掌柜”，那商会就应该有三位东家才是，怎么看来看去只有两个？

　　　　后来他才晓得，二掌柜和三掌柜原是亲兄弟，可是二掌柜去年秋天突染急疫，不出三天就过世了，杨衡西连去韵秀峰帮他求药的机会都没有，所以衡西商会从此只剩下两位东家。

　　　　可是衡西商会的发家史，账房里却从来没人提起过。燕三郎问过一嘴，徐管事打个哈哈就应付过去了。当时千岁就揶揄他，这其中必定有些不便启齿之处。

　　　　果然。

　　　　这时千岁想起他是常识小白，还是好心给他科普了一下：“唔，所谓外徒，有别于亲传弟子。后者由梅晶亲自教导、督训，比如端方，那都得是天纵奇材、禀赋出众者才有机会，数量极少；杨衡西这样的外徒，则是由梅峰长的亲传弟子、或者弟子的弟子再去教授，也就是说，他们只能从助教那里学艺。拢沙宗号称弟子三千，像梅晶这样的峰长才三个，通常情况下，他根本没有机会接受梅晶的亲自教诲。”

　　　　她微微一哂：“其实各大小玄门里面，普遍都充斥着杨衡西这样的外徒。他们本身资质禀赋并非最佳，却是玄门的重要基石，为玄门贡献心力。”

　　　　什么是基石？基石就是基层，要被建筑的其他部分压在最底下。“以世俗的眼光，拢沙宗的弟子好像都很厉害；可在玄门当中，最注重的还是师统、是传承。那里等级森严，真传弟子和外徒之间，那是云泥之别。”千岁悠悠道，“这位杨衡西杨大东家，拼尽全力也只做到外徒。”

　　　　燕三郎目光微动。他现在半只脚踏入修行路，眼光好过以往，能看出杨衡西步履矫健，气血充盈鼓荡，外练功夫已经很强横了。“这样的人，在拢沙宗只是外徒？”

　　　　“当然。”千岁轻笑，“你看杨衡西，是不是觉得他已经很厉害了？”

　　　　燕三郎点头。

　　　　“他的确勤奋刻苦，但他已经触到了自己的壁垒，再也无法突破。”千岁一针见血，“和多数人一样，他的资质和悟性，就是逾越不过去的壁垒。”

　　　　燕三郎若有所思。如果他能进入玄门，大概也只能混到一个外徒吧？

　　　　千岁轻易看清了他的想法：“那是当然。师门认定你平庸，你就只能平庸。在玄门当中，有没有恩师指导、资源倾斜，几乎就注定了异士未来的成就高低。”

　　　　她接着往下道：“这杨衡西在拢沙宗里呆了二十来年，也知道自己成就到头了，只得出来和马家兄弟组建一个衡西商会。”

　　　　她轻轻一笑：“我看他是打算一边赚世俗的金银，一边攒物资供养自己修行，毕竟有钱了能办的事就多。他处处讨好韵秀峰的峰长，显然从她那里也得了许多指点和资源——这人对于修炼，还是没有完全死心。”

　　　　“这马家兄弟是他从小的玩伴，马大长袖善舞，长于言辞，马二营略有方，有生意头脑。这么两人再加上一个外功强横、武力强大的杨衡西，就把商会的班底搭好了，既做正经的生意买卖，又干些护送押运任务。”

　　　　燕三郎又点了点头。直到今日，衡西商会的主业务也几乎就是这两种，否则哪需要养着庞大的马队？

　　　　想来商会初期，杨衡西的作用就在于此。

　　　　“不过从无到有、从小到大，总是加倍艰难。衡西商会初期发展不错，然而过不两年就遇上瓶颈，尤其因为生意客源问题，被本地最大的鸿远商会处处排挤为难。”

　　　　“你要是现在去问柳沛当地人，十年前生意最红火、规模最大的商会是哪家，他们十有七八会告诉你，是鸿远商会。当时这家商会的生意做到了周围的三城七乡，遍布拢沙界东部的十七个县镇，随便拔根腿毛，都比衡西商会的大腿粗。被鸿远商会这么一打压，衡西商会险些原地解散。”

　　　　“不过这三位东家都不是省油的灯，最后还是被他们想出了办法。他们掏出过半家底，找到人牵线搭桥，去梅峰长那里卖乖讨巧、投其所好，又让她入大股，终于取得了韵秀峰的支持。”千岁说到这里，笑了一笑，“这些玄门里面的大能、长老，其实也愿意接受世俗供奉。手里有钱，比什么都好使。”

　　　　“找到靠山以后，衡西商会面前最大的障碍就只剩下一个了。”

　　　　燕三郎低声道：“鸿远商会？”

　　　　“正是。”千岁说得口渴，敲了敲桌面，“给我倒茶！”

　　　　燕三郎回院就开始烧水，这会儿正好水沸。他听得入神，乖乖给她沏了一盏清茶过来。

　　　　“太烫。”她轻抿一口，不满意。

　　　　燕三郎二话不说，接过茶盏就要给她兑凉白开。

　　　　“行了行了，拿过来！”千岁翻个白眼，一把夺过茶盏。他突然这么听话，逗起来可一点都不好玩！

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第123章　勾当

　　　　她清了清嗓子：“柳沛当地人都知道，杨衡西这人素有匪气，既然正经做生意干不过鸿远商会，他就想些不正经的手段去了。”

　　　　燕三郎想了想：“伤人，还是杀人？”

　　　　千岁反问他：“换作你呢？”

　　　　他毫不犹豫：“当然是杀人。”那是最简单粗暴，却也最直接有效的办法。

　　　　千岁笑着揉了揉他的脑袋：“看来你和他真是一路货色。”

　　　　燕三郎面无表情，既没承认也没否认。像他这样经历坎坷的人，很少会走寻常路。想来杨衡东也是一样。

　　　　人间正道是沧桑，他们不走，因为太难走了。

　　　　“当时鸿远商会的大东家是柳昭东。他家在柳沛经营五代，根基稳固，可惜这个家族枝叶并不繁茂，柳昭东自己就是家中独子，幸好他头脑灵光、手腕灵活，这才把偌大的家业给撑住了。”千岁以手支颐，打了个呵欠，“那年夏天，柳昭东带妻儿到桃城外郊的山庄避暑，竟然遭遇强盗上门。值钱的东西被一扫而空就算了，柳昭东一家三口也死于非命。”

　　　　“消息传出回来，整个柳沛都乱了。柳昭东的父亲、鸿远商会的第四代掌家人柳肇庆原本已经金盆洗手，在桃城颐养天年，接到消息之后不得不再度出山，安葬儿子以后就赶来柳沛，准备重新掌舵鸿远商会。”

　　　　她唇角绽出一丝冷笑：“不过就在来路上，柳肇庆居然也遭遇了伏击！”

　　　　燕三郎轻轻道：“一不做、二不休。”

　　　　“柳肇庆身受重伤，性命垂危，幸好柳家供奉里面有个异士奋不顾身，才救下他性命。”千岁纤细的指尖轻轻敲击石桌，“杨衡西是以整个鸿远商会为饵，诱柳肇庆过来柳沛，打算将他半路截杀，这样柳家两代东家都死于非命，鸿远商会再没有掌舵人，即成一团散沙，再不是衡西商会的拦路虎了。”

　　　　燕三郎目光微动：“柳肇庆没死？”

　　　　“没有。但他年纪大了，遭遇伏击虽然没当场死掉，但被救出来以后就昏迷了大半年。等他再醒来时，鸿远商会已经摇摇欲坠，只剩一个空壳；反观衡西商会，却已经越做越大，取代了鸿远商会昔日地位，甚至将里面许多强将骨干都收编过来。”

　　　　燕三郎侧了侧头：“两起命案，官署不管？”还是大案呢。

　　　　“衡西商会攀上梅晶这棵大树以后即到处宣扬，最重要的是韵秀峰并未出来辟谣或降罚，那即是默认了。说到底，柳沛也在拢沙界，柳家在拢沙宗又没人支援，所以署衙也不敢怎样为难衡西商会。杨衡西找了几个替死鬼交差，署衙砍掉那几人脑袋，就算对柳家大案有了交代。”

　　　　燕三郎默然。

　　　　千岁把余茶一口饮尽，“眼看衡西商会一步步做大，柳肇庆知道无力回天，他重伤以后身子骨也不行了，于是解散鸿远商会，去閬城养老了。”

　　　　她看燕三郎半天不说话，凑近他笑道：“怎么，给柳家抱不平？”

　　　　“没有。打人一拳，就要防人一脚，谁让柳家最后手段不如杨衡西三人？”燕三郎摇头，“再说，衡西商会现在做的是正经生意，那些就都与我们无关。”

　　　　“做大了自然靠向正规，因为他们已经不需要再去走歪门斜路才能赚到钱，甚至他们巴不得抛掉原有的污名。”千岁笑道，“古今同理。”

　　　　“说到歪门斜路，我前两天在账房里见到一个羊皮本子，很是古怪。”燕三若有所思，“那会儿其他人都出去了，你在柜顶上睡觉，徐管事做本子做到一半内急，突然冲去了茅房。我到台子边打些热水，就顺便往他本子上看了几眼。”

　　　　“咋了，什么问题？”

　　　　“他做的是去年的盘点账本，可奇怪的是，只做到了七月份，后面都是空白。”燕三郎皱眉，“现在都已经五月了，为什么去年的本子没做完？按理说，这账本最迟在年前就该交给马三掌柜审阅了，以此核算盈亏，给发利是，大家才好拿钱过年。”

　　　　“所以呢？”千岁对账簿从来没兴趣，进了账房就只管睡觉。

　　　　“所以这账簿有点问题。我记得当时正看这簿子，马三掌柜就走了进来，要找徐管事。他就直勾勾盯着我，应该是撞见我的举动了。”

　　　　“看来衡西商会到现在手脚还是不干净，也不知道做这套假账要瞒过谁。”她嘿嘿一声，“你小心些，说不定你撞破了马三的大秘密，后面他要杀你灭口哩。”

　　　　“只是个账簿，至于么？”燕三郎打了个呵欠，“睡吧。”

　　　　很晚了，他还是个孩子，要早睡早起。

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　　　　那天以后，燕三郎表面不动声色，暗中提高了警惕。不过一连数日过去，什么事都未发生。

　　　　端方在主楼，他在副楼，并不互通。只有一天下工时撞见，端方笑着和他打了个招呼，亲切又自然。

　　　　商会里流传着端方的传说，燕三郎有心打听，自然就有人给他科普。

　　　　原来这真是个牛人。

　　　　端方进入拢沙宗时年纪已经很大了，错过了筑基的最好时段。韵秀峰峰长梅晶原不愿收他，也不知碍于哪个人情，最后还是让他拜了师。哪知此人天赋极佳，触类旁通，韵秀峰共有七门心法、六十四门外家神通，他一个人就学了三门心法，一十六门神通。

　　　　要知道，入门十年的弟子，通常也就是学一门心法，精研两到三门外家神通罢了。

　　　　梅晶原先还责过他贪多嚼不烂，但考察过后就再也不提了。要知道梅峰长对弟子要求极其严格，诸峰之中就数韵秀峰弟子的卷铺盖率最高。

　　　　入门以后，每到初级异士的大比、大考，端方都是同龄人中稳稳的头名，从来不曾失手。玄门之间时常派遣年轻弟子进入低级禁地或者秘境试炼，端方名次始终靠前。后来拢沙宗干脆指定他带队进入，结果年年都夺下第一，几无例外。

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第124章　学霸（加更）

　　　　最可怕的是，这人不仅修行进展神速，兴趣也很广泛，琴棋书画无所不学，甚至鉴器、草药、机关术……均不止是涉猎而已。

　　　　旁人成天价忙于修行，都是又羡又恨，不知道他哪来的分身术能同时学会这么多东西。

　　　　所有人都知道，他前途无量。

　　　　听到这里，燕三郎眨了眨眼：“这么牛气？那么他和我们大东家相比，哪个更厉害？”

　　　　徐管事就笑了：“当然是我们东家了。”

　　　　“你方才不是说……”

　　　　“我们东家虽然是……外徒。”这两字，徐管事声音压得很低，又下意识往窗口看了一眼，“但有二三十年的功力在身，徒手生撕虎豹都是小菜一碟，咱商会初期的底子都是靠他一根熟铜棍打下来。端方入门才几年啊，再怎样天才也不可能现在就跟大东家打成平手。他刚到咱商会时，大东家就抓着他切磋过了，生死当中练出来的本事，这些小年轻还差得远嘞。”言罢就有些自得。

　　　　燕三郎长长地哦了一声。

　　　　端方太给梅晶梅峰长长脸了，因此是她最宠爱的关门弟子。关于他还有一则轶闻让人津津乐道：丹药大宗百草谷，有一回派人去拢沙宗参访交流，结果双方切磋来切磋去，不小心摩擦出火花来了，竟以“尝百毒”的方式一决高下。

　　　　顾名思议，这就是要尝掉百种毒物，谁先被毒翻就算谁输了。

　　　　拢沙宗里也有丹学分支，就归在巫贤峰下，可是派出来的弟子连着被对方放翻了两个，拢沙宗所有高层的脸色都不好看。这时斜刺里杀出一个端方，毛遂自荐，然后——

　　　　然后就赢了。

　　　　他一个人就干翻了三个对手，百草谷讪讪退走，拢沙宗反败为胜。

　　　　从此端方在宗内更是名声大噪。作为他的师长，梅峰长那几天满面红光、走路带风，也不知有多么得意。

　　　　按理说，这样学霸光环笼罩的人物，同门虽然佩服但未必喜欢吧？

　　　　并不是。

　　　　他为人谦逊温敦，待人彬彬有礼，谈吐大方得体，几乎没人挑得出他的错处来。他被梅峰长派来衡西商会历练一年有余，即便对这里的走卒亦是轻声细语，笑容常在，甚至旁人小心翼翼求他帮忙、解惑，那也是无有不助。

　　　　半年前，账房老吴得了怪病，白天腹胀，晚间就夜尿不止，这么折腾小半个月睡不好觉，人都憔悴了大半。他看病吃药都花了不少银子，半点不见好转。结果老吴去主楼办事时，端方主动道：“你身上有点不妥。”

　　　　然后他就仔细看过老吴的脸色，又替他把了脉，三两下就开了一副药方出来。

　　　　老吴一看，用药与先前的大夫完全不同，并且价格低廉，前后两天花了不到半两银子就吃妥了，腹里和膀胱的肿胀都消了。

　　　　老吴感激，提着两大块鹿脯、十斤冬枣送他。端方也不矫情，笑吟吟收了，只说老吴这不是病怪，不过是肚里长了蚧虫而已。

　　　　燕三郎听了就问：“账房老吴，是我来账房之前就已经辞工的那位先生？”

　　　　徐管事叹了口气：“是啊，回家奔丧去了，几个月了都没回来。”这在商会里都是常事，铁打的营盘流水的先生管事，没人会在意。

　　　　听说端方这样平易近人，商会有些伙计也厚着脸皮去求助，没料到他几乎是有求必应，即便办不妥的，也是好声好气跟人家把前因后果讲明白，没有一点儿不耐烦。这么没架子的异士，大家还是头一次遇见。

　　　　最后还是杨大东家亲自出面，不许众人总是打扰端方。

　　　　所以，每个人对他的印象都很不错。

　　　　对了，他在衡西商会鉴定灵药，顺便帮助马掌柜重新修改了各种章程，又提供了多种丹方，让商会收、卖药材有了更完整、更靠谱的标准。

　　　　燕三郎听完这些，只觉端方跟他自己简直是两个世界的人。

　　　　千岁也啧啧两声：“听起来简直完美啊。”她斜睨着燕三郎，“看看人家，再看看你，你不惭愧么？”

　　　　当然不，燕三郎面色如常。

　　　　人家过好人家的日子，他过好他的日子。从前，他连和别家孩子相比较的机会都没有。

　　　　“或许我该找他当木铃铛的寄主？”千岁喃喃自语。

　　　　燕三郎原本拿出熏好的香鱼干要喂猫。本地小溪里面盛产这种香鱼，肚里多膏腴，即便是晒干了也不会干瘪得像柴禾，吃在嘴里软硬适中，只香不腥，是大人小孩都喜欢的零嘴儿。

　　　　当然，猫咪也格外喜欢。

　　　　账房里其他人都啧啧称赞，笑他一身厨艺都被猫给练出来了，以后他媳妇儿有福气了。

　　　　千岁刚说完，燕三郎手上一顿，干脆俐落把鱼干收了回去。

　　　　“喂，我的鱼干！”

　　　　猫儿围着他喵喵直叫，见他理也不理，干脆一p股坐在他账簿上，在桌上摊成一张白毯子。

　　　　想干活儿？不让！

　　　　众人大乐。

　　　　燕三郎不理她，脑海里仍想着端方。

　　　　他和千岁是不是想多了，这么一个天之骄子，前方只有康庄大道，他只管往前走就好，别人一辈子都无法企及。

　　　　他燕三郎身上，有什么值得人家图谋的？

　　　　其实是有的：木铃铛。不过燕三郎倒不认为端方会知道它的存在。

　　　　他又无端想起了杨衡西。

　　　　端方轻易就拥有了杨衡西够不着的一切成就、一切光环，不知道大东家面对着他的时候作何感想？

　　　　端方这个人的存在，简直是要时刻提醒每个人，自己有多么失败。

　　　　男孩每天都在忙碌，这念头也只是一闪而过，他随即就将这事儿丢去了脑后。经过多方考虑，他没有再主动和端方接触，而是让千岁拿着木婆婆遗留下来的草药，以客人的身份走进商会。

　　　　端方的专长就是鉴识灵草，看了她拿来的货品险些捶胸顿足：“都给挖破了，这品相……哎，可惜了这个等级的灵草！”

　　　　千岁冷眼等着他把暴殄天物说了一遍又一遍，才抱臂道：“行了，说个价吧。”

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第125章　截杀

　　　　鉴定是端方的事，但议价就是商会管事的活儿了。

　　　　两人私下合计片刻，端方不再出现，管事回转过来道：“姑娘，不是我们压你的价。您大概也知道，这药物的品相重要，同样是灵芝，这破了个口子和完整无缺的，价格至少相差一半……”

　　　　千岁蹙眉：“我们谈的是灵药还是古董？你们要的是药效还是品相？”

　　　　她一抬下巴，气场全开，管事在她面前立刻矮了三分：“这个，我们自然重药效。可是这个等阶的灵药面对的客人，那是个保个地挑剔。”

　　　　千岁摆了摆手：“官样话少说。这七八样药材，你给我估两套价格出来。”

　　　　眼前这位，懂行啊。管事明白了，果然给她开了两种价格。一是买断价，即是她将草药直接卖给衡西商会，后头商会能将它转卖出什么价格，那就跟她无关了。

　　　　第二种，就是分成价。由衡西商会将药材送去发卖，价高价低不定，收益主归千岁所有，衡西商会收取一成半的佣金。

　　　　千岁选了前一种方式，开始大刀阔斧地议价，把管事讲得冷汗淋漓，好似真地被砍中数刀似地。

　　　　花了小半个时辰，价格才终于谈妥，双方都是各退两步。

　　　　衡西商会的大拍就快开始了，众人拾柴火焰高，保不济就有那么几个伤病快死的大佬等药救命，她手里这些好药能卖出高价。

　　　　可是，夜长梦多。燕三郎总觉得柳沛县不是那么太平，银子还是要尽早入袋为安。为此，少得一点也没关系。

　　　　千岁嘲笑他胆子小，他也不以为意。

　　　　管事擦了擦冷汗，递过一面小银牌，只有二指宽，锻得很薄，上面镌着“衡西”两字：“姑娘今后再有这样的好药，莫忘到衡西商会来，一定给您开个好价。若是看中甚心水货物，凭这银牌子就能实惠不少……”

　　　　千岁听完了场面话，把牌子一收就走了。管事送到她门口，眼巴巴见她消失在拐角，还怅然叹了口气，却不知道这绝色佳丽一转身就溜进了商会的副楼。

　　　　……

　　　　又过些时日，天气越来越热。

　　　　燕三郎照例休了一日，第二天再到商会，却觉气氛凝重，他遇见马掌柜时打了声招呼，从前对方都能给个笑容，这回却拉长了脸迳直从他身边走过去，仿佛没看见燕三郎。

　　　　跟在马掌柜后面的管事，更是战战兢兢。

　　　　不怒自威的马掌柜，燕三郎还是头一次见到。此外无论主楼副楼，大伙儿都是低头走路，连闲聊交谈都很少。

　　　　账房里，也只有纸页翻动的声音。燕三郎听见徐管事对另一个账房先生道：“抚恤簿子出来没，上头催得紧。”

　　　　抚恤，就代表了伤残或者牺牲。

　　　　衡西商号旗下有十三支商队，那些汉子翻山越岭，干的都是脑袋别在裤腰上的活计，自然不如城民安稳。但三大湖附近实不如梁国北部那么混乱，车队走上三、四趟，有几人受伤还属正常范围。

　　　　这种零账一般都走燕三郎这里，为什么今回还专门做了个抚恤簿本？

　　　　巳时，徐管事实在憋不住了，溜去楼梯后头的杂物间抽袋旱烟。可是烟丝刚点上，身后就有人出声：“徐管事。”

　　　　徐管事吓得手一抖，烟袋都要掉地上。

　　　　幸好那人稳稳抓住铜杆，给他递了回来。

　　　　徐管事也看清来人，松口气的同时瞪眼微怒：“小兔崽子，你想吓死我！”上工的时候不得抽烟，平时东家睁一眼闭一眼，现在他们心情不好，他可不想撞人手里。

　　　　“商会出了什么事？”燕三郎压低声音，“我就休工一天，回来怎么都如临大敌？”

　　　　“可不就是如临大敌？”徐管事走到房间外头看两眼，没人，这才回来凑近他道，“自高头岭、？？中城返回的两支队伍被半道截杀。”他深深吸了口气，“货物都被截走，人也差不�