大魔王娇养指南-第71部分

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人，连赌坊都有七八人被抓进去了，据说暂时安置在城东郊的农庄，去年洪水过后，那里几乎没人住了。”

　　　　燕三郎想了想，问出了重点：“不是说，染疫三天内就会有症状吗？靳大少都死了十天，他家人要是被传染，现在早该生病才是。”

　　　　“在涂家找到解法之前，疫疾一直是中人必死，但就算面对面也未必一定就中。”风二爷知道的内幕多，“再有一则，涂家认为天寒气燥，疫疾潜伏期也会相应延长，未必严守三日之限。所以将靳家人都隔离起来长久观察，才是有备无患。现在上至靳家老太，下至扫地的仆妇，都被关去城东郊的农庄了。”

　　　　燕三郎点头道：“也即是说，靳家老太不能再去涂家门口骂街了。”

　　　　“对，不能了。”哪怕说起事态严峻，风二爷也忍不住一笑，“并且她现在也不能骂得理直气壮。靳大少很可能是死于疫疾，跟涂家无关。”

　　　　燕三郎奇道：“为何上一次仵作验尸都没验出问题来？”靳大少刚从河里被捞出时，家人就请过仵作了，当时并没有查出这种问题。

　　　　“据千食国人说，这病初期藏在肺里，藏得很深，除非全剖开来一点一点细细察看，否则其他手段也检测不出。”

　　　　燕三郎更奇怪了：“如果只是初期，为何靳大少就死了？”

　　　　“或许他自己也发现染疫，怕了，又或者不想传染给娘亲，干脆投河而亡。”风二爷直接摊手：“人死不能答疑，小少爷，你为难我也无用啊。”

　　　　燕三郎讪讪一笑。和千岁在一起的时间长了，提问很容易就变得尖锐。

　　　　他也被她感染了啊。

　　　　“你跟我说这些，不怕外传出去？”无论任何时候，疫情的出现都会动摇人心，正常情况下官署应该会先封锁消息才对。风二爷这么坦荡荡说出来，不怕走漏了风声被官家追责？

　　　　造谣可是一项重罪。

　　　　风二爷嘿了一声：“你我不传，还有别人传呢。你今天是不是刚进城？”

　　　　“嗯。”

　　　　“那就是了。现在谣言传得满城乱飞，不缺我来添油加醋。”风二爷道，“靳大少起棺时，在边上看热闹的人多了去，他们没长嘴么？再说——”

　　　　他抿了一口热茶：“涂家还恨不得人人都知道呢。”

　　　　燕三郎没有接腔，风二爷也不知道他听懂没有，很快切换了话题。燕三郎发现这人有个长处，那就是当面对人格外亲近，仿佛可以给你掏心窝子说话，这就很容易赢得他人好感。并且他在城里虽然浪荡，但各种八卦绯闻都打听得门儿清，也有自己的一手本事。

　　　　而对风二爷来说，这位石凛石小公子近几月来在春明城热度不减，如果说家财万贯还会被人嫌铜臭，可是他摇身一变成了连容生的门徒，这就给其他羡慕嫉妒恨的人都封了嘴。

　　　　连大师的弟子，可不是有钱就能当得上的。

　　　　现在，已经鲜少有人真正将他当作孩童来看了。风二爷也接到家中要求，与这位石公子好生结交。

　　　　两人一边吃茶一边聊些春明城的八卦，当然是健谈的风二爷主说，燕三郎充当合格的听众。这样又聊了小半个时辰，风二爷邀请男孩有空到风家作客，这才散场。

　　　　走出茶楼，燕三郎的脸色就沉了下去。

　　　　“看来，靳大少生前和瘟神接触过。”他有些不甘，“可惜，已经招不来靳大少的魂魄问个清楚。”

　　　　阿修罗的招魂本事，千岁还未在其他人身上看到过。可是靳大少的头七已过，魂魄不在世间游荡，她也招不来了。否则这种事亲自问一问当事人最好不过。

　　　　当时他并不关心靳大少的死因，没想到呵，错失良机。

　　　　千岁懒洋洋道：“风二那句话有意思，现在看来，的确是涂家得了好处。”

　　　　靳大少染疫，靳家老太被隔离，再也不能堵人家门口骂街。涂家不动声色就解决了一个麻烦，借的还是官署之力，甚至不必自己出手。

　　　　让千岁来说，这一击打得实在漂亮。

　　　　燕三郎关心的却是：“瘟神当真已经潜在城里么？”句遥国严防死守，距离木丝砻百余里的春明城还是出现了染疫的首例。果真如丝芽所说，瘟神已经悄悄藏进了春明城么？

　　　　“看起来是。”白猫推了推他的背部，“赶紧将这东西找出来，不能放任它肆虐！”

　　　　燕三郎就奇怪了：“你从何时这样关心他人死活？”

　　　　“我一直心忧宇内兼济天下，就像你师尊说的，想为生民立命。”千岁眯了眯眼，“怎么，你头一天认识我？”

　　　　满口胡说八道。燕三郎伸手，用力挠了挠猫头：“说实话。”

　　　　打理得一丝不苟的白毛都被他拨乱了，千岁拨开他的手缩回书箱，不耐烦道：“瘟疫要是在这里蔓延开来，咱们入股的钱不得打水漂吗？瘟神要是在这里亲自动手，你以为涂家那个破药方子真地管用？”如果春明城也千食国那样瘟疫横行，人们背井离乡迁走，她投进刑家产业的两万大银可就要血本无归了！

　　　　为了钱，她也希望春明城无恙。

　　　　燕三郎不禁摇了摇头，果然不是因为善良。

　　　　……

　　　　谣言没长脚，但跑得比什么都快。

　　　　风二爷说得没错，掘棺当天封锁不力带出了恶果。哪怕官署尽量隐瞒，可是不出两天，瘟疫首例现身春明城的消息依旧传遍大街小巷，人人自危。

　　　　各家药行不失时机推出避瘟丸、紫雪丹等防治药剂，众人哪怕将信将疑，也抱着宁可信其有的态度疯狂抢购，包括刑家的百顺源在内，各家药行都是大赚一笔，这其中又以涂家名号下的药行生意最好。

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第236章　捂一捂

　　　　无论怎样，涂家最先拿出了有效的治疗方子，这一点已得官方认证，人们对它拿出手的药物深信不疑。

　　　　这一波瘟疫疑云，将涂家的名声再一次推上峰头，十里八乡外都有人求购它家的药物。甚至涂家名下的其他产业，生意也跟着红火起来。

　　　　至于被隔离在城郊的靳家人，早被春明城人忘到脑后。

　　　　直到大半个月后，本地通判一拍脑门儿，突然想起城外还隔离这么一批城民，这才派人将他们放了出来。

　　　　在那里又冷又饿还无人服侍，靳家老太路都走不动了，回家歇了小半个月，身体反倒越养越差。

　　　　这一眨眼，就快过年了。

　　　　尽管有瘟疫疑云罩顶，但日子还是要照过不误，家家户户还是忙着置办年货。

　　　　这是燕三郎要过的第一个热热闹闹、有家还有“家人”的大肥年，一时竟然有些无措。

　　　　在黟城，乞丐对于“过年”并没有什么好印象，那是一年当中最冷最难熬的时候，他们只能窝在墙角看着别人家张灯结彩，看着别人家的孩子穿新衣吃零食而已，或许赶个巧还能多乞到两个铜板、一点食物——

　　　　正月里，人们都会大方一点的。

　　　　可绝不是像现在这般，住着山水叠景的大宅子，厨房里堆着吃不完的好料，有仆役下人可供使唤——虽然只是一窝子黄鼠狼——自己还养着一只漂亮的白猫。

　　　　这些，他从前做梦都不敢想象。

　　　　燕三郎本该练字，可是拿着毛笔发呆半天也没写下一撇，直到一滴墨汁打污了纸面。

　　　　难得的心神不宁。

　　　　外头传来一点喧哗。他干脆丢下笔，大步走了出去。

　　　　春深堂大门外，被他好生娇养的白猫跳在门顶上，对着提挂灯笼的黄大黄二指手划脚。

　　　　“挂高点，再高一点。”

　　　　“不对不对，太高了。”她趾高气昂，“挂得这么高，回头是打算让我亲自来点蜡烛吗？”

　　　　黄大老实道：“女主人，我够得着的。”他化出的人形是个大汉，又高又壮。

　　　　一窝煞有介事的黄鼠狼和一只猫，明明都有法力在身，非得用凡人的笨办法挂起灯笼。

　　　　燕三郎倚在门边，静静看着。

　　　　千岁很快发现了他，沿着屋瓦一路小跑，跳到他肩膀上：“发什么愣。今天你得去成衣铺试衣裳，不合身就得赶紧改，明日下午它就关门歇业。”

　　　　燕三郎在城里的成衣铺子订了几套新装，明儿就是年三十了，裁缝要提早回家。

　　　　她絮絮叨叨说了半天，见到燕三郎盯着她不吱声，目光沉沉，不由得伸出爪垫拍了拍他的脸：“装什么深沉？再不进城，太阳都要下山了。呀——！”话音未落，燕三郎忽然一把将它搂到怀里，把脑袋埋进猫咪背部，还用力拱了下。

　　　　猫儿真是又软又暖，他每一次呼吸都能嗅见好闻的清香。

　　　　千岁吓了一跳：“放开，你干什么！”臭小子呼出的热气，烫得她背部都麻了。

　　　　燕三郎只是埋着头不说话，直到猫儿不耐烦起来，尝试着回首去挠他的头发，这才放开她道：“鼻子凉，帮我捂一捂。”

　　　　“……我看起来像汤婆子吗？”她瞪圆了杏眼。

　　　　她可比汤婆子软乎多了。燕三郎把她放进书箱：“走了。”

　　　　城里一派热闹，到处都是赶买最后一波年货的大人，和欢天喜地的孩子。年味儿已经提前出来了。

　　　　燕三郎去的成衣铺子是春明城最有名气的老字号，这时也挤满了人。平时买衣都可以送上门，只有今日人人都只能自取。

　　　　好在这里的裁缝手艺出众，燕三郎试衣都是不大不小刚刚好，不需要再改了。

　　　　他试了三套，但千岁却见店里给出了四套衣裳，最后一套包得严实，燕三郎也不试，拿了就走。

　　　　“这最后一套是什么？”千岁取笑他，“夜行服么？”

　　　　“是。”燕三郎面不改色，“穿出去不好见人。”

　　　　“切。”她翻了个白眼。

　　　　其他年货由黄鹤一家子去置办，燕三郎现在去的是泯庐。按照春明城的惯例，学生要在除夕前一天到师长家中帮着除旧迎新，并且还必须是自己亲力亲为，不得差下人代办，方能显出尊师重教的诚意来。

　　　　连容生的三名弟子事先约好，这一天共同动手。

　　　　连容生好洁，家中日常有下人清扫，当然脏不到哪里去。三个徒弟上门，也就是略事清扫，做一做门面功夫，再帮忙贴个春联。

　　　　今儿要做卫生，涂云山和罗应亭都穿着一身劲装来，手腕封着箭袖，这才方便做事。

　　　　扫净了门庭和花园，连容生走过来，特意伸手在门廊上摸了两把：“嗯，差强人意。再有小半个时辰就到午间，按惯例，我得留你们吃饺子。不过我懒，这饺子得由你们亲手来包。”

　　　　三人笑了，自无不从。连容生指了指大徒弟：“你去，给他们两个示范。”

　　　　除了涂云山，另外两个学生都是今年新入学的，于他家规矩不熟。

　　　　涂云山笑道：“请随我来。”熟门熟路引两位师弟进了厨房各自洗手，他还打了一桶清水进来：“都会包饺子不？”

　　　　罗应亭晃晃脑袋，看燕三郎点头，不由得气道：“你怎么啥都会！”

　　　　燕三郎挠了挠头。他当乞丐的时候自然是不会这些的，可架不住家里有个爱吃的祖宗，天天磨着他变花样，包饺子神马的，在她那里都算不上花样。现在他能做出皮比纸薄的蟹黄汤包，吸溜一口全是鲜汁儿那种。

　　　　这时连萱走进来，笑吟吟地准备旁观。罗应亭怪叫一声：“夫唱妇随啊？”让她闹了个大红脸。

　　　　哪知连容生紧接着就走了进来，冲着二徒弟重重哼了一声。

　　　　罗应亭的脸立刻就苦了。

　　　　果然，接下来连容生将他支使得团团转，罗应亭抬手往自己嘴上轻掴两下，骂道：“让你贫，让你嘴欠！”

　　　　厨房里一片笑声，连下人都捂着嘴。

　　　　涂云山挽起袖子一边道：“既如此，我来和面，两位师弟剁馅儿吧。”

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第237章　看见了

　　　　面、肉、菜都是现成的。连萱笑道：“我来帮忙？”

　　　　“好啊——”君子远庖厨，罗应亭在家连菜刀都没摸过，现在正盯着案板上的肉无处下手。不过他立刻反应过来，连连摇手，“啊不用，连小姐和师尊等着上桌就好。石凛，喂，石凛？”

　　　　他要抓上燕三郎一起，结果唤了一声对方没反应，他忍不住又唤了一声。

　　　　燕三郎似在发呆，听这么两句立刻回过神来，突然笑道：“不露今天我来露一手？师尊师兄和连小姐等着就好。”

　　　　话音刚落，罗应亭松了口气，连容生微微皱眉，涂云山则是摇头：“这怎么使得？”

　　　　燕三郎微笑不改：“做饺子，我这里有独门秘方，保证好吃！”

　　　　今日上门是孝敬师长，怎能把活儿都丢给他一个人干？涂云山正要说话，连容生已经笑骂道：“行，那就都交给你。做得不好，戒尺伺候！”

　　　　燕三郎面不改色：“好。”

　　　　连容生既然首肯，其他人也不说什么了，只当这小徒弟有心在师尊面前献艺。

　　　　燕三郎也挽起袖子，将肉菜都洗了，这才手起刀落，先切后剁，众人只见到一片刀光残影，笃笃笃的声音饶富韵律，一听即是力道均匀，不轻不重。

　　　　旁人看他用刀的架式，就知道他于此道了得。他才十一岁就精娴此道，从前是吃了多少苦？想起这孩子离开梁国南逃的路上没了爹娘，连萱眼中微现怜意。

　　　　可是连容生、涂云山见他手眼协调，运刀时气机连绵不断，就知道他身有功底，均是若有所思。

　　　　罗应亭苦着脸对燕三郎道：“你慢点儿成不？我看得眼花。”

　　　　众人笑。

　　　　燕三郎也是一笑，果然放慢了速度。他倒不是刻意显摆，只是心里有事，不自觉下刀快了一点。

　　　　这时猫儿也跳上灶台，挨在他身边去嗅一大把茴香，状甚好奇，但同时抬起头，溜圆的杏眼一瞬不瞬盯着他瞧。

　　　　燕三郎微不可见地点了一下头，这动作只有培养出默契的千岁才明白其意：

　　　　他看见了。

　　　　方才涂云山挽袖子和面，那胳膊上沾了一点粉末，但绝不妨碍燕三郎清清楚楚看见，他右腕上有一颗小痣！

　　　　小到很不起眼，颜色淡褐，紧挨着脉门，被面粉扑上两下就盖住了。

　　　　然而燕三郎心中剧震。

　　　　鲛人丝芽说过什么来着？瘟神附身之人，右手腕上有一颗褐痣！

　　　　难道是涂云山？

　　　　可是不对啊，涂家是本地望族，并非从千食国流亡过来。再说天下这么大，手腕上有痣的少年多了去。

　　　　燕三郎不动声色地深吸一口气，刀锋一点儿不乱，其他人都未察觉异常。

　　　　他按下心乱如麻，仍然运刀如飞。

　　　　既然涂云山有嫌疑，燕三郎就要把所有活计大包大揽。别人如何他不清楚，但瘟神碰过的东西，他是绝不敢吃！

　　　　拜千岁平时的挑剔所赐，他已能一心二用，心里想着对策，手上从容不迫将料馅都切碎调味、搅拌上劲，随后就转身去和面团。

　　　　这些都是气力活儿，他一个小男孩做着居然毫不费劲，立在一边的连萱都觉得诧异：“你气力居然这么大？”

　　　　燕三郎咧嘴一笑，满口白牙。

　　　　连容生嘿了一声：“有意思，今年居然是个孩子做饺子给我们吃。”言罢率先往外走，“别杵这里，你们两个，都来陪我下盘棋。”

　　　　罗应亭悻悻应了，涂云山深深看了燕三郎一眼，也跟着转身走了。连萱自然跟在他身后。

　　　　待所有人都离开，白猫才小声道：“你打算怎办？”

　　　　初遇燕三郎时，她从来不考虑他的想法，只告诉他如何行动。现在么……她都未察觉到自己的变化。

　　　　“走一步看一步。”燕三郎一边忙活一边道，“尽快认人。”

　　　　只有把鲛人丝芽找来辨认，才能最终将疑云拨开，如今慌也无用。

　　　　他说到做到，真地就能沉下心神。

　　　　半个时辰后，众人围坐，望见桌上摆着两种饺子。一种是载沉载浮，表面还冒一层红油的酸汤饺子，这是茴香肉馅儿的；还有一种，是色泽金黄、拉丝连络的冰花煎饺，连萱一下箸，它就是咔嚓一声，可见其脆。

　　　　罗应亭大啃一口，被烫得说不出话来，却向燕三郎竖起了拇指。

　　　　好吃。越来越不想要这个小师弟了，怎么办？

　　　　连容生从前享受多国供奉，嘴比几个徒弟都刁，这时默默吃了两个，给出个评价：“尚可。”

　　　　他架子端得高，连萱偏要揭破：“石公子厉害！要得我祖父这么高的评价，可不容易。”

　　　　其他人莞尔，连容生连连摇头：“真是女大不中留！”

　　　　连萱小脸一下就红了，下意识瞥了涂云山一眼，嘟着嘴娇嗔道：“祖父！”

　　　　涂云山吃了两个饺子，先夸了几句再问燕三郎：“石师弟这一手本事不常见，是从哪里学来的？”

　　　　像他们这样的世家子弟，从小习的不是经纶书典就是神通心法，哪会有人近庖厨学做饭菜？那都是府中下等人才动手干的活计，所以涂云山说“不常见”，乃是因为罗应亭这样恪守“君子远庖厨”信条的孩子才是主流。

　　　　燕三郎，无疑是个小小的非主流。

　　　　这句话，一下将燕三郎和众人分隔开来。

　　　　男孩慢条斯理将口里的莲藕肉馅饺子吞了下去，才轻声道：“从梁国逃到这里，什么本事原来不会的，现在也都会了。”

　　　　他说得煽情，众人都想：是了，这孩子从梁国辗转来此逃难，一家人死得只剩他一个孤儿，至多再有几个仆丁在身边，一路上的艰辛不为外人道也。相比之下，罗应亭这样只奔波了百来里，又是随着大家族举族迁来的，就远没有那么遭罪。

　　　　罗应亭拍了拍他的肩部：“没事了，你现在不也过得顺风顺水？”

　　　　“是。”涂云山笑一笑，也应了句，“石师弟已经苦尽甘来。”

　　　　连容生望他一眼，沉声道：“子悠，做人不可忘本，苦尽甘来的可不止你石师弟一个。”

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第238章　春明城疫（加更）

　　　　子悠是涂云山的字。他闻言顿时垂首，脸上笑容也敛了起来：“是。”

　　　　这句话是什么意思？燕三郎乖乖吃饺子，心里却在盘算，涂云山忘的是什么“本”？

　　　　桌上的饺子还剩一小半，泯庐下人就来禀报：“先生，官署和涂家来人一起到了。”

　　　　官署和涂家派来的人，居然同时赶到泯庐门口。

　　　　今天可是大年廿九了，这当口能出什么大事？连容生眉头一皱：“都请进来！”

　　　　请进来一听，竟然真是了不得的大事：

　　　　城东湖畔的小镇，突发疫情！

　　　　在此之前，瘟疫是压得人们心头沉甸的一道疑云；现在，它居然真地来了！

　　　　这消息就如平地一声雷，震得连容生嚯然起立，对涂云山道，“救人要紧，你赶快回去准备！”

　　　　疫情扩散之时，涂家居然着急派人来接涂云山回去，这是不是说明，后者于治瘟之术有心得？燕三郎目光微动，联想他的本来面目，说不定他还是主治呢。

　　　　瘟妖要治瘟，是不是易如反掌？

　　　　涂云山点头，只来得及擦擦嘴就大步走了出去。

　　　　他走得急，没留意自己衣摆上沾着一只小小蜘蛛，比米粒也大不了多少。

　　　　连容生又对余下两个徒弟道：“你们安分守己，各自回家！”不与病人沾染，得病的概率就小。他也是这样要求自己孙女：“差人将你父母都接来泯庐，今日不许再外出！”

　　　　连萱也知事态紧急，应了一声，赶紧去布置。

　　　　罗应亭小声道：“涂家已经研制出解药了，无须惧怕吧？”

　　　　连容生哼了一声：“我怎么有你这个笨徒弟！”待要拂袖而去，对燕三郎道，“不对，你家就在城东湖畔。今晚也宿在城中吧，暂时不要回去了。”

　　　　燕三郎恭敬应了声“是”，连容生就匆匆而出。

　　　　春明城出现瘟疫，他这就得应邀前去官署，商量对策。

　　　　连容生前脚刚走，燕三郎也没闲着，招来候在厢房的黄鹤，递去一面银牌：“速去鸿雁飞书，要他们查清涂云山此人生平，越详细越好，越快越好！”

　　　　黄鹤领命而去，燕三郎才背起书箱，跨出了泯庐大门。

　　　　看起来，这个年关不平静。

　　　　这时瘟疫出现的消息还未扩散到民众当中，但众目睽睽之下，一队又一队官差疾驰出城，行色匆匆，实在让人心生不祥。

　　　　再者，今日还不到申时末就关闭城门，不许进出。这在以前从未有过，城里一时众说纷纭。

　　　　好在此时，燕三郎已经出城，并且离湖东的居民区只有几百步之遥。

　　　　说起来，这地方与春深堂只隔了一座大湖，他选取的最简便道路，还是像从前那样直接跨湖冰而过。

　　　　燕三郎从书箱里掏出一枚核桃状的物事，用力晃了几下，它就嗡嗡嗡响了起来，表面有高频振动。这玩意儿叫“响铃”，原是夕眠沼泽特产，成熟以后只要轻微晃动几下就会产生这种效果。

　　　　紧接着，他将响铃投入湖中，坐下等待。

　　　　鲛人不能长时间离水，丝芽上岸时间