大魔王娇养指南-第39部分

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　　　　“可不就是如临大敌？”徐管事走到房间外头看两眼，没人，这才回来凑近他道，“自高头岭、？？中城返回的两支队伍被半道截杀。”他深深吸了口气，“货物都被截走，人也差不多给杀完了，从领队、队员到贵客，合计九十六人，只逃回来不到十人。”

　　　　燕三郎吃了一惊，就连在楼上假寐的白猫都微微睁眼。

　　　　临近春拍，竟然出了这样的大事？

　　　　“凶手抓到没？”

　　　　“没呢，据说是半夜里偷袭，对方脸上蒙着巾子，还有妖兽参战。”徐管事叹气，“已经报官了，但想来也没甚大用，敌人准备周全。”

　　　　燕三郎小声道：“那可是两个车队的货物，来去带出的动静不小，一路上都没人看见么？”

　　　　十几辆大车行走，阵仗可不小。总要经过村落吧，乡镇吧？那里的百姓又不是死的，总会有目击者。

　　　　徐管事意外地看了他一眼，自己刚听到消息时光顾着吃惊了，远不如这孩子心细至此。

　　　　他声音细若蚊蚋：“这两支队伍都是去迎接和护送参加拍卖会的贵客，重要的是人，货物反而没几车。包括？？中城城主的两个儿子和几位身份显赫的权贵都死在截杀里了，闹得几位东家焦头烂额。”

　　　　这时外头传来了脚步声，徐管事扯着燕三郎出去了。

　　　　抚恤和各项赔款成了账房的重中之重，大伙儿忙得人仰马翻。至于盘点两支商队剩下的货物，这账就交给燕三郎做了。对方下手也够狠，基本把贵价货物都扫荡个干净，给衡西商会留下的，都是重得不便搬离的东西。

　　　　紧接着，死者家属就开始堵着商会门口哭闹索赔了。

　　　　燕三郎站在副楼往下看，商会前的空地上黑压压地，都被披麻戴孝、哭天抢地的县民占满，那哭声从午后到傍晚都不曾中断，衡西商会自成立以来，从未这般热闹过。

　　　　商会里，众人心头沉甸甸地，都知道外面的县民尚不足虑，只要给足了钱。最难应付的反而是没来的人——出了事的大人物，家里自然不像贱民一样会来哭闹，可是衡西商会却非得给他们一个交代不可！

　　　　到了下工时段，死者家属牢牢把住前后门，不让众人离开。有妇人怒斥：“我丈夫就死在你们手里，你们还想安然回家？”说罢，就朝着众人吐唾沫。

　　　　（）


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第126章　回护

　　　　其他人有样学样，还有丢臭鸡蛋和烂菜叶这两样经典保留项目，场面一度难堪。

　　　　燕三郎个子矮小，被挤在一群成年人当中，险些被推倒地上挨一顿踩踏。混乱当中，这种事儿可是屡见不鲜。

　　　　好在这个时候有人抓着他的肩膀，把他护在自己胸前，替他挡去了其他人的推搡。

　　　　燕三郎抬头一看，是端方。

　　　　这人还冲着他咧嘴一笑。

　　　　后来，署衙差人强行开路，才让燕三郎等人冲了出去。

　　　　个子小也有个子小的好处，他被其他人夹在中间，几乎没受到不明物体的攻击，可是远离人群、溜到一块空地上一看，竹篓被挤破了，隔着破洞能看见白猫在里面缩成一团，满脸不悦。

　　　　“没事吧？”

　　　　猫儿喵了一声，很是不满，但安然无恙。

　　　　燕三郎这才放心，端方走来拍了拍他的肩膀：“可有受伤？”

　　　　男孩摇头。

　　　　端方应是运起了护身罡气，一身缎蓝袍子并没有污物溅上的痕迹，但他脸上挂着苦笑：“我还头一次见到这样的暴乱。”这孩子下盘很稳啊，换作其他同龄人，可能早被挤倒在地了。

　　　　“谢谢你。”燕三郎认真地道了谢。这里不是久留之地，他转身往外走，“这还算不得暴乱。”

　　　　有一年黟城饥荒，署衙开仓赈灾，众民哄抢，有人当场就被踩死，署衙抓了好些个进去坐牢。

　　　　那场面才叫暴乱。

　　　　“走吧，我送你回去。”端方走在他身侧，“这些人气性大，最近你除了上工就不要出门了。”

　　　　人在大悲大恸之下，什么事都做得出来。这些死者家属能冲撞商会，当然也有可能对商会成员另加报复。

　　　　“我年纪小。”燕三郎只是个无足轻重的小账房，进入衡西商会的时间又短。

　　　　端方面色凝重：“只怕有人借机起心。”

　　　　燕三郎就不说话了。他说得有几分道理，眼下这样的局势，就怕有人趁机生事作乱。

　　　　“先去一趟市集，我要买点东西。”既然端方自告奋勇当保镖，他就不客气地使唤了。

　　　　端方果然陪他溜去了市集，买了一只暗棕色的藤箱。

　　　　这是读书人常用的书箱，容积比原来的竹篓大上不少，外面是油山老藤细编，再刷一层木器漆，能防虫蛀水蚀，内里一层油布，下雨天还能挡水。箱子份量不沉，燕三郎尽管年纪小，但已经快要打通膀胱经，气力比从前大了不少，这时可以轻松背动。

　　　　他背起藤箱，对白猫道：“换过来。”

　　　　端方就见到猫儿乖乖跳进藤箱，只露出一个脑袋观察四周。

　　　　这里面比竹篓要宽敞不少呢，还有分格，燕三郎放进来的东西就不会硌着她了。

　　　　白猫很是满意。

　　　　端方则是夸赞道：“你这猫儿驯得真是乖巧，看来能听懂人话。”说毕，接收到猫咪的白眼一枚，更加肯定了自己的猜测。

　　　　“她有灵性。”

　　　　端方轻叹一声，摸了摸他的脑袋：“还好它有灵性。”

　　　　他在商会几天，也听其他人说起燕三郎，这孩子是孤儿，无父无母、无依无靠，自然也没有朋友，独在异乡只有一头白猫为伴，说起来也是怪可怜的。

　　　　地上有滩积水，路过的买菜婆子没注意，一下滑了个跟头，篓子里的苹果和红薯滴溜溜滚开好几尺外。端方快步上前，把她扶起，又替她把果菜一一拣回。

　　　　婆子连连称谢，要塞给端方两个苹果，他就笑着收了。

　　　　……

　　　　到了燕三郎的院子外，端方扬了扬手里一包茶叶：“马掌柜那里顺来的好茶，据说十两银子才一两，想尝一尝不？”

　　　　燕三郎摇头。他还是个孩子，喝什么茶？

　　　　还能不能愉快聊天了？端方面色一苦：“商会被人围攻，我暂时回不去住处了。你收留我半晚可好？”

　　　　燕三郎仔细打量着他，那目光叫一个专注仔细，端方情不自禁抚着自己脸皮：“很俊么？”

　　　　“不。”

　　　　“……”

　　　　燕三郎打开了门锁：“进来吧。”端方都开了口，今晚又确实帮过他，他再把人拦在外头就没劲了。

　　　　不过，这家伙老想往他家里跑是怎么回事？

　　　　一个凶宅里难道还藏什么宝贝？

　　　　想到这里，他心里微动，表面却不动声色去烧水了。

　　　　第二次到燕三郎家中作客，端方就少了许多拘束，开始四下走动。“你睡哪个屋？”

　　　　燕三郎头也不抬：“东边的。”

　　　　端方哦了一声。他这时就站在东屋外头，出于礼貌没往里走，不过异士目力远超常人，他站在门口就能把被上一点纹路都看个清楚。

　　　　屋里特别整齐，干净得一尘不染。燕三郎说他住在东屋，可这屋子里几乎没有男孩的头发，反倒有几撮猫毛。

　　　　这时身侧传来轻响，端方转头一看，白猫趴在树枝上，居高临下盯着他。

　　　　那目光好似带着揣度，又像监视。

　　　　他不禁想起燕三郎方才所说，这猫儿很有灵性。

　　　　难不成是只猫妖？可他从白猫身上感受不到任何妖气。

　　　　他再走到柴房，望见里面的大木桶就笑了：“你一个人为什么要用两只木桶？”其中一只还留着淡淡药味儿。他专攻草药学，轻嗅几下，就能分辨出里面的药材都是舒筋活络、疏导气血之用，只是经过了炼制，药物的具体年份和药性不甚明朗。

　　　　燕三郎手上一顿。另一只桶是千岁用的，当然他从没见过她洗澡，只听过紧闭的房门里面传出来的水声。这女人好奇怪，明明有净肤之术，偏偏钟情于热水泡澡。猫不是怕水厌水吗，再说木炭其实挺贵的……

　　　　他随口扯了一句：“原先那只漏了。”

　　　　端方再度笑了，千岁趴在树枝上，都能看见他眼角浅浅的笑纹。

　　　　这人四下里游逛一圈，又走回院中坐好。院子不小，坐在大树底下仰望星空，其实很是惬意。

　　　　水烧开了。

　　　　燕三郎将热水提上院中的石桌，有趣的是屋里原本居然存有两只茶盏，虽然只是青陶所制，质地粗糙，但总好过拿碗出来喝茶。

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第127章　监视（加更）

　　　　待他坐定，端方指着桌上道：“你可知品茶步骤？”

　　　　燕三郎摇头。他哪有功夫讲究这些？

　　　　“这是井水罢？”端方笑道，“原本沏茶的水和茶具都要讲究，今日略过不提。”

　　　　他抬手冲茶，姿势亦极优美。热水从半空注下，沸而不滚，旋而不溢，在盏里只打满了七分。

　　　　盏底那一点茶叶飞快舒展，仿佛名花盛开，绽出肥厚的朵瓣。

　　　　汤色很快转作淡黄，端方才举到鼻下，轻轻嗅了一口：“香！马掌柜手头存了不少好货啊。”

　　　　燕三郎也学他模样，嗅了一下，然后轻轻啜了一口。

　　　　他无非是怕烫，毕竟滚水才刚出锅。端方却笑赞一声：“对极，吃茶就要小口慢饮，品其回甘。”说到这里，却下意识看了白猫一眼。

　　　　冲茶时，它就从树上跳到了桌边，这时正举着爪子洗脸。

　　　　他不知道，正因有白猫在侧，燕三郎才敢毫无芥蒂地喝他沏出的茶。

　　　　端方有心事，燕三郎又不健谈，两人居然半晌无言，果然像是在默默品茶。

　　　　好一会儿，端方才放下茶盏，轻声道：“三郎，你为何要去衡西商会？”

　　　　燕三郎眨了眨眼：“什么意思？”

　　　　“买得起《饲龙诀》的人，怎么会把账房先生那一点工钱放在眼里？”端方往柴房一指，“我看你用的药材，都不便宜。”小账房的月薪就是再涨十倍，都不可能买下那么多好药。

　　　　燕三郎低声一叹：“缺钱，暂时又没找到什么来钱的路子。”

　　　　他说的是大实话，却把端方逗笑了：“当真？”

　　　　“当真。能买《饲龙诀》和药材，不过仗着前段时间发了笔小财。”燕三郎正色道，“你看看我，像是富贵中人么？”

　　　　这孩子说话的口气一直太成熟，端方总忘掉他的实际年龄，听见这么一句，笑容不由得一顿。是啊，他才十岁，又没别人可以倚靠。“既如此，随我回拢沙宗吧，你这般自行修炼，恐怕今后也是……”

　　　　后面的话不必多说，燕三郎也明白。明师的作用不可忽略，更何况大宗里面有更好的资源，他一个小小散修，再怎么努力，恐怕今后成就也是有限。

　　　　燕三郎仍是摇头，坚定道：“多谢好意。但我不愿受拘束。”他不等端方开口就反问回去，“对了，你说幼时也住过柳沛？”

　　　　“对。”

　　　　“那是几岁的事？”

　　　　“约莫是……五六岁？”端方奇道，“问这个作甚？”

　　　　“好奇，以及礼尚往来。”燕三郎问他，“你不是孤儿，那么家里是做什么生意的？”

　　　　端方笑了：“你怎么知道我不是孤儿？”

　　　　燕三郎指了指桌上的茶叶：“孤儿不讲究这些。”能吃饱穿暖少受欺负就很不容易了，茶叶可是奢侈品。

　　　　“家父是生意人，把买卖做去了其他地方，在柳沛呆不住，就带着我走了。”端方轻笑着摇头，目光在小院内游移，“后来无意中发现我有些天赋，于是送我去了拢沙宗。我的故事无趣得紧，没有你来得精彩。”

　　　　曲折才叫精彩么？

　　　　一盏茶喝尽，天色也暗下来，端方就告辞了。

　　　　燕三郎倒茶叶洗茶盏，千岁就坐在桌边，肃容道：“他看中你了。”

　　　　“什么意思？”男孩不懂。

　　　　她伸出青葱般的玉指，轻轻敲着面颊：“男人不止对女人感兴趣，有些对同性也有兴趣。说不定这端方口味独特，喜欢你了呢？”说到这里，她还是憋不住笑了，“你小心些，这位在韵秀峰和衡西商会都是大红人，真想对你做点什么，你是叫天天不应，叫地地不灵！”

　　　　燕三郎想了想：“像陈通判对苏玉言那样？”

　　　　千岁一拍巴掌：“正解！”

　　　　燕三郎皱了皱眉：“不能吧？我还小。”

　　　　端方对人再和蔼，也带着异士的高人一等。这些天他在商会冷眼旁观，看得再清楚不过。端方对待别人，肯定没有对待燕三郎那么亲切。

　　　　那么问题来了，他为什么是这个态度？难道真像千岁说的，他对燕三郎有好感？

　　　　“小什么？”千岁嘿嘿两声，“有些人就喜欢年纪小的。你在黟城里没见过？”

　　　　男孩默然。

　　　　他在黟城当乞丐时虽好洁净，但每天都要把手脸涂黑，就是因为同城有个眉清目秀的小叫花子半夜里遭了侵害，第三天才浮尸河里，他不想自己沦落到那般下场。

　　　　想起这些，他身上就是一阵恶寒。

　　　　“对了，还有一件事。”她眼里有精光闪动，“这院子被人监视了，就是此刻、现在！”

　　　　燕三郎的心思立刻收了回来：“在三十丈内？”超过三十丈，千岁够不着。

　　　　“在三十丈内。”千岁黛眉轻扬，“想把他拽出来么？”

　　　　“当然。”

　　　　……

　　　　半炷香后，千岁提着一个男人跳进院子，拖进柴房，燕三郎随后关紧了柴房的门窗。

　　　　这人中等个头、相貌平平，属于扔进人堆里就再也找不出来那种。燕三郎却咦了一声：“我认得他，这是商会里的伙计，名作焦乍。有一回，旁人还取笑他狡诈来着。”

　　　　现在，这人满脸痴呆，哪有半点狡诈的模样？燕三郎伸手在他眼前拂了拂，发现他瞳孔依旧放大，没有焦距。

　　　　“我用了一点迷魂术。”千岁耸了耸肩，“现在他不知自己身处何地，也不清楚自己睡着还是清醒。你可以问了。”

　　　　“谁派你来的？”

　　　　此人呐呐道：“马掌柜。”

　　　　这回答出乎燕三郎意料，他皱了皱眉：“马红岳？”

　　　　“是，是马红岳。”

　　　　“他让你做什么？”

　　　　“监视院子里的人，看看小的平时都在做什么，还有端方什么时候来。”

　　　　“小的”无疑就是指燕三郎了。

　　　　“马红岳要做什么？”

　　　　“不知道。”

　　　　“为什么派你来？”

　　　　“轻身功夫好。”

　　　　再多问，焦乍就是一问三不知了。他现在处于潜意识放松的状态，很难撒谎，因此燕三郎明白他只是奉命行事罢了。

　　　　千岁将这家伙提出去，从哪里来就丢回哪里去。再有半个时辰他就能自行清醒，不记得中间昏迷过，当然更不记得自己被提审过。

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第128章　招贼了

　　　　“马红岳为什么监视你？”千岁沉吟，“是因为端方吗？”毕竟端方刚走不久，这盯人的眼线就来了。

　　　　端方确实和燕三郎走得近，马红岳为什么要管这事儿？重点是，端方自己知道不？

　　　　燕三郎摊了摊手，他也不清楚啊。

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　　　　次晨，商会副楼起火。

　　　　火是六、七个死者家属偷溜进来放的。商会主楼被严密把守，他们就相中了副楼泄忿，被抓住以后，兀自谩骂不休。

　　　　燕三郎老远就看见黑烟冲天，赶到商会时，只见副楼里面一片蚁奔虫走，来来往往都是提水灭火的人。

　　　　副楼有年头了，木头老旧脆化，藏着的物件又多，很容易着火。纵火者还细心准备油料到处泼洒，烧起来就特别畅快。

　　　　燕三郎刚进门，徐管事就抱着一摞册子奔过身边往门外去，一边指使他：“快去搬啊，乙间里的本子都得救出来，不然去年今年的账就全乱了。”

　　　　一楼烧得最厉害，偏巧商会的物料、本子大多放在一楼，这要是烧坏了，整年的账都不知道怎么做。

　　　　燕三郎当即一撸袖子，就要去搬东西。

　　　　满地都是杂物，徐管事跑得又匆忙，脚底不知被什么东西绊了下，瞬间跌了个五体投地，手上的本子掉得到处都是。

　　　　满地都是水，本子要是泡了水，一样得废。

　　　　燕三郎见状，蹲到地上先去帮他拣拾。

　　　　有两个本子已经沾上了水和灰，他拿起来甩了甩，册页哗啦啦翻开，原来是一份发卖纪录。

　　　　燕三郎无意中瞟了一眼，就看见上头列有一条收支，物件是“青金虎凫觥”。

　　　　进价一万三千两，售价却很低，只有五百两。

　　　　这是怎么回事，衡西商会拿去做善事了吗？但这条收支边上空白，并没有特意备注。

　　　　他的目光只在本子上多停留了两息，徐管事就发现了，劈手夺过本子斥道：“这些账本，你可不能乱看，还不快去搬东西！”

　　　　这时有人拍了拍燕三郎肩膀，熟悉的声音响起：“我来帮忙。”

　　　　端方来了。

　　　　这时副楼的火势基本已被控制，燕三郎就见到端方半边脸都是黑的，不知道被什么东西蹭过，这就愈显得他笑起来牙白。

　　　　徐管事连连道：“不用不用，这些琐事不须劳动到您！”主楼那么多鉴师都扒在窗边往这里看热闹，哪有一个像端方这么热心，跑过来帮忙？

　　　　端方笑了笑，也不多说，但跟着燕三郎去一楼的乙室里搬东西了。

　　　　中午之前，火险消除，副楼里的资料也基本都被抢救出来。大东家闻讯也赶来了，搂着端方好一顿夸，燕三郎才知道，多亏这位韵秀峰的高徒使出了神通，否则火势灭得绝没有这样快，不烧掉半个副楼都不罢休。

　　　　杨衡西夸得眉飞色舞，好似使神通灭火的是他本人一样，反倒端方笑得淡然，一副荣宠不惊的模样。

　　　　作为围观群众之一，这时燕三郎脑门儿上还顶着一小块焦木片，裤腿和鞋子都被泡黑，狼狈得紧。白猫趴在燕三郎后背，闻着男孩身上传来的烟焦味儿，凉凉道：“看人家那风光，看人家那城府。哎，你也帮忙了，为什么杨衡西夸的不是你？”

　　　　燕三郎闻言，抬手擦了擦脸，不小心把手上的炭黑给抹到脸上去了。

　　　　千岁嫌弃地避开了。

　　　　为什么木铃铛的主人是个小泥腿儿？唉！

　　　　不过她再一回头，就见到三东家马红岳站在门边盯向这里，目光阴沉得好像可以滴下水来。

　　　　他看的是谁呢？

　　　　……

　　　　衡西商会将几个纵火的死者家属丢去署衙。不出所料，这些人因为“忧殇过度”而纵火，署衙体恤他们心境，也只是训斥几句，再关上三、四天就放了回去。

　　　　经此事后，衡西商会门口站着清一色膀大腰圆的汉子，以防暴动再起。

　　　　不过也不晓得马掌柜等人使了什么法子，第二天来哭闹的死者家属已然减了一大半。千岁料想是抚恤提早从优发放了，因为账房先生们今日忙到快要原地爆炸。

　　　　毕竟人死如灯灭，家人再如何痛惜不甘悲伤，日子还是要过下去的。那种丈夫死掉、只剩孤儿寡母的小门小户，一般也不来了；往往是亲戚成群，尤其人丁兴旺的，仗着家族撑腰，今日照样来哭。

　　　　那哭声如魔咒，箍得人心神不宁，商会一整日也是低气压，大家愁容满面。

　　　　这天傍晚，燕三郎下工回家，才打开院门，白猫就跳到他肩头上，浑身长毛都要炸起：

　　　　“有人进来过！”千岁声音凌厉，“我布下的阵法被扰动了。”

　　　　怨木剑立刻从燕三郎袖里滑进他手中。

　　　　“屋里已经没人。”猫儿尾巴打在他后背上，一下一下，像小鞭子。然后她跳到地面上，小跑着到处巡查。

　　　　燕三郎推开各屋，仔细检视。

　　　　一切都在原位，根本看不出有人来过的痕迹，甚至空气中也没有留下气味。

　　　　可他知道，千岁的感受不会出错。她布下的阵法不是防人进入，毕竟燕三郎才十岁，又是野路子的修行者，要是能布下一个威力绝伦的阵法，那也太不符合常理，惹来官司就更麻烦。她布下的阵法，只想监视闯入者而已。

　　　　等到夕阳西下，千岁显出人身了，才从正屋的檐上取出一只小小的木蟾蜍。这是最常见的檐角走兽，用来固定檐角最前端的瓦片，无论平民还是富贾，家中都很常见，只是在款式、材质、数量和排列上讲究不同罢了。

　　　　不过千岁手里这个就不常见了——这是她亲手制成的，用来替代原有的檐兽。

　　　　她让燕三郎打来一盆清水，而后在木蟾蜍脑袋上轻轻一拍，木蟾蜍的眼睛里居然就打出一缕红光，照在水面上。

　　　　被晓风吹皱的水面立刻静止，变得平滑如镜。

　　　　然后，这面镜子上就出现了影像。

　　　　木蟾蜍的脑袋恰好正对着院门，所以它的小眼睛“看见”了闯进来的人，这时就回放给燕三郎和千岁同看。

　　　　“端方？”

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第129章　找到了

　　　　千岁的