伊星-第30部分

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　　　　力牧赶紧向秀鹂道歉，又小声解释了几句。

　　　　秀鹂笑了笑，道：“公子言重了，公子来这里捧秀鹂的场，秀鹂已是感激不尽，如何还敢挑剔公子的举动，公子随意就好。”话虽如此说，可神情却依旧哀怨。

　　　　胖子拿起酒壶，站起来走到力牧面前，笑道：“秀鹂姑娘情深一片，那是修也修不来的福气，木哥却让美人如此伤心，该罚。”不由分说，竟直接给力牧倒满了三杯。

　　　　力牧无奈，只得认罚，连干了三杯。

　　　　紫燕见气氛有些尴尬，便只得找个话题，好奇问道：“奴家适才听雪儿姑娘说木公子竟救了兑泽大人，可是真的？”

　　　　力牧只得含糊其辞道：“只是适逢其会，出了次手，其实以兑泽大人的本事，哪里需要我救，掩人耳目而已。”

　　　　紫燕掩着口，惊道：“如此说来，雪儿姑娘说的竟是真的。雪儿姑娘果然是在那些贵人堆里如鱼得水、左右逢源。既然如此，奴家还真得好好敬木公子一杯，日后木公子还少不得要多照应着我们姐妹几个了。”

　　　　说罢，便举起了酒杯一饮而尽，一旁的思莺赶紧站起，也端了杯子。秀鹂本还有些小脾气，见如此也不好再作，只得也喝了杯中的酒。

　　　　喝完酒，紫燕又娇笑着对力牧道：“木公子，那雪儿姑娘确实动人，只是往来的都是高高在上的人物，平时却是亲近不得，哪里有我这秀鹂妹妹温柔体贴，公子可莫要辜负了我这妹妹的一片深情啊。”说着又踩了胖子一脚。

　　　　胖子忙站起来，也道：“就是，就是，还是我木哥福气好，有秀鹂姑娘这么个美人惦记着。我若有木哥的半点福分，能得紫燕也为我吃这么一回醋，便是死了也甘心啊。”

　　　　话一说完，紫燕立刻白了他一眼，道：“你这个胖子，不说话便罢了，这一开口，竟把我和秀鹂妹妹都编排了。来，秀鹂妹妹，一起灌他，可不能轻饶了他。木公子，你可得帮着我们哦。”便拉着二人去闹庞明，气氛终又融洽了起来。

　　　　待到二更天，力牧要走，胖子只是不让。平安在一旁笑道：“今日木哥肯过来与我俩一聚，已是天大的快事。只是木哥却不似你，自由自在、无所事事，明日即使睡到日上三竿，也没人来管。木哥明日一早还得应卯，若是误了，以后再想木哥出来可就难了。”

　　　　胖子这才作罢，放力牧和平安回去了。

　　　　回了平府，力牧来到自己的屋子，想到两个丫鬟，确是头痛无比。只是这个时辰，自己也真是无处可去，只得硬着头皮，进了屋内。

　　　　芍药和海棠早就接到信，说力牧今晚会来，早已把房间收拾得干干净净，又把自己捯饬得漂漂亮亮的坐在那里等力牧。

　　　　见到力牧回来两人自然是欢欢喜喜，忙伺候着力牧梳洗，让力牧上了床，便自然而然地又睡在了力牧身旁。力牧有心拒绝，却看二人潸然欲泣的样子，又想着已经有过一回了，如今再想描，却是怎么也描不回来了，便只得罢了。

　　　　夜渐渐愈发沉了，力牧看着身边睡得正香甜的二人，却不由得把适才碰了雪儿的手放到鼻下轻轻一嗅，仿若仍带着那一丝淡淡的香味，力牧也睡着了。

　　　　数日后，力牧照例又在兑泽府中无所事事，突然有人来传，说兑泽大人叫他。力牧便跟了来人，到了兑泽屋中。

　　　　兑泽一见力牧，便道：“你且随我入宫一趟，大王想要见你。”

　　　　力牧一愣，自己从未与这位蚩尤大王接触过，如何竟想着要见自己？莫非是打了邓方之事惹出来的？当下也来不及多想，便和兑泽一起去了王宫。

　　　　路上，兑泽悄悄对力牧道：“我们这位大王脾气暴烈、喜怒无常，你若回他话，可仔细想好了再说，莫要触怒了他。”

　　　　力牧知道这是兑泽好意，便点头应了。

　　　　见到蚩尤，兑泽立刻口呼大王，跪了下去。力牧也赶紧跪拜。

　　　　蚩尤坐在虎皮交椅上，道：“罢了，起来吧。”

　　　　兑泽立刻站起，嘴角挂笑，对蚩尤介绍道：“大王，您要见的木威，我给您带来了。”说罢，轻轻推了推刚站起来的力牧。

　　　　力牧无奈，赶忙又跪了下来，道：“属下木威参见大王。”

　　　　蚩尤饶有兴趣地看着力牧，问道：“你就是那个把邓方打成重伤的木威？”

　　　　力牧赶紧再磕头，道：“正是属下。”

　　　　蚩尤脸一沉，厉声喝道：“你好大的胆子，你可知道邓氏一族为我九黎立过多少汗马功劳？如今为了一个区区的平民，你竟敢打伤重臣子嗣，你该当何罪？”

　　　　一听蚩尤如此说，力牧心一横，立时仰头大声道：“启禀大王，属下胆子很小，并不大，莫说重臣子嗣，便是个平民百姓若是无缘无故，属下也不敢打。只是大王新下法令，令我等臣民不得私自杀戮俘虏。属下以为，大王之意乃是希望为我九黎多增人口，多事生产。故如此训令，其深涵内意并不只在战俘，而是在我九黎，在百姓社稷。属下以为只有百姓安宁，才能从容生产，多生儿女，如此便可使我九黎仓廪足、人丁旺，便能让我九黎繁荣强盛，他日方可执戈面北，一统天下。是故，若有人残害百姓，便是与大王的法令作对，与大王作对，与我九黎作对。故属下一见邓方无故杀戮，便前去阻止，只是那邓方并不以自己的所做为耻，反而变本加厉，羞辱于属下。属下窃以为此风断不可长，便出手教训邓方。那邓方又仗着人多势众，与属下动手，属下一时按捺不住，出手没了轻重，方才伤了邓方。属下以为属下并未做错，若大王觉得属下错了，属下愿领大王任何处罚。”

　　　　兑泽一听力牧竟对蚩尤如此说话，也是一惊，忙悄悄拉扯力牧的衣裳。力牧却装作不知，朗声又道：“只是属下恐怕若大王惩处了属下之后，彭城之中，达官显贵们又将肆无忌惮残害百姓，从此民不聊生、百业萧条，此定非大王的真心实愿。故属下此次即使领了大王责罚，只要不死，以后若见着还有人敢欺凌百姓，属下拼着再次受罚，也要阻拦一二。”
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升官

　　　　兑泽听完，已是吓得冷汗直冒，赶紧跪下为力牧求情道：“大王明鉴，这木威乃是山野粗人出身，不懂朝堂礼仪，也不识大王天威，望大王恕其口无遮拦之罪，待属下带回去好好教训便是。”

　　　　蚩尤沉默半晌，突然哈哈大笑道：“这木威虽是出言无状，但却句句在理，确是真心实意为我九黎。好一句‘拼着再次受罚，也要阻拦一二。’本王也是好久没有听到这样的话了。既然如此，本王又如何会惩罚于你？木威，本王有一要务要托付于你，你可敢承担？”

　　　　力牧想了想，抱拳沉声道：“属下不知大王交付的是何等重任，亦不知能否胜任，恐辜负了大王的期望。故属下不敢说敢，也不敢说不敢，还请大王明示。只是属下闯下如此大祸，大王非但不罚，还委以重任，属下感激涕零。若大王执意要属下担着，属下却也不敢推诿，必竭尽所能、肝脑涂地，以报大王。”

　　　　蚩尤一拍桌子，喝道：“好，果然是条有担当的好汉子，本王也不逼你。本王且问你，若在彭城中让你见到有欺凌百姓、违法乱纪的，无论位高权重还是流氓地痞，你可都敢管？”

　　　　力牧一仰头，道：“属下敢。”

　　　　蚩尤哈哈一笑，道：“好，好，好。本王再问你，若是在彭城中有宵小奸细打探军情、谋刺大臣的，你可敢管？”

　　　　力牧又道：“此事属下确是不敢不管。”

　　　　蚩尤赞许地点点头道：“木威，本王却是越来越欣赏你了。兑泽，你可真给本王带来了位人才。本王宣布，即日起，木威便为彭城的巡城司马。彭城的敌谍、治安均由木威负责，如有作奸犯科、乱我法纪、刺探军情、谋逆朝堂之人，无论官身白丁，俱可先行拿下，交有司发落，如有反抗，可格杀勿论。木威，可敢担下此任？”

　　　　力牧心说刺探军情、谋逆朝堂，说的不就是我吗？却也不敢耽搁，立即拱手道：“此任属下求之不得，如何不敢。”

　　　　蚩尤大叫道：“好，来人，传我王令，将木威带往官衙，即刻上任。”

　　　　力牧走后，兑泽看着蚩尤道：“属下带此人来见大王，却不想大王竟将此重任交付于他，大王是否太急了一些？”

　　　　蚩尤摇了摇头道：“兑泽，你且看如今的九黎，被那些望族贵胄已经祸害成什么样子了？若再无人治理，恐怕百姓真会民不聊生，这对我们的大业实在不利啊。”

　　　　顿了顿，蚩尤又慢慢地道：“这两年多来，朝堂之上已有数位大臣都莫名地失踪了，全都是我寄予厚望的可造之才。这彭城现在就如同一头噬人的猛兽，不知道隐藏多少敌人的谍子，若再无人整治，恐怕哪天你我的脑袋也会莫名其妙不知丢在何处。”

　　　　兑泽沉默了半晌，又试探着问道：“可为何大王选他啊？满朝文武，难道大王竟无一人看得入眼吗？”

　　　　蚩尤叹道：“满朝文武哪个不是八十一族之人？关系便如蛛网蚕丝错综复杂，又有哪个能秉公办理、不畏强权？我只怕交到他们手里，这执法之事便成了一场交易。”

　　　　兑泽沉默了一会儿，又道：“可是大王，这木威与我、与平族、甚至与庞族都关系密切……”

　　　　没等他说完，蚩尤便打断了他：“我知道你顾虑什么，可如今又到哪里去找一个与这八十一族一点关系都没有的人呢？我看此人个性刚烈，也不怕得罪权贵，已是最好的选择了。”

　　　　兑泽点了点头，故意摇头，唉声叹气道：“如此就恭喜大王又得良臣了。只是苦了属下，好不容易千挑万选教出了个徒弟，还指望着他在大比之时为我露脸，却就这么被大王轻轻松松给挖走了。”

　　　　蚩尤哈哈大笑，道：“你倒也奸滑，也罢，我也不能如此挖你墙角。你且放心，如今既然他做了巡城司马，便不能做你的侍卫长了，但仍是你的弟子，亦可兼着你部总教头一职，大比之时亦可让他上场，如何？”

　　　　兑泽大喜道：“若果真如此，属下也是感激不尽，属下也不拦着他为大王效力了。”

　　　　蚩尤想了想，又道：“不过既然他不再是你的侍卫长了，又做了巡城司马，面子上还得避避嫌。这再住在你的府上就不合适了，也不能住在平府里。还得另给他寻一处宅子了。”

　　　　兑泽点头道：“属下明白，属下这就让人安排。”

　　　　此任命一出，满朝震动，最不满的自然便是邓族，可却也无可奈何。最高兴的莫过于平远，整日笑得嘴都合不拢了，每每看到儿子便是得意洋洋，催着儿子赶紧去给力牧道贺。

　　　　平安便约了庞明一起来到力牧的新居。力牧的新居不大，也就一一个两进的院子，十来间屋子。外院的大房子充作力牧的官衙，两边八间屋子便是力牧所辖兵卒衙役的班房。内院是力牧的住宅，有个小花园，隔着五、六间房，如今却只力牧一个人住着，显得格外冷清。

　　　　庞明一见便嚷嚷着实在简陋，对不起力牧如今的身份。

　　　　平安也在旁边道：“木哥，如今你已是巡城司马的身份，管着彭城的治安和敌谍，虽不位高，也算权重。宅子里无论如何丫鬟、厨子、花匠，再加几个跑腿的小厮那是必须的。现在就你一个人，无论如何也不象话啊。这么着，你原先用惯的两个丫头我明日就帮你送来，然后再帮你拣选些能干的人，你先用着。日后我与胖子来你这里吃喝玩耍也方便一些。”

　　　　力牧苦笑一下，心说还管着敌谍呢，我就是彭城最大的敌谍。自己日后总有暴露的一天，住在这屋子里的人最后都是被连累的份，自己哪里还敢让人进来，便摇头拒绝了。

　　　　平安和庞明一味苦劝，力牧只是不肯，二人也只得罢了。

　　　　庞明又笑道：“木哥，虽然安哥要送你丫鬟，你却不要。那么我们请你吃个饭、喝个酒，也算给你道个喜。这也是出门前我们两家老爷子都特地关照了的。你可不许再推脱了。”

　　　　力牧大笑，便应了，与二人出了门。

　　　　走到大街上，三人正说笑间，前方却是一阵喧闹。庞明一看正前方的街边正围了一群人。他也是个好热闹的主儿，便拖着力牧等人挤进了人群。

　　　　里面却是个熟人武德，正扬着鞭子在抽打一个衣衫褴褛的老人。

　　　　“我让你走路不好好看着道，我让你走路不好好看道，弄脏我的衣服，你赔得起吗？”武德一边努力挥动着鞭子，一边骂着。

　　　　力牧一看，武德的衣襟沾了一滩黄黄的湿湿的污渍，旁边滚落了两个粪桶，还有一些粪汁溅落在外面。。

　　　　“大爷饶命，大爷饶命啊，小人以后再也不敢了。小人一天没吃东西了，腿软才不小心。大爷，饶了小人吧。”老人一边翻滚，一边哭叫哀求着。

　　　　“饶了你？没吃饭？”打累了的武德停了手，眼珠子转了转：“行，大爷今天就发发善心。”

　　　　“诺，看见没？”武德用鞭子指了指粪桶：“你不是没吃东西吗？爷听了也心疼，你今天就把那两桶吃了，爷就放过你。”

　　　　“爷，您就饶了小人吧，您就饶了小人吧。”老人趴在地上，拼命地磕头，苦苦哀求。

　　　　“饶你？大爷赏你吃的，就是抬举你了，你竟敢驳大爷的面子？还饶你？你吃不吃？你吃不吃？你不吃，大爷今天打死你。”武德唰唰又是几鞭，劈头盖脑直打得老人头上到处是血。

　　　　”大爷，别打了，大爷，我吃，我吃。”老人翻滚着，大叫道。

　　　　武德停下了手，一边喘着粗气一边恶声恶气地道：“真是个贱骨头，不打不知道厉害。行，你现在就爬过去吃，要是敢少吃一口，爷就扒了你的皮。”

　　　　老人嚎啕大哭，一步一步地向粪桶爬去。力牧已是看得怒火中烧，便撸了袖子刚想上去。突然旁边挤进来一条大汉，嗷地一嗓子就扑了过去，一把就把武德摁倒在地，在武德脸上连挥了两拳，嘴里还骂道：“我让你欺负我爷爷，我让你欺负我爷爷……”

　　　　力牧一看有人出手了，便停住了脚步。

　　　　武德大叫：“救命啊，打死人了，救命啊。”

　　　　人群中又挤出几个人来，把那个大汉架了起来，一顿拳打脚踢。

　　　　力牧顿时又恼了，便又想上去。平安一把拉住他，在他耳边轻轻地道：“木哥，小心，这是宫族的人。”

　　　　力牧顿了顿，问道：“是谯城的那个宫族？”

　　　　平安点了点头，眼睛里满是怒火，又有一些紧张和不安。

　　　　武德已经爬了起来，眼睛上一大块乌青，鞭子已经扔在了一边。他手里握着剑柄，慢慢将剑抽出，一步一步向着被两个人架着的大汉走去：“打我？你他妈敢打我？你个贱民，今天我要宰了你。”

　　　　一旁的老人猛地向武德扑去，一把将武德的右腿紧紧抱在怀里，呜呜地道：“大爷，我求你，我求你放过我孙子，我吃那些粪便，我全吃，我都吃完。大爷，我求求你，求求你了。”
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收留

　　　　“放过他？晚了，敢打我？今天我一定要宰了他。”武德咬牙切齿，不依不饶，一边踹着老人，一边就想把脚从老人怀里往外抽。

　　　　老人死死地抱着，口里只是苦苦求饶，却怎么也不肯把手松开。

　　　　武德瞪着老人，恶狠狠道：“老东西，你不松手是吧？好，老子今天就成全你们，我让你们爷孙俩一起团聚去。”

　　　　说完，武德提起剑就往老人背上插。

　　　　嘭，武德把剑举起，刚想往下用力，手腕就被人紧紧地抓住了。武德挣了两下，想把手挣开，可手腕被箍得紧紧的，一动都动不了。

　　　　武德抬头一看，顿时也是一惊，竟是这几天风头正劲的力牧。

　　　　力牧冷冷地看着他，手上慢慢用力。武德吃痛，手里一松，“咣当”一声，剑便落在了地上。

　　　　宫族的人一看武德吃亏，立刻松了那汉子，就奔力牧而来。那汉子一被松开，立刻又是嗷一嗓子便扑向那几个宫族的人。平安和庞明也冲了过去，施展拳脚，和那汉子一起把那几个人揍翻在地。

　　　　力牧冷眼看着在地上哼哼唧唧的宫族的人，慢条斯理地道：“我乃彭城巡城司马，奉大王之令，在此公务，谁敢阻拦？”

　　　　武德痛得龇牙咧嘴，大叫道：“木威，你仗势欺人。”

　　　　力牧哈哈一笑，道：“我仗势欺人？那你刚才呢？难道这彭城就只许你仗势欺人吗？若我这就是仗势欺人，我宁愿天天仗势欺人。大王严令不得无故虐杀百姓，那邓方刚刚犯过，你却又撞在我的手里。好，好，好，看来我打了一个，立威还是不够，今天就拿你开刀吧。”

　　　　说着，力牧便用力把武德的手腕往外掰。武德一阵惨叫，连叫饶命。

　　　　力牧怒道：“刚才别人求饶，你却不依。如今你求饶，我为何便要饶你？”

　　　　“你不能杀我，我没杀他啊，我没杀人啊。”武德惨呼着。

　　　　平安过来，拉了拉力牧道：“木哥，他的确是罪不至死。大王虽有严令，但今天我们若真伤了他，大王那里却是不太好看。意思意思得了，木哥，放了他吧。”

　　　　力牧想了想，慢慢把武德的手松开了，武德只蹲在地上呼痛。力牧走过去，拎起个粪桶，走到武德面前，把粪桶一翻，往武德头上一扣，一桶大粪直接浇在武德的头上，把武德淋了一身。

　　　　“既然你逼着人家吃大粪，那我也让你尝尝这大粪的滋味。”力牧恨恨道，转身又去扶起了老人，从怀里摸出几个钱塞在老人手里道：“老人家，这是赔你的粪钱，你且拿着买些吃的。”

　　　　老人哆哆嗦嗦的，却不肯收。

　　　　力牧微微一笑，把钱硬往老人怀里一塞，便扬长而去。

　　　　老人拖着汉子赶紧走了，宫族的人也不敢拦，只皱着眉头看着浑身黄浆、臭气熏天的武德在那里干呕，一个个捏着鼻子，也不肯上前去扶。

　　　　等力牧吃完饭喝完酒回到府衙，却看到老人正和那条大汉正在自己府衙门口等着自己。

　　　　“你们？你们在这儿等我？”力牧有些讶异。

　　　　老人一拉大汉，两个人扑通一声跪在了力牧面前。

　　　　“老人家，何必如此？快起来，快快起来。”力牧连忙上去搀扶。

　　　　老人只是摇头不肯，流着泪对力牧道：“大人，小人斗胆，求大人救命啊。”

　　　　力牧忙道：“老人家，快起来，有话慢慢说。您放心，只要能帮得上忙的，我一定尽力。”

　　　　老人颤颤巍巍地站了起来，道：“大人，您是不知道啊。今天承蒙您相救，小人自是感激不尽，可是毕竟是冲撞了那位大人。我们那营官碍着大人的虎威，没敢打我们，没敢骂我们，可却不敢再留着我们，直接把我们撵出了门，也再没有人家敢收留我们。如今我们实在走投无路，虽无人打杀我们，可上无片瓦存身、下无粗食果腹，却也只有死路一条。所以被逼无奈，只得厚颜再来求大人救命了。”

　　　　力牧皱了皱眉，道：“不敢打骂你们？难道你们干完活回去，还要受他们打骂不成？”

　　　　老人涕泪纵横，哭道：“大人不知，小人是贱民，是贱得不能再贱的那种。小人和我这儿子本都是战俘，被抓在此罚做官奴，每日由苦役营指派，发给各家干活，所得工钱都交官府，只给我们一点吃食，在此苟延活命。如今得罪了那位大人，本该吃罪受死，却碍着大人，只被赶了出来。可是按着规矩我们不能出这彭城，这里又没人敢收留我们，没人敢给我们一口吃的，没人敢雇佣我们干活。如此这般我们二人如何还能活得下去？故此只能前来哀求大人。我已年迈至斯，死亦无妨，只是我这儿子，还是壮年，如何便随我一起去了？我这儿子是把干活的好手，吃苦受累样样都行。但求大人能救他一命，小人纵是粉身碎骨，来世做牛做马，也要报答大人的大恩大德。”说罢，又跪下不住磕头。

　　　　力牧赶紧拦住，又犹豫着道：“并非我不愿帮忙，我这里倒是正缺人用，只是我这里也是个刀口舔血的活计，跟着我难免有天会没了脑袋。”

　　　　那汉子在一旁插嘴道：“大人放心，小人不怕掉脑袋，小人是在战场上拼死拼活过来的。小人的袍泽一个个都死在小人的面前，小人能够活着，本就是捡回来的性命。如今哪怕能有一天让小人活得象一个人，小人便是立刻死了也是愿意。”

　　　　“哪怕能有一天让小人活得象一个人，小人便是立刻死了也是愿意。”力牧心里反复咀嚼着这句话，脑子里嗡嗡的轰鸣，又不断翻涌着阵阵酸楚，看着那个汉子，重重地点了点头。

　　　　“这样吧，我且留你下来，你会干些什么？告诉我，我好安排。”力牧问道。

　　　　那大汉挠了挠头，不好意思地道：“大人，小人粗手笨脚的，精细活倒也干不好。只是，有把子力气，当过兵，会打架，会杀人。大人若叫我干点粗活累活，我一定竭尽全力。”

　　　　力牧听了，却是眼前一亮道：“那你随我