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魔欲仙缘-第95部分
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对女修来说,晋升“大祭司”机会渺茫。且不说下一个空缺何时出现,就算真的到来,斋中和其条件相仿的“祭司”还有五六个,未必轮得到她来上位。因此对于姚无恨的“许诺”,百里桂图绝对乐见其成。
与“大祭司”的权位相比,推荐“新进派”供奉接替其成为“祭司”,还有中原道、西荒道几个次要职位,统统都不算问题。
百里桂图担心的,反倒是“药老”计算失误,无法兑现承诺。毕竟位置只有两个,唯一可行的方法,就是姚、年二人忽然退出。
姚无恨既没有家室、也不收弟子,唯一追求的就是不断突破,怎么可能放弃机会?
年漆旺属于“宿老”派中坚,和“新进派”斗了半辈子,哪会听任对方摆布?
百里桂图心中忐忑,脸上神情却丝毫不变,随着姚无恨来到“通天阁”外。
同僚们纷纷上前叙话。彼此都是元婴真人,大家少了些俗世的客套,直来直去不加掩饰。
全莞杏等三人站在原地未动,心中不免有些埋怨。
此刻已过了正午,未时一到,候选“祭司”要上楼面见“使者”。年漆旺到现在还没出现,“派头”未免过大。
全莞杏等都是“宿老派”供奉,与年氏休戚相关。眼见其他两位真人已交谈完毕,举步朝楼内走来。三个真人面面相觑,不知该如何拖延时间。
当先的姚无恨忽然回首,嘴角露出一丝莫名的笑意。紧跟着百里桂图、黄善棋、全莞杏等纷纷抬头,感应到飞来的“传讯符鹤”。
“唰。。。。。。”
符鹤缓缓而下,飘落到全莞杏手中。女修顾不得众目睽睽,连忙打开便笺。
“这。。。。。。”
便笺上的文字太过匪夷所思,饶是全莞杏修为精深,也控制不住地神色大变。身后“宿老派”同僚上前观看,一见之下同样目瞪口呆,满脸的不可思议。
百里桂图脸上不动声色,心却止不住“砰砰”急跳。此时此刻,除了关于“大祭司”的消息,还有何事能震住三位元婴真人?
尽管心中翻腾不已,她的声音依旧平缓如常。
“全真人,出了什么事?”
全莞杏明知此事不利于己,说出来有害无益。可消息实在太过突兀,她也不敢随便隐瞒。
“百里真人、‘药老’,年祭司发来消息。。。。。。他。。。。。。他修炼不慎、走火入魔,眼下身受重伤,已然回转洞府闭关。年老的意思。。。。。。他无法参加甄选,要我们找人代替。。。。。。”
“什么?”
“怎么可能?”
“‘使者’大人马上就到,这。。。。。。”
姚无恨手捻须髯,神色如常。年漆旺的反应在意料之中,没有合适的理由、突然退出甄选,年氏如何应对“宿老派”的责难?
不过“走火入魔”之说太过牵强。又不是冲关渡劫,怎会说来就来,事先无半点征兆?
至于年漆旺如何圆谎,并不是“药老”关心的问题。既然对手已去,计划大功告成,该是上楼的时候了。
“全道友,既然年老无法前来,我们立刻要安排对策。按照斋中规矩,需要三名‘祭司’觐见‘使者’。眼下年真人空出一个名额,我们应马上禀明‘大祭司’,提议由你接替年老,诸位意下如何?”
众“祭司”活了数百上千年,哪个不是“人精”。姚无恨话一出口,大家就明白了其中的含义。
姚、年和百里三人,代表斋中各派势力。此次刚好有两个空缺,姚、年二人远超同辈,又分属不同派别,他们坐上“大祭司”职位,各方供奉都能接受。
现在年漆旺退出,接替人选不可能是“新进派”的。否则,光五位“大祭司”那里就过不去。
全莞杏心中暗恨。
和百里桂图相比,她的资历相差不少。此时觐见“使者”,几乎没有获选可能。
能比肩百里氏的“祭司”不是没有,但此刻多在万里之外,根本赶不回来。如今通天四城中,“宿老派”确实以全莞杏为首,再也挑不出更合适的人选。
黄善棋退在后面,默默观察各方的反应。
全莞杏拿到便笺后,是百里桂图率先发问。百里真人平日稳重有余、进取不足,性格相对内敛。今日行为失常,难道她事先知道些什么?
无论从哪方面看,百里氏都是最大赢家。年漆旺的退出,使本没有希望的女修胜算大增。
就算“宿老派”心有不甘,可此刻大局已定。全莞杏加上另外两名“祭司”,根本无法和百里桂图相比。
眼下在通天城内有不少“祭司”,没有谁敢说稳胜百里氏。现在强插一杠的话,无疑把百里桂图得罪到家。
见诸位“祭司”俱无异议,姚无恨转头朝女修示意,当先向“通天阁”走去。百里桂图心领神会、紧跟其后,“新进派”、“逍遥派”诸供奉稍加犹豫,也随着二人离开。
事到如今,除非中止甄选,急招外出“祭司”赶回,“宿老派”才有胜机。
可“使者”大人转瞬及至,无人敢忤逆其订下的铁律。若是上使动怒,倒霉的就不是年漆旺一人,极可能殃及“宿老派”其他“祭司”。
全莞杏万般无奈,只能唤过身边同僚,低声吩咐几句。随后她跟在众人身后,一同步入“通天阁”中。
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第一百三十二章 虎口拔牙(一)
观月历元封一七一年十二月
深冬时节,寒风凛冽。
东漠城位于倭口郡西北,城东延绵数十里。城外尽是荒地石岭、寸草不生,因而得名“东漠”。
景华推着碳车,跟在商队后等待入城。
南门外人流不多,很快便轮到他上前。值守的倭族武士查过木牌,在木碳上胡乱捅了几下,努嘴示意修士进城。
木牌、碳车都是附近借来的“真品”,不过车夫被掉了包。守门武士全是凡俗百姓,哪里辨得出真假。
天寒地冻,城内木炭需求庞大。卖炭木车十分常见,没有任何惹眼的地方。
景华是第三次进入东漠城。
“五行回天丸”效果奇佳,数月内伤势便恢复如初。景华没有犹豫,收拾行装离开礼乐城,直奔光洲而来。
虽说不能全信鹿岛康介的招供,但眼下龙熬盐的线索太少,只剩“东漠城”、“马场师兄”两条。景华再三思索、乔装改扮,先混入东漠城打探消息。
从外表看,东漠城和其它城镇并无差别。多数百姓居于外城,修士及其亲族住在内城。
“本一道”扶植宗门血亲建立了“倭国”,依靠国君、公卿及大大小小的藩主统治领土,城门卫兵属于“鸭头藩”治下的武士。
虽然进城不难,但东漠城实际外松内紧。前两次景华有些托大,好险露出破绽。
他用的身份是散修、游商,便于进入内城。可那里对于外来散修盘查极严,而且详细登记入城目的,掌握客商的去留时间。
在客栈周围,景华甚至发现蹲点监察的倭族修士。由于来前未加准备,用的是“访友路过”的借口,导致他无法在城内久居。
此次景华计划周详,事先规划好入城后的对策。穿过门楼,修士便推着木车朝外城东北走去。
前面两次入城时间虽短,却不是没有成果。“本一道”防御严密,景华不敢轻举妄动。可任凭月代头如何谨慎,也估计不到饭团的存在。
在城内不方便以白狼的面貌示人,饭团变回“土灵鼠”的模样,利用“土遁术”帮景华查看虚实。
果不其然,城内不但有关押修士的地牢,而且不止一处。只是囚犯们多数蓬头垢面,饭团没有深入,无法判断龙熬盐是否在其中。
外城东北部距关押处最近,基本都属于平民居所。此地街道拥堵、房屋林立,便于修士隐藏形迹。
景华推车穿行于周巷之间,寻找着合适的“居所”。
地方不能太显眼,否则大户人家往来交际,很容易被发现破绽。破败茅屋也不合适,此类人家身无余财,亲友抬脚便进、不拘小节,同样不利于藏匿。
“吱呀。。。。。。”
深巷中角门突然打开,一个秃头老翁露出半截身子。
“卖炭的。。。。。。这边来!”
景华回头观看,老翁的宅院位于巷子深处。宅子设有一重院落,四周相对安静。灵识扫过,院中别无他人,连看家的柴狗都没有。
“好嘞!”
景华答应一声,推着碳车穿过角门,来到宅院中央。秃头老翁紧跟其后,他眼神闪烁不定,透着市侩的精明与刻薄。
见碳车落定,老头伸手到其中拨弄数下。他拣出几块细碎木炭,直接来到景华跟前。
“后生哪。。。。。。你这碳沾了雪水、已经发潮,点起来烟火太大,肯定不方便用啊。。。。。。”
景华是筑基修士,老头的小伎俩怎么瞒得过去。他手上事先握有冰块,故意拿水渍说事,目的无非是侃价。
一车木炭对普通百姓价值不菲,修士哪会计较这些。景华四下打量宅院,暗自计算着位置和远近。
秃顶老头见对方没吭声,心中不由大喜。卖炭的后生老实可欺,他又能占些便宜。
“后生哪。。。。。。我老袁头做人公道,肯定不会骗你。你这木炭受过潮,推到集市上不太好卖。不过我岁数大了,懒得多跑路。这样吧。。。。。。十五两银子,你也不必在东奔西跑,可以早早回家。天寒地冻的,家里人都等着哪。。。。。。”
景华收回目光,抬头一笑。
“好,如你所愿。”
“老袁头”喜出望外,这价钱差不多便宜了三成,整个冬天都不用再外出买炭。激动之下他伸手要去掏钱,完全忽略了对方语气怪异,根本不像卖炭的庄户。
“唰。。。。。。”
手还没掏出来,“老袁头”眼前白光闪动,跟着他便昏昏沉沉、失去知觉。
景华左手打出“入梦符”,右手轻轻托住老头后背。
此符对修士、妖兽无甚用处,对付百姓、野兽却很灵验。“老袁头”没有丝毫修为,当即一下躺倒,最起码得大睡两天。
景华将“辟谷丹”塞入老头口中,夹着他径直走进内屋。修士把人塞进被褥中,转身关门离开。
在城里打探消息,时间应该不会太长。一车木炭权当“房租”,还有“老袁头”大睡数日的酬劳好了。
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“嗖。。。。。。”
饭团跃出地面,神气活现地站在眼前。
“老大,城西找过了,那边也很正常。除去原来的三处密室,别处没有被关押的修士。”
景华点了点头。饭团的侦查本领出类拔萃,前后不过两天,就把内城状况摸了个底掉。
靠近城东处有三处囚牢,里面押着近四十个修士。他们蓬头垢面,整天昏睡不醒,像是中了什么迷药。其他地方相对正常,防守没有密室周围严格,住的多是“本一道”弟子和家属。
除此之外,内城还有一处地方,饭团没有靠近查看。据它所言,彼处灵波异常,似乎存在某种危险。
景华与饭团相伴多年,深知对方有种近乎本能的直觉,能逢凶化吉、趋利避害。所谓“灵波异常”、“不敢靠近”,通常是有高阶对手存在。
饭团表面是二转灵兽,可它神通广大,对阵普通修士稳占上风。如果对方修为、手段稍差,常常是砍瓜切菜般被灭杀。能让白狼生出忌惮,城中恐怕有结丹宗师坐镇。
好在入城后景华行动谨慎。他轻易不踏进内城,把侦查事项交给饭团去做。修士自己则乔装改扮,只在外城的酒肆、茶馆中打探消息。
“老大,还有。。。。。。刚刚我好像出了漏子。。。。。。”
“什么?”
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第一百三十三章 虎口拔牙(二)
申时三刻,东漠城内戒备森严,几处囚室外更围得水泄不通。数十名月代头来回巡查,为首的干事长阴沉着脸,正在听取手下汇报。
“嗨。。。。。。鸭头阁下,今天是龟田藤吉郎等几个当值。大概两刻钟前,‘八岐候风仪’上一颗金珠掉落、发出警讯。我们马上封锁了密室,目前没发现异常。。。。。。”
鸭头秀秋脸颊瘦长、形如竹竿,他手握太刀,阴恻恻地问道:“龟田他们几个呢?”
“嗨咿!卑职已将他们‘保护’起来,等候鹿岛家老的问询。”
鸭头脸上闪过一丝阴霾,很快便隐藏起来。
“哟西。。。。。。你立刻加派人手,封锁内城入口。还有,就说本宗宝物失窃,搜查城里的客栈、酒馆,有嫌疑的统统先抓起来。”
“嗨咿!”
看着手下低头离开,鸭头秀秋转身走向囚室,脸上的郁闷再也遮挡不住。东漠城属于“鸭头藩”领地,可坐镇的家老却是“鹿岛藩”宗师,这让他感到十分不满。
但“本一道”人手有限,总共二十七名结丹家老,大部分被抽调至本毛城,余下数位分守几处要害,看守宗门“原木”。东漠城的现象不是特例,鸭头秀秋也无可奈何。
刚走到囚室外,鸭头忽有所感。他连忙转身避让、站在道边。远处大门口,一名矮胖妇人缓步走来。
她看上去约摸四五十岁年纪,眉毛被全部剃净,脸上涂着厚厚的白粉,嘴唇却染得血红。乍看之下犹如厉鬼现世,让人不寒而栗。
鸭头秀秋立刻弯腰低头,上身几乎与地面平行。
“鹿岛家老,您辛苦了!”
老妪是东漠城家老鹿岛爱。她毫不理会鸭头的谄媚,径自走进囚室。
囚室外间,几个月代头正围坐桌边。今晚轮到他们当值,第一个发现“八岐候风仪”异状的便是龟田。
龟田等几人在东漠城任职,自然认识鹿岛家老。
他们都是聚灵弟子,平日没资格靠近家老身侧。如今鹿岛爱就在面前,几个弟子大惊之下目瞪口呆,连下跪施礼都忘了。
龟田藤吉郎反应最快,首先“扑通”跪倒,头皮死死贴在地上。
“藤。。。。。。藤吉郎拜见鹿岛家老!”
余下几个如梦初醒,连滚带爬跪倒一片。
“拜见家老。。。。。。”
“鹿岛祖师。。。。。。”
鹿岛爱没有理会枝节,直接开口问道:“你是龟田?‘候风仪’上哪颗金珠先掉落的?”
龟田事先早已禀报过上司,回答得非常流利。
“嗨咿!弟子赶到时,‘艮珠’已落在金蛤蟆口中。我上前查看的功夫,‘坎珠’又落了下来,后面再无动静。。。。。。鹿岛家老,‘艮珠’当时对应的是‘地字号房’方向。。。。。。”
鹿岛爱瞥了龟田一眼。这个弟子眉清目秀倒很机灵,知道自己问话的目的。
不过眼下没功夫理会杂务,囚室中的“原木”事关宗门大事,万万马虎不得。老妪离开房间,转身朝“地字号房”走去。
鸭头秀秋紧随其后,压低声音说道:“鹿岛家老,内城、还有密室周围都布有法阵。刚刚询问过值守弟子,一切都很正常。而且经过排查,三间囚室的要犯都在,没有外人留下的痕迹。您看。。。。。。是不是什么虫鼠之类乱跑,结果惊动了‘候风仪’?”
鹿岛爱本不愿理会鸭头,但此处是“鸭头藩”属城,对方是地头蛇,关系不能搞得太僵。
“秀秋,‘八岐候风仪’是宗门花大价钱订制的宝物,不但能发觉地层活动,还可以探查灵波变化。你何时见过金珠无故跌落?难道过去几年,院落里从没出现过虫鼠?”
鸭头听着家老的分析,心中疑团越来越大。
“您的意思是。。。。。。有妖兽潜进来?此处既没有灵果、也不养妖兽,它们来做什么?”
鹿岛爱暗自叹息。对方修为尚可,但心思驽钝,比之刚才龟田藤吉郎的灵敏,差得不是一点半点。
“秀秋,修士中有的是豢养、驱使灵兽的高手。还有人能以鸟兽为耳目,偷偷打探消息。种种手段防不胜防,我们必须时刻提高警惕。”
“嗨咿。。。。。。”
二人边走边说,转眼便到了“地字号房”。鹿岛爱闭起双眼,凝神不语,室内若有任何蛛丝马迹,肯定难逃其神识探查。
细看之下,老妪立刻发现两名囚徒药效已过、恢复清醒,只是躺在人堆中“装死”。可除此以外,再无其它线索可循。
鹿岛爱眉头紧锁,倏地伸手掏出一枚符宝,在囚室中展开。
周围空气无风自动,朝着监狱栅栏集中。气流愈来愈密,渐渐将一面栅栏堵塞,铺出一层透明气膜。
气膜反复振荡,很快里面传来声响,似乎是狱中囚犯的呻吟和呓语。
符宝“空穴来风”威力不凡,将一点一滴细小的声音放大。囚犯衣服的摩擦声、苏醒修士的祷告声、还有“本一道”弟子盘查的喝骂声,全都清清楚楚展现在鹿岛和鸭头面前。
鹿岛爱微闭双目,仔细过滤着种种声响。忽然气膜中传出“唰”的怪音,紧跟着“咦”的一声,似乎是修士发出的惊呼。
老妪倏地睁开双眼,指着墙根下两个散修。
“鸭头!把这两个人抓起来,分开关押严刑拷问,看看他们到底发现过什么!”
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城东宅院,饭团正交代之前的变故。它伸出前爪挠挠耳朵,似乎有些不好意思。
“。。。。。。我潜进密室,想看看有没有那个姓龙的。结果刚出地面,院子里就传来‘叮’的一声,然后囚室四周全是叫喊,还有人冲向地牢。我怕露出痕迹,没敢再呆下去。老大,我是不是搞砸了?”
景华摆手道:“没事。反正内城有结丹宗师坐镇,我们两个进去风险太大,不如弄出点动静,看看有无机会。”
饭团露出如释重负的表情。它摇了摇尾巴,趴在主人身边不再说话。景华也坐了下来,伸出手指在桌上轻轻叩击。
“笃笃笃。。。。。。”
话虽如此,但“本一道”发现异常后肯定加强防范。再想找到龙熬盐、并悄无声息地把人救走,几乎是件不可能的任务。
对方有结丹宗师坐镇,自己根本一筹莫展。东漠城是“本一道”的地盘,双方实力差距太大,自己该从何处入手?
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第一百三十四章 虎口拔牙(三)
天色大亮,鹿岛爱站在城头,面无表情地注视前方。城门入口处,十二名筑基弟子骑跨骏马,围在一辆巨大的囚车四周。
“本一道”闹出的动静不小,很多百姓、散修涌出来围观。随着大门敞开,鸭头秀秋当先押送囚车,带领诸修士鱼贯出城,朝西北方缓缓行去。
鹿岛的双眼眯成一条细缝,里面寒光闪闪。
前晚的审讯相当成功,两个散修被关了大半年,精神已然萎靡不振。“本一道”稍加威逼利诱,马上统统招供出来。
据二人所言,他们发现一只“土灵鼠”蹿出地面、接近牢门,仔细打量狱中的各个囚犯。后来院落中警声大作,“土灵鼠”受惊,钻入地底不见踪影。
鹿岛爱人老成精,马上发现其中的蹊跷。“土灵鼠”是常见的一转妖兽,生性胆小怕事,很少进入城镇、更不会随便接近宗门。
谨慎起见,鹿岛找来弟子犬养良长。他豢养的“蓝鼻狮犬”战力平平,嗅觉却异常敏锐,专门负责处理城内杂务。
果不其然,“蓝鼻狮犬”在地牢转了几圈。它很快离开宅院,在外面四处寻找。时间不长,内城各处犬吠大作。
显而易见,“蓝鼻狮犬”在多地发现可疑痕迹。不过“土灵鼠”以遁法来回游走,狗鼻子再灵,也无法透过地底追踪对方。
望着城外远去的囚车,鹿岛爱眼中厉芒闪动。既然有修士在背后操纵妖鼠,那么囚室中的“原木”便已暴露。
好在之前为混淆视线,“本一道”多次发出“蠹修偷盗”的警告,勉强可以搪塞过去。此次鸭头等出行的借口,就是押送死囚回本毛城受审。
既然你想救人,我就给个机会。
瞥了一眼城下的人群,鹿岛转身离开城头、消失不见。
远处人群角落,景华隐身其间,同样注视着“本一道”的一举一动。饭团刚在内城惹出动静,隔天对方就转移囚犯,其中的意味很值得考量。
也许是“本一道”觉得奸谋败露,急着转移证据。也许是他们对囚犯另有安排,因而变换驻地。在景华看来,此次出行最大的可能是设置陷阱。
如果“本一道”掌握了饭团的动向,很容易猜出自己的目的。利用陷阱、引蛇出洞,诱出潜藏对手围攻消灭,最符合倭族的利益。
正因为如此,景华一开始就没用“紫耀阁”的建议。如果鹿岛康介没说假话,俘虏的用途应属宗门机密。
“本一道”不会承认“屠戮散修”的罪行,更不会和外人讨论赎金。最可能的情况,是对方迅速杀人灭口,然后推得干干净净。
目视囚车消失远方,景华心中暗自盘算。不管是不是陷阱,
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