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烟尘中-第37部分
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秦老温和的笑着，这些俗礼一时半会儿也只能受着。
“听说最近牢里来了个叫王凝的？”
刘老儿赶忙点头，毕竟最近玩的熟稔了，他还是知道王凝的名字。
“就在里间。”
“带我去看看！”
刘老儿当下亲自带路，几人一道往最深处的房间走去。
“嘿，你个傻缺，跟你讲了，不是这样下的……”远远的听到声音，刘老儿一听急了，若是叫上官看到，不定要怎么训他。
“这是？”秦老好奇的问了过来。
刘老儿讪笑道：“上面吩咐照顾好王公子，小的不敢慢待。”
“哦……”
说话间到了门前，牢房里两人正相对而坐，杀得热烈。
“咳咳……”刘老儿咳嗽几声。
“刘头，生病了就去药房抓药，莫要来着打扰我……”
“咳咳……”
“我说你……嘿，秦老，你怎么来了！”
秦老看着略显局促的王凝，没有说话，对旁边的吕推官道：“能否让老夫跟他说说话？”
吕推官忙道：“下官这就出去。”说罢叫上刘老儿退开。
“嘿，你小子过得不错啊！”
王凝讪笑：“托您的福！”
秦老大抵没有想到能把坐牢坐的这么安逸的，打量一番牢里的装饰，啧啧几声。此时外面吕推官已经亲自搬了把椅子过来，亲老头坐了上去，笑看着里面的王凝。
旁边大郎小眼睛从乱发之间瞄了出来，好奇的问到：“大哥，这老头谁啊？”
王凝心想这一声大哥叫的真叫人不舒服，顺即解释道：“秦淮河边下棋钓鱼的闲散老头，应该是闲得发慌，过来看我。”
“哦……”大郎想了想，“那可真是够闲的。”
秦老一声轻哼，王凝看了过来，而后坐到门边，露出个无奈的神色：“那小丫头去找你了？”
秦老点头：“不然你觉得老夫会过来？”
“也是，您老巴不得我吃些亏呢！不过，到得现在，您露了面，恐怕没人敢惹我了！”
秦老道：“话别说这么满，恰恰相反……过些日子不定多少麻烦找上你。”
王凝不愿意想的那么远，眼前他唯一在意的大抵还是外面叫做木蓉的丫头，于是恳求道：“老人家帮我转告她，不用担心，过几日就可以出去了。”
“嘿，恐怕不成。”秦老一副胸有成竹的模样，跟着道：“雍王府那个小丫头脾性大了去了，这次把你送进来，怎么可能轻易就放了你出去……”说到这，老头幸灾乐祸的说到：“这几天恐怕就要过来，总之肯定有你的罪受。”
王凝无奈，满脸苦涩：“果然不能得罪女人啊。”
“老夫今儿过来就是看看你过得怎么样，把你捞出去的心思还是没有的……何况就你最近搞出那么多事情来，在这里躲躲也好。”
“嘿，你都知道？”
“就你那点本事，做点事，是个人都能知道。”老头很是不屑的开了口。
王凝心想也是，嘴上却开脱道：“以前没银子的时候，就逼着自己去做些事情，日子过得也就有趣起来，后来有了银子，生活安逸了，倒没了拼劲，日子就没趣了……我想了又想，想出这么个法子来……”
“不务正业。”老头愤愤说了一句，趁机劝到：“恩科在即，你若愿意不凡去试试！”
王凝才不会上当，打断了秦老：“老头莫要蒙骗我……家国天下，那是你们的事！”
“唉，不上进！”
王凝笑笑：“只是不想背负太多东西，像你一样活的那么累而已！”
秦老悠悠一叹，赞同道：“却也是这个理。”
这章应该是四千字！
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就这样，吃个药，睡觉去了！
（本章完）
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第109章 对话
秦老这个年纪，经历过世事沧桑，官场上摸爬滚打这些许年，唯一不变的是对那一份读书人的责任的认同，自身眼下做不了什么事，倒也打起后辈的主意。当然了以往见过不少有才学的青年才俊，处世为人也可圈可点，秦老爱才倒也没有像对待王凝这样急切过。
或者真就是老人家看不惯他闲散慵懒，在这动荡的局势下，过得潇洒出尘如仙。
于是老人家心里不平衡，并也想给他找点事做，至于王凝的才学，不说也罢。
老人见文不成，立马换了个方向：“老夫在军队里尚且还有几分面子，要不你北上，老夫帮你谋一职司？你这年纪轻轻，坐吃等死，也不是常法！”
王凝不待说话，他旁边的大郎扯了扯他的衣角，而后看向秦老，尽管老人家说话还客气，但对于老人家把大哥往死路上送他还是愤愤不平。
大郎上前半步，道：“哪有将人往那边送的……莫说大哥这细皮嫩肉的南方人，就是像我这种粗糙汉子，在北方都活不下去……”大郎瞪了老头几眼，转而劝王凝，“大哥，你要信我，那边天天打战，不是跟北戎、西凉打，就是窝里斗……你是不知道啊，那些当官的，为了政绩，将百姓砍了头冒充敌首，骗军功升职……”
“真有此事？”大郎还没说话，秦老已经站了起来，双股颤颤。
大郎瞥了一眼，没有理会，正要接着说却被王凝给打断了。
王凝看着秦老，笑到：“他脑子不灵光，老人家可别误会了！”
“怎能误会？这事先前并有传言，只是老夫不信罢了！”老人家骤然神色凄凉下去，颓然坐了回去，枯瘦的双手捏着扶手，心神激荡。
王凝走近了些，开口道：“寻常年景都有些山匪马贼，莫说这几年这种大灾之下，想活下去，朝廷救济不及时、不用心，死了一些人，剩下的人为了活路，铤而走险也是常事……在此之下，成了暴民，官兵出来镇压，也算是维护治安了……”
秦老眼窝子陷了进去，原本任上，经过这么多年，本也深知这大恶之下是怎样的炼狱，但到底因为读书人的那恻隐之心，想着总也不至于是如此残酷的局面。
再怎么说，也是自己人啊。
“老人家莫要自责了，这些事大多都是惯例……说句冒犯的话，新朝的军队也就能欺负下百姓，真要让他们与北戎、与西凉打，简直就是笑话了。”
王凝蹲了片刻，道：“我在凉州待过很长一段时间……那些年……”王凝说到这里突然停了下来，面上苦涩起来，似是想起什么不愉快的事情来，叹了一声，还是继续说了起来：“凉州算是边境了，这些年好些战都在那边打的，那边的百姓都没个过日子的地方了……村子大多都是空了的，除了些老弱病残，走不掉的，他们啊，连等死都很艰难……”
“西北一地，凉州有凉王府，延州有种家，还有丰州的折家，加上晋宁军，抵御外敌之余，大部分的时间到底是花了大心思扩张和巩固自家地盘……”王凝咧着嘴笑笑，抬眼看着秦老，“世俗小百姓，哪经得起这么折腾！倒不如说死了也好。”
秦老气息微滞，没有说话，过了半晌，王凝不说了，他悠悠站起身来：“知道这些？你就心灰意冷了？”
王凝道：“初时或许觉得应该做点什么，毕竟受不了那些人死在自己身边，确实也努力过，但人力有限，又哪里抵挡得了世道洪流？秦老，人生几十载，其实不长，真就要做些事，也是不够的……哪怕北戎打过来，朝廷赔款割地，姑且也能苟延残喘的过个几十年……将来某天，真过了黄河，过了长江……”王凝垂下头去，声线已经哽咽起来，“那时候，我也死了，也就顾不上那尸山血海……”
秦老目现怒气，片刻后失望的看了王凝一眼，淡淡道：“你说的不无道理……朝廷软弱，但泱泱大国，怎能失了骨气？一生几十载固然不长，可也足够做很多事了，哪怕只是一个火种，有人播下，有人呵护，将来某天就可能燃成熊熊天火……”
“眼前朝廷积弱，无力北伐，甚至挡不住试图闯进家门的恶狗……可这十几年来，从范公以来，已经有很多人在力争改变这种局面，这难道不是一个很好的开始？确实，朝廷每年花那么多钱买和平，然而若无一个良好的局面，又谈何改变？”
王凝嘿然一声：“我不与你争，只是，这么些年了，您口中的改变到底改变了什么？”
王凝盯着秦老，质问道：“范公，欧阳公，到得眼前的杜公，包括秦老您，一直竭力在做的那些事，成了么？”
“秦老，朝廷里的事，您比我清楚，哪怕当今官家铁了心，但你莫忘了，这天下是与士大夫共治，不是与民共治！”
秦老瞳孔一缩。
王凝已经背过身去：“杜公太着急了，宫里那位又能强硬支持几年？若我是您，就该劝说杜公退下，免得到时又给人背了锅。”
秦老怔怔看着王凝，很久才长叹了一声：“这些话，出去莫要跟人说了。”
秦老说完离开，背影越发佝偻。
王凝坐在草堆上，看着眼前的棋局，暗自出神。
大郎在他对面蹲了下来，好奇道：“大哥，你咋知道那么多？”
“嘿……”王凝笑笑：“怕死的人总要学会耳听八方，眼观六路。”
“你怕死啊？”
“你不怕死？”
“哪能！”大郎盘腿坐了下来，“要是不怕死，我也不会跑到南边，只是……大哥，北戎真的会在十几年后打过来？”
王凝愣了一下，无奈道：“天知道……”不过想起宫里那位，他倒也不知哪来的信心，说到：“起码三五年内会平安无事吧……”
“哦……大哥，你带我出去呗！”
“你不是说不出去？”
“是这样……你不是说还有三五年时间嘛，我估摸着出去看看世界……”大郎说着憨笑了起来，双手搓着，“我还没碰过女人呢……”
王凝白了他一眼：“没出息……”
发烧中，眼睛又酸又涩，实在难过。
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（本章完）
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第110章 新人
经过大郎一闹，王凝从刚才的情绪里抽身出来，看着对面一脸憧憬的大郎，跟着也笑了出来。
“我要是出得去，一定带你出去。”
大郎哦了一声，有些失望，神色微闪，问到：“刚才那老头说你得罪了雍王府的人，还说那女娃？大哥，你对人家做什么了……不会是污人清白吧？”
大郎鼓着两眼珠子，眼都不眨一下，生怕错过王凝脸上任何一个细微的表情变化，王凝被他看得有些发毛。
抬手敲了一下大郎的头，苦笑起来：“我像那种人吗？”
大郎摇了摇头，缩着脖颈，补充了一句：“可是俺娘说了，人心隔肚皮，人面兽心。”
王凝嗤笑一声：“好吧，我人面兽心，再乱讲话，鸡腿没得吃。”
大郎立马换了脸，堆着笑挤了过来：“大哥，俺跟您说笑了！”鸡腿的诱惑果然大，一眨眼大郎都用上敬称了，说着还用肩膀拱了王凝一下，表示亲近。
诚然牢里虽然有吃有住，但到底只是掺和了糠的白饭，还有用水焯过的青菜，过了长时间苦日子的大郎一开始自然将它当做全天下最美味的东西，但时间久了，又从王凝这里得了好处，自然也就过不了那种生活。
王凝揉了揉脑袋，将牢头叫了过来。刘老儿在经历过刚才的事情之后，对王凝越发恭敬了。
王凝一时间倒没注意到刘头的身子骨比往日低了很多，淡淡道：“将这小子撵到他原来那屋去……”说着抬脚踢大郎，大郎抱着手往边上跳开，傻笑道：“哥，鸡腿……你要记得。”
一边说一边往门口去，却是做好回他那屋的准备。
刘头点头称是，倒也知道这两人关系不错，自然不会再像以前那样对待老油条一样的大郎。
“您请……”
大郎听着那叫一个舒爽，却是真心觉得跟着王凝混挺不错。一番慨叹之后回了旁边的牢房，倒是安分的躺在床上，背对着王凝睡下了。
刘头再又到了王凝这边，犹豫再三还是从身上摸出几张银票，递了过去。
“刘头，你这是？”王凝不明所以，怎么弄也不该是一个牢头花钱讨好他这“犯人”。
刘头儿咧着嘴：“这是哥几个这些日子赢您的钱……当然这只是其中一些，别的我们后面再补上……”
王凝伸手推了回去，笑到：“你们凭本事赢过去的，没必要再还回来，你要真觉得过不去，今后好好照应一下我，也就是了……我这人赌技很差，赌品还是有的……”
刘头一听松了一口气，试探到：“那就……我们收下？”
“当然，还是嫌少？”王凝眼神一凝，语气也认真起来。
刘头陪笑道：“哪能，哪能呢……”一边将银票揣到了怀里，随即扫了四周，道：“要不给您再换个地？重新布置一下？”
王凝嘿然一声：“真以为我要在这里过年了啊？”
刘头笑笑：“那倒不是，布置一下。您住着也舒服嘛，兄弟们拿您的钱心里也舒坦！”
“算了，总不能太特立独行，这里这么多人！”
刘头哼了一声：“他们怎么能跟你比！”
王凝怅然道：“同在屋檐下，都一样！今晚给他们加个餐，算我的……”注意到刘头不情愿的样子，他又加了一句，“我的银子可别乱贪哦！”
刘头摇头道：“不敢，不敢。”
闲话说几句，对面的牢房里传来一阵吵闹，寻声看去，正有几个壮汉围着一个瘦弱的身影推搡着，大抵说了些肮脏话。
刘头见王凝颇有兴趣的样子，解释道：“那人进来有段日子了……”轻声一叹，倒像是在同情对方，“这些日子被折磨成那样，没发疯也算了不起了！”
王凝哦了一声：“判了没有？”
刘头摇头，狐疑道：“扔进来就没人管，应该是在外面得罪了谁吧。”
王凝朝那边看去，随即道：“劳烦刘头过去劝劝，将他叫到我这边来……”
刘头不明所以的看着他，一脸嫌弃：“城墙角的乞丐都比他强，叫过来还不脏了您的眼！”
王凝道：“看着有几分眼熟，说不定是故人。”
“原来如此。”说完这句，刘头赶紧跑了过去，从腰间抽出皮鞭，敲打木柱，吼道：“都给老子停下。”
在这牢里，牢头就是皇帝，没有谁敢轻易得罪，那边正打人的几个见状停了下来。地上护着脑袋的乞丐借此机会爬出包围圈，缩到墙角，紧紧抱着身体，肩膀剧烈的抖动起来。
刘头已经开门走了进去，训了几句，而后到了那人身前，吼道：“喂。听得到老子说话吗？”
见没有反应，刘头皮鞭啪的打在墙上，那人本能的躲了一下，抱得更紧。
王凝在这边开了口：“都那样了，刘别吓唬他啦。”
刘头转过来歉意的笑笑，蹲了下去，抬手在面前挥了挥，而后捏着鼻子问到：“那边有人叫你过去，起来走吧！”
还是没有什么反应，旁边打人的大汉中有人开了口，笑到：“刘头，要不我去吧？”
刘头没有说话，那边王凝生冷的说到：“再多话，我让你把便桶里的东西都喝下去！”
大汉笑容僵在脸上，随即铁青一片，双拳紧握。
他旁边有人赶忙拉住他，道起歉来。
缩在墙角的那位终于抬起头来，偷偷看了王凝一眼，王凝温和的笑了笑，随即对刘头道：“把他拖过来。”
刘头看了眼一身污秽的人，心里叫苦不迭，却也只能照办。
王凝看着比大郎还要蓬头垢面的人，叫了刘头带他下去洗洗。
一炷香之后，换上一身干净衣服的青年站在王凝面前，身子依然不停的颤抖着，也不知是冷水太凉，还是太过恐惧。
王凝将准备好的姜汤递了过去，笑到：“喝了吧……”
青年目光涣散，半天才抬起虚弱苍白的手接了过去，一口喝了下去。然后双手捧着空碗，噗通跪了下去，脑袋狠狠的砸在王凝面前，久久不起身。
（本章完）
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第111章 大成若缺
俗话说男儿膝下有黄金，俗话也说“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处”。
王凝呆呆的看着面前不仅跪下了，而且已经传出哭声的男儿，久久的沉默。倒不是他在找寻那种受人叩拜的快感，仅仅是他不知此时此刻应该说些什么好。
换在以前他或许会无所谓的说一声“起来吧，本公子跟前不兴这个。”但眼前这个状况，他是真的说不出什么来。
从北方到南方，几千里路途，他见过太多下跪的人。有的为了几口“猪食”一般的食物充饥，有的为了恳求别人放过自己，他们之中有老人，有小孩，有男有女，有高贵有低贱……他们有着千万种理由下跪，跪的毫无怨言，跪的叫人唏嘘。
他们在北戎的刀锋下下跪，希冀能从刀口下挣得一个活下去的可能，但豺狼怎会听得到猎物哭求，于是他们被一刀砍了，豺狼的欢声笑语里，鲜血喷涌，浸透了黄土地。
炙热的烈日之下，临死前的哭喊，空泛幽远，到底是这个世间最苍白无力的声音。
王凝从漫长的回忆里挣扎过来，说到：“跟你说个故事吧。”
“淳元三年的时候，我从决人生死的顶端一瞬间跌落，在那些原本看一眼都嫌累的人面前跪来跪去，仅仅是为了一口饭吃……有的人你给他跪了，他踢你几脚倒也给几个铜板，有的人一通踢打，嘴里说着恶俗肮脏的话……”
“这个世道本身是残酷的，那些给了铜板的人也并不是因为他真的怜悯你，他不过是把你当了狗，对于狗，他们乐得给点小恩小惠，毕竟你给他跪了，在他跟前叫唤了，让他舒心了……”
大郎从床上爬了起来，蹲在隔壁，双手抓着立柱，竖起耳朵，听得很认真。
“后来跪着跪着就成习惯了，别人对你稍微良善一些，你就想着给他磕个头……嘿，再后来那个老乞丐死了，我跪遍了一个城，给他凑了一副棺材板，埋在了城外城隍庙后边的小林子里，我给他立了个牌……我信誓旦旦的跟他说老子再也不跪了……”
“但是，怎么可能不跪呢？不过到底跪得不像以前那么频繁了！”
大牢里安安静静的，王凝说话声音不大，近一些的倒也听到一些，远处的则是见大家都安静，反倒是不敢说话，何况还有牢头那直勾勾的小眼神，大家都死死憋着气。
王凝嘿然一声，颇显伤感：“不说了。”
不知谁嘘了一声，很快嘘声一片，能够进到这里的人，谁还不是个有故事的人，于是倒也没人追究王凝。当然这些东西对于南方人来讲毕竟是很遥远的，姑且听到最后也只是当评书听了，对于大郎而言，却仿佛亲身经历的事情一样，因此也就属他最感同身受。
王凝余光里看到大郎，就像囚车里的死刑犯临行前的哭丧模样。
“小生余大成，字若缺。”跟前的人骤然开口，到得此时，竟是丝毫不在乎读书人的“脸面”。
王凝脸色一肃：“在下王凝……”想了想，家里还没有赐下表字，也就没字了。
余大成这时候已经直起身来，正色道：“王公子解救之恩，小生没齿难忘。”
说着又是一套读书人的礼节，王凝还没反应过来，无奈的受了一礼。
而后问起相关的事情，余大成倒也一五一十的说了出来。王凝听了听，想到之前秦老提起的恩科，并也想着帮个忙了。
“不瞒您说，刚才也是听到公子说起恩科在即，小生才会那么冲动……”余大成苦笑起来，“反倒平白遭了一番皮肉之苦。”
王凝道：“倒还有时间，余公子若有打算，在下倒也可以托人帮帮忙。”
余大成先是双眼一亮，而后却又暗淡下去，跟着坦然道：“小生已被革了功名，如今唯一指望能活着出去，别无他想了。”
王凝对于新朝律法不甚了解，倒也不知道这之中如何运作，不过既然人家能够考取贡生的人都说不成了，他也不再强求。本身也是萍水相逢，路见不平，权且救人一救，给自己积点阴德。
如此想着，话题并也往轻松的方面来讲，说笑间，刘头差人进来说了话，王凝无奈的起身跟着出去。
外间，雍王府的周霈一身水绿长裙，如邻家女子楚楚可人，眉眼间却多了一抹英气，眼下双手叉腰，露着几分“男子”气概。
周霈对王凝一向没什么好感，自从第一眼见到开始，她就恨不得折腾死面前这个家伙，大抵凭借女人的直觉，她在王凝身上感觉到了一些什么。在见过王凝之后，她生生盯着她父亲周镛看了好几天，越看神色越显古怪，咕哝着真像。
因此大抵认为王凝是周镛那些风流韵事留下的产物，她自是恨不得弄死他。
今儿过来，当然也不是她发了善心，不过是秦老终究还是往他家递了话，她爹周镛知道后让她过来�
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