异世杂货铺-第92部分

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　　　　“多谢三……”

　　　　三长老一挥手，打断了里奇的话。

　　　　“你也不要高兴太早，我们有个条件！”

　　　　“您说，只要能办到，里奇义不容辞。”虽然惊讶于三长老会用这件事情和自己讨价还价，但里奇还是第一时间答应了下来。

　　　　“在你们谈判的时候，我们要在场。”三长老严肃的说道，耳听为虚，眼见为实，到底事情怎么样，他们要用自己的眼睛去证实！

　　　　“这个没问题。”里奇答应了下来，“不过您也知道，谈判的时候人不可能太多，所以，只能麻烦你们选出两位代表和我一起，您看这么样？”

　　　　里奇的要求也算是合情合理，他们人数虽然不多，但也有差不多七八个人，不可能每个人都去，最终，他们还是选出了两人，一位当然是三长老，不过另一位，却是着实出乎了里奇的预料，因为他的年纪不大，既说不上德高望重，职位也是这几个人中最低的。
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第228章　尼古拉斯

　　　　“尼古拉斯�9�9菲尔德，现在家族中的一名三等执事。”三长老好像看出了里奇的疑惑，主动开口说道。

　　　　“里奇大人！”看到三长老介绍自己，尼古拉斯连忙站了出来，对里奇行礼，同时还友好的和旁边的游风等人打了个招呼。

　　　　“三等执事？”里奇的眉头皱了起来。

　　　　菲尔德家族的职位划分的还是很明确的，家主之下有长老，现在的家族一共有十五名长老，长老职位的高低，从他们前面的排位就可以看出。

　　　　长老之下设执事，而执事又有三等，最高为一等执事，大概有三十人，这些人可以说是长老的候补，每当长老位置出现空缺，就会有这些人递补上去。除开代理族长这一身份，里奇就是家族的一等执事，也就是说，就算他以后不能成为家族的族长，但是长老一职，只要他没有做出背叛家族的事情，是跑也跑不掉的。

　　　　一等执事之下，则是二等执事，他们是家族的中坚力量，分布于家族的各个重要的位置上，执行着族长和长老们的命令，确保家族的运转。

　　　　而三等执事，则是家族中管理层中地位最底下的，往往被派往外地成为一店之长或者是在二等执事手下帮忙。

　　　　按理说三等执事连出现在这里的资格都没有，但为什么在如此重要的时候，会推选这一位当代表？里奇有点摸不着头脑。

　　　　“尼古拉斯以前是一位孤儿，并不是家族的成员。”三长老再次开口。

　　　　里奇脸上惊异的神色更浓了，孤儿，不是家族成员，现在他的名字确实尼古拉斯�9�9菲尔德！要知道，幻想大陆上的名字可不是随便乱取的，特别是性，那时代表着一个家族的荣耀，如果外人敢冒用，便会遭受整个家族的怒火！

　　　　现在三长老光明正大的说出来，也就是说明尼古拉斯不是冒用家族的名字，那么也就是只有一种可能，那就是尼古拉斯对家族做出了接触的贡献，所以被赐予了家族的名号。

　　　　想到这里，里奇立马收起了轻视的想法，能为家族做出贡献的人，不应该受到他的轻视。

　　　　“里奇，你可能不记得了，在一年之前，尼古拉斯原本是伊凡手下的一名账房，正是由于尼古拉斯明锐的观察力，所以才避免了那次悲剧的发生。”

　　　　伊凡，原本菲尔德德尔一名一等执事，原本他是除开里奇以外，晋升长老的热门人选，但可惜的是，再一次交易中，菲尔德家族的对手耍诈，差点让菲尔德家族蒙受巨大的损失，虽然最后对手的阴谋被拆穿，菲尔德家族也狠狠的还以颜色，但伊凡还是就此失去了往日的威望，更是被族长夺取了一等执事的身份，贬为二等，发配到外面去了。

　　　　里奇那个时候也听说了，看穿对手阴谋的是家族中的一个年轻人，不过里奇也没有太过在意，没想到，自己现在居然见到了。

　　　　“自从上次的事情之后，尼古拉斯被族长提升为了三等执事，而且赐予家族的姓氏，现在，他可以算是我们自己人了。”三长老微笑道。

　　　　“尼古拉斯人年轻，头脑很好，而且对家族可谓忠心耿耿，这一年来，他为家族做了不少的事情，不过限于他的年龄，所以还在三等执事的位置上坐着，但如果按功绩来说，他绝对有资格得到更好的待遇！”

　　　　里奇看尼古拉斯的眼神更加的郑重了，他知道，以三长老的为人，不会特意去夸一个人，现在三长老会直言不讳的说这一件事，那就说明，这个尼古拉斯的确是有真才实学，而且功绩显著。

　　　　里奇沉思了一下，最后好像下定决心一般，说道，“如果这次的事情能成，家族会搬迁到新的领地去，到时候难免要用到人手，尼古拉斯，我希望到时候你能来帮我。”

　　　　“这个……”虽然尼古拉斯很是心动，但他却没有立刻答应下来，转头看向了三长老。

　　　　“尼古拉斯，你记住，你身负菲尔德之性，就要以菲尔德家族的利益为重，只要你觉得是对的，就尽管去做，不用忌讳什么！”三长老沉声喝道。

　　　　“是，三长老！”尼古拉斯一听，全身一个激灵，他明白三长老在说什么，考虑了一下之后，欣然答应了里奇的请求。

　　　　“尼古拉斯，虽然三长老说你很出色，但我不会一下子重用你，你也不要想着凭借我和三长老的关系一步登天，不过我可以保证，我会给你机会，只要你真的能力出众，而且忠于家族，那么家族就绝对不会亏待你！”

　　　　“是，里奇大人，属下明白！”尼古拉斯重重的点了点头，眼中充满了斗志！

　　　　三长老等人看了，满意的点了点头，他们之所以把尼古拉斯带到家族的议事大厅，让他跟里奇和三长老出席和奥奥术帝国的谈判，很明显就有培养他的意思。

　　　　这些人的想法很简单，就要他们认为对家族史有利的，那就会毫不犹豫的去做，他们现在都已经老了，迫切的希望找到代替他们的人，而尼古拉斯这位出生外家，和家族内部没有任何牵扯，能力出众且忠于家族的人，就是他们理想的培养目标。

　　　　既然要代替他们，那么首先要做的就是提升自己的职位，要不然在家族里说不上话，那么就算满腹才华，对家族忠心耿耿那又怎么样，到头来还不是郁郁不得志罢了，正当他们烦恼该如何提升尼古拉斯的职位时，里奇能主动抛出橄榄枝那是再好不过的了。

　　　　如果没有意外，里奇就是下一任的族长，能成为族长的心腹，就算职位再低，也会对家族产生深远的影响，至于里奇所说的看那古拉斯的能力，在三长老他们看来，那是再好不过了，他们不是在培养心腹，而是培养对家族有用的人，他们也不希望那古拉斯尸位素餐。

　　　　他们要的不仅是尼古拉斯职位的提升，更重要的是锻炼，尼古拉斯虽然现在已经不错了，但不论是手段还是经验，都还是太少了，他需要锻炼，而里奇这一决定，可以说是正中他们下怀。
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第229章　史蒂文

　　　　这次和奥术帝国谈判，关系到了整个家族的生死存亡，所以里奇也没有托大，带人到家族外十里的地方迎接，一方面可以显示出自己这一方的诚意。

　　　　另一方面，也有防止意外发生的意思，毕竟家族中反对加入奥术帝国的势力不少，谁也不能保证他们会不会为了破坏会谈而做出什么极端的事情来。

　　　　“来了！”看到远处的道路上开始尘土飞扬，里奇知道奥术帝国的军队是快要到了。

　　　　果不其然，没过多久，奥术帝国的旗帜出现在了众人眼前，为首的是一位穿法袍的中年男子，衣服上赫然绣着爱德华家族的标记。

　　　　“是史蒂文叔叔！”艾琳小声的和游风等人说道。

　　　　“公主认识那个人？”里奇好奇的问道，如果能在谈判前多了解一下对手，那对于他们，无疑是十分有利的。

　　　　“恩，他是我老师文森的侄子，现在是帝国的一等侯爵，在我跟随老师学习魔法的那段时间里，他一直十分的照顾我。”艾琳小声的解释道。

　　　　听到了艾琳的话后，里奇眼里闪过一丝精光，这次奥术帝国显然也是十分的有诚意的，要不然也不会派爱德华家族的人前来。

　　　　虽然在绝对的利益面前，人情往往显得是那么的脆弱，但在一些不涉及底线的事情上，人情的作用那可是大的去了。

　　　　艾琳公主是文森的弟子，余爱德华家族的关系自然不用多说，而游风有何他们菲尔德家族的关系密切，所以往深里讲，这次参加谈判的，都不是什么“外人”！

　　　　“参见公主殿下！”等史蒂文的人马一靠近，史蒂文发现了对方人群中站着的艾琳，不由得停下了自己的队伍，一个人下了自己的坐骑往他们走来，对着游风和爱恋就开始行礼。

　　　　“史蒂文叔叔，您怎么那么的客气。”艾琳不满的说道。

　　　　“这是必要的理解不是？其实我也挺烦这一套的。”史蒂文听到了艾琳的抱怨，不好意思的挠了挠自己的脑袋，和刚刚严肃的样子判若两人！

　　　　“你就是游风吧？”史蒂文对着一旁的游风说道。

　　　　“恩，史蒂文叔叔，您好。”游风也跟着艾琳叫起了叔叔。

　　　　“恩，样子还可以，虽然不是很帅，但在大路上，帅也不能当饭吃不是，小子，我还是很看好你的。”

　　　　游风的头上不由得冒出了几根黑线，这史蒂文一点也没有文森风范，反而像基诺一样，身上优势后充满了一股痞子的味道。

　　　　“史蒂文侯爵，你好，我是菲尔德家族的代理族长里奇，由于我父亲萨姆有事离开了家族，所以这次商谈时有我和您进行。”

　　　　里奇看到史蒂文只顾和游风等人叙旧，虽然没有应为自己被忽视而感到生气，但还是不免升起一丝的尴尬，所以看到史蒂文的谈话告一段落之后，便主动开口介绍自己。

　　　　“啊，不好意思，里奇先生，我看你是有点误会了，我并不是负责这次与你谈判的人。”史蒂文一听里奇的话，不由得一拍脑袋，歉意的说道。

　　　　不是？难道自己这帮人在这里白等了，这下子三长老的脸上也露出了一丝的不满。

　　　　“史蒂文侯爵难道不是来和我商谈有关于菲尔德家族加入奥术帝国的事情么？”里奇以后的说道，如果不是的话，为什么史蒂文会带着几百人过来，耍他们么？

　　　　“里奇先生不要误会，我的确是为了这件事情而来，但主要负责这件事情的却是另有其人。我不过是负责从旁协助而已。”

　　　　听到史蒂文这么说，里奇等人的脸色才好了起来，不是耍他们就行。

　　　　“那么请问，负责这次商谈事宜的人是否在已经到来，或是在车队之中。”三长老忍不住发问了。

　　　　“这位是？”史蒂文看着走上前的三长老疑惑的说道。

　　　　“这是我们家族的三长老。”里奇介绍到。

　　　　“三长老，请稍等，等一下你就明白了。”史蒂文并没有回答三长老的问题，而是让他耐心的等待。

　　　　史蒂文再次把自己面向了艾琳。

　　　　“艾琳公主，咳咳，没办法，这是工作……”史蒂文看见艾琳又抛过来不满的眼神，赶忙说道。

　　　　“陛下有旨，这次于菲尔德家族谈判的事情，就全权交由艾琳公主你负责，而我，则是从旁协助。”说着，史蒂文在众人意外的目光中掏出了安东尼的亲笔信教给了艾琳。

　　　　艾琳本以为自己这个史蒂文叔叔在和自己开玩笑，但看他递过来的信后，不由得信级几分，仔细的把信读完，骑士也就那么两句，总的来说，就是让艾琳自己看着办！

　　　　“陛下的意思你应该了解了吧，那么从现在开始，你就是我的上级了。”史蒂文挪揄的说道，引的艾琳一阵白眼。

　　　　“里奇叔叔，既然父皇把这间事情交给了我，那艾琳自然会尽力，希望这次，能有一个让双方都满意的结果。”艾琳对着里奇说道。

　　　　“嗯，这是当然的。”里奇回以微笑，刚刚他和其它人一样，都被安东尼这一手弄愣了，但作为一个家族的继承人，尽力的风浪可是平常人能比的？所以没过多久，他就第一个反应了过来。

　　　　艾琳担任这次谈判奥术帝国的代表，无疑大大出乎了众人的意料，不过随即就是一阵大喜，毕竟上次的条件就是艾琳自己提出来的，现在她的身份不一样了，说出来的话无疑更具有说服力，更何况，以她和自己家族的关系，想来这次谈判正如艾琳刚刚所说，会有一个双方都满意的结果。

　　　　“里奇，今天天色已晚，不适合谈判，而且史蒂文侯爵远来辛苦，也需要休整一下，我看不如这样，谈判之类的，还是等到明天吧。”三长老突然插话道，这和他原本大的想法完全是背道而驰，他原本打算趁着对方谈判的人员原来疲惫，正好冲对方手里获得更多了利益，不过现在既然对方摆明了这次他们会做出最大程度的让步，再使用这种手段，无疑就是有些让人看不起了。

　　　　“三长老说的没错，史蒂文侯爵，你看不如这样，今晚就有在下设宴，给各位接风！”里奇顺势说道。

　　　　“那就有劳里奇先生了。”史蒂文也不矫情，点头答应了下来。

　　　　就这样，一群人浩浩荡荡的往菲尔德家族行进。

　　　　一回到家族，整个菲尔德家族都有些轰动了，虽然以前也有奥术帝国的人来访，但和这次明显不同，因为这次，自己的家族已经有意投奔帝国，成为帝国的一份子。

　　　　史蒂文发现自己不停的被周围的人打量，有的眼睛里带着好奇、有的则是带着疑惑、有的是带着愤怒，也有的带着惊喜，种种种种，不一而足。史蒂文在前来的时候，就已经预想到了这种情况，毕竟再怎么团结的家族，都会有不同的声音，更何况他们也隐隐受到消息，菲尔德家族现在有点人心不稳！

　　　　史蒂文大方的和里奇走在一起，时不时的的发出爽朗的笑声，不管怎么样，他这是代表的都是帝国的面子，他当然要体现出帝国应有的威严。

　　　　虽然菲尔德家族现在对于加入奥术帝国的事情，有着各种各样的声音，但他们还是保持了最起码的克制，所以也没有游风担心的，那些极端分子会上来捣乱，总之，晚上的宴会还是相当的和谐的，起码表面上市如此。

　　　　以里奇为首的毅力促成这次结盟的人热情的招呼着史蒂文，就连三长老他们这些中间派，也加入了进去。而且反对派们也没有出来捣乱，就连大长老和六长老，也出于礼节的出来露了一面。

　　　　晚宴过后，里奇让人收拾出了一个院子，让史蒂文和他的手下居住，而他，则是和三长老在屋子里开始了秘密的商谈。

　　　　“里奇，你对奥术帝国这次让艾琳公主作为代表的事情怎么看？”

　　　　“这个，虽然从中能看出对方的善意，但其中也不乏安东尼的小聪明，毕竟艾琳公主和杰森是同学，那么也就是我的晚辈，你想，在一些小事情上，我总不能太过在意吧，毕竟以后我们要是真的加入了奥术帝国，传出去，说我们家族以大欺小，那么还怎么在帝国里混！”里奇苦笑道，在经历了最初的惊喜之后，里奇想通了其中的关节。

　　　　“恩，我也是这么想的。”三长老点了点头，“安东尼看似使了一步昏招，但细细品味，才发现这是一招妙招。”

　　　　“尼古拉斯，你有什么要说的？”本来里奇还想说话，却看见了安东尼在一旁欲言又止的样子，不由得问了出来。

　　　　作为里奇新晋的心腹，尼古拉斯被特许参加了这次密谈，里奇也有意从中试探一下，这个尼古拉斯是不是真的有两把刷子。

　　　　“我想，是不是我们这边可以委托少爷和艾琳公主商谈。”尼古拉斯由于了一下，最终还是把自己的想法说了出来。
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第230章　安东尼的决定

　　　　今夜，不止里奇的房间里灯火通明。

　　　　史蒂文的房间之内，就有游风和艾琳两人，胖子由于避嫌，主动离开，退出了这次谈话，而茱莉亚，压根就对这个没有兴趣，抱着小白在她的房间里玩耍。

　　　　“史蒂文叔叔，这次怎么是你来了，我可是真的，你一直很讨厌这种事情的。”最先开口的艾琳，因为最了解情况的，也是她。

　　　　“还不是你老师，我的叔叔，不知道为什么，前一段时间匆匆忙忙的跑回了家族，宣布自己开始闭关，这不，现在家族一大堆原本应该他处理的事情压到了我的头上，而这时陛下收到你的消息，正考虑拍谁过来，我就主动请缨了！”

　　　　“原来史蒂文叔叔是跑过来偷懒了！”艾琳捂嘴笑道。

　　　　“这时什么话，艾琳，你知道，除了你老师，整个爱德华家族就属我最疼你了，上次我有事没在帝都，所以你回来了我也没能见你一面，这次，我可是专门来看你的！”史蒂文振振有词的说道，不过游风不管怎么看，都好像在史蒂文眼里看到了一丝的心虚。

　　　　“老师现在的情况怎么样了？”艾琳也没有拆穿史蒂文的谎言，关心起了自己的老师，她可是真的文森为什么会闭关的，那时文森要冲击神级的壁垒，一旦成功，对奥术帝国，甚至对整个大陆，都有难以言喻的影响。

　　　　“我怎么知道，这是叔父神神秘秘的，一挥到家族就闭门谢客，谁也不见，就连你父亲这次想要征求他的意见，你老师都没理，这可是破天荒的一次！”史蒂文夸张的说道。

　　　　“我说艾琳，你是不是知道点什么，叔父好像是和你们出来一趟后才变得这么奇怪的，如果你知道点什么，就告诉你史蒂文叔叔，你不知道啊，现在爱德华家族为了你老师可是闹得天翻地覆，就连是我爷爷，也跑出来过问了。”

　　　　史蒂文的爷爷，也就是爱德华家族的前任族长，在把族长的位置传给了史蒂文的父亲后，就开始了半隐世的生活，听说是想要冲击圣级之位，按说史蒂文的爷爷以前也是个天才，不过由于俗世杂务的纷扰，所以一直卡在大魔导师上，在卸下族长之位后，他是铁了心要成为圣魔导师，已经有好几年没从修炼室里走出来了，没想到自己老是的面子这么大，愣是把他老人家给惊动了！

　　　　“史蒂文叔叔，艾琳是真的一些内幕，不过既然老是没有向你们说，我也不好开口，不过请你相信，这次是好事，如果顺利的话，老是大的实力会更进一步！”

　　　　“更进一步！”史蒂文听到这四个字后，眼中上过一丝精光，文森现在的实力是圣级，就算是在大路上为数不多的圣级强者中，也能排到中等的位子上，难道说自己的叔父终于要迈向圣级的巅峰了么？

　　　　史蒂文没有想到神级，因为他不敢去想，大路上已经有太久没有出现神级强者了，几乎都已经快遗忘了这个传说中的等级。

　　　　有了艾琳这句话，史蒂文脸上的表情明显就变得轻松了许多，也开始开起了艾琳的玩笑。

　　　　“艾琳，要说上次我们见面，大概还是半年前吧，没想到短短的半年，当初的小姑娘现在居然已经找到了自己的心上人，而且还订婚了，正是不由得不让人感叹世事无常啊！”史蒂文以便摇头，异变满汉笑意的看着艾琳和游风两人。

　　　　“史蒂文叔叔！”艾琳顿时闹起了个大红脸，不过眼里的幸福倒是毫不掩饰，她也没有想到，自己会这么快找到自己的归宿。

　　　　“那个，史蒂文叔叔，为什么陛下要让艾琳担任谈判的代表啊？”游风在一旁干笑的饶了挠头，虽然他的脸皮也厚到了一定的境界，但他同样找到，要是让这个话题这么继续下去，那么受苦的最终只会是自己。

　　　　“这个我也不是十分的清楚。”史蒂文不在乎的说道，“陛下早就有意想把菲尔德家族收编，但一直苦于对方拒绝，这次艾琳公主能让他们回心转意，陛下甭提有多高兴了，我想，可能是陛下处于对艾琳的信任吧！”

　　　　信任，这完全是扯淡！史蒂文说出的话，连自己都不会去相信，更不用说是游风了，不过游风也没有在嘴稳下去，因为他已经隐隐感觉到了安东尼的用意，对方好像在向自己示好！

　　　　胖子可以说是自己再这个世界上除了艾琳意外最亲密的朋友，在直接心中的地位，甚至连自己的妹妹茱莉亚也有所不如，儿子就在帝都是展现出来的强大实力和价值，无疑让安东尼侧目，他是在想尽办法的讨好自己，好吧自己牢牢的绑在奥术帝国的战车上。

　　　　安东尼没有把谈判代表的位置安在他的头上，一方面是不知道他这么多会不会让游风觉得自己是在命令他，让游风产生厌烦的情绪，另一方面，他也害怕游风胡乱做出承诺，让帝国的利益受损。

　　　　让艾琳成为代表，就不同了，这样既能显示出足够的诚意，而艾琳从小在皇室长大，处理这些事情的经验虽然也是没有，但有了史蒂文的辅佐，想来不会出什么问题，而艾琳自己也是知道分寸的，不会轻易做出损害帝国利益的事情。

　　　　不过虽然游风看出了安东尼的用意，但心里却是没有太多的