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晏妃传-第3部分
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“你双耳都有小米粒大小的耳洞，定是自小就打了耳洞。你虽用鬓发遮挡，却总不自觉摸耳朵，说明你心虚，这是其三。”
晏如以扇掩笑道：“这其四嘛。哪有男子生的这般娇俏美丽。你的胡子都贴歪了。”绯衣“公子”涨红了脸，脱口而出道：“你不也白净得似个小娘子！”说完迟疑了几秒反应过来：“你也是个女子！”
晏如此刻笑吟吟为那绯衣“公子”斟了一盏茶，换了原来的声音道：“你既猜出，何不坦诚相见？”那“公子”将双脚从桌上移下来，垂头丧脑嘟囔着：“少来这套，明明是你先占了我的好位置。”
晏如噗嗤一笑：“敢问小姐芳名？年方几许，家住何处。”绯衣公子冷冷道：“你问的倒多，也不问问我是否想回答。”“你当然也可不必回答。”晏如还是微笑着说。
“行不更名坐不改姓。都说普天之下莫非王土，我便姓王。十五了。”晏如道：“我比王姑娘痴长一岁，该叫姑娘一声妹妹儿。我姓何，闺名晏如。出自靖节先生的五柳先生传。我私下揣度着姑娘与我一般，私自外出游玩，姑娘虽然是女中豪杰，但也请姑娘早些回家吧。”
王姑娘面色不怏道：“我的家乡在很远的地方。”
晏如心想：当今天下并不太平，一连两年北方大旱，粮食歉收，而朝廷为面对外来游牧民族的侵略，不再实行轻徭薄赋，使许多北方平民妻离子散、苦不堪言。这王姑娘定是因些缘由不得已从家中逃出，为了保护自己，只得扮作男子。
顿时心疼不已，声音更是放柔了几分：“那妹妹如今安置何处？可有什么困难么？”王姑娘眼中多了几分不屑：“天下之大，哪都是家。何姑娘勿要看轻了我，我不是住在破庙里的乞丐。你更不用想着施舍我，我来京中短短一年，已经开了三家布庄。”
晏如一时敬佩不已，道：“是我多虑了。妹妹自强，晏如自愧不如。”大齐虽重农轻商，但如今国内外皆是不太平，官府对市坊的管理宽松许多。一时间商人迅速崛起，尤以徽帮为大，贩茶卖盐，不足为奇。
更何况晏如以为，士农工商，都是国家所需要的，并无高低贵贱之分。于是更对王姑娘刮目相看。
王姑娘把玩着手上的玉佩，又是一副漫不经心的轻狂样子。她肤色净白，睫毛卷翘浓密，眼白处微微泛蓝，精致小巧的下巴之上架着漂亮的高挺鼻子，线条如刀削般利落流畅，凌厉与柔美完美地糅合在一张面孔上。
晏如从未见过这样立体的五官，她自诩皮肤够白几近透明，谁知这女子比自己更白，脸蛋好似浓郁的牛乳凝结了一般。
她呆呆得看着眼前的美人儿，突然想到赞美李夫人的话：北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。用在王姑娘身上真是贴合恰当。
王姑娘并不知晏如的小心思，突然说道：“何姑娘貌美聪慧，也并未瞧不起我这样的女子。这顿饭权当我请姑娘了。他日有缘自会相见，告辞了。”说着双手抱拳行了一礼，大摇大摆地走了。
晏如莞尔一笑，也学她那无拘无束的语调说道：“再会。”门外的小二和文起、文成等人皆是不解，怎的一场矛盾就无声化解了。只见晏如神色坦然，文起与文成自是不敢多言。
很快小二端了小二十道美味佳肴。晏如望着最爱吃的水晶虾饺也没了食欲，只夹了几筷便草草结束了此餐。
晏如下了楼梯正欲从和丰楼出去，突然听到胡掌柜的一声挽留：“公子请留步。刚才替您结账的王公子给您留了张字条，请您过目。”晏如接了纸条道了谢便离开了，留下胡掌柜拿着算盘直嘀咕。
坐在马车内，晏如展开了纸条一看，上面写着潦草的三个字：王唯西。
………………………………
第七章 四顾心茫然（一）
晏如等人回到府中已是未时，三人只得从府中侧门偷偷溜进，谁知采葛与娥眉已在侧门恭候许久，见到晏如便拜倒：“二小姐请赐奴婢死罪。采葛未能照看住二小姐，死不足惜。”
晏如慌忙道：“快起来快起来，我这不是回来了吗？”采葛回道：“二小姐可是吓坏奴婢了，您又不许我告诉夫人和老爷，我和娥眉只能是干等着。小姐以后若是有什么事，可千万不能瞒着奴婢。”晏如心下一暖道：“我知道了，以后不瞒你便是。快进去说吧。”
回了听雨阁，采葛为晏如拆了周巾，更了女装。只听晏如小声问道：“今日我托你办的事可有眉目了？”
采葛犹豫再三，道：“奴婢只打听到竹园的主人是个闲散商贾，姓宋。喜爱清静，一年倒有几个月住在那儿。听闻他的亲姐姐近日小产了，这才在竹园静养的。别的，奴婢也不知了。”
晏如心想：难怪那日陆夫人一脸病色，原来是小产的缘故，真是天有不测风云，人有旦夕祸福。转念又想竹园内并无女主人，想必公子还未娶亲，心中便多了几分愉悦。
晏如含了一抹笑唤来娥眉，道：“我记得库房还存了好些杭州丝绸，你去抱来。”
娥眉好奇地问：“小姐可是要绣花？绣对鸳鸯可好，我瞧着小姐也快嫁人了，不如先练起来，到时候好为夫君裁衣啊。”
晏如道：“这小妮子的嘴越发厉害了，你且把这桌上的红枣泥糕拿去吃了，看还堵不堵得住你的嘴！就是绣个花，怎么就扯到夫君了！”娥眉笑嘻嘻地去了库房，不一会儿便抱回了一叠料子。
湖蓝色丝绸清新，虾粉色娇嫩，橙花黄热情，月牙白素净，姜暖黄沉稳，草绿色活泼。晏如一一从丝绸上摸过，眼中更是含了如水般的温柔。杏仁似的指甲用凤仙花染成粉色，在丝绸上印下一颗颗小巧指甲的抚痕。
晏如最终挑了一块月牙白丝绸，拿了小银剪刀慢慢裁成手绢儿大又取了玫红、桃红、粉红、豆绿、橄榄绿等线。晏如心想：听闻民间手巧的绣娘绣的花，设色丰富、施针匀细。龙游凤舞、猛虎瑞兽、花卉禽鸟、山水阁楼无一不会，我怎么就没有那双巧手。
前几年京城还流行锁绣针法，晏如那会儿年纪尚幼，晏姝却已经出落成大姑娘的模样了，整日在闺房里做些女红。自己好奇地不行，缠着晏姝学了几天，也像模像样绣了个荷包。
晏姝看完后笑道：“你绣的荷包上趴了条大蜈蚣。”晏和听到有蜈蚣，吓得大哭起来，怎么哄也停不下来。
如今京内时兴的是顾绣针法，仍多用平线，有时亦用捻针，丝细如发，针脚整平。除顾绣、京绣、鲁绣、苗绣等有的名地方绣，更有“苏、粤、湘、蜀”四大名绣。晏如想到上有文绣院巧手的绣工，下有民间聪慧的绣女，而自己的女红并不出色，握着手上的针线便无从下手。
采葛望着思索中的晏如，轻声问道：“小姐可是要绣一条手帕？”晏如道：“可不知绣个什么花样。”采葛道：“绣花本就是费神之事，小姐大可叫奴婢们绣了，何必自己烦这什劳子神。”
晏如低头道：“我娘亲刺绣乃是一绝。娘总说绣品中，山水要有远近之趣，楼阁具现深邃之体，人物要有瞻眺生动之情，花鸟能报绰约亲昵之态，更要做到平、齐、和、光、顺、匀、细、密八字。我未能在娘亲在世时多向她请教，只一心贪玩，如今笨手笨脚，娘亲在地下可是会生气？”
采葛一怔，轻声安抚道：“小姐怎会有这般念想，二夫人在世时并不在意这些，只希望小姐您能够平安成长、一世无忧。更何况您一向通于诗书，平时也不在女工上花些功夫。小姐好好地绣花，何必想这些伤心事呢。”晏如叹了一口气，凝神细想了一会，抽了一根豆绿丝线，便着手绣花了。
待到晏如绣好丝帕已是申时，额头上浮了一层细小的汗珠。娥眉凑来一看：丝帕四周用豆绿色绣了一圈小巧的竹叶，月牙白的丝帕左下方绣了两朵并蒂桃花，玫红、桃红、粉红交杂绣成桃花瓣，神形都与那真花一丝不差，凑近仿佛能嗅到花香一般。整体针脚整齐、纹理分明。可见绣花者的蕙心兰质。
娥眉拍手称赞道：“小姐的针法不比那文绣院的绣娘差些。”晏如也极为满意，连忙让娥眉研磨，在宣纸上秘密写了几行字，唤来了文起，再三嘱咐道：“文起，你且将这信送给竹园的主人，亲自看他打开。再将陆夫人的衣物还回去，记得备上份厚礼，我不便亲自上门道谢。你快去吧。”
然后将绣好的丝帕叠成豆腐块大包了层丝绢，补充道：“这个、这个也交予公子。”文起大惊失色道：“小姐，这、这是？”
晏如道：“我做事你也要过问了吗？快去快去。”文起答应了一声，马不停蹄赶往郊外去了。
采葛眼中闪过一丝不忍，对晏如道：“小姐这是何苦。夫人和老爷是不会同意的。您、您与他是不可能啊。”
晏如说：“就因我是官家女子，而他是无官无爵的闲散商人？我知我是个庶出的小姐，父亲与母亲也并未看中我，若不是家中无男儿，更不会把我放在眼中。常言道：父母之命，媒妁之言。我却以为，自己的中意，比什么都重要。章臻帝姬不也是这般选的驸马吗？”
采葛又劝道：“章臻帝姬与驸马情投意合，宋公子有了心上人也说不定。”
晏如坚决道：“明日我生辰，亲自问了他便是。你先退下吧。”
如此说着，心却好似浮木在水中漂着，一沉一浮，难以平静下来。背上浮起一层汗珠，自己的衣物紧紧黏在后背，一想起采葛说的”心上人“，她就打起冷颤来。和宋公子会有心上人吗？她想也不敢想。
采葛说的道理她都懂，戏曲中私定终生的男女通常都是没有什么好下场的。今日这般大逆不道没羞的话若被父亲听到了，定是一顿严厉的呵斥，女则、女训都读哪里去了。大夫人也会趁机冷言几句。可，命运是掌握在自己手中，不是吗？
晏如唤过文成问道：“你去看看三小姐外出回来没有。”文成一会便回道：“三小姐刚回来了，只是有点不太高兴的样子。”晏如起身吩咐了娥眉准备了点小零食便去了晏和的瑞雪斋。
………………………………
第八章 四顾心茫然（二）
此时正赶日落，天边的彩霞分外美丽，浅灰蓝的天空偶尔飞过一排大雁，橙红、铁锈红、鸡蛋黄、桃粉如仙女流动的裙摆一般飘荡在地平线上。晏如穿过被夕阳染金的假山池，来到瑞雪斋外，突然玩心大起，并未要仆人通报，径直走到窗前，想吓唬一下晏和。
突然听到晏和脆生生的声音：“母亲怎么想的，二姐还未嫁人呢，就巴巴把我往外赶。我偏不依，下个月生辰我不过了，谁爱过谁过去。”
晏和的侍女采芷回道：“三小姐愈发小性子了，哪有女孩子及笄之年不办生辰的？大夫人是想着趁着这次生辰好好为您挑个如意郎君，这样的事情，早早准备了，难道还会害了小姐吗？”
“那为何母亲不为二姐先挑一个好的。大姐夫本是更中意二姐些的，可母亲硬是让大姐嫁了。这些我都知道。二姐自小没了生身母亲，母亲就更应当为二姐的婚事格外上心些。我还这么母亲就这样急急想把我嫁出去，采芷，你难道舍得我这么快嫁人吗？”晏和小声说道。
“这不是小姐该操心的事情，大夫人自有她的安排是不是。小小姐放心，今后无论您去哪，奴婢都会跟随着你的。”采芷平静地回道。
“不说这个了！提起我就苦恼。快把我今日买的礼物拿出来，明天便是二姐十六岁生辰，母亲虽然说了没准备大办，我的心意却是一点不能少。”晏和又急急地让采芷吩咐人把礼物拿出来。
晏如站在窗外，进退两难，心中又甜又酸。大夫人为自己的亲身女儿格外上心些，这是情理之中，自己何尝不能体谅？小妹下个月便是行及笄之礼之日了，大夫人想借此机会挑个中意的，这样的心思自己怎么会不明白呢。
若是自己娘亲在世，也是这般为自己事事思虑周全吧。小妹自幼与自己亲些，这般赤子之心待自己，使晏如心下一酸，扯了一抹从容的微笑，在门口咳嗽了一声。
“小妹说什么呢？可是今日挑到了称心的好料子？”晏如装作才来的样子，故作轻松问道。
“二姐来了也不通报一声，可吓了晏和一跳呢。”晏和见晏如来了，慌忙使了个眼色让采葛把礼物收下去了。
晏如道：“离晚膳还有些时刻，怕你一天逛累了，特地给你送来你爱吃的猪肉松。你到怪我把你唬一跳，那我可走了。”
晏和接了猪肉松笑嘻嘻道：“还是二姐疼我，做肉松最是耗时耗神，这肉松干软松散，香喷喷的。一看就知是二姐厨房的好手艺。哦对了，瑞蚨祥的人说后日将新衣送来，我给母亲、大姐、二姐各裁了几件，不知你们可喜欢。”
晏如摸了摸晏和的头道：“就是上面绣了条大蜈蚣，我也喜欢！”姐妹俩都笑了起来。
此时大夫人身边陪嫁的丫头芙蓉过来传话，因她走得稍急，此刻喘着气用一口吴音道：“夫人说今晚请二姑娘、三姑娘一同过去吃饭。”芙蓉是大夫人的陪嫁丫鬟，平时很少来自己和晏和的住处。
晏如心下好奇，近几日大夫人身体欠佳，连日常请安都敷衍着免了，怎的突然喊她和小妹去吃饭。她也未多想，和晏和收拾妥帖便向大夫人的主厢房去了。
大夫人虽是在病中，打扮却更是精细。一头乌黑的长发高髻挽起，金镶珠石点翠步摇垂于右侧，又插银镀金碧玺花卉簪，耳戴月明珠，额贴嵌蓝宝石华胜。
一张瘦长脸儿保养得当，长方宝石眼微微上扬，眼角的细纹在脂粉的遮掩下完全隐匿，望之只有二十六、七岁。
穿右衽交颈紫色喇叭大摆拖地长裙，领、袖缘镶朱红、深绿相间花边，腰系朱红色缙带，内衬红色衬衣，足穿朱红船型履。晏姝的华贵美艳，十足十遗传了她的母亲。
大夫人生得美艳，又精明能干，将府中上下打理得妥妥帖帖，难怪家中除已逝的二夫人外，剩下几房姨娘都空为摆设，父亲都连连夸赞：“韵蕊聪明贤惠，贤内助也。”
此刻何正松也在，乌纱帽与朝服都脱了，换一身交领墨色长衫。此刻坐在梨花木椅上吹着手中的茶。
“给父亲、母亲请安。”两姐妹此刻都收敛了笑意，恭恭敬敬行了一礼。
“起来吧，近日为父为官事奔波，也有些日子没见到你们了。晏如明日便是十六岁生辰吧。”何正松和颜悦色道。
晏如低声回道：“是。”
“你们母亲说明日要为你办场家宴，你可要好好准备着，勿让为父丢脸。”何正松看着二女儿，想到她早逝的亲生母亲，心中难免有些不忍，语气更加温和。
大夫人含了一抹温和的笑，道：“二姑娘及笄时办的晚宴不如大姑娘的气派，我心里是过意不去的，所以打算今年再好好操办一下。”
站在一旁的晏和心里不禁甜滋滋的想道：母亲待二姐还是不错的，二姐的及笄宴办的并不隆重，今年是该好好补办一下。二姐也该在明日好好打扮一下自己，惊艳群众才是。
而晏如闻之却如遭到晴天霹雳似的，明日？明日不是约了与宋公子在味空亭相见吗？生辰晚宴来得猝不及防，这可如何是好。
“母亲已为你准备好了，宾客名单也已经写下，方才派奴才挨个送去了。事情仓促，是母亲的不对，母亲这两日身子实在不爽，今日一有好转便与你父亲商量了，二姑娘可不要吃心。”大夫人又和颜悦色道。
何正松握了一下大夫人的手，语气温和道：“夫人身子方好些又要操劳，真是难为你了。晏如性子和如是一样温婉，怎么会吃心呢。”
如此，晏如便不能再说一二，只得答道：“母亲这两日病着，实不该为女儿操劳。这两日未曾好好尽孝，已是女儿不对，望母亲谅解。如今母亲事事为女儿思虑周全，女儿感激不尽。”恍惚中晏如又谢了父亲，和一家人其乐融融吃了晚饭后，便回到了自己的听雨阁。
晏如呆坐在软榻上，想起府里的老人常说，十六岁生辰相会的男女，命运是要一生交织在一起的。
晏如以手抚额，询问道：“采葛，文起回来没？”
采葛答道：“方才回来了，碰巧被大夫人撞见，又吩咐了他去南庄采购些梅子酒，供明天晚宴使用。”说着轻手在晏如太阳穴上揉着，晏如摆摆手示意停下，喃喃道：“南庄？一个在西，一个在南，文起今夜是回不来了。”
晏如心道：十六岁生辰相会的男女，命运是要一生交织在一起的。我与他，就这般无缘吗？一滴清泪滴落在衣袖上。
………………………………
第九章 幽人应未眠（一）
这一日是农历二月二十二，天刚蒙蒙亮，枝头的玉兰花还未醒，鸟雀先叽叽喳喳吵闹起来。几个身形高大的仆人踩着露水正在后花园内收拾戏台子。因大夫人爱听戏，何府中倒是养了好几批戏班子，戏台子也打扫得格外勤些。
戏台位于后花园西南角，面朝假山池后贴花园墙，三面开敞临空皆可观戏。戏台屋面为歇山顶，盖青瓦，四翼角仿徽州传统建筑，雕成高高翘起的马头形。
梁柱刻着身穿戏袍的“名角儿”，造型精美，形态逼真。藻井似伞盖撑于戏台内，画牡丹怒放、喜鹊报喜之景。挑檐则是精美的莲花纹悬篮柱。戏台前设观众席，摆着状元桌和雕花座椅。
正在擦拭桌椅的一名小厮是新来的，十二、三岁的样子，脸还未长开，也没有名字，大伙儿都叫他“新来的”。
“新来的”穿着一身崭新的家丁服讨好地对前来查看情况的文成说：“文成大哥，这何府可真气派。瞧这发的一身新衣，老鼻子好看喽。”
文成拍拍衣袖，轻哼一声道：“你当这是乡下地主家呢，瞧你那没出息样儿。”
“新来的”又拿了把扫帚，低头哈腰道：“文成大哥，小的才没来几天，府里情况还没搞清楚。昨儿大夫人身边的芙蓉姑娘突然通知小的们打扫戏台子，我还以为是夫人想听戏哩。今天才听说是府里的二小姐过生辰，我听闻二小姐人长得极美，脾气也好，也就是文成大哥您这样的人，才能得二小姐赏识啊！”
文成心知这“新来的”是想巴结自己，但这奉承的话倒也十分中他的意，于是更加得意道：“那是必然的。我也不瞒你了，我们大夫人的意思是想把二小姐送进宫里去。我琢磨着，凭我们二小姐的容貌，怎么也要封个贵妃吧！到时候何府名声就更大了。”
“新来的”作恍然大悟状：“二小姐如此貌美，一定会宠冠六宫的。”
大齐顺贞年时，先帝顽疾突发去得十分突然，储君并未定下来，当年还是王爷的皇上娶了右相之女为正妻，便在右相郑举善的扶持下继承皇位，登基时不过刚及弱冠之年，本是王府正妃的右相之女郑玥也封作皇后。
当今圣上一直没有子嗣，先前唯一怀了龙嗣的梅嫔也不知怎的小产了，因丧子之痛过深后来竟有些神智不清了。再此之后，皇帝膝下始终没有一儿半女，以至于郑右相上书道：中宫失德，不能为皇上延绵子嗣，也未教导妃嫔为皇家开枝散叶，不能为江山社稷而分忧，望皇上责罚。
郑右相虽然明面上大义灭亲，指责自己贵为皇后的女儿德行有失，实则埋怨帝王与帝后并不恩爱。
皇帝只是一笑而过：“朕与皇后举案齐眉、相敬如宾，皇后无出，后宫亦无人有出，皇后何罪之有？朕与皇后情比金坚，定会有嫡子的。”加之这几年边境战火屡起，子嗣一事也渐渐不被人提起了。
“新来的”想到这两年大旱的北方，低低地叹了一口气。文成突然小声说道：“入宫的事，可别在小姐面前说漏嘴了。”
“新来的”疑惑道：“既是入宫当娘娘，这等喜事为何二小姐不知呢？”
文成冷冷道：“夫人的意思可是你我能妄加揣测的，你做好你的事情便是。”
“新来的”忙道：“放心吧文成大哥，我这等下人，猴年马月能和二小姐说上话呢。”
“对了，你是哪地方的人，听你的口音，倒不像是京城的人。”文成突然问道。
“小的家在云州。”“新来的”答了一句。
“云州？那可真是远的。到京城怎么也要花上半月的时间吧。你怎的到了这？”文成好奇地问。
“新帝刚登基不久，鞑靼就屡屡侵犯大齐边境，像只土拨鼠一样在云州境内外戳戳倒倒，不得安生，抢我们的粮食，抢我们的牛马，连女人也抢。这不，朝廷终于出面管了，和鞑靼签了休战之约，每年大齐要向那帮野蛮人纳绢四十万匹、白银三十万两。
“朝廷哪里来的这么多银子？还不是从我们老百姓身上抠出来的？我爹在我出生没多久就得痨病死了，我娘亲一个人含辛茹苦将我拉大，又托了好些个亲戚、受了好些冷言冷语才将�
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