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大魔王娇养指南-第98部分
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碎。
且不论土壤肥力如何，这种地形连田地都无法大量开垦，即便能种庄稼，产量必然有限。千岁偶然在山边见到梯田，也是零零星星。
种不了粮食就养不了人，通常来说，这种大山沟里的小村子，能住上百来人就不错了。
然而采办管事告诉燕三郎，连接官道与红磨村的乡道经过铺设，至少能容三车并驾。在这种穷乡僻壤开山修路是个大工程，耗费的人力财力难计，但红磨村很早就修好了沟通外界的道路，并且每过十来年都会重新整修。
像这样的偏远山村，通常能走出一条土路就要谢天谢地了。针胎花带给这个村子的效益，由此可见一斑。
队伍走在崇山峻岭之间，燕三郎常见路边塌方和泥石流留下的痕迹。尽管前段时间山洪，但清理后的路面还算平整，并不妨碍车马前进。
想进红磨谷，有几段陡峭的盘山路是绕不过去的，马车必须贴紧山壁前行，毕竟几步开外就是万丈深壑，站在路沿俯瞰下方，壑底的水流闪闪发亮。
很快，车队就走进一条“S”形的弯道。道路最外侧被砸出一个直径近两丈的大坑，无数碎石被堆在路边，来不及清理。
显然这一路段在不久前遭遇过山体滑坡，倒下的巨石和大量砂土将路都砸坏。采买管事告诉燕三郎，最近阴雨连绵，这路暂时是没法修了。
路变窄了，车队经过这里就要十二分小心，尤其上头还时常有落石掉下。
走到这里，燕三郎也不敢呆在车里，直接与众人下马步行。众人正走得小心翼翼，忽听上面一阵“喀喇喇”响动，经验老到的杜领队当即低喝：“注意头顶，有落石！”
他勒马抬头，顿时脸色大变。
正上方，有几块石头沿山壁滚落，大的赛过脸盆，小的也有拳头大，正正儿朝着众人砸来！
这种高处落石，只消有雀子儿大小就能在人脑门儿上打个洞。这几块要是真地砸中人了，开瓢不成问题。
一时间，车队急着避让，人人手忙脚乱，还有几匹马儿受了惊，摇头摆尾蹶蹄子，直接将一名避无可避的队员踢了出去！
下面，就是万丈深渊。
燕三郎就站在这人身边，不假思索抓住他胳膊，用力往回一拽！
得益于日复一日的勤勉刻苦，他的下盘极稳，即便是个百来斤的大汉摔跌出去，也没能将他带偏。
那汉子被踹得腿上一痛，刚要腾云驾雾，可是惊呼还未出口，就有一股大力传来，将他硬生生又拽了回去。
也就是一眨眼功夫，他惊魂甫定，却已重新脚踏实地。
身边传来少年沉静的声音：“站稳了！”
随后，燕三郎就松开了手，抬头望去。
他听见上头传来一声轻笑。
众人胆战心惊时，这一声笑实在突兀，包括杜领队在内，不少人都听见，抬头举目，却见上方的山路上站着四、五人，都在低头看向这里。
这群人当中，就有伍老太和她的小孙子周弦毅。笑出声的就是这孩子，眼见底下的人抬头，他还冲着众人吐舌头。
白猫生气了：“揍他！”
商队里有脾气暴躁的伙计，这时也怒喝一声：“兀那小鬼，是不是你踢落石头！”
拳头大的石块掉落十来丈，轻易就能砸伤人。如果不小心砸中脑袋，很可能就出人命。
伍老太一手护着孙子不让他探身往外，一手向着底下众人连摇：“不是……山石……自己掉落……”
风大，老太太的声音又尖细，传进众人耳中就只有这么几句，远不如燕三郎和千岁听得清楚。但众人也明白，伍夫人否认石块儿是自己这一行人扔下的，尤其与她的小孙子无关。
伙计哪里肯信，抬腿就往前赶，打算给这群人一个好看。杜领队一伸手拦下他道：“别胡来！”
“您信那那太婆的？”伙计气道，“她肯定护短！”
“你追上又打算怎办？如果石头真不是他们丢的呢？”
“这个……”
杜领队继续冷静道：“就算是小娃扔的，他们老的老，小的小，你还真把人家打一顿不成？再说这里是红磨山，我们站在人家地盘上！”
他三言两语就把问题说明白了。
是啊，就算追上，人家说自己没扔，他们又能把人家如何？这伙计也想明白了，嘴里骂骂咧咧，回身去牵自己马匹。
山上的男孩，继续冲他们得意地笑。
（）
………………………………
第327章 此路不通
千岁瞅着他就来气，拍了拍燕三郎的后背：“喂，你今天务必要弄清他家住址。”
“怎么？”
千岁冷笑：“我晚上送他一份大礼。”
燕三郎反手抚了抚猫头：“不要节外生枝，我们今趟来只买药材。”
他的声音平稳，在千岁感知中，他是当真心平气和，并没有强抑的愤怒。
“你是不是人啊，有没有正常人的脾气啊？”真奇怪，这小子才十二岁，心态怎么就平静得像快入土的老头子？
“气也无用，我们没证据。”不是人的问他是不是人，这话有些好笑。燕三郎淡淡道，“连你都没看见落石是不是他踢下来的。”
从小到大，他也不记得自己吃过多少亏，受过多少伤。有些事既然追究不出结果，索性任它随风好了。
心态要稳，少想些没用的。
白猫气呼呼打了个喷嚏，燕三郎抚着它说了很多好话，它的尾巴才垂了下去。
走过这一程山路就是翻过了山头，最险要的部分终于过去，前方就是通往盆地的下坡。
大家站在山尖尖上往下张望，一眼就能看见前方十余里的半山腰上有个小镇。
“那就是红磨村？”杜领队有些惊奇，“这村子很大啊。”规模赶得上一个镇子了。
采买管事笑道：“那是自然。红磨村原本才二十几户，这么近百年来靠着采卖针胎花发家致富，繁衍兴旺，又有附近吃不上饭的平民前来投奔，到现在常住人口都超过了六千人。”
六千！燕三郎也微吃一惊，这已经达到中等镇子规模，要知道黟城号称是“城”，但其实也不过是三万人左右。
这个采买管事是刑家指派给燕三郎的，在这里进出不知多少次，算半个本地人，熟知当地风土人情，这时就指着山林告诉众人：“原本从镇子背后到湖边的山坡上，到处开满了针胎花，在别处难得一见，在这里漫山遍野。”
众人放眼望去，果然在林间见到奇特的花朵，含苞时仅有栗子大小，可是盛绽开来却比孩童拳头还大，花瓣殊为奇特，像缝衣针倒插回蕊，每一根都是笔直向外。
这是燕三郎药方里的常备药物，他天天都打交道。可是硝制和晒干过后的针胎花已经褪去原本的色泽，变得灰头土脸，是以燕三郎也不晓得，它犹有生命力时居然是这样完满艳丽的模样。
它们的颜色实在是丰富多彩，从浅白、橙橘、大红到纯金，若是开满山野，必然是朝霞一般的奔放夺目。
可问题在于，偌大的山林，大伙儿只看见了零星几朵。
“出了什么问题？”
采买管事摇头：“针胎花的花季很长，每年夏秋都是采收时节。今年欠收，都道是暴雨频发。”暴雨摧花，当地人采收到手的就少，“再说天气不好，这几个月都不见晴，也就无法晒制。”
燕三郎借机提问：“我听说针胎花只生长在至阴之地，平常在深山大泽里想采摘一朵都不容易，何以能在本地疯长如野草？”
最后这句话，大伙儿听了都觉贴切。
“那就跟这里的地形有关了。”采买管事轻咳一声，“红磨谷的地形原就像个口袋，东西两侧都闭塞，只在南北方向有出口。近百年前北部山体坍塌，把北路封死，也改变了本地风水，形成了困龙格局。偏偏谷里水汽丰沛，山林幽僻，久而久之就形成极阴之地。”
众人都是长长“哦”了一声，中间还夹杂着白猫的一声轻叫。
众人都笑了，却不知这是千岁对燕三郎道：“有那么几分道理，却不尽然。”
燕三郎含糊问了一声：“是么？”
“我会出错么？”千岁嗤笑一声，“他说得没错，针胎花生长的这面山坡在背阳面，配合困龙局的确是极阴之地，不过至多是个孔眼儿，能催生几十株针胎花就了不得了。世上这样的地形不算少，难道个个都能长针胎花？”
说到这里，她懒洋洋打了个呵欠，“不过这些跟咱们无关。咱只需要收购一百斤就走人。”燕三郎今回的小目标是采购一百斤针胎花。
按每天一钱的用量，这份量足够燕三郎用上两年有余。在千岁算来，这小子要是不死于真力小龙反噬的话，两三年里无论如何也打通十二正经了，下一阶段就未必再用得上针胎花。
燕三郎若有若无地“嗯”了一声，他的确就是这样打算的。至于针胎花为什么减产，红磨村的人们今后会采取什么措施——抱歉，这跟他有半个铜板的关系吗？
这时商队已经走到盆地，很容易辨认道路两侧有些田地，但洪水肆虐过后留下的痕迹还留在田里，未来得及消除。
到处都是大大小小的水洼。
以这里的地形，积水很难排出，难怪红磨村建在半山腰上。
采买管事边走边道：“再往前就到花神池了，池边有庙，称花神庙。”
“花神？”
“正是。”管事给燕三郎解释道，“红磨村人相信针胎花的逆天生长来自花神的庇佑，所以世代供奉花神，祈求年年都有好运。”
不过众人还未靠近，管事就轻咦了一声：“这是怎么回事？”
拐过弯，前方桥梁上突然多出一道关卡，十余官兵站在道边，见商队走近即上前喝道：“站住，干什么的！”
杜领队和采买管事互望一眼，赶紧上前解释。从官兵衣甲来看，这些都是县兵，本应驻在三十里之外，不知怎地跑来这里设卡拦路。
燕三郎侧了侧头，灵敏的耳力已经将前方的对话听清。
刑家派给他的这两个人的确是个会办事的，三言两语就将商队情况和来意说了个明白。这几个县兵的兵头子听完，又看了他们的路牌即道：“原来是外乡人。”
正经商队出门，事先要去官署开具所谓的“路牌”，作为正规走商的身份证明，以便出入其他城池，可以说想上路做买卖，这道手续必不可少。
兵头子的脸色立刻缓和下来：“这村子封了，不能通行。你们回去吧。”
（）
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第328章 只用美貌示人就好
杜领队吃了一惊：“兵爷，这么大个村子，怎么就封起来了？方才我还看有人进去呢。”伍老太一行人走在他们前面，就是从这里进的村子，他看得明明白白。怎么到了自己这儿，就不让通行？
“他们是村里人，你是么？”
采买管事塞了一小锭银子给他：“我们小少爷家里人还等着药物救命呢，赶了几十里的山路过来的，也不容易。我们买完药立马就走，一刻也不多留！”
兵头子却把银子推了回来，顺便瞪他一眼，“不行便是不行，哪来这么多说道！”
另一个老兵也上前帮衬两句，声音倒是和缓：“头儿也是为你们好。这村子出事儿了，就算我们放行，你们能进也不能出，还不如现在掉头走人。”
话音刚落，他就见到一个年约十三、四岁的少年凑近了，仰头问他：“村里有甚变故？”
兵头儿不愿与孩子多费口舌：“雨女无瓜，回去吧。”
燕三郎却不死心，反而又走近一步：“要封闭多久，我们可以等。”
“那谁知道呢？”兵头儿冲他摆了摆手，“或许两三天就行，或许十天半月，谁也拿不准，我看你不用等了。”
话音未落，远处突然传来轰隆两声响，连地面都隐约颤了几下。
燕三郎对这类动静已经很熟悉了：爆炸。
他身后的猫儿也抬头远眺，向着红磨村的方向支起了耳朵。
爆炸声，就来自那里。
兵头儿脸色一变，对手下道：“带五个人，速去支援。”而后转向商队，脸色转冷，“看见没，那里不太平。你们快走，否则我把你们路牌扣下！”
于是关卡的县兵又分出五人，跳上一辆大车赶往红磨村。商队也没奈何，只得转向来路。
杜领队就来问燕三郎：“您有何打算？”
都走到这里了，燕三郎不假思索：“先回旅栈住下，观望情况。”他手里的针胎花只够半个月用量，在那之后就有些麻烦了。
秋天已经过完一半，还往山里走的商队越来越少，先前用饭的旅栈必有客房。杜领队也觉得这是个办法，于是率队往回赶。
夕阳落山之前，商队终于赶到旅栈、安顿下来。作为贵客，燕三郎得了个单独的房间。
众人赶了十来个时辰的山路，快到目的地又不顺利，还得折返，这会儿早累得精筋力尽，伙计们吃过晚饭就倒头大睡。
燕三郎洗了洗脸，反锁房门，这才打开书箱盖子：“怎样？”方才他靠近县兵，就在对方身上放置了鬼面巢子蛛，让千岁躲在书箱里窃听实况。
白猫跳了出来：“你运气可真不好。先遇上百年难得一见的暴雨山洪，再遇上百年难得一见的官民冲突。”
“官兵冲突？”燕三郎皱眉，这词儿可不常听说。
“根据他们聊天漏出来的片段，县里派人到这里办事，被红磨村的村民拦住了，双方起了冲突，各有受伤，看样子还是县兵吃的亏大。消息传回去，县令大怒，命人将村子围了。”白猫打了个呵欠，“在这风头浪尖上，我们来了。”
“何事导致冲突？”
“这几个县兵没有明言，但我听他们提起县令大人的儿媳妇，据说就死在花神池。”白猫站到窗边，眺望西边的山冈。太阳就快下山了，余晖温柔，给她周身柔软的白毛镀上一层温柔的金红，就像针胎花的光泽。
燕三郎这才发现，桌上放着一朵花，金灿灿地，可以媲美这时的阳光。
他拣起来轻嗅两下，嗯，没有香气。耳畔传来千岁的声音：“有人说，这花很纯粹，只用美貌示人就好，不须借助其他手段。”
“谁说的？”这话也忒古怪了。
猫儿没回头，只有垂下来的尾巴尖轻轻拍打窗台。
燕三郎等了好一会儿，都没等来她的下文，还以为她不打算回答了。
太阳落山的那一刻，千岁却轻轻道：“靖国女皇。”
这个名字，燕三郎还是很有印象的。玉桂堂大获成功的戏目《红颜碎》，讲述的就是靖国女皇生命最后一程的故事；后来他在连容生塾里上学，夫子抓功课抓得很严，这些历史掌故现在更是必考的课目。
所以他知道，那也是个惊才绝艳的人物，可惜壮志难酬。
“靖国女皇喜欢针胎花？”
猫儿喵呜跳下窗台，在燕三郎的裤腿上依恋地蹭了两下。他低头看一眼，就知道这么爱巴结主人的白猫已经是本色演出了。
他摸了摸猫脑袋，听到倚在窗边的红衣女郎嗯了一声：“她喜欢极了。所以靖国皇宫到处都栽种针胎花，其中的金色针胎花更是特别培育的变种，除了王宫里，别处都不会有。”
“别处都不会有？”燕三郎看了看手上的金花，“那这朵？”这朵金花就是千岁从红磨谷采摘下来的，此花失了生命力就会褪色。如果别处都不会有，红磨谷的金花从哪里来？
“谁知道呢？”千岁悠悠道，“或许在那之后，金色针胎花也流入民间了呢。”
夕阳下山，光线一下黯淡。她倚在窗边，侧颜被勾勒出孤冷的线条。燕三郎看着她，终忍不住问出那个问题：“她是木铃铛的前一任主人么？”
靖国女皇的去世时间，和千岁被封印的时间好似差不多？如果千岁跟随的上一任铃铛主人是靖国女皇，也难怪她看不上黟城的乞丐了。
千岁倚着不动，眼珠子转了过来：“你猜？”
燕三郎老老实实道：“不知道。”
千岁嘴角勾起一个弧度：“再仔细猜猜。”
燕三郎不猜了，换好衣服，拉开房门往外走。
“去哪儿？”
“吃饭。”他自回旅栈以后，水米还未打牙呢。
这小子，生气了？千岁抚着下巴，笑眯眯地跟了上去。
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燕三郎的异常并没有持续很久，或者说，他根本不曾流露出生气的模样，无论千岁怎么逗他。
真没劲，她想，怎可能有个人两年多都不曾真正发过脾气？尤其在他这个年纪。
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第329章 拒马桩
旅栈提供的食物难以下咽，但燕三郎不挑食，依旧吃得仔细。千岁观察过，他啃过的猪蹄干净得就像天生不曾长过肉。
他自幼就养成了不浪费一丁点食物的习惯。
饭后天也黑了，燕三郎和管事和杜领队简单交代几句就回屋了。他的房间在后排二楼，安静不受打扰。
燕三郎闭紧门扉，在桌上留了张字条说明自己外出，然后乘着夜色掩映，从窗户溜了出去。
岂有进宝山空手而归的道理？区区一个关卡，自然挡不住千岁和燕三郎。
这一回翻山越岭，千岁不再像从前那样单手拎起小少年。燕三郎运起身法，紧紧跟在她身旁。
他再不愿再像个物品一样，被她提来提去。何况他现在神通渐长。
在两人脚下，十余里山路也很快就到尽头。
白天拦住商队的关卡设在河上的桥头。这原该是条小溪，但在几**雨之后已经变作了五丈来宽的小河，并且水流湍急，普通人想游过去而不被发现，有难度。
当然普通人不包括燕三郎和千岁。
她趁着河桥无人通行时放出红烟，关卡里的哨兵就直了眼，任他两人大摇大摆走过长桥也视而不见。
两人拐过桥头树林，都是轻噫一声。
林子后头的空地上，居然多出偌大一片营地，这会儿灯火通明，其中还常见人影晃动。
“看这规模，至少驻扎着四五百人。”千岁也惊讶了，“蓊溪县里和红磨谷的冲突，已经这样剧烈了么？”
红磨谷的村民再多，毕竟也不是专业兵团哪，都说民不与官斗，属地的县尉怎么会调集这么多兵员来封锁红磨村？
有几人正好路过树林，没看见燕三郎二人，但留下了几句话随风而来：“县令夫人都来了……谈判……”
“打伤人了，不能善了……”
燕三郎轻声道：“你能找到主帐吗？”
“从方位来看——”千岁往东一指，“应该在那边。”时人以东为尊，并且这片空地也是东边的地头更干燥。县兵来这里毕竟不是跟正规军打仗，不需要在营里伪造中军主帐当作幌子。
下午的兵头子只知道奉命行事，对村里的变故也是一知半解。想要面面俱到，只有问首脑人物。
千岁和燕三郎捺下性子，安静等待。
过了不久，就有个婢女走去主帐，看来先前那几人说县令夫人也来了，这话并无谬误，否则县兵围堵红磨村，为什么还会带上女子？
在她前往河边取水途中，千岁将刚刚从兵头子身上收回来的鬼面巢子蛛又扔到她身上，而后对燕三郎道：“走吧。”
两人小心绕过营地，直往红磨村而去，一路上避过许多巡逻的卫兵，而后就望见了一片波光粼粼的大湖。
这一路过来望见的水泽不少，但燕三郎几乎是一眼就认定了：“这是花神湖？”
“花神池。”千岁纠正他，“至少原来是。”
池子变湖泊，这是暴雨的功劳。“这是整片山谷的低洼处，积水都会汇到此地。”
“庙呢？”
千岁往远处一指：“喏，在山头上呢。”
湖岸边有一小片矮丘，丘上光秃秃地，只有一个小庙尤其打眼。
它占地最多也只有二十余平方，但是描金绘彩，飞檐斗拱，造得相当华丽。看来若非矮丘上就这么点儿地方，红磨村是很想将它扩建开来。
她默默感受了好一会儿，才道：“这庙香火旺盛已极，连里面的雕塑都是愿力缠身。”言下好生羡慕。
“红磨村对它推崇已极，村里人又多。”
千岁撇了撇嘴。她累死累活陪着臭小子做任务攒愿力，何等辛苦，结果一座小庙里的木雕泥塑赚得都不比她少！
“我也该给自己建个庙，立个祠。”她抚着下巴陷入沉思，“享受香火供奉。”那可比自己出面做任务快多了。
“除非神明。”燕三郎在黟城也见过许多土庙，“同样是庙，有的香火鼎盛，有的残败不堪。”
“庙和人一样，讲究经营有道。”千岁仍然好奇，想见识一下花神雕塑是何等模样，不过这愿望暂时实现不了。
因为，从湖边到庙边灯火通明、人影幢幢，看起来人数居然比县兵的营地还要多！
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